Глава 11

У наступні кілька тижнів я часто думав про те, що розповів мені Батько.

Особливо полюбив я розмірковувати, сидячи на даху, куди Базиль налаштував мені коди доступу. Випускали мене, щоправда, тільки в супроводі охоронців і в денний час.

Перші кілька разів Базиль виводив мене сам, тримав за руку, опікувався і тинявся поблизу, доки не переконався, що я освоївся і більше не «непритомнію» від вигляду відкритого простору. Для підстраховки я виходив у темних окулярах, і був недалеко від дверей на дах, звісно, якщо там не було ні інших людей, ні вертольотів.

Чому Базиль на це пішов, я не знав, але був йому неабияк вдячний за довіру і наданий шматочок свободи і самотності. Удень Базиль щільно займався справами фракції, але вечорами і ночами частенько складав мені компанію, щоправда, в таких випадках мені було вже не до спокійних роздумів.

Сьогодні я сидів на бетонному парапеті даху, дивився на піднятий нерівний край обрію, порослий тропічними деревами, і слухав музику через маленькі навушники, під'єднані дротами до старої моделі мобільного телефону. Цю дику старожитність кінця двадцятого століття я знайшов в одній із комор, куди вивантажили особисті речі зі старих житлових модулів, забуті під час від'їзду з Комплексу колишніми власниками.

Сонце припікало спину крізь чорний бавовняний одяг стандартної уніформи прибиральника — останнім часом я надавав перевагу йому над іншим одягом через зручність і через те, що мене в ньому не завжди або не так швидко впізнавали у коридорах.

Хто б міг подумати, для того, щоб стати майже невидимим, вистачало лише вдягнути спецодяг, що знижує твій статус, зібрати волосся у хвіст, начепити робочу кепку і дивитися у підлогу? Завдяки субтильній статурі, мене часто приймали за молодого прибиральника, не вартого уваги. Гадаю, якщо взяти відро або пару коробок із мотлохом, можна буде ходити невидимкою скрізь, де немає зон особливого допуску. Знав би Рем про таку дірку системи безпеки! Черговий «людський фактор»…

Теплий порив вітру приніс запахи тропічного лісу, і я стягнув резинку, дозволивши хвилі повітря сплутати і кинути мені в обличчя білі пасма. Процес підзарядки від сонячного світла, не блокований кремній-органічними стеклами Комплексу, які затримували ультрафіолет, виявився несподівано приємним.

Я пропустив білі напівпрозорі нитки оптоволокна між пальцями і подивився крізь відтягнутий чубчик на нерівну гряду гір на горизонті. Батько, розповідаючи про минуле, обмовився, що Комплекс розташований у Південній Америці, але де? Будівля стоїть посередині старого, доволі плоского кратера вулкана, порослого лісом. Дорога є, але якщо звідси вибиратися, то краще, мабуть, повітрям…

Вітер тріпав «волосся», сонце гріло мені спину, а безтурботна музика із застарілого технічного пристрою будила в мені дивні думки. Наприклад…

Сьогодні вранці я сидів на ліжку з ноутбуком на колінах і знову намагався розкрити папку, в якій, як я почав підозрювати з підслуханої фрази Рема, могли зберігатися мої фотографії. Тому що у всіх інших запаролених Базом файлах їх не було. Доводилося визнати, що або Ремігус помилився в припущеннях, для чого Баз брав ноутбук у сан-блок перед збором сперми, або… їх там не було. Однак завдання було цікавим, оскільки тільки цю папку я не зміг розкрити і підібрати до неї пароль.

Сьогодні на світанку Базиль прокинувся, я відчував це за коливаннями матраца, поки він повертався набік і влаштовувався, спираючись на лікоть і підперши голову. Я не обертався, занурений у роботу. Він теж мовчав, не заважаючи, і раптом тканина чорного кімоно зі штучного шовку з'їхала в мене з плеча, а пальці База повільно і ледве торкаючись, прокреслили лінію на моїй шиї донизу і загорнули її спіраллю на лопатці.

Я перестав друкувати. Базиль мовчки викреслював візерунки по моїй звільненій від тканини шкірі.

— Знаєш, — нарешті сказав він, — скільки ми разом, четвертий рік? Але я раніше не замислювався, а що ти відчуваєш? У сенсі — андроїди взагалі здатні відчувати? Як ти сприймаєш дотики? Ти їх відчуваєш?

Ах ось це він про що, а я вже було подумав… Говорити, що я відчуваю не фізично, було б важко.

— Так, я відчуваю. Дотик. Ступінь тиску. Швидкість. Температуру твоєї руки. Напрямок руху.

Ще кілька легко ковзаючих смуг і спіралей з’явилися на моїй шкірі.

— І що ти про це думаєш, Іте? Який висновок із цього ти можеш зробити?

— Занадто неконкретне запитання, — я трохи опустив голову, але не обернувся. — Виходячи з цих непрямих фізичних ознак, я можу частково припустити ступінь приязного до мене ставлення людини.

— О, ну-ка! І як же я до тебе ставлюся?

— Мені здається… — я забарився, — ти мене цінуєш. І тобі приємно до мене торкатися.

— А тобі? — пальці Базиля завмерли, тремтячи. — Тобі приємно, Іте? Тобі це подобається?

— Мені… — я ще нахилив голову і трохи обернув її в бік База, ніби прислухаючись одним вухом. — Мені подобається.

— Справді? — тепло його видиху проникло крізь тканину шовку, коли він це запитав, уткнувшись мені в спину. — А що саме?

— Мені подобається, що ти торкаєшся моєї оболонки легко. І повільно. Дієш так, ніби я дуже цінне й крихке обладнання, — я усміхнувся, пригадавши різкі й жорсткі стусани інквізиторів під час бійки в підвалі. — Хоч насправді це й не так. Принаймні, щодо крихкості.

— А ще? — Баз провів пасмом мого волосся, шиєю і далі, хребтом, через що і друга половина чорного шовкового халата зісковзнула з плеча. — Що тобі подобається ще?

— Мені подобається, що ти здатен визнавати свої помилки, вчитися на них і іншим разом чинити інакше, — це не стосувалося теми, що ми зараз обговорювали, не фізичних дотиків, але чомусь я це сказав.

— А ще, Іте?

— Ще? Що під час збирання сперми ти дієш так, ніби вставляєш флешку з безцінними даними в поламаний Ю-еС-Бі роз'єм — не поспішаючи, і з повною увагою.

— А-ха-ха! — Базиль підвівся і тепер сидів поруч, пирхая мені між лопаток. — Ти… це… навіть поетично… свого роду…

Я завмер, коли його лоб притулився до моєї спини і губи залоскотали шкіру. Щось було не так.

Базиль просунув руку вперед і обійняв мене поперек грудей, легко погладжуючи і продовжуючи щось шепотіти. Ось воно.

Я переставив ноутбук із колін на тумбочку біля ліжка і накрив його руку — вона була теплішою, ніж зазвичай. І чоло теж.

Я нарешті обернувся — обличчя База було з яскравим рум’янцем, гарячково блискучими очима і… він увесь був гарячіший за звичай. Температура? Але, з чого це? Невелике підвищення від гормонального сплеску? Від нашої розмови?

Я звільнився від рукавів кімоно, що повисли на передпліччях і сковували рухи, і повністю розвернувся до Базиля. Поклав, подолавши його опір і збентеження, назад на ліжко, доторкнувся рукою до чола, другою до грудей — так і є! — тридцять сім і вісім.

Баз розплющив очі й дивився, піднявши брови.

Думає, це частина гри? На жаль, я нічого не розумію в цих іграх… Шкода було розчаровувати його в очікуваннях або помилках щодо мене, але треба зрозуміти, що з ним не так і що може нагнітати температуру.

До речі, як там казав Ремігус, Базиль за природою не лідер? І що він був би радий підкорятися, але становище не дозволяє? Може мені діяти рішучіше?

Я перехопив його руки, коли він спробував прибрати мою долоню зі свого чола, завів їх над головою і, склавши обидва зап’ястя, притиснув до подушки. Базиль сіпнувся, жартома спробувавши звільнитися, але коли не зміг, очі його розкрилися ще ширше.

— Іте? — видихнув він. — А… Е-е-е-е…

— Тихо, — сказав я. — Мені потрібно тебе оглянути.

Він не відповів, тільки облизнув пересохлі губи, і насупившись дивився на мене. Я сидів поруч із Базом на ліжку і, утримуючи його зап’ястя однією рукою, другою вів уздовж його тіла, натискаючи на внутрішні органи черевної порожнини, перевіряючи цілісність кісток і відстежуючи температуру в різних ділянках. Ребра були в порядку, натискання на живіт теж не викликали занепокоєння, Баз лише ледь брови зсунув, але коли я повів руку внутрішньою частиною його стегна вгору, він раптом смикнувся.

— Ні! — він збрикнув ногами, заплутав їх у покривалі й перекрутився набік. — Досить мене лапати!

Лапати? Як цікаво. Чому він ужив це слово з негативним забарвленням? Що його так схвилювало?

Значить, мене йому лапати можна, причому по всьому тілу? Притискатися, гладити, ковзати шкірою по шкірі, йому це подобалося, збуджувало, з огляду на відсутність у мене деяких як опуклих, так і увігнутих деталей, характерних для людської анатомії. Чому ж зараз Базилю не подобається, коли гладжу я? Або… йому боляче? Не може бути — я нічого не зробив. Страшно?

Я глянув — його очі так розширені, що видно всю круглу блакитну райдужку, змоклий лоб, тонус усіх м’язів підвищений, постать так перекручена на ліжку, що, якби я не утримував його руки над головою, він уже впав би на підлогу, уривчасте дихання… Боїться. Він так боїться, що не може контролювати цей стан.

— Базилю, — покликав я, повертаючи на ліжко його ноги і сівши зверху, так, щоб утримувати їх своєю вагою. — Заспокойся. Ти чого?

— А ти… — Баз перестав борсатися, переконавшись, що вирватися не може, але анітрохи не розслабився, — …чого?

Я не рухався, завмер і мовчки дивився на нього, і він поступово віддихався.

— Вибач… я, напевно, не так зрозумів… А… — він прикусив губу, дивлячись убік, але потім підняв на мене очі, — що ти робив?

— Проводив медичний огляд. Ти знаєш, що в тебе температура підвищена? А ти що, справді мене злякався? Базе? Хіба в тебе були приводи? Я хіба завдавав тобі болю? Хоч коли-небудь? — він заплющив очі і похитав головою.

— Ну, звісно, лише медицина… — пробурмотів він. — Вибач… Я… не боюся тебе. Спонтанна реакція… — Баз на секунду розплющив очі, але одразу ж замружився й відвернув голову.

— Базилю, подивися на мене. Ти розумієш, що я маю знати про причину температури? Знати, що її викликає?

— Розумію… але, давай залишимо як є. Все зі мною нормально. Вже.

— Якби не останнє слово, я б ще подумав, але тепер я маю знати все!

Базиль поворушив пальцями і сумно підняв очі до полонених кінцівок.

— Знаєш, за інших обставин я був би навіть радий такому положенню… — криво посміхнувся він.

За інших обставин? Що він мав на увазі? Я прибрав золотавий чубчик, що падав на очі Базиля, і нахилився нижче, вдивляючись у його очі. Вони блиснули і… згасли, під опущеними повіками.

— Базилю? Розповідай, у чому справа.

— Злізь із мене, мені не зручно! — фиркнув він і знову спробував звільнитися.

— Розповідай!

— Та нічого розповідати, Іте! Ну, справді, відпусти мене! Усе нормально зі мною!

— Не нормально! Тридцять сім і вісім — це не нормально!

— Ах, боже мій… Ну, злізь ти з мене, справді… Антибіотика вип’ю і знову все стане… Не треба було цього казати, так?

Ну до чого ж вони вперті, ці людці! До чого нелогічні!

— Іте, не треба! Я сам розповім!

Я, вже не звертаючи уваги на протести, завів руку під покривало, поклав пальці в промежину і, судячи з закам’янілих м’язів, температури, що піднялася ще вище, та панічних смикань Базиля, зрозумів, що проблема була в цій ділянці тіла.

— Розповідай.

Баз віддихався і відвів очі.

— Та нічого розповідати, Іте… Я сам винен. Соромно визнавати, але це була моя помилка. Помилка планування.

— Ось як? — я спіймав себе на тому, що мимоволі копіюю уїдливий тон Батька. — Дуже цікаво. Тільки абсолютно незрозуміло.

— Ах, ну як це пояснити… Я б вважав за краще не вдаватися в подробиці… Ні! Я все поясню! — закричав він, коли я трохи ворухнув пальцями між його сідниць.

— Пояснюй.

— Гаразд! Гаразд, зараз…

— Помилка планування, — нагадав я.

— Так-а, — з величезною досадою протягнув Баз. — Я… прорахувався. Не врахував один фактор…

Він зітхнув і відвернувся, щоб не дивитися мені в обличчя.

— Я… вже казав, що переспав із тими, хто охороняв мене? Помилка була в тому, що… Я сам їх вибрав, зі списку тих вояків, які відвідували бордель із «хлопчиками». Я думав, раз вони це часто робили, то вони досвідчені… Думав… Не знаю, про що я тоді думав? Але мені до смерті набридло мастр… займатися збором сперми на самоті. Розумієш? Я можу, але це вганяє мене в депресію і огиду до самого себе. Я надто надивився на безмозких клонів, яких ми доїмо, як… Я думав, що живі люди, тим паче досвідчені в таких штуках, будуть значно кращими, ніж мені самому…

Я слухав База і не перебивав, хоча запитання збільшувалися в геометричній послідовності. Мені, наприклад, дуже хотілося запитати, чому він раптом пішов тоді від мене і припинив спілкування? Нічого не сказав, нічого не пояснив! Тільки тому, що Батько назвав мене небезпечним монстром, що перевищує за всіма параметрами можливості людини? І… що? Чому раптом Базиль цьому повірив?

Але я мовчав, даючи йому висловитися, щоб дістатися до суті проблеми. Запитання можна поставити й пізніше. Я почекаю. Так, почекаю…

— І-і-і-і… Коротше… Я прорахувався. Найдурнішим чином. Вони, ці дебіли… я навіть звинуватити їх не можу, насправді, тому що, якби я був розумнішим, сам би про це подумав… Адже вони звикли займатися сексом із «хлопчиками» з борделю. А в них усіх стоїть «імплант повії». А в мене немає. І-і-і-і… мене порвали. П-п-покидьки непробивні… Вони, бачте, думали, що мої протести — це кокетство, пікантна частина гри, щоб їх… Було боляче…

Я мовчав, обробляючи отриману інформацію. Питань було так багато, що… З якого ж почати?

— Ти кажеш «вони»? У множині? — нарешті визначився я з тим, що хотів знати насамперед.

— Та-ак, — протягнув Баз і гидливо скривився. — Повір, для мене цей факт теж виявився несподіванкою.

— Як ти міг допустити… Скільки…

— Один раз, — здогадався Базиль про те, що я хотів запитати. — Я, звісно, теж дебіл, але, як ти помітив, швидко вчуся. І на одні граблі двічі не наступаю…

Я відігнав виниклу перед уявним поглядом модель того, що може трапитися з людиною, яка наступила на стародавнє сільськогосподарське знаряддя «граблі». А, ось він що мав на увазі! Жахлива людська особливість вставляти у свою мову ідіоматичні вирази… Так відволікає!

Я опустив погляд на свою руку, що лежить на животі Базиля, і мимоволі провів по випуклих м’язах його преса, викликавши новий дивний погляд очей База, що розкрилися ширше. І вириватися він раптом перестав. Я тим часом перейшов до наступної незрозумілої речі.

— «Імплант повії»? Що це?

— О-ох, ну-у-у… Це, як би тобі сказати… Це кустарно перероблений медичний імплант, який створюють… м-м-м… різні злочинні угруповання, що торгують «живим товаром». Проституція. Нелегальна. Іте, от, воно тобі треба, ці подробиці?

Я мовчав, згадуючи своє знайомство з «хлопчиками» з борделю. То вони були… раби?

Базиль, правильно зрозумівши тривалу паузу, знехотя продовжив:

— Наше сьогоднішнє суспільство дуже недосконале. Чоловіки — повністю непотрібні, зайвий баласт нашої цивілізації, що має значення хіба що як платники податків і споживачі товарів для пожвавлення економіки. Але в біологічному сенсі — нуль, ти ж розумієш? І прошарок тих, хто про це знає — і в нашій фракції, і серед інквізиторів — досить великий. Також, додай до цього членів їхніх родин, мафіозні структури, що наживаються на секс-бізнесі, та величезну кількість тих, хто за кілька поколінь виріс із переконанням, що де-не-де, якщо знати місця й мати гроші, можна отримати живу й витривалу іграшку для своїх фантазій. Жінки можуть народжувати, вони — ресурс, а от чоловіків зовсім не шкода. Нинішня секс-індустрія складається на дев’яносто п’ять відсотків із чоловіків-повій.

Базиль зітхнув і вже тихіше додав:

— Як каже наш друг Рем: «Проклятий, прогнилий світ»…

— Не чув від нього такого.

— Ще б пак, — фиркнув Базиль, посмів би він тільки з тобою на такі теми розмовляти…

— То як влаштований цей імплант? — запитав я.

— О, ну, точно я не скажу, їх увесь час доопрацьовують… Так, не всі люди з мізками перебувають у фракції Вірних, на жаль, багато хто працює на мафію… Я знаю тільки основний принцип. Спочатку це був медичний імплант, майже протез, для лікування важких випадків геморою. Він являв собою циліндричну дрібну сіточку з квазіживого біогелю, абсолютно нейтрального до організму носія, який імплантували в тканини прямої кишки. До речі, чудова була штука й ефективна при цьому захворюванні, поки…

— Поки люди це не спотворили.

— М-м… так, — погодився Базиль. — Творче мислення, спрямоване не за тим вектором. Прокляття нашого виду.

— Що цей імплант робить зараз, у допрацьованому вигляді?

— Перешкоджає тому, що сталося зі мною — стиранню і розриву слизової від надмірного… стороннього навантаження.

— Зрозуміло, — пробурмотів я, але коли Баз спробував знову вивернутися з-під мене, знову стиснув його руки і так і не встав із стегон. — І який ресурс протистояння цьому, хм, сторонньому навантаженню?

— Та нескінченний! І ніякого мастила не треба. На чому я й погорів. Помилка планування…

— Ще питання. Навіть якщо ти самостійно і погано лікував внутрішні ушкодження — ти ж не звертався до наших лікарів, вірно? — за стільки часу вони мали вже зникнути? Регенерувати. Чому цього не сталося?

— Я думав про це, — погляд Базиля набув відстороненого виразу. — Гадаю, у мене несумісність із білками іншого генотипу, з… з чужою спермою, в даному випадку. Подразнює і викликає запалення, якщо пошкоджено захистний шар шкіри або слизової… — він зітхнув. — І цього я теж не знав. А ці дебіли, звісно, не користувалися презервативами…

— Несумісність… з білками іншого генотипу, — пробурмотів я, розгортаючи перед уявним поглядом кілька екранів із порівняльними графіками та об'ємними моделями ДНК Батька, його клонів — і простих людей-модифікантів. — Базилю, а скажи мені, які антибіотики і в яких дозах ти використовував?

Він почав прискіпливо перераховувати, благо освіта і пам’ять вільно це дозволяли, а я одразу ж вносив подумки правки в модель того, як ці ліки могли впливати на його організм, і виходило, що користь від них якщо і була, то суто тимчасова, як зняття симптомів, а ось печінку Базу вони засмічували неабияк, і добре, якщо це вдасться виправити… Після того, як я придумаю, як впоратися з основною проблемою. Якщо придумаю.

— Що, погано? — запитав Баз.

— Не уявляю, що можна зробити, — чесно сказав я. Давай все-таки до медблоку! Може лікарі щось придумають?

— Здурів?! Як я їм пояснюватиму, звідки що взялося?! І чому я так довго тягнув… А… Батько казав, що в тебе має бути вкладена копія медичної програми. Ну, як у капітана команди андроїдів, у тебе мають бути всі копії програм і медична серед них. Може, там що-небудь?

Точно. Я завис, перетрушуючи заархівовані файли в режимі форс-мажору. Ось воно.

— Що? — Базиль знову зіщулився піді мною, спіймавши нерухомий погляд. — Є що-небудь?

— Тобі не сподобається. Процедура екстреної допомоги на полі бою. І в медичній програмі цього немає — там більше інструкції з поводження та налаштування капсул регенерації, чув про такі? А те що я знайшов було в програмі для… андроїда-поліцейського. Місцевий варіант інквізитора, для космічного корабля, у перекладі на свідомість і тіло андроїда. Військова розробка.

— Так… що там? — запитав Баз, покусуючи губу. — Навряд чи це щось страшніше, ніж те, що зі мною зроблять наші медики, якщо я їм здамся…

— Такий спосіб порятунку людини передбачалося застосовувати тільки в крайніх випадках, коли була загроза для життя і повна неможливість доставити потерпілого до лікарів.

— Передбачалося? — відразу ж вичленував головне Базиль.

— До випробувань справа не дійшла, як ти розумієш, як і до польотів у космос у складі змішаної групи. Як і до інших досліджень із взаємодії андроїдів і людей. Але рекомендаційна інструкція є, — сказав я і стягнув із тіла Базиля залишки пом’ятого покривала, оголивши повністю.

— А може, не треба? — пролепетав він. — Ітоне?

— Ну, ти ж сам не хочеш до лікарів? До того ж це цікавий науковий експеримент. Востаннє питаю: я чи вони? Обирай. І врахуй, я б вважав за краще, щоб тебе лікували інші люди!

— Ні. Краще ти…

Я востаннє звірився з інструкцією військових медиків докатастрофної епохи і змів усі уявні масиви інформації, графіки і розрахунки, щоб не відволікали і не займали оперативну пам’ять. Якщо щось піде не так — мені потрібно буде швидко думати. Потім повільно обмацав зуби і нижнім іклом прокусив і розпоров подушечку середнього пальця.

— Іте, що ти робиш? — запитав Базиль, який напружено спостерігав за моїми діями.

— Треба ж, червона, — сказав я, роздивляючись у розпоротих тканинах пальця червону субстанцію псевдокрові, яка хоч і з’явилася, але й не думала капати, будучи густішою, ніж людська кров. Зусиллям думки я змусив її виступити за поверхню рани і тонкою, лаково блискучою карміновою плівкою, покрити останню фалангу пальця.

— Що це? Твоя кров?

— Те, що її замінює.

— Боляче? — знову запитав Баз голосом, що трохи здригнувся.

— Я відчуваю пошкодження цілісності оболонки. Це вважається? — мене більше здивував той факт, що Базиль цікавиться моїм самопочуттям, ніж, власне, відтінки самовідчуття. — Пошкодження не критичне, менш як нуль цілих, нуль, нуль…

— Господи, який ти зануда, — пробурмотів Базиль, закотивши очі. — І що ти збираєшся з цим робити?

— А? Ну так… — я закінчив милуватися фрагментом свого внутрішнього змісту на поверхні тіла і водночас переконався, що можу посилити приплив наноботів до ушкодженого пальця і псевдокрові, що покриває його, і перевів погляд на людину, на якій сидів. Поза була не дуже зручна для наступних дій.

— Агов, — занепокоївся Баз, коли я підвівся і одним коліном розсунув йому ноги. — Іте! Що це ти в біса задумав?!

— Тихо. Моя кров має потужну антисептичну та анестезуючу дію. Вважай, що це лікувальна мазь. Я просто змащу пошкоджену ділянку.

— Гос-с-с-споди, чому я в усьому цьому беру участь? — зашипів Баз, звиваючись піді мною, коли палець торкнувся його стиснутого намертво сфінктера.

— Тому що ти погано плануєш? Не довіряєш людям? Затягуєш із відвідуванням лікарів? — копіюючи саркастичні інтонації Батька, запитав я. І тут же, без переходу додав:

— Відчуваєш що-небудь?

— А повинен? — пробурчав Баз, але перестав звиватися, намагаючись відповзти подалі від моєї руки, і прислухався до відчуттів. — Начебто — ні…

Я трохи повів пальцем, роблячи круговий рух і розтираючи псевдокров по його шкірі.

— А… довго це все триватиме? — нервово поцікавився Базиль, відвівши погляд і прикусивши губу.

— Деякий час.

— Г-гаразд… — він знову спробував виплутати із захвату руки, і це знову не вийшло. — Іте, може, все-таки відпустиш мене? Руки затекли, я їх уже не відчуваю…

— Ні. Я тобі не довіряю. Мені потрібно зосередиться, щоб керувати цією… маззю, а ти можеш сіпнутися і збити концентрацію.

— Зрозуміло…

— Тобі, що, так нестерпно зносити мій дотик? Не можеш трохи почекати?

— Ні, ну не те, щоб… зовсім нестерпно… але, якось… — Базиль дивився убік, поки ніс цю не інформативну нісенітницю, але з кожною миттю його обличчя дедалі більше червоніло, дихання ставало глибшим, а серце билося частіше. І ще — у нього почалася ерекція. А я поступово посилював інтенсивність масажу, перевіряючи напругу м’язів пальцем, який ковзає в густій субстанції.

— Якось воно все не дуже пристойний вигляд має, так? — ребра Базиля чітко позначалися від глибоких вдихів, голос став тихим і низьким, і ще він заплющив очі.

— Не знаю, що ти маєш на увазі під цим поняттям, — збрехав я.

— Я… маю на увазі, що… все це трохи нагадує… секс, а не… медичну процедуру…

— Тебе це турбує? — відгукнувся я. — Я нікому не скажу.

Баз на мить розслабився, чи то від моїх слів, чи то для того, щоб набрати повітря для нового вдиху і чергового запитання, і я одразу ж ввів у нього палець на одну фалангу. М’язи База залізним кільцем стиснули його, а очі злякано розплющилися, але було вже пізно — стрімкий потік насиченої наноботами псевдокрові швидко, наче вода з прорвалої труби, заповнював його зсередини, передаючи мені, заодно, звіт про його пошкодження.

— Іте!!!

— Тихо, я працюю. Гематоми. Так. Так, запалення… І тут… І тут… І ще тут… І тут… Відчуваєш що-небудь? — мені було байдуже, що казати, аби відволікти його і дати час на управління багатомільйонною армією мініатюрних цілителів. Добре, що в мене був той досвід підслуховування під дверима — вдруге керувати мікромашинами було набагато простіше.

— Т-так, здається… Наче я наївся ментолового пюре — заніміло все… Я вже майже й забув як це, коли не болить…

— Чудово, — я для проби ввів палець глибше, на всю довжину і Баз цього не помітив. Його гаряча оксамитова тіснота болісно пульсувала, і я повертав руку то так, то сяк, намацуючи пошкодження. І натрапив на більш тверду і опуклу ділянку у нього всередині, ближче до черевної порожнини.

Базиль застогнав і раптом зсунувся назустріч, насаджуючись на палець. А коли я глянув йому в очі — вони були відкриті, але погляд був ніби звернений всередину. Такого дивного, затуманеного виразу я в нього ще не бачив — якими б не були раніше наші ігри, він завжди зберігав контроль і розум у погляді. Цей вираз легкої розфокусованості… лякав.

— Базилю? Як ти?

Він тихо заскиглив і знову насадився на руку.

— Скажи що-небудь! Тобі погано?

— Мені… добре…

— Ну ж бо, що-небудь ще! Осмислене!

— Не на часі… завдання, — з напівзітханням-напівсміхом відгукнувся він, приплющивши очі й дуже дивно посміхаючись.

— Базе, що з тобою відбувається? Описати можеш?

— Я думаю… це викид гормонів, — він тихо захихотів і знову зі стогоном подався назустріч, зачепивши ту опуклу точку всередині свого організму. — Прихід у мене… Наркоманський… Що тобі ще? Я… зараз усі таємниці повидаю…

— Базе? Тоді… чому ти тоді пішов із нашого блоку і не повернувся? Чому мені нічого не сказав?

— Тому що… Мені було соромно. Батько був правий. Ти… перевершуєш нас у всьому, за всіма категоріями. І коли… він зачитав мені ту цитату про ревнощі, мені захотілося здохнути… Просто здохнути, як скаредній тварині, яка зазіхала на твою свободу! — Базиль застогнав, укотре подаючись назустріч, і з його заплющених очей потекли сльози. — Я не маю жодних прав на тебе і я не можу без тебе… Ніколи не міг. Я… хотів тебе з самого дитинства, з першого погляду, навіть не розуміючи, що відчуваю…

Баз кліпнув мокрими, злиплими віями і застогнав крізь прикушену губу.

— Це було жахливе відчуття, Іте… Ніби… всі хочуть каші з м’ясом, а ти — не те, що зловити вітер, а взагалі — те, чого й на світі немає! Розумієш?

Я мовчав, відчуваючи під рукою тремтливе тіло людини, яка раптом відкрилася для мене у всіх сенсах, була такою вразливою і беззахисною, що мій розум заціпенів, усвідомивши це. А Баз продовжив говорити, вигинаючись, скиглячи, подаючись назустріч, насаджуючись мені на руку, заворожуючи тією владою, яку він давав над собою своїми словами і підтверджуючи цю владу, віддаючись усім тілом.

— Але мені здавалося, що діти відчувають статевий потяг пізніше, коли гормональна система сформується… — сказав я.

— Не знаю, що там мали відчувати діти докатастрофних часів чи сьогоднішні модифіканти… Ми з братами — штучні, стільки всього могло піти не так… І потім, я говорю не про секс, як ти не розумієш! З першого ж погляду на тебе я хотів іншого, чому й назви немає! Напевно, я хотів твою душу… І зараз хочу, ще більше! А віддати можу тільки сперму і тіло, і ні те, ні інше тобі не потрібні… Ти навіть задоволення від мене не можеш відчути!

Я мовчав, обмірковуючи це і дивився на людину, яку вигинало від моїх дотиків, трясло як у припадку, затоплювало ейфорією. І все ж, він примудрявся розмовляти. І мене раптово — як висловлюються люди, «вштирило»? — саме від цього: навіть перебуваючи у зміненому стані свідомості, Баз продовжував говорити, протягував між нами нитку невидимого зв’язку, щосили утримував контакт розумів і обмін інформацією. Можливо, саме таким мав бути внутрішній зв’язок у команді андроїдів?

Усвідомлення цього факту прошило мене як гігаватний розряд.)))

— Іте, що для тебе… щастя? — раптом видихнув він.

— Щастя? Приносити користь. Бути ефективним. А ще краще — незамінним. Вирішувати завдання, які неможливо вирішити.

— Іте… У тебе ефективність рівня «Бог». І ти для мене незамінний, ти — сенс і мета мого життя. Убий мене, а?

— Що?!

— Я зараз абсолютно щасливий і підозрюю, це найвищий момент мого життя… далі може бути тільки гірше… Я не хочу дожити до того, коли якось розчарую тебе і ти мене кинеш… Або замучу ревнощами. Або ще що-небудь… Убий мене зараз, Іте… ти ж можеш. Будь ласка!

— У тебе… як це кажуть… дах поїхав?!

Базиль засміявся і з його очей знову потекли сльози:

— А він ніколи й не стояв міцно. Просто в мого даху, після зустрічі з тобою, була одна мета — побути трохи на місці й примудритися завоювати тебе… І-і-і-іте…

Я безпорадно озирнувся, не знаючи, що робити. Нічого в нашому модулі не могло допомогти поправити людську свідомість, яка поїхала. Хіба що, накачати База заспокійливим, як зробив того разу Рем? Але в нього печінка і так перевантажена після антибіотиків, і до того ж я зараз фізично прив’язаний до тіла Базиля, доки не завершиться виправлення його внутрішніх ушкоджень…

Я прискорив цей процес як міг, і відчув, що власна свідомість починає «плисти» від майже критичного відтоку наноботів, які забезпечували правильне функціонування мозку. Люди б сказали, що в мене запаморочилося в голові, зорова картинка почала розпливатися і ледь не повело в непритомність.

— І-і-і-іте, — тим часом продовжував Базиль, дивлячись у стелю скляним поглядом. — Знаєш, про що я мрію?

— Про що? — хрипло запитав я.

— Я завжди мріяв підкоритися такій маленькій, тендітній, але сильній істоті, як ти-и-и-и… Такій непереборно сильній! А тепер, коли це сталося, коли ти всередині, мої кордони більше не мають значення, я мрію, щоб усі дізналися, що я належу тобі… Це буде так жахливо… і так правильно… якби ти взяв мене, як тепер… просто на столі, під час наради… а всі стояли б і дивилися… І-і-і-іте, ти зробиш так?

— Ні, — я знову безпорадно, панічно озирнувся. — Не думаю, що це гарна ідея…

— Та-а-а-ак, — застогнав Баз, — буде краще, якщо вони всі по черзі будуть трахати мене, а ти — дивитися… Так краще…

Здурів.

Він зовсім збожеволів.

Остаточно пішов у рознос й втратив останній глузд… Що робити? Не вбивати ж його, насправді?!

А, процес майже завершено — якась подоба ажурної сітки з наноботів тримає болючі гематоми в тілі Базиля, слизову оболонку, запалену ворожим білком, дещо відновлено, і якщо мікромашини, що влилися у загальний потік його крові, виловлять, розкладуть та виведуть з організму чужорідні елементи, далі імунітет впорається сам. Більше я нічим не можу допомогти.

— Іте, я зараз…

Так, за непрямими ознаками я зрозумів, що Баз зараз закінчить викидом сперми.

— Ні! — раптом взмолився він, спіймавши мій погляд. — Іте, будь ласка! Не збирай, ну її до біса! Хоч раз! Поцілуй мене…

Що ж, це я міг зробити…

***

За кілька годин Баз прокинувся і рефлекторно стиснув мене міцніше, притискаючи до себе. Вдихнув глибше…

— Ти тут? — він трохи відсунувся і, не випускаючи з рук, похмуро глянув на мене.

— Тут, — я знову прилаштував голову в нього на грудях і заплющив очі. — Де ж мені бути…

— А… е-е-е…

— Чому ми не на роботі, хочеш запитати?

— Так… І чому?

— Ти був хворий і ми тебе лікували.

— Знову?! Справді? Так це не сон… От дідько… — голос Базиля був такий похмурий і засмучений, що я посміхнувся, втупившись йому в груди.

— Е-е-е? — з підозрою покосився на мене він. — Ітоне, а… скажи мені… я нічого такого не говорив? А то мені такеє наснилося…

— Якого — такого?

— Дивного. Не… непристойного. Божевільного.

— Ага, казав.

— Що?!

— Що ти закохався в мене з першого погляду, ще в дитинстві. І що я ефективний кризисний менеджер рівня «Бог».

Він помовчав і, не дочекавшись продовження, запитав знову, з підозрою в голосі:

— А ще?

— Це було все, що я розібрав. Решта була маячнею, від несумісності лікарських засобів, які ти вживав, і високої температури.

Базиль помовчав, осмислюючи це, а потім підігріб мене ближче, стиснувши щосили. Не знаю, чи повірив він мені, чи просто був вдячний за тактовну можливість зберегти обличчя, неважливо. У гру «я знаю, що ти знаєш, що я знаю» можна грати і вдвох.

— Іте, присягнися мені, не знаю чим… Пообіцяй!..

— Що?

— Що ти ніколи не будеш… повторювати того, що сталося. З проникненням. Ніколи. Навіть якщо я благатиму про це. Мені не можна — дах зносить. Обіцяй!

— Я обіцяю, Базилю.

Він полегшено зітхнув і розслабився, а я подумав, що якщо Баз за своєю природою і не лідер, якщо йому фізіологічно подобається підкорятися, він все одно заслуговує на повагу завдяки розуму й волі, що втримують його по цей бік божевілля.

Певно, я пишаюся знайомством із цією людиною. І радий тому, що можу перебувати в його обіймах.

Як там казав Батько, «гідний партнер»? Так, гідний, якими б передбачуваними бідами, на його думку, це не загрожувало в майбутньому. І, на відміну від Батька, мене спілкування з «гідними партнерами» не лякало, можна сказати саме на цю форму взаємовідносин я і був запрограмований.

— Іте? Я знаю, що ти давно намагаєшся зламати ту папку в ноутбуці. Навіщо?

— Там мої фотографії?

— Так.

— Я хочу їх побачити.

Він помовчав, притискаючи мене до себе, гладячи по голові і розбираючи пасма.

— Я можу тільки дати тобі підказку щодо пароля. Пароль — це твій статус. Те, ким ти для мене є. Якщо ти це зрозумієш, то нехай буде так, ти їх побачиш.

— Дякую, Базилю.

— Удачі…

***

І ось, я сиджу на даху, вбираю сонячне світло, яке, на відміну від холодного ядерного синтезу, зарядки від електрики і переробки органіки, єдине, що сприяє поповненню колишньої кількості наноботів у моїй крові, і думаю.

Статус? Ким же я є для Базиля?

Варіанти «секретар», «співробітник» і «колега» — не підходять. «Друг» — занадто короткий, то слово довше.

Так що ж це може бути? Який же пароль?