Глава 15

Перед нашим житловим модулем я побачив чотирьох нових охоронців Базиля, а також незворушного Алі Саєва і рудого Мартіна, який похмуро поглядав то на мене, то на двері модуля і гриз зігнутий вказівний палець.

— Пане секретар, шеф цікавився, чекати на вас із паном Базилем чи ні, — рівно сказав Алі, а охорона підтягнулася ближче.

— Передайте панові Бартону, що чекати. Якщо ж раптом ні, я обов’язково вийду і попереджу про це, — ми кивнули одне одному і я нарешті увійшов.

Базиль, у тому самому одязі, що був на ньому вранці, сидів на підлозі, притулившись до ліжка й опустивши голову на руки, які охоплювали зігнуті коліна. Я зупинився поруч, але він не дивився на мене, ледь помітно похитуючись взад-вперед і ховаючи обличчя. На покривалі валялися наші рюкзаки. Я витягнув зі свого рюкзака ноутбука, стоячи, відкрив його, увімкнув і почав швидко друкувати однією рукою, іншою тримаючи гаджет в повітрі.

— Що, — сказав за хвилину Базиль, дивлячись на мене крізь чубчик, що впав на очі, — збираєш речі? Для переїзду… до нього?

Я сів поруч на підлогу і повернув до Базиля ноутбук, на якому запустив відео з моїх камер спостереження в лабораторії. Чорно-білі фігурки прийшли в рух на екрані, коли я натиснув кнопку.

" — Ти… Ти… Ти… огидний. У мене і так нічого не було в житті, крім Іта, а ти і його відібрав… Чому… Чому тобі завжди дістається все, що ти тільки захочеш?!» — закричала зменшена копія База і, трохи не вписавшись в одвірок, вибігла з лабораторії»…

…

" — Не називай мене більше «Батько»! Ніколи! У мене немає ні синів, ні доньок, тільки борг і робота, і мені так багато ще потрібно зробити!

— Але…

— Ненавиджу, коли мене так називають! Уся ця сентиментальна нісенітниця занадто дорого мені обходиться! — гримнув старий з металевими накладками на обличчі»…

Я зупинив запис, а потім тихо прикрив кришку.

— Безсмертя? — вражено пробурмотів Баз. — Усе було даремно? І як я поясню це Рему?

Він подивився на мене скляними блакитними очима.

— Чи повинен я це йому розповідати? — голос Базиля був абсолютно розгублений.

— Потрібно чи ні, і коли саме — це тобі вирішувати, ти в нас — Голова фракції. А зараз, ходімо вже, на нас давно чекають, — я подав йому руку і, притримуючи на плечі два рюкзаки і ноутбук під пахвою, смикнув Базиля вгору, витягнув за двері і поволік коридором у бік ліфтів, що вели на дах.

***

Рем сидів у гелікоптері і коли ми з’явилися, не став нічого питати. Усі завантажилися, так само як уранці, тільки замість свіжого кришталевого світанку над Комплексом висіли низькі й щільні хмари, що приховували за своєю завісою передзахідне сонце.

Гвинтокрил, ревучи і вібруючи, відірвався від даху. Усередині десантного модуля пахло залізом, машинним маслом і пилом. Різкі перепади тиску солдатів і охорону не турбували, але я насилу вмовляв себе, що все нормально, це звичайні закони фізики і тут не відкритий космос. Втім… Я розумів, що це дія базової програми, яка говорила, що перепади тиску можуть бути ознакою розгерметизації Корабля і становлять небезпеку для життя екіпажу. Для життя Базиля. Я-то міг функціонувати і у вакуумі, за абсолютного нуля. Теоретично.

Базиль був похмурий і замислений настільки, що не помічав нічого, ні бовтанки повітряного судна, ні пильних поглядів Рема, ні переплетених зі мною пальців своєї холодної руки.

Політ, як і обіцяв зранку Рем, справді тривав не більше години, і весь цей час Базиль невидюче дивився в протилежну стіну десантного модуля. Думаю, він знову і знову прокручував у свідомості показаний запис, намагаючись скласти картину світу, що розсипалася. Я теж згадував цей запис, тільки з того моменту, як натиснув кнопку «стоп». Чи показувати видалену частину Базилю, я ще не вирішив…

***

«…- Не називай мене більше «Батько»! Ніколи! У мене немає ні синів, ні доньок, тільки обов’язок і робота, і мені так багато ще потрібно зробити!

— Але…

— Ненавиджу, коли мене так називають! Уся ця сентиментальна нісенітниця занадто дорого мені обходиться!

— Але, як же мені вас називати? Вільям? Бачу, що ні, це занадто нагадує вам Ізабель. Вілл?

— Це занадто фамільярно! А втім… Спробуй-но ще раз.

— Вілл?

— Хм… Ще раз?

— Вілл.

Батько зупинився, здіймаючись наді мною, і стиснув залізні пальці, скрегочучи металом з'єднань. Чи це скрипнули його зуби?

— Ви, здається, сердитеся на мене, Вілле? — взагалі-то, це я був злий, і мені було складно видавати ввічливе здивування в голосі. — Чому?

— Чому… Ти! — він махнув рукою і відвернувся, намагаючись впоратися з роздратуванням.

— Ти — третє велике нещастя мого життя, Ітоне! Коли чотири роки потому, після вибуху в Бункері, Денісс притягнув дві знайдені камери з андроїдами, я обрав тебе, бо дивитися більше не міг на тих емоційних тварюк, що їх називають жінками, ти ж не викликав ані похітливості, ані суперництва. Ідеальний носій розуму, думав я, жодних ознак статі! Як усе могло скотитися до того, що є?! — він опустив руку, важко дихаючи і свердлячи мене недобрим поглядом.

Мене ж роздирали сумніви щодо наступних дій. Якщо помилитися в темі бесіди, він може нічого більше не розповісти. Судячи з напруженої пози, низького тону голосу, підвищеного, навіть із кардіо-імплантами, серцебиття, Батько зазнавав сильного стресу і подальша поведінка його була непередбачуваною, точніше, залежала від того, чи зрозумію я, що цю людину хвилює, і чи правильно на це відреагую. Так, інформація чи почуття? Почуття чи інформація? Психологічна програма нічого не могла мені зараз підказати.

— Хто… Який андроїд був у другій камері? — запитав я.

— Та звідки мені знати?! — з досадою відвернувся він. — Якась чергова баба! До того ж страшенно схожа на Ізабель!

— Зрозуміло… — зовнішність своєї ймовірної команди андроїдів я не знав — я їх так і не бачив! — А який номер був на другій камері, Вілле?

Він скоса глянув на мене і потер підборіддя. Здається, ставка на «інформацію» була правильною, це дало йому можливість зберегти обличчя. Я «не помітив» його обмовки щодо якихось особливих почуттів, які він до мене нібито відчував. Поки що — не помітив.

— На твоїй камері був номер «нуль-нуль», це точно, а на другій… Не пам’ятаю, давно це було. Двадцять п’ять років тому. Тут і те, що важливо забудеш, не те, що… Хоча були фотографії ще не розпакованих камер, твоєї — точно, точніше — зі знятою кришкою, але ще до активації. Їх потім Базиль стягнув у мене з бази даних… Так от, там, здається, потрапляв кут другої камери, з номером. Але куди він їх подів?

— Зрозуміло, — тихо сказав я. — Дякую… Вілл. Не турбуйтеся щодо цих фотографій, я їх знайду. А куди пан генерал подів другого андроїда? Його активували?

— Начебто, — протягнув Батько. — Денісс спостерігав за процесом твоєї активації, ми йшли навпомацки, інструкцій не було, і коли все вийшло, сказав, що про решту подбає сам.

Він помовчав, пригадуючи, і додав:

— Здається, Денісс був дуже задоволений моїм вибором… Хоча спочатку він говорив, що йому абсолютно все одно, який з андроїдів дістанеться йому, а який мені.

Звичайно, байдуже, — подумав я, — знаючи, як проводити процес активації, він міг повернутися і без допомоги Батька увімкнути всіх інших, уже не ставлячи його до відома…

— Так, він сам активував цю бабу, без мене, і потім полетів із нею. Здається, у нього все вийшло.

Свідомим зусиллям я ледь змусив себе не видавати підчеплених у людей поведінкових реакцій: не скрипів зубами, не супив брови, не стискав кулаки.

Що такого, якщо один із членів моєї команди — як мінімум один! — уже двадцять п’ять років як активований, а я не знаю ні де він, ні чим займається! А може, вони всі активовані? Усі десять. Що з ними, на сьогоднішній день? Чого вони навчилися? До яких висновків дійшли, спілкуючись із людьми? Багато в чому це залежить від того, кого саме активували першим, там було десять програм-спеціалізацій…

Гаразд, мені потрібні ці фотографії. Одна справа, якщо першим був «кухар» або «психолог», і зовсім інша, якщо це був «поліцейський». Як там казав Рем, «проклятий, прогнилий світ»? Кожен з андроїдів зробив би про цей світ свій висновок і цей висновок точно вплинув би на думку інших!

— Ітоне?

Я підняв голову до людини, що височіла наді мною.

— Є щось іще, що мені треба знати про андроїдів? — запитав я.

Він не відповів.

— Вілле? У вас ще є інформація?

Він насупився і відвів погляд, стиснувши губи. Схоже, тепер я звернув не туди. Тепер треба було вибрати «почуття», а не «інформацію».

— Вілле, чому ви сказали, що я — третя велика помилка вашого життя? Ви ж не мали на увазі, що… що… — Батько відвернув голову, болісно скрививши губи. — Ви ж не хочете сказати, що… любите мене?

Судячи з того, як він мовчав і морщився, так воно і є.

Не може бути.

— Не може бути, — повторюю свої думки я. — Ви ж сказали, що я «не викликав ні хіті, ні суперництва»? Ідеальний носій розуму, ви сказали?

— Так, це так, але… Я виявився не ідеальним носієм розуму… — старий зрушив із місця і, скриплячи сервоприводами, став важко проходжуватися між столами лабораторії.

— Ти знаєш, який відсоток бажаної орієнтації серед штучно вирощених клонованих організмів?

— Не пригадую, щоб перед нами стояло завдання таких досліджень, — пробурмотів я.

— Так, не стояло. Я зайнявся цим сам, із чистої цікавості.

— І який же відсоток? — запитав я, перервавши його задумливе і скрипуче ходіння.

— Серед клонів це приблизно рівні частини, близько двадцяти п’яти відсотків. Ті, хто віддає перевагу протилежній статі, ті, хто віддає перевагу своїй, бісексуали і ті, кого питання статі та сексу взагалі не цікавлять ні в якому вигляді. У природних, до катастрофних людей, цей відсоток був інший, а у клонів — чи то гормональний збій під час вирощування, чи то ще щось…

— А у модифікантів, цивільного населення? — мляво поцікавився я. — Адже для модифікування ембріонів іде сперма клонів?

— Такі дослідження не проводилися, навіть мною.

— Вілле. Чому ви підняли цю тему? Що ви хочете сказати за допомогою такої довгої передмови? Що віддаєте перевагу своїй статі?

— Ні. Я завжди віддавав перевагу жінкам, виключно жінкам, я ж розповідав!

— Так, і на вас за це образилася дружина. А потім, помічниця, — тихо пробурмотів я. — Але, до чого тут тоді я? — запитав уже на повний голос.

Батько зупинився і потер лоб.

— Знаєш, з біса нерозумно почуваюся. Але я спробую пояснити…

Він зупинився біля мого стільця, простягнув руку, провів по моєму волоссю, пропускаючи пасма між зморшкуватими людськими пальцями.

— Я не відчуваю до тебе… похоті. Я… просто хочу, щоб ти був поруч. Хочу дивитися. Слухати. Спілкуватися. Бути важливим для тебе. Найважливішим! Щоб і ти дивився тільки на мене, слухав тільки мене. Мені хочеться ніколи і нікуди тебе не відпускати. Ти — як мрія, вічно юний і не старіючий. Ідеальна мрія про людську досконалість. Про досконалість і про безсмертя, розумієш? — він нахилився, вдивляючись у моє обличчя.

— Я відчув щось таке з першого погляду, ще через кришку твоєї капсули, коли ти, застиглий і нерухомий, як лялька, лежав у густому біогелі. Це була така янгельська чистота, ніяким жінкам не зрівнятися…

Ось як, подумав я. То що ж ти так шпиняєш Базиля, якого, мабуть, це видовище, у вигляді фотографій, теж вразило настільки, що він наважився взламати комп’ютер глибоко шанованого Батька й забрати їх?

— Навіть для того, щоб торкнутися твого волосся мені знадобилося двадцять п’ять років і загроза, що я можу зовсім втратити тебе. А я не можу тебе втратити, Ітоне! Ти мій! І я вб’ю цей ходячий статевий орган! Він усього-на-всього молодший за мене!

І щонайменше, сміливіший, раз не чекав так довго, подумав я.

— Ти не втратиш мене, Вілле.

— Правда? Обіцяєш? Скажи, що ти будеш зі мною, поки живий!

— Обіцяю. Я буду з тобою. Поки ти живий.

Його світлі, вицвілі до блякло-блакитного, очі, гарячково нишпорили по моєму обличчю, жахливо нагадуючи цією одержимістю свого клон-сина, а пальці стискали волосся на потилиці, не даючи мені повернути голову.

— Вілле, залиште Базиля в спокої, він корисний.

Я помовчав, дивлячись йому прямо в очі, і продовжив, виділивши інтонацією більш приватне й інтимне звернення:

— Мені шкода, що ти не сказав про все це раніше.

Я не знав, чи правильно я роблю, але, врешті-решт, люди — це біологічні системи, керовані не тільки розумом, а й хімією, тими самими гормонами, тому підняв із колін руку і, взявши двома пальцями відворот його халата, потягнув униз.

— Ти цього хочеш? — запитав я перед тим, як наші губи стикнулися.

Рука на моїй потилиці застигла, ворухнулася, намотуючи пасма волосся на пальці, а потім на мене обрушився такий шалений цілунок, що, навіть коли край металевої накладки з правого боку кіберпротеза розпоров мені шкіру над верхньою губою, старий цього навіть не помітив.

Заспокійливого, за звичкою подумав я. Подвійну дозу — з поправкою на метаболічний імплант у печінці…

Батько відхилився від мене, важко переводячи подих і блищачи очима.

— От, дідько… — пробурмотів він. — Це ти і з Базилем так само цілуєшся?

— Ні, — похитав головою я. — З ним не так.

І це правда. Базиль ніколи не діяв так грубо й настирливо, не кажучи про те, що єдиний раз, коли пролилася моя кров, це було не внаслідок його дій, а тому, що я сам прокусив собі палець.

— Ну-ну, — сказав Батько. — Сподіваюся на це.

Він, усе ще не відпускаючи затиснуте в кулак своєї людської руки волосся, металевою кистю взяв мене за підборіддя і трохи повернув до світла, розглядаючи глибоку подряпину.

— М-да, — сказав він. — Червоне на білому. Це навіть красиво, певною мірою…

Він прошаркав до чергової аптечки і, повернувшись, протер антисептиком шкіру і заліпив мені подряпину шматком пластиру тілесного кольору. Я торкнувся латки, посиливши приплив наноботів до пошкодженого місця. За кілька годин розрив шкіри затягнеться — я подивився на подушечку середнього пальця на правій руці — хоча невеликий шрам і залишиться. Батько стояв поруч і, потираючи підборіддя, дивився на мене, а я знову не міг спрогнозувати, що буде далі.

Цікаво, чи чекає на нас ще Рем і чим зараз зайнятий Баз, думав я. Пішов Базиль, мов не при собі був, і якби дізнався, унаслідок чого в мене з’явилася подряпина, узагалі б в істерику впав… У Батька в цьому плані більш стійка психіка. Більшість часу.

— Ітоне, тобі справді все одно, з ким займатися сексом? — спитав між тим Батько, продовжуючи мене розглядати.

— Ні. Після від'їзду клон-братів Базиля, займатися збором генетичного матеріалу має сенс тільки з ним. Ви, наскільки я знаю, Вілле, безплідні, після зняття матриці для три-де друку.

— А як же… поцілунок? — підняв брови він.

— А що з ним? — запитав і я.

— Ти… не чинитимеш опору, якщо я буду тебе іноді цілувати?

— А ви хочете, щоб я чинив опір? Тоді попередьте мене про це заздалегідь, Вілле. Так прораховувати людську поведінку і бажання дуже складно, це займає багато ресурсів оперативної пам’яті і все одно не виключені помилки.

— Хм… Раз така справа, — Батько повернув на місце відвислу щелепу, — чи не допоможеш ти мені провести один невеличкий слідчий експеримент? Я майже забув про цей випадок, але коли тримав твоє волосся, та ще й ця подряпина, — Батько покрутив пальцем біля свого обличчя і махнув у бік мого, — загалом, я дещо згадав. Один випадок, який мене не те щоб бісить… Просто я його досі не можу зрозуміти. Допоможеш з аналізом?

— Звичайно, Вілле. Завжди можете на мене розраховувати, хоч з аналізом, хоч із чимось іншим, у рамках розумної поведінки…»

_____

Автору є що сказати...

Людина, закохано: 

— Обіцяєш? Скажи, що ти будеш зі мною, поки живий!

Андроїд з ШІ:

— Обіцяю. Я буду з тобою. Доки ти живий.

(десь збоку, Термінатор, вельми схвально):

— Хм!