Глава 3
Мара с Релидом жили у Талора две недели. За это время ведьма и дроу не только окончательно спелись и укрепили свою дружбу, но и маленько загоняли ангела.
Всё же оставить их и уйти на очередное приключение он не мог. Это было бы слишком безответственно… Пришлось заняться их проблемой более плотно, подыскивая для них выгодные варианты. А потому в один прекрасный день он вернулся на удивление радостный.
— Можете плясать — я нашел для вас неплохой мир! — поприветствовал он их и уже чуть спокойнее добавил: — Если вам не понравится — вернёмся.
Собственно, покидать уютный и уже немного переделанный под их нужды дом ведьме не хотелось, как и не слишком-то хотелось идти в какой-то там чужой мир. Тем более, что они ничем Талору не вредили и даже наоборот поставили мощную защиту на дом, немного подкрасили осыпавшуюся после магических экспериментов стену, а она сама даже высадила кучу вьющихся цветов в подвесные кашпо, которые разрушенную стену и прикрыли в качестве дополнительной маскировки. В целом, жизнь удалась, если не считать того, что они Талору уже поднадоели.
— И что это за мир? — поинтересовался более практичный Релид.
— Демонический в основном. Но расизма там почти нет, а особые способности, такие, как у вас, там уважают, — спокойно объяснил ангел.
— В принципе… раз уж мы страшные темные, то нам ведь и положен темный мир, так ведь? — решила уточнить Мара. Ей хотелось сказать, что им и так неплохо живется в доме Талора, но гостям пора и честь знать. Потому что они все же гости даже несмотря на активный постельный интерес к одному светлому.
— Тоже мне страшные темные… — фыркнул ангел. — А как тогда тех ангелов назвать?.. Рел соврать не даст…
— Ладно, давай посмотрим на твой мир, — решил Релид, которому не хотелось тратить время зря. В конце концов Талор же сам сказал, что они могут выбирать.
— Отлично, — усмехнулся Тал, сгреб обоих за плечи так, чтобы в следующий момент возникнуть на крыльце немаленького и весьма впечатляющего замка.
На пороге их встречал демон со смуглой, словно загорелой кожей и светлыми волнистыми волосами.
— Позвольте вас познакомить, — осклабился ангел. — Зирен — это Мара и Релид, мои подопечные. Релид, Мара — это Зирен, местный Лорд! — представил он их.
Ведьма с дроу поздоровались и огляделись. Темная громада замка нависала над ними весьма впечатляюще. Вокруг него высилась отличная высокая ограда с вратами и защитные стены. А вот тот факт, что их встречал сам Лорд лично, немного смущал. Они ведь не того полета птицы.
— Простите… а что мы здесь вообще будем делать? — задалась вполне разумным вопросом ведьма, рассматривая столь интересного демона. Вблизи оказалось, что у него глаза разноцветные — синий и красный, а еще он довольно худенький, комплекцией больше напоминающий светлых эльфов, что для демонов весьма нетипично.
— А, этому милому юноше нужна жена. Срочно. Чем сильнее, тем лучше. А вы у нас комплект! — хитро улыбнулся Талор. — Просто идеально, как сахар и чай… Что скажете?
Мара удивленно уставилась на ангела, как будто его впервые увидела. Да уж, вот таких предложений руки и сердца, кажется, еще никто никому не делал. Релид тоже недоуменно переводил взгляд с Талора на не менее шокированного Зирена.
— Ты серьезно? — наконец сумела произнести ведьма. — Хочешь, чтобы мы вот так запросто, за минуту, решили этот вопрос?
— И кстати, да, почему мы идем в комплекте? — поинтересовался Релид.
— Было бы ужасно некрасиво вас разделять! — пояснил ангел. — А вообще, я вас оставлю, если не договоритесь, просто позовите меня по имени, и я тут же к вам явлюсь, — с деланным воодушевлением продолжил ангел. — Слушайте, я… Просто хочу вас защитить, понимаете? Меня самого сейчас эти чужие хранители вылавливают в каждом мире, — признался он. — А сюда они просто не сунутся. Кишка тонка. Если вы не согласны, просто останетесь на месяц, помогите Зирену… Он сам вам расскажет, насколько всё плохо.
— Может быть, надо еще спросить у самого Зирена? — доводы показались Маре в принципе логичными, но вот как с этим быть… Судя по выражению лица несчастного демона, о женитьбе на двух иномирянах, идущих комплектом, он думал в последнюю очередь. И ладно уж она сама женщина, но на кой ляд Лорду может понадобиться парень-дроу?
— А я уже на всё согласен, — криво и как-то затравленного улыбнулся Зирен. — У меня такая ситуация, что найти кого-то согласного на хотя бы помолвку на камне рода и при этом подходящего по способностям — почти невозможно.
— То есть, ведьма и некромант тебе по способностям подходят? — на всякий случай уточнила Мара, а то вдруг демон еще что-то перепутает на радостях. Хотя особой радости у него на лице видно не было. С такой миной быстрее на похороны пойдут, чем знакомиться с будущими супругами.
— Естественно, — согласился демон, вдруг заметил, что ангел успел куда-то свалить, и тяжко вздохнул.
— Ладно, давай ты нам вкратце опишешь свою сложную ситуацию, а мы подумаем, чем можем помочь, — решила ведьма. — Трое темных договорятся быстрее, чем трое светлых.
— Хорошо, давайте продолжим разговор уже в замке, как раз скоро будет обед, — произнес демон, пропуская обоих в замок, и закрыл за ними тяжёлую массивную дверь. — Нас на весь замок пятеро, — уже внутри проговорил он, ведя Мару с Релидом мимо огромного холла, предназначенного для общения Лорда с подданными. Всё убранство было вполне по статусу для замка Лорда, но это было очевидно лишь следы былой роскоши. — Тут живу я, мои сёстры и… — на этих словах он открыл дверь в просторное кухонное помещение, и в ноздри ударил приятный и густой аромат мясного жаркого и свежей выпечки. У огромной каменной печи как раз суетился очень крепкий даже для своего вида гном.
— О, молодой господин, вы за пирожками? — довольно пробасил тот, а Зирен не сдержал улыбки.
— Фадир, это мои гости — Релид и Мара, — представил он и, развернувшись к ним, продолжил: — А это мой дворецкий Фадир.
Поздоровавшись, иномиряне угостились пирожками, признав мастерство повара, расхвалили его и обрадовали. Ведьма принюхалась и шустро нашла полку с запасами трав, которые можно было заварить в качестве чая. Разговор, по всей видимости, предстоял долгий.
— Итак, чем мы можем тебе помочь? — наконец решила подтолкнуть демона к разговору Мара, поскольку было видно, что он всеми силами оттягивал момент. Понятное дело, что признаваться в своих проблемах Лорду было стыдно, тем более, признаваться двум безродным иномирянам, но все же надо с чего-то начинать.
— Ох… — Зирен выдохнул, заводя обоих в комнатушку у кухни, не забыв прихватить блюдо пирожков с мясом. — Что ж, да, история не очень. Понимаете, в нашем мире сила — это главное. Мои братья этому правилу соответствовали. И перебили друг друга. Я уцелел лишь потому, что никто не видел во мне угрозы. Да от меня и не могло быть угрозы. Я… Истинный целитель. В вашем мире есть такое понятие?
— Целители у нас есть, даже целый факультет обучали, — согласился Релид, — но вот в плане истинных… такого термина никто не использовал. Целители делились на слабых, которые еще могли называться врачевателями и пользоваться для лечения больных различными травами, зельями, амулетами и так далее, и просто целители, которые для лечения использовали в первую очередь собственную силу. Учились все примерно одному и тому же, так как все равно пользовались и магией, и зельями с компрессами всякими.
— В мире моей матери было такое понятие. Их там считали чем-то околобожественным, — демон печально улыбнулся. — Истинный целитель — это огромная мощь в исцелении. И она даже выходит за пределы… Но в плату за это я не могу не только убивать — я даже ранить никого не способен без отката.
— Хорошо, ты истинный целитель и не можешь никого ранить, — вздохнула Мара. — Я ведьма и могу как ранить, так и убить, проклясть и наслать какую-то пакостную болезнь. Еще немного могу лечить, но так как моя сила темная, то тут уже бывают проблемы. Он — некромант, — Мара коснулась плеча Релида. — Так что если ты кого-то не вылечишь, то он поднимет, — она пакостно ухмыльнулась. — Но все же, как тебе поможет брак?
— Я как раз подвёл к тому, — вздохнул Зирэн. — Пока я лишь законный наследник. Одна из главных моих проблем — это мой дядя и его семья. Они стали причиной того, что я на протяжении трёх лет со смерти отца и братьев не смог найти даже одну жену и вступить в наследство. Да, для полноправного вступления в наследство нужен полноценный брак, заключённый на камне рода…
— В принципе, ничего сложного я не вижу, но ведь кроме брака у нас будут еще какие-то обязательства? Например, рождение наследников, для аристократов это важно, — Мара оглянулась на Релида. Вот уж кому повезло — дроу рождение наследников не грозило никоим боком, поэтому он абсолютно спокойно трескал пирожки и запивал заваренным травяным чаем. Ведьма же сильно сомневалась, что от смеси светлой и темной силы разных миров получится что-то путное. Хорошо, если не больной уродец.
— Я не собираюсь принуждать кого-либо. В самом деле, на данный момент самое важное — это вступить в наследство и вернуть контроль над землями. После этого можно будет взять ещё одну жену уже для… наследников, — проговорил демон и чуть смутился. — Я не хочу вас неволить. Мне просто нужна помощь. Но если я в качестве супруга для вас противен — просто останетесь со мной на неделю и помогите найти уже кого попало подходящего…
Ведьма серьезно призадумалась — найти кого-то ещё в чужом мире было довольно сложно. К тому же болтаться в неопределенном положении и должности тоже не дело. Если Релид ещё мог закрепиться здесь в качестве штатного некроманта, то ей в любом случае придется туго.
— Хорошо, меня устраивает такое соглашение, — наконец выдала она свой вердикт, — но мне нужно будет твое разрешение на допустимое колдовство, защиту замка, к примеру…
— Согласен. Я даже дам тебе доступ к защитному полю через камень рода, — тут же согласился демон, поворачиваясь ко второму участнику сего безобразия.
Релид дожевал последний для себя пирожок и кивнул.
— Не бойся, ты нам не противен. Просто… экзотичен, наверное, и не более того.
— Хах, вот уж спасибо, я тут для всех экзотика, — невесело улыбнулся он, накрутив на палец волнистую светлую прядь. — Наверно, из-за дара я внешне слишком похож на мать, в то время как обычно таких явных полукровок у нас не бывает, демоническая часть всегда сильнее.
— Ладно, что мы должны делать при… ритуале? — ведьма спрашивала не просто так. Порой свадебные традиции и магическая составляющая обрядов были совершенно разными у разных народов, не то, что в другом мире. И ей не хотелось допустить какую-нибудь непоправимую ошибку, тем самым запоров всю магию на корню.
— На самом деле ритуал очень прост. Нужно лишь вместе со мной возложить руки на камень рода и произнести брачную клятву с простой формулировкой. Можете даже сами для себя написать эти клятвы, обещаю вам в этом плане полную свободу… После клятв, если камень рода вас одобрит, мы все получим брачные метки. Нестираемый магический рисунок на коже, — прочёл коротенькую лекцию Зирен, вытягивая над столом левую руку, чтоб стало видно изящную золотистую вязь на запястье с тыльной стороны руки. — Вроде этого.
— А это что означает? — с любопытством спросила ведьма, рассматривая довольно изящное, но не хрупкое запястье.
— Это значит — последний мужчина в основной ветви рода, — спокойно ответил Зирен. — Ещё одна причина для моего дяди и тёти меня ненавидеть. Ведь все они — побочная да ещё и откровенно безнадёжная ветвь.
— Тогда пошли, раньше начнем, раньше закончим, — выдохнула ведьма, оглянувшись на Релида. Эльф согласно кивнул, поскольку узнал все, что требовалось для принятия решения. К тому же, ему казалось довольно забавным оказаться мужем Лорду, а не какой-нибудь девице. Это было скорее новым любопытным опытом, чем чем-то еще.
Камень рода находился в подземелье под замком, вглубь которого Зирен привел обоих за ручки, как детей, дабы те не потерялись.
Комната вокруг матово-синего валуна высотой по грудь Зирену была достаточно просторна и освещена вбитыми в стены осколками магического хрусталя. Сам валун — гигантский, неправдоподобно огромный кусок полированного сапфира, в котором словно бы поселился туман.
— Интересно, — протянул Релид, подойдя поближе к камню. Его удивительная энергетика манила и притягивала, буквально подняв на уши все исследовательские инстинкты эльфа. Увы, проводить опыты на столь любопытном артефакте ему никто не позволит, поэтому оставалось только стоять и рассматривать чудесную ауру и множество хитросплетенных магических нитей.
— Он невероятен, правда? — понимающе и как-то очень тепло улыбнулся Зирен. — С каждым поколением Лордов он становится сильнее и впитывает в себя их силы, давая потомкам возможность не только управлять своими землями напрямую, но и использовать силы всех предыдущих Лордов, — объяснил он, зажигая ритуальные свечи, от которых тут же рвануло голубое пламя.
— Очень необычный артефакт. Просить его исследовать я не буду, но все же… — эльф покачал головой и довольно улыбнулся. — Уже за возможность такое увидеть мне нужно тебя поблагодарить.
— Да, у нас таких штук не было никогда, — протянула Мара, тоже с интересом рассматривая камень рода. — Обычно все в храмах женились.
— У нас в храмах женятся только чисто иномиряне и совсем безродные. Даже у простолюдинов есть своё понятие рода и свой камень. Намного слабее, но принцип тот же, — пояснил демон и мягко положил ладонь на камень, от чего тот мягко замерцал в такт его биению сердца. — Теперь положите ваши ладони на мою…
Мара с Релидом положили руки поперек его ладони, чтобы уместиться и не сталкиваться лбами. Магия камня оказалась довольно приятной, она не ощущалась чужеродной и не ломала их, не пыталась переделать под себя. Камень рода ярко засветился, ознаменовав начало ритуала.
И весь ритуал долго не продлился. Буквально через десяток ударов сердца из камня по ладони Зирена поползла сложная светящаяся синим ажурная вязь. А с его руки рисунок разветвился, соскальзывая на ладони Релида и Мары, а после стал подниматься вверх, распространяясь на руки и на плечи. Мгновение, вспышка — и метки застыли, утрачивая свечение и знаменуя окончание помолвки.
— Вот и всё, — тихо озвучил это Зирен.
— А клятвы и все такое? — решила уточнить ведьма, поскольку ожидала долгого ритуала со всеми необходимыми атрибутами.
— Я сам плохо разбираюсь, но клятвы не потребовались, — пожал плечами демон. — Наверно, даже камню надоело быть в подвешенном состоянии!
— Давай тогда так, на словах, — Релид задумчиво взглянул на Зирена, — В общем, мы обещаем тебе помочь с твоими проблемами и разобраться в этой сложной ситуации, а взамен просим себе приюта и… нормального отношения. Любви до гроба и после него гарантировать я лично не могу, но уважение и помощь — без проблем.
— Я, конечно, могу сделать приворотное зелье, но мы попробуем без него, — постаралась как можно мягче улыбнуться Мара.
— Отлично, согласен. В свою очередь обещаю не требовать от вас того, что идет в разрез с вашей моралью или верой, — пообещал Зирен, как-то очень по светлому улыбнувшись.
Помолвка была заключена.
