Глава 19

    На первый взгляд с шахтой все было в порядке. Демоны и бесы потихоньку крутились, вывозили и завозили породу и пустые тележки, что-то перетаскивали и вроде как не изображали тяжкий труд, а действительно работали. Но это только на первый взгляд.

    Ведьма вздохнула, рассматривая снующих туда-сюда разумных. Карета медленно подъехала к воротам, которые распахнули загодя. Конечно же, в сами шахты их никто не звал и пускать не собирался, зато угодливый и слишком слащавый на вид управляющий в старинной гномьей каске тут же позвал их в административное здание, где и располагался его кабинет. Пришлось нехотя выбираться и ползти знакомиться с основой дохода Зирена — сапфирами.

    Увы, никаких сапфиров поблизости не наблюдалось. Зато на стенах имелись подробные планы шахты, всякие непонятные ведьме схемы и все то, что у нормального человека должно было вызывать скуку и зевоту. Но не прокатило.

    Зирен с каждой секундой хмурился все больше. Ещё во дворе он успел заметить тачку с ломанным голубым кварцем — не драгоценным, но милым взгляду камнем, который по дешевке продавался простонародью на украшения и декор домов. И это значило, что дело в основном не настолько ужасно, как его убеждали многочисленные, словно под копирку слепленные отчёты.

    А уж оказавшись в кабинете у этого субъекта, где все было так неправдоподобно прилично и скучно, его интуиция взвыла в полный голос.

    — Как вы знаете, милорд, наши ранее прекрасные сапфировые шахты переживают жуткий упадок. Жилы беднеют и все больше приносят бесполезный кварц, железо и пустую породу, — елейным голоском записного нытика продолжил свою речь управляющий, нимало не устрашившись суровым взглядом Лорда. По слухам, их Лорд Зирен — никчёмный слабак и тряпка, которому место либо в лечебнице лекарем, либо в чужом гареме.

    И его попытки в суровость со стороны выглядели смешно и жалко. Как детёныш игамуса, скалящий крохотные молочные зубки и вместо рыка издающий жалобный писк.

    — Хорошо, хоть и странно. На зарплату для рабочих была оставлена сумма, которой должно было хватать ещё лет на десять. Предыдущий Лорд не мелочился, — настороженно проговорил Зирен. Он увидел, как забегали глазки этого демона.

    Ещё он почувствовал, что в кабинете сильно пахнет едой. И многочисленные жирные пятна на листах, устилающих стол, эту догадку лишь подкрепляли.

    — Сочувствую, конечно, но мы бы сами хотели убедиться в убыточности шахт. И если это на самом деле так, то Лорду придется закрыть их и начать разработки новых, более полезных жил, — совершенно спокойно заявил Ранор, стоящий рядом с Зиреном и готовый зарезать управляющего за малейший неверный жест. Потому что он чувствовал ложь и притворство, но пока не мог понять, чего добивается этот обжора.

    То, что управляющий горазд пожрать, было видно даже по его фигуре. Обычно демоны достаточно стройные, даже если и не обладают выдающимися мышцами, но конкретно этот уже отрастил небольшое круглое брюшко, прикрытое широкой рубашкой и частью форменного комбинезона из плотной крепкой ткани.

    — Новую жилу? — немного нервно повторил управляющий и водрузил на стол стопку отчётов. Явно такое предположение его не обрадовало. Если Лорда он всерьез не воспринимал, то мрачного здоровяка рядом с ним можно было бояться. — Вот все отчётности и полная картотека за этот год…

    — А почему тут нигде показана чистая выработка сапфиров? — нахмурился Зирен, пробежавшись взглядом по этим бумагам. Пожалуй, его время, убитое на разбор отчётов в кабинете отца, ушло не зря. Он спокойно мог читать эти отчёты по диагонали.

    — Да какая там выработка, — махнул рукой управляющий. — Топазы одни! — и демонстративно указал на строку о выработке топазов. И их, судя по всему, было непривычно много.

    — А сапфиры? — между бровями Зирена пролегла складка.

    — Да вот, — буркнул этот… и вытащил из шкафа литровую банку мелких синих кристалликов.

    Зирен почувствовал, что звереет.

    — Вы хотите сказать, что это — выработка сапфиров за три с лишним года? — очень спокойно спросил он.

    — Так ведь я ж о чем и писал. Убытки! Одни убытки! — заблажил этот тип, и Зирен скрипнул зубами.

    — Вы сами-то понимаете, как это звучит?! — не выдержал он и увидел, как угодливом взгляде этого обжоры проскользнула очевидная насмешка. — Отлично, проведи нас к хранилищу. Я хочу убедиться в аномальном количестве топазов, — потребовал он. И управляющий дернулся, а его взгляд забегал.

    — Эм, но зачем, это ведь лишняя работа…

    Лорд скрипнул зубами и стиснул кулаки.

    Этот тип очевидно отмывал сапфиры из его шахт. Под видом топазов! И дураку ясно, что он врёт. И Зирен не обязан искать доказательства.

    — Релид, ты можешь сделать из этого субъекта высокоразвитую разумную нежить со всеми прижизненным способностями, абсолютно тебе послушную? — очень спокойно осведомился он, не сводя взгляда с мигом побледневшего управляющего.

    — Без проблем. Нужно лишь немного времени и твой приказ, — оживился дроу, с научным любопытством разглядывая стоящего перед ним демона. Очевидно, в его глазах управляющий уже потерял свой статус и теперь находился на уровне подопытного или же просто научного материала. — Так как у него неплохие способности к магии, то получится недурственный средненький лич с полной привязкой души, чтобы он все помнил, понимал и не потерял своих ценных навыков.

    — Милорд, не шутите так! — возмущённо заголосил расхититель сапфиров, но Зирен лишь полоснул его ледяным взглядом.

    — Я что, похож на шутника?! Ты верно так и думал, раз решил расхищать собственность Лорда этих земель. Но мне не до шуток. На моей территории творится полный беспредел, а управляющий, который служил ещё моему отцу, преподносит такой сюрприз! Ты можешь вернуть сапфиры или сказать куда ты их дел?

    — Помилуйте, это всё досадное недоразумение! — всплеснул вспотевшими ладошками демон, но Зирен был слишком разъяренный.

    — Давай, Рел. Учитывая доход с шахт за прошлые годы, он мне будет служить, возмещая каждую копеечку до тех пор, пока в прах не обратится! — заявил он, а в руках у загнанного в угол вора блеснуло что-то острое.

    Релид начал выплетать нужное заклинание, а Ранор мгновенно бросился к явно задумавшему кого-то ранить и сбежать вору. Демон все равно был опасен, даже такой разжиревший и ленивый. Скрутив его и выдавив из ладони кинжал, телохранитель заломил управляющему руки и поставил на колени.

    — Главное меня за компанию в нежить не обратите, — досадливо фыркнул он и отпихнул ногой в сторону кинжал. За ним нагнулась Мара и протянула оружие Зирену.

    Тем временем Релид закончил приготовления и направил в управляющего тонкую сложную вязь заклинания, призванную обратить еще живое существо в нежить. Темно-зеленая вязь плавно влетела в лицо заоравшего от ужаса управляющего, и тот мгновенно умолк, пораженный магией смерти. Через несколько мгновений его лицо потеряло все эмоции, а тело будто бы слегка усохло, что не помешало Ранору его и дальше удерживать.

    — Можешь отпускать, — после напряженного ожидания выдохнул дроу и поманил пальцем новоиспеченного лича. — Это твой хозяин, — он указал на Зирена, — и ты будешь ему подчиняться или я тебя развею. Должно же что-то остаться в голове…

    Лич повел головой, деловито осматривая окружение, и плавно поднялся с колен, сверкнув светящимися желтыми глазами. Он будто бы подтянулся и выпрямился, втянув брюхо, но внешне оставался практически таким, каким и был до обращения.

    — Готов выполнять указания, — наконец хрипло проговорил он, взглянув на Зирена, как на представленного хозяина.

    — Дай ему каплю своей крови, — посоветовал Релид, — для большего спокойствия. Так я прочно закреплю связь, да и ты сможешь им командовать без моего вмешательства.

    — Да, — тихо согласился Зирен и кольнул себе ладонь когтем. Подумал кинжалом, но понял, что на его лезвии какая-то редкая дрянь. Злоба отпускала, а вот чувство вины взвыло на полную. Раньше он бы никогда и не подумал, что может вот так хладнокровно повелеть лишить кого-то жизни. Это пугало. Он собрал крохи своей крови на рукоять того злополучного кинжала и протянул его бывшему владельцу. На душе стало паскудно, но он старался это скрыть.

    Лич принял кинжал и слизнул кровь, будто бы это было самым обыденным делом. Релид завершил ритуал и облегченно вздохнул, все же создание лича из демона забирало много силенок. Да еще и после вчерашнего суматошного дня и колдовства на грани.

    Ранор похлопал Зирена по плечу в знак поддержки, потому что ему не понравилось выражение его лица. Лорд должен быть уверен в своих действиях, иначе как тогда обращаться с подчиненными?

    — Все, можешь приказывать ему что хочешь. Например, чтобы отдал заныканные сапфиры или золото за их продажу, — предложил дроу.

    Зирен кивнул и перевел дух, возвращая себе уверенность.

    — Где украденные тобой сапфиры?

    — В хранилище сообщества Крыло виверны, — бесстрастно ответил лич, и Зирен едва не выругался вновь. Сообщество Крыло виверны было достаточно известным полулегальным орденом, основанным после очередной военной кампании и в терках с очередным чужим миром. Тогда множество воинов оказалось фактически без работы и наград и основало эдакий орден как наёмники. Члены этого ордена стояли друг за друга горой, и в случае нечистого на руку заказчика, который решил не платить за работу или ещё чего… мстили они с размахом. Но как с этими оголтелыми головорезами оказался связан никчёмный ворюга?!

    — Как ты связан с этим орденом?

    — Обжулил одного из них в карты. После этого убедил их, что могу быть полезен живым, — этот ответ вообще не порадовал.

    — Они приказали тебе воровать деньги у меня?

    — Нет. Я давно выкупил свою жизнь. Но отмывать сапфиры было очень легко, и я заигрался.

    — Ладно, их можно оттуда легально забрать, не устраивая шума? — спокойно спросил Ранор, которому не нравилась идея вмешиваться в работу не совсем легального общества да еще и с бывшими вояками.

    — Да, если вы сможете доказать, что сапфиры были вывезены из вашей территории, — медленно ответил лич, которому потребовался кивок Зирена как разрешение на ответ постороннему.

    — А мы можем это доказать? — тяжко вздохнул Лорд.

    — Да, последние полтора года я был преступно неосторожен.

    — Ну хоть что-то… Вот же гадость. Обжулил одного из этих вояк… Да свинтили б тебе башку — туда бы и дорога, — зло выдохнул Зирен. — Доставай настоящие документы — будешь помогать возвращать украденное!

    Лич направился к одной из стен кабинета, отодвинул схему, за которой обнаружился сейф предположительно гномьей работы, набрал нужную комбинацию и вытащил оттуда целый ворох необходимой документации. Среди бумаг оказалась толстая учетная книга, небольшая тетрадка с адресами и явками, а так же договоры купли-продажи и какие-то заключенные сделки. Как оказалось, воровал он не только сапфиры, но и все остальное.

    — Знаешь, вот теперь моя совесть на твой счёт абсолютно спокойна! — вздохнул Зирен, проглядев черновую бухгалтерию. — И вот чего тебе не хватало? Можно подумать, отец тебе плохо платил. Ну воровал бы по мелочи, всё так делают, а ты себе полбюджета страны присвоить решил… И куда столько?!

    — Чем больше денег, тем больше хочется, — лич абсолютно бесстрастно смотрел на своего хозяина. — Вкусная дорогая еда, элитные вина с других краев, прекрасные женщины… Все это затягивает не хуже пыльцы цветов грез. Сначала я думал, что могу себе раз в жизни позволить попробовать то, чего даже в глаза никогда не видел. Потом решил, что я заслуживаю эту красоту и вкусности. А потом привык…

    Зирен тяжко вздохнул.

    — Во всем нужно знать меру, — выдохнул он, поворачиваясь к Ранору. — Как думаешь, есть смысл идти сразу к этим головорезам или лучше сначала предъявить вчерашние и сегодняшние бумаги Владыке и уже от этого отталкиваться?

    — Я думаю, что если Владыка затеет проверку и выгребет из их тайников все, то ты не получишь сапфиров, — ответил телохранитель. — Большая вероятность, что они навсегда спрячутся в казне Владыки, а оттуда их уже никто из нас не достанет. Поэтому предлагаю сначала взять то, что твое по праву, а потом слить все остальное. Владыка не обеднеет, а тебе нужно за какие-то средства восстанавливать весь этот кошмар.

    Такое откровение оказалось и правда не особо приятным. Зирен поморщился и кивнул.

    — Что ж берём этого… свидетеля и идём прямо к их штабу. Хотя, наверное, силовая поддержка нам бы не помешала, но можем танцевать с тем, что есть…

    — Ты уверен, что разбираться нужно прямо сейчас? Как насчет планирования операции, может, стоит узнать, как и с помощью чего они связываются, чтобы не вызывать подозрений? — серьезно спросил Ранор.

    — Предлагаю отправить туда лича, пусть сам принесет свои сокровища. Я наведу небольшую иллюзию на глаза, подмены не должны заметить, — решил Релид. — Просто если мы всей толпой туда завалимся, то это будет очень подозрительно. А если «хозяин» своих богатств сам их заберет на какие-то нужды, то могут ничего и не заподозрить.

    — Я с вами обоими совершенно согласен. Реально, не сочтите за идиота, но сидя большую часть жизни за книгами, я и подумать не мог, что мне придется думать о таких вещах. Я в этом абсолютно не разбираюсь… И это логично.

    — Не переживай, прорвемся, — Релид деликатно похлопал Зирена по плечу, понимая, что тому довольно сложно ориентироваться в подобных жизненных условиях. — Сейчас мы детально расспросим этого товарища, что и как он делал, выдадим ему полное разрешение на повторение этих действий, на общение с местными головорезами и это вот все. Ты подтвердишь все приказы, чтобы он не затупил на полпути и не вернулся с пустым мешком. А потом он принесет все добро сюда или куда ты укажешь, хоть в замок припрет.

    Зирен задумчиво нахмурился.

    — Думаешь, там ничего не заподозрят и выпустят его с кучей камней, которые наверняка привыкли считать своими?

    — А мы придумаем хорошую легенду, в которую они поверят. Допустим, куда у вас можно потратить много денег за раз? Купить какую-нибудь фабрику, начать собственное банковское дело… — начал размышлять Релид.

    — Жениться, — подсказала Мара, — сразу на куче жен. Вот все деньги и уйдут быстро.

    — Но нужно быть полным идиотом, чтобы поверить, что кто-то знакомый возьмёт и потратит так бездарно и тупо такую кучу денег, — не выдержал Зирен, хватаясь за голову.

    — Ну он же потратил, — вздохнул Релид, ткнув пальцев в лича. — Огромные суммы, на которые можно было бы отремонтировать половину твоих владений. И где они теперь? Только не надо мне рассказывать сказки, что он прямо все заныкал в своей кладовке. Если бы это было так, он не был бы таким толстым.

    — Согласен. Но мне казалось, лишь только те, кто ничего не смыслит в цене денег, могут себе позволить так никчёмно их тратить… Это ужасно мерзко и безответственно.

    — Зирен, если бы у меня была возможность получить огромные суммы денег, я бы тоже первое время жрала как не в себя, — обнадежила его ведьма. — Просто потому, что всегда хочется того, чего не имеешь. И чем больше у тебя есть, тем больше хочется. Возможно, ты как более эльф этого не поймешь, а вот люди тут даже не удивились бы. Так что все с ним в порядке, ничем не хуже чиновников и святош нашего мира. Рассказывают об аскезе во имя богов, а у самих три подбородка и пузо будто с тройней.

    Зирена передёрнуло.

    — Прости, это со мной похоже что-то не то. Ладно, давайте решать эту проблему. В любом случае без денег на королевство нам конец.

    Пока лич бесстрастно рассказывал правила связи с орденом Крыла виверны и способы проникнуть в его скрытые от любопытных глаз тайники, Релид возился с иллюзией. Ему нужно было сменить цвет глаз этого демона обратно на зеленовато-серый, но так, чтобы это не выглядело иллюзией. В общем, дроу заморочился и вылепил что-то сложное, похожее на лечилку и одновременно меняющее цвет глаз. Если кто спросит, то лич ответит, что ему в глаза во время проверки добычи сапфиров попала пыль с сором, вот он и лечит. А обычная иллюзия может вызвать много вопросов.

    Зирен оглядев результат его работы, одобрительно кивнул.

    — Отлично. Заподозрить не должны. Да и по сути как раз мы не делаем ничего незаконного, за что на нас можно было бы подать в суд!

    — При вопросе о таких больших деньгах вряд ли кто-то будет судиться, — Ранор тоже оглядел замаскированного лича. — Скорее снова будут убийства, — он помахал перед нежитью рукой, довольно отмечая обычную зрительную реакцию — движения глаз туда-сюда вместо броска. — А так есть шанс вернуть все назад без риска для жизни. К тому же, если его все же заподозрят, то он сможет устроить достаточно проблем в ордене.

    — Говна не делаем, — приосанился Релид, — ему разрешено защищаться физическими и магическими методами от нападающих. Особого искусства он не покажет, так как при жизни не был великим магом, но поджечь кого-нибудь сможет.

    — Вот и отлично, если что, проблем от «нападения» на их орден особых не будет, — Зирен вздохнул и прошелся по кабинету. М-да. Столько бестолковой роскоши он не видел даже в гаремных помещениях…

    — Может, всё-таки проверим хранилище, раз мы все равно здесь? — поинтересовалась Мара, которой надоело болтаться по кабинету ради массовки. Особой пользы от нее сейчас не было, а куда-либо отойти без спросу ведьма не решалась. Мало ли, вдруг ещё в шахтах потеряется.

    — Да я как раз хотел предложить, — рассеянно ответил Зирен, первым двинувшись на выход и после к дверям, ведущим в местное хранилище добытого сырья.

    Внутри было так пыльно, что Зирен понял — здесь года три не убирали!

    Все остальные участники похода кроме лича дружно выдали очищающие заклинания, чтобы не чихать через каждый шаг. После чистки оказалось, что в хранилище полно топазов, но сваливали их в кучку как-то неаккуратно, да и сама куча располагалась практически сразу у входа, чтобы дальше не ходить. Все остальное пространство занимали сундуки и коробки с неизвестным содержимым.

    Перелетев через злосчастную кучу, Зирен решительно оглядел эти ящики и малость удивился. В одном из них находилась куча крупных кусков золотой руды. Да, с таким количеством и говорить, что шахта оскудела… Язык должен отсохнуть с концами!

    Оставив Зирена разбирать его имуществом (ведь по праву все находящееся в хранилище принадлежало именно ему), Мара с Релидом прошлись по хранилищу и не нашли ничего стоящего с их точки зрения. Стандартная защита от воров все равно не срабатывала на управляющем, а больше сюда и так никто не совался. Других заклинаний нигде не нашлось, даже банальной вентиляции, из-за чего здесь и скопилось море пыли.

    Зирен же, проведя ревизию добычи за год, немного повеселел. Да, с таким не пошикуешь, но из задницы выбраться можно. И он принялся оформлять документы на всё, что собирался взять. Походя вручил Маре мешочек разноцветных топазов.

    — Держи — для магии тебе пригодится…

    Ведьма поблагодарила, хотя пока не знала, к чему их можно приспособить. Но потом на пару с Релидом решила сделать амулеты, чтобы добро не пропадало.

    В одном из ящиков нашлись сапфиры — немного, но достаточно, чтобы не считать шахту убыточной.

    — Я так понимаю, мне собирались скормить сказочку о том, что это всё, что накопилось за три года, верно? — угрюмо вопросил Зирен, косясь на нежить. Уму непостижимо. Эти деньги могли бы спасти кому-то жизнь! Да что там, много, очень много жизней!

    — Верно, — ответил лич и продолжил маячить у стенки, не вмешиваясь в происходящее.

    — Забирай сразу, — посоветовал Ранор, указав на ящик. — Остальное постепенно перевезешь в замок. И всю бухгалтерию тоже. Кстати, там еще наверху в администрации с десяток красавиц и красавцев марает бумагу. Рекомендую их тоже расспросить о происходящем и забрать все ценные документы. Потому что в следующий раз тебя могут ждать подделки или потери важной документации.

    — Спасибо за идею, Ранор. Из тебя мог бы получиться неплохой советник по подобным вопросам, — слабо улыбнулся Зирен.

    — И тебе спасибо за предложение, но мне пока телохранителем неплохо. К тому же, я рад, что из меня не сделали движимую говорящую мебель, — демон довольно ухмыльнулся. Да, работать с Зиреном было одно удовольствие — спокойный, вменяемый Лорд, адекватно относится к подсказкам и помощи, нормально реагирует на все житейские ситуации… Всем бы такой характер — и большинства проблем у демонов просто не было бы.

    — Но ты подумай, — подмигнула ему Мара. — Когда-нибудь тебе надоест спасать чужие задницы… тогда приходи к нам.

    — Даже если и не надоест я всегда рад таким отличным помощникам, — в тон ведьме добавил Лорд с лёгкой грустью, понимая, что для Ранора это наверняка глупая шутка. В самом деле, как кто-то, кто уже столько добился на службе у Владыки, может всерьез задуматься о работе на такого, как Зирен, особенно увидев своими глазами то, насколько плохо с его землями?.. Парень хмыкнул и двинулся наверх устраивать шухер бумагомаракам.

    Проверка заняла большую часть дня. Горы документов разбирали все, включая лича, чтобы он зря не прохлаждался. Беды с учётом и счетами вылезали на каждом шагу — по документам в шахту закупили новое оборудование, а по факту его не меняли уже более тридцати лет. На бумаге у рабочих была фиксированная оплата труда каждые две недели, а по факту их штрафовали за малейшую провинность, и в итоге работники получали почти что половину оговоренной с ними суммы. Где-то числились артефакты с заклинаниями вентиляции и очистки воздуха от пыли, но найти их оказалось невозможно. Куда-то постоянно пропадали запасы инструментов и спецодежды, хотя их регулярно присылали по заявкам из гномьей кузницы и с фабрик. И так практически все, начиная бумагой, которой вечно не хватает, и заканчивая собственно сапфирами.

    — Тут нужно убирать половину верхушки. Сомневаюсь, что привычные хапуги станут работать честно, если им пригрозить той же участью, что у их управляющего. Скорее они попытаются удрать, наворовав как можно больше, и разнесут слухи о том, какой же я моральный урод… — выдохнул Зирен, привычно выкапываясь из горы бумаг.

    — У вас тут это… гномы есть? — спросила Мара. — В смысле свободные гномы, живущие прямо тут, а не в своем мире. Можно нанять гнома управляющим. Они тоже воруют, но божески, и в принципе адекватные…

    — Не сказать, что есть, но у нас есть доступ в союзный с нашим мир. Оттуда и Фадир родом. Кстати, у него можно спросить, он вроде как занимал неплохое место в своём клане. Вообще, Мара, ты молодец идея стоит рассмотрения!

    — Просто у нас всеми делами в шахтах и копях заведовали гномы и на любые попытки людей сунуть нос в подземелья отвечали довольно жестко. Я историю плохо помню, но, кажется, было даже две войны с гномами в далеком прошлом, — пояснила ведьма, немного смутившись от похвалы.

    — Было, — согласился Релид, — но потом люди решили, что торговать с гномами выгоднее, чем воевать, потому что вытащить их наружу невозможно, а в подгорных территориях приходится воевать уже по гномьим правилам. Так что ищите гномов, потому что своих сородичей я порекомендовать не могу. Единственная рекомендация — держитесь от других дроу подальше, выросшие в подземельях немного того, — он выразительно похлопал себя по макушке.

    — Ну, это мне известно — у моего отца жена была из ваших. Мегера редкая. Но даже после смерти его никуда не удрала, пока ее остальные травить не начали… — протянул Зирен, решительно собирая в папку все самые необходимые бумаги в качестве доказательства.

    — Я так смотрю, твоему отцу эльфийки больно нравились, — хихикнула Мара, представив себе дроудессу, решившуюся остаться в демонском гареме. Нет, лично она ничего против не имела, но судя по легендам, ходящим об этом народе, женщины там были… слишком уж воинственными и любящими командовать.

    — Ну эльфов тут все любят, — неловко улыбнулся Зирен. — У каждого Лорда есть минимум одна эльфийка. Это престижно.

    — Значит попозже нам для престижа нужно добавить эльфийку, — невозмутимо констатировала ведьма. Нет, это не по обычаям их мира так запросто пожелать себе соперницу, но… что им делить? Зирена? Так к нему можно и вместе пойти, чай не помрет. Наладят хозяйство, облагородят эту территорию и можно будет уже что-то думать серьезное. Тем более, что Зирену в любом случае нужно выгребать свою репутацию из-под такой огромной кучи сплетен и наклепов, что тут и три эльфийки не помешают.

    Зирен же от подобной перспективы сначала покраснел, потом побледнел. А после захотел убиться об стенку и тупо удрать. Вместо этого же вновь посмотрел на документы с истинным положением дел.

    — Так, я сейчас предлагаю съездить в карьер декоративного камня, нужно убедиться, что там… тот же бардак, что и здесь. А вообще, как думаете, мне стоит почистить кадры?

    — Ну этот вот красавец теперь будет тебе служить без нареканий, — ухмыльнулся Релид, указав на лича.

    — Проверь заместителей и мастеров, они тоже могут подворовывать. Простых работяг можешь оставить с условием не пить на работе и не принимать всякие наркотики в разных формах. Особо старательным можешь назначить премии, — Ранор относился ко всему более прагматично. — Попробуй обсудить работу шахты с мастерами, ты уже по их виду поймешь, кто хочет честно работать, а кто пришел наживаться. Бумагомарателей можешь сменить, найми бедный молодняк. Они за возможность вырваться из типичной нищеты без попадания в чей-то гарем будут тебе верны и преданы. Первое время, — многозначительно ухмыльнулся демон.

    — А потом всё будет зависеть уже от того, как я распоряжусь, верно? — понятливо замер Зирен и уставился на Ранора. — Слушай, а ведь это отличная идея пройтись по семьям младших аристократов на моих землях, у них сейчас ситуация должна быть совсем плоха, и на работу с бумагами при шахте они согласятся с радостью, если это убережёт их от участия наложниками в гареме какой-то низкопробной мрази типа барона Фэнэля, который своими замашками переплюнул некоторых Лордов. Когда мой отец его казнил, некоторых девушек из его гарема добили из жалости…

    — А еще все будет зависеть от их амбиций и желания подняться выше по карьерной лестнице, — развел руками телохранитель. — Пойми, не все зависит именно от тебя, но довольно многое. Твоя задача подобрать кадры так, чтобы пока что вырулить из полной катастрофы хоть к какой-то стабильности. Чтобы они хотя бы поддерживали ситуацию, а не ухудшали. Грамотный молодняк тебе поможет вести документацию и бухгалтерию на предприятиях. Грамотные управляющие помогут правильно наладить процесс производства. Трезвые рабочие не угробят технику и собственные жизни. Этого будет достаточно на первые несколько лет. А дальше ты уже сам поймешь, как плыть по этому страшному морю. Ну и охрану найми, чего уж там. Будут приглядывать, чтобы меньше воровали.

    — Это само собой, — благодарно улыбнулся целитель. Предстояло очень много работы.

    Лича за сапфирами было решено послать вечером в то же время, что он обычно посещал ту злосчастную гильдию.