Эпилог

    Прошел год. Жизнь постепенно налаживалась. Не сказать, что сразу все стало гладко, но все же кое-что они смогли организовать и заставить работать.

    Ранним утром Ранор по старой привычке вытащил своих ребят на задний двор замка для тренировки. Стандартная разминка, некоторые упражнения и работа с мечом всегда помогали им держаться в форме, что было весьма так важно. Да и остальным обитателям замка зарядка не мешала.

    К тренировке в виде зарядки присоединилось и все семейство Зирена, включая близняшек. Обычно они просто разминались и делали посильные упражнения до того, как телохранители разойдутся всерьез, а после спешили убраться подальше, чтобы понаблюдать пусть и за тренировочным, но вполне натуральным боем демонов.

    И вот Мару черт дернул за язык спросить:

    — Слушай, Зирен, а почему ты так не делаешь? — она указала на полностью трансформировавшихся телохранителей. — Ты же можешь, мы знаем.

    — Это не имеет смысла, — как мог спокойнее ответил Зирен и решил всё же пояснить подробнее: — Эта форма нужна в основном для боя. Как ты знаешь, я сражаться не могу. А потому это попросту бессмысленная трата силы и времени, — продолжил он. До этого уже бывали такие вопросы, и он в принципе знал, как на них отвечать.

    — Ну… а просто показать не можешь? Не надо никого убивать и ни с кем драться. Просто любопытно же, — ведьма состроила просительное личико. — Тем более ты нас видел и мой хвост тоже.

    — Я… — Зирен замялся, перевел взгляд с жены на телохранителей, а после на резко погрустневшую Асторию.

    — Тебя никто не заставляет, — тихо произнесла та и уже персонально для Мары пояснила: — Облик Зирена весьма необычен, и многие из семьи, включая меня, нередко стыдили его за это.

    — Мы не будем его стыдить за то, в чем он совершенно не виноват. К тому же, мы все со странностями, — Мара пожала плечами. — Это нормально, Зирен.

    И Зирен сдался. Просто подумал о том, что даже страх того, что он покажется смешон, возник с лёгкой подачи уже давно отсутствующего среди живых дядюшки. Призраки не имеют права влиять на живых вот так.

    Лорд, молча кивнув, отстранился от ведьмы, не забыв стянуть лёгкую тунику и вручить ей. Сейчас на нем были штаны с классическим зачарованием под вторую форму, а значит проблем быть не должно.

    Как же давно он этого не делал!

    Вокруг него взвихрилась сила, а по подтянутому торсу прошлась лёгкая рябь. Руки до плеч облекла золотистая чешуя. Габариты заменились как-то незаметно. Из серебристых волос показались гладкие, загибающиеся к затылку блестящие золотом рога. По лицу же прошлась серебристая чешуя, поспешно облекая шею, грудную клетку и живот. Ещё мгновение — и за спиной распахнулись серебряные с золотым узором крылья.

    Что ж, раз делать, то наверняка. Мара, кажется, давно хотела их посмотреть…

    — Какая красота! — ведьма подскочила к нему и едва сдержалась, чтобы не ощупать всего с ног до головы. Зирен выглядел прекрасно, пусть и довольно специфично. Да, он был светлым, но все же это было очень интересно.

    — Да ты хорош, — Релид довольно хлопнул Зирена по плечу, привстав на цыпочки. — Жаль, что мы раньше тебя таким не видели.

    — Это… Довольно неловко, — тихо признал Зирен. — Мара, крылья трогать можно, но поаккуратнее, пожалуйста. Перепонки очень тонкие, — чувствовал он себя сейчас серьезно странно. Словно бы не в своей тарелке и при этом на удивление целостно.

    — О да, крылья у тебя шикарные, — Мара очень нежно провела кончиками пальцев по тонкой перепонке. Поставив ее напротив света, она увидела густую сеть тоненьких капилляров. — Ты знаешь, Зирен, эта форма очень классная, ты зря ее скрывал. Даже если в ней нельзя драться… она все равно может тебе помочь.

    — В этой форме очень легко причинить кому-либо вред, — тихо пояснил Зирен, демонстративно выщелкнув загнутые и явно острые когти. — А это тянет за собой откаты… И… Знаешь, меня с детства приучили к тому что эта форма предмет вечных насмешек. Что она позорная.

    — Зирен, она прекрасная, — покачала головой ведьма. — Да, тебе внушили всякие глупые мысли, но… сейчас рядом с тобой больше нет тех, кто будет говорить такие глупости. Правда, парни? — она повернулась к остановившим тренировку телохранителям. Они тоже не видели никогда полного оборота Зирена.

    — Да, ты хорош, — Ранор от души хлопнул Зирена по плечу. — Не хочешь немного размяться? Бесконтактный бой. Тебе не придется никого травмировать.

    — Я, наверное, не против, но так, как ты сказал, просто не умею, — несколько смущённо пробормотал Зирен и наконец спрятал слишком уязвимые, мешающие в обычной жизни крылья. Говорить о том, что не практиковался даже с мечом уже двадцать лет, было и вовсе стыдно.

    — Тогда завтра с утра начнем учиться, хорошо? — Ранор пытливо заглянул ему в глаза. — В жизни все может пригодиться, даже в жизни Лорда. А такие техники используют для тех, с кем тренироваться в полную силу невозможно, например, для эльфов.

    — Кстати, про эльфов, — Релид с любопытством уставился на телохранителя. — Меня к себе возьмете на тренировки?

    — Не бузи, а то я тоже пойду, — слегка пихнула его в плечо Мара.

    Зирен тихо рассмеялся и собрался было принять привычную форму, как вдруг импульс от камня рода заставил его вздрогнуть. А стоило осознать его значение, как улыбку с его лица словно рукой сняло.

    — Только что умер какой-то Лорд, — напряжённо произнес он.

    — А это уже хреново, — решила Мара. — Ты хочешь узнать, что случилось?

    — Судя по импульсу от камня рода, это был не поединок и не казнь, — мрачно ответил Зирен и двинулся обратно в замок, очень медленно перетекая в обычный облик. — Мара, Рел, Ранор, нужно нанести визит Владыке, — заявил он. Перед походом ко двору Владыки следовало привести себя в порядок. И действовать стоило быстро.

    Уже когда он застёгивал рубашку, камень рода послал новый импульс. На каких-то, судя по всему, достаточно дальних землях началось масштабное стихийное бедствие.

    Ведьма на всякий случай захватила заряженные амулеты и энергетические кристаллы. Зная Владыку, тот мог сразу отправить Зирена кого-то лечить или воскрешать, поэтому лишняя подпитка ему не помешает. К тому же, у них ещё не было масштабных катастроф и никто из Лордов не погибал до этого дня.

    В тронном зале, куда привел портал, было более чем шумно. Галдели советники, бегали посыльные.

    — А вот и вы. Я как раз собирался посылать тебе портальную метку! — произнес появившийся перед ними первый советник и двинулся к на удивление угрюмому Владыке, который, впрочем, одобрительно кивнул при виде новоприбывший четверки.

    — От меня что-то требуется? — деловито осведомился Зирен, решив, что банальные вопросы типа «что случилось?» стоит оставить на потом.

    — Да, нам потребуется помощь целителей, — вздохнул тот, оглядев Зирена. — Дело в том, что у нас на Южном побережье взорвался вулкан. Спал несколько тысяч лет, а тут вот взял и проснулся. Есть пострадавшие и погибшие. Это точные координаты вулкана, но приближаться к нему опасно, потому всех обожженных, раненых и просто беженцев отправили в город Нокис, находящийся достаточно далеко, чтобы лава и ядовитые пары до него не достали, — он передал координаты города Зирену и взглянул на Ранора. — Будьте осторожны. При малейшей опасности возвращайтесь назад. Целителей крайне мало, чтобы мы могли позволить им так просто гибнуть. На данный момент вулкан непредсказуем, но мы собираем магов огненной и земной стихии, чтобы они могли помочь спрогнозировать следующий взрыв или крупные выбросы пепла.

    Зирен уже собирался последовать по координатам, когда распахнувшийся немного левее портал выплюнул девчонку в опаленном платье, которая тянула на своей спине слишком крупное для нее и явно мертвое тело. Девчонка с большим трудом рванула к трону, ее сильно трясло.

    — Ваше превосходительство, пожалуйста, помогите, я смогла достать отца, он перекрывал вулкан… — зачастила она. — Я слышала, что у вас есть целитель, который может вернуть мертвого. Прошу вас, Лорд Рингард ведь всегда верно служил Владыке…

    Зирен ясно видел, что девочка просто-напросто в истерике и панике. Про Лорда Рингарда он не знал почти ничего, кроме дурацкого прозвища «Защитник Южного острова» и того, что у него одни из самых маленьких территорий…

    — Целитель перед тобой, — вздохнул Лирэлл и указал рукой на Зирена. — Лорд Зирен, я прошу вас выполнить просьбу этой милой девушки. Лорд Рингард весьма важен для нашего мира…

    Мара молча сунула Зирену накопитель. Заряжать потом придется долго, но это того стоило. Тем более, что они для этого сюда и пришли.

    Зирен не стал тратить времени, помог девчонке уложить изувеченное тело у стенки прямо на полу. Он не мог быть уверен, что с такими повреждениями у них есть достаточно времени.

    Лорд явно прикрывал бегство простых жителей побережья и, судя по внутренним и наружным ожогам, его щит не выдержал.

    — Почему он в таком состоянии, его должны были спасти, когда стало ясно, что его силы заканчиваются! — не выдержал Зирен, уже привычно накладывая чары на душу и тело.

    — Я не могу объяснить этого. Меня там не было, — скрипнула зубами девушка, а Зирен приступил к исцелению участков обугленной до костей плоти и блямб от брызг затвердевшей магмы.

    Этот демон усмирял вулкан в одиночку. Все решили, что раз он имеет дар повелевания огнем и землёй, то ему не нужна помощь.

    — Наверное, надо будет еще взять зелий в дорогу, — Мара обернулась к Релиду и Ранору, отошедшим в сторонку, чтобы не мешать процессу воскрешения. — Для не слишком обгорелых пойдут зелья, кого-то я тоже могу подлечить. Нельзя все сбросить на Зирена, он не ломовая лошадь. А то вон одного уже загнали, — она кивнула на уложенное на пол тело.

    — Хорошо, я возьму больше восстанавливающих зелий и для маны тоже, — дроу поспешил открыть портал домой с молчаливого разрешения Владыки. Телохранитель остался на месте присматривать за Лордом. В такой неразберихе и суматохе могло произойти всякое, поэтому он был начеку в ожидании неприятностей от придворных.

    Зирен же, возвращая душу обратно в тело, позволил себе искренне удивиться. Да, требовалось колоссально много энергии. Вот только у Зирена ее в резерве оказалось достаточно. Похоже использование дара до потери сознания, как ни странно, сделало его сильнее.

    Когда возвращенный к жизни демон согнулся в поясе и хрипло задышал, Зирен даже смог своими силами подняться на ноги и двинуться наконец к порталу.

    Он лишь улыбнулся на сбивчивые слова благодарности от той девчонки…

    За ним потянулись и все остальные, в том числе и эльф, притащивший целую коробку с зельями и несколько запасных амулетов. Они старались как могли, чтобы у них не было недостатка во всем необходимом. Пожалуй, вулкан добавил им всем работенки надолго, ведь на побережье жило довольно много народа.

    А увидев фронт работы в виде сложенных вповалку раненных Зирен смог лишь коряво и неудачно пошутить, хлопнув Мару по плечу:

    — За сверхурочные обычно хорошо платят!

    И всё же он первым делом спросил у других лекарей о тех, кого спасти не удалось.

    Пока Зирен занимался теми, кому помочь не смогли, ведьма с дроу взялись раздавать зелья и помогать лечить тех, кого спасти еще можно было. Похоже, Владыка не мелочился и согнал в городок всех целителей, которых смог найти. Или же большинство так точно.

    В любом случае, кому удалось помочь, тем повезло. Зирен не скоро забудет тот момент, где ему пришлось выбирать из кучи лежащих тел тех, кого было можно вернуть. Выбирать, кого вернуть, а кого оставить, ведь на всех его бы явно не хватило.

    Что ж эта история надолго будет на слуху как Южный катаклизм…

    Уже когда доработавшегося до потери рассудка Зирена уносили обратно в замок, до них донёсся слушок, что к их Владыке нагрянули гости из другого мира.

    Но это всё уже совершенно другая история.