Бонус. После воскрешения Талора

    Ругнувшись, Ранор занес Зирена в его покои. Это же надо было провернуть такое! Нет, с точки зрения чистой логики все понятно — Лорд выполнял приказ Владыки, да не одного, а целых двух. С точки зрения чувств тоже все понятно — он спасал своего друга-ангела. Но вот с точки зрения телохранителя Лорд неимоверно рисковал своей жизнью. Не то, чтобы зря, но все равно рисковал. Потому что Ранор не считал жизнь чужого ему ангела важнее, чем жизнь уже довольно привычного, знакомого и вполне себе неплохого Лорда.

    Уложив Зирена на его кровать, телохранитель укрыл его тонким одеялом, чтобы сохранить тепло слишком легкого для демона тела. Оставалось только посидеть рядом с ним в ожидании супругов. Можно, конечно, вызвать слугу, но Ранору этого не хотелось. Лучше сам подежурит, убедится, что все в порядке. Потому что Лорд не умел себя беречь и каждый раз подвергал себя фактически испытаниям на грани возможного.

    А пропустив сквозь себя пять раз резервы больше собственного, действительно не мудрено откинуться. Немало сильных магов от подобного выгорали. Ближайшее время Зирен приходить в себя точно не собирался.

    Ранор прождал возле него до самого вечера. Мара с Релидом принесли несколько зелий для болезного и так как больше ничем не могли помочь, то пошли заниматься насущными делами — считать полученные алмазы и решать, сколько денег куда направить в первую очередь. Решив, что какое-нибудь укрепляющее Лорду не помешает, телохранитель приподнял безвольное тело и аккуратно влил ему зелье, стараясь сделать так, чтобы Зирен не захлебнулся. Должно было помочь хоть немного восстановить истощенные энергетические каналы.

    От такой процедуры Зирен в какой-то момент дернулся и зашелся в кашле, бессознательно хватаясь не то за руки Ранора, не то за его одежду… Ранор же убрал стакан и дал ему возможность вдоволь прокашляться. Зато было похоже, что Лорд таки очнулся или уже очень к этому близок.

    Вообще, в такие моменты Зирен был той ещё липучкой. И он сам это подмечал. Вот и сейчас, пытаясь отдышаться, он мало соображал и прижался к телохранителю, судорожно цепляясь пальцами за его одежду. Сердце билось очень часто, а тело из-за перерасхода маны было слишком холодным и дрожало.

    Ранору ничего не оставалось, как обнять его, стараясь согреть, и получше укутать.

    — Тихо, все нормально, ты дома, — вздохнул он, погладив Зирена по спине. Пожалуй, такое состояние было весьма знакомым, но все равно не слишком приятным. И большинство нормальных разумных старалось до него не доходить.

    А Зирен доводил. Постоянно. Не проходило и месяца, чтобы его в результате не приходилось нести домой в подобном состоянии. В какой-то миг его дыхание стало тише, и он, чуть поёрзав, уткнулся Ранору лицом в шею. Это чуть теплое дыхание прошлось по коже несколько щекотно.

    Телохранитель только вздохнул и оставил Зирена так, как ему удобно. Он легонько гладил своего безрассудного Лорда, давая возможность убедиться в безопасности и уюте. Да, кто-то другой его бы уже матерно послал за такую заботу. Или ударил, что тоже было способом выпустить накопившуюся злость и слабость. А Зирен просто сидел и грелся в тепле.

    Но уже отогреваясь и приходя в себя, Зирен сделал достаточно странную вещь — не открывая глаз он поймал обоими руками ладонь Ранора и довольно потерся о нее щекой.

    — Слушай, это уже лишнее, — вздохнул Ранор, понимая, что это все-таки приятный жест, но не в их случае. — Ты Лорд, Зирен, тебе не положено так делать. Но я спишу этот жест на твое состояние, — он постарался придать голосу больше веселых интонаций.

    — А? — удивлённо выдохнул Зирен, окончательно пробуждаясь от этого голоса. И мгновенно залился краской, осознавая двусмысленность ситуации. После чего отпрянул, пусть и с трудом. — Прости, это было крайне неподобающе с моей стороны, прости… — зачастил он, от стыда просто глаза девать было некуда.

    — Ладно тебе, это просто обычная реакция на тепло, — телохранитель постарался не смущаться, потому что такие извинения вызывали странное ощущение. Лорды перед ним никогда не извинялись. Кроме Зирена. Это так странно. — Все, спокойно. Лучше выпей зелье, оно поможет тебе восстановиться.

    — А-га… — всё ещё ошарашенно и прерывисто выдохнул Зирен, поспешно переводя внимание на зелье и продолжая отчаянно полыхать ушами.

    Сразу после того неловкого случая к Ранору подошли его подчиненные.

    Диас с явным трудом прятал улыбку, но по дрожащим губам и посверкивающим глазам всё было видно. Киирд от приятеля не отставал, выглядя как типичная кумушка в предвкушении свежих сплетней.

    — Ну как оно? — наконец вышел вопрос, полный искреннего любопытства.

    — Что именно? Если вы про работу на двух Владык, то это слишком для Зирена, — вздохнул Ранор. — А если вы про то, что я с ним просидел полдня, то лучше бы принесли что-то поесть.

    — Кхм, ну ты так-то не сиделка, если бы не хотел — то не делал бы этого, — усмехнулся младший их маленьком отряде Диас.

    — Да и мы не слуги, чтобы без дополнительных приказов таскать еду, — уже более рассудительно произнес Киирд. — Хотя знаешь, возиться с таким милым Лордом, наверно, одно удовольствие!

    — Ладно, парни, Лорд у нас и правда миленький, но все равно это не дает повода такое говорить. Поэтому не знаю, как вы, а я пойду ужинать. И вам посоветую поменьше болтать, а не то одна интересная дама может оторвать вам языки. Они все равно вырастут, а за честь Лорда придется отвечать, — Ранор погрозил своим коллегам пальцем. Хорошо, что их слова слышал только он, а не Мара.

    — Ой, да мы же не со зла, — махнул рукой Киирд. — Просто звереем уже с этими детьми. Мелкие то просто играют, а вот эта после того, как закончилась та дурь…

    — Ага, старшенькую проперло на романтику. Она нам разве что веночки из цветов не плетет, — подхватил за другом Диас.

    — Хорошо, давайте будем меняться. Через неделю будем менять друг друга. С завтрашнего дня я беру на себя это чудовище… то есть, леди Асторию, — согласился Ранор. — Но если с Зиреном что-то случится… то отвечаете головой.

    — Что-то с ним случается всё время. Иначе тебе бы не пришлось его все время носить как принцессу в обмороке, — всё так же рассудительно подметил Киирд, явно повеселев от мысли, что наконец можно будет держаться подальше от маленького чудовища.

    — Я имею в виду что-то серьезнее, чем магическое истощение, — уточнил Ранор. — И вы тоже можете его носить на руках при необходимости, — ухмыльнулся он, ободрив напарников. — А теперь простите, я все же пойду поужинаю. А то с такими приключениями немудрено оголодать.

    Парни в ответ ему лишь с сомнением переглянулись. Не, поносить на руках такого тискательного Лорда они были бы не прочь, но как-то доброе отношение главы отряда дороже!

***

    Когда Зирен наконец полностью оклемался, они с Ранором заперлись в тренировочной. Всё же старое предложение Ранора насчёт тренировки бесконтактного боя было в силе. Да и тренировать второй облик было нужно.

    Зирен слишком долго менял форму. Как ребёнок. А это было не дело, когда речь шла о куда более прочном облике.

    — Знаешь, ты у меня первый ученик с такой уникальной способностью, поэтому мы будем учиться оба, — Ранор осмотрел несколько потрепанного Лорда. Пожалуй, ему не помешал бы неплохой такой перерыв в исцелении, но кому это скажешь. — Первым делом тебе нужно ускорить уклонение от ударов, поскольку блокировать будет зачастую невозможно… — Ранор с сомнением представил Зирена, пытающегося хотя бы затормозить его самого. — Дальше ты должен будешь научиться предугадывать удары противника и вовремя подставлять его так, чтобы все удары приходились на мебель, стены, других противников… Раз ты сам не можешь ударить в ответ, пусть это сделает кто-то другой. Ну и высшее мастерство — ты как целитель знаешь, куда нужно бить, чтобы парализовать врага. Вряд ли он при этом будет чувствовать боль, если ему вообще удастся что-то почувствовать. Наша задача — натренировать твою реакцию так, чтобы ты выиграл несколько мгновений, нужных для удара под правильным углом. Тебе не нужно долго драться и задерживать врага, для этого есть мы. Твоя задача просто не дать себя убить в случае чего. А сейчас предлагаю начать с разминки и азов.

    Зирен согласно кивнул.

    — Основы я знаю, в том плане, что увороты и уловки. Наверно, это не помешает проверить, — задумчиво протянул Зирен, не спеша принимать вторую ипостась.

    — Уже будет легче, — постарался улыбнуться Ранор. — Теперь давай сделаем базовые упражнения и перейдем к самому простому… наверное, к стойкам и основным ударам, — он первым начал разминку, памятуя, что сразу нагружать и так потрепанного Лорда не стоит. Особенно учитывая, что к физическим упражнениям Зирен пока вовсе не тяготел. Значит, ему будет трудно наверстать упущенное. Но выиграть пару мгновений для телепорта куда подальше от драки он должен уметь.

    Все упражнения за Ранором Зирен повторял со всей свойственной ему старательностью, хоть и на самом деле ко всякого рода нагрузкам не питал никаких позитивных эмоций. Его вотчиной всегда была библиотека, место диаметрально противоположное. Но отдать ему должное — неуклюжим рохлей он не казался. Просто… С выносливостью всё было не сказать, чтобы плохо, но по демонским меркам сильно ниже среднего.

    Ранор показал слегка запыхавшемуся Лорду пару основных приемов. Суть тренировочного бесконтактного боя состояла в том, чтобы намечать удары, но не бить. Он вполне годился и для тех, кто по каким-либо причинам не мог прикасаться к противнику. Насколько Ранор помнил, этот бой зародился в каком-то отдаленном храме, где жрецы и их помощники днями напролет оттачивали свои навыки. В результате получилось что-то среднее между эльфийскими боевыми искусствами и демоническими. Такой грацией, как у эльфов, демоны похвастаться не могли, но Зирену эта техника должна была подойти в силу его телосложения и эльфийского происхождения.

    Естественно, на первое занятии да ещё и для ослабленного организма ничего особо сложного не было. Так, Ранор пару раз поправил Зирену стойку, после чего тот отчаянно полыхал ушами, и на этом, в принципе, было всё. На второй и третий раз тоже.

    А вот перед четвертым к Ранору подошли развесёлый подопечные и, лукаво переглянувшись, спросили, чем таким интересным их командир занимается с Лордом наедине за закрытыми дверями.

    — Тем самым, чем и с вами занимаюсь на площадке, — усмехнулся в ответ тот, окинув парней задорным взглядом. — А вы что, хотите присоединиться? Так приходите, только будете друг с другом все отрабатывать при сильном ускорении.

    — Хах, раз приглашаешь, почему нет?

    — Да и интересно внести разнообразие в тренировки, — протянул Киирд, и оба крайне лукаво переглянулись.

    Да, для Зирена эта тренировка тоже оказалась непривычна…

    Ранор уже достаточно научил его уклоняться, чтобы можно было проводить некоторое подобие легкого и довольно медленного боя. Для Ранора и остальных это все казалось слишком простым и медленным. Парни же в шутку называли это танцем. На скорости это выглядело довольно эффектно, а вот в их случае и правда напоминало что-то похожее на медленные эльфийские танцы.

    И нельзя сказать, что на такие подделки Зирен не реагировал. Отнюдь, он правда старался быть как можно техничнее, благо тело послушно принимало любое нужное положение, изгибаясь иногда так, что у не эльфа точно что-то хрустнуло бы.

    Да, как бы несерьёзно всё ни казалось, а он прикладывал все старания, чтобы не облажаться. Ладно Ранор, он, возможно, поймет, но эти двое уже открыто перекидывались остротами…

    Впрочем, остроты быстро заканчивались дополнительными отжиманиями или отработками приемов до трясущихся ног и рук. Ранор понимал, что парням нужно выплеснуть куда-то лишнюю энергию, вот он и давал возможность от нее избавиться. И шутливое нытьё им не помогало.

    Зирен, впрочем, смог взять себя в руки, и последняя его ката с дурацким эльфийским названием вышла практически идеально.

    — Можно ускорить темп, наверное? — немного неуверенно спросил Зирен.

    — Попробуй, — чуть подначил его Ранор. Он пока не был уверен, что Лорд потянет следующий раунд, но решил не сбивать его запала. Если так уж нравится, то пусть тренируется.

    Зирен от чего-то смутился от такой неопределенности. Накосячить было элементарно страшно, благо эти два зубоскала уже были выведены из строя.

    — Хорошо, сразу после тебя, — немного нервно улыбнулся Зирен, решив, что так он хоть будет знать, что делать.

    Ранор привычно встал в стойку и чуть быстрее, чем ранее, обозначил удар Зирену в плечо.

    И тот мягко переступил с ноги на ногу, смещаясь в сторону, а после и перетекая в уже уже заученную связку движений. Кажется… Ему это даже немного понравилось. В какой-то момент в его глазах блеснул огонек радости, а на лице показался лёгкий румянец. Это… Теперь это действительно стало похоже на танец. Дикий танец с громким стуком сердца и звуком дыхания вместо мелодии.

    Ранор вовремя останавливался, лишь отмечая возможные удары или их направление и не касаясь самого Зирена. Бесконтактный бой тем и был хорош, что не давал повредить противника, но прекрасно тренировал навыки. И в следующий раз, когда кулак будет лететь Лорду в лицо, тот так же легко сместится в сторону и заставит врага по инерции пролететь головой в стену. Демон тормознул, не поддаваясь на эту уловку.

     — Ты молодец, Зирен, — чуть улыбнулся он, давая возможность им обоим отдышаться. Тренировка должна учить, а не истощать.

    Зирен широко улыбнулся, собираясь поблагодарить, но дыхание сбилось настолько, что он и слова сказать не смог, позволив себе податься чуть вперёд и зацепиться за плечо Ранора, чтоб наконец спокойно отдышаться. Он так и застыл, глядя на телохранителя немного одурелым взглядом. Пульс его гулко стучал в висках, а по шее чертила дорожку капелька пота.

    Одного такого зрелища было достаточно, чтоб во рту пересохло.

    — Пойдем, тебе не помешает освежиться и попить воды, — вздохнул Ранор. Да, пожалуй, не будь он отлично обученным телохранителем, сейчас вполне мог бы выйти какой-то конфуз. Но так как он прекрасно понимал свое положение в обществе, то не хотел добавлять Зирену проблем с и так не слишком поднявшейся репутацией. Так что ему не оставалось ничего другого, как дать Лорду стакан воды и чистое полотенце, заготовленное слугами на такой случай.

    Зирен, который удивлённо подметил немного странный взгляд телохранителя, кивнул и принял стакан. Эта тренировка получилась на удивление удачной.

    После того Лорд первым двинулся на выход, Диас и Киирд поспешно остановили своего командира.

    — Предупреди, чтоб мы в следующий раз на ваши тренировки не напрашивались!

    — Вам, ребята, не угодишь. То возьми на тренировку, то не бери, — делано возмутился Ранор. — И вообще, следующую вы вести будете, там еще супруги подтянутся, — видя их кислые лица, он ехидно усмехнулся. Драться с эльфом и ведьмой было на порядок сложнее, поскольку те не гнушались использовать не совсем честные, а порой и откровенно нечестные приемы на пути к победе. Да и тренировки были обычными, без ограничений в прикосновениях и ударах, что порой оставляло на телах тренирующихся синяки, царапины и прочие отметины. На демонах все заживало быстро, но все равно приятного мало, особенно когда страдала гордость.

    — Да не, мы о том, что вам лучше наедине… — махнул наконец рукой Киирд, и присмотревшись к Ранору попристальнее фыркнул. — Интересно, с каких пор тебе после тренировки приходится использовать амулет-подавитель? — фраза получилась очень тихой и крайне ехидной.

    — С сегодняшних, — абсолютно спокойно отрезал тот. — Не завидуйте, сами вон тоже после Астории кисли в холодной водичке, особенно после того случая с платьем…

    Вредная юная леди поначалу откровенно соблазняла телохранителей, порой надевая очень интригующие наряды. Но потом это как-то постепенно сошло на нет, и теперь она могла лишь просить плести косы, порой цепляла на парней веночки и занималась уже более присущей ее возрасту ерундой. Не сказать, что Ранор сам был от этого в восторге, но перетерпеть вполне можно. Тем более, что девчонка уже кое-как смогла совладать с бурей в собственной голове и теперь на них просто тренировалась. Чисто так, поддержать мастерство.

    Да, им, бедолагам раньше с ней и правда приходилось использовать амулеты подавители, дабы избежать конфуза…

    — Убедил. Сходим вечером в домен Багряной лилии? — с мирным жестом предложил Киирд. — А то на подавителе далеко не уплывешь, уж нам можешь поверить. И вообще… Я понимаю, что на самом деле в этом нет ничего хорошего. Прости за дурацкие шутки…

    — Сходим, — согласился Ранор. — Спасибо вам за понимание. Но для домена надо приодеться и все-таки помыться, — он усмехнулся и махнул рукой в сторону выхода. — А то перепугаем всех суккуб.

    — Так я же и предложил вечером! — рассмеялся подопечный.

    Но смех был нервный. Одно дело беззлобно подшучивать над старым приятелем на тему несуществующей привязанности к излишне смазливому Лорду. Да… А вот убедиться, что это отчасти правда — тут уже не до усмешек. Тут только посочувствовать можно. Субординация это такая штука… сложная.

    Эта ситуация очень нескоро сдвинется с мертвой точки…