Глава 5. Изгнание паладинов

Друзья шли по тропе к дому вампира,

И думал тот, что друг его замыслил,

Не понимал, как меч уладит миром

Спор с теми, кого он врагами числил.

Меч плана выдавать не торопился,

Зато в пути с вопросом обратился:

— Пусть спрашивать такое неприлично,

Но нас, мечей, не учат этикету.

Твоё поместье спрятано отлично,

Но для чего стоило делать это?

В смысле, ты мало ведь кого боишься,

Так отчего же ты всех сторонишься?

— Просто хотел я спрятаться от мира.

Мир не всегда бывает рад вампиру.

Ну, знаешь, многие не понимают,

Что да не так уж много и отличий

Меж нами. От того-то и боятся...

Тут меч вздохнул:

— Да, часто так бывает.

Не я – меня обычно сторонятся,

Потому страх – неясный мне обычай.

Сомнительная, надо сказать, радость

Позволить чувствам управлять сознаньем.

Нет, всё ж у меня плохо с пониманьем

Других существ. Но оттого лишь больше

Ценю я дружбу с кем-нибудь хорошим...

Вот уже рядом было и поместье.

И тут внезапно меч застыл на месте:

— А теперь расскажи мне, в чём проблема

У тебя с ними.

— Видишь ли, в чём дело... –

Сказал вампир, скривившись недовольно. –

Я как-то местных напугал невольно,

И вот молва по миру полетела,

Как будто всякие творю здесь непотребства.

А я всего-то хотел найти место,

Где б наконец меня никто не трогал.

— А что хотят они?

— Не так и много.

Очистить лишь от нечисти поместье,

А значит, от хозяина...

— А если

Вампиром не окажется хозяин?

Вампир задумался:

— Не представляю...

Кто их поймёт-то, этих паладинов...

Ответил меч:

— Ну что ж, сейчас узнаем.

А если всё равно не уберутся,

Их буду гнать до самых я окраин

Твоих земель. Тогда уж не вернутся.

Договорились. Меч пошёл в поместье,

Вампир же спрятался в укромном месте,

Откуда мог бы наблюдать, что происходит:

Меч мирно к паладинам тем подходит

И представляется хозяином. Не верят

Словам меча:

— Не ври нам, злобный нелюдь!

— А ты проверь. Чеснок, святую воду...

Чего ещё не переносят там вампиры?..

Признаете ошибку – тогда с миром

Вы сможете покинуть эти земли,

А нет – рады не будете приходу.

Ну, что стоишь-то? Проверяй, не медли.

Признав, что меч вампиром не являлся,

Покинули поместье паладины.

Вампир от смеха по земле катался,

Чуть раньше времени себя не выдал.

Но вот, ушли.

— Ну ты даёшь, дружище! –

Сказал тогда с поклоном благодарным

Вампир. –

Ну а теперь осмелюсь гостем

Тебя я пригласить в свои владенья.

Немного поболтаем, выпьем чаю...

Думаю, вечер должен быть прекрасен...

— А к чаю – булочек?

— Конечно же!

— Согласен.