Глава 9. Волчонок

Задумчиво покрутив в руке бокал, Давид вдохнул аромат и прикрыл глаза, смакуя оттенки: кофе мокко, имбирь, сухофрукты. Все эти жалкие гостиницы всегда пахли одинаково, и даже любимый дорогой парфюм не забивал зловоние замызганной, пропитанной потом сотен людей мебели, прокуренных обоев и пыльных штор. Но старый добрый Macallan вновь не подкачал. Один глоток — и на языке можно будет ощутить нотки шоколада и изюма, а в послевкусии — пряности и лимонную цедру. Соблазн был велик, но Давид не поддался — откинулся в кресле, любуясь, как преломляются лучи света в золотистом напитке.

Расслабленная поза выдавала сильного, уверенного в себе мужчину. И очень богатого. Всё в нём кричало о достатке: сшитый на заказ костюм, запонки с чёрными бриллиантами, элегантно уложенные волосы и даже импозантная седая прядь, за которую все — и друзья, и враги — за глаза звали его Седой. Давид походил на матерого льва: такого ещё не скоро сместит более молодой и сильный соперник, и он не отказывал себе в удовольствии демонстрировать своё превосходство.

Рядом, держа руки за спиной, стоял телохранитель. Спокойный, собранный, но его глаза цепко, с профессиональной холодностью следили за обстановкой в комнате, не оставляя без внимания ни одного движения сидящего напротив хозяина чужака.

Гость Давида выглядел лет на двадцать пять, был одет в тёмную мотоциклетную куртку и штаны. Он много курил, каждые несколько секунд нервно стряхивая пепел в простенькую пепельницу из синего стекла. Тем не менее, казалось, что вся эта нарочитая демонстрация — крутой прикид, специально принесённый с собой дорогой виски и хрустальный бокал под него, суровый вооружённый амбал — его не особо впечатляли, а затянувшееся молчание ничуть не тяготило. Он скользнул взглядом по телохранителю, зацепился за выпирающую кобуру и насмешливо уставился ему прямо в глаза, провоцируя. Парень совсем не боялся оружия, да и нервничал вовсе не от страха, а по причине неудержимо утекающего впустую времени — чем дольше будет решаться проблема с новым курьером, тем в большей опасности его мать и сестра.

Через минуту игры в гляделки телохранитель не выдержал — его глаза налились кровью от злости, а на лбу проступила вена. Он потянулся к кобуре, но на полпути замер, остановленный властным жестом Давида:

— Успокойся. Ты же взрослый мужчина, Игорь. Пацан тебя просто дразнит.

Телохранитель с удивлением посмотрел на парня, которому с лёгкостью была прощена подобная наглость, и ради которого они припёрлись в эту вонючую дыру, но промолчал. И так глупо повёлся на провокацию, не стоило ещё больше падать в глазах хозяина.

— Я люблю во всём порядок: каждый на своём месте, каждый отрабатывает свою часть договора, — продолжил Давид, будто и не было долгой паузы в беседе. — Если бы Шакал… этот шелудивый пёс… не намутил воду, а просто, как и было оговорено, передал мне товар, сейчас бы мне не приходилось тратить личное время, чтобы исправить положение. Сорвал такую сделку! Почему курьер вообще оказался в том заброшенном доме, а не поехал на нейтральную территорию, как обычно?

— Знай я о сделке заранее, я бы отследил весь его маршрут. Но вы же мне не доверяете, а Марат оказался достаточно умелым, чтобы скинуть хвост.

— Если бы я ставил в известность обо всех своих делах каждого мальчишку на побегушках, я бы не стал тем, кто я есть. — Тон Давида похолодел, и уголок рта телохранителя довольно дёрнулся вверх. — Но ты прав, мои люди оказались недостаточно компетентны. Виновные уже наказаны. Теперь же самое обычное, рутинное дело превратилось в какой-то фарс, где каждая из сторон притворяется непричастной. Хотя я уверен — Шакал, напрямую или косвенно, замешан в том, что случилось! Но мне плевать на его причастность. Я хочу либо мои деньги, либо товар. И единственный, кто может решить проблему — новый курьер. Ты ведь нашёл её, Макс?

О возможных последствиях сорванного плана даже думать не хотелось. Но спускать всё на тормозах нельзя ни в коем случае — сумма сделки весьма внушительная, сейчас все кому не лень будут охотиться за «кладом» Марата. Давид нахмурился, отдавая себе отчет, как это для него опасно. Деньги должны либо вернуться к нему, либо быть обменяны на товар, третьего варианта нет. Курьер облажался, но позволить обокрасть себя во второй раз — это уже серьёзный удар по репутации.

Давид понимал, что в противном случае у него будут очень большие проблемы, и новый бизнес развалится, так и не начавшись. Хорошо хоть шпион в «стане врага» не подкачал и достал запись с видеорегистратора — что ещё раз подтверждало причастность Шакала к убийству курьера.

Посмотрев на парня напротив, Давид увидел, как тот поморщился:

— Да, нашёл. И абсолютно уверен, что это она. На записи с камеры чётко видно, что именно эта девка вышла из здания. И позже я ещё раз проверил, посмотрев на неё лично.

Давиду не нравилось это дело. Дамочка с видео походила на побирушку с вокзала, в то время как Марат ездил на «Порше» и носил исключительно брендовую одежду. С другой стороны, его предшественник, наоборот, вёл довольно скромный образ жизни и не кичился доходами. То есть курьером мог стать любой. Но всё равно что-то здесь не так. По-хорошему, девица давно должна была выйти на связь, чтобы исправить ошибки своего облажавшегося коллеги, но она молчит, будто выжидая чего-то. Значит ли это, что ей неизвестно, где его деньги? Должен ли он первым связаться с ней? Или искать её и, уж тем более следить, окажется себе дороже?

Логика советовала обождать, интуиция толкала на риск, даря странное ощущение предвкушения если не благополучного исхода, то однозначно нескучного зрелища. Возможно, будет война, и тогда ему наконец удастся поставить точку в истории с Шакалом и его грязной деятельности в городе. Но всё же хотелось не кровопролития, а тонкой, продуманной интриги, что размажет уверенность зарвавшегося конкурента. И потому Давид решил подзадорить своего собеседника, спровоцировать его, видя, как тот рвётся к расследованию. Пускай мальчишка думает, что инициатива принадлежит ему. И в случае провала винит лишь себя.

— На записи видно некую особь… вроде как женского пола. Но лицо осталось в тени. Это может быть кто угодно! И для курьера она выглядит слишком несерьёзно, — со скепсисом процедил он.

— Пусть лицо не рассмотреть, но рост и манера двигаться похожи. Я видел её вблизи! Она постоянно дёргается, озирается, словно чего-то боится. Точно как на видео! — Провокация удалась, и Макс не столько ему, сколько себе доказывал собственную правоту. — И это её жуткое пальто в клетку, на видео его хорошо видно… Не знаю, у какого бомжа она его отобрала, но вряд ли существует второе такое… Это точно она! Я согласен с вами, что если эта девчонка и есть новый курьер, то это очень странный выбор. И как убийца она вызывает большие сомнения. С другой стороны, чтобы выстрелить, много силы или ума не нужно. Да и зацепок у нас всё равно больше нет. Нам сильно повезло, что мы так быстро её нашли…

— Чжуан-цзы говорил: «Случайности не случайны»… — Давид сделал вид, что задумался.

— Как только я её увидел, сразу вспомнил девицу с записи. Нужно просто найти способ проникнуть в её квартиру. Думаю, это будет несложно: в доме нет охраны, дверь обычная, можно открыть отмычкой. Если у неё и есть оружие, я с этим справлюсь. Выглядит девушка безобидно, но проверить стоит.

— Безобидно, как для убийцы? — хохотнул Давид. — Ты такой самоуверенный, Макс. Как обычно. — Его забавляло рвение молодого человека, хотя он и понимал, почему тот так нервничает — быть «двойным агентом», работая и на банду, и на продажного копа, непросто, с каждым годом желание сбросить «поводок» становится лишь сильнее, превращаясь в навязчивую идею. Главное, чтобы стремление к свободе не затмило парню разум.

Макс ничего не ответил и так глубоко затянулся, что сигарета выгорела до фильтра. Раздавив окурок в пепельнице, он достал новую сигарету, чиркнул зажигалкой.

— Ладно, — Давид вскинул руку и посмотрел на часы, — выбор у нас невелик. Поэтому будем отрабатывать эту версию.

— Вообще, как эта девка оказалась на месте преступления? — Макс пожал плечами, не в силах придумать рациональное объяснение. — Марат продался? Получил деньги и решил, что ему они нужнее? Или хотел провернуть какую-то свою сделку на стороне? Потом нарвался на неприятности и лишился денег… Затем ему на смену прислали нового курьера и тот его убил? Такое невезение выглядит странно. У него ведь была безупречная репутация. Как так вышло, что за столь короткий срок он совершил два фатальных прокола? Или… может, Марат всегда работал в паре, и она всего лишь помощница? Страховка — на случай, если что-то пойдёт не так?

Давид заглянул в бокал, будто на дне мог увидеть ответы на эти вопросы. За время разговора он так ни разу из него не отпил. Нельзя. Самоуверенная небрежность — и он вновь сорвётся. Кто тогда будет управлять бизнесом, контролировать поставки и решать проблему с новым курьером? Вздохнув, поставил бокал на стол, внутренне выдыхая и возвращаясь в реальность. Он не собирался посвящать любопытного юнца в свои планы и тем более не желал говорить о Марате. Хотя сам думал о нём всю последнюю неделю.

Марат работал курьером почти десять лет и имел неприкосновенный статус. Ни одна из сторон сделки никогда не решилась бы его тронуть — последствия могли быть слишком непредсказуемыми. В свою очередь, он обеспечивал честный и безопасный обмен «товар-деньги-товар», и выгоду от этого имели все. Но при этом Марат оставался тёмной лошадкой. Без жены, детей и долгов, он не имел болевых точек, на которые при необходимости можно было надавить. Никто ни разу не видел его в казино за игровым столом, не уличил в воровстве или сексуальных извращениях, не уговорил выпить чего-то крепче сока или дунуть травки. Женщин он выбирал из элитного агентства эскорт-услуг, парковался только в разрешённых местах и даже на один километр не превышал разрешённую дорожными знаками скорость. Просто робот какой-то. И вдруг такое.

Однажды Давид пытался подкупить его — очень осторожно, не говоря и не предлагая ничего конкретного, — просто намекнул, что не против дружбы с лояльным к нему человеком. На что Марат усмехнулся, сказав, что не имеет права отдавать кому-то предпочтение, иначе его работа лишится смысла, а сам он — неприкасаемости. Курьер просто доставляет посылки и получает за это свой процент. Для него все одинаковы: что отправитель, что получатель. И ему плевать, что именно нужно доставлять. Именно так это работает — и никак иначе.

Эта непредвзятость во многом облегчала сотрудничество между бандами. Если одна из сторон предлагала воспользоваться услугами Марата, это значило, что все настроены серьёзно и намерены провести сделку честно. А убийство курьера могло спровоцировать войну — силы, стоявшие за Маратом, выходили далеко за пределы города, хотя и никогда не вмешивались в дела банд. Система многие годы работала как часы, но потом курьер странным образом нарушил обычный ритуал проведения сделки и поплатился за это жизнью. Девица с видео точно не его любовница или подружка. Но Макс прав, она может быть помощницей или запасным курьером, который после смерти главного взял на себя его функции.

Но кто же убил Марата? Виноват ли в его смерти Шакал? Для того устранить человека не проблема. Зная, когда и где будет новая сделка, он мог рискнуть и сорвать обмен, чисто ради того, чтобы подгадить конкуренту. Но в этом и состоит главное несоответствие. Шакал тот ещё ублюдок, надоел всем, как кость в горле, ему плевать на правила и принципы, но он не настолько туп, чтобы так откровенно нарываться на конфликт с заведомо более сильным противником. Самый неприятный вариант: некто со стороны пытается стравить две самые большие группировки города и хочет разобраться с ними руками третьей — той, что стоит за Маратом.

Давид поджал губы, представляя неприятные перспективы. Стоит присмотреться к мелким бандам, кто в последнее время стал сильно высовываться. Вдруг среди них нашёлся кто-то слишком умный и пора ему показать его место.

Возможно, события никак не связаны конкретно с бандами, и всё это лишь разборки самого Марата и, к примеру, его преемника. Никто не знал, как именно выбирается кандидат на роль нового курьера. Просто однажды появлялся новый, и всё. При жизни Давида этот был уже третий.

Как раз этот момент и был загадочным тёмным пятном в биографии курьера. Как Давид ни пытался, так и не смог узнать, кто стоит за Маратом. Мужик реально был чист, если не учитывать сомнительные отношения с бандами.

Либо он что-то натворил, и его убрали. Это довольно странно, Марат был опытен и не мог так облажаться, но, как бы то ни было, предъявить претензии и узнать подробности не у кого и негде.

Кто же эта девушка? Предварительно — новый курьер взамен Марата. Тогда почему она не выходит ни с кем на связь и почему не предпринимает никаких действий? Она была обязана закончить начатое. На видео чётко видно, как она вышла из здания, в котором позже обнаружили тело. К сожалению, видеорегистратор заснял лишь то, что происходило на улице утром. А когда туда пришёл Марат, и был ли там кто-то ещё — неизвестно.

Но деньги, переданные для сделки, исчезли, а столь необходимая Давиду посылка так и лежит мёртвым хламом у Шакала в логове. В придачу, Шакал требует оплату за опасный товар, который не желает хранить у себя на базе, и грозится отдать другому покупателю.

Это блеф, но ситуация нервирует, да и платить дважды за то, что и так ему принадлежит, Давид не намерен. Тем более пока неизвестно, вдруг деньги за товар всё же были переданы, и Шакал просто пытается развести Давида или подставить. Неизвестность раздражала и злила. И дёрнул же его чёрт на эту авантюру!

Давид на миг почувствовал себя старым параноиком. Шакал пока что ему не конкурент. Но за последний год он внезапно поднялся в городе и заметно расширил сферы своего влияния, а потому его желание перестраховаться и избавиться от старого и опытного соперника вполне закономерно. В любом случае, нужно решить проблемы в кратчайшие сроки, и щёлкнуть по носу зарвавшегося щенка.

И ответ есть лишь у загадочной девицы, которую и трогать вроде нельзя, иначе её «крыша» потом устроит всем неприятности, и в то же время оставить в покое невозможно. Им крупно повезло, что связной её так быстро обнаружил. Хотя, с другой стороны, хотелось всё бросить и не вмешиваться. Уж слишком много подозрительных происшествий, и будет нехорошо, если он, гоняясь за призраками, пропустит очередную подставу от Шакала или даже войну.

— Забудь о Марате, он уже не важен, правду он унёс с собой в могилу. Сосредоточься на поиске моих денег.

— Я справлюсь, — кивнул парень. События последнего месяца сделали его нетерпеливым и нервным, а работать на «два фронта» становилось всё сложнее. Теперь вот новая «подопечная», к которой нужен особый подход и осторожность.

— Уж постарайся и не разочаруй меня, Макс.

— Я не только для вас стараюсь, — недовольно возразил тот, вспоминая зашуганный вид девушки. — Тем более мне кажется, она всего лишь испуганная овца среди стаи волков.

— Кем бы она ни была — девица не так проста, как выглядит на первый взгляд. Если это она съела матерого волка, то самоуверенный волчонок может оказаться ей на один зуб.