Наша с сестрой маленькая уютная лавка располагалась чуть поодаль от центра города. Не так далеко, чтобы покупатели не могли нас найти, но и не так близко, чтобы цены на аренду стали совсем заоблачными. Это место утопало в зелени весной и летом, здесь совсем тихо большую часть дня, разве что вечером кричали гуляющие во дворах дети да порой шумели старички, когда их что-то не устраивает.

    А еще ее здесь очень удобно охранять — вокруг множество мест, где можно повесить камеры, в машине прямо под окнами сидит охрана — веселые парни, которые среагируют в любой момент или при нажатии специальной кнопки.

    Мне нравится эта лавка, пусть даже я и не разделяю энтузиазма сестры. Она искренне верит в то, что делает. Я всего лишь продаю. Мне не дано видеть магию, как ей. И не дано рассмотреть все то великолепие, которое она творит на вещах. Рин украшает различные вещи бусами, бисером и даже драгоценными камнями (при покупке их заказчиком), на которые накладывает эти самые заклинания. Точнее я сказать не могу, поскольку для меня это всего лишь красивые, порой баснословно дорогие вещи и не более того. Но клиентура у нас своя, проверенная и вполне так платежеспособная.

    Конечно, не обходится без конфликтов, но ныне на этой стороне жизни все спокойно. Самый большой ныне мой конфликт с сестрой — ее новая любовь из охраны. Рин обожает Сержа — невысокого крепыша с вполне развитыми мускулами и на удивление невыразительным лицом. Он что-то из разряда — пройдешь мимо, восхитишься бицухой и не запомнишь лица ни за что в жизни. Я и не старалась, запоминая больше его однообразные серые футболки со значком охранной фирмы и неизменные вылеты сестры в любую погоду и любое время дня и ночи к нему. Да, жили мы этажом выше нашей лавчонки, благо прибыль позволила купить собственное жилье. Да мы бы и помещение лавки выкупили, но там арендодатель что-то намудрил с документами и без десятерых юристов не разберешься.

    Мы снова спорили с Рин. Она изготовила для меня чудные «зачарованные» шлепанцы — как раз на нашу жаркую летнюю погоду. Черные, украшенные сложными бисерными узорами и бусинами в разы крупнее. Да, не драгоценности и даже не бижутерия, детская поделка, но для меня, убивающей все ее порывы души это было уже и так много. Нет, за время нашего совместного существования, а после и совместной жизни она каким-то образом научилась преодолевать мое отрицание, я перестала вредить ее работе, а еще научилась стирать только то, на что она укажет. Хоть и не видела его. Но чаще Рин просто водила моим пальцем по нужному участку до тех пор, пока он не становился «чистым».

    Шлепанцам я была рада, о чем искренне сообщила сестре, похвалив их красоту. Но она все равно надулась, так как я не смогла оценить красоту магическую. Надулась делано, конечно, ведь с врожденными качествами ничего не поделаешь.

    Мы снова и снова говорили одно и то же. Сестра возмущалась, как я за многие годы еще не выучилась видеть все то, что она делает, ведь она научилась преодолевать мое воздействие еще в детстве. Я только пожимала плечами — для меня вся магия оставалась в сторонке, потому что я не видела ничего эдакого. Рин не проводила ритуалов. Она плела и вливала свои чары словно вместе с дыханием. Никаких песен в полночь, никаких танцев голышом, никаких зарезанных ворон, как в дешевых ужастиках.

    — Идем, Серж хочет кое-что сказать нам, — в этот раз она была почему-то странно серьезна и собрана.

    Я пожала плечами. Сейчас как обычно последует сводка убийств и ограблений с призывами быть осторожнее. Куда уж осторожнее, мы и так фактически под круглосуточным наблюдением, даже в гости никого не позовешь, не выдержав допроса о всей его родословной. Меня-то охранники как-то совсем не привлекали.

    Серж нашелся все там же в машине на дежурстве. Бдит на посту. Рин тряхнула короткими черными волосами и ослепительно улыбнулась ему, демонстрируя свою новую работу — колье на шее — и купленный вчера блеск для губ. Я сдержанно поздоровалась — меня Серж терпел исключительно как бесплатный придаток к сестре. Но так как мы были погодками и всегда вместе, то расстаться не смогли. Даже после того, как с треском вылетели из отчего дома. Хотя, кажется, если Рин выйдет замуж, то нам все же придется расстаться.

    — Девочки, у меня кое-что для вас есть, — его невыразительное лицо почти не двигалось. Я все еще не могла понять, как Рин понимает его мимику. Или скорее угадывает?

    — И что же это?

    — О, вы не поверите, поход в кино. На фильм «Спираль прошлого и будущего», — важно заявил он и продемонстрировал билеты в бардачке.

    Я шагнула ближе, чтобы убедиться воочию. Билетов действительно было три. Это уже интересно. Серж собрался терпеть мое присутствие?

    — Мы же уже видели «Спираль», — попыталась было вразумить я сестру, на что услышала только фырканье.

    — Зи, ты невыносима. Ничего страшного, если посмотрим еще раз. Прости, Серж, но мы как те Дин и Сэм в сериале. Все время спорим, но жить не можем друг без друга.

    Я вздохнула. Ну да. Мы — вечный контраст. Черное и белое. Выразительная, яркая, восхитительна Рин и… блеклая, незаметная я. Однажды даже был спор у родителей, чья я дочь, потому что не походила ни на мать, ни на отца. Они плюнули и сделали ДНК-тест. Оказалось, что я их кровная, но пошла в какую-то там далекую прапрабабку, которую никто в глаза не видел. Серо-русые волосы, обыкновенное, даже банальное лицо, серые же глаза, никакой косметики и никаких духов. Ничего такого, что оставит след, шлейф и воспоминание. Кажется, я могла бы стать коллегой Сержа, если бы не полное неумение наблюдать и паршивая физподготовка.

    — Да, так и есть, — я выдавила печальную улыбку.

    — Мы едем или как? — притворно поторопил нас Серж. И так понятно, что кино только вечером, днем он будет нас выгуливать, как собачек на привязи.

    — Едем! — заявила Рин и потянула меня за руку. — Ну же, садись!

    Мне пришлось подчиниться. Я села на заднее сидение его служебной машины и вздохнула. Процедура всегда была одной и той же. Сначала мы ждем замену Сержа и только потом можем ехать куда угодно.

    Вскоре приехала замена, Серж повеселел и даже улыбнулся, я постаралась устроиться поудобнее и примерила шлепанцы. Что сказать — удобные, сидят как влитые, с ноги не сваливаются и на удивление не натирают. Буду носить.

    Авто качнулось, выруливая на основную дорогу. Я отвлеклась на болтовню сестры и забыла снять шлепанцы.

    До кинотеатра мы добрались вовремя, еще даже можно было успеть взять напитки и что-то пожевать. И пока Рин выбирала закуски для всей компании, я пошла занимать места согласно билетам.

    Фильм я уже видела. И Рин уже видела точно. Там парень путешествовал на машине времени, пытаясь исправить свои жизненные неурядицы, но из раза в раз у него выходило все хуже и хуже, события превращались в полную катастрофу и все такое. Собственно, это только показывало, что как бы ты ни пнулся, судьба найдет где тебе нагадить… В конце концов все закончилось тем, что герой психанул, сел в машину времени и расстроил знакомство своей матери с отцом. Самое логичное и самое жестокое, что он мог сделать, чтобы не родиться. Конечно же он растворился в воздухе тут же, как только его еще пока не мать гневно вылила на его еще пока не отца ведерко с водой и льдом за то, что тот посмел оскорбить ее на некоем празднестве у общих знакомых.

    Под конец фильма я выскочила в туалет, оставив Рин наедине с Сержем наслаждаться финалом и титрами. Ну и конечно же поцеловаться. Они же приличные и не могут при сестре.

    Вот только дальше случилось то, что по идее случается только в фильмах. Нет, я не заблудилась, не настолько тупая, чтобы потеряться в туалете даже на тридцать кабинок. На выходе я заметила подвальную лестницу и надпись «1966». Год постройки кинотеатра. Подумать только, прошло уже больше… хм… шестидесяти лет, выходит? Ну да, хоть я в математике не сильна и могу просто так считать только деньги…

    Зачем я туда шагнула, знает только чертик на моем плече, подбивший на эту авантюру. Честное слово, я ничего не хотела там ни увидеть, ни найти, мне просто было любопытно, что там. Темнота осветилась, стоило нащупать выключатель. Ничего примечательного: трубы, какие-то провода, снова трубы. И хлам, старье и всякая ненужная дрянь, которую все порядочные конторы хранят на веки вечные, пока она не сгниет от естественных причин.

    А еще чья-то смазанная фигура, двинувшаяся ко мне.

    — Попалась! — заявил этот некто громким шипением, а я же поспешила вперед по коридору, тянущемуся, похоже, через все здание. К следующей лестнице на выход.

    Что это было, я так и не поняла, но этот некто с радостью принял игру в догонялки и рванул за мной. Странно, но ладно. И только сейчас я поняла, что в темноте могу быть дико похожа на свою сестру. Того же роста, овеянная ее духами за два часа фильма, в ее поделках, которые почему-то не утрачивали свои свойства от долговременного контакта со мной…

    Некто усердно пыхтел за спиной, когда я выскочила на какую-то лестницу и не глядя помчалась вверх. Поближе к людям. Вот только ошиблась и оказалась в технических помещениях. Бежать было некуда особо — я рисковала потеряться в этих хитросплетениях здания. Это ведь на первом этаже тут кинотеатр, а выше располагались какие-то конторки и ресторан с выходом на крышу и игровой площадкой для самых обезбашенных людей.

    На одном из поворотов незнакомец меня почти догнал. И при слабом свете из маленьких лестничных окон он никак не походил на потревоженного работника кинотеатра. Скорее на престарелого эксгибициониста. Иначе я не могу объяснить то, что он летом напялил длинный черный плащ, в котором наверняка жутко жарко и неудобно. И не менее плотные джинсы. А еще он был ярко-рыжим, но побрился почти под ноль, из-за чего его цвет волос почти не выделялся.

    Я не стала спрашивать, зачем он гонится за мной. Следовало поберечь дыхание. И в два пряжка просто вскочила в какую-то комнатушку, ближайшую к выходу с лестницы на этом этаже. Как ни странно, комнатушка получилась проходной, а еще на дверях был нормальный замок. С засовом.

    Я вдохнула, выдохнула, заставила себя замереть на месте, облизнула пересохшие губы и захлопнула дверь почти перед носом незнакомца. Заперла замок — пусть теперь помучается. Иногда ведь у меня техника сбоит и ломается. Ну так чисто бывает. Особенно когда я отрицаю ее работу специально… А после я бегом помчалась к следующей двери, когда услышала, что этот гад каким-то образом ковыряет замок. Отмычки у него там, что ли?

    Следующая дверь запиралась сразу на три замка, чем я и воспользовалась. А сама внезапно оказалась на еще одной лестнице, которая вела куда-то еще глубже этого странного места. Я не успела ни рассмотреть кабинеты, ни понять, что тут хранилось.

    Замки-предатели щелкнули. Что ж, этот гад знает свое дело. Мне ничего не оставалось, как поспешить вниз, куда бы меня это ни привело. А потом, когда я уже радостная сбегала на очередной пролет, раздалось издевательское покашливание. Этот странный мужик меня уже ждал и нарочно стал так, чтобы я не сумела ни обойти его, ни сбить. Да и сбить с ног при всем желании у меня не получится.

    Мне не оставалось ничего другого, как прыгнуть на перила и полететь без возможности затормозить на этих шлепанцах. Идеально скользких шлепанцах, надо сказать! В этот момент я была благодарна сестре. А еще восхищалась собственной балансировкой, потому что прямо сейчас вытворяла нечто нереальное — ехала на шлепках как на скейте по перилам высотой в половину человеческого роста и не падала!

    Спрыгнув на повороте, я помчалась дальше, в темноту и глубину. И вовремя заметила мерцание в стороне. Лифт! Но тут моя нога наступила на что-то мягкое и странное, и я поспешила подпрыгнуть. И не зря. Там, в темноте скрывалась целая куча бродячих котов, разозленных нашим вторжением.

    И если я первая пробежала мимо еще нормально, заработав лишь пару царапин на ногах, то вот моему преследователю не повезло. Кошки встретили его таким грозным мявом, что у меня мурашки пошли по коже. Впрочем, я уже забегала в кабину лифта, призывно мигающую огоньками.

    Я ткнула самую верхнюю кнопку, надеясь, что лифт вывезет меня как можно дальше отсюда и как можно выше. Меня уже разыскивает Рин. Или нет. Она наверняка до сих пор милуется с Сержем.

    Лифт вывез меня аж на крышу. Я невольно замерла, вдыхая свежий воздух после дождя. Похоже, пока мы смотрели фильм, а я еще и бегала, прошел дождь. Небо наполнилось густыми, серыми, клубящимися облаками, в воздухе еще отчетливо витал запах озона.

    И только надышавшись я заметила команду игроков в баскетбол. Высокие парни шуточно перебрасывались мячом, пока один из них зачитывал правила.

    — И помните — кто уронит мяч вниз, тот пойдет за ним пешком. Без лифта.

    — Без лифта! — хором заорали парни.

    Я усмехнулась. Прикольная игра. Тут один из них заметил меня и поманил рукой.

    — Эй, ты пришла за порцией веселья? — довольно осклабился он. Такие белые зубы было грешно не снимать в рекламе зубной пасты.

    — Допустим, — предположила я, подходя к этому пареньку. Совсем молоденький, лет пятнадцати, не больше.

    — Держи, — он протянул мне пакетик с какой-то травой.

    Я взяла маленький пучок и рассмеялась.

    — Парни, я все понимаю, но подсовывать петрушку… Извините… Нет, пахнет неплохо, но я не любитель. И травки тоже не надо.

    Компания расхохоталась. Делившийся петрушкой пояснил, что так они шугают мелких нарков, пару уже втянули в свою команду и отучили от наркоты. Я похвалила их и подошла к краю. Далеко внизу стояли Рин с Сержем. Сестра будто по наитию задрала голову и посмотрела мне прямо в глаза. Я улыбнулась и помахала рукой.

    — Мальчики, кто-нибудь проводит меня к сестричке, а то она с ухажором могут уехать? — шутливо спросила я, оглядев компанию.

    Продававший петрушку согласился подвезти меня в лифте.

    Что ж, мне есть о чем подумать. Хотя бы о том, что гонялись за мной наверняка не просто так. Или же меня и правда перепутали с Рин. Тем более, что я наверняка не словила парочку неизвестных плюх только благодаря тому, что не верю в магию.