Глава 3. Владыка и немного шутеек
По дороге к Владыке Шелл не переставая донимал Моррея всякими безобидными, но слегка скабрезными шутейками, а потому состояние у обоих к приходу под двери оного Владыки было соответствующее…
Шериман как раз собирался на вечернюю прогулку с детворой, поэтому приходу сына удивился. Но вот что его добило, так это стоящий рядом самый натуральный дракон, пусть ослабленный, пусть в ошейнике с легким ограничением, но дракон! Владыка даже кашлянул от такого зрелища. Чтобы Моррей настолько изменил своим принципам… должно произойти нечто из ряда вон выходящее.
— Отец, нам нужно срочно поговорить. Это серьезно, — Моррей на всякий случай заготовил заглушку, чтобы никто не встревал в их разговор.
— Прямо настолько? — вздернул бровь Шериман. — Ладно, пошли в мой кабинет, там эти детские шалости не понадобятся, — он указал на мерцающее в руке наследника заклинание и открыл портал прямиком к рабочему месту.
Дракон прошел следом за ними, в присутствии Владыки не на шутку оробев. Хотя, очевидно, что и ненадолго.
— Простите, если мы вас от чего-то отвлекли, это я попросил о встрече прямо сейчас, — пробормотал он. Очевидно, подставлять Моррея ему не хотелось.
— Так что у вас случилось? Мой сын решил пойти по моим стопам и увлечься драконами? — наконец решил немного разрулить неловкую ситуацию Владыка, глядя, как оба переминаются с ноги на ногу и не знают, как правильно подать информацию.
— Не совсем. Твой сын еще не дорос до масштабов некоторых преступных схем и количества группировок. Все это выходит за рамки Трайлерима, где я бессилен, — Моррей гневно сверкнул глазами в ответ на предположение о его симпатии к драконам. Да никогда в жизни! Работать он еще сможет с этим несчастьем, но вот чтобы их общение вышло за рамки… это уже слишком. — Я присылал тебе отчеты и вестников.
— Я же могу вам рассказать то, чего в вестниках нет, — как-то очень невесело улыбнулся дракон. — Я заметил, что с каждым месяцем заказов на поставку ингредиентов для создания артефакта «Черная смерть» становится всё больше. И оборот их идёт подозрительно близко ко дворцу.
— А вот с этого момента уже поподробнее, — Владыка указал парням на кресла и сам уселся в свое. Он пристально рассматривал обоих, пытаясь понять, неужели только нужда толкнула Моррея на сотрудничество. Но это означало, что сын постепенно взрослел и превозмогал свои проблемы в голове. Еще несколько лет назад он скорее бы удавился, чем стал работать с драконом. А сейчас скрипит зубами, но терпит.
— Этот артефакт у нас не использовали очень давно, — Моррей покачал головой. — Он запрещен и о нем практически ничего нет в общедоступных книгах для посетителей библиотеки. Насколько я помню, он нигде не применялся в нашем мире с очень древних времен до… вчерашнего дня.
— Это была лишь сильно сокращённая версия, — покачал головой дракон. — У нас, контрабандистов, такие кустарные поделки называются черными молниями. И их заказывают достаточно много, — вздохнул он. — А вот сам оригинальный, полностью верно составленный артефакт-излучатель черная смерть… Был использован год назад на фестивале в моём родном клане, прямо посреди площади. Погибли все, кто был в центре, включая дочь главы клана и мою сестру, на которых защитных артефактов было столько, что при ходьбе звенело, — последнее он произнес в разы тише, а его взгляд метнулся на Моррея. — Также все, кто просто был на той площади и не имели мощнейшей защиты, погибли. Уцелели лишь сильнейшие, в том числе мой отец. Но он и проснется очень не скоро.
Владыка на несколько мгновений задумался. Ситуация была весьма серьезной. Если какому-то дураку в руки попадет полная версия, то перспектива остаться с разрушенными землями и убитыми жителями была очень даже реальной. А учитывая закон подлости, погибнут как раз те, кто ему был нужен позарез, потому что дуракам и бесполезным дебилам как обычно везет.
— Что ж, в таком случае излагайте ваши идеи и предложения, — наконец решил он, поскольку до сих пор как-то не сильно сталкивался с артефактами такой мощи. Да, демоны любили тащить всякую запрещенную хрень в свои дома, но от мощных защитных артефактов или какой-то боевой штуковины, которая может запросто выпить своего хозяина, большого вреда не будет.
— Я бы хотел взять Шелла своим помощником или напарником, — спокойно ответил Моррей. — Он знает всю кухню изнутри, способен путешествовать по мирам, в отличие от меня, и еще у него есть личная мотивация и желание уничтожить врага. Да, он был контрабандистом, но действовал в довольно благородных целях. Потому что я не могу прийти в чужой мир со своими гвардейцами и наводить там порядки.
От таких слов дракон уставился на него очень смешными круглыми и в край ошарашенными глазами.
— Э… Подожди, ты серьёзно? — только и смог выдавить из себя он, затравленно оглянувшись на Владыку. Было видно, что таких слов в свой адрес от Моррея он не ожидал в принципе.
— Ну я же не замуж тебя беру в самом деле, — отмахнулся Моррей. — Тут вопрос жизни и смерти — где рванет, когда, кто получит посох. У нас все неизвестные. Тут хоть бы в Трайлериме разобраться с контрабандой. Так что мои личные симпатии и антипатии можно отодвинуть на задний план ради дела. Или ты хочешь обратно в тюрьму к милым парням-дознавателям? Помнится, в прошлый раз они тебе знатно пересчитали ребра и уже собирались стащить штаны.
Не знавший таких подробностей дракон остолбенел, побледнев до прозелени. Глаза и волосы засветились, а на макушке соткались пока энергетические потрескивающие от электричества рога.
— Я никогда не пойму ваш мир, — севшим до едва слышного шепота голосом, произнес он.
— Спокойно, — негромко рыкнул Владыка. — Предложение хорошее, я лично не вижу в нем ничего ужасного. И вообще, по-моему, вы оба от него только выиграете, — он улыбнулся сыну. — А еще я рад, что ты смог преодолеть свои проблемы хотя бы уровня делового общения. Итак, что вам нужно для расследования? Материалы, крепкие парни, маги-поисковики?
Дракон, на которого голос Шеримана подействовал не хуже крепкой оплеухи, издал что-то похожее на хриплый смешок.
— Простите, просто некие подробности меня знатно огорошили, — тихо признался он, подняв наконец взгляд на Моррея. Всё проявления истинной сущности рассеялись бесследно.
— Мне кажется, для начала стоит разобраться с местными проблемами. Например, в подземельях под территорией одного из ваших Лордов каждый месяц проводится розыгрыш. Разыгрывается право присвоить себе сильнейший артефакт-излучатель партии. И там обычно очень много народа…
— Имя Лорда, — коротко рыкнул Владыка, лихорадочно вспоминая, у кого могли быть настолько обширные подземелья. По всему выходило, что у двух третей Лордов так точно.
— Да не помню я его имени, где-то в кристаллах записал и всё, — буркнул дракон, опять вздрогнув от голоса Владыки и недовольно нахмурился. — И пожалуйста, я попросил бы на меня не давить, — уже чуть спокойнее произнес он. — Я знаю, что это подземелье находится под вполне обычным городом Ражгвальг. Ещё говаривают, что тамошний Лорд редкий тупень и скоро такими темпами игру можно будет проводить в его собственном замке.
— Отлично, благодарю, ты нам очень помог, — Владыка изобразил как можно более доброжелательное выражение на лице. — А я помогу вам. Чтобы накрыть этот загныдник, вас двоих недостаточно, — он взялся быстро писать на чистом листе. — Я выдам вам в дополнение к гвардии Моррея ещё тридцать бойцов, а также последний выпуск школы стражей начнут натаскивать и на поиск контрабанды в том числе и передадут вам сразу, как они будут готовы. А ещё, — Владыка взялся за второй лист, — сходите к казначею в сокровищницу и возьмите себе самые лучшие амулеты. Можно не только защитные. С вас будет разработка плана, как поймать всех, причастных к торгам, и его реализация. С меня — разборки с хозяином этих земель.
Он отдал подтвержденные магической печатью документы Моррею, отправил парней по делам и взялся лепить экстренного вестника. На лице у Владыки заиграла хищная жестокая ухмылка. Пожалуй, чистка бездельников продолжится…
Дракон же, едва оказавшись за пределами кабинета, зябко поёжился.
— Ну у тебя и отец. Брр, мороз по коже, — признался он Моррею и схватился за стенку, дабы не стечь по ней дрожащим студнем. — От него давление силы ещё страшней, чем от нашего главы клана…
— Странно, он вроде как только на демонов так действует, — удивился Моррей. — Может быть, у тебя когда-то была демоническая родня?
— Нет, просто я эмпат, — поморщился дракон. — Среди чистокровных драконов эмпатами являются все. А потому мы достаточно уязвимы к чужим эмоциям. А твой отец после моих слов явно захотел кого-то убить…
— Не тебя же… думаю, он с радостью грохнет Лорда Рисарса, в чьем городе и происходит этот бардак. Да, далековато от столицы, но ничего. Сейчас мы с тобой сходим поужинаем, а потом найдем в библиотеке карту города и, возможно, подземелий. Помозгуем над планом. Кстати, как твое состояние — может быть, тебя отправить отсыпаться обратно в лазарет? Карту я и сам могу найти, — предложил Моррей, увидев, что дракон стал подозрительно бледный. Вот и пойми, это он так Владыку испугался или же ослаб от шатания по дворцу.
— Возможно, я слегка подустал… Но часа на два меня ещё хватит, — хмыкнул он, а затем на его лицо скользнула крайне пакостная улыбочка. — Приглашение от прекрасного принца на ужин — мне уже ожидать ядовитых булавок и проклятий от полного штата твоих поклонниц? — ехидно оскалился Шелл.
— О, не волнуйся, моя жена весьма терпимо относится к моим постоянным отлучкам и встречам с самыми разными типами. А поклонниц у меня и нет, — спокойно ответил Моррей, открывая портал к столовой. — Знаешь, как-то не всякая женщина готова к более близкому общению с тем, кто может заставить ее делать что угодно практически без усилий. Одно дело официальный брак по договоренности с взаимовыгодными условиями, а другое дело самостоятельно принятое решение и отношения без обязательств с риском для психики.
— А вот это было неожиданно, — вскинул брови дракон. — Прости, я действительно мало разбираюсь в этом мире. Да ещё и эта твоя милая особенность… Хотя, вообще, фан-клуб у тебя на зависть многим. Только те дамочки, насколько я теперь понял, только и могут, что пускать слюни на твой светлый образ и стремиться удавить друг дружку.
— Впервые слышу о таких дамочках, — пожал плечами Моррей и повел Шелла выбирать съестное на его вкус и возможности. — Думаю, если бы они были, то уже как-нибудь проявили бы себя, а я пока ничего подобного не видел, — он взялся выбирать на свой вкус мясные блюда и гарнир, слуга все расторопно выставлял на поднос, прекрасно зная аппетит наследника.
— Ой, да у меня в банде пара дамочек недавно передрались с разговорами о тебе, — фыркнул дракон, выбирая себе нечто похожее на фаршированный зеленью кусок печеного мяса. — Там одна из них побывала два месяца назад на аукционе, где главным лотом были твои трусы…
Моррей в шоке уставился на дракона на несколько мгновений, переваривая услышанное. После чего обозвал себя кретином и вернулся к еде. Да, кажется, он начал понимать, куда пропадают его вещи и всякая мелкая ерунда. Он всегда думал, что просто терял свое барахло в горах такого же, поскольку в сундуках у него царил несусветный бардак, как и во всей гардеробной. Слуги уже привыкли и больше не пытались рассортировать его вещи по порядку, а сам он неплохо ориентировался в этом хаосе.
— Ладно, я теперь хотя бы буду знать, куда пропадают мои вещи, — наконец констатировал он, признавая свое полное бессилие в данном вопросе. Не пускать слуг в покои нельзя, все равно ведь пролезут, чтобы убрать все и забрать грязную одежду. А там уже неизвестно, вернется она обратно или нет. — Ты хотя бы есть сможешь сам? А то если я тебя при всем народе буду с ложки кормить, тебя запишут в мой гарем безо всяких меток.
— Ложку я по-прежнему нормально держать не могу, но, надеюсь, руками тут у вас есть можно? — усмехнулся Шелл, преспокойно сочтя эти слова шуткой для выведения из ментального равновесия. И не преминул ответить тем же. — А вообще, я б не отказался, не будь это гарантией умереть от рук полчища твоих поклонниц, — с безмятежной улыбкой заявил он, поудобнее усаживаясь за столом и, взяв телекинезом нож, принялся с самым спокойным видом пластать мясо в своей тарелке.
— Да ты помрешь… — скептически фыркнул наследник, глядя на это чудо. Сам он взялся за еду с таким видом, будто бы ничего особенного не происходило. Но все равно мысли о шальных бабах, способных покупать его вещи, здорово коробили. Как-то не готовила его жизнь к такому. Вот всему учили наследника, а с такими проблемами будь добр разбирайся сам.
— Ага, прикинь, судя по тому, что я слышал — то твой лот был куплен за две тысячи золотых! — дракон всё же смог взять в кулак вилку и, наколов ломтик мяса, поднести ко рту. Ему понравилось выбивать Моррея из равновесия.
— Знаешь, я тут подумал… это таким образом можно абсолютно легально пополнять казну. Купить по дешевке какого-нибудь белья, поваляться на нем часок, чтобы к ауре не прикопались, а потом продавать по две тысячи за каждую тряпку, — ухмыльнулся Моррей. — Раз уж они хотят тратить деньги на такую ерунду, то пусть приносят пользу.
— Ну, вряд ли это получится так стабильно, но неплохая мысль, — согласно кивнул Шелл, спокойно не показывая лёгкое недовольство. — Хочешь, я даже могу быть распорядителем такого аукциона. Конечно, за равную долю.
— Ну, если все выгорит, то почему бы и нет? — Моррей продолжил жевать свои вкусняшки и кивнул сам себе. — Хотя не факт, что выгорит. Видишь ли, я обладаю довольно пакостной неудачей, поэтому считаю, что если какая-то дрянь может произойти, она произойдет. Так что просто возьми на заметку, а там в будущем будет видно. Вдруг мои поклонницы наконец-то разочаруются в наследнике, которому кроме дара повелевания не досталось больше ничего толкового?
— Ну почему, кроме дара тебе достались ещё шикарные девчачьи реснички, — с самым флегматичным видом заявил дракон и довольно зажевал мясо, предварительно макнув его в соус.
— Вряд ли они мне в жизни помогут, — Моррей со смешком признал, что дракончик остер на язык и в принципе их разговоры обещали стать веселыми и весьма так интересными. Мало кто из его знакомых мог похвастаться знаниями о совершенно иной стороне жизни. — Но я тебя предупредил, так что когда мы пойдем в сокровищницу, бери все, что только может пригодиться на задании. Даже то, что теоретически даром не нужно. И да, это не мои отмазки или нежелание расследовать, это реальность.
— Хорошо. Значит артефакт дыхания под водой тоже нужно брать, а то хрен его знает, вдруг с твоей удачей катакомбы затопит грунтовыми водами…
— Чем ангел не шутит, вдруг и затопит, — пожал плечами Моррей. — Тебе как напарнику все равно это нужно знать и учитывать на будущее, если ты, конечно, не хочешь рисковать вместе со мной. Как видишь, в меня летели молнии из артефакта, которого в нашем мире не видели несколько десятков тысяч лет, а еще на меня в том году покушались с помощью яда, которого у нас раньше никогда не было и теоретически быть не могло. А еще десять лет назад подо мной обрушился балкон, когда я просто вышел подышать после одного не очень приятного разговора. А все потому, что маги что-то напортачили и истончили в том месте камень. И так всю жизнь, — вздохнул демон и надолго умолк, взявшись доедать свой ужин. Пожалуй, он и так слишком много сказал этому странному дракону. Но напарник обязан знать такие тонкости, как и то, что он подписывается работать с ходячей катастрофой.
Сам Моррей не отчаивался и старался все делать так, как может. Не лез из кожи вон, но и откровенно не филонил. Он понимал, что не разбирается еще во многих вещах, что есть недоступные для него знания, что он не может похвастаться идеальным исполнением… Собственно, единственное место, где он не убивался и с ним ничего не случалось — это, как ни странно, тренировочный зал. Быть может, так действовало присутствие множества гвардейцев? Наверное, будь Моррей просто каким-нибудь десятым сыном без дара, то к нему приставили бы стандартную четверку гвардейцев и ограждали бы от всего мира. Но Владыка решил, что наследник обязан пройти свой путь и научиться всему самостоятельно. Да, будет трудно и больно, но лучше так, чем в будущем миром станет править боязливый никчемный идиот. Потому Моррей набивал свои шишки и старался не слишком из-за них переживать. Пока он жив, у него всегда будет шанс все исправить, переделать или изменить.
Дракон, впрочем, к его словам отнёсся совершенно спокойно.
— Бывает, — просто кивнул он. — А я вот никак не могу понять… Почему ты внезапно мне веришь? Мы разных видов и из разных миров, какое-то время были по разные стороны баррикад, — внезапно заявил дракон. — Нет, я никак не могу тебя понять.
— Хрен его знает, — пожал плечами Моррей. — Возможно, это дар подсказывает, что ты не такой плохой, каким хочешь казаться. Возможно, я идиот. Сам выбери верный вариант.
— А ещё может быть, что ты просто… — начал было дракон, но лишь качнул головой и слабо улыбнулся. Верно. Слишком высокородный ребенок, у которого очевидно нет друзей. — Ладно, забудь.
— Тогда давай прикинем возможное количество участников торгов — мне нужно рассчитать количество гвардейцев и в случае чего взять подмогу к своим, — демон решил, что дракон тактично не захотел его оскорблять, поэтому перевел тему. Не хватало ещё чего доброго поцапаться на ровном месте.
— Ну если за то время, что я провалялся в спячке, вы никого больше не поймали, то, думаю, в розыгрыше будут участвовать всё двадцать глав ныне существующих групп, возможно, мою группу уже кем-то заменили. Ещё будут более вышестоящие ребятки, имён которых я знать не могу, но зато прозвища я выписал со всей скрупулёзностью, — задумчиво пробормотал дракон и поскреб затылок. — Кстати, это довольно забавно… Тебе повезло, что теперь буду я с моей удачей. Можешь не верить, но подумать только — какая бы хрень ни происходила — я либо оказывался в стороне, либо, несмотря на собственные действия, жив, — ухмыльнулся Шелл.
— Да, теперь богам станет сложнее подбрасывать мне испытания. Или нет, — усмехнулся Моррей, прикидывая численность народа. — Итак, нам хватит пятидесяти моих гвардейцев? С учётом возможных магических подлянок я могу взять пару магов. Просто я пока не хотел бы брать на задание не пойми кого, а с выделенными отцом ребятами смогу пообщаться только завтра.
— На самом деле, если с нами будет слишком много народа, мы не сможем проникнуть на торжище незамеченными. А что случится если нас заметят слишком рано… Ты можешь себе представить.
— А малыми силами мы не захватим всех, — разочарованно протянул демон. — И что ты предлагаешь? Не устраивать облаву — так они от безнаказанности одуреют, а устроить — начнется конкретный фейерверк… Ладно, пошли затаримся к казначею, а потом я поищу в библиотеке планы города и катакомб. Что-то же должно быть, — за разговором они успели поужинать, чаи гонять было некогда, так что Моррей решил частично экипировать дракона и сдать обратно в добрые руки целителя. Заодно и отдохнуть от него немного.
— Так, ладно, у вас в хранилище есть качественные маскировочные артефакты? Такие, чтоб можно было сливаться со стеной, невидимость и незаметность для сигнальных чар? — уже по дороге к казначею осведомился дракон.
— Есть конечно. Такие выдают всем тайным стражам, шпионам и прочим нуждающимся, так что у старого скряги все должно быть на высшем уровне.
— Прекрасно, чем больше будет таких высокоранговых артефактов, тем больше можно сделать группу захвата… — задумчиво произнес Шелл. — Это в любом случае будет интересно…
