Глава 15. День когда Моррей научился готовить конфеты

    Как он и полагал, встречать свой триста сорок восьмой день явления Шеллу пришлось в больничном крыле. Не потому что не восстановился, а из-за Кирда… Целитель наказал отлеживаться до тех пор, пока уж точно все не зарастет. Просто хотел убедиться, что этот несчастный дракон не убьется на следующий же день.

    Моррей заявился в лазарет с припасенным подарком под мышкой и намерением если уж и не вытащить оттуда дракона, так хоть нормально поздравить. Он надеялся, что хотя бы в день рождения ничего эдакого не случится. Поэтому, зайдя в уже персональную комнату Шелла, поставил тому на столик поднос с небольшим, но симпатичным тортиком, бутылочку легкого вина и вручил имениннику пушистого сиреневого медведя с большими круглыми ушами. Собственно, оборотни в медвежьем облике выглядели несколько иначе, но игрушка и не обязана его копировать. Игрушку шили где-то на западе тамошние умельцы, закупив эльфийские теплые нитки.

    — Вот, с днем рождения тебя, Шелл, — усмехнулся наследник.

    Дракон, встав с кровати, изумленно уставился на приятеля и на подарок.

    Стало ясно, что он опять теряет контроль над ситуацией. Его взгляд демонстративно прошелся по медведю и также перешел на Моррея.

    — Спасибо, до тех пор пока не получу в качестве грелки тебя — это лучший вариант! — улыбнулся он, приняв подарок и с радостной моськой стиснул мягкий плюш.

    — Кхм… вообще-то он не грелка, он зачарован на быстрое восстановление маны. Пока его не трогаешь, он впитывает ману из окружающего пространства, а когда тебе необходимо — просто возьми в руки и пожелай подпитку, — пояснил Моррей.

    Он не стал рассказывать Шеллу, скольких нервов ему стоил этот заказ у магов. Они даже сначала не поняли, что наследник хочет просто зачарованного как накопитель медведя. Предлагали всякие извращения: добавить медведю ненужных отверстий, зачаровать на похабные звуки и все такое прочее. К счастью, игрушку удалось отстоять и вытребовать конкретное зачарование, как на обычный накопитель, коих демоны таскали множество. Да и реакция Шелла оказалась странной. Моррей даже решил, что не угадал и надо было дарить какое-нибудь заколдованное колье. Или браслет. К несчастью, он на досуге почитал о разных обычаях драконов, пусть и не из мира Шелла, и подумал, что подаренные драгоценности драконы могут истолковать как-нибудь превратно.

    Шелл же вскинул брови.

    — Почему не грелка? Мягкий же и тёплый. Так и тянет обнять. Прям как тебя… — проговорил он, вновь жамкая игрушку. — Или ты опять меня понял как-то не так? — удивленно вскинул брови он.

    — Да нет, все нормально. Это маги меня поняли как-то не так, поэтому не удивляйся, если услышишь сплетни о том, что я жуткий извращенец и потребовал зачаровать плюшевого мишку как накопитель вместо того, чтобы как все приличные демоны зачаровать какое-нибудь украшение, — пояснил Моррей.

    — Украшения? Хах, хорошо, что ты их не послушал! — издав короткий смешок заявил Шелл, а затем уже без улыбки заглянув Моррею в глаза произнес: — Потому что у нас мужчинам украшения дарят только члены гнезда или те, кому хотелось бы ими стать.

    — Ну, я-то никак не могу стать членом вашего гнезда, потому что мне тут будет положен гарем после коронации, — пожал плечами наследник, не видя в таких обычаях ничего странного и предосудительного. В каждом мире свои традиции и законы. — Так что с мишкой я таки угадал. Но ты, кстати, торт попробуй, я немного напряг повара, но думаю, что получилось неплохо. Правда, пришлось караулить его от любительниц ядов. Ты был прав насчет моего фан-клуба…

    Шелл, улыбнувшись, положил медведя на свою кровать, а затем и взглянул на забытый тортик на прикроватном столике.

    — Что, познакомился с этим клубком змей? — улыбнулся дракон, сев на кровать и кивнув наследнику на креслице рядышком. А затем разрезал тортик десертным ножом. На душе резко потеплело. — Присоединяйся, на двоих тут хватит точно!

    — Спасибо. И нет, моя удача мне показала только одну даму, — Моррей поморщился. — К счастью, дальше, чем легкий яд, она не зашла. К тому же, я объяснил ей и попросил передать, что часто ем с тобой чуть ли не из одной тарелки, как и с супругой, и с моими друзьями. А уже за мое отравление ей грозит довольно жестокая смертная казнь. Дама впечатлилась и, думаю, передаст остальным, — он взял из салфеток маленькую ложку и таки попробовал торт. Получилось и правда вкусно. — Да, такие понимают только силу и угрозы. Не люблю угрожать женщинам, но они порой не знают меры.

    — Знаешь, дома, когда я не валялся в отрубе после тренировок или поединков, я готовил на кухне всякие вкусняшки для сестёр, — с улыбкой произнес Шелл, слизнув с ложки немного тортика. Нежнейший сливочный бисквит таял во рту, а привкус говорил о том, что пропитка была из крепкого бренди. — Жаль, что тут меня к плите нигде не пустят.

    — Ты хочешь готовить? — искренне удивился Моррей. В принципе, это можно было организовать, но зачем, если есть повара и множество слуг?

    — Иногда хочется, нервы успокаивает, — признался дракон с обезоруживающей улыбкой. — Мне нравилось делать конфеты, возиться с сахаром, шоколадом, придумывать всякие новые виды глазури на пряники и прочее, — произнес он с самым безобидным видом.

    — Ладно, если хочешь, я могу сводить тебя на кухню. Только это будет наш маленький секрет, — заговорщецки подмигнул ему Моррей. — И с поварами придется договариваться.

    — Если можно, то это будет здорово, — улыбнулся Шелл. — Но это если у нас вообще будет время. Мне с линькой придется валяться неделю, — немного смущенно поскреб затылок он.

    — После линьки и пойдем, готовка никуда не убежит, — Моррей подумал, что там со временем дракона эта блажь отпустит, а если нет, то все равно вреда не будет, если Шелл испечет какой-нибудь тортик.

    Тем временем в их комнатку заглянул Кирд убедиться, что все в порядке, и тоже поздравил именинника. А потом выпихнул вперёд мнущуюся за его спиной путешественницу.

    — Ей там скучно одной, а с нашими леди отношения не клеятся. Так что вы уж тут поговорите, что ли…

    Путешественница кивнула, прижав ушки, прошла к ним, недовольно дергая тонким черным хвостом.

    — Вредины, и что я им такого сделала? — возмущенно зашипела в сторону, где предполагаемо снаружи находились демонессы. А затем удивленно посмотрела на тортик и повернулась к Кирду. — Ничего себе, день рождения… гадство. Прости, чешуйчатый, из-за меня ты в такой день сидишь в больничке, — виновато выдохнула девушка.

    Сейчас Шелл наконец смог рассмотреть ее лучше. Маленькая, болезненно худая, с маленьким треугольным личиком, большими красными глазами и пухлыми губками-бантиком. Груди не было в принципе, да и короткие шорты демонстрировали тощие бёдра.

    — Знаешь, на такую жертву голодного детства даже злиться трудно! — немного едко усмехнулся дракон.

    — Так что, может, я вас в столовую выведу? А то превращать лазарет в кухню не дело, — предложил Моррей. Его худоба путешественницы вообще не волновала, но с нею стоило поговорить хотя бы для уточнения всего произошедшего. И поскольку тащить в темницу и пытать такого заморыша было бессмысленно — только бестолково помрёт — то лучше этот вопрос решить мирным путём. Все равно ведь девчонка ничего толком не расскажет из-за запрета.

    — Бросьте, я не поесть пришла, — фыркнула путешественница. — Если хотите, могу в меру возможностей рассказать о том, кто меня призвал… Хотя не уверена, что смогу сказать хотя бы слово, — протарахтела она, озирая пространство, огороженное ширмой.

    — Ничего, меня одна из ваших учила задавать вопросы, — хмыкнул Шелл и взглянул на Моррея. — Если думаешь, что это не место для беседы, можем пройти куда-то в более надежное место.

    — Зачем далеко ходить — я заглушку поставлю и все, — решил Моррей, сделав нужный пасс.

    — Отлично, — кивнул ему Шелл и повернулся к путешественнице. — Насколько я знаю, ты не можешь говорить об этом, а потому просто кивай если да и мотай головой если нет.

    Девчонка кивнула.

    — Задавай вопросы, на которые можно ответить да или нет, — пояснил дракон Моррею. А затем принялся задавать вопросы:

    — Это был человек? Это был бог? Это был кто-то уникального вида? — на все эти вопросы следовала серия из мотаний ушастой головой. — Так, ладно, это был демон? Нет… Эльф? — а вот на этом девчонка замерла, и Шелл, не став кивать, поставил на это зарубку и продолжил: — Он был одет богато? Нет, обычно? Плохо? Странно? — Шелл едва не сплюнул. — Он был не одет?! — и девчонка знакомо замерла, аллея скулами. Шелл ошалело оглянулся на Моррея.

    — Больной он, что ли? — удивился наследник. — Чтобы эльф и ходил голым… да эти ушастые скорее родную мать зарежут, чем появятся без своих официальных одежек, на каждый сезон года разных. Или это был эльф из совсем незнакомого нам мира.

    — Так, ладно, на этом типе были украшения? — решительно продолжил опрос Шелл. — Ага, значит были… Это были браслеты? Ага, что-то еще было? Это был кулон? Нет… Значит колье? Всё? Ага… Значит голый эльф в колье и браслетах. Отлично, там были метки? — выдохнув, провел по своему лицу пятерней Шелл. И увидел, как девчонка опять покрывается помидорным румянцем. — О боги, только не говори, что у него татушка между ног была! — фыркнул дракон и, заметив остекленевший взгляд Акари, хрюкнул от смеха. — Да твою ж мать!

    — Бред какой-то, — покачал головой Моррей. — Наверняка это была иллюзия, чтобы не показывать истинное лицо. Или вообще фантом, а настоящий эльф где-то за стенкой тихо покатывался со смеху. Потому что по таким приметам мы никогда никого не найдем. Не раздевать же всех встречных эльфов догола.

    — Вот на лицо я вообще не смотрела! — всё еще полыхая румянцем буркнула девушка.

    — Да оно ясно… Слушайте, сейчас как раз скоро обед, давайте пройдем на кухню, мне чет захотелось конфет приготовить… Моррей, хочешь со мной чего забацать? Я научу! — радушно предложил Шелл. — Может, еще Линду твою расспросим. Кто знает, какие извращенцы бывают среди эльфов…

    — Да всякие и бывают, они же тоже долго живут, от скуки пухнут. Я еще могу поискать в библиотеке татуировки эльфов, они обычно просто так себе ничего не набивают, любят все делать со смыслом, — предложил Моррей и снял заглушку. — Кирд, мы Шелла в столовую заберем, потом вернем в целости и сохранности.

    — Да хоть насовсем забирайте, — крикнул им целитель через стенку, — главное, чтоб живой был. И не перегружал себя!

    — Слышал? Чтоб не перегружался, — усмехнулся наследник. — Пошли, хоть девочку покормим.

    — И то правильно, а то выглядит как недокормленный котенок! — согласился Шелл, спокойно переодев свежую рубашку и пройдясь гребнем по волосам.

    Акари фыркнула.

    — Эй, я не маленькая, мне уже девятнадцать! — после такого откровения у Шелла дернулась рука, случайно оторвав от рубашки пуговицу.

    — Дорогая Акари, у нас в девятнадцать детишки только начинают простейшее обучение и такие же маленькие, — усмехнулся Моррей. — Но так как ты другой расы и у вас другие нормы взросления, то объясни — ты уже дошла до возраста совершеннолетия или нет?

    — Ну… У нэко совершеннолетие в шестнадцать… — явно смутилась она и потупилась.

    — А у высших вампиров, от которых у тебя такая бледность и глазки, совершеннолетие в сто, — фыркнул Шелл, принюхавшись чуть внимательнее.

    — Эй! — обидчиво вскинулась девчонка, мотая хвостом.

    — Ладно, будем считать, что ты прямо на пороге взрослой жизни и с тобой можно обсуждать серьезные темы, — решил Моррей. — Потому что если даже скостить лет пятьдесят с учетом половинчатой крови, то все равно придется думать о тебе, как о ребенке. А у нас тут серьезное расследование, детям вход воспрещен, — подначил путешественницу Моррей и таки открыл портал на кухню, в святая святых демонского обжорства. — Прошу.

    Шелл прошел последним, замыкая портал, и тут же заметил знакомую эльфийку с ангелочком, что подозрительно смотрела на какую-то булочку с помадочной глазурью.

    — О глянь, а вот и наш специалист по эльфийским извращениям, который нам так нужен! — громко шепнул он Моррею.

    Линда предупредительно кашлянула, напоминая дракону, что у эльфов все в порядке со слухом.

    — Приветствую, наследник, помощник, — она изобразила реверанс, который в наряде из облегающих ноги брюк и свободной блузки смотрелся весьма странно.

    — Привет, Линда, можешь не утруждаться этикетом, мы пришли поесть, поговорить и Шелл еще хотел что-то готовить, — Моррей улыбнулся посланнице как можно более дружелюбно. Рядом громко поперхнулся повар, услышавший последнюю фразу. — Итак, что у нас здесь не отравлено и разрешено для иномирных граждан? — он с интересом осмотрел столы с уже готовыми блюдами.

    — Запеканка мясная, рагу, фруктовые и овощные салаты, — один из поваров, непрестанно кланяясь возле каждой кастрюли, лично прошелся с амулетом над столами. — Целые фрукты, соки, вино, чай…

    Над чайником амулет ярко засветился, и повар поспешил убрать его в сторону, чтобы наследник еще не подумал, будто он сам лично отравил чай.

    — Отлично, обойдемся без чая, — усмехнулся Шелл. — Мне мясную запеканку, рагу с картошкой и виноградный сок, — продиктовал свой заказ он и, глянув на не достающую ему до плеча Акари, поднял ее себе на плечо, отчего мелкая вскрикнула, обвивая его шею распушившимся хвостом.

    — А не ядовитое молоко есть? — жалобно вопросила она, поджав ушки. — И крови стаканчик…

    Молоко нашлось, а вот с кровью возникли некоторые проблемы, поскольку ее в чистом виде практически не хранили. И пока слуги искали необходимое, Моррей втихаря спёр чайник, оказавшийся без яда, но с приворотным зельем. Выяснив, какая леди до них крутилась на кухне, он велел отнести ей чайник и черкнул небольшую записку с просьбой любовные интересы решать другими способами.

    — Я так понимаю, в вашем мире с этим какие-то странности, — усмехнулся Шелл, проследив за его действиями.

    Довольная Акари в стороне тихо выпадала из реальности с кружкой молока.

    — Нет, в нашем мире просто очень редко случаются влюбленности. И ещё реже они взаимны, — Моррей наконец выбрал себе еду и устроился рядом с тихо жующей булку Линдой. — Итак, на повестке дня у нас странные и ненормальные эльфы.

    Посланница тихо фыркнула в кулак, чтобы не крошить на стол.

    — Да, точно, леди Линда, по показаниям вышло, что в нашей истории замешан эльф, который был голышом, в колье, браслетах и с татуировкой между ног, — тихо шепнул Шелл. — У вас там нет таких?

    — Оригинально, — только и смогла выдавить посланница.

    — Я думаю, это иллюзия или морок, ведь никто из вашей братии не согласится на такое, — покачал головой Моррей.

    — Не совсем, — Линда поморщилась так, будто вместо булочки попробовала уксус. — У нас есть несколько приближенных к императору аристократов, чей моральный облик ушел в абсолютный минус. И ладно бы они просто приставали к красивым женщинам и мужчинам, это можно простить, но… Извините, — эльфийка залпом выпила стакан сока, даже не разобрав вкус. — Но есть и любители полуразумных и совсем неразумных существ…

    Моррей и сам поморщился — не сказать, что подобные практики в Трайлериме в почете, но извращенцев хватало всегда.

    — Так что, думаю, кто-то вполне мог вычудить нечто подобное, возможно, имея какой-то постельный интерес или около того, — пояснила Линда.

    — А татуировка?

    — Ну, это как правило либо защита от изнасилования, обычно используется девушками, участвующими в боях и патрульными, либо предохранение от детей и болезней, смотря что изображено, — Линда даже вздохнула с облегчением. Вспоминать некоторых представителей собственной расы ей не хотелось. Век бы не видела и не слышала.

    — Эм, хорошо, ты можешь описать ряд известных изображений, чтобы можно было составить из них вопросы под «да-нет» ответы? — несколько притих Шелл.

    — Классическая татуировка-защита наносится на любые части тела, но женщины чаще набивают на бедрах. Так как у нас подозреваемый мужчина, то скорее всего это предохранение и защита от болезней. Так что она должна выглядеть как листва, произрастающая из центра лобка, — эльфийка слегка покраснела от таких подробностей. — Чем мощнее чары, вложенные в татуировку, тем гуще должна быть листва и ярче цвет. Обычно цвет зелёный, но некоторые уникумы могут потратиться на золотую краску. — Линда изобразила иллюзией примерный облик татуировки. — Не хочу вас огорчать, но такие рисунки могут быть на теле любого эльфа, который не хочет детей или у него уже их достаточно. А ещё у тех, кто в борделе… в общем, кого туда продали. Ах да, форма листьев на рисунке может быть связана с кланом или родом эльфа. Например, у меня должны быть листья розы. Поэтому спрашивай о форме листьев — на что они похожи.

    — Ага… — задумчиво поскреб затылок Шелл. — Так, на этой татуировке изображены листья? — на всякий случай спросил он и, увидев застывший взгляд, продолжил: — Листья зелёные? Ага, значит нет… Золотые? Почти? Красные, что ли? Ага… Так, это листья розы? Нет? И то хорошо… — Шелл едва не рассмеялся, подумав о том, что расспрашивает сейчас у еще очень юной девушки детали татуировки, которая была между ног у какого-то мужика. А потом повернулся к Линде: — Так, какие у вас там еще листья изображают и каких случаях татуировки делают такого цвета?

    — Давай так — я буду показывать, а вы думайте, было такое или нет, — иллюзия, висящая над столом, изменилась. На ней появились листья дуба. Линда втайне порадовалась, что ее род непричастен к этому беспределу. Потому что не хотелось подозревать своих двоюродных братьев в таком извращении, как встреча с маленькой девочкой голышом.

    Характерная реакция в виде дрожи и остекленевшего взгляда появилась при виде красивого резного листа.

    Шел вскинул брови.

    — Не то клён, не то конопля…

    — Клен немного другой, — Линда изобразила нужный лист. — А это действительно конопля. И ничего хорошего в этом нет… — она задумчиво повертела иллюзию туда-сюда. — Насколько я знаю, единственным представителем этого рода, который мог вычудить подобное… явление народу, является ныне здравствующий герцог Кирандаэль. Репутация у него уже совсем отвратная, но именно поэтому его и боятся.

    — А вы, леди, с этим типом явно знакомы! — не преминул подметить ее весьма бурную личную реакцию Шелл. — Я так понимаю, ничем хорошим нам наличие такого врага не сулит?

    — Скажем так, в некоторых аспектах жизни он переплюнул ваших самых развратных демонов, — выдавила кривую усмешку эльфийка. — Мне не повезло заинтересовать его, хотя я ума не приложу, чем. Ничего выдающегося у меня нет, род беднее его и довольно ощутимо, при дворе всегда были более красивые и раскованные дамы. Но так получилось. Конечно, я отказала, — она поморщилась так, будто видела перед собой гнилые фрукты на тарелке. — Через некоторое время он сделал предложение побыть его фавориткой. Учитывая, что я была бы просто в числе многих, то я, естественно, отказалась. И таких предложений поступало еще два через длительные промежутки времени, за которые о герцоге появлялись самые необычные слухи… Собственно, после последнего предложения меня отправили сюда. Думаю, Кирандаэль смог подговорить императора… Но он такой мерзкий… боги, да ваши советники лучше. Откажешь — они не обидятся и пойдут себе дальше искать кандидатуру на ночь, а этот никак не мог угомониться, — на холеном личике посланницы так и читалась явная брезгливость.

    Шелл лишь покачал головой, глянув на свою опустевшую тарелку.

    — Ясно, значит копать под это нужно осторожно. Доказательства — это главное… — протянул Шелл и зевнул. — Ладно, я уже сейчас чувствую себя не особо, а линька — это на неделю. Моррей, ты мне место на кухне обещал, хочу приготовить кучу любимых сладостей…

    Наследник согласно кивнул и пошел договариваться с поварами. Главный лишь посмотрел на него, как на душевнобольного, но решил, что лучше пусть он готовить какую-то ерунду, чем пытается кого-то отравить или еще чем эдаким занимается. Так что Моррею и Шеллу заодно выделили свободную печку, продуктов по списку, пусть и не самых идеальных, но свежих, и дали белый фартук и шапочку, чтобы убрать волосы. Вот это одеяние он и презентовал дракону. Линда тихо захихикала на пару с Акари. Ангелица, делающая вид, что ее там нет, тоже сдерживала смешки.

    — Если останетесь с нами, вам тоже придется подобрать такие обновки! — усмехнулся дракон и принялся за работу. Разметил рабочее место и принялся з работу с сахаром. Сироп разных цветов, в трех разных плошках с вишней, черникой и лимоном был готов достаточно скоро, и Шелл, кинув взгляд на Моррея, ткнул ему короб с деревянных палочками.

    — По мере загустения накручивай карамель на палочки, — распорядился он и принялся за работу над шоколадом.

    Для Моррея такое занятие было в новинку, но он честно постарался делать эдакие конфеты. Сначала накручивал он неправильно, из-за чего вся карамель налипала сплошным комом и выглядела не очень привлекательно. Но по мере порчи продукта, как тихо фыркнула ангелица, что-то таки начало получаться.

    От того, что конфеты наконец начали получаться, Моррей просиял с таким довольным видом, что Шелл, как раз покрывающий творожные шарики шоколадом, подался к нему, протягивая к его рту аппетитно пахнущий кругляш с еще мягким шоколадом.

    Капли шоколада вязко запачкали пальцы и ладонь.

    Творожная конфета оказалась с изюмом и свежей кисло-сладкой малиной.

    Демон с интересом принюхался к предлагаемому лакомству, а после аккуратно прикусил. Сунув конфету за щеку, он машинально слизнул шоколад и показал полный довольства жест.

    — Вкусно, — продублировал Моррей на случай, если жесты у них с драконами все же отличались.

    — Спасибо, — немного оглушенно кивнул Шелл. В висках застучала мысль о том, что этот чудик лизнул его ладонь. — Вот, еще сливочная карамель, ее тоже можно добавить к твоим конфетам. Если осилишь и такие, дам тебе еще новых вкусняшек! — он кивнул на Акари, которая, от усердия прикусив губу, катала шарики из дробленных орехов и изюма с мёдом. Занятие было залипательное…

    — Ты меня дрессируешь, что ли? — с лёгким сомнением в голосе предположил Моррей. Но попытаться стоило. Мало ли что в жизни пригодится.

    — А? — удивленно вскинул брови Шелл. А потом, мягко улыбнувшись, потрепал демона по плечу. — Прости, я отнесся к тебе, как к младшему братишке, — с деланной беззаботностью развел руками дракон и вернулся к работе с шоколадом.

    — Да по сути я и есть младший братишка, — пожал плечами Моррей. Для него такое обращение было привычным. А вот установка на «сделаешь хорошо и получишь плюшку» попахивала дрессировкой.

    Справиться с карамелью ему помогала Линда, поскольку надо было нанести ее на леденец так, чтобы получился ровный слой, а не перемешать все с сиропом.

    Шелл к тому времени уже накалывал ореховые шарики на шпажки и макал их в шоколад. На самом деле ему было не важно, что там делал Моррей, хотя успех его и порадовал, а потому он с самым спокойным видом протянул ему шпажку с новой конфетой, сам в свою очередь прихватив один из леденцов на палочке исполнения Моррея.

    Демон поблагодарил и вернулся к своему занятию. Оно оказалось не таким уж плохим, по большей части медитативным и довольно успокаивающим. Пока что он мысленно крутил так и эдак, но не мог понять, как подступиться к эльфийскому герцогу на чужой территории. И по всему выходило, что надо собираться и идти на поклон если и не к отцу, то к настоящему главе тайной стражи. Снова признаваться в собственной несостоятельности. Это только в умных книжках у героя на каждый случай жизни есть заумный план, а в реальности все планы летят в трубу.

    Такая готовка сладостей растянулась еще на какое-то время. К концу на столе появилось три подноса с разными шоколадными конфетами и коробочка разнообразных леденцов.

    — Ну вот! Хочешь, я тебя в следующий раз научу печь пряники?

    Моррей оглянулся на закатывающих глаза поваров, которые усиленно делали вид, что не слушали их разговоров и ничего не знают ни о каких эльфах со странными татуировками на интимных местах, и слегка усмехнулся.

    — После линьки уже, дай ребятам переварить сегодняшнее, — он обвел рукой запачканный стол с пятнами от карамели, фруктовых соков и шоколада.

    — Ага… — устало зевнул Шелл, чувствуя подступающий озноб. Закинул немного конфет в пространственный карман и, открыв портал, оглянулся на Моррея. — Ладно, угости там своих братьев-сестер нашими поделками, а я в мои комнаты. Передавай привет Кирду…

    Демон согласно кивнул и решил действительно угостить приближенных к себе друзей. И отцу отнести немного сладостей, пусть оценит его старания. Он, конечно, вряд ли станет отличным поваром и тем более кондитером, но попытаться все равно стоило. Потому что это был опыт. И не только опыт в готовке, но еще и опыт работы с подчиненными. После того, как он убрал заклинанием творящийся бардак и очистил посуду, повара и их помощники смотрели уже на их компанию намного более благосклонно.

    Шелл же ввалился в свою комнату, содрогаясь в ознобе и принимая истинную форму. Он едва успел импульсом энергии закрыть за собой дверь.

    Линька началась.