Глава 18. Сюрприз от Роуга

    Линду особо искать не пришлось. Как только они вернулись во дворец с нерадостными вестями, Моррей просто отправил ей вестника с просьбой подойти в его кабинет. А вот чтобы найти толкового парфюмера, пришлось поспрашивать у слуг, у кого они закупают большую часть продукции. Сам Моррей никогда особо не задумывался, откуда брались те или иные вещи в его купальне, есть мыло и есть. Но теперь оказалось, что слуги ведут строгий учет и заранее закупают все необходимое, чтобы сразу поставить в купальни и гаремы.

    Подумав, он остановился на старом-добром поставщике парфюмерии во дворец. Проверенный временем эльф гадости не привозил ни разу, так что доверять ему можно. До определенной степени. Моррей решил, что сделает вид, будто хочет купить своим зазнобам что-то в подарок, быть может, и действительно купит какие-нибудь духи, все же Линда тоже заслужила. Да и Шиён можно что-то подобрать, надо и жену побаловать. Так что к моменту прихода парфюмера они уже распределили роли и ожидали эльфа с затаенным интересом.

    Самым страшным предстоящее было для Шелла ибо уже от самого парфюмера смесью запахов разило так, что у него горло запершило.

    — Линда, чисто для справки, у вас в мире есть… любители сдирать кожу? — робко шепнул он едва слышно, так, чтоб этот шелест учуяла только стоящая рядом эльфийка.

    Посланница лишь передернулась от сказанного, кивнула и выдавила вежливую улыбку, глядя на сородича.

    Парфюмером оказался лесной эльф, уже довольно давно проживающий в Трайлериме, вежливый и знающий, что порой демонская аристократия выдает всевозможные причуды.

    Он разложил на столе большой вместительный чемодан и стал по очереди доставать разноцветные пузырьки.

    — Вот, дамы и господа, новинки и проверенная временем классика, — начал рассказ он.

    Моррей тоже принюхался, но разобрать что-то в мешанине ароматов не смог.

    — Давай, — он махнул рукой Шеллу, подзывая его поближе к столу, а сам на всякий случай распахнул окно, чтобы никто не свалился в обморок от излишне крепких ароматов. Особенно Линда, которая почему-то резко побледнела и вцепилась в спинку стула так, будто ее прямо сейчас затягивало в топь.

    Шелл же со вздохом потянулся к коробочкам с духами и принюхался. Требовалась недюжинная концентрация, но благо он уже знал, что нужно искать среди лучшего. А потому нашел искомое уже в десятой по счету коробочке. Та отличалась золотым и зеленым цветами. Непривычно крепкий, травянисто-терпкий аромат. Он постарался не хмуриться, взял коробку и протянул Линде с вопросительным взглядом.

    — О, такими духами у нас пользуется добрая половина аристократов, в том числе и император, — чуть повеселее ответила она, явно отвлекшись от плохих мыслей.

    — Шикарные духи, их изготавливает мастер Кэллариан, — тут же подхватил парфюмер. — А вот эти не хотите попробовать? Уже моего производства, — он подал Линде пузырек нежно-розового цвета, пахнущий пионами.

    — Можно еще и вон те, — поддержал беседу Моррей, указав на более темный пузырек из коричневого стекла.

    — Эти для более… страстных дам, — осторожнее ответил эльф и протянул искомую коробочку Моррею. Тот нюхнул и попросил:

    — Отложите, я жене возьму. Мастер Торфиналь, не подскажете, кто-нибудь из эльфов, живущих в столице, покупал вот эти духи? Хороший спрос?

    — Покупали, — кивнул тот, взглянув на выбранные пузырьки. — И не только эльфы, но и ваши советницы, очень уж им нравится аромат. А вот мужской, понюхайте, — он сунул Моррею что-то с крепким и немного терпковатым ароматом.

    — Нет, это уже слишком, — поморщился наследник. — Давайте что-то попроще. Леди еще не выбрала, — он чуть приобнял за плечи Линду, чтобы та хоть немного расслабилась.

    Шелл же хмыкнул, отходя наконец подальше от коробков, и подумал всерьез о том, что было бы неплохо заткнуть нос, когда его взгляд привлекла коробочка мягкого мятного цвета. Тонкий аромат хвои и луговых трав-цветов. Он сам не уследил, когда повинуясь его воле коробок медленно подлетел к Линде.

    — Леди желает приобрести именно эти духи? — уточнил парфюмер, одобряя выбор.

    — Да, — тихо выдохнула Линда.

    — И вон те розовые тоже давайте, — решил Моррей. — Подаришь своей телохранительнице, она заслужила, — он достал кошель с деньгами, отсортировав четыре пузырька. Для Линды, Для Шиён, для ангелицы и тот самый злосчастный в качестве вещественного доказательства.

    — А молодому дракону что-то подошло? — все так же учтиво спросил эльф, спокойно принимая плату.

    — Молодой дракон и так неплохо пахнет, но если у вас есть какое-нибудь необычное мыло… — задумчиво протянул Моррей, и парфюмер тут же открыл еще один отсек в чемодане.

    — Конечно есть, все есть, сам варю из цветов и фруктов, — поспешил он убедить покупателей. После того, как все узнают, что он лично обслужил наследника и его пассий, продажи у него взлетят до небес. Так что надо было максимально угодить и постараться. Поэтому он разложил на столе квадратные и круглые брусочки мыла, упакованные в тонкую ткань с подписями, а сам стал собирать оставшиеся духи.

    Шеллу понадобилась вся его выдержка, чтобы его не затопил помидорный румянец. Нет, ну как бы он всегда пахнет озоном, ему, в принципе, и правда не нужны духи… Но одно дело если бы это сказал сам Шелл, а другое вот такая спокойная констатация факта. Он молча подошел, нашел простенький брусок полупрозрачного зеленого мыла с приятным чайным ароматом и брусок с очень вкусным сливочным запахом. Не отказываться же. Это выглядело бы подозрительно…

    В результате этой операции по поиску нужного запаха мылом и духами обзавелись все, Моррей в том числе. Учитывая приемлемые цены парфюмера, разорить казну они не должны были, зато каждый подобрал себе кусочек удовольствия.

    Когда довольный эльф ушел со слегка опустевшим чемоданом, Моррей плотно закрыл за ним дверь и на всякий случай поставил глушилку, чтобы никто не прослушивал разговоры.

    — Итак, этими духами пользуется много кто, в том числе император, — несколько разочарованно констатировал он. А собственно, чего он хотел? Что духи покупает только один-единственный подозреваемый и все? Это было бы как-то слишком легко.

    — Думаю, именно потому, что их выбрал император, они и стали популярны при дворе, — Линда взяла в руки коробочку и осторожно достала из нее каплевидный флакон с вычурной золотой крышкой. Запах и правда неплохой, но вот ассоциации с ним не самые лучшие.

    Шеллу даже эмпатия не понадобилась, чтобы понять.

    — Что-то не так, леди? У вас есть какие-то свои мысли о ком-то, кто использовал такие духи? — догадливо предположил он, надеясь, что такая реакция вызвана не его вопросом о шкуродёрах среди ее народа.

    — Герцог Кирандаэль тоже ими пользуется. Не всегда, но часто, — посланница поспешила поставить флакон на стол, чтобы не уронить. — Скорее всего подлизывается к императору, одобряя его вкус. Но это не доказательство, увы. Такие духи могут быть и у его… помощников, которые подлизываются уже к нему. Думаю, пытками он лично не занимается, если вы это имели в виду при словах о содранной коже… Присутствовать он мог. Но марать руки… вряд ли. При дворе ходят целые легенды, кто сколько тратит денег на уход за собой. Так что герцог не станет пачкать оригинальный маникюр, за который он платит в разы больше, чем сегодня потрачено на косметику.

    Линда перевела дух и отошла к окну подышать свежим воздухом. Увы, боги не вняли ее желаниям, и на эльфийку пахнула сугубо демоническая жара.

    — Вообще это был не намек. Просто вопрос на тему, есть ли среди ваших такие монстры. А так, я практически уверен, что в том подземелье был, и, возможно, руководил «допросом» один из вашей аристократии. В некоем проценте — тот самый герцог Кира-чего-то-там, — хмуро произнес дракон. И переведя взгляд на окно, хмыкнул: — Хочешь я вызову для вас грозу? Воздух явно станет посвежее.

    Линда лишь покачала головой. О грозе она думала в последнюю очередь.

    Моррей же только собрался сказать, что гроза нужна в ином месте, можно прямо по списку начинать, как получил вестником по лбу. Он развернул бумажную птичку, вчитался и вздохнул.

    — Кирд говорит, что Акари уже пришла в себя, можно делать ритуал привязки или как там оно правильно. Надо пойти в лазарет посмотреть.

    — Идём тогда, — вздохнув махнул рукой Шелл, первым двинувшись на выход.

    В лазарете он огляделся, выискивая взглядом путешественницу.

    Но вместо этого их внимание привлек бледный полулежащий на койке Роуг. Увидев их, он кое-как приподнялся и сел, безошибочно находя взглядом Моррея.

    — О, ты как нельзя вовремя, твоё высочество, ходь сюда, мне нужна компенсация, — как-то странновато на взгляд Шелла улыбнулся полукровка.

    — Компенсация? — Моррей машинально пощупал следка похудевший кошель в кармане штанов. — Хорошо, сколько и чего ты хочешь? — спросил он, подойдя на пару шагов ближе и приглядываясь к дракону. Выглядел тот как-то не очень, был слишком бледным и будто бы резко похудевшим. По крайней мере, щеки показались наследнику более впалыми, чем были утром, до их похода на склад.

    В этот же момент в лазарет тихо и без всякого предупреждения явился Владыка и немного задержался на пороге, поздоровавшись с вышедшим Кирдом. Похоже, ситуацию с путешественниками он полностью собирался взять на себя.

    Роуг же улыбнулся чуть шире, а в его глазах загорелся розовый огонь, свойственный эродемонам.

    — Деньги не помогут, я сейчас ужасно голоден и усваивать энергию, как все остальные, не способен. Так что с тебя поцелуй. Сейчас. Пока я еще держусь, — чуть помрачнев, заявил он.

    Шелл ошарашенно уставился на этих двоих.

    Моррей опешил, но постарался удержать лицо. В этот момент он осознал, что и правда абсолютный идиот. Не увидел за драконьей сущностью половину крови эродемонов. За это ему нужно было поставить полнейший неуд и отправить зубрить ауры до следующего года как минимум. Потому что нельзя быть таким беспечным. Что ж, из-за дурной головы всегда страдает задница. Или что-то другое… Наследник мысленно обозвал себя конченным кретином и таки подошел к Роугу, как на заклание. Сам протупил — самому и расхлебывать. Он только понадеялся, что удастся передать энергию с помощью легкого поцелуя, допустим, в уголок губ.

    Получилось это откровенно никак и даже хуже. Ибо стоило только их лицам оказаться достаточно близко, столкнуться взглядами, как Роуг обрушил на него настоящий вал магического обаяния и, воспользовавшись на миг помутившимся сознанием, сгреб за плечи, с откровенной жадностью приникая к его губам. Одна рука Роуга мгновенно сжалась на его затылке, а вторая между лопаток. Так, будто дракон не позволял отстраниться.

    Шелл ошалело застыл в искреннем ступоре, пялясь на то, как какой-то странный тип властно и откровенно жадно целует Моррея. Когда тот еще и скользнул руками по спине демона, оглаживая его так, будто в этом не было ничего странного, Шелл понял, что должен отвернуться, но просто не смог понять зачем. И почему это зрелище ему одновременно и нравится, и бесит.

    Пришел в себя Моррей только тогда, когда Роуг соизволил его отпустить. В голове плавал откровенно эротический туман, но до одурманенных мозгов уже доходило, что он в лазарете и как бы далеко не наедине с этим странным путешественником. Потому он постарался как можно быстрее отскочить от кровати и затравленно оглянулся. Увидев посмеивающегося отца, Моррей залился румянцем, наконец поняв, в каком именно виде он предстал перед зрителями.

    — Да ты у меня большую часть резерва сожрал! — возмутился он, прикрывая рукой неслабый стояк. Портал в собственные купальни открылся раньше, чем Моррей смог внятно оформить эту мысль.

    — Сын, ты уже определись, какой тебе дракон больше нравится — тот или этот, — не смог удержаться от подколки Владыка.

    Моррей только невнятно ругнулся и поспешил убраться прочь из лазарета подальше от голодающего инкуба и от зубоскалящего отца.

    — М-да, я думал, у него хотя бы от эродемонов будет защита, а тут и этого нет, — горько и уже совершенно без улыбки произнес Шериман и положил руку на плечо замершего истуканом Шелла. — Сынок, ты присмотри за моим идиотом, чтобы к нему другие эродемоны не подбирались. Без иммунитета они из него веревки вить будут… Для Владыки это невероятно опасно.

    — Эм… — удивленно покосился на Владыку Шелл. — Как бы я-то при чем? Он вроде как сам согласился… — все еще растерянно пробормотал дракон и услышал насмешливое фырканье резко посвежевшего Роуга.

    — Зря вы так на парнишку! Не будь я на грани комы — ни за что бы такого не прошиб, защита вполне годная.

    — Да какая там защита… — чуть не сплюнул Владыка. — Эх, пошутили боги так пошутили. А ты при том, что хрен ты от него куда денешься, — он наставил на Шелла указательный палец. — Вы уже так ауры перемешали, что ангел ногу сломит, пытаясь понять, что к чему. Ладно, давайте ваш ритуал и я пошел, из-за этих ушастых дебилов куча нерешенных дел.

    У Шелла от таких непонятных слов отняло дар речи, в то время как Роуг спрыгнул со своей койки, потянулся и прошел вместе с Владыкой к койке, на которой лежала прикрытая простынкой Акари, на которой были лишь бинты на голое тело. Она с трудом повернула голову набок, глядя на них чуть потускневшими глазами.

    — Когда я к ней проломился, ушастые ублюдки пытались сжечь ей разум, так что привязку вместо нее придется налаживать мне, — произнес Роуг и хмыкнул, заметив тихонько подошедшего к ним Шелла.

    — Хорошо, делай что должен, — решил Шериман. — У меня тут уже прописался один путешественник, но у него таких проблем нет.

    — Ну ты сравнил такого монстра, как Кирш, и эту мелкую! — ухмыльнулся Роуг, призывая в свои руки пару разных типовых бланков. — Какой договор берешь? Если покровителя, то вот бери, заполняй, я гляну, спрошу согласия Акари, и всё, — протарахтел он, косясь на всё еще безмолвную девочку. — Но если готов стать куратором, то придется посылать прошение к демиургу и в их совет.

    — Давай пока покровителем. Для куратора еще рановато, — Владыка взял предложенный бланк и сначала внимательно прочитал. А то прошлый раз поспешил с богами, вот и получил себе головную боль.

    — Ладно, тогда просто заполни этот бланк, только в графе обязанности для мелкой не пиши ничего странного… Сам видишь, доходяга совсем, — дракон с горечью почесал девчонку за кошачьим ушком.

    — Да какие там обязанности… — махнул рукой Владыка, присел на свободный стул и черкнул пару слов. — Напишем — посильные, что сможет, то и выполнит. Что не сможет, значит обойдутся. А то они вечно любят дать задание заковыристое, чтобы на последнем издыхании сделал.

    — Более того, есть уроды, что приписывают своим заданиям более низкую сложность. Советую вписать право рассматривать задание своими глазами, — улыбнулся Роуг и, вновь встрепав волосы Акари, вздохнул, глядя на её безучастное лицо.

    — Значит, впишу, — кивнул демон и придирчиво осмотрел бланк, словно бы пытался там прочесть еще что-то между строк. Только после этого он добавил необходимый пункт о рассмотрении и вручил Роугу. — Проверь, может, чего не хватает.

    Полудракон молча кивнул и, оглядев бланк, нашел графу «родители/опекуны», вписал своё имя и поставил витиеватый узор, где требовалась роспись опекуна.

     — Всё, связь скоро появится, а когда ей поправят мозги — она сможет сама поставить роспись…

    — Ну и отлично, я пошел — дел по самое горло, — фыркнул Владыка. — Будь моя воля, я бы этих придурков уже удушил… Тебе, кстати, эльфийка в жены не нужна? Заодно не будешь на остальных кидаться…

    — Меня эльфийка не выдержит, — покачал головой путешественник. — Я почему от голода к сынуле твоему обратился? Да потому что на много пространства вокруг было только трое, включая его, кому я, потеряв контроль, не навредил бы, — заявил он, кинув красноречивый взгляд на Шелла. — Правильно, это ты и зазноба твоего наследничка… — продолжил он, и Шелл, тихо выругавшись, двинулся прочь, решив не терпеть подколки Роуга.

    — Сегодня, видать, луна не в том положении, видишь, какие они нервные? — указал на уходящего дракона Владыка. — Ничего, успокоятся. Молодые, горячие, решения принимают поспешно. Как бы еще сейчас на этой почве не поссорились… а ты на будущее хоть предупреждай, мы тебе парочку красоток организуем, — он подмигнул Роугу и поднялся. Пора было и честь знать.

    — А здесь есть свободные красотки с резервом как у тебя? — невесело усмехнулся Роуг, и сам собравшись убраться прочь из мира порталом.

    — Прямо как у меня нет. Но ты же не хочешь сказать, что напрашиваешься ко мне? — с ехидцей спросил Владыка. — Я-то не против, но с женами сами очередность решайте, а то у них свой график.

    — Я не Кирш — гигантофилией не страдаю! — ухмыльнулся полудракон. — Я о том, что мне приходится жутко осторожничать, в состоянии сильного голода я могу выпить абсолютно всё до смерти. А значит если и задумываться, то минимально допустимый резерв — это как у твоего наследника, — без тени улыбки объяснил он, создавая портал.

    — Ладно, с ним разберетесь тогда, — ухмыльнулся Владыка. — Морочит голову — то мой ему резерв подавай, то сына, — буркнул он уже в сторону схлопнувшегося портала.