Глава 19. Маленький секрет

    Моррей заперся в кабинете и строчил отчет. Подробный до тошнотворности, обо всем, что произошло утром, что они нашли на складе и под складом. Настроения это не добавляло, зато знатно отвлекало от самокопания и стыда.

    Поскребшийся к нему в дверь Шелл и сам выглядел слегка одурело. После увиденного… он чувствовал себя здорово не в своей тарелке.

    Наследник только грустно вздохнул и впустил. Потому что показалось, будто он что-то нарушит, если оставит дракона снаружи. Да, у того были личные покои и полная свобода действий, но все же…

    — Дебильный день, — буркнул он, отложив бумаги. — Хочешь, чаю налью? Посиди, пока я допишу отцу отчет, чтобы он понимал, какие у нас проблемы…

    — Давай, — смирно кивнул Шелл, присаживаясь в свободное кресло у рабочего стола. Он до сих пор выглядел слишком тихим и пришибленным.

    Моррей достал из кухни чайник, на этот раз без всяких приворотов, и пару чашек, налил дракону ароматного чая с пряностями и взялся дописывать отчет. И лишь когда закончил и отправил его с вестником отцу, решился посмотреть на Шелла. Да, ситуация вышла паршивая. Неоднозначная со всех сторон. Ну разве что Роуг остался доволен…

    — Прости, я не знал, что все так получится, — тихо проговорил демон, опустив взгляд на столешницу. — Думал, просто легонько его чмокну и передам энергию. Он же из-за меня так выложился. Я виноват во всем. Забыл про Акари, забыл напомнить отцу, а она сама постеснялась наверняка… и на ауру не смотрел внимательно, думал он просто такой дракон…

    — Да брось, это вообще не моё дело, чтоб ты оправдывался, — махнул рукой дракон, обхватив быстро опустевшую чашку ладонями. — Если так подумать, в случившемся нет ничего странного. Полнейшая закономерность. Акари жалко, но ты не должен тянуть лямку один да и… Я опять не понимаю, с чего ты оправдываешься за ту недавнюю сценку передо мной?

    — Потому что она была тебе неприятной, — Моррей налил себе чая и предложил добавку дракону. — И я это понимаю, так как в твоем мире так не принято и вообще…

    — Моррей, — тихо выдохнул Шелл, вскидываясь и ловя взгляд напарника. — Мне было всего лишь неловко. Это нормально, я в этом мире всякого насмотрелся… И вообще пострадавший тут ты! — на лицо Шелла наползло проказливое выражение. — Готов поспорить, без изрядной доли чар ты бы никогда не смог поцеловать дракона!

    — Да зачем мне его целовать вообще было? Это у отца, похоже, фетиш на путешественников, — ухмыльнулся демон. — И на что именно ты хочешь поспорить?

    — Хм… На что угодно, наверное, — пожал плечами Шелл. — А потому я не против, если ты сам скажешь, на что хотел бы спорить! — ухмыльнулся уже Шелл. — А вообще, с чарами тебе, я так понял, понравилось…

    Моррей подумал, что он вообще меньше всего на свете хочет о чем-то спорить и настроение несколько не то, но вот чисто как способ отвлечься такая придурь может и сойти.

    — Ладно, давай на мой перстень, — он стянул с пальца украшение и положил на стол. — Итак, какого дракона я должен поцеловать на спор?

    — Ну я, понятно, отпадаю. Тут тебя никто заставлять не будет, — невесело хмыкнул Шелл. — Тот путешественник тоже. А остальные драконы в этом мире на наш спор отреагируют без восторга…

    — Почему отпадаешь? Ты ведь дракон, чистокровный к тому же, — Моррей покрутил пальцем перстень. — Впрочем, не хочешь спорить — не надо, я как бы не заставляю. Сам же захотел, сам передумал — ничего необычного.

    Шелл подобрался. Глаза его опасно сверкнули.

    — О, то есть, моя кандидатура годится? Что ж, тебя за язык никто не тянул, — немного едко улыбнулся он, убирая со своего лица волосы. — Если согласен — попробуй… Всё равно без обаяния ты едва ли до моего носа коснешься! — уверенно заявил Шелл, поднимаясь с кресла, и легко облизнулся, привлекая внимание к своим губам.

    Моррей закатил глаза, мысленно призывая богов в свидетели того, что не он начал это безумие. А после поднялся из-за стола и спокойно подошёл к дракону. Шелл откровенно нарывался. Если раньше Моррей списывал его странности поведения на такой стиль общения, то сейчас дракона переклинило. Приревновал, что ли?

    Он привычным жестом ухватил Шелла за затылок, чтобы не вздумал отвертеться, и для начала поцеловал деликатно, без особых страстей. Хоть у кого-то здесь должны были оставаться на месте мозги. Даже такие забывчивые, как его.

    Шелл же вздрогнул, замерев в абсолютном ступоре. В лицо пахнуло жаром. Он в шоке понял, что реально сглупил. Это была действительно плохая идея. Руки дернулись не то обнять, не то оттолкнуть. Сердца застучали вразнобой, отдаваясь гулким пульсом в висках.

    Моррей отпустил Шелла, понимая, что тот как-то слишком уж скован. Ангел разберёт этих драконов — то нарывается, то каменеет, как статуя.

    — Ты чего такой неживой? — спросил он, чуть погладив Шелла по щеке. — Не понравилось или я царапнул клыком нечаянно?

    — Хах… — дракон с трудом отмер, глядя на Моррея с искренним шоком. — Я просто… Меня еще… никогда, — путанно и непонятно прошелестел он, не зная, остаться на месте или отстраниться.

    Ну да, он не девушка, чтоб для него первый поцелуй имел хоть какое-то значение… Но всё же.

    — Да ты шутишь! — воскликнул демон, глядя теперь на Шелла несколько иначе. — Ты, дамский угодник, и даже никогда не целовался? Ты же старше меня, — для Моррея подобное казалось невозможным. Демоны редко когда до совершеннолетия хранят невинность, а уж на самом празднике просто грех не наверстать. А тут трехсотлетний нецелованный дракон…

    — Да, знаешь, мне как-то было не интересно, — с лёгкой горечью произнес Шелл, закрывая лицо ладонями. — Я до последнего считал, что это шутка. Ты же не из тех, кто идет на «слабо», — почти расстроенно пробормотал дракон, не зная куда деть взгляд.

    — Слушай, чего ты так убиваешься? Теперь все, считай, что приобщился к большому миру уже поцелованного народа, — Моррей забрал перстень и надел, чтобы не потерять. А то еще один артефакт канет в небытие где-то в дебрях его покоев. — И вообще, лучше с демонами на такие темы не шути и не спорь, а то еще попадется такой же, как Роуг, полукровка, мало того, что спор проиграешь, так еще и резерв выкушает до донышка. Ну их к ангелам этих инкубов.

    Шелл тихо и растерянно простонал себе под нос, крепче прижав к лицу ладони.

    — Если тебя что-то не устраивало, ты мог просто сказать, что я делаю что-то не так! — выдохнув, пробормотал Шелл, резким движением распахивая портал.

    Моррею отчетливо захотелось пристукнуть дракона. Потому что он задолбал. Сначала сам спровоцировал спор, теперь сам убивается на ровном месте, как будто его тут трахнули без смазки, а не поцеловали.

    — Если бы тебя что-то не устраивало, ты бы меня оттолкнул, — парировал он в спину уходящему Шеллу.

    И Шелл, уже намеревавшийся шагнуть прочь, резко замер и развернулся к демону с нечитаемым выражением. Щелкнул развеявшийся портал. Шелл резко подлетел к Моррею с гневно сверкающими глазами. Икрепко вцепился пальцами за ворот, внимательно, без тени улыбки заглядывая в глаза.

    — Даже если ты и прав, что это меняет, кроме знания о том, что я идиот?

    — Боги, чего ты бесишься? — закатил глаза демон. — Ну поцеловались, невелика беда. Сейчас еще подеремся и попортим мебель, тоже не страшно. Я не боюсь признаваться в том, что мне нравятся как девушки, так и парни, если ты об этом. И не вижу ничего странного в том, чтобы признаться, что ты тоже симпатичен. Не бойся, никаких планов на твою драгоценную особу у меня нет. И пытаться насильно отнять твою девственность я тоже не буду. Спи спокойно.

    — О боги, я вообще не о том! — встряхнул руками Шелл. — Ты представляешь, каким идиотом я себя теперь чувствую? Да я от стыда к хренам сгораю, — признался он, старательно пропустив мимо ушей слова Моррея. — Я… Должен извиниться и это нестерпимо!

    — Так, все, спокойно, — наследник сгреб дракона и притиснул к себе, чтобы тот не устроил еще чего-нибудь. Драться с этим несчастьем ему совершенно не хотелось. Проще было успокоить. Так что он просто застыл, почесывая Шелла за ухом, как делал в период линьки. Тому, похоже, такое занятие полезно и приятно.

    Шелл и сам замер. Он не мог и не хотел понять, что и зачем происходит. Это было слишком. От ощущения собственной неисправимой ошибки хотелось закричать, но он лишь стиснул зубы, крепко и почти судорожно цепляясь пальцами за одежду Моррея.

    Демон же легонько, почти неощутимо гладил его по голове и спине, периодически почесывая голову и за ухом. Пожалуй, Моррей и сам бы не отказался от такой нехитрой ласки, но пока предстояло возиться с драконом. Он не ощущал неприятия от таких объятий, только хотел, чтобы Шеллу стало легче на душе. Понять его можно — в жизни все перевернулось вверх дном, в чужом мире чужие законы и сам он чужой, никому не нужный. Вот и пытается как-то крутиться, но привычная модель поведения дает сбой, потому что у демонов совсем другой менталитет и другие принципы. То, что вгонит дракона в ступор, для демона будет фактически приглашением к веселой ночке без обязательств.

    Шелл же, ощутив его эмоции, осознал, что успокаивается. Да, ситуация была та еще, и он сильно сглупил.

    — Прости, — тихонько прошелестел он, и сам обняв наконец Моррея, после чего также погладил по спине. Осторожно и правда стараясь ободрить.

    — Тебе не за что извиняться, Шелл. Все в порядке, — Моррей с усмешкой подул на встопорщившиеся на голове дракона отрастающие волоски, выбившиеся из основной массы волос. — Ну что, мир, дружба, пироженки?

    — Точно, пошли за пироженками, — хмыкнул Шелл, отстраняясь и чувствуя себя до дрожи неловко. — Знаешь, я ведь правда вел себя как полнейший придурок, играл в не пойми что, стараясь вывести тебя на эмоции… Я вел себя недопустимо. И бессмысленно.

    — Главное не кидай мне ядовитых гадов в суп, пытаясь вызвать эмоции. Потому что сейчас от них сгорит не только стол, но и половина столовой. А так-то, если хочешь приятных эмоций, мы можем выбраться куда-нибудь прогуляться, — Моррей повел дракона в столовую за обещанными пирожными. — Например, устроить небольшую охоту в лесу.

    — Поверь мне, я бы никогда не стал так рисковать. Одно дело пытаться вызвать смущение или смятение, но творить такую хрень, как твой брат?! — Шелл едва сдержал поток нецензурных идиом. А затем вновь открыл портал. По прежнему к себе. — Погулять можно потом. Я так и не распаковал ящик вкуснейшего винограда, пошли пожрем?

    — Пошли. В таком случае пирожные с чаем нам принесут, — усмехнулся Моррей, на миг задумавшись — а для чего драконы так упорно пытаются вызвать у него эмоции? Это уже похоже на дело принципа, хотя он не похож на ледяную статую. Спокойный сверх меры, но не более того.

    — Ты чем-то удивлён, — констатировал Шелл, уже оказавшись в комнате. Достав одну из коробок с виноградом, он водрузил ее на стол. Там красовался стакан с леденцами. После их разгула на кухне в буфете стали готовить такие нехитрые сладости. В отличии от шоколада, их можно было хранить, а демоны, как оказалось, были теми еще сластёнами, особенно господа из магической башни, понявшие, что леденцы куда предпочтительнее сахара в плане вкуса, а ману восстанавливают не хуже.

    — Я просто пытаюсь понять, зачем вы, драконы, так сильно хотите добиться от меня эмоций, если я как бы ничем вам не мешаю в нынешнем виде и состоянии, — Моррей же добыл из кухни те самые пирожные и вдруг подумал, что самому все делать в чем-то даже и проще. И слуг гонять не надо, и быстрее все делается. Впрочем, где хранится еда, он знал. А вот если ему понадобится что-то и он не вспомнит, где оно находится, то проще и правда вызвать свободного слугу.

    — Большинство видов драконов эмпаты. Для стихийных эмпатов, как я, ментальное восприятие так же естественно и неотделимо, как слух, зрение или осязание, — живо объяснил дракон, закидывая себе в рот пару виноградин. — И такие, как ты… — Шелл замялся. — Ты очень тихий, понимаешь? Рядом с тобой дар едва работает, и это заставляет чувствовать себя почти оглохшим.

    — Вывод — от меня нужно держаться подальше, — усмехнулся демон и тоже отщипнул виноградину. — Хм, ты до сих пор не съел подарок Дарстара или это уже новый?

    — Это тот самый, просто он подарил больше, чем я собирался купить, — хмыкнул Шелл. — А вообще, да, мне поначалу правда было трудно. Тяжело верить такому тихушнику. Тяжело и очень вредно…

    — Ну уж прости, я никак не могу просто взять и фонтанировать эмоциями на ровном месте. Так вот и живу всю жизнь, — демон надкусил пирожное и показал Шеллу сердцевинку с вареньем. — Сегодня повара расстарались. Кстати, я вечером пойду сжигать нажранное в тренировочный зал, ты со мной или отдохнешь?

    — Пойдем, — кивнул Шелл. — Но знаешь что? Лично я и не подумал бы принуждать тебя испытывать эмоции, которые тебе не нравятся. Я просто иначе… буду испытывать страх, находясь рядом с тобой, — тихо признал он.

    — Знаешь, что я придумал? Можно попробовать сделать такой артефакт, который будет персонально тебе транслировать усиленные эмоции. Так и тебе будет спокойнее, и мне не придется выдавливать из себя то, чего на самом деле нет, — предложил наследник и полез щипать виноград.

    Шелл, фыркнув, щелкнул его пальцем по лбу.

    — Дурак ты. Всё у тебя есть. Ты не бездушный. Зачем мне такая фикция, если есть ты настоящий? — с искренним недоумением вскинул брови Шелл.

    — Чтобы тебе не было страшно, — усмехнулся демон, ни капли не обидевшись. — И вообще, жуй, а то на тренировке ляжешь. У меня-то все равно все сейчас идет в резерв, чтоб там Роугу икнулось…

    — А тебе понравилось! — с довольной усмешкой заявил Шелл. — У тебя тогда эмоции аж полыхнули, настоящий костер! — продолжил он, с самым насмешливым видом стащив у Моррея кекс.

    — Тебя бы так инкуб очарованием бахнул, тебе бы тоже понравилось, — фыркнул Моррей. — Они ж умеют превратить мозги в похотливую кашу. М-да, позорище мне… обычно на род Владык такая магия практически не действует, а я как всегда отличился.

    — Не хочу тебя расстраивать — но на меня контроль сознания ниже божественного уровня не действует, — дракон без капли былой насмешки провел по своей шее, заставляя загореться ряд подвижных лазурных рун. — Знаешь… Это на самом деле неплохо… Еще винограда?

    — А давай! — махнул рукой демон и взялся отщипывать с понравившейся грозди крупные виноградины. — Ну ничего, не везет в жизни, может, хоть в любви повезет. Хотя зная мою удачу… а ну его все к ангелам! С моей удачей мне точно суккубу вручат «для дипломатии и укрепления дружеских связей».

    — До этого еще далеко! — фыркнул дракон. — К тому же, при такой жене, как Шиён, тебе грех жаловаться! — продолжил он, и сам закинув себе в рот жменю винограда.

    — Оно только кажется, что далеко, а на самом деле… — Моррей вздохнул и достал из кухни еще графин с соком. Понюхал и решил, что пить можно. — С Шиён повезло, причем вообще странно. По обычаям такого брака вообще быть не должно, а тут просто все так подвернулось… Знаешь, она ведь тоже демонам приказывает, вот как Владыки. Даже некоторым нашим. Они ее побаиваются, потому у нее мало подруг. Она обычно ходит в гарем к моей маме, они там чаевничают и сплетничают, теперь вот еще с Линдой немного подружилась. Иногда ходит домой, видится с родными… а так-то ей тоже скучно здесь. Так что если вы будете дружить, я не против.

    — Хах, ну спасибо за такое разрешение! — дракон, фыркнув, отобрал у Моррея графин, приложившись к прохладному и подслащенному лимонному соку. — Но хэй, такому дару есть причины?

    — Я не знаю, Шиён из другого мира, из Аотрана. Ее отец — такой же Владыка, как и мой. По идее с даром повелевания рождаются только мальчики, но там что-то пошло не так. Я даже не знаю, вдруг через какое-то время ее заберут обратно править, если что-то случится, не дай боги… — Моррей отчетливо передернул плечами. Возвращать Шиён туда, где на нее постоянно покушались и практически не давали свободы, было слишком недальновидно, даже если ситуация станет совсем безнадежной. — Думаю, нас так поженили как раз потому, что всех остальных женихов сильно смущал ее дар. Ну, про мой тайный фан-клуб ты уже знаешь. У нее ситуация точно такая же.

    — Думаешь? — вскинул брови Шелл. — Зная ваше отношение к девушкам — у нее ситуация должна быть хуже вплоть до травли. Знаешь, в моём мире есть один маленький клан, считай все они несут божественное наследие. И оно выходит в их очень высоких ментальных способностях. Наши их уважают, но иномиряне — совсем другое дело…

    — Шелл, я сделал все, что мог, чтобы она чувствовала себя хорошо. Шиён даже против всех правил живет в моих покоях, хотя там еще десяток народа спокойно влезет и не пострадает. Но изменить отношение к кому-либо не в моей власти. Я могу приказать одному-другому, но зачем ей такая дружба по приказу? Тем более, что и она сама может приказать и повлиять на разум наших дворцовых дам, — Моррей покачал головой и снова отхлебнул сока. — Про клан не надо, у нас уже с таких разговоров началось переселение эльфийских менталистов. Ну живут, в принципе, неплохо, но еще и драконьих менталистов мы морально не потянем.

    — Моррей… — не выдержал наконец дракон. — Почему для тебя каждое моё слово подвох? У тебя явно даже с базовой эмпатией всё плохо. Знаешь, я однажды не выдержу и покажу тебе, каково это быть драконом. Вряд ли тебе понравится…

    — Может быть, потому, что я тут живу? — наследник обвел руками комнату, будто хотел обхватить весь дворец. — И обычно в каждом слове скрыт тайный смысл — упомянуть кого-то значит за него попросить. Упомянуть в плохом свете значит его очернить или оклеветать. Напомнить о чем-то — завуалированная просьба сделать поскорее. Показать кого-то из родичей значит обратить на него или нее внимание. Ну ты сам ведь в таких же кругах вращался. Или у вас не так?

    — У нас всё проще, — улыбнулся Шелл. — Да, политика есть. Но мы же все эмпаты — мы всегда чувствуем явные намеренья друг друга. Да, у нас есть такая вещь, как намёки, но и она не может оказывать нужный эффект без хоть какой эмпатии. Как-нибудь покажу тебе…

    — Так что там с вашими менталистами? — полюбопытствовал Моррей, решив, что дракон ещё чего доброго прямо сейчас надумает ему все это демонстрировать. А он как-то не готов к чужим эмоциям и настроениям.

    — Смена темы засчитана, — улыбнулся Шелл. — Понимаешь, наши драконы из клана повелителя обладают даром читать души. Ну, то есть, для них в этом практически нет предела. И если для прочих драконов это нормально, то вот иномирян это пугает и злит настолько, что пару десятков раз нам пытались навязать войну лишь ради уничтожения духовных чтецов.

    — Конечно это пугает. Особенно, когда есть что скрывать, — согласился демон. Тут повелителей боятся просто потому, что они могут приказать сделать что угодно, вплоть до выдирания сердец, а то вообще чтение душ, что означает вытаскивание наружу всего тайного и зачастую неприятного, грязного, постыдного.

    — Ага, но готов поспорить — ваши ради дознавателя с такими способностями готовы платить в месяц золотом по весу! — безрадостно улыбнулся Шелл.

    — Смотря по весу какой ипостаси, — скривился Моррей. — Драконью не потянем точно. Да и сам дракон не захочет ковыряться в гнусных душонках всякой падали. В застенки ведь попадают не только контрабандисты… — он только поморщился. Обычно к дознавателям в подвалы дворца отправлялись казнокрады, воры чрезвычайно крупных сумм денег и кристаллов, убийцы всяких аристократов, кроме тех, которые честно победили в поединке, не самые приличные работорговцы… да и прочая гадость, включая ныне почти вымерших наркоторговцев.

    — Ладно, пошли, ты меня на тренировку приглашал, — хмыкнул Шелл, поднимаясь с диванчика. При такой ситуации хотелось сменить тему.

    Моррей напоследок сорвал горсть виноградин и сунул в трансформирующуюся пасть, чтобы не рассыпать и не забрызгаться. А то на тренировке, кажись, дракон его загоняет за эту болтовню.