Глава 24. Украденный замок

    Новоявленный замок увидели не только обитатели кухни. К тому моменту, как Моррей со всей компанией выскочил наружу, у стен замка собралась толпа стражи, маги, советники, чиновники и сам Владыка.

    Что самое интересное, из замка выглядывали точно такие же взбудораженные эльфы, явно не понимающие, что происходит и где они оказались. Эльфийская стража поспешила закрыться за крепкими дверьми, зато на балкончиках показались прекрасные эльфийки с тем самым изумленным выражением на лицах.

    От крыльца замка кое-как отлепился бледный до синевы Талор, который по дороге к Владыке на ходу опрокидывал в себя одно зелье за другим.

    Шелл ещё подметил, что замок словно бы вырвало куском из привычного мира, а на местной жаре начала стремительно увядать зелёная травка…

    — Ну и что это за переселение ушастых? — спросил Владыка, глядя на несчастного ангела. Хотя смотрел он с сочувствием, поскольку знал, что Талор не будет заниматься ерундой в настолько крупных масштабах. И это значило, что для такого поступка была серьезная причина.

    — Помнишь, я тогда пытался разговорить ту ведьму ушастую? — тяжело дыша от истощения маны спросил Талор, добравшись до Владыки и схватившись за его локоть. — Так вот, у меня получилось. Кто ее там заставлял марать руки, я не знаю, но она целая герцогиня и глава семейного клана зелёных ведьм. Вон та милашка, что выглядывает из балкончика, ее наследница, на которую положил глаз какой-то герцог, которого Эстэлиза называла «конопляным ублюдком», — Талор примолк, стараясь отдышаться.

    Владыка ослабил щиты, давая возможность ангелу получить необходимую энергию. К ним уже подбежал Моррей, услышавший эту историю немного обрывочно.

    — Отец, только что на кухне мы нашли мешок конопли вперемешку с базиликом. Кто-то из эльфов играет на двух полях сразу, — пояснил он.

    — Значит конопляный герцог… — задумчиво произнес Шериман, глядя на бледного Талора. — Что ж, надо побеседовать с ним как-нибудь… О, вот и посланница здесь. Отлично. Линда, зафиксируй факт — все ваши живы, пусть и перенесены не добровольно. Теперь будет знатная потеха нам с тобой — доказывать, что мы не воровали замок вместе с землями.

    — Буду стараться, Верховный, но сами понимаете, император может потребовать возвращения замка со всеми обитателями. Или же его удвоенную стоимость, — эльфийка поклонилась, после чего развела руками, показывая, что она ничего не может сделать самому главному эльфу их мира.

    — Замок старенький, вон кое-где штукатурка сыпется, как-нибудь рассчитаемся, — на лице Владыки заиграла знакомая хищная ухмылка. — Но ты, Талор, в следующий раз хотя бы спроси, куда ставить ворованное, а то у нас теперь нет места для пикников…

    — Я как бы собирался только ее детей забрать, но в замке полно стражи с эмблемой в виде конопли, и они довольно агрессивны, — просто ответил ангел, прикрыв глаза. — Да, было бы умнее махнуть сюда и попробовать взять с собой боевую поддержку, но они меня увидели и могли наделать глупостей.

    Владыка выслушал это заявление и подошел к воротам замка, пару раз от души стукнул по ним, тем самым заставляя эльфов обратить внимание на окружающих, и громко гаркнул:

    — Эй, народ, вы там долго сидеть не сможете, так что думайте быстрее. Ваш замок сейчас держится на одной магии, поскольку он выдран из фундамента. Ваши тайные ходы теперь не работают, а колодцы пусты. Запасы еды у вас, конечно, есть, но надолго их не хватит. Да и при нашей жаре она быстро испортится. Потому условия у меня такие — кто хочет остаться в Трайлериме и жить здесь, тот выходит из замка и идет к нашей делегации. Кто хочет домой, тот выходит из замка и идет к Линдаритаэль, она откроет вам портал. Насильно здесь держать никого не будем, это не в наших интересах. Выходим мирно — кто начнет нападать, того мы имеем полное право убить.

    — Подождите, пожалуйста! — воскликнула та самая эльфийка, которая выглядывала с балкона.

    Шелл наконец заметил, что она в одной ночнушке из очень тонкой, белой, просвечивающиеся на солнце ткани.

    — Я не знаю, что сейчас происходит, но вы не могли бы формулировать предложения не так агрессивно? — спросила она, а затем просто взяла и спрыгнула с балкона, чтоб во вспышке зелёного заклинания оказаться на траве. — Уж простите мне мою наглость, Владыка Трайлерима, но я как бы ничего плохого вам не сделала. И мои родные, которые сейчас в замке тоже. Мы ничем не заслужили такую грубость. Прежде всего хотелось бы знать, что произошло, — держалась эльфийка на удивление спокойно, несмотря на то, что была в ночнушке.

    — Ну что происходит… — почесал затылок Шериман. — А хрен его знает, что происходит, но ваши острые уши торчат из каждого происшествия в нашем мире. Кстати, одна из ваших пыталась лишить моего сына дара с помощью проклятья, так что особой веры эльфам пока у нас нет. Мой друг пожалел ее и вот таким странным образом исполнил просьбу помочь родственникам.

    Девушка при словах о проклятии побледнела и застыла словно в ступоре.

    — Я могу высказать просьбу о встрече с той, о ком вы мне сказали? — осторожно просила она, посмотрев на ангела. — Это, возможно, покажется вам странным, но то, что мы здесь оказались — достаточно неожиданная вещь.

    — А уж нам-то как неожиданно — получить вместо поляны для пикников эльфийский замок! — фыркнул Владыка. — Пошли, ваша дама в лазарете, мы без понятия, куда ее девать. И в темницу бессмысленно — запытают без толку, и выпускать нельзя, а то еще чего вычудит, — он погладил Талора по рыжеватым волосам и открыл портал в лазарет с мыслью оставить там ангела отлежаться. — Сын, ты за главного, смотри, чтобы они тут без фокусов вышли.

    Моррей согласно кивнул, проводив взглядом эльфийку в ночнушке. Собственно, интриговали не сколько женские прелести, коих он вдоволь навидался, сколько характер леди, способной вот так запросто пройтись перед целой толпой демонов. И девушка должна была знать, чем это чревато. Народ глазел молча только потому, что рядом стоял Владыка. К счастью, он ее вовремя забрал, иначе вскоре начались бы пошлые шуточки и попытки познакомиться.

    Шелл же, получивший возможность тайком принюхался к эльфийке, вздохнул.

    — Боюсь представить, каково девчонке будет увидеть в таких обстоятельствах свою мать, — грустно проговорил он.

    — Мать? — удивленно переспросил Моррей, оглянувшись на дракона. — Ну в принципе да, немного похожи. Ладно, давай остальных выманивать, а то отец что-то круто завернул, они боятся.

    — Сделаем им пикник? — предложила Линда. — Только вы стражу уберите, никто вас тут не съест, они сами боятся. Я бы тоже боялась, если бы меня посреди ночи занесло в другой мир да еще и не слишком дружественный…

    — Да пусть и стражи сидят, а то если отошлю, то получу по шее, — решил Моррей. Отец в последнее время всерьез обеспокоился безопасностью. Оно и понятно, с такими событиями чуть ли не через день.

    — Правильно, и, думаю, беднягам не помешают прохладные напитки, — криво улыбнулся Шелл, глядя на забегавших по первому этажу эльфов в явно боевом облачении. Попытавшуюся выбраться на крыльцо черноволосую девочку грубо оттеснили обратно.

    Шелл вздохнул.

    — Может стоит что-то сделать с этими типами? А то как бы они не сочли, что случай крайний, руки развязаны и можно хозяев замка просто перерезать…

    — Ладно, давай их поймаем, — с ноткой азарта предложил Моррей. — Стража, у нас тренировочное задание — переловить всех стражей эльфов живьём и без особых травм. Можно парализовать. Замок не разрушать, он и так ветхий. Пошли, Шелл, это будет весело.

    Он первым направился к замку, с любопытством отмечая, что женская половина его обитателей и рада бы выбраться, но вот охрана не позволяет. Подтянувшиеся стражники тоже фонили любопытством вперемешку с азартом — задание наследник дал интересное. Ловить эльфов, не травмируя их, будет сложновато.

    Отдать эльфам должное — они мигом окружили открытые балконы и крыльцо магическими барьерами, а сами спрятались, явно готовые в любой момент выстрелить из луков.

    Шелл с усмешкой оглядел этот выдранный с кусками фундамента замок.

    — Эй, ушастые, вы в курсе, что эта хрень скоро развалится? — выкрикнул он. — Я к тому, что из завалов вас спасать никто не будет!

    — Ладно, не хотят по хорошему, будем развлекаться. Сейчас сами повыпрыгивают, — наследник подмигнул дракону и поманил к себе пальцем одного из стражей.

    Парнишка, явно молоденький и взятый сразу после обучения, обладал очень интересным и редким даром — магией песка. Но так как его резерва для уровня полноценного мага не хватало, то добрые родители отправили сына на обучение в столицу пусть и качестве стража.

    Моррей вручил ему большой камень-накопитель и дал задание засыпать песком сначала хоть бы и двор замка, а дальше уже по ситуации. Все равно поляна испорчена, хуже не будет. Песок и отозвать можно, главное дать понять эльфам, что силой ломиться в их развалюху никто не будет.

    — Если не вылезут, оставим на пару дней без воды и все. Жестоко, но и устраивать полноценное сражение чуть ли не в собственном дворе это уже перебор, — Моррей тяжко вздохнул — он серьезно думал выманить эльфов на пикник и решить дело миром. Но ушастые упёрлись.

    Впрочем, когда крыльцо начало засыпать песком, стражники здорово всполошились, ибо барьер-то держал спокойно, но если барьер пропадет — песок окажется везде.

    Решилось всё весьма неожиданно, раздались тихие вскрики, потрескивание магических разрядов и громкий «бдзынь», после которого двери открылись, и на крыльце опять показалась черноволосая эльфийка со здоровым чугунным тазом, в котором при желании могла поместиться целиком. Следом за ней показалась более взрослая эльфийка со светящимися ведьминским огнем глазами и маленький эльфенок, держащийся за край ее широких штанов.

    Тут же Моррей поднял руку, и маг по его команде прекратил сыпать песок. Вообще-то наследник рассчитывал выше первого этажа просто добавить иллюзию вместо настоящего песка, но и такой малости хватило.

    — Ну вот. Добро пожаловать и прошу к нашему легкому пикнику, — он указал на край поляны в стороне, где повара под руководством Шиён накрыли вынесенные столы для гостей и обитателей дворца.

    — Мы тут не все, остальных заперли в их комнате, — ответила старшая эльфийка, положив ладонь на плечо младшенькой, и та опустила свое оружие на пол с тем же тихим «бдзынь».

    — Мы не спешим, но ведь перспективы у оставшихся не очень. Насколько я понимаю, вам при переносе отрезало не только водопровод, но и канализацию, а без чистой воды запахи в замке скоро будут не слишком аппетитные. Так что я рекомендовал бы все же как-то решить вопрос с вашими надсмотрщиками до того, как случится маленькая катастрофа, — Моррей повел эльфийек к столам со всей вежливостью. И подумал о том, что отец вовремя смылся — с его настроением этот замок бы уже разбирали с помощью магии, и кто-то из эльфов наверняка бы погиб.

    — К нам этих идиотов приставил этот больной на голову герцог Кирандаэль, нам только сказали, что моя сестра серьезно пошла против нашего народа, но я никогда бы в такую чушь не поверила!

    — Да нет, ваша сестра, если это она у нас в лазарете, как раз-таки отлично работала на этого герцога, — покачал головой Моррей и неосознанно коснулся шеи. — Сейчас отец с ними побеседует со всеми и решит, как быть дальше. Мы как бы сами не в восторге, что так вышло и вы здесь оказались против воли.

    — О, поверьте, если здесь нам ничего не грозит, то там для нас уже заказали подчиняющие ошейники, — невесело улыбнулась эльфийка, потрепав волосы своего ребенка. — Вы можете помочь нам распечатать покои моих родственников? Всё же им явно не помешает поесть, а то их уже три дня кормят просовывая тарелку через «кошачью дверцу»!

    — Можем попробовать усилить эффект песка иллюзией… — поскреб макушку наследник. — Я как бы не настолько силен, чтобы убедить эльфов в том, чего нет, но думаю, смеси из реального и иллюзорного песка должно хватить. Не хочется применять силовой вариант, хотя гвардейцы могут штурмовать замок. И жалко будет ваших, умерших ни за что, и усиливать конфликт совершенно не хочется. Может быть, вы знаете, как быстро отключить защиту?

    — Если дело только в защите… — женщина задумчиво хмыкнула и опустила взгляд на застенчиво мнущуюся рядом девушку. — Милая, можешь сделать то же самое, как когда ты оглушила тех гвардейцев своим тазиком? — мягко проворковала она.

    Малышка, кивнув, зажмурилась, на миг полыхнул магией, и треснула своим «оружием» о землю, от чего характерный бдзынь прошёлся по всему замку, снимая даже защитные плетения с окон, в которые тут же высунулись несколько ушастых голов.

    Шелл же рассмеялся уже с того, что пять гвардейцев оказались вырублены тазиком…

    — Да, болтовня о таком грозном оружии далеко пойдет, — Моррей поморщился от звука, который, казалось, пробрал все внутренности и прошелся по кишкам. — Но спасибо, так теперь будет в разы быстрее. Парни, вытаскивайте эльфов, никого не убивать, — напомнил он страже, и те взялись за задачу с большим энтузиазмом. Моррей тем временем отправил эльфиек обедать на свежем воздухе, решив, что на один день слишком много ушастых вокруг.

    Тем более, что многие эльфийки с радостными моськами повыпрыгивали прямо из окон, несмотря на то, что у них этаж был не самый низкий. Благо эти хоть одетыми оказались.

    Зато эльфов стража выносила либо скованных магией, либо мастерски связанных. Кажется, среди них тоже нашлись любители длинной веревки, как порой называли мастеров связывания. Бить особо не били, так, синяков слегка наставили, чем вызвали закономерный мат и проклятья.

    Моррей отправил отцу вестника о том, что обитатели замка снаружи и им ничего не грозит. Отчитался и решил, что хорошего понемножку. Больно день с самого утра насыщенный получился, как бы еще чего не случилось от такого наплыва событий. Он подошел к мнущемуся дракону и сообщил:

    — Шелл, ко мне тут вечером портной придет новые мерки снимать, а то я как бы из рубашек и штанов вырос, давай пусть и тебе что-то сошьет? Качественное, надежное, на выход красивое…

    — Думаешь у меня хватит денег? — с лёгким сомнением протянул Шелл. Официальную зарплату ему до сих пор никто не платил, так, получал какие-то деньги от Моррея после всяких заварушек. И на том всё…

    — А ты так и не сходил в казначейство, — пожурил его наследник. — Ладно, сходим, заодно если ты согласен, то утвердим твою должность телохранителя и с тех пор у тебя денег будет достаточно. И кстати, я что, не могу оплатить своему другу какие-то штаны? — делано возмутился он.

    — Эм… — Шелл ощутил себя до крайности неловко. Если так подумать, с деньгами у него отношения были сложные. Он, как аристократ, с такой штукой, как отсутствие денег, ознакомился лишь полгода назад… И не знал, как относиться к происходящему. Ну, то есть, он никогда особо не считал деньги, когда дело касалось, ну, например, накупить вкусняшек для друзей и вообще… — Наверное… — неуверенно пробормотал он.

    Моррей вздохнул и позвал к себе старшего из стражников, велев присматривать за эльфами и развлекать эльфиек. Ну да парни сами знали, как следует общаться с красивыми ведьмами — вежливо, деликатно и абсолютно прилично. Сам же он открыл телепорт в казначейство и едва успел выставить щит от летящей прямо в него чернильницы. Да, дамы здесь были крайне консервативны…

    — Вот бля… — буркнул наследник, глядя, как черные капли стекают по стенам на пол, загадив шикарный ковер.

    Ругающаяся управляющая казначейством настроения не добавляла. Как и главный казначей — хранитель казны — стоящий напротив нее. Два скряги сошлись в бою не на жизнь, а на смерть как обычно за какую-то смету.

    — Извините, нам бы получить зарплату вот этого молодого дракона, — Моррей на всякий случай протиснулся в дверь перед Шеллом, чтобы собрать все чернила на себя. И поморщился, увидев на рожах скандалистов мигом всплывшие угодливые ухмылки.

    — Заходите, наследник, — чуть ли не пропела Грайта и окликнула тихарящихся по углам клерков. — Роззи, принеси выплаты для Шелла Ашаресс. И вызови слуг убрать это непотребство.

    Тихая бледная полукровка светлых эльфов вынесла небольшой мешочек с деньгами, сунула в ладонь Моррею и поспешно скрылась в коридоре, не дожидаясь оклика.

    Шелл же тихо фыркнул, не сдержав смешка. В родном клановом казначействе творилось то же самое, только сидели там в большинстве одуревшие от скуки мужики…

    — И сколько мне там положено? — осторожно спросил он.

    Моррей деловито высыпал монеты на ладонь и пересчитал.

    — За месяц двести золотых. Неплохо, конечно, но телохранитель должен получать больше. Грайта, перепишите должность Шелла как телохранитель наследника Владыки с сегодняшнего дня.

    — Да, наследник, — склонила голову демоница, тряхнув черными волосами с золотыми украшениями. — За следующий месяц вы, Шелл Ашаресс в таком случае получите от восьмисот до тысячи золотых в зависимости от происшествий. Если, конечно, не умрете, — чуть осклабилась она.

    — Внештатные сотрудники получают в разы меньше, чем основные, — пояснил для дракона Моррей. — А вы, Грайта, все же не пророчествуйте.

    — Наследник, при всем моем уважении, вы единственный из всей родни Владык, которому требуется телохранитель, чтобы защищать вас, — отрезала управляющая. — Прочие телохранители защищают больше посторонних от семьи Владык, чем наоборот. Поверьте, я видела вашего отца еще юным, и знаю, о чем говорю.

    — Грайта, не морочьте голову, я тоже отлично знаю, что у Владык и наследников бывают и нормальные телохранители. И ситуации различные, — казначей поморщился, желая поспорить. — Назначьте мальчику фиксированную зарплату в тысячу золотых, поверьте, он того стоит.

    — Он не прошел испытательный срок в должности телохранителя, — заартачилась управляющая.

    — Он прошел испытательный срок. И уже трижды меня спасал, — отрезал Моррей. — По-моему, он работает лучше, чем добрая половина моей гвардии.

     При этих словах Шелл залился бледным, но очевидным румянцем.

    — Да, наследник, — Грайта тряхнула головой, поняв, что в этом споре не победит. К тому же, ее опустили при казначее, а это уже было не очень-то приятно. Они были старыми закадычными врагами, уже настолько привычными друг другу, что ругались больше из спортивного интереса и принципа, чем ради истины.

    — Благодарю, — усмехнулся Моррей.

    — Надеюсь из-за новой должности мне не придется менять форму общения или типа того? — немного сконфуженно шепнул Шелл, пересчитывая деньги и отправляя их в свой пространственный мешок.

    — Не придется, — Моррей вывел Шелла из кабинета, и через пару мгновений там снова начался крик. На этот раз из-за зарплаты дракона. Впрочем, для старых обитателей казначейства это было всего лишь новое развлечение. — Вот же змеи… По историческим хроникам телохранитель отца получал две тысячи, но там он действительно спасал окружающих… наверное, это за них такая плата. Да, Шелл, отец чудил ничем не хуже, чем его детишки, только забыл об этом за давностью лет. Но дворец не рушил, это да, тут придраться не к чему. Погодь, я еще зайду заберу свое, раз уж тут так удачно оказался.

    Моррей толкнул соседнюю дверь, за которой оказалась миловидная демоница, перебирающая стопку документов.

    — Привет, Райли, я тут за зарплатой, — усмехнулся наследник.

    — Это называется содержание, наследник, — качнула головой девушка, встала, подошла к большому сундуку и извлекла из него уже более внушительный мешочек.

    — Мне больше нравится слово «зарплата». Содержанцем быть как-то не слишком приятно, — подмигнул ей Моррей.

    — Зарплату нормальные демоны забирают каждый месяц, — буркнула Райли и достала второй мешочек, — а вы забираете раз в полгода по праздникам.

    — Забываю, — покаялся Моррей, забрал деньги и сунул их в пространственный карман. — Живем. Теперь хватит не то, что на штаны, а на обшивку покоев тканями. Но мы такими глупостями заниматься не будем.

    — Да, хотелось бы чего-то полезного, например, одежду из прочной манопроводящей или, если повезёт, магической ткани, — кивнув, произнес Шелл, с любопытством оглядываясь по сторонам.

    — Закажем, куда деваться. Ладно, зайдем к отцу — скажем о твоем назначении и в принципе на сегодня хватит… — Моррей тряхнул головой, будто отгоняя лишние мысли. — Все равно сегодня будут возиться с эльфами до вечера. Или у тебя есть какие-то другие планы?

    — Да, в принципе, никаких планов у меня нет, — протянул Шелл. — Хотя если честно, мне кажется, твой отец обязательно ввергнет какую-то колкость!

    — Само собой. Кстати, так как ты теперь мой полноправный телохранитель, то сможешь беспрепятственно заходить в мои покои даже когда меня там нет. И даже получить меня в качестве грелки, как ты и хотел, — подмигнул ему Моррей и открыл портал к отцу. Как ни странно, в лазарет. Похоже, разборки с эльфийскими ведьмами затянулись.

    Шелл, собиравшийся что-то ответить, резко посерьёзнел, для верности принюхиваясь.

    Эльфийка, которая прокляла Моррея, здорово поправилась с того времени, когда он устроил настоящий взрыв стихии. А та эльфийка в ночнушке выглядела бледной и серьезно встревоженной.

    — Надеюсь, вы поняли то, о чем я вам говорила, — произнесла старшая ведьма, повернувшись в сторону новоприбывших.

    — О, я смотрю, тут все серьезно, — Моррей повернулся к отцу. — Все так плохо?

    — Не настолько, как можно было ожидать, но и ничего хорошего тоже, — Владыка поморщился — эльфы за сегодняшний день ему уже надоели до тошноты. А возни с ними предстояло много. — Пожалуй, ты пока не будешь так сильно усердствовать в расследовании, пусть ломают головы рядовые.

    — А что так? — вскинул брови Шелл. — Или дело в том, что причастность к этому делу эльфийского правителя очевидна? — с деланным спокойствием осведомился он.

    — Ситуация довольно странная, — Владыка наконец взглянул и на дракона. — Насколько я понял, император решил немного… поиграть. Но не так, как дети и не так, как некоторые извращенные взрослые, а чужими судьбами. К нашему неудовольствию его выбор пал на Трайлерим, как на мир, населенный темными злобными демонами. А он весь такой светлый еще и будет считаться борцом за добро. Но воевать с нами он не может, поскольку демоны превосходят эльфов по силе и количеству, да и в темном мире светлым как бы немножко хреново… — Владыка задумался и почесал макушку. — Поэтому наш император играет исподтишка, делая гадости. Сначала маленькие, потом побольше, потом уже крупные. На маленькие гадости мы внимание не обращаем — мало ли, кто там порошки нюхает или пьет какие-то стимуляторы сознания. На средние гадости уже реагируем, вот наркоторговлю прикрыли, начался конфликт. А теперь, похоже, готовятся гадости крупные, и потому я прошу Моррея не ввязываться в конфликт.

    — Я понял, — наследник согласно кивнул. Отец как обычно думает, что его жизнь ценнее жизней нескольких десятков, сотен, а то и тысяч демонов. Это странно, но демонов много, а наследник у него один. И это заставляло Моррея чувствовать себя слишком опекаемым. — Кстати, насчет охраны. Я беру Шелла моим телохранителем. По сути, он и так исполняет эту роль со всем старанием.

    — Неплохой выбор, хотя я думал, у вас несколько иная связь, — ухмыльнулся Шериман. — Кстати, не забудь добавить ему метку в ауру, такая должность должна быть видна.

    Шелл задумчиво кивнул, умудрившись пропустить намек мимо ушей. И даже не покраснел больше, чем было.

    — Подождите, но если он зашёл с такого козыря, как зелёные ведьмы, почти разоблачив свое участие, вам не кажется, что в таком случае у него должен быть крайне значимый союзник или ещё какой козырь по типу сети из артефактов «черная смерть» под этим городом? — Шелл сам вздрогнул от такого предположения. Впрочем, в этом он был не одинок.

    — Кажется. И этот козырь будем искать. Но ты же видел демонические города — это разрозненные дома и хозяйства на большом расстоянии друг от друга. Скорее это что-то может быть во дворце, под дворцом или где-то рядом, — Владыка вздохнул. — Шелл, демоны живут очень разрозненно. Чтобы собрать их нужен веский повод, например, праздник. Но праздник весны и нового года уже прошел… Разве что первого урожая… Но тогда народ будет на поле… Хм, я подумаю об этом. Парни, если хотите, пойдемте со мной изучать планы местности, может быть, вы увидите что-то такое, на что мы все не обращаем внимания.

    Шелл неуверенно оглянулся на Моррея.

    — Я вроде как не против, а ты что скажешь? К портным уже попозже пойдем?

    — Портной сам к нам придет, — успокоил его наследник. — Пошли, и правда интересно, как можно устроить ловушку на поле, где сплошь трава, земля и колосья.

    — Ну не факт, что ловушка будет именно на поле. Я этого не говорил. Я лишь предположил, что эльфы могут подгадать большое скопление народа, чтобы ударить побольнее, — немного умерил их пыл Владыка. — Это может быть и сейчас, и через год, и через десять лет. Императору спешить некуда, он такой же бессмертный.

    — По-хорошему, ловушка вообще может быть в замке, в виде кучи концентраторов, заныканных по потайным ходам, — хмыкнул Шелл. Его мысли спутались.

    Если эльфийский повелитель и есть та мразь, которая устроила тот кошмар в день фестиваля, то… Зачем?! Для чего ему это? Он ничего бы не приобрел таким способом и ничего бы не добился!

    — Вот мы потихоньку и проверим. Без шума. Постепенно, — Владыка похлопал сына по плечу. — Зайдите пока в мой кабинет и разберите планы дворца, планы прилегающих территорий и еще узнайте у жрецов, какое место они выберут для праздника первого урожая.

    — Хорошо, — Моррей создал в руках вестника и отправил первожрецу — он уже должен был определиться. Чаще всего праздновали на полях за столицей, но на каком конкретно, поди еще угадай. Вряд ли эльфы это знали заранее, но вот подкупить жрецов и выпытать все тонкости вполне могли. Или шантажировать чем-то.