Глава 37. Разоблачение секретов советников

    Когда Роуг переместился наконец к Моррею, тот вместе с Шеллом находился в столовой. И естественно путешественник не счёл нужным скрывать то, где был и о чем узнал.

    — Представляете, какая-то падла решила устроить в вашем мире вторжение хаоса! — воскликнул он.

    Шелл показал себя не слабонервным. Он не подавился.

    Моррей постарался прожевать порцию и только тогда деликатно кашлянул.

    — Роуг, ну ты хотя бы иногда думал, что говоришь и где. Сейчас только паники для полного счастья не хватало. Ты же понимаешь, что самое большее через полчаса об этом будет знать весь дворец и прилегающие территории, а через час — половина жителей отцовского надела.

    — Ой, да о тех же фетишах советников, которые я пропалил, уверен, уже знает каждая собака! — легкомысленно махнул рукой полукровка.

    — Фетиши? — непонимающе моргнул Шелл.

    — А, ты же девственник, все время забываю… — вздохнул Роуг и удивлённо огляделся, замечая вытянутые рожи за соседними столиками. — Что?

    — Роуг, ты меня прости, но я не удивлюсь, если тебе тут кто-то вырвет язык, — Моррей шлёпнул ладонью по лицу. — Пожалуй, надо тебе поставить какую-нибудь метку, чтобы тебя никто не убил. Зачем ты вообще трогал советников?

    — Если честно, просто от нервов. Проще было сосредоточиться на чужих аурах и почитать их поподробнее, чем зацикливаться на том, что на меня как на Кирша решили объявить охоту, а куратор уже подал в совет прошение о том, чтобы сняли с него обязанности куратора, — Роуг весь словно бы потускнел.

    — Хреново дело. Ладно, думай пока, в качестве кого ты хочешь у меня быть. И жуй, — наследник подвинул к дракону ближайшую тарелку с мясным рулетом. — Потому что без моей метки или метки отца советники точно начнут на тебя охоту… Кстати, можно реально попросить отца взять тебя в качестве ещё одного путешественника. Или деда. Хотя он скор на расправу, не стоит.

    — Один куратор не может держать у себя много путешественников, исключения составляют только избранные советом альтруисты с бесконечными ресурсами, — качнул синеволосой головой Роуг. — А вообще среди этих советников был один такой, что если я сейчас разнесу слушок о его предпочтениях, времени на меня у него не останется, — полукровка нервно хихикнул, а вот Шелл задумался. Нормальный же парень. Добрый и вроде не глупый. Но болтливый до ужаса!

    — Роуг, давай так — я соглашусь быть твоим куратором, а ты не будешь больше болтать лишнее. Иначе нам придется завершить это знакомство, — Моррей внимательно взглянул на полудракона. — Честно, ты хороший парень, умный и толковый, но некоторые вещи все же переходят моральные границы. Этот советник ровным счетом ничего тебе не сделал — на твоей ауре нет никаких чужих следов, кроме вампирских. Значит распускать о нем слухи — достаточно грязное дело. Тем более, ты не знаешь, кто или что может тебе пригодиться в следующий раз. Возможно, именно этот самый советник.

    — Знаешь, я, пожалуй, откажусь, — криво улыбнулся Роуг, заставляя Шелла удивлённо вскинуть брови. — Нет, не пойми меня превратно. Я могу искренне пообещать, что не буду в этом мире болтать лишнее без острой на то необходимости. И я даже поклянусь… Но я больше не наступлю на эти грабли. Никакого контроля надо мной мой будущий куратор не получит, — необычайно серьезно заявил полудракон, а Шелл ощутил от него волну искреннего неприятия.

    — Хорошо, нет значит нет, — развел руками Моррей. — Но если тебе понадобится помощь, то обращайся. Без всякого контроля и прочих глупостей. Кстати, я тут подумал — надо поговорить с магами и гномами, быть может, они смогут сделать для тебя такой же доспех, как у Кирша? Просто эти вампирские следы… — демон брезгливо сморщился. От вампиров действительно нужно было что-то серьезное.

    На самом деле он вообще не собирался контролировать Роуга в его делах путешественника. Насколько Моррей видел происходящее, отец не слишком-то и вмешивался в работу Кирша. Скорее предоставлял броню, оружие, артефакты и лекарства, ну и деньги разумеется. Со всем остальным лис разбирался сам. Но, видимо, у Роуга была совершенно другая картина.

    — Такой доспех, как у Кирша, с поправкой на мою вторую ипостась влетит мне в очень немалую копеечку, — ухмыльнувшись, ответил Роуг и развел руками. — А продавать за всякие блага свободу я не собираюсь.

    — Да никто же не собирался тебя неволить, — встрепенулся Шелл, которому начало казаться, что они говорят на разных языках.

    — Роуг, ты, наверное, меня просто не понял. Я не навязываюсь тебе в кураторы или еще что, но раз уж так вышло, что я назвал тебя своим драконом, то должен соответствовать. По крайней мере, обеспечить броней и оружием, чтобы тебя не съели эти кровососы. К тому же, раз я тебе заказ собирался дать на ту малышню магическую, не пойдешь же ты туда с пустыми руками… — Моррей сгреб это несчастье, усадил себе на колено и сунул в руки чашку с чуть остывшим чаем. Раз не хочет рулет, то пусть пьет чай.

    Но вместе с чаем Роуг поёрзал чутка на колене и аккуратно отгрыз кусок резерва. Это было не обязательно, но следы с шеи пропали мгновенно.

    Ну а что, даже обтягивающая тело словно перчатка одежда служила более простому питанию в сфере эродемонов.

    — Ты крайне странный для демона высшего порядка. Я знал немало похожих добрых ребят из путешественников. К этому дню не дожил ни один из них с наличием сильной демонской составляющей, — безрадостно подметил он.

    — Так я и не путешественник, — пожал плечами Моррей. — Вмешиваться в мировые порядки не собираюсь, помирать тоже. Ну а если уж боги решат, что я совсем неправильный и стану откровенно хреновым Владыкой, то все равно заменят, как не прячься и не старайся. Хотя ни в одной из хроник не было ничего подобного. Так что живи себе спокойно…

    Моррей призадумался над тем, какую должность можно прилепить на ауру Роуга, чтобы окружающие не устроили ему линчевание за открытие пошлых секретиков. Наверняка же он вывернул наружу все то, что так тщательно закапывалось в самых дальних углах. Шелла вот хоть телохранителем поставил, но с Роугом этот номер не пройдет.

    — Ты можешь просто поддержать со своей стороны уже заключённый нами контракт, тогда это ведь тоже будет какая-то метка на ауру, — с поддельным легкомыслием предложил Роуг.

    — Угу и зная мою удачу или что это там за дрянь надуманная, тебя привяжет или как наложника, или как супруга, — фыркнул Моррей. — Но в целом это все равно будет лучше, чем если ты попадешься советникам без ничего.

    — На самом деле у меня есть чем удивить ваших советников. В драконьем облике я смог победить на арене Лорда Балиала, — махнул рукой Роуг, прекрасно понимая, что в случае продуманного нападения ему точно конец.

    — Ну да, на поединке, за которым наблюдал Владыка. А если тебя подкараулят где-нибудь в темной подворотне, то это не поможет. Кого из советников ты опозорил? — спросил Моррей, прикидывая, как лучше прикрыть это горюшко.

    — Дармара, — вздохнул Роуг. И еле слышно добавил: — Рассказал о том, что его главная эротическая мечта — трахнуть твоего отца.

    Шелл подавился чаем.

    Моррей округлил глаза и постарался вдохнуть так, чтобы не подавиться. Потому что Роуг таки нашел приключения на свой тощий зад. Дармар не зря слыл самым опасным советником, и большинство народа старалось обойти его десятой дорогой. А тут еще и задели его личные, сокровенные фантазии, да еще и какие… Вряд ли Дармар лишится головы прямо сейчас, но очень даже может. Только Владыка имеет право кого-то брать, но никто не смеет пытаться взять Владыку… да еще и без его на то личного согласия.

    — Очень хреново… — только и выдохнул он. — Ладно, как активировать эту самую связь? Не хочу, чтобы однажды твою голову мне принесли на блюде… Раз уже такое было, и тогда все подозревали именно Дармара, но никто ничего не смог доказать — работал наемник, а не он лично.

    — Какую связь? — недоуменно вскинулся путешественник. — Наш контракт особой связи не даёт. И к тому же… Метка разве поможет, если он мастер действовать чужими руками?

    — Поможет — связываться с родом Владык никто в своем уме не захочет. У Дармара отличный принцип — он не кусает руку, которая его кормит. Вряд ли он захочет ссориться со мной или с отцом из-за тебя. Собственная жизнь и должность дороже. К тому же, он знает, что за его фантазии его не убьют, скорее загрузят работой где-то на периферии. Но обиду все равно затаит.

    — Я не понимаю ваш мир. Гнобить кого-то из-за фантазий? Зачем? Да тот парень, который мечтает быть съеденным, в разы более странный, — тяжко вздохнув произнес Роуг. — И вообще, что такого, батя у тебя горяч, его там многие хотели…

    — Роуг, у нас тут скажем так… — Моррей даже не знал, как подобрать слова. Потому что для него все было само собой разумеющимся. — Испокон веков Владыки считались обособленным родом, который правит Трайлеримом и всеми его жителями. И по традиции все Владыки должны быть верхними, понимаешь? Они не должны уступать и поддаваться даже в такой ерунде, как секс. Я считаю, что это неверно, но у отца принципы довольно стойкие. Потому для него быть чьим-то нижним даже в чужих фантазиях унизительно. Тем более с таким, как Дармар. Он тот еще садист.

    — М-да… — драконы переглянулись. Шелл опять покраснел. Роуг же поскреб затылок. — Ну да, садист, причем полнейший и зацикленный, это я прочел легко. Ладно. Могу предложить и правда подтвердить в энергетическом плане контракт. Ты от крови не дуреешь, так что спокойно сможешь меня чуток порезать для ритуала.

    — Не дурею, — подтвердил Моррей, — и особо не люблю. Как и зазря ее проливать. Так что тебе достался неправильный наследник, — фыркнул он.

    — Значит мне повезло, хоть один адекватный контрактор, — усмехнулся Роуг. И красивым жестом расстегнул косой ворот своей тонкой куртки, обнажая ключицы. — Лучше делать метку когтями, какую хочешь, главное, чтоб это можно было привязать к ауре.

    — Ладно, будешь секретарем. Широкого профиля, — усмехнулся Моррей и аккуратно черкнул на шее небольшой глиф, обозначающий должность. — Да, был бы ты из наших, то даже царапать не пришлось бы, так легло.

    Метка и правда налилась в ауре, правда, не желтоватым, а красноватым цветом. Моррей задумчиво уставился на это явление, но потом списал все на инкубью половину Роуга. Все у этих полукровок не так, как положено.

    — А ваши метки и так спокойно на мне ложатся. Так просто надёжнее, — с усмешкой произнес Роуг, поспешно застёгивая ворот. — Ладно, раз ты готов дать мне совершенно невыгодное для тебя задание, я должен верить тебе значительно больше нежели сейчас.

    — Невыгодных заданий не бывает, — усмехнулся Моррей, допил свой чай, а то за разговорами забыл о нем, и решил собираться. Надо экипировать Роуга и выбранных гвардейцев. — Ты же не знаешь, какую пользу в будущем могут принести никому не нужные сейчас маги.

    — Звучит как довольно плохая попытка не выглядеть тем, кто ты есть, — ухмыльнулся Роуг. — В любом случае, я хочу закончить с тем треклятым миром. Пошли, раз сам предложил.

    Моррей не стал уточнять, что так сильно не понравилось Роугу, да ему это было и не важно. Он открыл портал под дверь оружейной и вызвал туда же вестником своих гвардейцев — пусть Роуг выберет, с кем хочет идти на задание. Заодно там же и выберут все необходимое в поход.

    — Так как менталистов здесь нет, нужна ударная сила, — успокоившись, произнес Роуг.

    — Тогда я тоже не лишним буду, — предложил Шелл.

    — Ну нет, мне хватило того, в каком ты состоянии был вчера. Пожалей своего принца…

    Моррей указал ему на вышедших из портала и выстроившихся в ряд гвардейцев.

    — Парни, я тут дал задание Роугу провернуть одну операцию в другом мире среди вампиров и вызволить детей-магов. Желающие поучаствовать перейдут в его распоряжение до конца задания, — и повернулся уже к Роугу: — Выбирай, тебе же с ними идти.

    Полукровка тяжко вздохнул, обозрев предложенное.

    — Так, ладно, мне нужно по меньшей мере пятеро. Кто хочет пойти на спасательную операцию в отсталый мир, в захваченное вампирами государство? Нужны поадекватней, но и не без силы, кто пойдет? Просто я как бы никого не знаю, чтоб выбирать.

    Пятерка желающих нашлась почти сразу — отказать наследнику мало кто мог, тем более, что аргумент Моррея подействовал. Он предложил пойманных живьем вампиров забрать в личное пользование, а еще взять для этого дела специальное оружие, цепи и кляпы. Благодаря прошлой войне с вампирами такого добра у демонов хватало.

    И уже замыкая за своей группой поддержки портал, Роуг посмотрел на Моррея с непривычно серьезным видом и указал на Шелла.

    — Реши уже хоть что-то, а то вы так и будете танцевать вокруг костра.

    Моррей неловко переступил с ноги на ногу. Он прекрасно понимал, на что именно намекает Роуг, но лезть к Шеллу вроде как на ровном месте, когда тот так сбежал после прошлого раза и дико стеснялся, казалось ему кощунством. Кто-то другой на его месте уже давно воспользовался ситуацией, но Моррей все еще не чувствовал в этом необходимости.

    — Хорошо, я постараюсь, но все же… — неопределенно протянул он.

    — О боги… Для начала попробуй хотя бы поговорить! — поморщившись, произнес Роуг и шагнул в портал, исчезая из мира.

    Моррею ничего не оставалось, как досадливо фыркнуть. Он оглянулся на замявшегося Шелла, вздохнул и подошел ближе.

    — Ну что, попробуем поговорить?

    Шелл, тихо хмыкнув, глянул на оставшихся гвардейцев и едва заметно улыбнулся.

    — Почему бы и нет? Только пошли отсюда.

    — Разумеется, — Моррей знаком отпустил парней и задумался, куда бы отвести дракона так, чтобы там было поменьше народа, но и обстановка более-менее приличная. Потому что на сегодня и так уже достаточно сплетен.

    Шелл же думал куда меньше. Просто оценив, что Моррей опять застрял, взял его за руку и спешно переместился в уже привычные покои наследника.

    — Я думал тебя в парк отвести, там сейчас можно найти тихое место, — удивился такой прыти наследник, но решил, что, может, оно и к лучшему.

    Хотя в покоях теперь обитали еще и три присланные отцом служанки, но их основной задачей было не отсвечивать при появлении главных жильцов. Кажется, Владыка решил пресечь раз и навсегда все эти глупости в виде торговли бельем и прочей ерунды.

    — Мор… расслабься. Я… слушай, ты же знаешь — я тебе не враг. Да, ваши местные нравы вгоняют меня в краску, и говорить о таком я просто не умею… — Шелл замолк, поняв, что заикается.

    — Я тоже, оказывается, много о чем не умею говорить, — Моррей обнял дракона и чуть почесал ему макушку, сдул лезущие в нос пушистые волосы. — Знаешь, я просто хотел сказать, что… никогда не чувствовал ничего подобного, ни к кому так сильно не привязывался и как бы… не знаю. Это больше, чем просто благодарность, уже больше, чем обычная симпатия и просто легкое влечение… Я просто подумал, что хотел бы… прожить эту жизнь с тобой. Не знаю, как долго и сколько нам всем отведено, но именно с тобой.

    Шеллу показалось, что его сердце подпрыгнуло и совершило в грудной клетке троекратное сальто.

    Он только и смог обнять демона в ответ, утыкаясь лицом в шею, и чуть приподнялся на носочках, чтобы достать носом до ключичной ямки. Вдохнул наконец насыщенный магией запах. Осознавая, что вот этот здоровенный и умильно неуклюжий сейчас парень сказал ему такие слова.

    У Шелла честно пропал дар речи, но он, искренне дурея от признания, потерся носом об его шею, пройдясь ладонями по бокам до плеч.

    Моррей просто почесывал ему голову, перебирая пальцами прядки волос. Осознание собственных чувств далось нелегко, особенно для него, не слишком-то и эмоционального на протяжении недолгой демонской жизни. Он даже не мог представить, что демоны способны чувствовать нечто более сильное, чем просто похоть, какие-то мелкие симпатии-антипатии и прочие поверхностные чувства. Хотя, возможно, такое могли ощущать не все, а избранные единицы, иначе бы демоны не забывали упомянуть о подобных эмоциях.

    Молчание к своему искреннему изумлению прервал Шелл.

    — Я могу тебя поцеловать? — он спросил очень тихо, дурея от собственной наглости.

    — Конечно можешь, — Моррей сам чуть приподнял голову дракона и постарался поцеловать как можно нежнее, аккуратно, но тем не менее с чувством. Потому что не хотелось, чтобы в их мире Шелл знавал только грубость и гадость. Пусть у него в жизни будут приятные моменты и этот станет одним из них.

    Дракон ответил как мог, хотя опыт по-прежнему был благо что не со знаком минус.

    — Ты мне давно нравишься, — тихо шепнул Шелл, чуть отстраняясь, чтобы вдохнуть воздуха. — Но виды у нас чересчур разные…

    — Знаешь, моему отцу это ни капли не мешало. Как и родителям Роуга. Не думаю, что тебе или мне что-то помешает. Тем более, в нашем с тобой случае никаких несчастных полукровок с тяжелой судьбой не получится, — в ответ усмехнулся Моррей, погладив дракону щеку. Тот, прижмурившись, потерся об ладонь, словно кот.

    — Вы демоны, вечно не то понимаете все излишне буквально, не то находите другое значение там, где оно не подразумевается, — тихо рассмеялся Шелл. — Я про разницу в ментальном плане и культуре…

    — Она тоже никому не мешала. И я буду стараться понять и принять тебя, как и ты меня, — Моррей ласково чмокнул в нос дракона. — И ты можешь просвещать меня потихоньку насчет ваших драконьих традиций.

    Шелл едва не рассмеялся. Увы, разница культуры и менталитета в этом мире мешала многим. Он вспомнил, как Моррей уже дважды сорвался, защищая его, и все же улыбнулся, заглядывая в глаза.

    — Знаешь, я ещё дальше от романтики, чем ты, что уже значение отрицательное. За мою жизнь для меня существовали лишь попытки стать сильным и наконец добиться признания родителей и… всё. Я даже желания особо не испытывал. Ты, пожалуй, и в этом плане для меня первый… — Шелл запнулся, краснея и осознавая, что это прозвучало как самая что ни на есть сопливая романтика.

    — Ну значит будем учиться друг на друге, что тут поделать. Только не проси петь серенады. Голос у меня есть, но дальше боги оказались не столь щедры, — фыркнул демон. — Что там еще по плану? Беседы при луне?

    Шелл понял, что над ним издеваются. Причем даже неосознанно. И сделал самое глупое из того, что могло прийти ему в голову в такой ситуации.

    А именно нашел взглядом стоящий неподалеку диванчик, сгреб Моррея за одежду и простым пируэтом метнулся к тому же диванчику, чтобы уронить на него Моррея не разжав рук, оказаться верхом, практически на коленях у него. Роуг делал что-то похожее…