Глава 44. Явные изменения Дармара

    Ликер Дармару пришелся по вкусу, как и найденный в закромах бара коньяк. Настроение было весьма дерьмовым. Даже не потому, что ему теперь запрещено даже просто так кого-то стукнуть, а потому, что ныне придется радикально изменить всю свою жизнь. Все привычки, установленные в голове правила и даже способы общения с себе подобными. Да и со слугами тоже.

    Он не заметил вошедшую служанку, другую, не ту, которую выгнал при возвращении. Девчонка хотела забрать пустые бутылки, оставшиеся с прошлого раза, а еще что-то говорила, и только теперь Дармар вспомнил про наброшенный полог тишины. Пришлось снимать.

    Служанка, испуганно посмотрев на господина, явно не знала, как с ним заговорить. И стоит ли это делать вообще. Она помялась какое-то время на месте и, что-то промямлив, ринулась собирать пустые бутылки.

    Дармар не обращал на нее внимания до тех пор, пока девчонка не осмелела и не попыталась забрать недопитую бутылку из-под вина.

    — Не тронь! — привычно рыкнул он, даже толком не взглянув на девчонку.

    Беда в том, что она уже схватилась за горлышко и от неожиданного громкого рыка выронила бутылку, расплескав остатки вина по полу. — Вот же безрукое создание! Сказал же не трогать.

    Несчастная служанка, позеленев от ужаса, бухнулась на колени и принялась затирать пятна проявившейся из кармана тряпкой и собственным передником.

    — Простите, господин! Пощадите! — забормотала она, едва в шаге от истерики.

    Дармар хотел как обычно отвесить ей оплеуху и забыть и о девчонке, и о пролитом вине. Но стоило ему только замахнуться, как успокоившаяся боль снова вспыхнула в груди. Он поспешно отскочил от служанки и постарался умирить гнев. Подумаешь, пролила вино, сколько там его было — на два глотка, не больше. Ерунда на самом деле. Хотя, конечно, служанке не стоит показывать свой страх и бессилие.

    Так что он для верности прикрикнул, чтоб убирала быстрей и проваливала, а сам стремительно выскочил за дверь. Потому что звать Талора через полчаса после разговора было стыдно. Сразу показать, какой он несдержанный, пьяный да еще и не способный усмирять собственный гнев. Идти проверять работу гномов Дармару не хотелось — он и так знал, что там все в порядке, а столкнуться с главой гарема или с кем-то из Шеримановых баб сейчас было не лучшей идеей. Если служанку он мог простить и забыть, то этих змеюк ему хотелось пороть так, чтобы шкура слезала. Половина еще ничего так, нормальные, но вторая половина такие капризные, что Дармар не представлял, как Владыка это терпит. Он бы их уже продал по борделям, чтобы не мотали нервы.

    От таких мыслей ему стало совсем хреново — желание разобраться с курятником было слишком явным для ангельской магии — так что Дармар решил сходить в столовую и взять что-нибудь прохладное и освежающее. Чтобы прочистить мозги и заодно успокоиться. Говорят, чаи с мятой и некоторыми эльфийскими травами неплохо помогают. Надо проверить.

    Уже по пути в столовую он столкнулся с парочкой подхалимов, таки послал их к ангельской бабушке в зад и опытным путем выяснил, что простая ругань на него не влияет. А вот желание свернуть кому-то башку — ещё как.

    Дармар надеялся быстро сгонять в столовую и все, чтобы не зацепить слуг, но не вышло. На пути оказалась компания наследника вместе с ним самим. Обогнать будет некрасиво, плестись позади — тоже, ещё решат, что он подслушивает их разговоры. И как на зло в этой стороне один длинный коридор с лестницей, уцелевшей во время катастрофы. Другого выхода просто нет.

    К несчастью, наследник заметил его первым, удивлённо всмотрелся в лицо и обеспокоенно спросил:

    — Дармар, тебя что, отравили?

    Советнику волей-неволей пришлось подойти ближе.

    — Нет, наследник, меня никто не травил, — он опустил голову, надеясь, что Моррей не успеет увидеть его взгляд загнанного зверя.

    — Что случилось? Что-то с женой? — продолжал допытываться Моррей, пытаясь понять, почему обычно грозный и злой Дармар пытается идти под стеночкой и обходит народ по кругу.

    — С ней все в порядке, наследник, — Дармар уже понял, что Моррей учуял и алкоголь, и его страх.

    — Тогда почему ты такой зелёный? — Моррей указал рукой вперёд и невольно потащил советника за собой, чтобы не застревать посреди коридора.

    — Это очень личная информация, — наконец выдавил Дармар, надеясь, что от него все же отвяжутся.

    — Мне нечего скрывать от своей семьи и близких, — усмехнулся наследник. — Мы идём ужинать, пошли с нами, заодно поговорим.

    — С каких пор посланница практически вражеского государства стала близкой? — обеспокоился Дармар, бросив взгляд на бледную Линду, старающуюся держаться за спиной Моррея.

    — С сегодняшнего дня, когда она отправила прошение об отставке и заключила со мной долгосрочную помолвку, — охотно пояснил Моррей, давая понять, что трогать эльфийку ныне небезопасно.

    После развала дворца демоны и другие эльфы стали относиться к Линде сначала более холодно, а потом и практически враждебно. Ее обвиняли в том, что она не раскрыла планы императора, хоть и не могла их знать. Последней каплей стали откровенные угрозы от некоторых высоких чинов в казначействе, куда Линда вчера сходила за содержанием. Всю ночь она плакала и думала, а с утра заявилась к Моррею при всем параде с готовым прошением об отставке и просьбой оставить ее в Трайлериме любым законным способом. Оставлять ее без защиты и должности было опасно, поэтому Моррей решил, что в качестве долгосрочной невесты ей жить станет намного легче.

    — Ну что, народ, мы же сохраним тайну нашего советника и не станем уподобляться глупцам, которые разносят сплетни? — тихо, но достаточно серьезно спросил Моррей, обведя взглядом идущих рядом Шелла и Шиён. Линда и так жалась сзади, чтобы не отставать.

    Шелл медленно кивнул, глядя на советника с искренним недоумением.

    — Я согласен, — коротко кивнул он. — Судя по всему, тут что-то необычное и не особо хорошее.

    — Все верно — очень необычное и ничего хорошего, — подтвердил Дармар. — Это магия Талора, он… сказал, что разжёг мне свет души. И я теперь не смогу никому навредить разве что в целях самообороны. Мне понадобится искать заместителя на свое место, потому что меня здесь быстро уничтожат… — он грустно взглянул на Моррея и тут же оглянулся, надеясь, что их никто не подслушивал.

    Моррей же задумчиво осмотрел советника, словно бы видел впервые. Действительно, у него взгляд изменился. В темных, почти черных глазах плескался страх — такого у Дармара ещё никто никогда не видел.

    — Кто-нибудь ещё знает о… твоём новом состоянии? — с интересом спросил Моррей.

    — Только вы и Талор, — тихо выдохнул Дармар.

    — Отлично, значит больше никому знать и не нужно. Тебе прямо сейчас не надо никого убивать, ремонт — дело мирное. На поединках сражаться можешь?

    — Не знаю, о поединках речи не шло, — Дармар спешно ускорил шаг и пропустил пару демониц вперёд, чтобы не подслушивали.

    — Значит сам никого не вызывай, а защититься ты сможешь. Идём, это надо серьезно обсудить.

    — А если я сорвусь? — с отчаянием в голосе воскликнул Дармар и сам вцепился в руку Моррея. — Это очень больно, такие приступы… Что, если такое случится на совете…

    — Не спеши, сейчас разберемся, — Моррей первым шагнул на лестницу. — Давай так — мы сейчас сядем, спокойно поговорим и если что, спросим у Талора, как нам быть. Не знаю, чем ты ему так насолил…

    — Он сказал, что это награда, — печально ответил Дармар.

    — Интересные у него способы награждать, — Моррей даже не знал, как отнестись к этой ситуации. С одной стороны, Дармар был той ещё сволочью, потеря которой будет хоть и ударом, но не смертельным. С другой стороны, сволочь он полезная и в данный момент крайне нужная. А ещё он знал много дворцовых тайн, ведь наверняка разнюхивал все про всех важных обитателей дворца. И на этом можно было сыграть. Ну и его откровенно подкупало то, что советник ему доверился. Не отмахнулся, как обычно, а почему-то взял и рассказал. То ли это был хитрый ход, чтобы окончательно втереться в доверие, то ли Дармар понимал, что больше никто не станет ему помогать.

    — Самое интересное, что это всё эмоции, — вдруг подал голос Шелл. — То есть, это проклятие или что-то в этом роде добавило вам довольно много эмоций, коих у вас никогда ещё не было, — продолжил он и даже прикрыл глаза, стараясь вслушаться лучше. — И судя по всему, ваша главная проблема — это эдакое неприятие… Кажется, вам «подарили» совесть. Знаете, что это?

    — Сожаление о некоторых поступках и стыд за них, — вздохнул Дармар. До столовой оставалось не так уж много, а он бы хотел решить вопрос без посторонних.

    — Давай так — ты постараешься не делать пока ничего дурного, а я со своей стороны тоже не стану давать тебе таких заданий, чтобы не провоцировать этот подарок, — предложил Моррей, выводя всю компанию в коридор, ведущий к столовой. Здесь народа уже было побольше. — Ну Талор, ну удружил.

    — Ну, у здешних ангелов вообще очень странные порядки и понятия. А Талор, я так понял, едва ли не самый странный из них всех, — глубокомысленно протянул Шелл, радостно находя взглядом всегда свободный для их компании столик.

    С Дармаром снова пришлось возиться. Во-первых, чтобы озвереть ему хватило косых взглядов и перешептываний на тему «подлизывается к наследнику». Советник честно пытался держать себя в руках, но раздающиеся то тут, то там шепотки потихоньку доводили его до белого каления. Еще бы, он никогда не ел с кем-либо вместе, кроме как на деловых встречах с Владыкой, которые тот иногда мог организовать в обед в столовой, чтобы и поесть, и обсудить все важное. Во-вторых, сама компания его не слишком радовала — Дармар не очень жаловал и Шиён, и Линду. Шиён просто за то, что могла приказывать, а с Линдой вообще история сейчас была очень мутная. Не подсыпала ли чего наследнику, чтобы он быстрее согласился на помолвку? В-третьих, здесь опять было полно слуг. И если с Морреем и его компанией они вели себя спокойно, то от вида дергающегося Дармара сами начинали волноваться и грозились разлить напитки и уронить блюда.

    Видя такое его состояние, Моррей просто забрал у одной из служанок поднос и выставил блюда перед Дармаром сам.

    — Сегодня я поухаживаю за нашим советником, малышка, — подмигнул он девушке, чтобы та перестала шарахаться и ничего не уронила.

    После этих слов Дармару захотелось побиться лицом об стол. Потому что если раньше их совместное появление еще можно было списать на обсуждение рабочих вопросов, то теперь обитатели дворца быстро припишут ему несуществующие симпатии. Ну а что, не смог подкатить к отцу, так почему бы не попробовать с сыном?

    — Тихо, спокойно, не пугай девчонок, а то будешь в вине и с салатом на голове, — честно ответил ему Моррей, видя, что Дармар сейчас просто взорвется. — Тебе надо обуздывать свой гнев. Вот, держи, сегодня у нас очень вкусные котлеты с подливой с зеленью. И в добавок к ним мой любимый мясной пирог.

    — И блины со сметаной, — включилась в игру Шиён, протянув большую тарелку с означенными блинами и маленькую плошку сметаны.

    — И суп, — тихо пискнула Линда и тут же умолкла под грозным взглядом Дармара. Но крышку над супницей подняла, позволив вкусным ароматам окружить стол.

    Суп, к слову, оказался тот самый. Эльфийский, который она же и готовила на кухне совсем недавно в компании наследника. Шикарный наваристый сырный суп, насыщенный и очень нежный, а в прикуску к нему предлагались бутерброды из поджаренного хлеба и копчёного мяса, естественно, дорогого и сочного.

    Шелл, словно бы поддержав подобную шутку, принялся подтягивать к себе бутерброды, а после и зацепил горшочек супа.

    Пока все нахваливали суп с котлетами, а после перешли к пирогу и блинам, Дармар успокоился. Коситься на них перестали, хотя и болтали. Слуги тоже старались держаться в стороне, зная его взрывной характер. И вдруг внезапно оказалось, что сидеть в компании, ужинать и говорить о всякой ерунде довольно приятно. Ничего подобного он раньше за собой не замечал и не ощущал, потому пристально следил за происходящим, но уже без злости или неприятия, скорее с любопытством.

    Моррей передвинул к нему ближе чайник с мятой, как Дармару и хотелось. Наливать пришлось самому, но от того хуже не стало. И пока советник смаковал чай вприкуску с блинчиками, Моррей поставил полог тишины и решил продолжить прерванный разговор.

    — Знаешь, Дармар, готовить преемника тебе пока рано. У нас и так три свободных должности советников, кандидаты дерутся на поединках и не спешат работать… Потому даже если ты устроишь финт с отставкой, я ее не приму. И убиваться тебе тоже не дам, хоть на поединке, хоть самостоятельно. Сейчас у нас все серьезно, некогда играть в детские игры. Так что я тут подумал и решил, что пока идет ремонт и подготовка к вторжению к эльфам, то ты мог бы присмотреться к окружению и сказать, кто лучше всего подходит на должность советника. И да, не нужно говорить, что ты не знаешь досье.

    — Скажи, кого бы ты хотел видеть на этих должностях — и я поищу подходящих, — ответил Дармар, удивляясь, что Моррей принял его состояние так легко. И почему-то не ругался, хотя и следовало бы. Он поддался минутной слабости, был выпивши и натворил дурости, сам из-за нее теперь страдал, но его почему-то не наказывали. Быть может, Моррею важно, чтобы у него была та самая совесть?

    — Например, Киару, она достаточно хороша как работница, исполнительна, не затягивает сроки. Но я не уверен, не испортит ли ее столь высокая должность. Есть за ней какие-нибудь серьезные грехи?

    — Не припомню серьезных грехов, но Киара долгое время была любовницей советника Тристара. Расстались они не слишком красиво, так что если она получит равную с ним должность, то в совете начнется война между ними, — Дармар снова попал в свою стихию.

    — Хреново, работать они не будут. Хотя с другой стороны… если давать ей возможность выслужиться и проявить себя, то, быть может, она просто утрет ему нос и станет заниматься работой? — предположил Моррей.

    — Вряд ли. Киара ревнива и вспыльчива… почти как я, — на лице Дармара заиграла кривая ухмылка.

    Моррей подумал, что если бы советник так не ухмылялся и не кривился, то мог быть даже красивым. Но выражение лица его сильно портило, придавая ему какие-то звериные жесткие черты.

    — Ладно, давай так — мне нужны работающие, думающие, соображающие демоны. Мне наплевать, кто их родители, как сильно они знатны и сколько раз загуляли в чужих гаремах. Все, что мне нужно — чтобы они занялись делом и помогли нам разгрести вот эту задницу с эльфами. Никаких должностей через постель, никаких особых умений и прочей ерунды, — выставил встречное условие Моррей.

    — Думаю, в таком случае подойдет что-то вроде нашего дражайшего Мроя, — Дармар перестал кривиться. — Например, Листар — он полуэльф, его часто этим шпыняют, но все же он достаточно хорош для работы в команде. За должность будет есть из твоих рук, но очень мстителен и злопамятен. Так что с ним надо аккуратно, если не хочешь получить какую-нибудь гадость. Сейчас он возглавляет отдел доставок непищевых грузов и насколько я вижу по стройматериалам, никаких заминок в работе у него нет.

    — Отдел доставок… — протянул Шелл и поморщился. Интересно, что творится в отделе доставок пищевых грузов, если в складах такой бардак?

    — Хочешь проинспектировать и его? — понятливо усмехнулся Моррей, взглянув на дракона. Похоже, ему понравилось наводить порядки в этом бедламе.

    — Уверяю, в отделе доставок у Листара полный порядок, — склонил голову Дармар. Здесь он не соврал да и смысла врать не было.

    — Да не в его отделе дело, просто мы сегодня утром на складах побывали. И честное слово — там лютый бордель! — вздохнув, ответил дракон.

    — Тут все один сплошной бордель, — буркнул Моррей. — Лучше всего у гномов, они хотя бы честно делают дело. А так бардак у всех.

    — А ты у нас слишком порядочный, чтобы этим борделем пользоваться, — Дармар понимающе усмехнулся. И в этот раз у него получилось намного лучше.

    — Вот так и делай дальше, не кривись, а то когда кривишься, то совсем страшный становишься, — Моррей сделал жест рукой, чтобы запечатлить нормальное выражение лица Дармара.

    — А тебе что, хочется, чтобы я был красивым? — нарочито томно спросил советник, поддевая наследника. — Помнится, я уже предлагал тебе взаимовыгодное сотрудничество, но ты отказался, — вообще Дармар все это сделал в шутку, скорее чтобы проверить Моррея на предмет соблазнов и заодно узнать его реакцию на подобное. Впрочем, если бы он нарвался, то отказываться и идти на попятную не стал бы. Как говорится, сам напросился. Но наследник оказался на удивление честным и отправил его заниматься делом.

    — Ты предлагал не сотрудничество, а перепихон на столе в кабинете, это разные вещи. Вот прямо сейчас мы сотрудничаем, — Моррей обвел рукой стол, — и для этого не нужно ничего другого.

    — Именно, а насчёт выражения… Ну честно, ты себя с тем выражением в зеркале видел? — усмехнулся Шелл, узнав очень похожую тактику. — Если видел, то знаешь — по такой харе ну просто безумно хочется врезать!

    — Видел, конечно. И много лет эту рожу тренировал, чтобы от меня держались подальше. А если захотят врезать, значит пусть вызывают на поединок, — снова осклабился Дармар, но тут же вернул обратно обычную полуусмешку, едва сдвинувшую уголки губ. — Но желание наследника для меня закон, поэтому буду стараться выглядеть попроще. К тому же, это должно уменьшить количество конфликтов, что мне сейчас очень нужно. Не хочу срываться, — он снова поник, понимая, что как только покинет столовую, то все начнется сначала. Бесячие клерки с придворными, теперь еще и поддевки из-за ужина с Морреем, сплетни и прочее. Самих сплетен Дармар не боялся, но если демоны поймут, что с их помощью над ним можно поиздеваться… будет очень неприятно.

    Моррей посмотрел на это несчастье, подмигнул Шеллу и погладил Дармара по голове. Собственно, он ничего такого не сделал, но советник вскинулся так, будто ему на макушку положили змею. От удивления он даже не смог ничего толком сказать. Хотя и не мог не признать, что это приятно.

    Шелл не сдержал смешка. Вспомнилось, как давным-давно, будто бы неизмеримо много времени назад, Моррей также погладил его самого, когда он просто ломал комедию перед тем самым делом с хранилищем ядовитых артефактов.

    — Раз такое дело, давай договоримся — если ты ощущаешь свой приступ бешенства, то приходи к нам или к Талору. Лично я разрешаю, Талор тоже вряд ли сильно будет протестовать. Но этот пернатый может оказаться в другом мире, а мы тут все пока накрепко привязаны к Трайлериму, — подытожил Моррей, понимая, что взваливает на себя еще один мешок проблем. Но лучше уже держать Дармара под рукой, чем он натворит лютой дичи, а учитывая его влияние, силу и способности к всяким гадостям, то натворить он может много чего дурного. — Вы же не против, если периодически Дармар посидит у меня в кабинете или будет где-то неподалеку? — он с интересом взглянул на Шиён и увидел смешинки в ее глазах.

    — Ну если это не значит прибавления сего советника в твоём будущем гареме, то я за, — ухмыльнулся Шелл, даже удивляясь, что от этого типа не чует направленного на себя негатива — прочие местные во дворце его едва терпели.

    — Нет, я в гаремы не иду, — на этот раз усмешка у Дармара получилась искренней и даже отчасти веселой. — Но соблазнить нашего недотрогу — дело принципа. Да и я собственный гарем могу завести, просто не хочу.

    Наевшемуся до отвала советнику вдруг стало как-то слишком легко и спокойно. Даже немного уютно. И он понял, что уходить почему-то не хочет. Но идти было надо, иначе такой ужин сам собой перерастет во что-то ненормальное, хоть бы не в дружбу. Он поспешил откланяться, заверив всех в том, что если будет срываться, то сразу к ним придет, и выскочил из столовой, стараясь идти так, будто он спешит по делу, а не позорно убегает. Потому что сейчас у него просто мир перевернулся. Моррей его не ругал и не наказывал за совершенную глупость. Вошёл в положение, обещал помощь. Шериман бы скорее наорал и посетовал бы, что потерял высококлассного исполнителя. И как тут было не расслабиться в столь хороших условиях?

    — Я же говорил, что он очень милый мальчик? — с улыбкой заявил непонятно как и когда оказавшийся сбоку Талор. Из-за мощнейшего отвода глаз докучливые ранее зеваки не видели теперь их с Дармаром в упор.

    — Это пока что, — советник оглянулся на присутствующих демонов, кучкующихся у столовой, и жестом предложил ангелу пройти вперёд, чтобы не толпиться и их никто не слушал. — Потом он испортится, как и все мы. Надеюсь, это будет нескоро. А ты мне теперь должен мешок мяты — надо же как-то нервы успокаивать, раз я не могу никому врезать по морде, — он ткнул пальцем ангелу в грудь аккурат под вышитый на рубашке затейливый узор. Не больно, но ощутимо, чтобы проникся.

    — Да как хочешь. Могу даже мятного ликёра эльфийского подарить! — усмехнулся светлый, вытаскивая из пространства изящную продолговатую бутыль с яркой светло-зелёной жидкостью.

    — Пусть будет, пригодится. Да, кстати, у меня к тебе вопрос — я могу сейчас сражаться на поединках, допустим, за оскорбление или за что-то серьезное? Из-за ерунды я не вызываю, — Дармар вздохнул. Из-за ерунды он просто разбивал морды, порол, а иногда и убивал, чтобы меньше было проблем. Смотря что и в каких масштабах считать ерундой.

    — Серьёзные причины — да, то, что для тебя самого является правильным, за это действительно можно вызывать на поединки и разбивать морды, — спокойно ответил ангел. — Совесть — это не запрет на всё, что было раньше. По сути, это как старый воинский кодекс. Когда победить врага — это правильно и почётно, а обидеть слабого, который просто попался под ноги, уже нет.

    — Ладно ты… сильно занят сейчас? — Дармар указал на бутыль ликера. — А то пить в одиночестве не очень хорошо, а я хотел бы с тобой обсудить все это… более детально и в спокойной обстановке. Как видишь, юный наследник не спешит списывать старое барахло за борт, в отличие от отца. Считает, что я могу пригодиться. Ты, кстати, тоже можешь ему посоветовать кого-то на пост советника, по крайней мере, два места еще есть. Я уверен — ты уже изучил тут практически всех обитателей, старый плут.

    — Раскусил, — ухмыльнулся ангел. — Да, ближайшие пару часов я свободен. Если тебе интересно, то большую часть времени я нахожусь в палате с Шерри и делюсь с ним духовной силой. Всё же его душа серьезно повреждена после обретения божественности.

    — Да знаю я, что ты там находишься, — вздохнул демон. — Просто раз ты выбрался, то ничего критичного с Владыкой не случится. А раз вместо того, чтобы спокойно ужинать в компании красивых девушек ты торчишь со мной, то у тебя есть на это причины, не так ли?

    — Да просто решил присмотреться, как ты. А то одна такая, помнится, на второй день зарезалась, — невесело улыбнулся ангел, опустив взгляд.

    — Мне резаться нельзя — наследник запретил, — покачал головой Дармар. А то ведь и правда, кто знает, что он вспомнит из своей длинной жизни, полной всякого дерьма. — Странно как-то, знаешь, вроде как бы мальчишка, иные Лорды помоложе более серьезные, а тут вот сказал, чтобы я даже не думал и все, как отрезало. Понимание того, что я нужен даже в таком виде очень бодрит, — он вел Талора в свои покои даже не задумываясь. Просто больше идти особо некуда, не в саду же напиваться, в самом деле…