Глава 49. Клан грозовых драконов

    Следующим утром сразу после завтрака Шелл, с самого пробуждения имевший вид решительный и дурной, присел перед Морреем на одно колено и попросил отпустить его в родной мир на разборки с кланом.

    — Теперь, когда все необходимые доказательства есть у Аграна в виде записей допроса на кристаллах, я могу вернуться и рассказать, что виновник понес наказание и… — дракон запнулся, резко погрустнев.

    — Знаешь, у тебя там и так не слишком хорошая репутация, тебе могут не поверить, — задумался над этим вопросом Моррей. Конечно, у Шелла имелась голова бывшего императора и записи, но кто знает, как отреагируют драконы на такое дело. Быть может, для них одной головы не хватит. Демонам обычно хватало… — Давай-ка я с тобой схожу, побуду свидетелем, если надо, расскажу, что видел и слышал. На всякий случай.

    — Неплохая мысль, сейчас к Аграну за кристаллами, правильно? — явственно обрадовался Шелл, вскакивая на ноги.

    — Пошли, — Моррей приобнял его за плечи, чтобы слегка успокоить. А то от радости он чуть ли не подпрыгивал. А по такому вопросу надо работать серьезно. Шутка ли — дипломатия с драконами…

    Агран оказался немного занят — он требовал у замковых чиновников проект школы для иномирян, которых притащил Роуг. Собственно, не все иномирные дети оказались очень одаренными магами, большинство были обыкновенными. Одаренных маги сами выхватили с руками и ногами, а остальные оказались никому не нужны. В итоге Агран счел, что его спокойной жизни все равно пришел конец, а учить оболтусов не самое худшее времяпровождение. Тем более иномирные детишки никак не слушались приказов, что заставляло деда уже более активно шевелить извилинами в поисках мотивации для обучения. Пока что вся эта когорта крутилась в замке, но как только им построят школу, то переберутся туда.

    Особенно этому способствовало занимательное условие божественного проклятья, о котором Аграну рассказал некий иномирный божок.

    — А в чем собственно проблема, что вы тут этот проект уже не первый час требуете? — удивился Шелл.

    — На территории… Аграна, — немного замялся служащий демон, — там пески и лес. Для постройки придется вырубить множество деревьев, а это запретил Владыка… Мы не можем сделать проект для такой местности, а мэтр Агран не желает строить на другом, более подходящем участке.

    — А давайте вы вырубите, построите и насадите новых, — предложил Моррей.

    — Правильно, потому что не хочу телепортировать ангел знает куда. Если я взялся учить мелочь, это не означает, что я мальчик на побегушках, — нервно ответил Агран.

    — Ладно, если наследник разрешает вырубку, то тогда можно попробовать. Но если Владыка будет против… — развел руками служащий.

    — Пока Владыка выйдет из лазарета, вы должны построить эту школу, — ехидно усмехнулся Моррей. Сносить готовое здание отец уже не прикажет. Ему сейчас все равно не до иномирян, быть бы живу и разобраться с новоприобретенной божественностью.

    — А я не понимаю, какой вообще смысл делать школу для магов из дерева, там дохрена залежей песчаника, чем он плох для строительства? — не выдержав решительно вклинился Шелл. — А тогда древесины понадобится в разы меньше…

    — Нет-нет, школу для магов будут строить из камня, — взмахнул руками служащий. — Дерево слишком легко воспламеняется. Оно вообще не годится для строительства таких зданий.

    — Просто на моем участке до ангела деревьев, почва слишком песчаная и без них быстро утратит плодородность, — пояснил Шеллу Агран. — Шериман принял правильный закон и издал умный указ, но просто не оговорил таких вот моментов в запрете вырубки. Высадим все заново, будет лучше прежнего.

    — Школа-то будет большая, — так прикинул Моррей. — Места займет много. Плюс тренировочный полигон для магов, плюс боевые площадки, арена для поединков и все такое. Придется потесниться.

    — А ещё придется очень много копать, — хмыкнул дракон. — Какая же школа магов без обширных подвалов для алхимиков!

    — Короче, с вас проект, с меня поиск исполнителей, — буркнул Агран, которому это все уже надоело. — Так и быть, найму парочку эльфов, чтобы высадили эти несчастные деревья и парк малышне. Ладно, парни, чего вы хотите? Не из-за школы же вы пришли ко мне.

    — Нам нужны материалы допроса эльфийского императора, можно копии. Шеллу надо доказать в клане, что он нашел источник проблем драконов и сейчас он обезврежен, — пояснил Моррей.

    — А ещё доказательство того, что я не подставил первого попавшегося несчастного, дабы выгородить себя самого, — прибавил Шелл и зябко передёрнул плечами. — А то мне, как запятнавшему честь рода, скажут прямо там провести ритуальное самоубийство.

    — Я тебе дам ритуальное самоубийство! — погрозил ему кулаком Агран. — Так, а ну живо оденьтесь поприличнее и пошли посмотрим, что у вас там за драконы такие строгие.

    Моррей оттянул карманы своих шорт. Ну да, не официальные, светло-бежевые, легкие, как паутинка. И длиной до колен. Ну ладно, чуть-чуть до колен не достают. Но кто в своем уме будет ходить по такой жаре в черных официальных брюках? Эдак там и вовсе яйца сварится.

    — Можно просто черную рубашку, пожалуйста? — страдальчески спросил он у деда, практически не надеясь на милость.

    — Лучше добавь к своему пляжному наряду светлую, а то все же у драконов наверняка другая символика. Эх, в мое время молодые демоны в таком ужасе не ходили, — фыркнул Агран.

    — В твое время молодые демоны носили открытые легкие туники, ага. Похожие на платья у их дракониц. Я, конечно, могу натянуть такую, забрав у Шиён, но боюсь, драконы не оценят, — ухмыльнулся Моррей и подмигнул Шеллу.

    — Ну почему, я посмотрел бы! — ухмыльнулся тот. — А вообще, тебе отлично к этим штанам подошла бы белая туника с разрезами на бедрах, — продолжил он, не обращая внимания на развесивших уши демонов.

    — Ладно, на прямо сейчас сойдет и светлая рубашка, — Моррей понял, что Шелл перешел на сторону зла, то есть, деда, и решил не заморачиваться. Потому что нарядят в тунику и хорошо, если подходящего размера.

    — Ну и ладно… Агран, хотите с нами? Посмотреть на драконов, пособирать ненужных потеряшек? — с лёгкой полуулыбкой произнес Шелл.

    — Потеряшек? — бывший Владыка на мгновение задумался. — Ну, если у вас там завалялись лишние драконы, то это будет даже интересно. Ладно, парни, даю вам полчаса на сборы. Мы пока закончим с проектом, — он хищно улыбнулся служащему. — Я зайду за вами.

    Шелл подумал, что лишних драконов не бывает. Слишком мало. Но нелюбимых сыновей — полно.

    Долгих сборов не понадобилось.

    Разве что Шелл действительно надел тунику. Лазурную с серебристыми узорами. И клановым гербом на спине. Под черные свободные штаны с такой же вышивкой серебром. И Шеллу было не по себе от того, что он спустя столько времени собирается вернуться.

    Для Моррея же это было всего лишь приключение с элементом неожиданности. Но на всякий случай он по привычке взял с собой практически все, что только могло понадобиться. Потому что привык к любым неожиданностям. Ну и таки поддался уговорам на белую тунику, хотя она показалась ему слишком уж эльфийской. Но зато хорошо оттенила волосы и кожу.

    — Портал с тебя, — он похлопал Шелла по плечу, когда они встретились с Аграном у его покоев. Дед выглядел и правда подчеркнуто официально, хотя Моррей представить не мог, как он терпит плотные брюки и вполне себе крепкую рубашку. В этом же свариться можно! А ведь только начало сезона жары, по-эльфийски лета. Хотя смысла делить год на зиму и лето у демонов не было. Лето у них круглый год, только перемежается дождем «весной» и полной засухой «осенью», когда вся надежда на оросительные системы и магию.

    Шелл лишь фыркнул, создавая портал к родным землям, а затем протянул руки демонам, показывая, что проходить придется только вот так.

    Всего мгновение межмирового перехода, ощущение наблюдения от безмерно сильной сущности, одобрение… И вот они оказываются в клановом телепортационном круге под прицелом пары десятков клановых гвардейцев…

    — Однако, тебя встречают с шиком! — хохотнул Агран, глядя на вооруженных драконов.

    — Привет, парни, мы с миром, — Моррей сделал приветственный жест, показывая, что в данный момент не заготовил никаких заклинаний и даже внешне без оружия. — Надо поговорить на серьезные темы.

    Впрочем гвардейцы, разглядев Шелла, приняли весьма растерянный сконфуженный вид.

    — О боги… Это действительно он! — воскликнул кто-то, и Шелл с изумлением ощутил в чужих эмоциях искреннюю радость.

    — Да, действительно он. Наконец вернулся, — недовольно произнес темноволосый мужчина. И Шелл приложил все силы чтобы не вздрогнуть.

    Наследник клана. Старший брат малышки Эшии… И судя по всему, возвращение Шелла его не обрадовало.

    — Да, мы тут пришли обсудить серьезные вопросы с вашим главой клана или кто у вас правит. Вопросы межмировой политики как минимум, — вклинился Агран, которому не улыбалось возиться с драконами.

    Он вышел из круга, огляделся и довольно хмыкнул. Похоже, драконы понимали иерархию.

    — Меня зовут Агран, я бывший Владыка Трайлерима, мира, куда занесло вашего шебутного сородича, — называть свой титул ему не слишком нравилось, но сейчас было необходимо. — Это Моррей, наследник. Шелл, доставай голову, нам нужно представить еще одного участника беседы, правда, ныне он абсолютно нем, — на лице демона заиграла хищная усмешка. И когда дракон извлек из пространственного кармана эльфийскую голову в стазисе, представительным голосом произнес: — А это бывший эльфийский император, по чьей милости у нас и у вас были серьезные проблемы. И по чьей милости нынешний Владыка находится в неопределенном положении.

    — Это именно он ответственен был за взрыв на фестивальной площади, — заявил Шелл, видя замешательство окружающих.

    — Ясно. Это очень важно, — резко посерьёзнел наследник клана. — Отец сильно сдал, за клан уже полгода отвечаю я. Думаю, это стоит рассказать Повелителю. Я попрошу аудиенции, а ты пока… попробуй вправить мозги своей матери, — последнее предложение молодой дракон едва не выплюнул.

    Шелл тяжко вздохнул.

    — Она не успокоилась?

    — Да и не пыталась! Я уже скоро плюну и прикажу бросить ее в темницу за измену клана!

    — Э?! — остолбенел Шелл.

    — А подрыв боевого духа в клане при такой ситуации — это не измена?!

    — Весело тут у вас, — проворчал Агран. — Если что, давайте поговорим и с ней. Негоже бабе управление доверять, косячит…

    — Так больше некому. Шелл и сестры в Трайлериме, — напомнил ему Моррей. — Девчонки вроде как замуж вышли или выходят, в общем, пристроены в добрые руки, — он приобнял напрягшегося Шелла, чтобы немного ободрить. Все же у них всех в той или иной мере проблемы с родителями.

    Шелл стиснул зубы и кивнул.

    Боевое крыло грозового клана располагалось в западном крыле дворца. Уменьшенная версия самого замка. Портал Шелла вывел их в собственный дворик. И атмосфера была такая, словно они пришли на кладбище…

    Моррей огляделся, но даже не понял, чем живут обитатели замка. Слуг не видно особо, стража напряженно вглядывается в пришедших, будто они тут хотят замок захватывать, а не поговорить пришли. Сигнал-оповещение об их приходе должен был сработать еще при открытии портала.

    — У вас тут так всегда тихо? — спросил он у замявшегося дракона.

    Дед деловито поприветствовал стражу, будто так и надо.

    Стражи честно побледнели.

    Шелл же лишь вздохнул.

    — Нет, даже когда я уходил, здесь было не настолько плохо.

    Да, это место было не кладбищем. Оно напоминало покойницкую.

    — Так, давайте не рассусоливать, у нас еще серьезный разговор с местным правителем, — напомнил им Агран. — Веди, показывай, где тут у вас зал приемов или как тут все устроено. Надо культурно прийти, а то мы вломились непрошенными гостями. Знал бы, что тут будут леди, нашел бы им какой-то подарок, — он тяжко вздохнул. Собирался на деловой разговор, а вышло вот это вот. Считай встреча старших родственников вот этой сладкой парочки.

    Тронного зала не было. Просто красивый коридор, а за ним холл, где с негромким вскриком и росчерком молнии на шее у Шелла повисла маленькая и хрупкая в сравнении с ним женщина, вцепившаяся в его плечи с несколько костедробильной хваткой. У Шелла от изумления аж дыхание перехватило. Он как-то не ожидал такого от своей прабабки, которую не видел уже больше ста лет.

    — Шелл, маленький… Как же я рада, что ты жив! — выдохнула она, наконец отстранившись и позволив себе оглядеть пару здоровенных иномирян. А затем хмыкнула и первым делом просто протянула руку для приветствия самому старшему в компании. — Позвольте представиться, я Анэша, мастер-наставник по рукопашному бою и прабабка этого маленького монстрика, — уже совсем другим, молодым и звонким голосом произнесла она.

    — Агран, — демон очень нежно стиснул ее крохотную ладошку, склонился и так же легонько коснулся губами тыльной стороны, боясь повредить такой маленькой драконихе. — Дед вот этого оболтуса, Моррея, и бывший правитель Трайлерима, — он снова поморщился от своего титула. Бывший. Пожалуй, после постройки школы он тоже станет просто наставником и навсегда погребет под новой должностью старый титул с мерзким словом «бывший».

    Моррей просто слегка поклонился, соблюдая правила приличия. Прабабушка у Шелла оказалась очень приятной и симпатичной. А еще искренне за него переживала, что очень даже удивило его. Он-то думал, что здесь всем наплевать, как и где живет его дракон.

    — Приятно познакомиться, — лучисто улыбнулась дракониха. — Я так понимаю, вы тут чтобы помочь мне навести подарок в этом склепе?

    — Вроде того, — хмыкнул Шелл. — Как ты тут оказалась? Я думал, ты путешествуешь по далёким мирам…

    — Ага, было такое. Но когда мне по связи начали приходить отголоски о смертях родственников и учеников, а потом ещё и про тебя да девчонок узнала… стало ясно, что нужно наводить тут порядок… За неделю хотя бы вытащила напивавшихся где попало гвардейцев на работу!

    — А леди Тишана все еще в трауре по сбежавшим из дома дочерям или с нею уже можно нормально поговорить? — осторожно спросил Моррей. Снова нарываться на скандал с матерью Шелла он не хотел. Удерживать Шелла от попытки выдрать сердца — тоже. Лучше сейчас тут аккуратно узнать, чем потом опять мучиться. Дед, конечно, осерчает, он воспринимал Шелла как еще одного шебутного внука, так что может и нечаянно прибить сгоряча горе мамашу.

    — Эта леди сейчас у себя в комнате. После воспитательных розг она ещё сутки сидеть на своей думалке не сможет, — небрежно отмахнулась женщина. Шелл не сдержал смешка — да, прабабка у него такая!

    — Тогда предлагаю с вами, как со старшей представительницей рода решить местные проблемы, пока мы здесь. А то Шелла мы заберем к нам во дворец, нечего ему тут страдать, срочные дела и через вестники решить можно, — решил Агран. — Что тут такого серьезного произошло?

    — Заберёте? — даже и не удивилась, а скорее просто задумалась драконесса. — Ну, с расчетом на это, мне придется поднапрячься сильнее, — протянула она. — А вообще ничего особо ужасного, кроме того, что эта дура не нашла ничего умнее, чем разбазаривать нашу часть клановой казны на выпивку. Тут же всё крыло — алкоголики!

    — Помочь отрезвить? — добродушно предложил Агран тоном доброго соседа.

    Моррей отчетливо хрюкнул в кулак. Обычно такая интонация бывала у деда, когда он задумывал какую-то пакость.

    — Да не откажусь, — усмехнулась дракониха. — Гвардию я слегка расшевелила, но суровый начальственным рык лишним не будет, они пока с утра в вытрезвителе, точнее, в холодильном отсеке…

    Агран сам поежился — холод он не слишком жаловал, но все же пошел за Анэшей. За ним потянулись и Моррей с Шеллом, чтобы посмотреть на бесплатное представление.

    Холодильный отсек нашелся неподалеку от местной кухни, что было вполне логично. Зато кухня не слишком радовала тишиной и отсутствием жара. То есть, поесть придется искать где-нибудь еще. Моррей принюхался, но так и не понял причину запустения. Не могли же разом запить все обитатели замка в одно время.

    — А слуги уволились, ведь эта алкоголичка им уже три месяца не платила, — с горьким смешком ответила на незаданный вопрос Анэша.

    Шелл, не выдержав, застонал от стыда.

    — Да, солидно, однако. И ведь самое интересное, что ничего такого не случилось для настолько серьезного запоя, — задумчиво произнес Агран. — Шелл вот жив-здоров, при дворе, фактически привязан теперь к Моррею. Сестры его тоже живы-здоровы, замужем. Все хорошо ведь… — он потянулся к ручке крепкой и серьезно замагиченной двери, призванной удерживать холод.

    — По здешним порядкам для нее все надежды рухнули. Дочери покинули мир да ещё и связались с не-драконом, а сын и вовсе, как она кричала, «стал собственностью демона», — последние слова она перекривляла весьма четко, и Шелл дёрнулся.

    Моррей мягко обнял его за плечи. Он хотел было сказать, что Шелл никакая не собственность, а очень даже личность и весьма дорог ему, но при деде обсуждать это ему показалось неуместным. Скажет, что сопли развел.

    Шелл хотел что-то сказать, но дверь отворилась, открывая обзор на пару десятков грозовых драконов, которые сидели на полу, скрутившись как бедные родственники.

    — Подъем, салаги! — рыкнул Агран, заставив встрепенуться и драконов, и Анэшу, и даже Моррея. У того так и вовсе рефлекторно мгновенно выпрямилась спина, а голова сама собой повернулась к деду. — Всем выйти из этой пакости и построиться. Развели тут бардак!

    Анэша тихо зафыркала, глядя, как гвардейцы, вылетев из холодильника, строятся в коридоре под стеночкой так, будто палку проглотили.

    А драконы честно ошалели, поняв, что их тут строит какой-то незнакомый иномирец.

    — Пить на службе запрещаю, — продолжил воспитание Агран. — Сейчас вот вам порция отрезвляющего заклинания и вперёд, три круга вокруг дворца для поддержания формы. Бегом марш! — из пальцев демона вместе с командой вырвалось голубоватое, похожее на ледяной туман заклинание, призванное отрезвлять пьяные головы и уменьшать проявления агрессии для демонов.

    — Слуг могу выдать и наших, главное, чтоб оплата им была по труду и способностям, — Агран повернулся к Анэше, когда ошалевшие от заклинания и команд драконы начали пробежку. — Шеллу надо подписывать документы, как наследнику? А то мы вообще-то шли к главному на серьезный разговор, некрасиво заставлять ждать правителей.

    — На самом деле да, — несколько удивлённо проводив взглядом гвардейцев признала драконница. — Но это обождет. Сейчас нам нужно к Повелителю. Всё же ситуация с кланом получилась неприятная. Да ещё и надо мной тут насмехаться вздумали, мол, «твой ненаглядный внучек в спячке, а ты по мирам скачаешь»…

    — Да ладно вам, леди Анэша, — вздохнул Агран. — Злые языки все равно не заткнешь… но пообрезать можно, — он усмехнулся и взглянул на Шелла. — Давай, внучок, веди нас к этому вашему повелителю. И не грусти, все нормально. Болтать будут всякое, ты главное сам выбирай, что тебе по сердцу и душе.

    — Я не внучек, я правнук. Это про моего отца. Меня тоже попрекали похожим, — горько улыбнулся Шелл, чуть дрогнувшей рукой очерчивая в пространстве дугу для портала.

    — Была бы я здесь — лично глотки тем придуркам перегрызла бы… Это ж надо удумать — обвинить во всем пострадавшего ребенка! — раздражённо произнесла Анэша.

    А портал мигнул и распахнулся.

    — Для меня — внучок, — Агран легонько потрепал дракона по плечу. — Вы же с Морреем почти ровесники. Сто лет разницы не считается.

    Моррей же только усмехнулся на заявление Аграна. С тем же успехом он мог бы быть и правнуком, учитывая возраст старших братьев.

    Вышли они в аккурат у входа в местный тронный зал, оформленных в светлых тонах, с высоким потолком и окнами с витражами.

    Пропустили их практически мгновенно.

    А вот увидев впервые в жизни Повелителя, Шелл не сдержал улыбки, поняв, отчего некоторые сплетники с детства говаривали, что кто-то из рода Повелителя наставил рога главе боевой ветви клана. Ведь повзрослев Шелл перерос обоих родителей аж на голову.

    Повелитель оказался даже на полголовы выше самого Шелла. Высокий, с приятной кремового цвета кожей, немного растрепанными белоснежными волосами и проницательным взглядом невозможных переливчато-радужных глаз. И этот внимательный, считывающий даже мысли взгляд прошёлся по всем незваным гостям…

    — Приветствую, мы из Трайлерима, — начал Агран и снова представил всех участников встречи. — Пришли сообщить вам довольно радостную весть — мы избавились от виновника взрывов в нашем и вашем мире. Эльфы вообще оборзели, — буркнул он и жестом дал знак Шеллу продемонстрировать отрубленную голову. После этого достал кристаллы записи допроса.

    И очевидно, Повелитель, соизволивший сам пройти к ним и принять кристаллы, сходу проверил их на подлинность, сделал это уже из вежливости — даже Шелл понял, что стоящий перед ним дракон прекрасно разобрался в их поверхностных мыслях и понял, что Агран явно не врёт.

    — Что ж, благодарю за столь отрадную новость. Нехорошо радоваться смерти, но предателю союза туда самая дорога, — без намека на улыбку произнес дракон духа, после чего вручил шкатулку с кристаллами обратно Аграну. Все, что нужно, он, очевидно, скопировал едва коснувшись кристаллов.

    — Мальчишку-то реабилитируйте, а то я так смотрю, его тут чуть ли не живьем хоронят, — вздохнул Агран, убрал шкатулку назад в пространственный карман и чуть приблизился к Шеллу. — Мать чудит, отец свалился спать в самый ответственный момент. Одна прабабка адекватная.

    Моррей поежился — леди Тишана в его представлении не чудила, а творила откровенную дичь. Сначала одним разговором довела Шелла до почти выдранных сердец, а теперь просто самоустранилась и забила на клан, полностью погрузившись в как бы горе. Хотя кто-то другой уже просто взялся бы за клановые дела, чтобы выбить из головы глупые мысли.

    — На самом деле, за пределами грозового клана к юному наследнику боевого крыла нет ни малейших нареканий. Это так-то был бы тот ещё абсурд, — выдохнул Повелитель. — Но в том-то и дело, что за пределами клана потери не были настолько серьёзны. Сейчас грозовой клан резко упал в рейтинге, и вместо попыток что-то исправить… Всем намного проще страдать, держать траур и проклинать мальчика, которому не повезло выжить там, где погибли другие, — горько произнес он, а Шелл лишь стиснул зубы и резко побледнел.

    — Хорошо, давайте думать, как это исправить. У вас есть практика регентства, когда к правлению допускается постороннее лицо, не связанное кровными узами с правителем? — на всякий случай уточнил Агран. Он не сомневался, что стоит Шеллу приступить к работе, как ему сразу начнут ставить палки в колеса. — Быть может, у вас есть какой-то умный взрослый дракон, способный удержать клан от полного развала?

    — К сожалению такое возможно лишь на короткое время и…

    — Да записывайте меня. При вашей матери я вроде с руководством крыла справлялась, — к вящему ужасу гвардейцев перебила Повелителя Анэша. — Это мне, конечно, надоело, но за три тысячи лет я вроде как отдохнула. Так и быть придержу место для внучка пока не очнётся…

    — Отмазали тебя от тяжкой клановой жизни, — подмигнул Шеллу Моррей.

    — Вот и отлично, — довольно оскалился Агран. — Я оставлю вам на всякий случай координаты Трайлерима и конкретно дворца. Если нужна какая-то помощь или вы надумаете организовать полноценное посольство с мирными договорами, то обращайтесь. И берегите своих детей, а то мало ли, вдруг у нашего ушастого приятеля остались верные последователи. Сейчас им не до чужих миров, свой делят, но потом могут опять захотеть поиграться демоненком или драконенком.

    Он записал координаты на листке блокнота и вручил драконьему Повелителю. Пусть лучше будет так. Тем более Трайлериму сейчас тоже не до иномирян — надо закончить ремонт, правильно распределить должности, нанять новых клерков на освободившиеся места. Плюс надо решать вопросы с новым послом светлых эльфов, а учитывая, что им прислали молодого гонористого и задиристого парнишку, к счастью, не замешанного в межмировом конфликте, то тут работать придется долго.

    — Благодарю за предупреждение, — коротко кивнул Повелитель. — Что ж, раз на этом все, то… — Шелл с изумлением понял, что дракон перед ними полностью истощен. И физически, и магически. Да, он очевидно держится, но… каким чудом?! — Пройдем в мой кабинет, хотелось бы записать все как требует буква закона… Чтоб ей провалиться…

    — С вашего разрешения, — Моррей подошёл к правителю и вручил ему накопитель, верно истолковав взгляд Шелла. — Уж если тратить на нас ресурсы, то хотя бы не последние.

    — Эм, благодарю, конечно, но я уже два месяца не спал, это не поможет. Но поверьте, я ценю вашу доброту, — улыбнувшись, покачал головой тот, мягко отказываясь.

    К его чести, двигаясь впереди по коридору он не шатался.

    Моррей переглянулся с дедом — он-то отлично знал, что драконам надо спать побольше, чем демонам, видел на примере Шелла. Впрочем, если с маной он еще как-то мог помочь, то со сном ничего сделать не был в состоянии. Не петь же ему чужому правителю колыбельные.

    Кабинет главного дракона оказался практически завален бумагами. Впрочем, рассортированными по датам, отчетностям и докладам. Некоторые стопками высились на столе, иные же оказались собраны в папки и расставлены в шкафу по порядку, ведомому одному Повелителю. Порядок в этом хаосе несомненно был, но Моррей его не увидел при всем желании. Да и он предпочитал уничтожать неинтересные и ненужные отчеты, а не хранить их вечность.

    Дракон тем временем спокойным отработанным движением достал пару готовых бланков из пыльной папки, которые протянул Шеллу и его бабке.

    — Держите, все просто. Я бы ещё хотел кое-что обсудить…

    — Что именно? — уточнил Агран и уселся в ближайшее кресло, предварительно убрав с него закрытую папку.

    — На вас, уважаемый Агран, лежит божественное проклятие, с весьма интересным условием, — просто ответил Повелитель так, словно не узнал то, о чем чужакам не говорят. — А исходя из вашей свежей идеи… Я готов дать вам, скажем так, возможность получить около пары десятков учеников, а то и преподавателей из моего мира… Что скажете? — от такого предложения Шелл едва кляксу в своем бланке не поставил.

    — Давайте по порядку, — демон задумчиво взглянул на дракона, но так и не понял, чего тот добивается и откуда узнал о идее школы. Мысли читает, что ли? Тут он сразу пожалел о короне, которая позволяла избегать подобных неприятностей. Но что уж тут теперь… — О проклятии. Светлая богиня действительно что-то такое говорила, но в запарке ни я, ни окружающие не обратили на это внимания. Как говорится, не помер и ладно. Потомство имеется, а со всем остальным разобраться можно.

    — Ну, вы же в курсе, что ваше проклятие не только блокирует половину физической силы, но и лишает… кхм… — дракон слегка смутился. — Прошу прощения, ваше условие — это спасти тысячу невинных душ… Я предлагаю вам помощь как сразу на месте так и в контактах путешественников — эти ребята только рады будут найдя место для сброса потеряшек… Мне же необходимы рабочие руки — люди бегут из моего мира, работать некому.

    — М-да, подосрала богинька… — вздохнул Агран, серьезно так задумавшись, чего же именно лишает проклятие. Насколько он уже выяснил со своими женами, по мужской части у него все в порядке, а детей им и даром не надо, хватает проблем с имеющимися да еще и с внуками. — Хорошо, давайте мы сначала построим школу, как закончится строительство, я вам сообщу, а дальше будем разбираться по ходу дела. Изначально я планировал брать ненужных младших детей мелкой аристократии, всяких там племянников Лордов в двадцатом поколении. Обучать стандартно — чтение, письмо, счет, элементарная бытовая, боевая и стихийная магия, воинское искусство. Огромных нагрузок давать таким детям ни к чему, если бы они были в состоянии это осилить, то пошли бы полноценными магами и воинами. А так обучим всему по чуть-чуть и будут да хотя бы и хорошие счетоводы.

    — Весьма скромные намерения, — улыбнулся Повелитель. — Я, например, сходу мог бы предположить, что престижность такого места благодаря вам станет просто заоблачной, а значит преподаватель этикета и танцев также понадобится — одно это резко повысит рейтинг выпускников.

    — Основное правило этикета — всегда проверяй еду на яды и не доверяй никому, кроме себя самого, — Агран почти дружески улыбнулся дракону. — Остальное — бесполезная наносная шелуха. Мне все равно, как мне поклонятся — с приседанием или без, главное, чтобы потом в лицо не пшикнули отравой. Преподавателя нанять не сложно, был бы кто адекватный.

    — Поразительно дикие порядки для столь развитого мира, — хмыкнул дракон духа. Он даже потянулся было вернуться к столу достать ещё один бланк, как вдруг замер и с остекленевшим взглядом рухнул, словно марионетка с обрезанными нитями.

    Первым среагировал Шелл, подхватив повелителя за плечи, и тут же зашипел, почувствовав, как бессознательное тело поглощает его энергию.

    — Вот гадство… — прохрипел он, стискивая зубы. Безусловно, резерв повелителя был в разы обширнее.

    — Кто бы говорил про дикие нравы, — фыркнул Агран, глядя на обморочное тело. — По крайней мере, я от голода в обмороки никогда не падал.

    Он поднялся, забрал повелителя у Шелла, чтобы ещё и тот не свалился рядышком и спросил:

    — Как тут у вас целителя вызвать?