Глава 5
Полк, присоединившейся к той или иной стороне во время волнений, теряет монолитность. Это в мирное время все просто: полковник приказал — офицеры выполнили. Офицеры приказали — рядовые выполнили. В такие дни, как сегодня, нижестоящие могут оспорить приказ, и если их соберется достаточно, полк может сменить и командира, и сторону. Моё присутствие должно утвердить колеблющихся, что у законной власти в Ангории все еще достаточно сил, чтоб отвоевать свои права, и мешать ей не следует. Поэтому встретили меня с радостью и облегчением.
— Ваше Высочество, — гаркнули хором офицеры и щелкнули каблуками, когда я вошла в штабную палатку. Передо мной вытянулись два генерала и три полковника.
Я приветственно кивнула.
— Каков ваш план?
— Мы готовимся двинуться в сторону столицы. Если вы здесь, то Первый полк может выступить через четверть часа. Через четыре часа марша мы достигнем города. Первый полк направится к Большому дворцу, чтобы отрезать заговорщиков от остальной армии. Второй и Третий повернут к востоку от столицы — снимать осаду с Белого дворца.
— Точно ли известно, что Эгберт в столице?
— Да, Ваше Высочество, у нас там есть свои люди. По крайней мере, он был там два часа назад. Эгберт, герцог Тальм и два графа засели в Большом дворце, издают указы и уже отправили один полк на юг, чтобы не дать подойти подкреплению из верных Его Величеству сил.
— Сколько полков у заговорщиков?
— Нам известно о четырех. Один вокруг Большого дворца, один вокруг Белого, один движется на юг и один разворачивается, чтоб выступить на север, но пока еще далеко от тракта. Мы не знаем настроения в остальных.
— Есть ли гарнизоны по дороге в столицу?
— Да, в городке на полпути стоит Пятый полк, но у меня нет сведений о том, что там происходит. По последним донесениям полковник Дакинс не утвердил себя ни на одной стороне.
Я кивнула:
— Ясно, они выжидают. Переубедим.
— Ваше Высочество, это опасно!
— Жить вообще опасно, генерал. Вам ли этого не знать. Предоставьте мне бочку с водой, мыло и сменную одежду. Полагаю, женщин в лагере нет? — Генерал покачал головой. — Я управлюсь сама. Я выеду через час со Вторым полком, задержусь в Пятом, позже присоединюсь к Третьему и доеду с ним до Белого дворца. Прикажите Второму полку развернуться возле дворца, но до нашего прибытия в столкновения, по возможности, не вступать, если бунтовщики не начнут штурм сами.
Поворачиваясь, чтоб выйти из палатки, я увидела ошарашенное лицо Эрика. А что вы думали, лорд Дженкинс, или кто вы на самом деле? Принцесс только вышивать учат?
Пятьсот лет назад при набеге на прибрежную крепость подкупленные слуги первым делом убили герцога-командующего. Герцогиня кинулась к телу мужа, и пока убийцы потешались над ее дальнейшей судьбой, выхватила из ножен убитого кинжал, перерезала горло одному предателю и метким броском убила второго. После чего эта невероятная женщина взяла на себя командование осадой, и крепость удалось отстоять. На вопрос короля, какую награду она хотела бы, воинственная вдова ответила: "Я бы хотела, чтобы моих дочерей обучали военному искусству, или, по меньшей мере, его основам."
По ее примеру высшая аристократия несколько пересмотрела взгляды на воспитание дочерей. Кому больше, кому меньше, но умение командовать военными при необходимости преподавали всем. Со временем междоусобиц и набегов становилось меньше, пока не наступили относительно спокойные времена, и в последнюю сотню лет девочек учили лишь разуметь военные понятия, рассчитывать рацион при осаде и принимать отчеты при построении, но если быть настойчивой, могут и побольше поучить. Моей настойчивости в некоторых вопросах мог позавидовать чернорогий буйвол, и я прошла ускоренный курс кадетского корпуса.
Меня повели в палатку, откуда выставили четверых лейтенантов.
По дороге я расслышала лающую эдачийскую речь, хотя солдаты были в мундирах Ангории. Эдачийцам очень не хотелось, чтобы в Ангории менялась власть, и я была уверена, что этот сбор военных частей, которые готовы защищать законного правителя — их заслуга. Папенька, если ты жив, вовек не расплатишься с соседями за их предусмотрительность.
Надеюсь, я не стану частью платы.
Стряхнув ненужные мысли, я зашла в палатку.
— Ваше высочество? — Эрик окликнул меня, оставшись снаружи. — Я был бы счастлив, если бы вы оказали мне честь, оставив при себе охранником.
Чему я так радуюсь? И почему он доволен, увидев мою улыбку?
— Разумеется, лорд Дженкинс. Но сейчас здесь достаточно охраны. Освежитесь и будьте готовы через час.
Тот поклонился, и я опустила полог.
