Мини II

— … повелеваем! — голос глашатая, доносившего королевский указ, прогремел над площадью так, что нежные девицы зажали ладонями уши. — Королеве! Отправиться! В паломничество! Дабы! Вымолить! У всеведущих! Богов! — Глашатай на мгновение запнулся и перевел дух. — Прощение! — Дав собравшейся толпе осознать всю глубину неудовольствия Его Величества, глашатай закончил: — Пешком в простом платье королева пройдет к Забытой Обители, где вознесет молитвы, надеясь на милость суда небесного, кою примет во внимание суд земной.

Ворота королевского замка открылись, и повозка с коротко остриженной женщиной в простом сером плаще выкатилась на площадь. Народ перешептывался, что гордая королева хорошо держится, не рыдает, ниц не падает, не умоляет стражей пощадить ее и вернуть назад. Припоминали, что работавшие во дворце троюродные племянники друзей соседей рассказывали о неких скандалах, которые закатывала в последние месяцы Ее величество, и что Его величество орал на нее в ответ, но доподлинно о провинности королевы никто ничего не знал.

Стража сопроводила повозку до городских ворот, через ближний лес, поле и въехала в Зачарованную пущу.

Едва повозка остановилась, как женщина спрыгнула на землю, скинула серый плащ и набросила другой, того же цвета, но с редкими всполохами магии, закрепив его фибулой с явственными признаками артефакта. Под плащом у нее оказалась мужская туника до колен, штаны и высокие сапоги.

Женщина сняла с повозки припрятанный в сене мешок и заглянула внутрь:

— Так… смена одежды, две пары шерстяных носок, баклага воды, сушеное мясо, сухари, любимая фляжка… Эх, маловата, но больше не унести, — пробормотала она, задрала края туники и принялась хлопать себя по карманам штанов, не замечая укоризненных взглядов стражников при виде такого непотребства. — Огневик, зелья… — Проверила связку амулетов на шее: — Охранный, тревожник, очищение… Всё! Джек, — обернулась она к сержанту. — Через две недели на этом же месте.

— Ваше величество… может, вы тут в кустах приховаетесь, а я попытаюсь Его величество за вас попросить, а?

— Тьфу ты… Джек, ты что! Я с таким трудом уговорила его отправить меня в это демонское паломничество!

— А?

— Я хочу отдохнуть! Без этих опостылевших рож с их вечными просьбами, без интриг, без нашего дворцового гадючника, без зверинца королевской канцелярии! Надоели! И главное, главное, никаких корсетов! Всё, увидимся.

Королева махнула рукой, подхватила мешок и зашагала по тропинке в лес.