Мини XI

— Эй, чудище, выходи, биться будем!

Дракон показался из пещеры и будничным тоном осведомился:

— Оно тебе надо?

— А?

— Биться. Тебе приданое за нее обещали?

— Ну... да.

— Половину мне, и, — он мотнул головой в сторону башни, — забирай.

— Половину? Да ты, змеюка, очешуел!

— Список, чего тебе отжалели, с собой? Давай сюда, договоримся.

Принцесса выглянула с балкона и посмотрела на две склоненные над бумагами головы.

— Сэр... простите, не знаю вашего имени. Вы не хотите для начала представиться леди?

Рыцарь оторвался от заметок только для того, чтоб мельком глянуть вверх, и быстро проговорил:

— Мартин Намиен из Гриктауншира... Э, чешуйчатый, три штуки полотна вычеркивай, мне самому нужны, гамбезоны для охраны шить!

— Прошу прощения, сэр Намиен, — донеслось сверху, — но полотно передается невесте для пошива постельного белья. — И не получив никакого ответа, принцесса прочистила горло и крикнула громче: — Сэр Намиен, милорд дракон, вы не хотите поинтересоваться у невесты, согласна ли она выйти замуж, тем более, на подобных условиях?

Рыцарь и дракон оторвались от бумаг, глянули друг на друга и одинаково фыркнули.

Они снова что-то писали, что-то вычеркивали, пока у ног не разбился кувшин с водой.

Принцесса обозрела две возмущенные физиономии, набрала воздуху в грудь и завизжала:

— Битву хочу!!! Без битвы не считается!!! Что я детям рассказывать буду!!! А летописцы!!! Что прикажете в манусприпты заносить?!! А барды!!! О чем им петь?!! Как рыцарь с драконом, будто два торгаша, тряпки делили?!!

— Не, ну я могу стукнуть его пару раз мечом, если надо, — с сомнением произнес сэр Намиен и быстро добавил: — Я осторожно.

Медная вазочка ударила дракона на ноге.

— Не считается!!! — крикнули сверху. — Битва! Настоящая!

Вслед за вазочкой приземлилась кованая статуэтка, изображавшая конную фигуру на постаменте.

— Намиен, — вздохнул дракон. — Ты в шахматы умеешь? Не отвяжется же.

— А то, — рыцарь расправил плечи, сверкнув узором на латном нагруднике. — Я же во дворце службу нес, а Его Величество известный любитель.

— Слышишь? — дракон поднял морду к балкону. — Будет тебе битва. Спускайся, и доску прихвати.

Вскоре принцесса показалась в дверях с подносом, на котором, кроме шахмат, стояло два кувшина, тарелки с хлебом, сыром и фруктами.

— Видишь, как я ее выдрессировал? — подмигнул хозяин. — С тебя причитается.

Спустя два часа дракон со стуком уложил фигурку короля поперек клеток.

— Да-а, неплохо, неплохо.

— Только не говори, что поддался, — хмыкнул рыцарь.

Дракон многозначительно усмехнулся и, наконец, соизволил обернуться к креслу, которое скучающая зрительница пристроила чуть поодаль — как ей наказали, чтоб не мешала думать своими охами да ахами.

— Эй, невеста, слы... Где она?

— Где мой конь?

Оба завертели головами по сторонам.

— Намиен, что у тебя там было? — страшным шепотом спросил дракон.

— Как обычно. Одежда сменная в сумках. Щит к седлу приторочен. Хороший щит, не дешевка какая! Ах ты ж… У меня второй кошель под седло запрятан! Может, не найдет?

В ответ дракон лишь хмыкнул.

— Понял, — вздохнул рыцарь. — Полетай, а? Посмотри с высоты.

— Тут до одного города час, до другого полтора. А мы часа два играли. Лес еще густой… с хуторами…

— Без шансов, значит? — рыцарь с тоской комкал ставший бесполезным список имущества.

— Без шансов.