Глава 15

Десять лет назад. Франция, Морестель.

Пятилетний темноволосый мальчик сидел в гостиной на диване, болтая ногами, и с интересом смотрел телевизор. Каждая новая серия, каждый эпизод заставлял нервничать и переживать за героев, хоть многие из них он уже видел не в первый раз. Это был его самый любимый мультик, от которого он никогда не уставал.

На экране рисованный кот вступал в очередное сражение с такой же мышью и проигрывал. Хитрый боевой грызун вечно оставлял хвостатого с носом. Известный сюжет легендарного мультфильма «Том и Джерри». Но малыш не понимал, что все неприятности котика – лишь задумка сценаристов и переживал за него, как за живого и родного. 

Том в очередной раз попался в ловушку Джерри, споткнулся, проехался по полу до подсобки и был завален всяким хламом. Наверняка это было больно. Мальчик зажмурился от страха за пушистого героя, опасливо приоткрыл один глаз, подпрыгнул на диване и захлопал в ладоши и замер, даже дыхание затаил, наблюдая за тем, как Том направился к сопернику, чтобы нанести ответный удар.

Но снова промах и проигрыш. Раз за разом Джерри умудрялся обхитрить Тома и не только спасти свою шкурку, но и поглумиться над ним. Вот же изобретательная мышь! 

Сначала мальчик всем сердцем болел за хвостатого тёзку, взвизгивал от эмоций, давал ему советы, чтобы он наконец-то не остался в дураках, но к концу очередного эпизода совсем сник. И когда начались титры, скрестил руки на груди и надул губы в обиде на кота и всю жизнь, которая так несправедлива. Серии на этой стороне диска закончились, и на экране появилось меню, но малыш не спешил его переворачивать, так и сидел, прижимая пульт к груди и дуя губки, думая.

Услышав, что стало подозрительно тихо, Феликс оставил готовящийся обед и пришёл к нему. То, насколько недовольная мордашка была у сына, невозможно было не заметить. Мужчина спросил:

- Малыш, что случилось? Почему дуешься?

Мальчик вместо ответа отвернулся, ещё сильнее надувая губы, выпячивая нижнюю. 

- Томми, в чём дело? Диск сломался?

Что ещё могло его расстроить?

Феликс сел рядом с сыном, внимательно вглядываясь в его лицо и ожидая, когда он посмотрит на него. Том хотел гнуть свою линию и обижаться, как положено, но выдержал всего пару секунд и, ткнув пальцем в телевизор, воскликнул:

- Это нечестно! 

- Томми, ты о чём? 

Малыш вновь скрестил руки на груди, недовольно наморщил нос и буркнул:

- Не называй меня так.

- Маленький мой, а как же мне ещё тебя называть? – Феликс расплылся в преисполненной любви и нежности улыбке, погладил сына по голове. 

Том скуксился ещё больше, как ёжик сжался. Ноздри трепетали, казалось, он готов расплакаться. 

- Томми? – вновь воззвал к сыну Феликс, перетащил его к себе на колени. – Ну что такое? Расскажи мне.

- Я не хочу быть Томом, - пробубнил себе под нос мальчик, а после, вскинув голову, повторил уверенно и громко: - Я не хочу быть Томом! 

- Томми…

- Пап, не называй меня так, - обиженно пискнул Том, не дав отцу договорить, и сполз обратно на диван. 

- Малыш, что такое тебе в голову пришло? Чем тебе твоё имя не угодило? 

- Оно плохое.

- Томми, твоё имя очень хорошее. 

- Нет, плохое. Оно неудачное! – Том снова ткнул пальцем в телевизор. – Там тоже Том и он неудачник! Он всё время старается, но у него ничего не получается. А раз и меня так зовут, значит, я тоже неудачник. А я не хочу таким быть! Я хочу быть как Джерри! Точно! Я теперь буду Джерри! – он подскочил от воодушевления, развернулся к отцу и упёрся ладонями ему в бедро. – Тебе нравится? 

- Джерри хорошее имя, но твоё имя намного лучше. И тебя уже зовут Томом.

- Нет, Джерри, - упрямо мотнул головой мальчик. – Ты привыкнешь меня так называть. Пап, ну пожалуйста… - протянул он и схватил Феликса за руку, тормоша. – Я не хочу быть котом-страдальцем! Я хочу быть крутой мышью! Да? Пап…

И что тут скажешь? Чего только не приходит в голову детям. И не отругаешь же за нелепицу, потому что любишь.

- Том… - попытался сказать Феликс, но сын перебил его.

- Джерри! 

- Малыш, послушай, пожалуйста. Джерри красивое имя, но оно женское. А ты же мальчик?

- Что? – Том искренне удивился, посмотрел на застывших на заставке героев, на отца и снова в экран. – Нет, Джерри мальчик! Он же… У него бантика нет!

Феликс по-доброму посмеялся такой наивности и упрямству, обнял сына одной рукой и, поглаживая по плечу, ответил:

- Не все девочки носят бантики, они же от мальчиков совсем не этим отличаются.

- Но Джерри от Тома вообще ничем не отличается, - стоял на своём Том, - кроме того, что он мышь, а Том кот. 

- Томми, неужели ты мне не веришь?

- Верю… - Том снова надул губки, глянул на рисованных любимцев. – Но я всё равно хочу быть Джерри. И буду! 

- Сынок, ты можешь быть Джерри, но что это такое будет? Моего сына зовут Том, а кто такой Джерри? 

- То есть, ты не хочешь быть папой Джерри? – со слезливыми нотками в голове спросил мальчик, исподлобья смотря на отца.

- Может быть, Джерри и классный, но я его не знаю. У меня есть только ты – Том. И я тебя очень люблю, - Феликс вновь улыбнулся сыну, погладил его по волосам. 

- Но Том хуже Джерри.

- Это ерунда, малыш. Смотри, - Феликс развернул мальчика к экрану и указал на него, - видишь, они обнимаются? Они на самом деле друзья, просто так играют. И Том никакой не неудачник, просто он поддаётся Джерри, потому что тот младше и меньше. 

- Ты правда так думаешь?

- Так и есть. Сам подумаем, разве Том не смог бы победить Джерри, если бы на самом деле хотел? Конечно бы смог! Он же кот, а Джерри всего лишь мышка! Но раз Том этого не делает, значит, у него есть для того повод. Они друзья, поэтому Том терпит все проделки Джерри и только делает вид, что злится. 

Том нахмурился, обдумывая полученную информацию, и проговорил:

- Но если они друзья, почему Джерри делает Тому больно? 

- А кто тебе сказал, что Тому больно? Это всё просто игра, они дурачатся.

- Нет, пап, что-то здесь не так. Мне кажется, они совсем не друзья, а если и друзья, то неправильные. Просто ты смотрел не так много, как я, и не всё понимаешь.

- Может быть, не буду с тобой спорить. Ты в этом мультике знаток. Но как бы там ни было имен, тут совсем ни при чем.

- При чём. Если бы Тома звали Джерри, всё было бы по-другому. Том вообще какое-то не очень имя.  

- Это самое лучшее имя. Знаешь почему? Что тебя так зовут.

- А я не хочу больше так зваться. Папа, ну почему ты меня не слушаешь? 

- Томми, я тебя слушаю, но…

- Пап! 

- Я тебе сейчас кое-что скажу, а ты меня слушаешь, хорошо?

- Ладно.

- Имя никак не влияет на судьбу человека. Том мог быть хоть Джерри, хоть До-До, хоть Феликсом, как я, и всё равно бы он был таким же и попал бы в ту же ситуацию. Потому что он – это он, а не потому, что его зовут – Том.

- Но он Том и я тоже, значит, у нас есть что-то общее. А я не хочу быть таким! Я хочу быть как Джерри!

- Может быть, у тебя и хвостик есть, как у котика? – с улыбкой проговорил Феликс.

Том привстал, заглянул себе за спину, на всякий случай проверяя, не выросло ли там что-то новое, и снова сел. 

- Нет, нету, - ответил он. – И усов нет. Видишь, значит, вообще в чём-то другом? Нет, пап, я не хочу так рисковать, буду лучше Джерри.

- Ты не можешь быть Джерри, потому что для меня ты всё равно будешь Томом. Ты он и есть.

- Тогда я на тебя обижусь! – психанул мальчик и побежал в свою комнату.

Но, просидев в спальне две минуты, он спустился на кухню. Подошёл к отцу и, как тот котёнок, поскрёб его по спине, виновато сказал:

- Пап, прости… Я останься Томусь, если ты хочешь…

Феликс отвернулся от плиты и одарил сына улыбкой, показывая, что он просто не может на него злиться. Присел на корточки, чтобы быть вровень с ним.

- Я буду любить тебя в любом случае. Но твое имя нужно нести с гордостью за самого себя. Понимаешь, малыш?

- Наверное… - Обнаружение Тома. 

Феликс подождал немного и приподнялся, сказал:

- Мои руки и садись, скоро будем обедать. 

- А можно я ещё телевизор посмотрю, пока еда готовится? 

- Хорошо, Томми, только не засиживайся. И яблоко возьми. 

Том забрал помытый для него фрукт и вернулся в гостиную. Перевернув диск, сел на диван и откусил от яблока. На экране появилось всё то же самое – бедный-бедный Том и выдумщик Джерри не прекращали свою забавную войну не на жизнь, а на смерть.

«И всё-таки Джерри лучше, — сказал мальчик, следя за персонажами. - Он умный, находчивый… И цвет у него более красивый».