Новый учитель

- А вот и ваш кабинет, профессор, - директор Макгонагалл хитро улыбается, открывая перед Гарри дверь кабинета ЗОТИ.

Новоявленный профессор Поттер вошёл в пыльный класс и замер на пороге. Ряды парт, солнечный свет не без труда пробивается через давно не мытые окна…

- Домовики ещё не добрались до этого этажа, - поясняет Макгонагалл, - но к началу учебного года всё будет убрано.

- Всё в порядке, правда, - улыбается Гарри слегка натянуто, - просто это так странно… оказаться здесь через столько лет.

- Добро пожаловать в Хогвартс, Гарри, - директор хлопает его по плечу, и вдруг на какое-то мгновенье снова, как в старые времена, становится его строгим деканом. – И, пожалуйста, найдите для своего мотоцикла другое место. Не нужно ученикам видеть эту штуку на астрономической башне.

Гарри спешит заверить, что обязательно всё сделает, а Макгонагалл, напомнив о вечернем педсовете, уже идёт к выходу.

Закрыв за ней дверь, Поттер сгружает рюкзак, в котором собраны его нехитрые пожитки, на первую попавшуюся парту, скользит взглядом по плакатам на стенах, шкафам, полкам... Здесь уже давно ничто не напоминает ни о Снейпе, ни о Люпине, ни об Амбридж. Да и вообще, кабинет выглядит совершенно безликим. Разве что эта маггловская картина… Гарри подошёл поближе, рассматривая дикую пустыню под красными небесами и серых тонконогих монстров. Странное искусство, невероятное и сюрреалистичное, как обкуренный Pink Floyd, так запавший ему в душу. Он не успел задуматься, кто мог нарисовать такое, как увидел подпись: Сальвадор Дали. Слоны. Что-то он об этом художнике слышал… только вот что? Впрочем, какой смысл забивать голову? Гугл в помощь, если здесь, конечно, ловит интернет.

Отвернувшись от картины, он подошёл к окну. Всё, как раньше. За прошедшие с битвы за Хогвартс семь лет от разрушений не осталось ни малейших следов, как и не было ничего. Всё так же зеленеет трава на лужайке, темнеет вдали Запретный лес, где он однажды встретил смерть, прикидывается паинькой гремучая ива… Из трубы на крыше Хагридовой хижины валит дым… наверное, надо будет зайти к нему. Только сначала найти какой-нибудь бутерброд. Каменные кексы оставили слишком глубокий след в памяти. И снова перед глазами: огромный добродушный лесничий с пузатым чайником в руках, он сам, Гермиона, Рон… Только их тёплые посиделки так и останутся в прошлом.

Гарри прижался лбом к холодному стеклу и закрыл глаза. Снова вернулись сомнения: правильно ли он поступил, согласившись на эту работу? Конечно, со смертью Волдеморта проклятие пропало, и предыдущий профессор преподавал ЗОТИ целых четыре года, и покинул Хогвартс по каким-то личным обстоятельствам, но и дело ведь вовсе не в работе.

Вопрос в другом: стоило ли вообще возвращаться?

Год после победы над Волдемортом оказался самым тяжёлым в его жизни. Гарри не раз пожалел, что вернулся в Хогвартс. Он был героем, символом победы и ещё Мерлин-знает-кем… им восторгались, его ставили в пример, от него ждали больших свершений…

А он устал, выдохся… Гарри всегда жил лишь для того, чтобы победить Тёмного лорда, и когда того не стало, оказалось, бывший герой совершенно не знает, куда идти и что делать. Нет, можно было, конечно, продолжать жить так, как от него ожидали: пойти в Аврорат (работать наглядным пособием: герой непобедимый, б/у, 1 штука), жениться на Джинни… ну и так далее. Вот только было ли это тем, чего хотел он сам? Да и знал ли он, чего действительно хочет?

А потому, едва получив документ об окончании школы, Гарри уехал. В Америку. Причин было три: во-первых, там-то уж точно его не знал никто, а во-вторых, там тоже говорят по-английски, а в-третьих…. Поттер не хотел быть там, где каждое место напоминало ему о самом безрадостном времени в его жизни, о всех близких, которых он потерял. О том, где он находится, знала лишь Гермиона, связь с которой он поддерживал через интернет. И Тонксы. Он пару раз в год навещал их, чтобы встретить своего крестника Тедди и помочь содержать ребенка.

О Роне и Джинни он предпочитал не вспоминать. Так уж получилось. Их с Джинни любовь оказалась лишь детским увлечением, и не выдержала суровой реальности. Она видела в нём того самого героя, который после спасения мира целует свою избранницу, ведёт под венец, и живут они долго и счастливо… Вот только Гарри не мог дать ей этого, по крайней мере не сразу. А ждать девушка не хотела. Потому и закрутила роман с каким-то пуффендуйцем, не дожидаясь окончания учёбы. Это было больно, гораздо больнее, чем он мог предположить. Впрочем, сам виноват, Поттер, как сказал Рон. А потом ещё много чего добавил: о мании величия, эгоизме, и вообще, и в общем. Закончилась обличительная речь вполне ожидаемо: или ты с нами, или… Гарри выбрал «или», и обиженный Рон не сказал ему больше ни слова. Из-за чего того и бросила Гермиона… Впрочем, Гарри искренне считал, что для неё это даже лучше.

В общем, в штаты Гарри прилетел абсолютно свободным и без малейшего понятия о том, что делать дальше. В первые же дни он познакомился с компанией байкеров, и – понеслось. На память о тех бурных месяцах у него остались татуировки, Харлей да косуха с надписью Hells Angels. LA, которая и сейчас была на нём. Ах, да, ещё неистребимая любовь к тяжелому року.

Возможно, он бы и по сей день гонял на байке, пил пиво в барах и менял девушек, даже не запоминая их лиц (не говоря уж об именах), если б не случайная встреча с ректором Салемского магического универа. Тот, хоть и не без труда, узнал в бородатом байкере того самого Гарри Поттера и (а это уже далось гораздо сложнее) уговорил упрямца продолжить обучение.

Так Гарри и стал дипломированным специалистом по Тёмным Искусствам, а так же получил учёную степень в области обнаружения и снятия нестандартных проклятий. А потом три года носился по миру на своём, теперь уже летающем, байке, выполняя поручения магического интерпола. Этакий Джеймс Бонд с лицензией… нет, не на убийство. Впрочем, это секретная информация.

Да, и профессорство в Хогвартсе – часть той же работы. Умные головы решили, что самое время возобновить Тремудрый турнир, а дальше всё и козе понятно. Конечно, секретный агент Поттер – не единственный, способный присмотреть за намечающимся бедламом, но когда шеф предложил ему это дело, он просто не смог отказаться. Ностальгия, наверное…

На педсовет Гарри не опоздал, но появился, когда все уже заняли свои места. Что поделать, посиделки у Хагрида немного затянулись, а на обратном пути он встретил Почти Безголового Ника, от которого не так просто отвязаться.

Извинившись перед присутствующими, Гарри устроился на ближайшем свободном стуле и приготовился слушать. Макгонагалл, впрочем, начинать не торопилась. Она сидела во главе стола и что-то быстро писала на небольшом куске пергамента. От нечего делать Гарри принялся рассматривать кабинет и присутствующих. Преподавательский состав, как ни странно, почти не поменялся. Всё тот же коротышка Флитвик, строгая профессор Синистра, устремлённая в какие-то высшие сферы Трелони, мадам Трюк… Были и новые лица. Невилл Лонгботтом, как уже знал Гарри, занял место вышедшей на пенсию профессора Стебель. Со старым товарищем они едва успели перекинуться парой слов, но твёрдо договорились встретиться завтра и посидеть в Трёх мётлах. Ещё двоих: некогда привлекательную даму неопределённого возраста с соломенными волосами, одетую в небесно-голубую мантию, и чопорного вида молодого волшебника в тёмно-синем маггловском костюме Гарри видел впервые. Сам он, кстати, так и не снял свой байкерский прикид, от чего чувствовал себя не совсем уютно. Самое обидное, мантия лежит себе в комнате на кровати, вот только зайти переодеться Гарри не успел. Впрочем, вряд ли традиционная одежда спасла бы его от пристального внимания к собственной персоне. Все знали, кто он такой и смотрели, как на слона в зоопарке. Оставалось только догадываться, о чём перешёптываются за спиной. Не то, чтоб он не был к этому готов, но всё равно неприятно.

Директор, наконец, отложила бумаги и посмотрела на часы.

- Что ж, начнём. – Макгонагалл поднялась из-за стола, обвела строгим взглядом собравшихся преподавателей, словно они были бестолковыми первокурсниками, не способными трансфигурировать простейшую спичку. Гарри снова, как и много лет назад, почувствовал себя неуютно. – Как вы все уже знаете, в этом году в нашей школе снова пройдёт Тремудрый турнир. Это огромная честь, но и ещё большая ответственность. И на нас, как на преподавателях…

В этот момент на мобильный Гарри пришло сообщение (кудесниками из отдела адаптации маггловской техники пришлось попотеть, чтобы эта штука продолжала работать, несмотря на имеющуюся в Хогвартсе концентрацию магии), и он отвлёкся, чтобы ответить. Ничего особо важного, но часть речи директора он пропустил. Очнулся, лишь когда в кабинете появились представители министерства: двое сурового вида магов, скорее всего, авроры, и одетая в бежевый офисный костюм девушка с каштановыми, собранными в строгую прическу волосами. Гермиона…

Они не виделись все семь лет, прошедших с момента окончания школы. Перезванивались, списывались в интернете, обменивались фото и глупыми картинками, но так и не нашли времени, чтобы встретиться. Не то, чтоб не хотели, просто всё как-то не совпадало… Глупые отмазки. Признайся, Поттер, ты просто боялся этой встречи. Боялся встретить чужую, незнакомую даму, со своими интересами и жизнью, в которой ты будешь лишь воспоминанием. Лишним, ненужным воспоминанием.

А Гермиона поймала его взгляд, улыбнулась такой знакомой тёплой улыбкой и принялась излагать позицию министерства по поводу предстоящего турнира. Гарри знал, что она уже больше года возглавляет отдел по связям с общественностью, так что ничего удивительного в том, что курировать турнир поручили ей, не видел.

Стараясь не пялиться совсем уж откровенно, Гарри изучал лицо, фигуру подруги, впитывал такие знакомые жесты, мимику… Она стала старше, женственнее – ушла подростковая угловатость и резкость, но в целом – всё та же Гермиона, которую он так хорошо знал. «Интересно, у неё кто-нибудь есть?» Гарри знал, что замуж она так и не вышла, но это и всё. Вопросы личной жизни оба старательно обходили стороной. Гарри просто не о чем было рассказывать: не хвастаться же сто первой одноразовой победой. У Гермионы, видимо, тоже были причины молчать. Сегодня ему впервые захотелось узнать, в чём же там дело.

После педсовета, когда ещё никто не торопился расходиться, и все бурно обсуждали предстоящее события, Гарри оттёр от Гермионы её министерских коллег и вытащил девушку в пустынный коридор. А потом, наплевав на традиционную английскую сдержанность, сгрёб в охапку.

- Герми… я так рад… это действительно ты!

Она тихонько хихикнула.

- Это хорошо, что ты меня узнал, Гарри. Но, пока нас здесь не застукали, может, переберемся куда-нибудь ещё?

- Три метлы?

Она покачала головой.

- Давай махнём в маггловский Лондон?

И конечно, он не мог не порисоваться со своим Харлеем. Что удивительно, Гермиона согласилась. Через час они уже сидели в лондонском хард-рок кафе (ради такого случая Гермиона трансфигурировала свой строгий костюм в кожаный, покрытый заклёпками прикид), пили коктейли и болтали, болтали. Обо всём. Как в старые времена.

Рон работает с Джорджем в магазине приколов, женился на Лаванде. Луна – известный журналист. Малфой – не поверишь! – министр магических игр и спорта. И так далее, и так далее… А ты, Поттер, редкий засранец! Почему не предупредил, что приезжаешь? Кстати, я тебя без очков не сразу и узнала. Что? Лазерная коррекция? Ну, ты даёшь! А зачем тебе это ЗОТИ? Ааа, по основной работе направили. Думаешь, будут проблемы? Но ведь Волдеморта больше нет, и все его последователи… Конечно, только вот они не единственные тёмные маги на Земле, детка…

За «детку» Гарри тут же получил по макушке дамской сумочкой, на которую, судя по силе удара, снова наложили заклятие расширения. И пока Гарри тёр ушибленную макушку и считал сыпавшиеся из глаз искры, Гермиона, смеясь, извинялась и предлагала компенсировать ущерб.

- Компенсировать, говоришь? – радостно потёр он руки. – Потанцуем?  

- Здесь? – удивилась она.

- До рождественского бала далеко, - и Гарри, не слушая возражений, потащил её в центр зала. Как по волшебству (Почему, собственно, как? Зря он, что ли, беспалочковую магию изучал?), включилась старая как мир «Still loving you», и пара заскользила в такт музыке.  

Когда-то давно, на четвертом курсе, танцы казались ему невероятно сложным и абсолютно бесполезным занятием. Ему до сих пор было неловко вспоминать тот провальный вальс с Парвати. Однако за прошедшие годы он научился весьма неплохо двигаться, да и, чего уж там, полюбил это дело. Тем более что танцевать с Гермионой оказалось на удивление легко.

Да и вообще, весь вечер он чувствовал себя на удивление счастливым. Может, тому способствовали несколько выпитых коктейлей, или присутствие Гермионы на него так действовало… Вот только момент, когда надо было остановиться, он благополучно пропустил. Опомнился, когда закончилась песня, и оказалось, что они с Гермионой страстно целуются, подпирая стену под плакатом ZZ top. Останавливаться не хотелось, но пришлось: ощущение реальности вернулось не только к нему. Гермиона отстранилась, отрицательно покачала головой.

- Нет, Гарри…

Он молчал, не зная, что сказать, как объяснить, что всё происходящее – не блажь, и то, что он сейчас чувствует…

Гермиона мягко убрала его руки со своей талии.

- Нет. Я не хочу становиться очередной подружкой на ночь.

- Но я…

Она покачала головой и приложила палец к его губам.

- Не так. Не сейчас.

Её лёгкие пальцы скользнули по его щеке, а в следующий момент она уже шла к выходу: тонкая, затянутая в кожу фигурка, рассыпавшиеся по спине волосы… Гарри смотрел ей вслед, даже когда закрывшаяся дверь кафе скрыла от него девушку.

Тяжелая лапа хлопнула его по плечу.

- Не расстраивайся, брат. Никуда она от тебя не денется.

Рядом высился бородатый, обвешанный цепями тип, в такой же, как у него самого, куртке, только вместо LA, на ней значилось GLASGO.

- Да я её всю сознательную жизнь люблю, - неожиданно для самого себя пожаловался Гарри, и только после этого понял, что так, в сущности, оно и было. Только вот дошло поздно.

- Пошли к нам, - байкер кивнул на компанию таких же, как он сам, бородачей, расположившихся чуть ли не посередине зала. – Выпьем за неё.

Действительно, почему бы и нет? Гарри отлично знал, чем заканчиваются такие посиделки, но – чёрт возьми! – какое кому дело?

Светало, когда шатаясь и поддерживая друг друга бородатые и не очень ангелы преисподней выбрались из кафе.

- Такси вызвать? – поинтересовался Крейг, тот самый, что позвал Гарри в компанию.

- Я – за рулём, - возразил Гарри, из-за утренней прохлады почувствовавший себя практически трезвым.

- Э, нет. – Крейг продемонстрировал Гарри его же связку ключей. – Проспишься – заберёшь. Присмотрят за твоим зверем, не переживай. Так куда тебе?

- Недалеко, - отмахнулся тот, - пешком дойду.

Крейг спорить не стал, и вскоре Гарри оказался в пустынном переулке, показавшемся ему вполне подходящим для перемещения. О том, что Хогвартс защищен противоаппарационными чарами, он в этот момент и не вспомнил. Сосредоточился на кабинете ЗОТИ. Что там? Парты, пыльные окна, слоны… Слоны? Точно, та дикая картина с тонконогими монстрами и тревожными алыми небесами. Решив, что этого достаточно, Гарри аппарировал.

Ноги погрузились в песок по щиколотку, ненормально-красный свет резанул по глазам.

- Вау! – выдал он, оценив окружающую реальность. – Так я ещё не промахивался…