Кто этот тип?

- Не переживай, не ты один, - раздалось за спиной.

Гарри резко обернулся, его занесло – всё же ночью было слишком много алкоголя, но сильная рука, подхватив под локоть, не дала упасть.

Восстановив равновесие, Поттер рассмотрел странного типа: босого и наряженного в шёлковый банный халат. Глаза у того были зелёные, волосы тёмные, аккуратная бородка. Аристократ, решил Гарри, оценив правильные черты и манеру держаться, сходу бросающуюся в глаза.

- Хочешь сказать, тоже промахнулся? – усмехнулся Гарри.

- Ну, почти… Кстати, я – Мерлин. Или Мерль.

Гарри потёр глаза, почухал маковку.

- Нет, не похож…

- В смысле? – обиделся тот.

- Ну-у, Мерлин – древний маг, я его портрет видел…

- Я не виноват, что матушка выбрала для меня именно это имечко, - развёл руками Мерль, - сам-то ты кто?

- Гарри Поттер, - неохотно признался тот. Как ни странно, ожидаемой реакции в формате: «Да ну? Тот самый Гарри Поттер?» - не последовало.

- Вот и чудненько, - обрадовался Мерлин, - Так как ты сюда попал, Гарри?

- Сюда – это куда?

- Ну, по виду картину Дали напоминает. Вот только я и представить себе не мог, что подобная тень существует…

- Тень?

- Не важно. Да и не тень это. Я пробовал – перемещение не работает.

- Я всё же попытаюсь. – Гарри решил, что разговоры с психом пора заканчивать. – Приятно было познакомиться.

Мерлин усмехнулся и отступил на шаг.

- Пробуй. Если получится – вернись за мной, ОК? У меня там коронация с минуту на минуту начнётся.

Гарри кивнул и сосредоточился на аппарации. Сейчас он уже вспомнил о защите на замке, а потому попытался попасть в Хогсмит. С тем же нулевым результатом.

- Да какого чёрта! – разозлился он. – Чьи это шуточки?!

- Вот и мне интересно, - вздохнул Мерлин. – Ладно, пошли, что ли…

- Куда? – не понял Гарри.

- Да какая разница? Кто бы ни затеял эту игру, он должен объявиться, чтобы рассказать правила.

- Думаешь?

- Ага. Они всегда так делают.

Мерлин совершенно не был уверен, что так будет и на этот раз, но всё же предшествовавший его путешествию диалог давал надежду на дальнейшее общение. Правда, он думал, что у неизвестного шутника претензии к нему лично, но тогда что тут делает этот пьяный в дымину Гарри? Откуда он вообще взялся? Можно бы, конечно, предположить, что он и есть – тот самый шутник, вот только чутьё подсказывало, что это слишком просто, чтобы оказаться правдой.

- Ты, вообще, откуда сам? – поинтересовался Мерлин, в очередной раз подхватывая под локоть шатающегося спутника.

- Конкретно сейчас – из Лондона.

- То есть, с Земли?

Гарри притормозил и настороженно уставился на нового знакомца.

- Есть другие варианты?

- Масса, - заверил Мерлин. – Я вот, например, из Владений Хаоса.

- Круто звучит.

- Ага. Выберемся отсюда – приглашаю в гости.

- Непременно. Попозже. Учебный год начинается.

- Студент, что ли?

- Хуже, преподаватель. Защита от тёмных искусств. Хогвартс, школа магии.

Мерлин присвистнул.

- Школа магии на Земле? Ни разу не слышал.

- Так и задумано, - заверил Гарри, отчаянно зевая. – О! Смотри! Домики! – он указал рукой в сторону горизонта, где действительно виднелись какие-то строения.

- Пошли, - решил Мерлин, прихватив нового знакомца за рукав. – Это, конечно, развалины, но там вполне можно укрыться. Заодно и проспишься.

- Я в порядке!

- Ага. Пару часов вздремнёшь, и будешь вообще как огурчик.

Они побрели в указанном направлении. Взгляд Гарри, устремлённый вниз, всё время ловил босые ступни Мерля.

- Ты чего в таком виде? – поинтересовался он наконец.

- Да, в общем, только что из ванной. Мог и вообще в одном полотенце здесь оказаться.

- Так давай, я тебе какую-нибудь одежду транс-фи-гу-рирую, - длинное слово пришлось произносить по слогам.

- Спасибо, не надо, - тут же открестился Мерлин. – Ты в таком состоянии, что ещё промахнёшься, и меня транс… не знаю этого термина. Короче, превратишь во что-нибудь, а я ещё жить хочу.

- Ну, как хочешь, - пожал плечами Гарри.

- Я и сам умею, - почему-то принялся оправдываться Мерль, - времени не было.

- Похоже, теперь его у нас масса.

За барханами возникло пульсирующее свечение, ощутимо дохнуло магией. Парни переглянулись.

- Думаешь?

- Пошли, глянем.

Свернув в сторону, они принялись карабкаться на ближайший бархан. Гарри по такому поводу даже перестал шататься. Последние метры они проползли и, высунувшись из-за песчаного гребня, разглядели диковато одетого типа, создающего явно магическую воронку.

- Он? – выдохнул Мерлин.

Гарри кивнул и припечатал чужака мощным петрификус тоталусом. Он – не он. Разберёмся. Главное, чтоб прямо сейчас не сбежал.