Родня

Стоило покинуть пещеру, как силы начали восстанавливаться. Каждый следующий шаг давался легче предыдущего, и вскоре троица магов чуть ли не вприпрыжку неслась вперёд, не слишком приглядываясь к окружающей действительности. Коридор петлял.

Свернув в очередной раз, вырвавшийся вперёд Магнус вдруг оказался среди чёрных, подкрашенных отсветами адского пламени, скал Эдома.

- Что за...- пробормотал он и резко повернул назад. Выхода не было, товарищей - тоже.

Итак, вот к чему всё шло. Эдом, мир демонов и тьмы, по-другому, Преисподняя. Место, которым пугают грешников... Впрочем, те в него всё равно не верят... Но ты-то знаешь, маг. Сын одного из принцев Ада...

Да, вот с родителем, не к ночи будь помянут, встречаться совсем не хочется. Слишком много у того претензий к непутевому сыночку накопилось...

Магнус прикрыл глаза и попытался определиться с направлением. Это людям отсюда нет дороги, а такой как он выход отыщет. Вот только какую придётся заплатить цену? По ходу разберёмся, как говорит Гарри. Магнус усмехнулся. Надо же, живой Гарри Поттер! Расскажи кому... Куда, кстати, этот самый Поттер подевался вместе с Мерлином? Впрочем, разберутся, не маленькие.

Сосредоточиться... Если компас не глючит, значит, путь лежит на запад. Ага, и прямо на пути - скала, ни обойти которую, ни объехать... Магнус закатал рукава некогда белого пиджака (и хрен с ним, новый куплю) и принялся карабкаться вверх. Применять лишний раз магию не хотелось: папаша может и учуять...

Излишняя предосторожность. Когда, в конец ободрав лак и сломав пару ногтей, злой и уставший верховный маг Бруклина добрался до вершины, Асмодей уже был там. Сидел, развалившись в мягком кресле и пускал клубы дыма тонкой длинной сигаретой с изящным мундштуком: хоть на обложку Esquire его снимай!

- Надо же, какие гости, - криво усмехнулся он, разглядывая растрепанного и грязного сына, - я даже не сразу поверил, когда мне доложили...

- Ага. Привет, - буркнул Магнус, - рад бы поболтать, но спешу...

Асмодей рассмеялся.

- Ты стал слишком человечен, сын. Мне это не нравится...

- Тебе всегда всё не нравится. Вот только раньше ты не вмешивался в мою жизнь.

- Так я и сейчас не вмешиваюсь, - покачал головой принц Ада, - так, наблюдаю...

- Хочешь сказать, ты здесь не при чём...

- Скажем так, это не я затеял. - Асмодей переменил позу, закинув ногу за ногу, взмахнул рукой: возле Магнуса материализовалось ещё одно кресло, - Садись.

- Но...

- Садись. Или мы поговорим, или я просто не выпущу тебя отсюда.

Магнус опустился в кресло.

- Почему?

- Между нами никогда не было большой любви, что и не удивительно, - вздохнул Асмодей, - но я забочусь о тебе. По-своему.

Маг поморщился. Просто на редкость заботливый папаша! Обнять и плакать...

Далеко на юге к небу (если эту багровую тьму над головой можно так назвать) взметнулся огненный столб. Воздух пронзил леденящий душу крик.

- Ещё один грешник, - удовлетворенно отметил Асмодей, - а он наивно думал, что пожертвования на храм смоет убийство... Уж лучше бы ему совсем не веровать...

- Хочешь сказать, атеисты сюда не попадают?

- Ни сюда, ни туда, - палец Асмодея указал вверх, - для этих всё заканчивается с последним вздохом. Но ведь таких мало... Неверие тоже должно быть искренним. Куда более искренним, чем вера...

- К чему эта проповедь, отец?

- На философию потянуло, - отмахнулся тот, - даже здесь, в Аду, сложно найти интересного собеседника. Разве что старый Свейвел... Да и тот порывается вернуться. Замену ему там, видите ли, не достаточно чистокровную подобрали... Маразматик! Ладно, ещё лет сто, и успокоится... Ну да, к чему тебе наши проблемы?!

- Действительно... - Магнус поежился под чересчур пристальным взглядом высшего демона. Не зря папаша этот разговор затеял. Ох, не зря...

- Тебя втянули в дурацкую игру. - сменил тему Асмодей. - Я могу помочь.

- И помощь конечно же чего-то стоит.

Демон хохотнул.

- Бесплатно. Но с одним условием.

- И?

- Я отправлю тебя домой. Прямо сейчас. Но... Ты никогда не станешь интересоваться, в чем была цель игры, и кто за этим стоит.

- Почему?

- На этот вопрос я тоже не отвечу.

- А как же те двое?

Асмодей выпустил очередное кольцо дыма и склонил набок голову.

- Какое тебе дело до них?

- Любопытство... Или та самая человечность...

- Когда вернешься домой, ты даже не вспомнишь о них. Так что?

Магнус задумался. Заманчиво... Вот только доверять Асмодею, даже с учётом кровного родства. К тому же...

- А ты можешь дать гарантию, что тот, кто втянул меня в это, больше никогда не станет мне вредить?

Асмодей рассмеялся.

- Он - не мой раб, Магнус. Я могу только убить наглеца. Но не хочу.

- Тогда, - Магнус поднялся из кресла, - я отказываюсь. Не люблю оставлять за спиной опасных противников. Особенно, если не знаю, кто это.

- Ты сделал свой выбор, - лицо принца Ада оставалось непроницаемым, - Что ж, не смею задерживать.

Мир завертелся, и Магнус снова оказался среди бескрайней пустыни под алыми небесами. На горизонте маячили пресловутые слоны.