Точки над "і"
Повисла зловещая тишина. Порыв горячего ветра бросил в магов горсть песка, но тут же успокоился, как и не было.
Мерлин задумчиво скреб бороду, время от времени поглядывая на небо, где снова появились песочные часы, явственно указывая, что время заканчивается.
- Зачем всё это Великим проклятым? - проговорил он наконец.
- Попытка поменять расклад в древней игре? - предположил Магнус. - Сейчас, когда у сумеречных охотников своих проблем хватает, явление одного из них, особенно в теле мага, вполне может пройти незамеченным. И тогда...- многозначительная пауза, - в общем, Армагеддон не за горами.
- Армагеддон в отдельно взятой вселенной? - подал голос Гарри.
Мерлин покачал головой.
- Такие вещи имеют свойство распространяться по всем мирам, как круги на воде. Тем более, что источников возмущений должно быть три... И даже тот факт, что один из противников выбыл из игры, не слишком-то облегчает задачу. Этот Темный лорд показался мне не особо умным. Чего не скажешь о Бренде, а уж кто противник Магнуса - вообще тайна покрытая мраком.
- Ну, кое-какие догадки у меня есть, - проворчал тот и поднялся на ноги, - ладно, пожалуй стоит поменять стратегию.
- В смысле? - не понял Гарри.
- В смысле, не реагировать на обстоятельства, а начать действовать самостоятельно. Мерль, ты как?
- Я - за, - кивнул тот. - Итак, есть ли у нас план?
- Ага! Пара килограммов отличного колумбийского плана, - хмыкнул Гарри. - осталось скормить его врагам.
Магнус удивленно приподнял бровь, усмехнулся.
- Было бы неплохо... Обкуренные черти устраивают революцию в Аду! И впереди - мы! На вооон тех зверушках!
- Ну, если ничего не выйдет, устроим революцию, - Гарри достал из кармана пакетик с какой-то бурой хренью, - Новые знакомые угостили, - пояснил он, глядя на слегка обалдевшие лица сотоварищей, - я таким давно не балуюсь. Но если надо для дела - можно применить множительное заклинание. Хотя лучше сделать по-другому.
На бетонной площадке пяти метров в диаметре (трансфигурировать её из песка было сложновато, но Гарри справился) Магнус начертил пентаграмму. Мерлин обеспечил не гаснущие свечи.
Теперь Верховный маг Бруклина занялся вызовом демона, а двое его товарищей расположились по сторонам от рисунка, готовые к любым неожиданностям.
Основная проблема заключалась в том, что какой-то случайный обитатель Преисподней эту троицу не устраивал, нужен тот самый, конкретный, который затеял все эти игры. И теперь вся надежда, что Магнус не ошибается и правильно назовет имя.
- Призываю тебя, Азазель, Принц Ада! - провозгласил он, закончив с приготовлениями.
Центр пентаграммы заполнили клубы дыма, линии полыхнули огнём... Сущность, возникшая посреди внутреннего круга, выглядела величественной и устрашающей одновременно.
- Как посмел ты, никчемный земной маг...- начала сущность громовым голосом.
- Брось играть на публику, Аз, - перебил его Магнус, - здесь все свои.
Демон крутнулся вокруг своей оси, моментом охватив взглядом всех и вся, встряхнулся, и принял человеческий облик, превратившись в более утонченную и аристократичную версию Аль Пачино.
- Магнус Бейн...- протянул он с деланым удивлением. - Попал в неприятности и ищешь помощи?
- Ты знаешь, что я думаю о помощи от такого, как ты, - отозвался Бейн, - впрочем, в данном конкретном случае можем договориться.
Азазель рассмеялся.
- Это становится забавным. Договориться? Ну, говори...
- Значит, для начала ты вернешь Мерлину Призрачное колесо, а потом отправишь нас туда, откуда взял.
- Класс! - обрадовался демон, - и что мне за это будет?
- Подвластные тебе пределы Ада уцелеют, - вступил в разговор Мерлин. - Иначе...- он раскрыл ладонь, и вокруг его пальцев заклубился Хаос.
- Ты не посмеешь! - взвизгнул демон.
- Спорим?
- Вы все погибнете! Ты не удержишь контроль до конца!
- Но, мы же и не должны были выжить? - это уже Гарри, - так что: око за око, зуб за зуб... Всё по честному.
- Герои хреновы, - сплюнул Азазель, - всё продумали... кроме одного момента: это моя территория!
Демон взмахнул рукой, и бетон просыпался песком, уничтожая линии пентаграммы. В тот же момент за его спиной раскрылись черные перепончатые крылья, и Азазель взлетел... и упал, сбитый прицельно брошенным проклятием: кое-что из арсенала магического спецагента: простое, но крайне мощное.
Азазель тут же взвился на ноги, но вокруг него уже начали закручиваясься смертоносные спирали первозданного Хаоса.
- У тебя есть минута, чтобы передумать, - проинформировал Мерлин. - Промедлишь, и процесс станет неконтролируемым.
На лице демона отразилась паника...
- Ваша взяла! - выплюнул он, как ругательство. - Останови!
- Призрачное колесо, - напомнил Мерль.
- Да подавись ты им!
Колечко света, бешено вращаясь, сорвалось с руки демона и взмыло к небесам.
- Папа! - завопило оно, - Чего так долго?! Мне этот тип совсем не понравился! И место пакостное...
- Паркуйся, - Мерлин поднял руку, и Призрак тут же скользнул ему на запястье, прикинувшись браслетом. - и помолчи немного...
- Останови Хаос! - напомнил о себе Азазель, реальность вокруг него продолжала стремительно уменьшаться. - Ну же!!!!!
Мерлин щелкнул пальцами, и серое ничто, нехотя, медленно начало втягиваться в спикард.
- Призрак, сможешь нас перенести? - спросил он, потеряв интерес к демону.
- Конечно! - обрадовался тот, - только станьте поближе...
- Привет Бренду, - бросил Мерлин на прощание.
Впрочем, Азазелю было уже не до него: сложив на груди руки и сердито сверкая глазами, напротив него материализовался Асмодей.
- Сматываемся! Быстрее! - поторопил Магнус, и они перенеслись.
Утро, Лондон, пустынная улица... За железной сеткой, огораживающей стоянку - мощный "Харлей"...
- Почему именно сюда? - удивился Мерлин.
- Так... Отсюда каждый своим ходом доберется. - отозвался Призрак. - Пап, я тебе ещё нужен?
- Только попробуй сбежать! - прикрикнул Мерлин, - Своим ходом я до Владений еще три дня добираться буду!
- А спикард?
- Разговорчики!
Призрак притих.
- Вообще-то, если кому надо, можем подбросить, - повернулся Мерлин к сотоварищами.
- Спасибо, я лучше порталом, - отозвался Магнус, - кстати, кто-то обещал книгу.
- После коронации, - заверил Мерлин.
- Но я бы предпочел, чтоб её не существовало, - вздохнул Магнус и взмахнул рукой, - Ладно, увидимся!
В следующий момент он шагнул в портал и вышел - надо же! - прямо напротив Нью-Йоркского института. Через пару минут он убедился, что успел как раз вовремя.
- Ты действительно думаешь, что о нем тоже есть книга? - спросил Гарри, когда Бейн растворился в воздухе.
Мерлин пожал плечами.
- Понятия не имею. Но если есть, Призрак отыщет.
Гарри потер шрам.
- Мерль, такой вопрос... Этот твой Бренд... Ты даже не пытался с ним разделаться...
Почти король Хаоса беспечно махнул рукой.
- А что мне это даст? Из Преисподней он уже не выберется, а вот Азазелю не позавидуешь: Бренд устроит ему сладкую жизнь.
- Пусть очередь занимает, - хмыкнул Гарри, вспомнив явившегося в последний момент высшего демона. - Ладно, иди уже. Коронация - дело ответственное.
Мерль скривился, представив разговор с матерью. Да, и Мэндору надо бы пару вопросов задать. Впрочем, решаем проблемы по мере поступления.
- Ты как, доберешься? - спросил у товарища.
- Ещё бы! - рассмеялся Гарри, указывая на Харлей, - на этом даже через океан можно. Удачи, величество!
- И тебе...
Они обнялись, и Мерлин тоже исчез. Через минуту он уже был в своих покоях во Владениях. На столе всё так же стоял поднос с едой, которая и остыть не успела.
- Ну вот, - протянул Мерль разочарованно, - а как же маленький семейный скандал!?
Гарри тоскливо обвел взглядом опустевшую улицу и решительно направился к мотоциклу. Дети приедут в Хогвартс только к вечеру, а пока... Извини, Гермиона, я без предупреждения.
****
Распределение закончилось, директор произнесла приветственную речь, и праздничный пир был в самом разгаре. Вполне довольный жизнью, Гарри сидел за преподавательским столом и в вполголоса переговаривался с Невиллом, который с возрастом научился говорить не только о травологии.
Неожиданно двери распахнулись, и в большой зал влетел... дракончик! Ярко-красный, с золотым гребнем и такими же прожилками на крыльях, ящер, размерами не превышающий мейнкуна, пронесся над головами обалдевших учеников и приземлился на стол прямо перед профессором Поттером. В полной тишине дракончик поклонился и протянул Гарри лапу, к которой оказалась примотана записка.
"Назови его Сальвадором и дари кому хочешь. Или оставь себе: вполне можно использовать вместо совы. Рацион примерно тот же. Кстати, книгу о Магнусе я нашёл! Захочешь написать мне - дракон передаст.
Мерлин. Король Хаоса".
Гарри почесал дракончика под челюстью и перевел взгляд на застывшего в восхищении Хагрида. Но прежде, чем он успел что-либо сказать, на плечо легла тяжелая рука Макгонагалл.
- Гарри Поттер!!!! Что всё это значит?!
