17. Свои и чужие

- Командор, ты же знаешь, - серьезно сказал Тактик, - я очень ценю тебя как бойца, который способен выполнять наиболее сложные операции. Переполошил пришельцев ты на славу. Мало того, что почти уничтожил все их катюши, так еще они и всю свою артиллерию в результате этого выдвинули. Теперь от них долго не будет ни слуху, ни духу и мы сможем без всяческих помех укреплять наше новое положение.

- Ага, если только южанам не взбредет в их горячие головы напасть на нас, - воскликнул Генерал и весь его бравурный вид показывал, что это его не особо волнует.

- Главная опасность сейчас исходит от пришельцев. Южане теперь и не догадываются о нашем новом местонахождении, - возразил Тактик. – Тот район, в котором сейчас располагается наша база, для них темный лес. Теперь пускай погадают, куда мы столь таинственно и бесследно исчезли. Хе-хе.

- И вынесут официальную версию, что мы были похищены злобными пришельцами для бесчеловечных опытов, - заржал Генерал.

Остальные тоже рассмеялись шутке.

- Смех смехом, а Технолога мы потеряли, - сказал Тактик. – Итого нас осталось всего одиннадцать человек, а конца битвы еще не видно. У всех сторон конфликта, кроме нашей, очень сильные позиции и, похоже, всё затягивается на неопределенное время.

- Что делать, - сказал Технолог. – В ожидании следующей игры порублюсь пока во что-нибудь другое. Главное, что мне удалось запустить ракетный удар и притом очень удачно. В своих итогах я прочитал, что было уничтожено сорок «Смертей» и двадцать три «Мастодонта». Такая статистика долго еще будет согревать мою душу. Так что моя смерть теперь равняется целым сорока, господа.

Тактик плотоядно улыбнулся.

- Поди, по личным достижениям сразу на пару мест поднялся? – с деланным равнодушием спросил Генерал.

- На три, - скромно уточнил Технолог.

Я вполуха слушал разговор и все время машинально оглядывался вокруг и вдруг заметил, что поодаль среди деревьев стоит Француженка. Она стояла ко мне спиной, и я догадался, что она просто выжидает, чтобы я ее заметил и подошел к ней.

- Слушай, Командор, что это тебя Зизимор куда-то водил? - спросил Корсар. – Я сегодня утром, когда полы драил, гляжу, нашего Командора Зизимор куда-то повел.

- Так, ничего особенного, - ответил я. – Мы ходили к Колыхаеву. Колыхаев торжественно сообщил мне, что считает меня одним из лучших пациентов клиники и что я должен гордиться этим как величайшим своим достижением. В знак своего расположения он сказал, что я могу попросить у него всего, что моя душа пожелает. В разумных рамках, конечно.

Я специально замолчал, чтобы услышать то, о чем и должны были спросить меня друзья-однополчане.

- Ну-у, кались давай, на что наварился? – первым не выдержал Генерал.

- А то не догадался. Конечно, домашний кинотеатр с большим экраном!

- Да ты теперь крутой парень! – радостно взревел Генерал, растопырив руки. – Дай, обниму я тебя, сукин ты сын!

Генерал полез обниматься и лобызать меня, для начала крепко сомкнув в своих генеральских объятиях. Кроме него с дружескими тычками и похлопываниями по спине полезло еще несколько человек, да так, что все вместе немного помяли меня.

- Теперь в нашей группе целых три обладателя домашних кинотеатров, - сиял Корсар. – Генерал, Тактик и вот теперь ты, Командор.

- Эй! – завопил Генерал. – Точно! Мы же теперь самая крутая сторона конфликта «Земных войн»! У пришельцев есть всего один обладатель домашнего кинотеатра – это его красное высочество Марсианин, у южан это Пол Ривер и этот дебилоид, которого я еще в прошлую битву кокнул, как же его… а, Бургойн! Тьфу, и где они такое прозвище откопали?

- Ладно, ребята, спасибо за поздравления, - дослушав Генерала, я встал со скамейки, - но я, пожалуй, пойду. Посижу на берегу озера, отвлекусь немного, а то так обрадовался домашнему кинотеатру, что совсем ничего не соображаю. Тактик, ведь важных планов у нас пока не предвидеться?

- Относительно тебя нет, - Тактик тонко улыбнулся улыбкой старого хитрого лиса. Он любил иногда делать прозрачные намеки. - Сейчас все внимание будем уделять развитию базы и созданию войск. Рядом обнаружились огромные залежи мэдиокритаса. Они простираются на несколько сотен километров. Нужно отправить туда побольше охраны, а еще лучше бы разбить охранный лагерь. Пришельцы знают об этой жиле и могут попытаться совершить пробные налеты на наших добытчиков, а так, пока есть время, нужно еще вплотную заняться разведкой прилегающей территории и саморазвитием.

- Тогда, салют. Пойду, пройдусь до озера. Встретимся в «Земных войнах».

Я направился к Француженке, которая, как только я почти вплотную подошел к ней, неспешно тронулась вперед, как бы прогуливаясь. Я тоже не стал тупо идти за ней напрямую и решил дойти своим путем до берега озера, надеясь, что она сама не потеряет меня из виду или догадается, где меня можно будет найти по месту нашей прошлой встречи. Я добрался до берега и сел на скамейку. В ожидании Француженки я стал любоваться всегда светлой и спокойной поверхностью озера. Девушка появилась минут через двадцать и села на соседнюю скамейку, но на самый ее краешек, чтобы можно было разговаривать со мной. По своему обыкновению она стала поднимать камешки с земли и швырять их в воду.

- Привет, - тихо, почти неслышно произнесла она после шестого камушка.

- Ты в курсе, что ты очень рискуешь? - также тихо, не здороваясь, ответил я. – Сегодня утром меня вызвал Колыхаев. Он знает про 640-ого и про некую девушку. Вполне возможно, за мной установили наблюдение. Они пытаются узнать твой номер. Будет жаль, если такая милашка окажется в карцере.

- Да, я знаю, что рискую. Я ухожу, - быстро сказав это, Француженка действительно встала и пошла прочь.

Напоследок, проходя мимо меня, девушка бросила:

- Зайди за озеро.

Немного выждав, я тоже встал и, делать нечего, пошел вдоль озера. Раз уж начал, нужно доводить до конца. Я почти обогнул озеро, как вдруг из-за дерева выскочил худощавый парень с ужасно бледным истощенным лицом и жуткой синевой под бешеными глазами навыкате. Разве только пеной не исходил. По виду это был, что ни есть самый настоящий одержимый эпидемией последней стадии безнадежности. На его груди висел номер «699». А ведь с моего этажа, сосед Тактика, кстати, подумал я, невозмутимо разглядывая этого типа. За годы, что я провел в клинике, я уже привык к таким вот субъектам. Псих схватился за мою руку и бешено уставился на меня.

- В «Охоту зомби» играешь? – быстро спросил он.

Еще немного, подумал я, и его отправят в операционную, как потенциально опасного для остальных пациентов. Я принял его за фанатика-одиночку шутеров. Такой род пациентов вел в клинике не очень общительный образ жизни по причине того, что им везде мерещились монстры. Переиграв в во все шутеры, что только были, они и в реальной жизни вели себя так, как будто сами стали героями игр, которые зачастую по сценарию оказываются один на один с целыми армиями адского отродья, и на протяжении нескольких суток бродят по разрушенным городам, лесам и пещерам в поисках перехода в подобный разрушенный город, лес или пещеру, перенося на себе такие арсеналы оружия, что Пентагон и рядом не стоял. Шутеристы не разгуливали по парку, а передвигались короткими перебежками, прячась то за деревом, то в кустах. Обычно в один прекрасный момент они начинали бросаться на других пациентов, убежденные, что перед ними настоящие демоны или еще какая нечисть. Их часто отправляли на усиленное лечение, если не помогало, то в операционную, откуда еще никто не возвращался. Со мной что-то подобное происходило в самом начале. Я уже говорил об этом. Только у меня прошло все намного проще. Я просто маниакально подозревал всех и каждого в том, что они перешли на сторону пришельцев или южан, но потом это исчезло само собой.

- Нет, - ответил я, брезгливо отдергивая рукав пижамы, в который тот судорожно уцепился всей своей скрюченной пятерней, – и отстань от меня, пока патруль не вызвал.

Но вместо того, чтобы отстать, одержимый вдруг притянулся лицом к моему уху и яростно зашептал, придерживая меня за плечо:

- Посмотри повнимательней; что ты видишь вокруг? Они давно уже превратились в чудовищ, питающихся человеческим мясом. Нормальных людей осталось совсем немного, но все они обречены на смерть. Никому не выбраться отсюда. Никому! Останется только один, но и его поджидает в конце ужасное испытание, которое он может не выдержать и тогда весь мир погибнет. Погибнет! Он сгинет под полчищами мертвецов, пожирающих все живое. Луна окрасится в кровавый цвет и разбудит их. Охота зомби, Охота зомби, Охота зомби! – выкрикивал он как заклинание. В припадке его лицо начало гримасничать. – Нам нужно подготовиться. Охота зомби научит выживанию среди тех, кто хочет убить тебя и пожрать твой мозг. Охота зомби, Охота зомби, Охота зомби!

- А ну отвали, больной ублюдок! – вскричал я и в омерзении толкнул его в грудь.

699 упал на землю, но тут же вскочил.

Мне всегда было жаль таких полоумных, чье больное сознание не выдерживало почти беспрерывного сидения за компьютером, поэтому я обычно не вызывал патруль, но про этого точно нужно было сказать Зизимору. Такой и убить запросто может. Совсем рехнулся, бедолага. Зизимор как-то говорил, что эпидемия способствует ослаблению мозга и компьютерные игры могут полностью овладеть им, сводя человека с ума. Еще он говорил, что о таких пациентах всегда нужно докладывать ближайшему патрулю или врачам, чтобы те приняли меры и изолировали пациента до его отправления в операционную.

- Ты один из них! – завопил псих, тыча в меня пальцем. Потом он вдруг начал оглядываться, быстро обшаривая бегающими глазами землю. - Надо скорее найти аптечку. Где же она? На озеро я не пойду. Патроны кончились, а их там кишмя кишит. А-а-а!

С воплем ужаса 699 сорвался с места и исчез, продравшись прямо через заросли кустов, что росли вдоль тропинки. Вот, идиотик, думал я, рассматривая поломанные ветки, оставшиеся после его решительного прорыва. У таких мозг слаб всю свою жизнь. Тем не менее, надо было идти за озеро.

Я вышел на противоположную сторону водоема, да так и замер на месте. Прямо на песке, перед самым озером расположилась группа наших заклятых врагов – пришельцев. Я сразу же узнал Марсианина, темноволосого, веснушчатого, круглолицего парня. На тот момент он являлся лидером пришельцев. Еще я заметил молчуна Деймоса, которого я, как и Марсианина, знал еще до раскола на стороны конфликта и, который почти всегда выступал с ним в паре. Вместе они не раз и чуть было не успешно, покушались на мою жизнь, заманивая в разные ловушки. Деймос и Марсианин по личностным достижениям стояли на вторых местах и поэтому их частые покушения на меня не были удивительны. Я осторожно подобрался поближе и присел на корточки за большим валуном. Во мне сработал инстинкт любого игрока в «Земные войны», увидевшего сходку вражеской стороны. Я осмотрелся, но вокруг больше никого не было. В голове мелькнула сумасшедшая мысль, что Ариец и Француженка – шпионы пришельцев, которые решили выведать у меня наши планы. Да уж, придет иногда такое в голову. Но, в самом деле, где 640, с которым, как я понял, я должен был встретиться за озером? Или не с 640-ым? Нет, должно быть не с ним. Тогда на черта бы Француженка, прекрасно зная о риске, снова пошла на встречу со мной? Если только для того, чтобы показать меня тому, кто еще со мной не встречался и не знает, как я выгляжу. Да, Колыхаев прав, это очень осторожные ребята. Но, если не 640, тогда кто? Уж не один ли из пришельцев? Оставив эту мысль, я стал подслушивать, о чем трепались наши заклятые враги.

- … мудаков таких, - услышал я конец фразы Марсианина. Уж не про нас ли?

Он сидел на земле, в центре кружка, среди своих питомцев, выставив одну ногу, согнутую в колене перед собой, а вторую отставив в сторону, по манеру монгольских ханов. Свою речь он подкреплял частыми и энергичными взмахами рук.

– Теперь уже все, поезд ушел. Где теперь новые залежи искать? Кто подскажет мне? Может, ты, Беллона? – сердито обратился он к довольно полной крепкой девчушке с длинными волосами, заплетенными в две тугие толстые косы. Толстушка в ответ промолчала, потупив глаза. Похоже, что Марсианин распекал своих подчиненных. – Тебе ведь всегда такие замечательные мысли в голову приходят. К примеру, было просто великолепной идеей выдвинуть сразу всю без остатка артиллерию. Прямо снисхождение божье, озарение свыше! Ты знаешь, что ты гений, Беллона?

- Я не знала, - угрюмо пробормотала Беллона, не поднимая глаз, - что они отважатся запустить ракетный удар.

- Она не знала! – удивился Марсианин. – Нет, вы только вслушайтесь в эти невинные слова. Она не знала. Кто бы мог подумать, что наша Беллона что-то могла не знать, ведь она гений! Ты, что, правда, не знала, моя милая Беллона?

- Нет, - ободренная его тоном, Беллона приподняла глаза и робко посмотрела на Марсианина.

Марсианин, вытянул шею, выпучил на Беллону глаза, и, наклонив в ее сторону лицо, зло и четко сказал по слогам:

- Ду-ра ту-пая (от чего Беллона, зажмурившись, так и вжала свою голову обратно в плечи)! Да плевать я хотел на ракетный удар, но наше положение было бы гораздо лучше, если бы ты бросила не всю артиллерию, а хотя бы одну треть. Этого бы с лихвой хватило для того, чтобы от северян и мокрого места не осталось. Используй они ракетный удар, мы бы просто выдвинули вторую треть артиллерии, и о северянах можно было бы забыть. Они уже стали бы историей! А сейчас без нашей артиллерии нам только и остается, как зализывать свои раны. Где теперь мэдиокритас искать? Хранилища у нас не бездонные.

- Можно исследовать горы на юге, - тихо подал кто-то голос. – Там обычно появляется.

- Горы на юге, - передразнил Марсианин голос. – За своими катюшами лучше бы глядеть научился. Как тебя Командор разделал. Как ребенка малого! – сам того не ведая, Марсианин почти повторил выражение Генерала. – Одна ничем не вооруженная РПУ, не считая кучки маломощных ракетчиков на борту почти что уничтожила целую батарею катюш! И смех и грех! – Марсианин истерически хихикнул. – Нет, это ладно! 639 – мастер игры и проиграть ему не стыдно. Проиграв такому как он, только опыта наберешься, но вот выдвинуть целую дивизию артиллерии против горстки северян, у которых самого страшного и было-то, что Снежные Львы и несколько убогих Циклопов! Это ж надо было додуматься до такого! Тут не то что карта не так легла, а козырным тузом по простой шестерке, по ей самой со всей дури лупят. Так ее родимую. И козырным тузом-то сверху, а противнику того и надо, потому как у самого на руках одна карта и оставалась. Он эту шестерку для того и швырнул, чтоб последнюю свою карту, туза своего простого, с рук скинуть. Ты бы еще, Беллона, всю авиацию на какого-нибудь пехотинца-автоматчика натравила, у которого здоровья максимум на один удар осталось. Поизображала бы из себя всенастигающих валькирий или богиню возмездия, расстреливая со всех пушек удирающего во все лопатки солдафона! Ты ведь просто обожаешь впечатляющие эффекты, каждый раз просто упиваешься ими! Тоже мне любительница из пушки по муравьям стрелять! Я тебе лучше оловянных солдатиков подарю. Играй, сколько влезет. – Марсианин немного помолчал, видимо, успокаиваясь, и продолжил уже более ровным тоном. – Так. С разведкой в Южные горы отправляется Деймос. Берешь с собой только три треноги, несколько гусениц, паука, бронированный грузовик со стройматериалами для оборудования временной базы, пару добытчиков и пятьдесят человек пехоты. Больше не дам. Смотри, двигайся осторожно. Те места неисследованные, можно на местную шушеру наткнуться. На все про все даю три дня, но постарайся управиться раньше. Отчитаешься на месте. Все понял, Деймос?

Деймос ничего не ответил и я подумал, что он просто кивнул головой.

- Беллона, ты восстанавливаешь всю артиллерию полностью, плюс увеличиваешь силы остальных войск и вместе с Секки и Скипарелли следишь за укреплением обороны баз, но еще одна подобная ошибка, будешь командовать боевым расчетом «Мастодонта». Тебе все ясно?

- Да, - испуганно пролепетала толстушка.

Если все было так, как рассказывал Марсианин, то своей победой мы были обязаны только ее фатальной ошибке, так что я вполне понимал ее состояние.

- Пока все, - Марсианин встал на ноги, выпрямился и оглядел всю свою группу. – Остальные ремонтируются если надо, оттачивают навыки и готовятся к возможному наступлению. Кажется, сейчас конец прогулки, так что пора расходиться по палатам.