Глава 2. Всё ещё начало...

Быстро прошмыгнув в умеренно заполненный людьми автобус и встав напротив среднего выхода, парень наконец-таки перевёл дух и выровнял дыхание. Всё хорошо, опоздание ему не грозит, значит, очередное фиаско обошло стороной. Будет замечательно, если день пройдёт в том же духе, без особых происшествий.

Парень спрятал лицо, поправив немного сползший назад капюшон, и включил любимый плейлист, уставившись задумчивым взглядом в большое окно.

Ровно через пятнадцать минут автобус остановился аккурат напротив нужного учебного заведения. Йоркширский национальный институт филологии и лингвистики предстал перед Эдгаром во всей Хэллоуинской красе, что заставило его невольно скривиться.

Осенний Лондон со своей вечной дождливой погодой не способствовал появлению хоть каких-то положительных эмоций. А нервозность опускала на минус даже толику благосклонности к предстоящему дню.

Со всех сторон мелькали странные вывески и декорации. При входе стоял огромный надувной скелет, что смотрелось очень уж комично. Где ж его откопали? По всему зданию университета прилепили глянцевые наклейки с изображением тыкв и привидений в виде оживших простыней.

Всё вокруг было в разноцветных ленточках и гирляндах, но совершенно не напоминало Рождество или что-то такое.

В воздухе витал запах свежей тыквы, что шёл, скорее всего, от выставки экспонатов, что готовилась к открытию в ближайшие минуты.

Атмосфера праздника действовала парню на нервы.

В первые мгновения давящая суета стала ещё сильнее угнетать его на входе в здание. Вид учителей, ходящих по коридорам кампуса во всевозможных костюмах, вызывал лёгкое чувство тревожности.

Эдгар не любил Хэллоуин. Эстетика праздника навевала плохие воспоминания.

Возможно, первое появление именно в праздничный день — не такая уж удачная идея. Стоит ли благодарить судьбу за такой подарок? Кто знает, а пока необходимо найти нужный кабинет, минуя учеников разных курсов и факультетов, собирающихся стайками около своих классов.

Многие надели костюмы всевозможных персонажей. Кто-то использовал настоящий косплей, что смотрелось пугающе реалистично. Но были и те, кто пришёл в обычной одежде. Последний факт был очень кстати, а то Эдгар, к своему ужасу, начал ощущать зарождающуюся неловкость, хотя, казалось бы, куда уж сильнее, но тем не менее…

В прошлый свой визит он получил брошюру с планом всех университетских корпусов. И теперь, сверяясь с ней, добрался-таки до нужного кабинета. По пути заметил, что многие аудитории были закрыты.

Под дверями в ожидании толпились студенты, а тот класс, который он искал, оказался незапертым. Оттуда доносился оживлённый гомон, изредка разбавляемый вспышками хохота из разных частей аудитории.

Атмосфера в кабинете была воодушевляющей. Праздничный дух однозначно пропитал каждый уголок аудитории, что с первых же секунд сбивало с толку и дезориентировало из-за изобилия красок. Со стороны особенно бросалось в глаза, что в классе каждый кого-то изображал. Причём очень хорошо изображал.

Во всей этой суете и веселухе никто не заметил тихо прошмыгнувшего за первую парту в боковом ряду Эдгара, что тщательнее скрыл лицо за капюшоном, как только устроился на месте.

Совсем скоро по всему кампусу раздался оглушительный звонок, оповещающий о начале пары. Ещё недавно студенты, погружённые в праздничный хаос, расселись по местам в смиренном ожидании самого любимого преподавателя. Семинар по латыни должен был начаться с минуты на минуту с его приходом.

Оказавшись в практически полной тишине, Эдгар успел облегчённо вздохнуть и поглубже зарыться в капюшон, ощущая заинтересованные взгляды, обращённые со стороны одногруппников. Его группа была относительно маленькой: шестнадцать человек вместе с ним.

Хоть цифра не особо большая по сравнению с другими направлениями в университете, но на практике толпа получалась внушительной и на удивление дружной, что даже для средней по количеству группы являлось приятной неожиданностью.

Однако для Эдгара пока ещё оставалось загадкой их отношение к нему в качестве новенького в группе и возможного приятеля.

К своему недовольству, парень вновь ощутил давление обстоятельств и свойственный в этом случае дискомфорт. Но, к счастью, погрузиться в уныние ему не дал внезапно появившийся преподаватель, вставший за стойку, эффектно взмахнув мантией от вампирского костюма.

Мужчина был высок и статен. Его чёрные как смоль волосы были уложены в классическую «британку», а такие же чёрные глаза в обрамлении густых ресниц проницательным взглядом изучали каждого в аудитории. Греческий профиль лица совсем не портил, а придавал некий шарм, привлекая к себе внимание.

После драматичной паузы раздался глубокий, будто обволакивающий саму душу голос:

— Что ж, ребята, доброго вам дня. Приятно видеть группу в приподнятом настроении. Как я заметил, все пришли в костюмах согласно нашему уговору. Хотя… — и, приподняв бровь, он бросил выразительный взгляд в сторону Эдгара, сидящего в обычной толстовке и джинсах, — кому-то, видимо, идея пришлась не по душе?

Когда всеобщее внимание оказалось направленно прямо на него, Эдгара передёрнуло от неловкости. Парень весь съёжился, но пришло понимание неизбежности открытого знакомства у доски перед всей аудиторией по законам жанра.

Тяжело вздохнув, он поднялся со своего места, не вынимая рук из корсаров толстовки и сутулясь. Пошёл в сторону доски. На протяжении всего пути его неотрывно сопровождали взгляды.

— Ну, кхм… Ч-что ж, ха-ха, — неловко замявшись, произнёс юноша. — Меня зовут Эдгар Чон, мне, наверное, как и многим здесь, девятнадцать лет. Ну, день рождения был этим летом, третьего августа, да, — судорожно переведя дыхание, покосился на молча стоящего профессора, что пристально смотрел на него, и, дождавшись одобрительного кивка и воодушевляющей улыбки, угукнул своим мыслям и продолжил: — Я, кхм, люблю читать, да, я читаю братьям разные книги, им нравится… Да! У меня два брата, младших. Они близнецы, идентичные близнецы, им шесть лет. Я люблю играть в игры, компьютерные в смысле, хм. Я люблю острое и колу… без сахара… колу, — глубоко и протяжно втянув воздух, Эдгар потёр взмокшие ладони о джинсы, чуть ниже карманов, из которых и вытащил руки. Кинув рассеянный взгляд на сидящих перед ним ребят, стал раскачиваться с пятки на носок, хлопая руками по бокам. Когда стало понятно, что рассказ о себе окончен, мужчина откашлялся и заговорил:

— Ну что ж, мистер Чон, приятно с вами познакомиться, вижу, Вы хороший человек, надеюсь, и учиться будете прилежно. Меня зовут Кентигерн Росс, профессор филологических наук. Ты можешь обращаться ко мне, как и все, — профессор Росс, я куратор этой группы, так что по любым вопросам и трудностям можешь обращаться напрямую ко мне, помогу чем смогу. Ну, раз ты закончил, тогда садись на место, с ребятами познакомишься во время перерыва, думаю, тебе здесь будут рады, да? — поймав взгляд преподавателя на себе, каждый весело улыбнулся и оживлённо кивнул. — Ну и отлично, тогда начнём урок, и сразу обрадую вас, дорогие мои: на следующем семинаре будет контрольная работа.

По всей аудитории раздался гул негодования и недовольства, после которого профессор весело рассмеялся и написал на доске несколько слов на латыни.