Глава 3. Знакомство с ...

— Эдгар, могу же я обращаться к вам по имени?

— Да, конечно, профессор, как вам удобно.

— Замечательно. Итак, мне интересен ваш уровень языка. Что вы уже прошли?

— Ох, если об этом, понимаете, я заранее узнал о предстоящем переезде и слишком рано забрал документы, потом нам с семьёй пришлось задержаться ещё на месяц, но я уже не мог ходить в свой прежний вуз, поэтому с латынью у меня всё плохо. Я не силён в самостоятельном изучении языков. Так что, да, знаю алфавит и могу читать немного, и на этом всё, пожалуй.

— В таком случае всё не так запущенно, как я думал, ты не сильно отстал от своей группы, поэтому быстро догонишь ребят, не волнуйся, — и, воодушевлённо кивнув, профессор начал семинар. Эдгар собрался с мыслями и попытался влиться в тему занятия, выбросив переживания прочь из головы.

Как только семинар закончился и профессор Росс, напомнив про вечеринку, вышел из аудитории, к новенькому стали подходить некоторые одногруппники с целью поболтать.

Таким образом, он познакомился с Эшли — болтливой и очень любопытной девушкой в костюме диснеевской Рапунцель с длиннющими ногтями розового цвета.

Эта девица успела за пять минут общения сунуть свой нос во все аспекты жизни Эдгара и, несмотря на отсутствие внятных ответов, как ни в чём не бывало продолжала задавать всё новые и новые вопросы, совершенно не заботясь о том, что на них не собираются отвечать.

Девушку успокоила её тихая и миловидная подруга в элегантных очках формы «бабочка». Ребекка стояла в очень странном костюме, и парень первые минуты не мог никак разгадать персонажа, которого она косплеит.

Поэтому, когда Ребекка усмирила Эш, Эдгар набрался смелости и, дабы удовлетворить своё любопытство, задал вопрос:

— Эм, Ребекка, правильно? — девушка кивнула. — Скажи, а кого ты изображаешь? Очень интересно выглядит, совсем не страшно.

— Ох, это такой стереотип, Эдгар! Костюм на Хэллоуин не должен быть обязательно страшным, точно не в наше время. Все эти вампиры, орки, демоны, оборотни и ведьмы… Такая банальщина, что сил нет каждый год на это смотреть! Поэтому я выбираю интересных и редких персонажей. А отвечая на твой вопрос, — она хмыкнула и поправила очки, аккуратно поддев дужку снизу тыльной стороной ладони, — ты смотрел мультфильм «Суперсемейка» от студии Пиксар?

— Да, я часто смотрю мультфильмы, — из-за вернувшегося чувства неловкости парень зябко поёжился и спрятался в толстовке, — с братьями.

— О-о-ох, как это мило, — с придыханием протянула Эшли.

— Раз смотришь, то не говори, что никого не напоминаю тебе, — и Бекки встала в характерную позу персонажа, вздёрнув голову и выставив правую руку в жесте, напоминающем жест курильщика, отводящего сигарету в сторону.

Секунд пять парень пялился на девушку пустым взглядом, а потом до него дошло, и от избытка чувств он подпрыгнул на стуле, хлопнув в ладони, и крикнул:

— Эдна!

На его крик все в аудитории резко обернулись и замолчали, а Ребекка зашлась громким и заразительным, а главное, весьма нехарактерным для неё смехом, хватаясь за живот и запрокидывая голову назад, выставляя шею, обтянутую чёрным чокером, — лёгкое дополнение в образ, дабы разбавить и придать ему чуточку мрачности.

Всё это время Эшли удивлённо наблюдала за подругой, что с первой минуты общения ещё в сентябре показывала себя исключительно тихой, робкой и весьма немногословной серой мышкой.

Наконец, приступ смеха пошёл на убыль, и, всё ещё хихикая, «Эдна» протянула руку для пожатия и, получив ответное сжатие ладони от парня, весело произнесла:

— А ты мне нравишься! Можешь звать меня Бекки — это для своих. Мы точно поладим, давай дружить! — она задорно подмигнула и, хлопнув стоящую рядом и пребывающую в глубоком шоке Эшли по плечу, приземлилась на соседний с Эдгаром стул. Затем, с невозмутимым видом достав из кожаного чёрного рюкзачка пачку кислых мармеладных червячков, протянула её парню, кивая головой, мол, будешь?

— Оу, нет, спасибо. Я не голоден, — и, смущённо сгорбившись, засунул руки в карманы толстовки.

Эшли, в свою очередь, наконец отмерла и резко села за вторую парту прямо за Ребеккой — благо ребята сидели вполоборота к ней — и, указав пальчиком с ярким ноготком на подругу, прошипела сквозь зубы:

— Стоп машина! Это что такое я вижу и слышу? «Бекки»?! С каких пор ты стала такой общительной? Я две недели из тебя и слова выбить не могла, не то что дружбу! — хлопок ладонью об парту — и взгляд, полный негодования и обиды, пронзил спокойно жующую мармелад Ребекку. На что та удостоила «негодующую» лишь вздёрнутой вверх бровью и продолжила флегматично жевать, через раз протягивая руку со сладостью сидящему напротив парню.

Эдгар вздрогнул от резкого звука и стал переводить встревоженный взгляд с одной девушки на другую, держа во рту и растягивая рукой несчастного кислого червячка.

— Ей, Эш! Спроси о вечеринке, — крик парня в костюме Тора, сидящего в кругу одногруппников, разрядил обстановку и отвлёк Эшли, перетягивая её внимание на более интересную тему. Поэтому девушка, забыв недавнюю обиду, перевела взгляд на настороженно замершего Эдгара и, в нетерпении перегнувшись через всю парту, выдала прям в лицо растерянному парню:

— Эдди! Тебя можно же так называть? — он в шоке подвис. «Эдди?» — Так вот, наш дорогой профессор Росс устраивает вечеринку в стиле Хэллоуин, ты просто обязан пойти! Там будут ВСЕ! Это отличный способ познакомиться и сблизиться с нами!

— Эм… — Эдгару невольно пришло в голову, что если и существует моральное давление в природе, то это однозначно оно. Ему надо ответить. Нормальный человек бы ответил, да? А девушка там временем продолжала настаивать:

— Ты не пожалеешь! Давай же!

— Эшли! Достаточно, ты его смущаешь этим своим напором! Хватит давить на парня! — Ребекка сурово уставилась на подругу, чем вызвала новый приступ любопытства такими переменами в линии поведения. «Что с ней не так?» — задавалась вопросом Эшли, сверля, как ей недавно казалось, близкую подругу взглядом.

— Да всё нормально, — Эдгар встрепенулся и посмотрел на свою обувь, наблюдая не замеченный ранее развязавшийся шнурок.

— А мне кажется, ты выглядишь очень растерянным и немного дезориентированным, но могу ошибаться, — Бекки пожала плечами, закидывая в рот последний кусочек от червячка, — не знаю.

— Ну ему, скорее всего, неловко, девочки. Он и так нервничает, а тут вы накинулись, как гиенушки, любой растеряется, — без всякого стеснения вклинившись в разговор этой тройки, к ним подошёл высокий парень в… странном костюме. Он был в кожаных штанах и старом помятом пальто. На голой груди висел крупный белый клык на шнурке.

— Себастьян, как некрасиво, ты влезаешь в наш разговор! — с придыханием выпалила Эшли, стреляя в сторону парня ярко накрашенными глазами с длинными ресничками.

— Миледи! Приношу свои глубочайшие извинения! Моя грубость была недопустима, примите мою смерть в качестве наказания! — парень начал дурашливо поклоняться, берясь за сердце и запрокидывая в шутливом отчаянии голову вверх, разметая каштановые волосы по плечам.

— Ой, ну прям уж смерть. Зачем так жестоко? Ты что-то явно перегибаешь палку, так что верится с трудом в твоё напускное благородство, — ехидная улыбка, появившаяся при этих словах на лице Бекки, восхитила Эдгара.

Он тихо фыркнул и продолжил пялиться на свою обувь, думая о том, как правильно подгадать нужный момент и завязать этот несчастный шнурок, не привлекая лишнего внимания.

Задача была трудная. Подобное действие казалось неуместным и очень неловким в данный момент, поэтому Эдгар напряжённо сидел, погрузившись в свои мысли, обдумывая, несомненно, сложный вопрос, решая дальнейшую судьбу своей обуви.

Из раздумий парня вывела чужая ладонь, внезапно приземлившаяся на плечо и ощутимо сжавшая его, причиняя некий дискомфорт, даже, можно сказать, боль.

Эдгар повернул голову влево, чтобы понять, кому принадлежит рука, и резко отшатнулся, оказавшись нос к носу с ранее подошедшим парнем.

«Себастьян, кажется», — смущённо подумал Эдгар, невольно вздрагивая всем телом, когда понял, насколько близко к нему находится чужое лицо.

— Ох, какие мы милые и робкие, аж тошнит, — ухмылка Себастьяна была похожа скорее на оскал — слишком хищная и не внушающая ничего, кроме настороженности и опасения. — Хех, мы с тобой повеселимся, детка. Будь уверен, скучать не придётся.

Пока Чон пытался переварить услышанное, Себастьян с той же ухмылкой выпрямился и подмигнул Эшли, получив от девушки кокетливую улыбку.

Затем вальяжной походкой прошёл в конец класса.

— Детка? — приподняв бровь, спросил шёпотом Эдгар, повернувшись к Бекки, на что та малодушно пожала плечами, продолжая живать. Он перевёл взгляд на Эшли, что не отрываясь смотрела на удаляющегося парня. Но повернулась к новому другу, услышав вопрос. — С каких это пор я деткой заделался? Я ж не девчонка какая-то, чтоб со мной заигрывать!

— О Боже мой! Эдди! — Эшли закатила глаза так сильно, что смогла бы видеть затылком, будь это физически возможно. — Это же Себастьян! Ему совсем не важно, девчонка ты или мальчонка, — насмешливо закончила «Рапунцель», щёлкнув языком и вернув взгляд на ушедшего одногруппника.

Тот сел в компании таких же странно одетых парней. Вместе с задирой их было четверо, остальные трое были одеты в узкие джинсы или кожаные штаны и небрежные куртки, ветровки и кожанки, на их шеях висели одинаковые подвески с клыком, одну из которых Эдгар заметил на Себастьяне ранее. Кажется, у него была самая большая, но это не точно.

Квартет дружно повернулся в сторону Эдгара после каких-то слов Себастьяна, и на каждом лице заиграла уже знакомая ухмылка. В это же время раздался звонкий и энергичный голос с правой стороны аудитории:

— Так, народ, засиделись мы, пора двигать на следующую пару. Миссис Кронг ненавидит опоздавших, так что поднимаем задницы и резче двигаемся к выходу, нам на четвёртый этаж переть! В противном случае я никого отмазывать не буду. Кому охотно на корячках драить кабинет психички Кронг и ближний к нему коридор, тот и займётся саморазвитием, хех, ясно?! — как пояснила Бекки, это был староста их группы, одетый в костюм сумасшедшего учёного-изобретателя, который, судя по виду, только что подорвал лабораторию. Очень интересный выбор, на самом деле. И первая фраза уже говорит о нетипичности старосты конкретно этой группы.

Попадать под горячую руку миссис Кронг не было желания ни у кого из ребят. И, видя скривившиеся лица одногруппников, Эдгар примерно прикинул масштаб трагедии.

Так что, следуя за девочками, что перебрасывались между собой незамысловатыми фразами, говоря о своём, парень морально готовился к предстоящему учебному дню.

Он обещал быть насыщенным на события. До обеда осталась лишь одна пара с вышеупомянутой миссис Кронг, а после ещё три занятия, включая физру сразу после перекуса.

Данный факт Эдгар считал ужасным и находил такое извращённое решение в расписании чистой воды издевательством.

Но, как обычно, возмущался он глубоко в себе, так что ни поддержать, ни поспорить с ним было, понятное дело, некому.