Глава 10. Перемирие клыкастых...
Возмутиться очевидной грубости со стороны волка Рафаэлю не позволило резкое движение змеи, что начала довольно резво разматывать многочисленные кольца, в которые свернула тело.
Не тревожа спящего парня, она спокойно протянула свою ношу двум спорящим смертным и с громким шипением начала уменьшаться. Когда размер стал таким, что она свободно могла обвить тонкую руку Эдгара, она цапнула его за палец, слизала кровь и, свернувшись вокруг запястья, превратилась в белый браслет из твёрдого, но странного материала, чем-то напоминающего пластмассу.
— Ну нифига себе! Вот это фокусы!
— Тебя ничего не смущает? — Рафаэль недовольно стрельнул взглядом на Себастьяна, подхватывая на руки хрупкого «эльфа». Тот хотел ответить на вопрос очередной шуткой, но вдруг заметил странность на виске Эдгара.
— Эй, постой, — начавший двигаться к выходу Раф с недовольством остановился, — посмотри на его правый висок! Мне же не кажется, это порезы?!
— Какие ещё порезы, у него царапина на левой щеке, и я её вижу.
— Ну так обрати внимание на другую сторону лица и увидишь там три тонких пореза. Они даже не кровоточат…
Рафаэль осторожно прижал парня, что держал в руках, чуть ближе, пытаясь взглянуть на противоположную от него сторону лица. Присмотревшись к виску Эдгара, вампир с удивлением увидел три тончайшие ровные царапины и обомлел. Не часто в своей жизни он испытывал страх, но сейчас сердце вмиг бухнуло вниз и горький ком страха застрял в горле.
— Чёрт, они действительно не кровоточат, но весьма глубокие. Плохо… очень плохо. Мне это совсем не нравится, нужно поспешить к Россу и узнать, что за чертовщина сегодня творится весь день. Царапина на щеке как раз-таки обычная, а вот эти три — уже нет. Надо спешить!
Сказав это, обеспокоенный парень стремительной походкой направился к выходу из кладбища, уже не боясь потревожить «сон» своей ноши. Если он прав в своих догадках, просто так его уже не разбудишь.
— Ах ты ж, стой, кровосос хренов, при чём тут твой папаша?! Его надо к старейшинам! Они точно знают выход!
Себастьян нагнал Рафаэля только, когда вампир пересёк арку, ведущую к кладбищу, и прошёл в направлении к тёмному и неприметному переулку меж двух высоких домов, что стояли напротив Сен-Женевьев-де-Буа* (* Русское кладбище во Франции в городке Сен-Женевьев-де-Буа. Используется в данном контексте как синоним слова «кладбище»). .
И лишь найдя удобное местечко для перемещения, Раф перевёл спокойный взгляд на оборотня и произнёс:
— Слишком долго. Пока ты сообщишь вождю, объяснишь ситуацию, пока он соберёт совет, или что у вас там… Все эти действия убьют бесценное время. К тому же ты уверен, что они помогут? Они ведь люди, Себастьян, даже не волки вроде тебя и стаи. Думаешь, они помнят и знают больше, чем семисотлетний вампир?
— Чёрт… Тут ты прав. Времени на ненужные расшаркивания уйдёт много. Но и знают они немало. Знания передаются из поколения в поколение. Да и оракул у нас есть. Он способен на многое, предсказания даёт точные, может пригодиться. И напали-то перевёртыши, а это скорее наш профиль. Не думаю, что они ничего не смыслят в этом.
— Тогда ты можешь неспешно прощупать почву у своих. А я пока постараюсь оказать первую помощь. Просто сидеть и ждать чуда — бесполезно и глупо, он может обратиться в любой момент или что похуже, — уверенность в его голосе убедила Себастьяна, и он отошёл, давая место для манёвра.
Кивнув друг другу, неожиданные союзники разошлись по разным местам: Рафаэль сразу переместился в крыло замка, закрытое от посторонних с помощью артефактов. Музыка с вечеринки доносилась с нижних этажей.
Скрытое крыло располагалось аккурат над тем самым заведением, где проходила тусовка их факультета. Это была всё ещё территория замка, в котором находился основной корпус университета, отданная под аренду нескольким коммерческим компаниям вроде магазинов и кафетериев, призванных облегчить и улучшить жизнь студентов в стенах учебного заведения и за ними.
Не заботясь о грязной обуви, испачканной землёй с кладбища, Рафаэль удобнее перехватил свою ношу и быстро покинул помещения, мысленно обращаясь к хранителю замка с вопросом о том, где найти наставника.
Полученный ответ из образов и картинок в сознании дал понять, что Росс-старший сейчас в кабинете и, скорее всего, занят очередным бюрократическим завалом всяких бумаг и отчётов на подпись. Однако заботиться о комфорте приёмного отца у Рафаэля не было ни возможности, ни времени. Поэтому, не сбавляя шага, парень пересёк большую часть этажа, проходя мимо многочисленных картин и закрытых дверей. Вместо кабинета профессора он направился прямиком в лабораторию, благо там имелась кушетка.
Уже подходя к нужной комнате и собираясь как-нибудь позвать наставника, Рафаэль заметил, что тот уже бежит к нему на всех парах с обеспокоенным лицом.
— Рафаэль!..
— Нет времени, отец! Быстрее, открой лабораторию, он ранен!
— Это же… — обескураженный профессор не сразу, но признал в пареньке, висящем на руках сына, нового студента, с которым познакомился буквально сегодня утром.
В спешке открытая дверь с грохотом ударилась о стену, пропуская влетевшего в комнаты Рафаэля, за которым спешно прошёл старший, прикрывая оную быстрым, но аккуратным движением.
— Давно его ранили? Как это случилось? — Эдгара аккуратно уложили на кушетку, осторожно повернув голову в свою сторону.
Профессор Росс спешно проверил пульс, дыхание и реакцию зрачков на свет. Убедившись, что всё в пределах нормы, он резко выдохнул, будто с облегчением, кивнул чему-то своему и неспешно повернулся к сыну, выжыдающе на него смотря, так как ему всё ещё не ответили.
— Он в порядке? — взволнованно протянул парень, раздражаясь отсутствием действий со стороны старшего, но лицо пока держал, не желая показывать излишние эмоции. — Когда он очнётся?
— Ответь для начала на мои вопросы! — раздражённо прикрикнул профессор, понимая, что в таком состоянии сын вряд ли способен на конструктивную беседу. Однако детали произошедшего нужны как минимум для ответа на вопросы самого Рафаэля и лечения новенького.
Молодой вампир вздрогнул от отцовского крика и быстро протараторил всё, что знал. Профессор внимательно слушал и старался запомнить важные детали.
— …а потом эта змея вручила нам его тушку и сама превратилась в браслет, вот, он у него и сейчас на руке, — указал Раф на знакомого незнакомца.
Мужчина осторожно приблизился к руке лежащего. Но стоило лишь протянуть пальцы к запястью Эдгара, как широкий белый браслет резко преобразился в маленькую змею, что грозно зашипела, предупреждая о мгновенной атаке, если её подопечного попытаются ранить.
— Спокойно, — приподнял руки ладонями вперёд Росс-старший, — я лишь хочу помочь, для этого мне нужно понять, что конкретно случилось и почему мальчик так плохо выглядит.
— С-с-старый кровопийтс-с-са, вы эльфов-ф-ф презираетес-с-с, принижаетес-с-с.
— Всё совсем не так, ты же хранитель? Мальчик ранен, ему нужна помощь…
— Мальчш-ш-ш-ику нужно переместиться, лучш-ш-ший мир ждётс-с-с его…
— Я понимаю, о чём ты, хранитель! Но если его не спасти, перемещать будет некого! — Росс нервно уставился на маленького змея, что перестал угрожающе шипеть.
Рептилия перевела взгляд на мальчика и медленно подползла к его лицу, осторожно касаясь раздвоенным языком кровавой раны. Затем она подобралась к другому виску и так же попыталась прощупать уже еле видные надрезы. Но, не успев коснуться незаметных полос, змея резко отпрянула и встала на дыбы, громко шипя. Подобная реакция удивила вампиров. Профессор осторожно оттащил её и успокаивающе погладил, дожидаясь, пока вернётся во вменяемое состояние, чтобы расспросить её.
Через пару минут змея уже спокойнее лежала на своём подопечном. Непроизвольно она увеличилась в размерах до метра и в толщине до восьми сантиметров, медленно извиваясь под ласковой рукой профессора Росса.
— Хранитель, как я понял, раны на мальчике имеют разный характер? Ваша реакция говорит сама за себя, — змея не ответила, лишь продолжила шипеть, медленно подставляясь под уверенные поглаживания вампира.
— Он был на центральном кладбище. Его точно цапнул перевёртыш… — Рафаэль неуверенно замолчал, исподлобья смотря на отца. Появился он на месте событий поздно, с чего началась странная заварушка — для него загадка. Однако то огромное количество низших оборотней — пустоголовых монстров, если кратко их описать, — поражало и пугало.
Сказать, что ответ сына удивил профессора, значит ничего не сказать. Откуда появились перевёртыши — понятно: недавний всплеск первородной силы был зафиксирован как раз в лесной зоне около кладбища. В чаще давно обитали дикие волки, просто они ни разу не появлялись на территории кладбища. Людям показывались очень редко. Тёмная сила, что копилась сотни веков на кладбище, наконец вышла наружу, порождая низшую нежить, истреблённую много веков назад. Однако для нападения монстров небходим триггер, как красная тряпка для быка. Именно его нужно найти, чтобы понять причину атаки.
— Мой сын прав? Эти три тонкие полосы нанес перевёртыш, и сейчас Эдгар превращается? — Росс-старший пытался говорить тихо и спокойно, опасаясь нового приступа гнева рептилии.
Существо было однозначно необычным, скорее всего — разумным артефактом с неограниченным или минимально ограниченным спектром действий, но запрограммированное на определённую миссию.
— Мальчш-ш-шик не превращ-щ-щается, мальчш-ш-шик умирает-с-с, — спокойно выдала змея, не обращая внимание на реакцию вампиров после её слов.
Рафаэль застыл истуканом и никак не мог проглотить горький ком, образовавшийся в горле. Печальным взглядом он прошёлся по умиротворённому лицу едва знакомого ему парня, успевшего засесть в мыслях довольно крепко. Он даже имени его толком не знал. Услышал лишь сейчас во фразе отца быстрое «Эдгар». Но юноша в костюме эльфа был прекрасен, его белая чистая кожа завораживала. Утончённые черты лица: прямой нос, чёткие скулы, брови вразлёт, чувственные пухлые губы и длинные тёмные ресницы, подрагивающие сейчас еле заметно, — всё это вызывало чувство трепета в молодом вампире.
Буквально несколько часов назад этот паренёк спокойно ходил по универу п.а ну хоть пытался делать это спокойно, надо отдать должное, а сейчас он был буквально в двух шагах от смерти. Он обязательно поможет ему, сделает всё для спасения хрупкого новенького, потому что никто не справится с этим лучше него. Однако размышления прервала фраза рептилии, врезавшаяся в сознание Рафа, что не пропустил бы даже мельчайшую деталь разговора благодаря вампирскому слуху и памяти.
— Умирает? Что значит умирает? При укусе перевёртыша начинается превращение. Это, конечно, равносильно смерти, но не то же самое…
— Подожди, Раф. Мне кажется, Хранитель говорит предельно серьёзно, — притормозив пыл подопечного, профессор взволнованно уселся на кровать возле бессознательного юноши и вернул внимательный взгляд на змею, давая ей понять, что готов внимательно слушать.
