Глава 59
У Роберта и Крис были каникулы, хотя вечерами он исправно ходил в книжный магазин и помогал там в меру своих возможностей с загипсованной рукой. У Кэтрин с понедельника начался отпуск. На календаре была среда, двадцать четвёртое декабря. Утром, накормив любимую завтраком, Шван отправила брюнетку на работу.
- Пацан, аккуратней! – смеясь воскликнула блондинка. Роберту только утром сняли гипс, и он помогал втащить женщине ёлку в квартиру. Дерево было небольшим, примерно с него высотой, но Кэтрин всё равно немного переживала.
Сегодняшний вечер был Сочельником, и Шван хотелось порадовать любимую.
Ребята с помощью блондинки поставили в гостиной ёлку.
Все ждали снега, но тот лишь намёком появился утром и сразу же растаял после полудня.
Пока дети наряжали ёлку стеклянными игрушками, Кэтрин думала, как приготовить гуся. Это было традиционное рождественское блюдо в Германии. Она понимала, что Рождество немного не тот праздник, что должны праздновать Анжела и Роберт, но для неё в данный момент это праздник не нёс религиозной окраски. Ей просто хотелось семейного торжества. Хотелось показать Смит, как она любит её. Её и Роберта. Но всё же она не забывала о корнях Смитов и у неё в запасе были заготовлены маленькие сюрпризы.
Подарки для родных уже были куплены и ждали своего часа. И Кэтрин была уверена, что не ошиблась с их выбором.
А ещё нужно приготовить эгг-ног. Для детей, естественно безалкогольный. Шван вычитала в журнале для домохозяек множество рецептов этого сливочно-яичного напитка и остановилась на одном с ромом, надеясь, что брюнетка его оценит. Сама она предпочитала напитки в чистом виде, но понимала, что пиву или скотчу не место на праздничном столе. Да и Анжела не очень любила крепкий алкоголь.
Кэтрин потрошила купленного на рынке гуся, когда сзади подошла Кристен.
- Мам? – услышала блондинка.
- Что, родная? – женщина обернулась и девочка тут же поморщилась, увидев тушку.
- Фу, - она закрыла ладошкой нос и рот. – Дохлая птица.
- А ты думала, запечённый гусь появляется сразу из духовки?
- Его убили? Я не буду есть мёртвого гуся! – на глазах девочки вдруг выступили слёзы, и она уже забыла, о чём хотела спросить маму. А Шван не знала, как реагировать на это.
- Хорошо, милая. Для тебя я приготовлю что-нибудь другое. О чём ты хотела спросить?
Крис шмыгнула и оглянулась на Смита, который сидел по-турецки на диване и листал комикс.
- Можно мы с Роби пойдём погуляем? - осторожно спросила девочка.
Кэтрин поняла намёк и улыбнулась.
- Дать вам денег, да? Роби хорошо поработал в последнее время.
Шван вымыла руки и вытерев их полотенцем, пошла в спальню. Вышла она оттуда с банкнотами.
- Тут семь фунтов. Надеюсь, вы сможете ими правильно распорядиться.
Женщина понимала, что для детей это была большая сумма. Но приближалось Рождество. И эти деньги были честно заработаны младшим Смитом. А значит он имел на них полное право.
Когда Анжела вошла в дом, её ноздри затрепетали от всевозможных запахов: ёлка; какое-то мясо, скорее всего птица, запекалось в духовке; Катрин что-то помешивала в сковородке, а рядом стояли две небольшие кастрюльки, из которых тоже доносился аромат чего-то безумно вкусного. А ещё в воздухе витал совсем лёгкий пряный дух алкоголя. На рождественском дереве мерцали огоньки. На столе, покрытом красно-зелёной клетчатой скатертью, отороченной тонким белым кружевом, стояла ханукия (Прим. еврейский подсвечник, который зажигают в период Хануки). Было удивительно, где Шван смогла отыскать подсвечник? Но было до боли приятно видеть всё это, что у брюнетки неожиданно на глазах выступили слёзы.
Под ёлкой расположилось уже несколько коробок разной величины.
- Привет, - обернувшись, улыбнулась Шван. – Скоро всё будет готово. Тебе только нужно переодеться и сесть за стол. – Но так как Анжела не двигалась, Катрин накрыла сковороду крышкой и выключив под ней огонь, подошла к женщине и поцеловала в щёку. Анжелу обдало лёгким запахом алкоголя, сигарет и «Carven Ma Griffe». Шван купила этот парфюм недавно и ещё не пользовалась. И Смит даже не подозревала, насколько ей понравится этот аромат на Кэтрин, особенно в сочетании с другими запахами, исходившими от неё. Или её зрачки расширились не от этого, а от того, как проникновенно посмотрела ей в глаза блондинка?
- Мам! Ты пришла? – с лестницы послышался голос Роберта и женщины отпрянули друг от друга. – Давай быстрее переодевайся, - подросток сделал вид, будто ничего не заметил. – Я жутко голодный!
Когда Анжела вышла, стол был уже накрыт и горели свечи. В центре стола лежал запечённый гусь, фаршированными грибами и картофелем; на большом блюде был салат, который Кэтрин удалось выложить в форме Рождественского венка; а в стеклянных кружках был налит странный напиток кремового цвета, посыпанный корицей.
Катрин уже избавилась от фартука. На ней были чёрные брюки свободного кроя и белая рубашка с широким воротом и открытой шеей, туфли были чёрно-белого цвета на шнуровке с небольшим каблучком. Никаких украшений, кроме маленьких серёжек; уложенные белокурые волосы едва прикрывали шею.
Анжела надела чёрную в белый горох юбку, белую блузку, а на ноги туфли лодочки на шпильке.
Дети, сидящие уже за столом, тоже надели свои лучшие наряды.
Анжела с опаской взяла в руки кружку со странным напитком и понюхала. Запах ей нравился, и она любила корицу, передав эту любовь своему сыну.
- Если вы хотите меня отравить, мисс Шван…- иронично улыбнулась брюнетка и шрамик над верхней губой дёрнулся. Шван знала откуда он у любимой и, несмотря на всю трагичность прошлого, он придавал молодой женщине сексуальность. Этот шрам и несколько седых волос – вот и всё, что осталось напоминанием о пережитом. Сама же Анжела в последнее время расцвела, а бледность щёк и тёмные круги под глазами исчезли.
- Да пробуй уже! – рассмеялась блондинка. Смит сделала глоток и прикрыла глаза.
Женщина сделала ещё глоток, открыв глаза и глядя поверх кружки на Кэтрин. Блондинка выжидающе улыбалась.
Странно, но ей понравилось.
- А у тебя усы! – захохотала Кристен. Кэтрин нагнулась через стол и большим пальцем вытерла молочную полоску над губами Анжелы. Жест получился очень интимным, но ни Крис, ни Роберт, казалось не придали этому никакого внимания. А потом они ели салат. Кэтрин резала гуся, которого всё-таки отказалась есть девочка, но с удовольствием уплела его начинку и салат.
И вот настало время дарить подарки. Первой удовольствие получить поздравления досталось Кристен, как самой младшей. От Анжелы была совсем маленькая коробочка, но в ней оказались серебряные серёжки. Катрин понимала, что Смит с трудом могла позволить себе купить такое. Кэтрин не стала упрекать любимую, понимая, что этим она оскорбит брюнетку, а подарок был сделан от чистого сердца. Ушки Кристен ещё не были проколоты, но теперь это необходимо было сделать. От Роберта девочка получила книгу «Алиса в стране чудес». Но самый большой подарок лежал в маминой коробке. Когда девочка разорвала подарочную упаковку, то первые секунды не могла произнести ни слова. А потом, подняв свои серо-зелёные глаза на Кэтрин прошептала:
- Спасибо, мамочка!
Шван подарила дочке железную дорогу.
Роберт от Крис получил в подарок тёплый шарф, Анжела презентовала сыну кошелёк, в котором лежала пара фунтов. Смит напутствовала сына словами:
- Если ты зарабатываешь деньги, то должен к ним уметь бережно относиться.
Вначале молодая женщина сомневалась, стоит ли идти на такой шаг, но Кэтрин убедила её, сказав, что Роберт наверняка научился ценить деньги и ему стоит доверять, что он не спустит их на очередную Вайолет.
Когда Смит взял в руки подарок блондинки, то понял, что там лежит что-то внушительное.
А Шван не так давно зашла в магазинчик старьёвщика и обнаружила то, что так хотел заполучить Роберт.
Парнишка разорвал упаковку и открыл коробку. Там лежал старый потёртый кофр. Трясущимися от возбуждения руками Смит достал тот из коробки и посмотрел на Шван.
- Первая мировая. Корпус немного треснул… - улыбка Шван была чуть виноватой.
Роберт раскрыл кофр и посмотрел внутрь: там была его мечта.
- Бинокль, - пробормотал Роберт. – Кэтрин! – И бросился на шею блондинке, чем смутил как её, так и свою мать. – Можно я поднимусь к себе?
- А суфгания? (Прим. Национальное еврейское блюдо на Хануку. Это пончики с желе или повидлом, приготовленные в масле) – чуть недовольно спросила блондинка.
Роберт жалобно посмотрел на Шван, и та сломалась.
- Крис, положи несколько штук Роберту в тарелку, - сломалась она.
- А могу я пойти с ним? Вы там сами посмотрите, что мы с Роби вам купили.
Похоже, девочке тоже был больше интересен бинокль, что она даже на время позабыла про свою железную дорогу.
Крис подарила молодым женщинам по фарфоровой кофейной чашечке, от Роберта Шван получила портсигар с гравировкой «Кэтрин от Роберта», а матери подросток подарил шёлковый шейный платок.
- Ну что, теперь наша очередь? – тихо спросила Анжела. – Кто первый?
- Давай вместе? – предложила блондинка.
В руках женщин были совсем небольшие подарки. Они посмотрели в глаза друг другу и вместе распаковали. Как у той, так и у другой, в руках оказались бархатистые коробочки. Похоже, как та, так и другая, решили подарить друг другу какую-то драгоценность. Катрин улыбнулась, и первая решилась открыть свой подарок. На чёрном бархате лежала серебряная цепочка с кулоном похожим на тот, что подарила Смит Кристен, только лебедь был немного другой. Но всё же это был лебедь. На чернёном серебряном фоне белый лебедь.
Настала очередь Смит открыть свой подарок. Женщина несмело открыла коробочку и ахнула: на красном бархате была золотая цепочка и тоже с кулоном.
- Это древо жизни. Говорят, что этот древний талисман защищает его владельца от бед. Надеюсь, что теперь беды будут, наконец, обходить тебя стороной. Могу я…?
Смит кивнула.
- Спасибо тебе, - прошептала Смит позже. – За подарки, - брюнетка положила руку на кулон, а потом кивнула на подсвечник, - и… за то, что ценишь и наши с Роби традиции.
- Вы моя семья, - просто ответила Шван.
Утром у Кэтрин было прекрасное настроение, которое даже не испортило то, что Анжела почти сразу ускользнула из спальни после того, как они снова уносились на небеса, но стараясь помнить, что в доме дети.
Она готовила завтрак, в то время как Анжела полулежала на подушках и наблюдала за ней.
Неожиданно раздался звонок в дверь. Для гостей, особенно непрошенных, было слишком рано: на часах было только начало девятого. Шван с недоумением переглянулась с брюнеткой.
Но тут дверь спальни Кристен открылась и оттуда вылетела возбуждённо-радостная девочка, на которой ещё была ночная сорочка.
- Это тётя Клео! – закричала она.
- Кто?
- Клео?
Обе женщины воскликнули в один момент: первый вопрос был из уст Смит, второй от Кэтрин.
- Тётя Клео! Я её позвала к нам на Рождество! И она приехала!
Шван нервно провела рукой по волосам. Она посмотрела на Анжелу и пробормотала:
- Я не знала…
А Кристен тем временем открыла дверь и повисла на шее женщины, стоявшей на пороге.
