Пробуждение выдалось нерадостным. Крышка гроба сдвинулась, свет фонарика ударил мне в глаза. Тут же всколыхнулась жажда, да так, что едва смогла удержать слабое после спячки тело. Медленно, все медленно, сначала посмотреть, кто там, потом медленно встать, потом уже требовать крови. Я же не похожа на всех тех припадочных мумий, я еще немного… живая. Отчасти.

    — Э, да тут баба… — послышался разочарованный мужской голос. Приплыли.

    — А вы чего ожидали? — проскрипела я сухим горлом. — Крови дайте, ироды…

    — Заразу, которой так боится… — кто-то кого-то шлепнул по губам — звук отчетливо заметался по склепу.

    Мне в руки шлепнулся пакет с кровью, который я жадно вылакала весь. Так, значит, ребята точно знают, что в склепе что-то есть, но не знали что или кто. Просто отлично.

    — Я — зараза, — хмуро проворчала я. — А вы вообще кто такие?

    — Твои родичи, — в другом голосе явно звучала усмешка.

    — И какого черта вы здесь, а не подлизываете старейшине? — я наконец соизволила перекинуть ноги через гроб и усесться, рассматривая спасителей. Ну или моих первооткрывателей, спячка-то у меня первая…

    — Ищем средство борьбы с некоторым… э-э-э… — наконец стало видно, что один из говоривших рыжий, а другой блондин.

    — Ясно, понятно. Когда вы меня откормите, можете нацедить моей крови. Отличное средство борьбы со всеми кровопийцами. И да, если захотите умереть, можете смело пить, — я, наконец, смогла встать, размялась, потянулась, похрустела костями и только теперь осознала, что вполне так готова мстить и портить кому-то жизнь. И даже не просто кому-то, а кое-кому, кто упрятал меня в этот дивный склеп.

    — Так вот почему зараза! — просиял рыжий тип.

    Я пожала плечами и потопала к выходу.

    — Если у вас есть машина, то поехали. Вы не представляете, как хочется помыться, — я почесала голову. Лучше бы этого не делала. В волосах накопилось пыли, каменной крошки и всякого дерьма столько, что можно было выгребать лопатой. Ненавижу…

    Машина у парней была. Не ахти какая, старая и потрепанная, но для поездки годилась и это главное. Я уселась сзади, предоставив парням самостоятельно разбираться, кто из них будет вести, и блаженно откинулась на спинку сиденья. Мягкое… после жесткого каменного гроба все что угодно сейчас было мягкое, даже продавленное сиденье старого авто.

    До города мы доплелись почти к утру. Парни сняли два номера в гостинице, один мне, другой себе. Я не стала задавать глупых вопросов — мне все равно, какие там у них отношения и есть ли они вообще. Когда переваливает за сотню лет, то как бы уже особой разницы между полами не видишь, лишь бы партнеры мозги не сношали. И чем старше вампиры, тем меньше они уделяют этому внимания.

    В гостинице первым делом я бросила взгляд на календарь. Оказалось, что прошло всего-то семь лет, а не пару сотен, как я думала. Это хорошо. Есть шанс, что этого блондинистого гондона еще никто не укокошил без меня.

    Вторым пунктом программы значилась помывка. Пока парни отсыпались, я откисала в ванной, заранее предупредив на ресепшене, чтобы меня не беспокоили, еду и проституток не предлагали и вообще не трогали. Судя по внимательному лицу девицы за стойкой, денег ей дали достаточно, чтобы она с легкостью выполнила все пункты. И да, действительно меня не беспокоили. Я смогла смыть с себя древнюю пыль и чужой прах, прийти в порядок и понять, что лишь слегка похудела в спячке, а так больше ничего не изменилось. Тем лучше.

    Третьим пунктом плана стала добыча денег. Тут было и проще, и сложнее одновременно. Пришлось пилить в банк, доказывать, что я это я, а не злобный призрак, благо кое-кто в банке знал о темной стороне ночной жизни и о кровососах тоже. Так что вскоре я получила доступ к своему счету, сняла немного налички и отправилась поправлять свое душевное здоровье обновками.

    Вскоре я обрадовалась сменившейся моде. Теперь девица в черных кожаных штанах и куртке уже не вызывала закатывание глаз и желание перекреститься. Да, за семь лет нравы слегка изменились, но мне это лишь на руку. Набрав полные пакеты чистой новой одежды, я ощущала себя если и не довольной жизнью, так хотя бы получившей моральную компенсацию за отлеживание срока в склепе.

    К вечеру проснулись парни. Я уже успела не только переодеться, собрать вещички по пакетам и посмотреть телевизор, но еще и поболтать на ресепшене с новой дежурной девушкой. Все оказалось не так уж плохо, как я думала, но и ничего хорошего тоже пока не было. Темные не бузили, нет, они зажрались. Особенно наш дражайший старейшина.

    — Ну что, кровь будете брать или я пошла? — я ткнула пульт, и телевизор умолк на полуслове. Новости сейчас были не настолько важны.

    — Будем, — рыжий покосился на меня, вздохнул так тяжело, словно бы я требовала чего-то невозможного, и пошел за своей сумкой.

    Пока крови набрали немного. «Чтоб на людей не кидалась» — пояснил рыжий.

    — Эдак нам придется еще сотрудничать, — недовольно заявила я, зажав пальцами вену. Ничего, буквально пара мгновений и заживет само.

    — А тебе что, не нравится?

    — Нет, — я вообще-то одиночка. Не псих, но почти. И предпочитаю быть одной не зависимо от обстоятельств. Вот поехала бы будить тех мумий одна, и ничего бы не было, не закинул бы меня никто в этой вражий склеп…

    — Точно зараза… — проворчал блондин. — А на самом деле как тебя зовут?

    — Тебе-то что? На вечеринку в честь возвращения позовешь? — хмуро процедила я. — Ну Валена, легче стало теперь?

    — Ты не поверишь… — рыжий уже понял, что со мной проще всего общаться с помощью сарказма. — Прямо камень с души упал. Я Вилард, а это Шимун, — он ткнул пальцем в блондина и попал ему в бок. Я хихикнула.

    — Удачной охоты, мальчики… — пропела я, натянула рукав футболки обратно и накинула куртку.

    — А ты куда? — спросил блондин, недоверчиво взглянув на меня.

    — Жрать! — оскалилась я, показав клыки, и бодро почесала на улицу.

    Ночь встретила меня прохладой, шумом машин, голосами неспящих и бодрящим запахом из кафе и ресторанов. Пожалуй, я соскучилась по запахам. По аромату духов — тонкому и нежному, слегка горчащему и бодрящему. По острому запаху кофе, доносящемуся изо всех сторон — от кофеен, кафешек, сомнительных забегаловок и даже автоматов. По бензиновой вони. По запаху лака для волос и всякой прочей косметической ерунде. По сигаретному дыму. Да много по чему еще. Я просто шла и нюхала, нюхала… Пока не набрела на какую-то весьма тщедушную забегаловку.

    Она называлась клубом, над входом мерцала отвратная вывеска, но… здесь неплохо пахло, так что я нырнула в дверной проем.

    — Эй, куда? Вход строго по приглашению, — заявил высокий шкафообразный мужик, тормознув меня рукой.

    — Ну так пригласи меня, — томно улыбнулась я и повела плечом. Куртка распахнулась, футболка чуть съехала в сторону, обнажив плечо и серебристую блестящую бретельку майки. Капля обаяния — и мужик сражен.

    — Ну входи, коли такая настырная. Только не забывай напитки заказывать. И оплачивать, — буркнул он мне уже в спину.

    Кстати, о напитках. Поживиться в этом баре можно было лишь парочкой отъявленных наркоманов, но они меня не интересовали. Парни зависли в какой-то своей реальности и тупо пялились в мигающую надпись на стенке, а я… люблю чистую кровь.

    Подходящая дама нашлась в уголке на диване. Я оглянулась на нее, отметила молодость, симпатичную мордашку и короткий синий топик — девочка явно пришла в поисках приключений на свои нижние девяносто. Ну что ж… заказав напиток и получив желаемое, я подошла к девушке и присела рядом.

    — Девушка не желает познакомиться? — я протянула ей бокал. — Угощаю.

    Там был простой коктейль, но судя по блестящим глазам, эта крошка уже набралась. И хорошо, что ей попалась я, а не какой-то обдолбыш.

    — Желаю, — коктейль перевесил доводы рассудка, и девушка потянулась за бокалом.

    Говорили мы мало. Всего несколько ничего не значащих фраз, пара порций обаяния вперемешку с уговорами, и вот она уже готова на многое. Но мне нужна лишь ее кровь. Поцелуй поначалу вышел неловким, потом стал чуть более страстным и дерзким. Девушка пахла коктейлями, спиртным и духами, ее губы были мягкими и нежными, помада оказалась со вкусом какой-то сладости, пьянящей и дурманящей. Я потихоньку сползла к ее уху, потом к шее, а когда поняла, что эта милашка подставляется вовсю, просто аккуратно укусила.

    Я держала девушку так, чтобы это выглядело как страстный поцелуй двух крошек, а никак не пожирание добычи. Еще и распустила ее светлые пышные волосы, полностью закрыв обзор со стороны бармена. Пусть думает, что встретились две молоденькие шлюшки… Крови выпила совсем немного, это не тот случай, где стоит перебарщивать. Потом аккуратно зализала ранки. На шее остались лишь розоватые пятнышки от укусов, да и те потихоньку исчезали.

    Девушку повело то ли от алкоголя, то ли от потери крови, и она улеглась мне на плечо и довольно засопела. Ну вот. Теперь бросить спящую в клубе было уже совестно, так что мне пришлось разочарованно пригубить бокал и положить ее рядом на диван отсыпаться. Не лучшее времяпровождение, но все же… Потом меня сожрет совесть, если я увижу в новостях ее хладный труп где-нибудь в канаве.

    — Что, твоя подружка перебрала? — гоготнул какой-то мужик, присматривающийся к нашей сцене.

    — Увы, — я развела руками и уныло кивнула.

    — Может, я ее заменю? — предложил он и подсел на диван.

    — Не, мой муж связи с другими мужчинами не одобряет, — проворчала я.

    — А с девушками, значит, можно? — полюбопытствовал он. Этот парень был абсолютно трезвым и с ним многие приколы не прокатят.

    — А с девушками он сам не прочь, — моя ухмылка вышла довольно дерзкой. — Ладно, тебе заказать чего-нибудь или сам за дамой поухаживаешь?

    Неудачливый кавалер побежал к бармену. Я же довольно улыбнулась. Это у меня, получается, завтрак… А судя по небольшим часам над входом, завтрак у меня вышел аж после полуночи. Ну что ж… неплохое начало новой сознательной жизни.

    Впрочем, подумала я это зря. Стоило только расслабиться и решить, что проблемы решены, как дверь этого дивного места слетела с петель. В клуб ворвалась пятерка не самых сообразительных головорезов старейшины.

    — А вот и свита… — тихо проворчала я и поползла под диван. Но, увы, мой маневр не удался.

    — Сидеть, крыска, — рыкнул один из них и показал клыки. — Ты-то нам и нужна.

    — Ну вот, никакого отдыха, — проворчала я и медленно, нарочито расслабленно поднялась с дивана. — Парни, имейте совесть, я семь лет провалялась в склепе, дайте расслабиться, потусить с красавчиками…

    — Сейчас потусишь! — угрожающе пообещал старший. — И с красавчиками, и с красавицами…

    Я подождала, пока он подойдет ближе, а после полоснула себя когтями по запястью. Рана получилась неглубокая, но достаточно противная. Кровь закапала на пол. Ноздри парней затрепетали, в глазах мелькнула жажда. Насколько я знаю, наш старейшина не парится кормежкой своей свиты, а значит… Рывок я ощутила заранее, словно предвидела. И сама подставила раненую руку, позволив слизать кровь. Ее пакостное действие начнется не сразу от такого мизерного количества…

    Да, когда тебя пьют так грубо и жадно, становится больно. Но я спокойно подставлялась, позволяя напиться. Сначала захрипел старший, стал царапать себе горло и грудь, потом и остальные. Я устало смотрела на это, вновь ощущая жажду и противную слабость. Колени подогнулись… Пятерка прихвостней старейшины валялась на полу, корчилась, хрипела и драла когтями пол.

    — Неплохой приход у них однако… — послышалось над ухом. Тот самый кавалер, который заказывал выпивку.

    — Сами виноваты, — пожала плечами я. — Не поможешь усталой женщине с пропитанием? — я блеснула клыками, и тот на миг отшатнулся.

    — А я не того?.. — он растеряно указал на дохлых уже вампиров.

    — Нет, у тебя всего лишь покружится голова. Но это не страшно, — я улыбнулась замершему в сторонке в виде истукана вышибале. Да, вот уж кого потом будут долго лечить в клинике…

    Этот мужик был чистым, что меня уже порадовало. Видимо, шел сниматься в клуб, а нашел вампиршу. Ну ничего, должно же выпасть и на мою долю счастье… Но не успела я сделать и пару глотков, как выбитая дверь клуба снова распахнулась. Внутрь ввалились незабвенный рыжий с блондином и испортили мне повторный завтрак.

    — Развлекаешься? — хмуро спросил рыжий.

    — Завтракаю, — честно ответила я и отпустила мужика, напоследок слизнув остатки крови.

    — Сворачивайся, пора сваливать отсюда, — рыжий недовольно отпихнул мой завтрак и потянул меня за руку.

    — Что, не получилось? — уточнила я почти весело.

    — Наоборот. Сейчас такая вонища поднимется, что ты снова в склеп захочешь, — проворчал он.

    — Ну и отлично, везите в укрепленный бункер с крепкими стенами и запасами крови, — довольно ответила я. — Только вещички мои из гостиницы заберите.

    — Уже, — блондин показал мне весьма упитанный чемоданчик. Я вроде бы немного брала, ну да ладно, вдруг там и их вещи лежат.

    У входа в клуб нас уже ждал тот самый старенький автомобиль неизвестного мне роду-племени. Я снова залезла на заднее сидение и вольготно устроилась там, глядя на парней. Пожалуй, жизнь вновь совершала любопытный поворот. Ну что ж, я к нему готова…

    — Поехали, — проворчала я, когда они, наконец, уселись.

    Что ж, это было не самое плохое начало новой жизни после спячки.