Глава 8.1

Утром, а уверенно сказать, что это утро я смог лишь тогда, когда попросил Или долбануть мне пощечину. И знаете, она ни секунды не сомневалась прежде, чем это сделать. Ушастая, блин!

Так вот, утром мне пришлось устраивать разбор полётов. Сначала, обошёл весь наш караван, пересчитывая каждого, вдруг, такой везучий не только я? Но, видимо, местный бог – Каон весьма возлюбил простодушного короля, раз направил «прекрасных» русалок именно на меня.

Взбучку начал естественно с гнома, прям перед собранным строем бойцов:

– Ты, какого, спишь на рабочем месте? Устал сильно? Так, может, тебе вообще не стоит быть воином раз такой устающий, блин?! – мужественный до этого Грост потупился после моих слов и неуверенно перекладывал свое оружие из руки в руку.

- Ваше величество, я правда не заметил, – всё же гном перестал играться с оружием и упёр его рукояткой о землю.

- Не заметил он… Также не заметишь, когда ко мне убийца подойдёт? И, что тогда будет с твоей клятвой? – в этот момент меня сильно заинтересовал данный вопрос.

- Ваше величество, с клятвой ничего не будет, но…. – он замялся – Но стрелу в лоб я получу. Илиниэль спуску мне потом не даст.

- Короче, гном, я глубоко уважаю ваш народ, –приложил руку к груди - И к тебе, в принципе, отношусь довольно-таки нормально, но, если такое повторится, то можешь сразу собирать вещи. Я разорву клятву, мне лучше иметь на одного бойца меньше, чем такого халатного как ты. – холодно посмотрел на него.

- Я вас понял, ваше величество, – ответил бородач с грустью в голосе и кивнул.

Ишь, какие мы нежные, блин, он же житель гор! Вообще, должен был мне без разборов топором по башке дать, за то, что сомневаюсь в его преданности, видимо, это какой-то не правильный гном.

- И да, не доставайте вы сегодня принцессу, а то потом она достаёт меня, и я становлюсь очень злым! – бросил ему напоследок, махнул рукой, что он свободен и повернулся к двоим воинам, которые вели ночное дежурство. Они стояли в конце шеренги. По их виду нельзя было сказать, что они хоть как-то волнуются, но в этом им сильно помогали железные доспехи облепляющие тело.

- Так, вы! – сразу холодно начал я – Выбирайте казнь или ссылка? – куда тут ссылать можно я, конечно, не знаю, ну, если что в шахтах гномов всегда рабочих рук не хватает.

- Ваше величество… – тут же, неуверенно залепетал один из них.

- Да, да, мое величество, – перебил его с такой же интонацией - Вопрос был задан! – с ними играть я совершенно не хотел, они воины, солдаты, им приказано – они должны выполнять. Нет! Тогда санкции.

- Ваше величество, такого больше не повторится, – решительно заверил воин.

Второй всё время молчал, и иногда слегка поворачивал голову к товарищу.

Я вздохнул. Ну, что за дети? Более оригинального оправдания придумать нельзя?

- Снимайтесь с коней и до самой столицы эльфов идете пешком за строем, ночные дежурства лишь ваши. Увижу, что снова спите казню на месте. Все поняли? – добавил немного грозности в голос.

Не знал, что придумать для них, поэтому будем считать, что им повезло.

- Да, ваше величество, – два воина одновременно кивнули и положили кулаки на грудь, немного поклонившись.

Следующую взбучку устроил всей компании, во время завтрака я в громких эпитетах рассказывал, что думаю: о них, о озере и о том, что мне не сообщили о данной особенности местности.

- Или вы все забыли, что я иномирный простолюдин и мне надо на пальцах пояснять, что, где и как? – задумчиво ходил около импровизированного стола.

- Ваше величество, ну о ночных верпиях знает даже ребенок, мы не могли подумать. – встал на защиту всех Трин.

Воин сидел около граф-генерала и медлительно доедал завтрак.

- А надо думать ребята, надо! И кстати, почему они только меня приглашали на «веселые покупалки», а никто другой, даже, в кровати не перевернулся? – единственное дерево стоящее рядом с местом завтрака было облюбовано Лёхой, облокотившегося на него и скрестившего руки на груди. Мне надоело ходить, поэтому я подошёл к другу и чуть толкнул, намекая на смену хозяина сего удобного места. Друг секунду посмотрел на меня невозмутимо, но и не подумал шелохнуться.

- Ну… - в этот момент продолжил Трин, но сразу же замялся и за него продолжил Раст – Они находят самого слабого ментально. Магия же слабая, заподозрить неладное легко, а освободиться от контроля ещё легче, любой способен это сделать.

Мой друг усмехнулся, прикрыв рот ладошкой. Ну спасибо, блин, хоть не напрямую сказал, что я идиот ментальный. Вот же, непруха, и тут я самый первый, только с конца.

Пригрозил приятелю так, чтобы другие не заметили. Заодно решил увести компания от темы моей ментальности:

- И это, что? Нельзя вообще возле водоемов по ночам находиться?

- Только возле этого озера, – Раст кинул рукой себе за спину, указывая на водоём.

Ну зашибись, блин, конвой, нельзя что ли в другом месте остановиться? Всё никак не могу понять, это королевство так прикалывается надо мной? Или тут реально все такие тупые? Или, может, это я такой тупой? Или я уже задавал себе такой вопрос?

- Дак, на кой, мы тут встали-то? – вспылил я и обвёл всех округлёнными глазами.

- Прекрасное место для обороны, ваше величество, – вмешался граф Мониспульто.

Отличная оборона, просто прекрасная, ничего не скажешь, а если ночью всех съедят? А вдруг, в группе все одинаково ментально слабы, так скажем, как я? Нет, ну право, ну что за издевательство… Но, зато, от алкаша-разбойника обороняться сможем.

Не стал заводить истерик, ещё раз обвёл собравшихся взглядом и, не дожидаясь пока все закончат трапезничать, залез в карету. Вскоре, тут появился и остальные пассажиры. И снова стук колес и ржание коней. Бросил последний взгляд на озеро и отвернулся.

Во время поездки я дремал, мирное покачивание и шорох дороги, только помогали в этом. Но, в какой-то момент, из царства дремы меня вырвали шум борьбы и резкие крики, наша карета, с характерным звуком остановилась. Не был готов к неожиданной остановке и ненароком чуть не упал с диванчика, едва успел ухватиться за стенку, оправившись, посмотрел в окно. Мы были в лесу, кроны деревьев закрывали солнце и поэтому определить сколько сейчас времени было проблематично, лишь редкие солнечные лучики пробивались сквозь небосвод из листьев, слабо освещая всё вокруг. Эльфийка и Трин рывком выскочили из транспортного средства, а я попытался разглядеть, что же происходит вокруг, но это плохо получалось. Понял лишь, что солдаты вели бой с кем-то: летали файрболы и стрелы, и вообще творился полнейший хаос из криков, ругани и звона металла. Вышел из кареты и в тот же момент около неё какой-то гад бандитской внешности вступил в бой с воином и одним точным ударом пронзил ему живот. Я конечно не врач, а только учусь, но он явно уже не жилец.

Потом мужик посмотрел на меня и усмехнулся:

– О, его королевское величество, простите уж, что я в неподобающем виде, – он сделал быстрый реверанс, чуть вскинув вперёд руку с мечом.

Вот же, блин, разбойник-интеллигент, редкая каста. Из кареты также вышел Лёха.

- О, и сэр начальник стражи замка тут, какая удача, – гнусаво протянул мужик, вытанцевав, подобный предыдущему, жест.

Своих охранников поблизости я не видел, в этой суматохе вообще невозможно в чём-то разобраться. Мы бы могли совместными усилиями с Лёхой попытаться побороться против него, но, всё же находящийся у него в руках клинок, сводил к нулю наши шансы.

Мужик встал и хотел что-то снова сказать, как ему по голове ударил топором Грост. Он, как каскадер прилетел сбоку, видимо откуда-то спрыгнул, по-другому вряд ли бы достал до головы. При виде раздробленной черепушки, из которой фонтаном брызнула кровь, к горлу подступил неприятный комок.

- Ваше величество, держите! – гном взял из рук поверженного им врага меч и передал его мне.

- Не, не, не, я не умею! – отрицательно замахал руками и замотал головой.

Гном цокнул:

- Ваше величество, враги везде, где Блейль я не знаю, Трин вместе с воинами сдерживает нападение, эльфы, вообще, чем-то благородным занимаются как всегда, так ,что держите и не ворчите! – гном не стал со мной сентиментальничать и всучил клинок мне прямо в руки – Этой стороной бить! – провёл быстрый инструктаж бородач.

Гений что ли, блин?

Сзади к нему попытался подбежать ещё один разбойник, но Грост резко развернувшись, коротким взмахом своего оружия, сделал ему дыру в брюхе.

Блин, не жизнь, а кино какое-то, что тут вообще творится?! Я, мать его за ногу, куда попал? Сука, ни дня покоя!

Так, Богдан, успокойся!

На гнома уже налетело несколько врагов, Лёха быстро подхватил меч у убитого воина и стал возле меня, спиной к спине, вытянув вперёд своё оружие:

– Ну что, мой друг, вот наш первый бой! Знаешь, я слышал одну умную вещь: В бою побеждает спонтанность. Зубрежка всегда проигрывает. Вот мы с тобой ничему не научились, поэтому просто маши клинком, как можешь, может какой дурак попадется под лезвие! – подбодрил меня друг. Очень классная сцена, надо запомнить и потом внукам рассказывать, как мы с дядюшкой Лёхой врагов лупили спиной к спине.

Нет, после его речи я не стал рваться в первые ряды и храбриться. Однако, когда ко мне приблизился какой-то оборванец - вступил с ним в схватку, без колебаний. Не знаю, было ли это похоже на танец клинков или ещё что-то подобное, но каким-то немыслимым чудом, я смог тыкнуть ему в бок и он повалился на землю. Видимо, тот единственный урок не прошёл даром!

- Да! Первый пошёл! – радостно выкрикнул я и опустил меч острием на землю, дав себе секунду передышки. Тяжелая вещь, скажу я вам.

Лёха, в этот момент тоже пытался не помереть, уворачиваясь от меча противника. Я бы с радостью ему помог, если бы не пришлось сдерживать ещё одного противника, который со страшным воем набросился на меня. Зачем кричать, внезапность – главная магия боя… Наверное, такую мудрость этот обормот не знал.

И тут громкий взрыв прервал мелодию битвы, все повернулись в его сторону, даже мой противник. Там стоял Раст, он тяжело дышал и выставил одну руку, придерживая её другой. Недалеко от эльфа горел огонь, пылала огромная, чуть ли не с половину футбольного поля, площадка. Хоть эльф и был достаточно далеко, но я с мог рассмотреть в его глазах безумную ярость.

Все нападавшие начали поспешно ретироваться, мой противник также хотел покинуть место схватки. Тут, я из последних сил налетел на него и долбанул по башке с кулака. Хоть один заложник, допрос – дело важное. Никогда не думал, что столь скоротечные схватки так выматывают. Я, буквально, рухнул на землю и тяжело задышал. Ко мне подбежал гном:

– С вами все нормально, ваше величество? – обеспокоенно спросил Грост.

- Да, – посмотрел на него. – Свяжи этого, – я кивнул головой в сторону разбойника.

Гном молча подчинился.

Я заметил, что большая часть выживших собирается около Раста. Неужели около огня решили погреться?

Подошёл туда и не поверил глазам. На земле лежит эльфийка всё в крови, колчан и лук отброшены в сторону. Эльф никого не подпускает, направляя, на каждого приближающегося, вскинутую руку.

- Раст, что происходит? – спокойным голосом задал вопрос. Умиротворительно приподняв руки, начал медленно подходить к ушастому.

- Или, ранили, – процедил сквозь зубы эльф.

Спасибо гений, помог. Кстати, он сократил её имя, такого раньше не было.

Раст пропустил меня к девушке, и я быстро осмотрел её. О боги, какая у неё рана на груди: огромный разрез зиял на броне, и из него сочилась алая кровь, заливая всё вокруг. Как она ещё жива? Хоть, и без сознания, и очень тяжело дышит, но жива.

Поднял голову и осмотрел всех:

- Ну что смотрите, где наш лекарь?

- У нас его нет, – ответил кто-то из воинов.

Вот же, бля. Как прислуги набрать три вагона, так легко, а, как врача какого взять, так все забыли.

- Ну несите, что-нибудь! Живо! Снадобья, не знаю, все что угодно! – срывая голос, стал отдавать команды.

Или заскулила, но в себя не пришла.

– Ты это, только держись. Ты же пообещала меня всегда поддерживать! Ты сильная. – присел около неё и взял за руку. Ну, что мне оставалось делать?

Раст также присел около неё и стал водить рукой по её волосам. Ого, не ожидал таких сантиментов, от детей леса.

- Раст, ты же маг! – схватился я за возможность.

Он отрицательно покачал головой:

- Я боевой маг и не могу лечить, – он произнёс это, с настолько печальным видом, что мне его стало искренне жаль.

Странное поведение для Раста, весьма странное, никогда за ним такого не наблюдал. Всегда надменный, высокомерный, взгляд величественный, и всё в таком духе. А сейчас, как маленький ребенок, такой беззащитный.

К нам подбежала пара воинов с какими-то склянками, они начали то выливать содержимое на Или, то лить их на рану, но никакого эффекта не наблюдалось.

- Богдан, – ко мне приблизилась принцесса – Я училась основам лечения, может я смогу…- остановил её жестом. – Не говори, а делай! – и отодвинулся от эльфийки, давая место принцессе.

Она приложила руки к её груди и просидела так какое-то время, после устало отпрянула и посмотрела на меня грустно:

– Богдан, я не могу её вылечить, сейчас она не умрет, но нужно отвести её к лекарю.

- Ну так чего мы ждем! Быстро по коням и помчали к эльфам! – после моего приказа все торопливо начали собираться.

- Ваше величество, пообещайте мне, – тихо заговорил Раст – Что не позволите ей умереть.

- Конечно, – коротко ему кивнул.

Я наконец увидел в эльфе каплю настоящего человека, хоть он и ушастый. Даже смог разглядеть чувства, спрятанные за маской высокомерия и безразличия. И я рад, что рядом со мной не простая магическая машина для убийств, а кто-то, кто умеет переживать.

Карета со мной, Растом, Лёхой, раненной Или, графом Мониспульто и принцессой вырвалась вперед всего каравана.

Рядом с нами верхом на конях ехали Трин и Мастер. Два гнома потеснили кучера в его и так скромном «рабочем месте».

Или мы положили на отдельный диванчик, с ней рядом сидела принцесса иногда, прикладывая к ней руки. Наверное, не дает ей встретиться с Каоном раньше времени - это правильно! Нам же пришлось ютиться на противоположном диване, но ничего, в тесноте да не в обиде.

Мы решили быстрым темпом добраться до замка или, что там у эльфов, а всех остальных уже дождаться там. Хотя, что там тех остальных-то осталось – битва была весьма серьёзной, как и потери от неё. Если одна треть сохранилась от изначального состава, уже будет неплохо.

И вот, обогнав конвой, наша перегруженная карета набрала просто немыслимую скорость. Нет, конечно не гоночный болид, но на каретах так быстро я ещё не катался.

Прям, зародилась идея устроить первые “всекоролевские” гонки на каретах. А что? Прикольно, и хоть, как-то разбавлю монотонность интриг. Надо будет обсудить с казначеем-недотепой детали.

Эльфийка вновь заскулила и открыла глаза:

– Что произошло? – тихо спросила девушка.

- Молчи! Ты ранена, – скорее попросил, нежели отдал приказ.

Девушка попыталась пошевелиться, но лишь застонала ещё больше.

– Лежи я сказал! И молчи! – уже в приказе сорвал я голос.

- Мы победили? – задала весьма глупый в данной ситуации вопрос девушка.

- Или, мать твою, я же сказал молчи, – зло проговорил я, но в конце добавил - Победили мы!

- Я рада, – слабо произнесла девушка и ушла в беспамятство.

Главное, что дышит.

Во второй половине ночи мы въехали в лес эльфов. Да, тот путь, который должен был занять не менее полутора суток, мы преодолели часов за десять-двенадцать. Надо будет кучеру, потом вручить грамоту, как самому быстрому гонщику в королевстве, ну до начала официальных гонок, потом уж пусть доказывает, что он «шумахер».

Лес отличался от виденных мной ранее, деревья имели слабое, едва заметное, золотистое свечение. Это давало немного света ночной тусклости данного места. Иногда, можно было заметить пролетающих светящихся насекомых, поодиночке или группами они путешествовали по лесу, давая ещё капельку теплого света.

Первые дома мы увидели уже через четверть часа. Были они все преимущественно лиственного цвета. Одноэтажные, неброские здания, по моему мнению, никак не подходящие данной расе. Кое-где виднелись и более высокие дома, но даже они не сильно выделялись из общего антуража. А вот, что действительно бросалось в глаза, так это количество садов, парков, фонтанов, которые так идеально вписывались в дизайн леса. Повсюду летали сотни, тысячи светлячков, они становились живыми заменителями фонарей, благодаря им ощущение, что сейчас ночь отсутствовало.

На протяжение всего пути, дорогу кучеру указывал Раст. Хоть, плотность застройки и была невелика, но это, наоборот, создавало больше проблем, ибо поворотов, съездов имелось немыслимое количество. Как я понял сама столица раскинулась на обширной территории, ибо мы уже давно въехали в город, но в королевский замок так ещё и не попали.

- А откуда ты знаешь куда ехать? – когда эльф в десятый раз подсказал возничему дорогу, все же поинтересовался я.

- Я знаю, где замок владыки эльфов, потому что там часто бывал, мы с Или дружим с детства, – обыденно сказал эльф, всматриваясь в окно.

Ага, вот оно что, друзья детства значит, интересные детали...

Вскоре нашему уставшему взору предстало поместье, оно единственное тут было обнесено стеной. Ворота естественно были закрыты, да и кто может ожидать гостей в такой поздний час?

Благо около ворот держало пост двое эльфов. Выскочил из кареты и подошел к сторожам:

– Открывайте, у нас раненная! – весьма эмоционально обратился я к ним.

- Добрый вечер, владыка эльфов отдыхает, просим вас придти днем, – выговорил, как по инструкции страж, даже не бросив на меня взгляд.

- Я король Вуенентиса, будите вашего владыку, нам нужна немедленная помощь, – удивившись предыдущему ответу, в обалдении попробовал объяснить.

- Ваше величество, – учтиво продолжил ушастый, наконец одарив меня снисходительным взглядом – Я же вам сказал, что наш повелитель уже… - я прервал его жестом:

- Да мне глубоко все равно. Можете его не будить, пустите нас и вызовите лекаря, – уже отошёл от первоначального удивления и мог вполне конкретно думать.

- Мы не можем без разрешения его величества, – ничуть не смутившись мой дерзости, ответил эльф.

Из кареты вышел Раст и подошел к стражам:

- У нас внучка его величества владыки эльфов Неольфинэля впустите нас, чтобы мы могли оказать ей помощь, – деловито осведомил их ушастый.

Да, не хотел я сразу так говорить кто у нас пассажир, но Раст видимо не разделял моего мнения.

- Принцесса Илиниэль? – не веря переспросил эльф.

- Да, – кивнул ему Раст.

- Я скоро приведу лекаря, – переглянувшись с напарником, кинул один из них, он же вскоре и удалился, а второй остался тут, сторожить нас видимо.

- Раст, какого ты сказал, что она его внучка? – прошипел я ему.

- Всё равно бы он узнал, а так ей окажут помощь, – пожал плечами длинноухий.

Серьезность Раста просто шокировала меня, но он же всё равно должен понимать, что будет когда местный король узнает, что мы привезли его потомка в таком состоянии. Да, хотя он прав, не одевать же нам ей на голову мешок и говорить, что это просто наш стеснительный друг, всё равно бы узнал, да только хотелось, чтобы это произошло с утра, и в нашем присутствии, а не в виде доклада.

Через несколько минут на улицу вышел целый отряд эльфов, они несли некое подобие носилок. Ушастый в сером балахоне осмотрел Или и тихо что-то шепнул одному из носильщиков, тот кивнул и отряд понес её в поместье. Мы с Растом хотели пойти за ними, но лекарь жестом остановил нас:

– Вам пока туда нельзя, ей нужно лечение и покой.

- Но… - попробовал запротестовать Раст, но эльф-лекарь даже не стал его слушать, развернулся и невозмутимо направился за бригадой «скорой помощи». Эльфы, как по мне, скорее не гордые, а просто наглые и чересчур высокого мнения о себе, раз позволяют такое отношение.

Нас пустили вовнутрь, и то радует, что на улице не оставили куковать. Сам «замок», хотя скорее это поместье, было п-образной формы. Центральный вход представлен массивными деревянными дверями, с орнаментом в виде тянущейся лозы. Перед ними на лужайке стоял небольшой фонтан, и всё это окружала живая изгородь. По углам буквы «п» находились арки, ведущие во внутренний двор, краешек которого я смог разглядеть: территория была не сильно большая, но имелись беседки и сад.

Нас разделили по комнатам и дали обещание, что завтра с утра владыка эльфов Неольфинель примет нас, а сейчас мы можем отдыхать после долгого пути. Ну что же, раз так, то будем отдыхать. Мною лично было решено сократить его имя до Нео, а что? И запомнить легче и звучит прикольно. Так что Нео, будем с утра на тебя посмотреть.

Моя комната была достойна моего статуса. Нет, это, конечно, не те царские покои, к которым я уже привык, но и не комната прислуги. Самое интересное, что внешний скромный дизайн дома владыки не входил в сравнение со внутренним. Стены покрывали выбитые из дерева узоры, они шли по стенам, переходя на потолок, и останавливаясь в центре, где в красивом гнездышке, уж не знаю как это назвать, ютился солидных размеров светлый магический шар.

Всё это конечно хорошо, но вот как мне выключить свет? Или, что мне спать с этим светильником над головой? Выключателей никаких не было, в магии я не мастак. Пришлось упросить стража, который стоял невдалеке от моих покоев что-то сделать с этим. Он усмехнулся, видимо моей беспомощности и мановением руки потушил его. Я остался в темноте. Блин, надо было его попросить это сделать, когда к кровати подойду, а-то теперь на ощупь идти, ну не звать же второй раз, а то совсем глупо будет.

Интересно, а все эльфы магией владеют или только этот страж такой удачный у меня? Просто Или и Мастер никогда не показывали своих возможностей. Ну, тут и я молодец, не просил же!

В ночных потёмках, мне всё-таки удалось добрался до кровати. Устало повалившись на неё, практически сразу уснул.