Глава 23

Селериан и не думал, что будет волноваться, ожидая черный Porsche Panamera у ворот ЛУМИТЭ, то и дело поправляя темно-серый костюм и черный галстук. Волновался он ещё и из-за того, как его домашняя сестрёнка отреагирует на многорасовость студентов и работников Ласшилского университета.

Ждать долго ему не пришлось. Вскоре машина подъехала к воротам и остановилась. Из неё вышел представительно одетый эльф с документами в руках и направился к пропускному пункту. После улаживания всех формальностей, из авто вышел Эваэль и Лассэланта Армантас. Эльдэ, одетая в костюм из чёрного бархата, с восторженным изумлением осматривала большими от удивления глазами высокие шпили университета. Ее длинные платиновые волосы были заплетены в свободную косу. И весь облик юной аристократки говорил о том, что она, не смотря на достаточно юный возраст, уже привыкла ловить на себе восхищённые взгляды эльфов. Скольким поклонникам она разбила сердце, можно было только гадать.

Замок поражал своими размерами и величием архитектуры. Эваэль, одетый в серый классический костюм, украшенный серебряными вставками, взирал на всё со спокойным снисхождением. Как будто весь ЛУМИТЭ должен быть благодарен за его визит.

Они миновали пропускной пункт, где Ланта то и дело оглядывалась на высоких плечистых орков в камуфляжной одежде. Затем, попав на территорию универа, увидела своего брата. Радостно броситься к нему на шею мешало воспитание, которое сковывало порывы и эмоции юной эльфийки и, в большей степени, присутствие отца, который будет весьма не доволен её поведением.

Легким поклоном приветствовал главу дома Армантас молодой аристократ.

— Приветствую вас, отец, — произнёс он.

— Здравствуй, сестра, — обратился он к эльдэ.

— Давай без церемоний. Я тоже рад тебя видеть, сын мой, — ответил Эваэль, с интересом осматривая здание и прилегающий к нему парк.

— Я очень скучала, — сказала Лассэланта, подойдя к нему и и взяв за руку.

— Это невероятно. Не думала, что заведение, в котором учится мой идеальный и самый красивый брат, выглядит так. Думаю, с университетами Лилталоссэ этому всё равно не сравниться. И я даже не предполагала, что настоящие орки настолько огромные, свирепые и страшные! — восхищённо говорила Лассэланта, когда они прогулочным шагом шли по парку.

— А те, с кем ты учишься, всё эльдары? — спросила она.

— Нет, не всё, — ответил Селериан.

— Это почему?! — возмутилась юная эльдэ. — Неужели для тебя не нашлась эльфийская группа.

— Я учусь новой профессии. Тут не выбирают студентов по расовому признаку. Только по успехам, — объяснил ей Селериан.

— Я не думаю, что у какого- нибудь орка хватит денег на обучение здесь, — сказала эльдэ.

— У одного хватило, — ответил Селериан.

— Только не говори, что он в твоей группе, — смесь удивления и негодования были в её голосе.

— Ты же сама догадалась, — улыбнулся Селериан.

— И кто ещё в твоей группе из не эльдар? — спросила она.

— Все, кроме тиндэ, — ответил Селериан.

— Жалко. Хотелось бы посмотреть на них. Говорят, они милашки, — разочарованно вздохнула Лассэланта.

Они шли по аллее парка, которая была в это время пуста. Эваэль не вмешивался в разговор детей, давая им насладиться обществом друг друга, только сейчас заметив, насколько его дочь соскучилась по своему брату. Он рассматривал ландшафт и наслаждался погожим деньком, рассчитывая, что и вечер будет таким же тихим и безветренным. Тут он услышал трель звонка. Достав смартфон, посмотрел на экран.

— Эваэль, ты уже в Ласшиле? — спросил приятный мужской голос.

— Да, Баэлемар. Я сейчас в ЛУМИТЭ, — ответил Армантас.

— Можешь подъехать в гостиницу. Надо кое-что обсудить, — просил Микаэллин.

— Конечно, могу, — ответил Армантас.

Собеседник произнёс название гостиницы, этаж и цифру номера. И Эваэль повесил трубку.

— Дети, я вынужден вас оставить. Появилось срочное дело. Если я задержусь, то пришлю за тобой машину позже, Ланта, — обратился Эваэль к молодым эльдарам и после пошёл прочь к выходу из парка.

Оставшись одни, они продолжили прогулку. Лассэланта засыпала брата вопросами. Она с интересом смотрела на проходящих мимо студентов разных рас. Её интересовало буквально всё. И на некоторые её вопросы Селериан не знал ответов, а некоторые из них вызывали улыбку. К примеру, правда ли, что дворфы рождаются с бородой или что левиа пьют кровь, когда разозлятся.

В это время Язолин всё слонялся неподалёку от преподавательского общежития, всё ломая голову над тем, как заговорить с Вероникой. Он уже просмотрел в интернете советы на этот счёт. Главное — это успокоиться. Хотя волнение, как говорится на некоторых сайтах, это вполне естественно. Мысленно повторял, что у него всё получится. Но Язолин прекрасно знал, что даже если это удастся, то стоит увидеть её, и сердце будет буквально выпрыгивать из груди. Сколько он об этом не думал, сколько не анализировал свои действия и поведение девушки, не мог объяснить влечение к представительнице инопланетной расы. Может это праздное любопытство. Тогда от чего он так волнуется. Главное начать разговор сразу, не медлить. Чем дольше промедление, тем сильнее нерешительность.

"Поздороваться. Но мы виделись сегодня, а после...",— лихорадочно соображал он, прохаживаясь туда-сюда по аллее.

На некоторых сайтах предлагалось начать разговор с шутки или просьбы. Но Язолин опасался, что может обидеть её. Да и шутить он не умел. Вот язвить — ещё как. Да и просить её ему было не о чем. Найти что-то общее. Но между ними не было ничего общего. Увлечений у дроу не было, так как он постоянно был чем-то занят. Времени не хватало даже на посторонние книги. Да и в библиотеке Дома Рилинвар их практически не было. Только сейчас на миссии для этого появилось время. Но вряд ли девушку, не так давно прибывшую с другой планеты, сможет заинтересовать местная литература. Уверенность. Вычитав где-то, что многие из земных девушек считают уверенность привлекательной чертой, особенно у мужчин. Если уж нести ахинею, то следует делать это уверенно. Язык тела. Это единственный навык, привитый Домом Танца, который мог сейчас пригодится. Умение с первых минут знакомства расположить к себе напрямую зависело от этого навыка. Походка, жесты, взгляд, осанка, мимика. Всё это даст понять, в каком настроении девушка. Если она не в духе, то разговор затевать и не стоит. Взвешивая все за и против попытки расположить девушку к себе, чаша весов всё больше склонялась к против. Но дроу был достаточно упрям, чтобы хотя бы не попытаться.

И вот издалека он заметил фигуру в белом брючном костюме. Девушка шла прогулочным шагом, расслабленно помахивая деловым светло-серым портфелем. Она улыбалась и была в хорошем расположении духа. Только вот Вероника была не одна. Рядом шёл Нагтар и что-то ей рассказывал, редко жестикулируя. Она отвечала, и было видно, что разговор их, как и его компания, был ей приятен.

Сердце Язолина часто и обеспокоенно забилось. Дроу не понимал, почему он не может вести себя в её присутствии так же раскованно, как и другие. Даже Солтрану это с легкостью удаётся. Так почему же он ведёт себя так скованно и напряжен, словно пружина, как будто готовится к атаке. Язолин покачал головой, решив про себя, что сейчас не самый подходящий случай и нужно подождать более благоприятного. Однако Нагтар уже его заметил и обратил на тёмного её внимание.

— Не вас ли случайно ждет этот молодой илитири, — игривым тоном сказал он.

— Это можно узнать, лишь спросив у него, — улыбаясь ответила Максимова, сомневаясь в правоте слов орка.

Дроу растерянно смотрел себе под ноги, не зная, как поступить. Присутствие постороннего мужчины вносило свой диссонанс. Но отступать было поздно.

Вскоре они поравнялись с ним.

— Добрый вечер, Язолин. Ждёшь кого-то? — спросила она.

Тот неуверенно посмотрел на неё и нервно сглотнул. Нагтар же понял всё без слов и едва не рассмеялся. На его взгляд, дроу выглядел весьма забавно, хотя он прекрасно был осведомлён о том, как надлежало мужчинам этого народа вести себя с женщинами. И знал, что представительниц других рас они старались сторониться, считая их непонятными. В этом отношении все эльфийские расы были довольно консервативными. Но и в этом случае симпатии все же случались, даже доходившие до бурных романов, которые, как правило, ничем хорошим не заканчивались.

— Я хотел поговорить с вами, — наконец ответил Рилинвар.

— Что ж, дорогая моя, не буду вам мешать, — сказал Варгжан и пошёл дальше, приближаясь к главному крыльцу общежития.

— Так о чём ты хотел со мной поговорить? — поинтересовалась она.

Он посмотрел ей в глаза. Девушка была спокойна и не выказывала неприязни и раздражительности, хотя уже прославилась на весь университет как самая неприступная особа.

Между тем, Селериан с сестрой, гуляя по аллее, тоже дошли до озера. Эльдэ пожелала подойти поближе к нему. Она приблизилась к берегу, присела и опустила руку в воду. Бетонное заграждение не давало, пусть даже случайно, упасть в неё. Селериан подошёл к ней, стоя неподалёку. Тут она заметила дроу, слоняющегося около здания, находящегося поблизости на другом берегу озера. Одежда илитири привлекла живой интерес юной эльдэ. Кожаная черная короткая куртка с красными вставками и декоративными позолоченными погонами и укороченным рукавом не доходила до талии. Кожаные черные облегающие брюки с широким ремнем чуть приоткрывали бедра и тонкие лямки нижнего белья. Короткий топ открывал нижнюю часть мускулистого торса. Эльдэ завороженно смотрела на него, и что-то знакомое показалось ей в его облике. И больше всего в его белоснежных распущенных волосах, заплетённых за ушами в две небольшие косы. К нему подошла девушка в сопровождении весьма представительного орка.

— Кто это? — спросила юная госпожа Арманас, указывая на них.

— Это мой одногруппник и мои преподаватели, — ответил Селериан, взглянув в указанном ей направлении.

— Это орк, — удивилась эльфийка непохожести Нагтара на орков из охраны.

— Да, и безухая, — пояснил Селериан.

— Что?! Настоящая безухая! — вдруг оживилась Лассэланта, удивленно посмотрев на брата.

— Ну что ты удивляешься. Мой куратор тоже безухий, — продолжал Селериан.

— А правда, что они старые и от них дурно пахнет? — в сотый раз спросила у него сестра.

— Быстрое старение — это особенность их расы. И от них действительно исходит специфический запах, — ответил, улыбаясь, Селеран, который уже начал уставать от её галдежа, хотя виду не подавал.

Лассэланта смотрела на них, не отрываясь. И когда орк удалился и дроу поднял голову и взглянул на девушку золотистым взглядом. Догадка молнией озарила её. Она вспомнила того дроу, что был гостем в их доме. Которого она считала своим другом и симпатию к которому тщательно скрывала. И все заверения её брата о том, что он опасен, что он предаст при первой же возможности, оказались тщетными.

"Язолин", — всплыло из глубин памяти его имя.

— Скажи, что я вижу тоже, что и ты. Это же Язолин, да? — и, не дожидаясь ответа, она бросилась бежать по берегу, огибая озеро по направлению к аллее, где стояли дроу и девушка. Селериан, почуяв неладное, устремился за ней.

— Я хотел попросить вас, — тихо ответил Язолин, взволнованно думая, что же сказать дальше.

— Попросить о чём? — спросила она после его небольшой заминки.

— Расскажите о своей планете,— наконец то попросил он.

— Неужели тебе мало источников в интернете, — удивилась Вероника.

— В этих источниках взгляд со стороны, с оттенком отношения к ней автора. Восторженные слишком приукрашивают, а негативные — слишком омрачают, — ответил Язолин, начиная успокаиваться и заметив, как разговор стал более непринуждённым. Даже её отказ уже не так страшил его.

— Дело в том, что в таком случае доклад Дондара будет не таким интересным для тебя, — сказала Вероника.

И тут произошло нечто из ряда вон выходящее. С восторженным визгом на шее дроу повисла светло-эльфийская барышня. Язолин на некоторое время замер от неожиданности.

— Это же ты, Язолин. Скажи, что это ты,— говорила она, заглядывая ему в глаза так, как будто если он подтвердит, случится чудо.

Дроу решил, что эльдэ обозналась. У него нет и не может быть знакомых эльфиек. Но потом увидел приближающегося хмурого Селериана и вспомнил давно забытое имя и юную светло-эльфийскую аристократку.

— Лассэланта, — произнёс он.

— Ты вспомнил меня! Я так рада! Я так по тебе скучала! — сказала она, крепче сжимая его в своих объятиях.

— А ты. Ты же безухая. У тебя и правда нет ушей, — переключилась она на Веронику, ринувшись к ней и коснувшись её волос, пытаясь их убрать, чтобы рассмотреть уши. Та отпрянула назад, увеличивая между ними расстояние. Язолин остановил её, преградив ей путь, сообразив, что землянке не понравится такое к ней отношение. Он увидел, как исчезла лёгкость и непосредственность, сменившись натянутостью и неприятием. Селериан, подоспев, оттащил сестру от дроу.

— Да, и запах действительно неприятный, — сморщила носик эльфийка, помахав перед лицом ладонью.

Селериан заметно побледнел.

— Прошу простить мою сестру, леди Вероника. Она недавно из столицы и безухих никогда не видела, поэтому так бурно реагирует, — пытался выкрутиться эльдар.

"Поэтому так дурно реагирует", — подумала девушка о невоспитанности и бестактности эльфийки.

От Вероники повеяло холодом. Сталью сверкнули серые глаза. Язолин посмотрел на неё и понял, что все его усилия в одночасье пошли прахом.

— Что ж, не буду мешать вашему счастливому воссоединению, — сказала она и пришла прочь. Язолину ничего не оставалось, как проводить её огорченным взглядом. Затем сурово посмотрел на Лассэланту.

— Ну, наконец-то ушла, — произнесла эльфийка.

— Как ты ведёшь себя! — возмутился Селериан.

— А что тут такого. Она не аристократка и не эльдэ. Соблюдать этикет с ней не обязательно, — оправдывала своё поведение эльфийка.

— Ты опозорила меня в глазах преподавателя, — продолжал отчитывать её брат.

— Да ладно тебе, — отмахнувшись, сказала она и, подойдя к Язолину, взяла его за руку и потащила его прочь.

Язолин смотрел на нее и вспоминал юную бойкую эльфийку, которая очень выросла с момента их разлуки и преобразилась в почти взрослую красивую эльдэ с большими выразительными серо-голубыми глазами. Хотя по меркам эльдар она была ещё подростком, но взрослые замашки уже имелись, как и явные признаки избалованности и заносчивости.

— Я так рада тебя видеть. Давайте завтра прогуляемся вместе по городу, — предложила она.

— Завтра ещё рабочий день. У нас занятия и подготовка. Подожди до выходных, — сказал Селериан, который был слишком дисциплинирован в этом вопросе и вряд ли будет что-то менять даже ради сестры.

Они дошли до беседки и расположились на скамейках, как когда-то в парках поместья Армантас.

— Расскажи, как ты жил все эти годы. Хочу знать о тебе абсолютно всё, — сказала Ланта, повиснув на плече Язолина.

— Это будет самый скучный рассказ, который ты слышала, — ответил он, вспомнив свою легенду о секретаре принца Первого Дома Йорнультринана.

— Я никуда не тороплюсь, — сказала она.

Выяснив в разговоре с эльфийкой, что она приехала с отцом, Язолин едва скрыл чувство досады, решив не показываться аристократу на глаза. Ибо опасался, что прежняя страсть к нему Эваэля ещё не забыта. Селериан наблюдал за ними с еле скрываемым недовольством. Поведение сестры по отношению к тёмному шло вразрез с её воспитанием и убеждениям, которые ей усердно прививались.