Глава 8

Беда не приходит одна. В этом Агран убедился точно. Потому что не успел он закончить последнюю лекцию, после которой собирался воплотить на коленке набросанное заклинание для лаборатории, как к нему пожаловал один из стражей академии.

— Ректор, к вам новая ученица, — заявил он, показав на невысокую, но очень даже фигуристую девицу с черными как смоль волосами с одинокой алой прядью. — Хигия Гардраз… — шепнул он и постарался убраться подальше от Аграна. Больно уж неприветливо у него глаза сверкнули.

— А вот и неприятности пожаловали… та самая ведьма, которую ты велел ждать, — шепотом пояснил он Шеннару.

— Гениальный самородок, нашел на что жаловаться, — криво улыбнулся дракон, глядя на довольно миниатюрную по меркам высокородных демонов девушку.

— Да, но неприятности я прекрасно чую. Ладно, — демон нацепил на лицо приветливую улыбку и подошел к Хигии. — Прошу в мой кабинет. Надо обсудить детали поступления и обучения.

— С удовольствием, — демоница тоже изобразила улыбку и склонилась в поклоне.

Агран дождался, пока она усядется в кресло и прошелся от дверей к окну, настраиваясь на рабочий лад.

— Итак, прежде чем тестировать твои способности и принимать на обучение, я хотел бы объяснить суть этой академии. Обучение здесь проводится по новым методикам и во главу угла ставится комфорт ученика, учителя и всего персонала. Поэтому в академии мы искореняем унижения, жестокие шутки, целенаправленное злобное колдовство и проклятия, в особенности смертельные. Выяснение отношений в виде дуэлей и магических сражений проходит на специальных площадках и полигонах обязательно с моим участием. Это я говорю для того, чтобы объяснить, чем моя академия отличается от всех остальных. Также у нас здесь проводится адаптация иномирян к Трайлериму и лечение ментальных проблем у всех, кто в нем нуждается. Поскольку психический комфорт важен ничуть не меньше, чем физический, то мы с преподавателями всех направлений стараемся в первую очередь поддерживать учеников и помогать им освоиться в новой сфере, а потом уже требуем успехов в учебе и покорения вершин. Оценок у нас нет. Есть зачет по теме, если ученик ее сдал, и незачет с последующими пересдачами до тех пор, пока не сдаст. Физические показатели тренируем наравне с магическими, поэтому у нас много занятий по физподготовке и владению различными видами оружия. Если тебя устраивает такой подход и более мягкое обучение, то мы можем заключить контракт на учебу, если нет, то ты вольна выбрать любое другое учебное заведение.

— Полностью устраивает, — склонила голову набок Хигия. — Я ведь так понимаю, заключив контракт ученика, я подпадаю под защиту академии?

— Да, до момента выпуска. Но так как обучение проводится индивидуально и каждый ученик волен сам выбирать интересующие предметы кроме общеобразовательных в духе языка, этикета, пения, танцев и контроля сил с физподготовкой, то обучение растягивается на длительный период. Допустим, кто-то сначала захочет выучить магию своей и близкой к ней стихии, например, огня и воздуха, а потом уже ему может понадобиться подтянуть стрельбу из лука, единоборства и эльфийский язык. Поэтому все ученики делятся в основном на группы по способностям, расе и интересам, а не на курсы, как обычно бывает. Хотя все равно сейчас у всех один большой первый курс.

— То есть, я могу учиться столько, сколько захочу? — глаза у демоницы блеснули азартом с предвкушением.

— Теоретически да. Практически — как получится, — развел руками Агран. — Жизнь непредсказуема, поэтому загадывать не будем. — Он достал из ящика стола готовый бланк со стандартным контрактом — такие были фактически у каждого учебного заведения, только правила и науки в них отличались — и вручил Хигие. — Прошу ознакомиться и, если все устраивает, подписать.

Отдать ей должное — вчитывалась новенькая долго и внимательно.

— Леди, вы главное укажите где-то, что за вами сюда может прийти брат и вам нужна повышенная защита, — внезапно подал голос Шеннар. И уже повернулся к Аграну. — Там брат покруче всякого проклятья.

— Брат? — Агран с демоницей спросили почти одновременно.

— Откуда вы знаете о брате? — насторожилась Хигия и подозрительно всмотрелась в дракона. — Вы не похожи на его приятеля или друзей моего отца.

— Дар у меня такой, леди, — ответил девушке дракон. — И уж простите, ваш брат достаточно мерзкая личность, чтобы я счёл нужным рассказать вашему будущему ректору, — произнес он и вздохнул. — Мэтр, ее брат Ригарр редкий урод, способный начать творить редкие козни для академии лишь бы вы девушку назад вернули. И поверьте, он в этом плане отмороженный полностью. Леди не даст соврать.

— Верю, не он последний. Когда я выкупал некоторых… учеников у Лордов, то тоже были скандалы. Сейчас действуем проще — я дал клич работорговцам тащить всех пленных иномирян с даром ко мне, а там разберемся. Так что будем решать проблемы с братом, — Агран взял перо и размашисто дописал на бланке: «Нуждается в особой защите».

Когда Хигия все же подписала бланк, Агран долго шуршал в своем столе и наконец извлек оттуда колье с большим круглым камнем светло-розового цвета.

— Прошу, — он положил колье перед Хигией. — Защищает от недобровольной телепортации, подаст сигнал тревоги при любом ином способе похищения. Конечно, камень не под цвет глаз, но что уж тут поделать… создавший его маг не знал, кому достанется амулет. Да, в случае работы артефактов с антимагией он тоже успеет подать сигнал, потом отключится. Но на территории академии такие игрушки мы засечем сразу.

Тем временем в кабинет заглянул вернувшийся с занятий Гириан и несмело замялся на пороге.

— Заходи, — махнул ему рукой Агран. — Сейчас примем новую ученицу к нам и пойдем с тобой тренироваться.

Он достал из шкафа большой перламутровый шар, похожий на шары гадалок на ярмарках и водрузил на стол.

— Будь добра, положи ладонь на шар и постарайся сосредоточиться на том, какая магия тебе наиболее приятна и лучше всего получается. Он поможет определить стихию и склонности, что облегчит тебе обучение.

То что произошло дальше стало неожиданностью даже для Шеннара. Шар затопил свет. Самый настоящий вовсе не зловещий оранжевый, словно восход, свет. Не огонь. Намного светлее. Золото с прожилками мрака. И правда ведьма. Но очень странная.

— Да, такого у нас еще не было… — задумчиво протянул Агран. — Вроде нормальная же демоница, светлой родни я по ауре не вижу… Ну что ж, будем учить светлую ведьму, почему бы и нет. Скорее всего это целительство, алхимия, контроль, развитие дара, возможно, прорицание, но я не уверен. Разберемся по ходу занятий. Кстати, помощь менталистов нужна? Записывать на занятия с ними?

— Наверное, — Хигия смущенно опустила взгляд. Она сама знала о своем ведьмовском даре, но понятия не имела, что он светлый.

— Значит добавлю в расписание. Кстати да, походы к менталистам прогуливать нельзя. За все остальные науки решить вопрос можно, а вот головы лечить без них никак не получится. С физической подготовкой как?

— Я умею обращаться с кинжалами, спицами, ядовитыми булавками… — начала перечислять демоница.

 — Что ж, добавим тренировки с одноручным мечом, общая физподготовка — бег, прыжки, преодоление полосы препятствий и все такое. Думаю, с этикетом и прочими общими науками проблем не будет, — Агран спокойно записывал у себя на листке нужные предметы. — Этого пока хватит лет на шесть, а там будет видно.

Шеннар наконец выдохнул и закрыл лицо ладонями, когда демонесса удалилась.

— Теперь понимаешь, почему она почти уникальна? — шепнул он.

— Светлая ведьма демонического рода? М-да, у нас такого еще не было, но теперь есть, — Агран задумчиво почесал макушку, а потом указал всей братии на выход. — Пошли, потренируемся. Гириан, ты сегодня нормально ел?

Полуэльф кивнул, не совсем поняв вопрос, но потом решил, что ректор просто не хочет, чтобы он свалился в обморок.

— Отлично, после тренировки тоже пойдешь в столовую. Можешь с нами за компанию. Кстати, скорее всего девушка будет часть занятий находиться в вашей разношерстной группе, рекомендую присмотреться и пообщаться.

— Зачем? — тихо спросил Гириан, не поднимая взгляда с пола.

— Чтобы найти друзей и хоть какую компанию, — пояснил Агран. — Нельзя всегда быть одному, нужно хоть немного общаться. Нет, если она тебе неприятна, то не стоит себя мучить, — он открыл портал на полигон, еще не убранный после тренировок малышни.

— Это не первая любопытная девица здесь. — совсем тихо сказал Шеннар. — Хотя они не так нужны нашим общим знакомым, но вполне приметны.

— Видишь ли, дружбу лучше заводить сначала, чем потом пробиваться через стены проблем.

Агран пропустил в портал Гириана, дракона, а потом и сам прошел. И взялся показывать полуэльфу конструкт смерча побольше. Этот конструкт отличался от мелкого сложностью и большей упорядоченностью структур.

Шеннар честно затих, притворяясь ветошью и внимательно следя за Аграном и учеником.

Конечно, первый «большой» смерч высотой с ребенка лет семи получился у Гириана кривобоким и тут же рассыпался, но со вторым дело пошло веселее. Он даже потихоньку добрался до силового заграждения и только там развалился. Следующий с горем пополам описал полукруг и двигался уже со скоростью пешехода, а не черепахи. Принцип полуэльф уловил быстро, но вот его собственных сил не хватало, чтобы магичить долго и упорно.

— Ничего, придем послезавтра, завтра отдохнёшь немного, — Агран достал из кармана платок и вытер одинокую капельку крови под носом ученика.

— А если я сам приду, ничего? — тот смешно шмыгнул носом, устыдившись подобного жеста.

 — Гириан, выходные для того и созданы богами, чтобы отдыхать. К тому же, без меня ты переусердствуешь, вовремя не остановишься и словишь перенапряжение. Будешь тут валяться либо пока сам не очухаешься, либо до утра следующего дня… Оно тебе надо на солнцепёке прожариваться? — Агран чуть приобнял мальчишку, и тот доверчиво прижался к его ноге.

Вообще со стороны это смотрелось довольно трогательно и при том забавно.

— А здешние ученики все такие старательные?

— Нет, Шеннар, далеко не все, — Агран грустно покачал головой. — Часть демонов точно пришла отсидеться в надёжном углу. Часть иномирян просто ленива. Но я не вижу смысла биться головой в стену, если можно отойти в сторону и открыть дверь. Кто хочет учиться, тот учится, кто не хочет, тот делает черновую работу. Пишет материалы лекций, выдумывает вопросы для практических занятий, ездит за покупками и так далее. Я прекрасно понимаю, что насильно выучить не заставлю, к тому же, у некоторых просто нет стимула углубляться в обучение, а основы демонята постигают ещё в детстве. Та же Визра при желании уже могла бы крутиться в ведомстве нашего параноика с ее способностями, но желания у нее нет. Точнее, есть желание творить хрень: выть на уроках музыки, рисовать помадой члены, подкладывать отравленные шпильки в салат и так далее…

Гириан неловко кашлянул и покраснел от упоминаний подвигов сокурсницы.

— Не смущайте ребенка, мэтр, — не сдержал смешка Шеннар. — Нет ничего плохого в том, что они все разные. Более того… — он внимательно посмотрел на полуэльфа. — Главное, чтобы они между собой ладили и не было всякой травли. Типа того нашумевшего случая в местной боевой академии. Ну знаешь, вроде два-три месяца назад какой-то парнишка припёрся к ним, объявил месть… И прикончил первого в рейтинге студента со старшего курса. У вас такое не редкость, да?

— В Трайлериме — да, — согласился Агран и повел своих подопечных в столовую. — А здесь я такое искореняю. Нет травли — нет вызовов на дуэли, что примечательно. За полгода был только один поединок между демонами и то там играли роль родовые распри, тянущиеся на пару столетий назад. Почему и вдалбливаю каждому, что у нас тут иная система обучения. Как говорится, не хочешь учиться, то хоть другим не мешай. Тем более, что я могу организовать быстрый перевод в другие академии с намного более жестокими правилами.

— Точно, — ухмыльнулся дракон. — Потому что зазря мутить воду или обижать тех, кто слабее — это прерогатива недоразвитых равнинных животных. А зачем тебе такие здесь, верно?

— Абсолютно незачем, — демон провел их до корпуса столовой пешком, но за разговором этого никто не заметил.

Зашедшие перекусить ученики удивленно уставились на ректора собственной персоной вместе с помощником и одним из них. Агран обвел всех взглядом и удовлетворенно хмыкнул — злобы и ненависти в глазах своих подопечных он не видел. Да, легкая зависть вилась дымком, снуя между головами учеников и складываясь в один вопрос — как ему удалось привлечь внимание ректора? Но потом многие опускали взгляд — излишнее внимания начальства тоже до добра не доводит. Особенно такого начальства.

— Гириан, возьми побольше мяса, тебе нужно восстановиться после тренировки, — деловито скомандовал Агран именно с такой громкостью, чтобы слышали находящиеся рядом ученики. Остальное додумают сами, а если надумают чего-то не того, то это уже проблемы их извращенной фантазии. — А вон, кстати, и наша новая ученица, можешь пока с нею поговорить, — он указал на один из столиков, за которым в гордом одиночестве сидела Хигия, уже наверняка получившая комнату в женском общежитии. И внимательно проследил за тем, как полуэльф выставляет блюда на поднос.

Себе он естественно набрал всего вкусного по чуть-чуть и предложил то же самое дракону. В самом деле, после занятий и практики следовало подкрепиться. Особенно перед новой работенкой — уборкой этого несчастного лабораторного кабинета для алхимиков.

— Знаешь, Гириан хороший парень, но слишком уж себя ест. Поедом ест, чувствуя вину за смерть родителей. Она у него на лбу нарисована, эта вина. А ведь они сделали свой выбор, — вздохнул Агран и прошел к одному из учительских столиков. — Его мать — светлая эльфийка, а отец — человек. Уж не знаю, чем он ее соблазнил, но результат на лицо.

— Нормальный результат, — хмыкнув, пожал плечами Шеннар, глядя вслед мальчишке. — Ничем не хуже большинства. Очень чистая воздушная магия. — Ладно, едим и куда ты там собирался?

— Вызволять долбанную алхимическую лабораторию. Увы, мне не на чем больше опробовать новое заклинание, кроме как на ней. Или сработает и уберет отраву, или буду пробовать снова, пока не придумаю что-то стоящее, — Агран это говорил так, словно бы такое было в порядке вещей. Хотя ему не впервой разбираться с результатами чужих магических экспериментов. Ну, здесь хотя бы не было злого умысла.

— Хочешь, могу помочь с формулой, может подскажу чего, — просто предложил дракон. — Ну знаешь, я довольно неплох в магических формулах.

— Посмотри, — Агран достал из пространственного кармана листок с расчетами, запихнутый туда еще утром, и протянул Шеннару. А сам взялся за перекус с демонским аппетитом. К счастью, кухню в академии возглавил один из дворцовых поваров, поэтому на еду жаловаться не приходилось. Ни на качество, ни на количество. Овощное пюре, щедро сдобренное мясным гуляшем да еще и с котлетами сразу настраивало на мирный лад.

Шеннар закопался в формулу накрепко. Едва свой какао выпить не забыл.

— Все довольно четко, но вот тут излишне. Выбросом и отдачей может повредить покрытие на стенах и всё стеклянное и вообще бьющееся, — наконец подал голос он.

— Херово, там стеклянного до ангела и больше, — почесал макушку Агран. — Кто ж виноват, что стекло — самый подходящий материал для всей этой алхимии… А можно урезать так, чтобы заклинание сработало, но посуда осталась целой? Просто пока привезут новую от стеклодувов под заказ, так это еще месяц ждать, опять придется расписание коверкать.

— Я поиграю с векторами, должно получиться что-то менее разрушительное, — задумавшись, произнес Шеннар. — Перед этим уже никаких лекций не будет?

— Нет, я на сегодня все отчитал. Мы ставим лекции с утра, потому что если их поставить после тренировок, то в юных головах ничего не останется. Одни будут лежать пластом и помирать, а другие — хвастаться победами, — ухмыльнулся Агран.

— Хорошо раз так. Если хочешь, давай просмотрим то, что у меня получилось ещё разок, — кивнул дракон. — Ты явно не назовешь меня перестраховщиком.

Агран окинул взглядом сменившиеся формулы. По всему выходило, что заклинание получилось, но опять же пока они не попробуют, то не узнают, каким именно.

— Доедай и пошли сходим посмотрим, авось и выстоит лаборатория. В крайнем случае закажу новую посуду и окна, что поделаешь… — он махнул рукой, понимая, что все бесполезно. Или так, или эдак, а имущество академии пострадает. И лучше пусть от их рук, чем от проделок учеников.

— К сожалению, я не могу вмешиваться как-либо ещё в твои чары. Был бы я воздушником, это было бы в разы проще, — вздохнув, развел руками он.

— Ничего, воздушника тоже под нас вырастим и воспитаем, — ухмыльнулся Агран. — Но пока что он свалится в обморок только от начала заклинания. Для меня-то оно много сил не отнимает, а вот малышам таким баловаться пока рано.

Демон внимательно осмотрел столовую, не увидел кого хотел и быстренько слепил вестника с просьбой подойти к нему. Раньше он предпочитал больше пользоваться амулетом связи, но беда в том, что тот не тянул на слишком дальние расстояния, в отличие от вестников, а еще проклятый амулет срабатывал чаще всего в самый неподходящий момент. Особенно по ночам. Так что Агран предпочел оставить амулет для самых близких, а всех остальных пинать вестниками.

Вызванная учительница явилась достаточно быстро. Полукровка эльфа с демоном, не слишком высокая, но довольно массивная, даже несколько грузная, она остановилась возле стола и вытянулась совершенно по-солдатски.

— К вашим услугам, ректор, — несколько прохладно сообщила она.

— Прости, Лианна, мне нужен ключ от лаборатории. Попробую убрать эту пакость нахимиченную, — пояснил свой вызов Агран.

— Без проблем, — она положила на стол ключ и отошла на пару шагов. Похоже, побаивалась, что ректор заставит разгребать проделку нерадивого ученика.

— Постараюсь не побить всю посуду, но если что — закажу новую, — примирительно понизил голос Агран, словно бы подлизываясь к подчиненной. — Ну ладно тебе, Лианна, это всего лишь проделки ученика первого курса. Что будет, например, на пятом?

— Мой рапорт на увольнение, — фыркнула полукровка.

— Заявление, — поправил ее Агран. — Мы уже не в армии.

— Вот это и плохо. Бардак, кругом бардак. Мы обучаем слабаков, — последнее она прошипела достаточно тихо, чтобы услышал Агран, но не слышали сидящие за ученическими столиками дети.

— Как только мы найдем более… лояльного алхимика, я приму твое заявление, — вздохнул Агран. — Мне жаль, что ты так к этому относишься. Я понимаю, что ты обучала будущих боевых магов и готовила их сражаться. Но эти — не воины и не обязаны ими быть. Они полезны другим. Новыми способами решения задач. Новым взглядом на жизнь. Оригинальными идеями и иномирной магией.

Лианна фыркнула, показав свое истинное отношение к затее Аграна, но перечить не посмела. Коротко поклонилась и ушла, вильнув длинным пышным хвостом светлых волос.

— М-да, придется снова искать алхимика. Непопулярная должность на самом деле. А иномирянам я не доверяю до такой степени, чтобы дать им доступ к различным ингредиентам… Беда, — Агран задумчиво повертел в пальцах ключ.

— Если бы не ситуация, я мог бы побыть заменой для учителя алхимии… Но может, у тебя есть какие-то хорошие знакомые? — задумчиво осведомился дракон, проследив за удаляющейся демонессой.

— Ну вот ее и порекомендовали. Кто же знал, что ей просто противно обучать слабых? Она считает, что ее оторвали от дел ради не стоящей и хлебной корки хрени, поэтому так себя ведет… А еще ее хорошего любовника сильно ранило год назад в той заварушке с эльфами. Обижается, ведь я командовал всей операцией, — Агран поморщился. — А ведь мы обошлись малой кровью. Могло быть в разы хуже, если бы командовал кто-то другой. Ладно, идем расколдовывать эту срань. Раньше сделаем, раньше пойдем отдыхать.

Он поднялся с места, по ходу дела набросил очищающее заклинание на посуду и отправил ее телекинезом через всю столовую к горкам уже использованной на отдельном столе. Меньше работы будет слугам…

Шеннар тихо вздохнул, поднимаясь следом.

— Знаешь, Агран, с учётом того, кем и чем ты был раньше… Сейчас ты потрясающе добрый.

— Прости, это претензия или?.. — наморщил лоб демон. В самом деле, добрым его еще никто не называл. Да, размягчившимся — бывало. Некоторые поговаривали, что старик утратил хватку, но оно и не удивительно — так долго жить на свете. Иные же считали, что такая жизнь хуже, чем смерть, так как Владыка в нем уже умер, а ничего нового не появилось…

А Шеннар вдруг рассмеялся. Это выражение показалось настолько уморительным, что он просто не сдержался.

— Считай, что это комплимент и чисто моё мнение, — неожиданно широко улыбаясь ответил Шеннар.