Глава 17

От воя сигналки (первого за недолгое время существования академии) подхватились все. Стража, слуги, учителя и ученики, ведь в общежитиях его тоже было слышно.

Агран как раз сочинял проклятущее расписание, уже не зная, как совмещать все увеличивающееся число учеников и ограниченное число учителей. Он вскочил с места, тут же проверяя оружие и заготовки заклинаний.

В кабинет с размаху, едва не снеся дверь, влетела встрепанная Визра, вытаращив большие перепуганные глаза.

— Ректор, там вашего супруга украли! — в качестве доказательства она показала ворох одежды Шеннара, который до сих пор крепко прижимала к животу.

— Бегу, — просто ответил Агран, даже не собираясь ее поправлять или что-то доказывать. Визра по молодости еще плохо разбиралась в связях, а в такой момент разбираться кто есть кто как минимум неразумно.

В комнате медитаций царил переполох. Часть учеников сбилась в кучку, часть выбежала в коридор к страже.

— Там… там призрак! — заявил один из эльфят, смешно подергивая ушами, и ткнул пальцем в противоположную сторону коридора.

В той стороне действительно было неладно. В воздухе висела густая дымка, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся просто туманом, наверняка образовавшимся из-за колдовства Шеннара. Но понять, где именно Шеннар и где его похититель обещанный элементаль было практически невозможно.

— Нужно что-то… какой-то порошок… — Агран мысленно перебирал безобидные порошки, которые можно было бы применить и они не растворились в воде и не образовали бы яд.

— Пудра? — предположила увязавшаяся за ним Визра.

— А давай свою пудру, — согласился попробовать Агран.

Демоница достала из маленькой сумочки целый кошель с косметикой и тут же выудила деревянную коробочку с пудрой. Агран раскрыл ее и ловко запустил в туман так, чтобы коробочка ударилась об стену и распылила свое содержимое. Через мгновение стал виден не слишком четкий и будто срезанный силуэт.

— Давайте еще, — скомандовал Агран, и с этого момента все превратилось в дикий фарс.

Морозная же дымка заметалась вновь, смазывая силуэты. Но вырваться в ближайшие окна был уже не вариант.

Ещё какая-то девчонка подхватила с пола почти полный стакан черного чая.

— Вот бы его распылить на них, наверняка видно стало бы…

— Давай, — Агран сгреб стакан. И хотя с магией воды у него было не слишком хорошо, но этого хватило, чтобы разделить воду на мелкие капли и потоком воздуха направить в сторону дымки.

А потом в ход пошло все, что дети нашли подходящего. Девчонки щедро делились пудрой и сухими тенями, кто-то из мальчишек сбегал в кабинет алхимии и притащил оттуда мешочек с сыпучим желтым красителем, который следовало разводить в воде. Еще кто-то не постеснялся смотаться на кухню за мукой… В результате вместо морозной дымки образовалась дымка из всех этих сыпучих веществ. А в ней стали видны два мужских силуэта.

И выглядело это так, будто они пытались друг друга удавить.

Шеннар, понявший, что главная проблема оказалась решена, мигом использовал заморозку себя на полную. Враг, длинноволосый и такой же голый, как он, беззвучно взревел, вызывая вихрь… Но это оказалось не так-то просто. Долгое время не отсвечивавший Гириан довольно подпрыгнул.

— Я его держу!

Шеннар воспользовался промедлением пополам с временным замешательством и рванул прочь. Он знал, как сопротивляться этой силе. Рывок — и он выпал в материальное состояние, а враг, резко рванувшись из-под влияния воздушника, исчез, словно сквозняк.

Визра тут же поспешила отдать одежду хозяину, причем отворачивалась так старательно, что стало даже смешно.

Агран просканировал весь коридор и ближайшие кабинеты в поисках прохвоста, но затихшая охранка ничего не выявила. Скорее всего враг удрал через вентиляцию, поскольку туда ни один из демонов не пролезет, а детей за ним точно никто не отправит.

— Не поймали так хоть напугали, — вздохнул он. Хотя надо было поймать и отмудохать посильнее, чтобы неповадно было ломиться в чужие академии и воровать драконов.

Дракон только и смог дрожащими руками набросить тунику, когда сознание окончательно его покинуло. Эта потасовка далась ему непросто…

Агран взял его на руки и поспешил в душевую — отмыть после такой экзекуции и заодно дать холодной воды для восстановления. Слугам достался засыпанный грязью коридор и взбудораженные происшествием дети.

Впрочем, в сознание Шеннар вернулся сам буквально через пару минут…

— Знаешь, я как-то и представить себе не мог, что с подобной тварью можно бороться так! — проговорил он, не предпринимая попыток вырваться, и закашлялся.

Агран усадил его в душевой поддон и полил холодной водой, смывая всю набросанную пакость. Вода тут же окрасилась желто-золотистым цветом из-за пудры.

— Ну а как с ним бороться? Это ж воздух… Руками не ухватишь, мечом не проткнешь, магией я бы скорее тебя добил, чем его… — он задумчиво осмотрел полки и сунул дракону флакон с мылом промыть запорошенные волосы. Тунику теперь тоже стирать придется, но это мелочи.

— Ну почему? Против этих уродских братьев может быть весьма эффективен некромант, — совершенно невозмутимо ответил Шеннар, старательно намыливая свои волосы. Гадская пудра была везде. Во рту, в носу и скорее всего во всем теле. — Я забыл, но если бы к охранке приложил руку сильный некромант, ну хотя бы толковый мастер, так легко этот урод не пролез бы.

— Беда в том, что у нас нет некроманта на постоянной основе, — вздохнул Агран. — Тот, который приходит раз в неделю с таким видом, будто я ему должен мешок золота, не считается. Он наверняка рад, что у нас каникулы и ему не нужно сюда тащиться и прерывать свои опыты, — демон скривился.

Ситуация, конечно, была хреновой, но решаемой. Осталось всего-то ничего — найти ничем не занятого опытного некроманта и уговорить его обучать мелочь в академии… Беда в том, что хорошие некроманты зачастую были завалены заказами или занимались собственными исследованиями, а всякие недоучки и недоделки Аграна не интересовали абсолютно.

— Ну, на крайняк можно нанять некроманта чисто на создание и обновление специального охранного контура раз в неделю, — предложил Шеннар, потирая глаза, в которые тоже явно что-то не то попало.

— И он стребует весьма приличную плату за этот раз в неделю, — фыркнул Агран. — Ладно, ты мойся пока, а я действительно спрошу Сайлаза, может быть, он согласится нам помочь. Хотя дорого сдерет… — он направился к выходу, благо отнес дракона в собственную душевую, а не общественную. А то демоницы бы уже караулили под дверью, тут и к гадалке ходить не надо.

Шеннар молча кивнул, продолжая яростно отдирать от кожи чьи-то румяна. Он, если быть честным, представить себе не мог, что попытка похищения выльется в такой бардак.

Агран отправил вестника с предложением и бухнулся в кресло дальше ломать голову над расписанием. Можно, конечно, сделать просто — отправить Шеннара читать что-то безобидное и проводить такие же безобидные практикумы, но что-то ему подсказывало, что так поступать не стоит. Дракона украли буквально через пару кабинетов от него и ничего. Конечно, виноват элементаль, но все же… кто сказал, что следующий элементаль будет не огненный, например? Подожжет академию и все дела. Пока развеется паника и суматоха, дракона уже и след простыл.

Шеннар вернулся через полчаса, чистый настолько, что аж скрипел, в новой одежде, на этот раз уже местной. Красная рубаха в цветочек и жёлтые шорты до колена после его привычной одежды смотрелись дико.

— Ну, что решил?

Агран многозначительно скривился.

— Он придет один раз и то на следующей неделе, у него видите ли опыты новые. Ангел его раздери… Где взять некроманта? Даме этой их я не доверяю, больно рожа у нее подозрительная, а больше и обратиться не к кому толковому…

— Да уж… А брать на подработку какого-то дурня-подмастерье не вариант, — недовольно цыкнул Шеннар. — Хотя такие как раз в башне свободны.

— Чтоб они мне тут наворотили незнамо чего? Ну уж нет, лучше пусть будет только моя охранка, так надежнее. Кстати, как самочувствие? А то после таких приключений хочется выпить, — Агран предложил дракону вино, больно тот бледным ему показался. Как бы еще элементаль не колданул чего не того. Хотя на ауре чужих заклинаний не видно.

— Давай, — согласился дракон, рефлекторно подставляя созданный из нетающего льда ажурный бокал. — Я… Могло быть намного хуже.

Агран налил ему половину бокала, себе тоже чуть-чуть, чтобы оставаться с трезвой головой, и задумчиво уставился в окно. Что ж, первое нападение они пережили, выдержали и обошлись без потерь. А это означает, что враги будут готовиться тщательнее или выберут другую мишень. В принципе, дети из академии пока никуда не уходили, все необходимое им доставляли слуги и он сам заказывал. Значит, попытки проникновения или обхода защиты будут все равно. Неприятно, но жить можно.

Вздохнув, Агран взялся писать запрос на целую кучу пудры и всяких красок для своих девчонок. Не зря же они пожертвовали качественной косметикой, надо бы вернуть испорченное. Да, многолетний опыт брака давно ему подсказывал — проще обеспечить девчат всякими красками, чем они сами их изобретут из некачественных материалов или вообще ядовитых веществ. Да и лучше уж накрашенная девушка на занятиях, чем волнующаяся о своей внешности, а не об учебе.

Шеннар же качнул бокалом, любуясь блеском рубиновой жидкости, и сделал два маленьких глотка.

— Знаешь, с учётом того, что творилось в моих предыдущих попытках в это время — сейчас всё подозрительно хорошо.

— Вот именно — подозрительно, — наставил на него палец Агран. — Подозрительно… м-да. Ладно, я так понимаю, медитация накрылась медным тазом, детишки сами справятся. Кстати, контракты они заключили. Аюна и Ариза… А за мелочью из лазарета придется идти… но Кирд пока не присылал вестников, возможно, перестраховывается. Так какие планы на сегодня?

— М? — удивился Шеннар, вскидывая брови. — У тебя вроде в планах был поход на рынок? Или я чего путаю?

— Так то ж на завтра. Хотя если хочешь сегодня — можем сходить сегодня, — Аграну было все равно, главное, чтобы на рынке еще ничего не приключилось. — А вообще, я бы хотел тебе предложить рыбалку на озере. Тихо, спокойно, никто не мешает… и рыба свежая на ужин.

— Неплохая мысль. В этом мире рыба бывает просто абсурдных размеров. Такую весело ловить… — в голос дракона вплелись довольно мечтательные нотки.

— Тут все большое: и рыба, и животные, и насекомые… И чаще всего всеядное. Так что ты аккуратно лови, рыба же не знает, что ты великий ледяной дракон, способный ее заморозить… Будет кусаться. Меня так одна когда-то цапнула за ногу, потом долго шрам сходил. Ядовитая скотина попалась, — Агран припомнил этот момент и усмехнулся. — Но вкусная, только ядовитую голову пришлось выбросить.

— Я у вас уже ловил рыбу. Идиот я, что ли, лезть в воду без щитов. Местные животинки меня при всем желании разве что оцарапают.

— Шеннар, я не говорю, что ты идиот, я говорю, чтобы ты был осторожен, только и всего, — Агран тихо фыркнул, вспомнив свои приключения. — Ну что, пойдем попробуем поймать что-то на ужин?

Дракон чуть улыбнулся и кивнул.

— Хотя зря ты думаешь, что я облажался с медитацией — по сути, если бы не нападение, урок закончился бы минут через десять…

— И снова я тебе не говорил, что ты облажался, я сказал, что медитация накрылась, поскольку теперь дети не успокоятся и будут пару дней обсуждать твое похищение. Какая там медитация, когда они в таком активном состоянии души? — усмехнулся демон.

— Тогда подбирай слова так, чтобы они не звучали настолько двусмысленно, — огрызнулся дракон, смущенно отворачиваясь.

Он осмотрел кабинет на предмет чего-нибудь забытого, ничего не нашел и оставил записку слугам с просьбой кормить осьминога. А потом открыл портал домой.

— Ты как хочешь, а я возьму удочки. Тоже будет своего рода медитация, — пояснил он свой выбор.

— Как хочешь. А я, наверно, перевоплощусь потом. Хотя бы в воде крылья расправлю. В этой временной линии я давно не менял форму.

— Будет любопытно посмотреть, — ответил Агран, дождался, пока дракон таки пройдет в портал и последовал за ним.

Удочки он хранил в небольшой пристройке вместе со всяким хозяйственным инструментом. Слуги их не трогали, жены тоже, а большего и не надо. Агран все внимательно осмотрел, пришел к выводу, что мелкую и среднюю рыбёшку вполне поймает, а что-то крупное так и быть достанется Шеннару. Оставалось только дома разжиться хлебом, раз уж они так спонтанно выбрались и каши для прикормки не сварили.

— Ты собираешься ловить рыбу на хлеб? — вскинул брови Шеннар. — Оцарапать руку до крови и побултыхать в озере — куда эффективнее.

— Я хочу ловить маленькую рыбку, а не саблезубых монстров, — Агран взвесил на ладони половинку круглой буханки и вздохнул. Похоже, Шеннар предпочитал больше охотиться, чем заниматься рыбной ловлей. — Понимаешь, это такой вид расслабления, когда сидишь с закинутыми удочками и ждёшь, пока клюнет. Любуешься природой, отдыхаешь… Тихо вокруг, хорошо так. И никто не беспокоит. Можно ничего не поймать и все равно отдохнуть.

— С таким настроем можно собирать грибы в подземельях и медитировать на горящий огонь, — пожал плечами дракон. — Но как знаешь. Я уважаю чужое мнение…

Агран только пожал плечами. В свете нынешних событий сидеть на берегу озера с удочкой казалось ему идеальным отдыхом. Он уже слишком стар, чтобы бегать за рыбой, так что пусть рыба плывет к нему сама.

До озера дошли пешком. Агран нарочно не спешил, давая себе и Шеннару возможность полюбоваться лесными пейзажами. Он отлично понимал, что дракону хочется как-нибудь безобидно развеяться, и рыбная ловля была еще не самым плохим вариантом. Вот если бы ему приспичило в бордель, это уже другое дело. Аграну пришлось бы подпирать стену у входа, а то не дай боги жены унюхают чужой парфюм… с такими женами проще найти четвертую и законно привести в дом, чем просто разок гульнуть на стороне.

— Красиво здесь, — тихо вздохнув, признал Шеннар, подойдя к берегу и глядя на чуть блестящую на солнце спокойную гладь озера. — И я понимаю, почему тебе хотелось здесь порыбачить.

— Здесь спокойно и… надежно как-то. Хорошее ощущение, — подтвердил Агран и взялся разматывать снасти. Оставалось только наловить рыбки, часть можно отправить в уху, а часть принести домой… будет неплохо. И костерок такой развести, небольшой, зато душевный. — В принципе, мы можем поделиться — тебе какая сторона больше нравится? С этой не так глубоко, а вот на середине и в сторону запада довольно прилично. Там еще ключи подземные бьют, холодные… ну, тебе это не опасно, но все же…

— Я уже плавал здесь, — слабо улыбнулся дракон. А затем спокойно стянул с себя цветастую рубаху. — С обычной одеждой тяжело, — пояснил он и исчез.