Глава 10

Маленький туристический домик в глубине заповедника. Здесь тепло, сухо, есть всё необходимое. Именно сюда подкрепление во главе с Зарой доставляет нас после купания в вулканическом озере. Пока мы отогревается и отпаиваемся горячим чаем, штатный медик осматривает Марину и сообщает, что с ней всё в порядке, если не считать стресса: ожоги получить она не успела.

Когда Зара отправляется проведать Марину, Адриан отзывает меня в сторону.

- Я должен тебе сказать одну вещь… - говорит он, заметно выбирая и взвешивая слова. – Эта ракушка на брелоке… она не только отражает эмоции, но и… позволяет услышать мысли владельца. Однако доступна эта способность только русалкам, потому тебе эта ракушка всё равно бы не пригодилась.

Слушаю его внимательно. За сегодняшний день столько пережито, что у меня уже не осталось сил удивляться. Тем не менее до меня доходит то, что он хотел сказать.

- То есть ты знал о планах Марины, начиная с моего визита к вам домой и заканчивая Тихим Омутом, когда ты вернул ракушку мне?

- Да… насколько мне удавалось услышать её мысли.

Интересно. Вот это сюрприз. 

- Почему же ты молчал всё это время?

- Ты знаешь, что я имею право не свидетельствовать против родной сестры, - спокойно отвечает Адриан.

- Конечно… но… черт возьми, да какие тут свидетельства! – я вдруг начинаю закипать – наверное, сказывается усталость и избыток впечатлений. – Ты же не участвовал в следствии официально! Мог бы… Дьяволы преисподней, Адриан! Я-то думал, что мы друзья…

- Мы друзья, Яр, - с почти родительским терпением убеждает меня Адриан. – Вот потому мне не безразлична ни твоя судьба, ни судьба сестры, и я искренне хочу, чтобы вам обоим было хорошо. А для этого я должен был взвешивать, какие карты можно раскрывать, а какие ещё нет. Понимаешь?

- Что на мне есть эта чертова верёвка – ты Марине сообщил?

Адриан утвердительно кивает.

- Я сопоставил всё, что знал об этих вещах от Марины, и пришел к выводу, что верёвка сделана из тех же трав, что и эта злополучная драконья приманка, а потому вполне способна отвлечь животное…

Немного запинаюсь, прежде чем спросить главное.

- Почему ты сказал, что она меня любит?

Адриан сразу не отвечает, видно, что мой вопрос привел его в замешательство.

- Подробности моей встречи с Мариной в Ледограде тебе тоже, выходит, известны?

Он тактично отводит глаза.

- Марина много думала об этом…

Глубоко вздыхаю.

- Ладно… теперь осталось услышать версию событий от лица самой Марины.

- Позволь я сам с ней поговорю.

Вспомнив слова Зары о том, что, возможно, брату Марина доверит больше, даю согласие. Адриан скрывается в небольшой комнате, где сейчас находится Марина. Несколько минут остаюсь возле закрытой двери, и до меня долетают отдельные фразы.

- Адри, мне так плохо… - жалобный голос Марины.

- Ты сразу мне этого сказать не могла? – строгий голос Адриана.

Не вслушиваясь в их разговор, иду к ребятам и наливаю себе ещё чаю.

Вскоре Адриан вновь появляется в большой комнате.

- Она доведет меня до морской болезни, - говорит он мне, потирая лоб. – Тут надо пить не чай, а успокоительное… Иди… она хочет что-то сказать тебе.

Испытывая внезапное смятение одновременно со странной отреченной уверенностью, вхожу в комнату. Марина сидит на кровати, закутавшись в шерстяной плед, из-под которого виден нежный, блестящий рыбий хвост; Марина подобрала его и обхватила руками. На меня она не смотрит, хотя, конечно, слышала, как я вошёл.

Опускаюсь в кресло, непринужденно вытягиваюсь.

- Рассказывай.

- Я на допросе? – тихо спрашивает она.

- Нет, конечно. Ты же видишь: я без диктофона и безо всяких предметов для записи. Ты просто расскажешь мне всё как есть, как приятелю, а я буду думать, что из этого можно приложить к делу, а что лучше не надо.

На минуту смешавшись, Марина достаёт откуда-то из складок пледа небольшой светлый предмет и, зажав в кулаке, протягивает мне.

- Вот зуб дракона… возьми. Мне он больше не нужен…

На ладонь мне ложится исполинский, почти с саму ладонь, изогнутый клык.

- Как ты сумела достать его?

Русалка качает головой.

- Не волнуйся, ни один дракон не пострадал. Я просто залезла в логовище, пока дракон отвлёкся, и нашла там уже выпавший зуб.

- Отвлёкся на меня, конечно?

Марина смущается. 

- Возможно… 

- Вот это что такое? – поднимаю руку с татуировкой. – Приманка для дракона?

Марина смотрит на татуировку, после поднимает печальный взгляд на меня.

- Нет, приманка вот… - она вытаскивает из-под пледа руку, и я вижу подобное изображение вокруг её запястья. Только вместо языков пламени изображены морские раковины и струи воды, дракон выглядит ещё ужаснее, и пасть его свободна от металлического шара. – Тебе я сделала оберег.

- Зачем?

- Поняла, что пойдешь в заповедник за мной. А это опасно, потому что ты не знаешь, как заклинать драконов… Давай я сведу эту татуировку, если хочешь.

Она протягивает ко мне руку, но я качаю головой.

- Да нет, не надо. Меня она не беспокоит… пусть остаётся на память… ещё и от драконов защищает, - это я невесело шучу.

Взвешиваю на ладони клык дракона. Тяжёлый.

- И что же ты собиралась с ним делать?

Марина утыкается лбом в согнутый наподобие коленей хвост.

- Ты будешь смеяться…

- Ну знаешь, после таких приключений, какими ты меня обеспечила, мне не грех и посмеяться! – иронизирую я, а потом говорю уже серьёзно: - Говори как есть, я приму любые твои чудачества.

- Зуб дракона был нужен не мне. Морская ведьма сказала, что исполнит моё желание в обмен на него.

- И какое же желание стоило, по-твоему, таких жертв?

Марина крепче обхватывает русалочий хвост тонкими руками, прячет лицо.

- Можно я не буду говорить?

Опускаю глаза, стискиваю клык в ладони. 

- Можно.

Я догадываюсь, в чём дело. Наверняка какая-нибудь ворожба на нелюбящего возлюбленного… Всё как обычно. Женщины есть женщины.

- Как зовут эту ведьму?

Марина хмурится, не глядя на меня.

- Мне не хотелось бы её называть…

Что ж, не хочешь – не называй. Всё равно я понял, о ком речь.

- Зуб я ей не отдам, - спешит добавить Марина, словно услышав мои мысли. – Наша сделка не состоится… виновата здесь я, арестовывай меня…

- Почему же ты передумала? 

Марина тяжело вздыхает.

- Поняла, что не люблю его больше… и не стану его добиваться, если я ему не нужна…

Значит, моя догадка верна.

- Хорошо… Позволь задать тебе ещё один вопрос – на этот раз личный… это уже к делу отношения не имеет и важно просто для меня самого. – Русалка приготовилась меня слушать, и я, набравшись решимости, говорю: - Зачем, в таком случае, я тебе понадобился? Если ты любила другого… если ты не собиралась использовать меня для поимки дракона… тогда - зачем?

- Я хотела избавиться от тебя, как беглец хочет избавиться от полицейского, - тихо отвечает Марина. – Попробовала тебя отвлечь… Но, поверь, я никогда бы на это не пошла, если бы ты мне не нравился… - Закрывает лицо руками. – Мне так стыдно… я нехорошо поступила, я виновата перед тобой. Прости меня… прости… ты был добр ко мне… спасибо тебе…

Сейчас мне хочется сказать ей о том, как сильно я на самом деле люблю её, но… вдруг она снова скажет: «Остынь, шериф»?

- Тебе нужно отдохнуть, - говорю ей мягко. – Да и мне тоже… Мы все очень устали, Марина.

Возвращаюсь к ребятам, отзываю Адриана в сторону.

- Короче, дело я закрываю, - говорю ему. – Состава преступления здесь нет. Есть просто какое-то ребячество, в крайнем случае это с трудом вытягивает на хулиганство. Марина так и идёт по первой статье за нелегальный въезд в город. Побег я сам ей устроил в интересах следствия, потому всё сам улажу. Штраф, конечно, никак не обойти, но его вовсе необязательно выплачивать сразу, можно частями. Марине придется провести ещё дня три в участке, и потом можешь её забирать домой.

Адриан склоняет голову с молчаливой благодарностью.

Далее я подхожу к Заре и сообщаю, что наша работа окончена. 

- Будь добра, звякни ребятам из Волноморска, - говорю ей как бы между делом. – Сибилла Ламинари, Тихий Омут. Скажи, чтоб имели в виду. На предмет мошенничества. Только, разумеется, я ничего никому не говорил, и ты тоже. Информация получена частным образом и пока что ничем не подтверждена.

Зара кивает в знак того, что поняла меня. Она грустна. Давешняя скованность так с неё и не сходит. 

- И вот ещё что, Зарочка… - голос мой ласков и вкрадчив. – Если он любезничал с милой феечкой, это говорит лишь о том, что феечка действительно очень милая, и более ни о чём. Когда истинно влюбляешься, возникает желание провалиться сквозь землю, а не заигрывать… А он парень серьёзный.

Зара поднимает глаза и смотрит на меня в изумлении. Я ей киваю, слегка улыбаюсь и предлагаю перекусить.