Глава 1
Главные герои
Никита, 25 лет
Митя, 21 год
Руслан, 26 лет
Саша, друг Никиты, 25 лет
Второстепенные и эпизодические персонажи
Настя, жена Руслана, 23 года
Женя, двоюродный брат Насти, 23 года
Михаил Александрович, 69 лет
Саша, сын Мити, 1 год
Саша, дочь Руслана и Насти, 1 год
Юлия, мать Мити, 44 года
Сергей, отец Мити, 47 лет
Кай, пёс неопределённой породы, 3 года
Клара, ворона, 14 лет
(возраст персонажей указан на момент их появления в романе)
Вместо эпиграфа
— У парня сейчас любовь, — объяснил Гаспод. — Это штука
заковыристая.
— Я знаю, что такое любовь, — сочувственно промолвил Кот. —
Это когда в тебя старыми башмаками швыряют и холодной водой с балконов
обливают.
— Старыми башмаками? — хихикнула Мышь.
— Лично со мной, когда я влюблялся, обращались именно так, —
хмуро проговорил Кот.
— У людей все иначе, — туманно заметил Гаспод. — Башмаками
никто не швыряет и водой не поливает. Но в ход идут цветы, а потом всякая
грызня, брань... Ну и так далее...
(Терри Пратчетт
«Движущиеся картинки»)
2 января
В эту ночь
Никите снилось, будто он идёт по мощёной камнем улице, а рядом с ним незнакомый
юноша. Солнце слепит глаза, жаркий ветер обвевает лицо. Они улыбаются друг
другу, круто сворачивают и поднимаются по ступеням на небольшую площадку,
окружённую каменной балюстрадой. Внизу под ними залитый ярким солнцем белый
город, синие купола церквей перекликаются с синевой моря. Юноша привлекает его
к себе, их губы сближаются…
Настойчивая трель
будильника прогнала сон. Никита открыл глаза и разочарованно вздохнул: это был
тот случай, когда хотелось досмотреть до конца. Внезапно его накрыло
предчувствие. Непонятно откуда возникшее, оно наполнило душу ожиданием чего-то
неизвестного, но непременно хорошего, что вскоре должно случиться. Необъяснимое
чувство это может прилететь со сладким запахом оттаявшей по весне земли,
родиться от мимолётной улыбки незнакомца, плеска рыбы на утренней зорьке,
протяжного гудка в ночной дали…
В ожидании
Сашки, зашедшего в маркет, Никита курил и равнодушно обозревал окрестности.
— Прикурить
можно? — подошедший мужчина смотрел вопросительно. Никита достал зажигалку и
чиркнул.
— Спасибо, —
поблагодарил тот, но не ушёл, а остался стоять рядом. С минуту курил молча,
потом глубокомысленно произнёс:
— М-да,
последствия наших поступков не всегда отвечают нашим намерениям. Думаем, что
делаем доброе дело, а на самом деле это не так. Так же и то нехорошее, что мы
совершаем, зло, которое пытаемся кому-то причинить, иногда оборачивается
добром.
Никита
непонимающе взглянул на мужчину. Тот кивнул на парня, кормящего пирожком
большого чёрного пса.
— Он думает,
что делает доброе дело.
— А разве нет?
— не удержался Никита.
Мужчина пожал плечами:
— Для собаки
да. Но не всё так просто. Впрочем, судите сами. Ей понравится угощение, и она
побежит следом в надежде получить ещё. Вскоре он встретит приятеля, который не
любит собак. Приятель пнёт эту собаку, и она его укусит. Не обратившись вовремя
к врачу, тот едва не потеряет ногу. К счастью, в этот раз, в отличие от
следующего, всё закончится хорошо. А не вняв просьбе старушки перевести её
через дорогу, этот юноша спасёт ей жизнь.
Никита
ошарашенно распахнул глаза.
— Откуда вы
всё это знаете?
Вместо
ответа мужчина снова пожал плечами и
загасил окурок о решётку урны.
«Странный
тип», — подумал Никита, и ему стало не по себе.
Сашка вышел из
маркета и достал из пакета две самсы, одну протянул Никите. Тот взял её и, не
удержавшись, оглянулся: мужика и след простыл, давешний парень на ходу махал
кому-то рукой, собака трусила рядом…
***
На площади у
городской ёлки народу было много. Ребята обошли её вокруг, сделали селфи и уже
собрались уходить, когда Никита дёрнул Сашку за рукав:
— Видишь того
мужика?
— Ну? —
недоумённо отозвался Сашка.
— Странный
тип.
— Почему
странный? Как по мне, так самый обычный.
— Пока ты в
маркете шарился, мы с ним покурили. Так он предсказания разные делал,
рассказывал, что будет с парнем, которого мы видели.
— Экстрасенс,
что ли?
— Не знаю, —
Никита пожал плечами. — Но странно это.
— Забиваешь
себе голову всякой хренью! Обожаешь мистику, прямо тянет тебя туда! — хохотнул Сашка.
— Да иди ты!
— Пойдём
вместе, закинем что-нибудь в пасти, а то я опять голодный, — Сашка ухмыльнулся
и повертел головой, обозревая окрестности.
— Проглот! —
отомстил Никита.
***
— Два чая и два
бутерброда, вон те, пожалуйста, — показал Никита продавщице палатки. Скосив
взгляд, он обомлел: сбоку от прилавка сидел и выжидающе смотрел на него тот
самый чёрный пёс! По спине Никиты пополз холодок.
Продавщица
налила чай и поставила на прилавок, подвинула тарелку с бутербродами:
— Пожалуйста.
Расплатившись,
оба взяли стаканчики и отошли к стойке рядом. Пёс поднялся и подошёл к ним.
Усевшись на задние лапы, он поднял морду и облизнулся. Сашка рассмеялся:
— Ждёт. Только
я сам не прочь этот бутер слопать.
Пёс зевнул и с
надеждой перевёл взгляд на Никиту. «Отдать ему?» — промелькнула мысль. Он взял
бутерброд, но тут же вспомнил слова того мужика о добрых делах, и его рука
замерла. Пёс не отрывал от бутерброда вожделённых глаз.
— Не бойтесь,
на сей раз ничего плохого не случится, — прозвучал за спиной Никиты насмешливый
голос. Обернувшись, он столкнулся взглядом с давешним мужиком.
— Да, — кивнул
тот. — Это будет доброе дело.
Никита ничего
не ответил. Наклонившись, он протянул псу бутерброд. Тот аккуратно взял его и
отнёс под стойку. Сашка с иронией наблюдал за этой сценой и не удержался от
ехидного комментария:
— Приятного
аппетита!
Никита
повернулся к мужику.
— Мы с вами сегодня уже второй раз
встречаемся.
— Да, — кивнул
тот. — Вас это смущает?
— Смущает, —
сознался Никита. — Но не это, а то, что вы тогда сказали. Кто вы?
Мужик медленно
пожал плечами.
— Ничего
особенного, просто иногда я вижу будущее.
— Вы
экстрасенс? — вмешался в разговор Сашка, до этого молча слушавший.
— Наверное, в
какой-то степени, — кивнул тот и обратил пристальный взор на Никиту, вновь
заставив того внутренне поёжиться. — Возьмите эту собаку.
От
неожиданности Никита опешил.
— Зачем, с
какой стати?
— Возьмите, —
проговорил мужик. — Иногда судьба предстаёт перед нами в неожиданных обличьях и
странных образах. Послушайте меня, возьмите собаку.
Никита
взглянул на Сашку, как бы прося у него совета, и несколько секунд они так и
стояли, уставившись друг на друга. Подняв плечи, Сашка потряс головой, всем
своим видом изображая крайнюю степень недоумения. Одновременно повернув головы,
они удивились ещё больше: рядом с ними уже никого не было.
— Блин! —
потрясённо произнёс Сашка. — Уже и я начинаю верить в мистику! Пойдём отсюда.
Молча они
пошли прочь, безотчётно ускоряя шаг. Собака бежала рядом с Никитой, а позади,
упираясь в чёрное небо, сияла огнями новогодняя ёлка.
Попрощавшись с
Сашкой у его дома, Никита по пути зашёл в магазин. Собака осталась у входа,
сидела, безотрывно глядя на дверь. Вышел он с двумя большими пакетами и с
обречённым вздохом сказал псу:
— Ну, пойдём.
Дома он
распаковал продукты, немалую часть из которых составляла еда для собак, и
накормил пса, предварительно вымыв его в ванной. Постелил в прихожей сложенный
в несколько раз старый плед.
— Будешь спать
здесь, понял?
Сидя перед ним, пёс неотрывно глядел ему в
глаза, и было в них нечто человеческое, такое, от чего Никита на секунду
зажмурился. «Нет, показалось», — сказал он себе.
— Ну и как же
мы тебя назовём?
Решение пришло
неожиданно.
— Кай, —
произнёс Никита. — Я буду звать тебя Каем.
Пёс подошёл и
положил голову ему на колени.
В эту ночь
Никита спал беспокойно. В голове вертелись картинки минувшего дня: мужик, со
странным прищуром глядящий на парня, присевшего с пирожком перед собакой, ёлка,
опять тот мужик, снег, вспыхивающие в темноте яркие огни… Никита просыпался и
пил воду. А перед утром пришёл другой сон. В нём он вновь встретился с юношей,
тем самым, которого видел во сне накануне. Они гуляли по залитому солнцем городку
у моря, шли мимо домов с белоснежными стенами и красными черепичными крышами,
потом босыми брели по пустынному пляжу, по щиколотку в лениво вползающем на
берег прибое, купаясь в морском ветре… А потом, таинственной и возбуждающей
южной ночью, они лежали в обнимку на огромной кровати с высокой спинкой и
целовались, а за распахнутым настежь окном покачивалась пушистая кедровая
ветка, слышался стрекот цикад и отдалённый шум прибоя… Губы юноши мягкие,
тёплые, нежные, а руки такие ласковые… Никита млел от предвкушения…
Звонок
будильника разрушил мираж, завораживающая картинка схлопнулась в узкую полоску
и исчезла. Никита с досадой перевернулся на спину и открыл глаза: напротив
сидел Кай и, склонив голову набок, неотрывно глядел на него. И опять в его взгляде
чудилось что-то человеческое…
— Сейчас
умоюсь, и пойдём гулять, — сообщил он псу, спуская ноги с кровати.
В тот же день
Никита купил ошейник и поводок. Он мог бы поклясться, что при виде их в глазах
Кая промелькнуло удивление. Казалось, он сейчас скажет: «А это ещё зачем? Я не
собираюсь убегать». Никита присел перед ним на корточки и, погладив его лоб,
произнёс:
— Не обижайся.
Так положено. А ещё мы завтра поедем с тобой делать прививки.
Кай наклонил
голову, словно нехотя соглашаясь.
Прошла неделя.
В этот день Никита, словно что-то предчувствуя, отпросился уйти домой на два
часа раньше. Кай встретил его радостным поскуливанием, виляя хвостом и держа в
зубах ошейник.
— Идём, идём, —
Никита присел перед ним и потрепал по загривку. В глазах пса явственно читалось
нетерпение.
Они шли по
аллее парка, когда Кай неожиданно потянул куда-то вбок. Никита пытался
возразить, натягивая поводок, но пёс был настойчив. Он оглядывался на хозяина и
нетерпеливо поскуливал. Ничего не понимающий Никита последовал за ним.
Впереди на
скамейке сидел пожилой мужчина. Кай подбежал к нему и стал обнюхивать, потом
уселся и оглянулся на Никиту. Тот подошёл и увидел, что глаза мужчины закрыты.
— Вам плохо?
Мужчина
медленно приоткрыл глаза.
— Ничего,
сейчас пройдёт.
Его рука
потянулась к боковому карману куртки, но бессильно упала.
— Лекарство… —
прошептал он побледневшими губами.
Никита
расстегнул карман и достал блистер.
— Две, —
прошептал мужчина.
Выдавив две
таблетки, парень сообщил:
— Я вам сам
положу.
Мужчина
послушно приоткрыл рот.
— Сейчас
скорую вызову, — Никита достал телефон.
— Не надо, —
попросил мужчина. — Со мной это бывает. Сейчас пройдёт.
— Вы уверены?
Тот кивнул.
— Тогда я
побуду тут, пока вам не станет лучше.
Мужчина слабо
улыбнулся.
— Спасибо, но,
право, не стоит.
Однако Никита
не успокоился.
— Вы далеко
живёте? Я помогу вам дойти.
— Да нет, тут
рядом. Вот, вышел подышать воздухом, — мужчина опять улыбнулся, но уже заметно
бодрее. — Мне гораздо лучше. Думаю, дойду.
— Нет, так
дело не пойдёт, — Никита был неумолим. — Мы вас проводим.
— Мы, — с
улыбкой повторил мужчина, глядя на Кая. Тот склонил голову набок и внимательно
смотрел на него. — Ну, раз так…
— Вот мы и
пришли. Это мой дом, — мужчина остановился перед кованой калиткой. — Спасибо
вам большое. Может, зайдёте?
— Спасибо,
сейчас некогда, — отказался Никита, хотя никаких дел на сегодня у него не
намечалось.
— Ну что ж, —
развёл руками мужчина. — Кстати, мы так и не познакомились. Меня зовут Михаил
Александрович.
— Никита, —
парень пожал протянутую ему руку.
— Очень
приятно, Никита. Вы знаете, где я живу. Если вам вдруг понадобится помощь, —
можете на меня рассчитывать. Заходите, буду рад.
Войдя в дом,
Михаил Александрович разделся и прошёл в одну из комнат. У окна на высокой
подставке стояла большая клетка, напоминавшая собачью. Сидевшая в ней ворона
повернула голову и посмотрела на него чёрным глазом.
— Рад тебя
видеть, Клара, — произнёс Михаил Александрович. — Ты даже не представляешь,
как!
Протянул палец
сквозь прутья.
— Ка-г-г! —
склонив набок голову, ответила ворона и потёрлась о него клювом. По-видимому,
это должно было означать: «Я тоже очень рада».
