Глава 10 Побег.

Кай продолжал с неверием смотреть на мальчика перед собой. Живя с ним и обладая достаточными знаниями истории, которыми этот парнишка, скорее всего, обладал, догадаться, кем является Кай, было не трудно. Но вот кем оказался Нео, стало для него неожиданностью, он, наверное, ждал чего угодно, но не этого. Принц! Принц Осирии!

Нео сел, он тоже очень внимательно смотрел на него, а потом спросил:

— А ты веришь в них?

Кай не понял вопрос. В кого он верит? Наверное, удивление не сходило с его лица в последние минуты, и парнишка, помрачнев, пояснил:

— Ты веришь, что я убил свою мать? — Его голос дрогнул.

Боже, какая глупость! После всех тех ночей, когда Кай приводил мальчишку в себя от его кошмаров, кто бы поверил в такое? И тут парень понял ещё одну вещь: вчера, когда он пришёл в комнату, глаза Нео были заплаканными, он не стал ничего спрашивать и проигнорировал это, решив, что ему опять приснилось что-то. А ведь он наверняка вчера узнал о смерти своего отца. Кай протянул к нему руку, Нео попытался увернуться, но он как всегда был быстрее и, поймав мальчика, притянул к себе, обнимая. Нео весь дрожал.

— Нет. Конечно нет, Нео. Я ни за что не поверил бы, что ты мог такое сделать. Прости меня, — он прижал его крепче, — мне жаль твоих родителей.

Нео вздрогнул сильнее в его руках, а затем сам обнял Кая. 

— Ты плакал вчера. Плакал, а я думал только о себе. Ты переживал свое горе совсем один. Прости меня.

Мальчик сильно сжал ладонями его кофту на спине и уткнулся лицом в грудь.

— Я устал плакать, — прошептал он, а потом всхлипнул, и тёплые слёзы потекли на рубашку Кая, — я так устал плакать, ну почему они опять льются?!

Кай обнимал его, гладил по спине и волосам, сжимал его тонкие ладони и вскоре слёзы прекратились. 

— Тебя подставили? — Тихо спросил Кай.

— Да, — так же тихо ответил Нео.

— Что с твоей магией и голосом?

Нео глубоко вздохнул.

— Меня лишили силы, точнее, я так думал, а она просто спала во мне. Но в любом случае, всё это время я не чувствовал её и не мог пользоваться, а голос… Это последствия. 

— И они вернулись насовсем?

— Скорее всего, да.

Нео хотел отстраниться, но Кай не пустил, продолжая обнимать.

— Кай… Ты … Ты теперь прогонишь меня?

Парень удивился и сам чуть отодвинулся, что бы посмотреть мальчику в глаза.

— О чём ты? — Спросил он.

— Ну… Тот кто я есть, мне не место среди вас, — опуская голову, тихо промолвил Нео.

Кай взял его за подбородок, не дав отвести взгляд.

— Самое место, — улыбнулся он, — один принц изгнанник или двое. Тебе с нами самое место.

Нео тоже слегка улыбнулся, и парень снова подумал, как же он любит его улыбку.

 — Спасибо. Я никогда не говорил тебе спасибо, Кай. За всё, что   ты для меня сделал и продолжаешь делать. Ты даже не представляешь, как я благодарен тебе за всё. — И Нео снова прижался к нему.

Сколько времени они просидели так, просто молча обнявшись, и сколько просидели бы ещё, если бы щенок не начал радостно бегать вокруг них. Нео отстранился, вставая, а Кай посмотрел на пса. 

— А с ним что? — Спросил он, переводя взгляд на мальчика. — Он ведь не обычный пёс? Это он привёл меня сюда.

— Мин молодец. — Нео наклонился и погладил белого пушистика. — Я позвал, и он пришёл ко мне. Он оборотень, ещё не умеет обращаться, потому что маленький, но силу пару раз проявлял. 

Кай тоже встал и покачал головой.

— Эльф в тебе и правда их притягивает — существ. Подожди-ка, я никогда не слышал, что королева Осирии была эльфийкой?

— И не услышал бы, — ответил Нео. — Знали только приближённые, для остальных она была колдуньей из Перии.

— Ясно.

— И ты притягиваешь существ не хуже меня, — с улыбкой посмотрел на парня мальчишка. — Мина привёз ты, меня тоже нашёл ты, и твой конь-найтмар, наверное, самая необычная находка.

Кай чуть не упал обратно на землю.

— Прости что? Кто мой конь?

— Ну, не чистокровный конечно, но он потомок найтмара.

— Что-то я не замечал у него огненной гривы, — с сарказмом заметил Кай.

— А ты попроси, — усмехнулся парнишка, — может, покажет. Я тоже, кстати, не просил, не было необходимости.

— Ты ведь шутишь? Они же вымерли сотни лет назад.

— Я тоже удивился, когда увидел его.

Кай с сожалением посмотрел в сторону тропы.

— Нам надо возвращаться,  — сказал он,  — Нео, ты… Ты и дальше будешь молчать при других? 

— Да. Пока да. Но, думаю, рано или поздно я проговорюсь. Это сложно — я всё это время мысленно разговаривал. Мин с Зиром знают, только они меня и слушали.

Кай провёл ладонью по его щеке.

— Теперь я буду тебя слушать. Я хочу услышать всё, что ты мне скажешь. А остальные, не думаю, что они сильно удивятся или скажут что-то.

Нео напрягся.

— Ты им скажешь… Кто я?

— Нет, — Кай покачал головой. — Я ничего не скажу, захочешь, расскажешь сам.

— Спасибо. 

***

  Сила вернулась внезапно, он так испугался, когда Кай стал падать с обрыва, что закричал и рванул к нему, не задумываясь. Нео ни за что не успел бы добежать до края и ухватить парня без магии. Он снова чувствовал свою силу, она плескалась в нём неровными, рваными всполохами.  

«Вытащить Кая, нужно вытащить Кая!» — Но сила никак не собиралась в единое целое, у него не выходило направить её.

«Ну, пожалуйста, пожалуйста, он не может умереть. Я не могу потерять его! Давай же!» — И у Нео получилось: обрывки внутри сплетались, и он смог управлять ей. Кай спасён. Его жизни больше ничто не угрожает. 

Повалившись на землю, Нео приходил в себя. Он чувствует её! Снова чувствует! Разрозненная, с трудом управляемая, но она в нём. И Кай принял его, он не поверил слухам. Он поверил ему! Сердце наполнялось радостью и облегчением. Даже все его переживания и тоска ушли на второй план.

Вернувшись в комнату, ребята привели себя в порядок. На Кае не было заметно следов драки, а вот на щеке паренька краснел отпечаток удара, который потом обязательно превратится в синяк. Нео постарался прикрыть его волосами. Пытаться убрать его магией он даже не рискнул. Сила оказалась совершенно нестабильной, может, это потому, что он так долго не ощущал её или из-за того, что не пользовался, а может, это последствия соприкосновения с кинжалом тьмы — в любом случае, прямо сейчас не стоит пользоваться ей. 

Спустившись вниз, они направились прямо к столу, за которым сидели недовольный Дион и сонный Рен.

— Вы что, сегодня сговорились? — Спросил Дион, когда они сели, — один проспаться не может, а вы и вовсе пропали на всё утро. 

— Гуляли, — коротко бросил Кай, — давайте есть.

Позавтракав, они все отправились на торговую площадь. Настроение у Нео было приподнятым и всё вокруг радовало его. Кирлянка оказалась довольно большим поселением, конечно, торговые улицы невозможно даже сравнить с улицами Таула, в котором он вырос, но и тут находилось много интересного. Парнишка разглядывал резную мебель, разнообразную одежду, украшения, оружие, книги и всё, что попадалось ему на глаза. Накупив целую кучу различных семян, Рен, забрав их, отправился в трактир. Кай купил Нео и себе по паре новой обуви, и теперь на мальчике красовались короткие, легкие, чёрные сапожки. Они поели вкусных пирожных  с кремом, парнишка давно позабыл подобный вкус и сейчас просто наслаждался сладким десертом. 

Пока Нео рассматривал тесёмки, ткани, пуговицы, бусины и нити на одном из прилавков, он случайно услышал разговор Кая с Дионом неподалёку, хоть они и говорили шёпотом.

— Ты что, ударил его?

— Нет конечно, он упал.

— Я похож на идиота, Кай? Так не падают.

— А я похож на того, кто стал бы его бить? — разозлился парень.

— Тогда кто?

Нео совсем не понравилось, что Дион обвиняет и подозревает друга. Мимо проехала повозка, и он не услышал, что ещё они говорили. Вскоре Кай подошёл к нему, мальчик поднял голову на хмурого парня.

— Дион ушёл. Ещё погуляем?

— Вы поссорились из-за меня? Прости…

— Не поссорились, — усмехнулся Кай, — у тебя хороший слух.

— На него я никогда не жаловался, — пожал он плечами.

Кай посмотрел на прилавок и спросил:

— Что-то хочешь?

— Да нет, — ответил парнишка, отворачиваясь от товаров.

— Нео, если тебе что-то нужно, бери.

— Я думал попробовать сделать пару браслетов, на подобии того, что я дарил тебе. Только… сделать… магические амулеты, — тихо промолвил он, застенчиво опуская голову.

Кай посмотрел заинтересованно.

— Ого! А мне сделаешь?

— Если получится. Сила нестабильна… Нужно попытаться восстановить её, и я подумал, что изготовить амулеты, ну … это что-то вроде тренировки. — Нео не знал, что именно можно говорить Каю, как он вообще относится к колдунам и магии? Не против ли он, чтобы парнишка занимался подобным? 

Парень коснулся его руки.

— У тебя получится, — улыбнулся он, — так что нам нужно? Ткани, нитки?

Нео облегченно выдохнул. Он выбрал всего понемногу, а ещё горсть стеклянных разноцветных бусин, которые особо привлекли его.

Они гуляли до самого вечера, Кай нашёл себе небольшую набедренную сумку, Нео пару книг. Вернувшись на постоялый двор, быстро поели и ушли к себе. Они разговаривали большую часть ночи. Парнишке казалось, что он мог бы говорить бесконечно. Он рассказал Каю о своём сне с Хранителем леса, и о том, что его матери снились подобные сны: о прошлом, настоящем и будущем, или в своих снах она могла перемещаться на Остров Эльфов, где выросла, и общалась со своим братом.

— Так у тебя есть дядя? Настоящий чистокровный эльф?

— Я никогда его не видел. Мама говорила, что когда-нибудь мы с ней обязательно побываем на острове, и её брат будет рад со мной познакомиться, но … — он надолго замолчал, — интересно, он знает, что её больше нет...?

В такие моменты Кай всегда его обнимал. В руках парня он чувствовал себя лучше, не таким потерянным и одиноким.

— А когда ты понял, кто я? — Спросил Кай.

— Осенью, когда вы уезжали за провизией. Я нашёл твою тетрадь и… Прости, я не должен был читать.

— Ничего. Я даже не подумал о том, что её нужно спрятать, хотя уже знал, что ты умеешь читать. Но там ведь нет ничего обо мне.

— Нет. Я посмотрел записи о других людях, и они навели меня на воспоминания о смене власти в Агреи, и о королевской семье, так я и вспомнил, как звали законного наследника — тебя.

Они поговорили ещё несколько часов, пока парнишка, наконец, не заснул. Утром совершенно не хотелось вставать. Кай уже собирал их вещи, а Нео всё валялся на постели, иногда приоткрывая глаза и переворачиваясь.

— Вставай, — парень легонько коснулся его волос, — дома выспишься.

— Да, да. Уже встаю, — мальчишка потянулся и сел, да так и замер на кровати.

В дверях стоял Дион с потрясённым выражением лица, Кай развернулся и тоже заметил его. Парень зашёл в комнату и закрыл за собой дверь.

— И когда ты заговорил? — Тихо спросил он.

— Вчера, — ответил Нео.

Кай стоял между ними как разделительная стена, скрестив руки на груди.

— Не скажите, что всё-таки произошло?

Они оба молчали, Дион с укором посмотрел на Кая и развернулся к выходу. Нео стало не по себе. Из-за него, опять из-за него, друг Кая сердится на него. Мальчишка вскочил с кровати и побежал к Диону, хватая его за локоть. Парень обернулся. 

— Не злись на Кая, — проговорил он тихо, — он… он просто хранит мою тайну. Это не его вина! Я вправду не мог говорить до вчерашнего дня, — он замолчал, не зная как сказать дальше. — Я … я…

Кай подошёл сзади и убрал его руку от Диона, сжимая ладонь паренька своей.

— Нео, ты не обязан ничего рассказывать о себе, если не хочешь. Да, Дион? — Сказал Кай, смотря на друга.

Тот вздохнул.

— Прости, Кай прав, — он посмотрел на мальчика, — но ты ведь теперь один из нас, Нео. И не только Кай волнуется за тебя. Я не прошу рассказать мне больше, чем требуется, но и врать не стоит. И я вовсе не злюсь на Кая, — парень слегка улыбнулся и покинул комнату.

— Я создаю тебе проблемы, — прошептал Нео.

— Нет, — Кай крепче сжал его ладонь, — это нормально, заботиться и переживать о тех, кто тебе дорог. Только что ты пытался сделать то же самое. И у каждого человека есть свои тайны, воспоминания или мысли, которыми он не делится с другими — это тоже нормально.

Кай забрал седельные сумки и они с Мином спустились в зал. Завтрак уже стоял на их столике и Рен быстро поглощал его. Нео тоже сел и стал есть. Служанка подала одному из постояльцев стакан с молоком, на который парнишка посмотрел с завистью. Он так давно не пил его… Он сидел и молча смотрел, пока всё же не собрался с мыслями и не решился.

— Можно мне молока? — Тихо, почти шёпотом, сказал он.

Ложка выпала из рук Рена и он уставился на мальчика, Кай подозвал служанку, а Дион усмехнувшись, поставил миску для Мина на пол.

— Ты можешь говорить? — Удивленно спросил Рен.

— Голос вернулся… Так что теперь да, — так же тихо, не поднимая смущающегося лица от тарелки с едой, ответил он.

— Ну, это ведь хорошо, — Рен снова взял ложку, — Вили точно будет рад этому.

Теперь Нео удивленно поднял голову. Рен не спросил, как именно пропал его голос и как вернулся, он думал, что с ним будет сложнее всего и что парень недолюбливает его, но он, как и Дион, продолжил есть, просто приняв это. Нео получил своё молоко, глаза опять защипало от слёз — облегчения, радости или ещё чего? Все его чувства пребывали в смятении, он сам не мог в них разобраться. Только в одном он не сомневался — как же сильно он благодарен за всё Каю, который снова сжимал его ладонь под столом.

***

 Вернувшись в деревушку в лесу, жизнь пошла своим чередом. Все занялись вспахиванием земли и посадкой растений. Вили был рад, что Нео теперь может говорить и заваливал мальчишку вопросами, в первые дни вообще не отходя от него. А сам Кай понял одну вещь, которая теперь мучила его. Ему нравился Нео. Совсем не так, как должен был, не так, как раньше. Парень смотрел на него и хотел прикоснуться, провести рукой по гладкой коже, коснуться волос, лица, шеи. Он делал всё это и раньше, но не замечал, что эти прикосновения вызывали в нём влечение. Теперь он точно осознавал, что хочет Нео, и это сводило с ума. Если он закрывал глаза, он видел, как целует его, когда смотрел наяву, замечал, какое стройное и гибкое у парнишки тело, как красиво лицо, а улыбка и вовсе заставляла сердце каждый раз замирать.

Кай никогда прежде не замечал за собой влечения к парням, его всегда интересовали только девушки. Когда это началось? Он смотрел на других молодых юношей и они не вызывали в нём абсолютно ничего. Только Нео! Это стало как наваждение. Парень пытался держаться от мальчишки подальше, но это не работало. Его хватало на несколько часов, не более, потом он сам отправлялся искать его, что бы просто увидеть. Он злился сам на себя, одёргивал себя, заставлял не касаться и не смотреть, и это не помогало, потому что стоило ему приблизится к Нео, он как завороженный тянулся к его руке, лицу или волосам, стараясь изо всех сил не перейти черту, не сделать ни чего более.

Ночи превратились в какую-то пытку. Парнишка прижимался к нему во сне или обнимал вечером, чтобы спокойно уснуть, а Кай сжимал руки в кулаки и стискивал зубы, сдерживаясь, чтобы не начать гладить его тело. Лёжа с ним рядом он возбуждался так сильно, что голова шла кругом. Он хотел его! Он так сильно хотел его, как никого раньше!

Кай уже подумывал поспать пару ночей в доме Игона, но отбросил эту мысль, придётся что-то говорить, а ничего путного, почему он уходит из собственного дома, он придумать не мог. Была идея хоть ненадолго отправить мальчишку пожить с Вили, но и она умерла на корню, как только он представил, что Нео будет во сне обнимать парнишку, а не его. А если вернутся кошмары? Этого он тоже не хотел.

Кай знал только одного человека, который предпочитал спать с юношами. Может он знает, как избавиться от этого наваждения. Не видя других выходов, он решился поговорить с Дионом. 

Парень точил ножи за домом, и, найдя его, Кай тихонько подсел рядом.

— У меня тут к тебе пару вопросов есть, — проговорил он.

— Весьма неожиданно. Ты, и сам пришёл с вопросами, — усмехнулся друг.

— Я серьёзно.

Дион оторвался от точильного камня и внимательно посмотрел на него.

— Что-то случилось?

— Не знаю, — Кай замолчал, он не знал, с чего начать. Подумав немного, спросил, — когда ты понял, что тебе нравятся парни?

Дион хмыкнул, затем улыбнулся.

— Я только предполагал, но тебя и правда влечёт к Нео.

Кай нахмурился. Как, чёрт побери? Почему этот парень всегда так легко и быстро докапывается до истины? Или он чем-то выдал себя?

— Я о другом спросил. — Сквозь зубы прошептал Кай.

— Ну, как хочешь, давай начнем издалека. Мне было около четырнадцати, и мы ещё жили в столице. Это был такой же парнишка, рекрут королевской стажи, как и я. Тогда я и понял, что мне совсем не интересны девушки.

— И что потом? Вы с ним… ну…

— Нет. Я не знаю, что с ним стало, мы бежали из Лейрии. — Дион печально опустил взгляд.

— И с тех пор ты стал спать с парнями? — Немного помолчав, спросил Кай. — Никогда не пробовал с девушками?

— Почему же, пробовал, и не раз. Вполне неплохо, но мне всё же больше нравятся юноши.

— И как это?

— Кай, тебе что, в подробностях описать? — Усмехнулся Дион, — давай уже, говори, что именно привело тебя.

— Я не могу перестать на него смотреть, — закрыв глаза, прошептал парень. — Всё время хочу к нему прикоснуться, а когда он рядом… 

— Он очень красивый, я никогда не видел таких красивых парней как он. И в нём есть что-то… женственное что ли. Неудивительно, что даже ты обратил на него внимание.

Кай распахнул глаза и уставился на парня, в груди что-то защемило.

— Только не говори, что ты… Ты ведь не хочешь с ним…? Дион?!

Парень засмеялся, глядя на побледневшего друга.

— Кай, я ни за что не трону его, — он поднял руку и легонько толкнул Кая в грудь, — этот маленький эльфёнок твой. С самого первого дня, как ты привёз его сюда, никто бы не тронул его.

Кай облегчённо вздохнул.

— И что же мне делать Дион? Как побороть это?

— Я не думаю, что это влечение можно как-то побороть. Или само пройдёт, или рано или поздно, ты не выдержишь и полезешь к нему.

Кай коротко застонал.

— Ты вообще не помог! — Парень встал, — ну и что мне делать?

Дион молча смотрел на друга, пытаясь подобрать слова.

— Знаешь, если ты всё же решишься быть с ним… Будь сдержаннее, с парнями немного сложнее спать чем с девушками. Это так, совет.

— Да ну тебя, — улыбнувшись, сказал Кай, — не собираюсь я… — он осёкся, — я попробую побороть это сам, раз ты не знаешь как.

Но всё же в середине весны Кай не сдержался. Возвращаясь вечером домой, они с Нео повернули к реке. Парень решил искупаться, а мальчик мочил ноги у берега.

— И как ты умудряешься купаться, она же ещё холодная? У меня уже ноги замёрзли.

Кай стоял по пояс в воде и отжимал свои длинные волосы. Днём было уже очень тепло, временами даже жарко, но к вечеру воздух заметно холодал.

— Я просто привык.

Нео сморщил носик, наклонился, набрал в ладони воду и стал умываться. Кай вышел на берег, обтирая тело полотенцем, мальчишка тоже отошёл от реки и обулся. Парень обернулся, по лицу Нео, шее и под кофту стекали струйки воды. Он подошёл к нему и стал вытирать лицо паренька, серебряные волосы прилипли к щекам. Кай, не задумываясь, протянул руку, убирая их, пальцы коснулись щеки, а мальчик поднял голову, глядя на него.  И парень утонул в его прекрасных глазах, пальцы переместились на подбородок, он приблизил своё лицо к Нео и припал к его губам.

Нежно, бережно и так ласково, касаясь мягких губ, провёл по нижней языком, и не почувствовав никакого сопротивления, слегка раздвинул их, немного проникая внутрь.

«Какой же ты сладкий, Нео…!!!» — Пронеслось в его голове. Он проник чуть глубже, наслаждаясь мягкостью и теплом этого рта, и в этот момент ощутил, как Нео застыл в его руках.

«Чёрт, что я творю!» — Кай быстро отстранил от мальчишки своё лицо.

Расширившиеся серебряные глаза смотрели на него с потрясением.

— Прости, — прошептал Кай.

—  Кай, что это… — Нео замолчал и коснулся пальцами своих губ, глаза как будто стали ещё шире, — Кай?

Парень отпустил его и отошёл на пару шагов.

— Иди домой.

Нео продолжал изумленно смотреть на него, Кай заметил, что мальчик начал дрожать.

— Нео, иди домой, сейчас же, — он повысил голос и понимал, что вот-вот сорвётся, —  я сказал, отправляйся домой!

Мальчик отшатнулся, и, развернувшись, побежал по тропе.

«Что я наделал!? Господи, что же я наделал!» — Кай сел на землю, хватаясь руками за голову. В мыслях всё перемешалось, а сердце бешено билось. Он поцеловал его! Поцеловал! Он всё же не сдержался!  И больше всего его пугало, что, не смотря на удивлённые глаза мальчишки, он хотел ещё! Губы Нео, такие мягкие и нежные, даже лучше, чем он мог себе представить, лучшие среди всех, которые он когда-либо целовал. Он хотел бороться с этим, правда, хотел, но обманывать себя больше не выходило, Нео он хотел куда сильнее. 

Что он должен сказать ему? Что вообще делать дальше? Кай просидел на берегу еще пару часов, пока окончательно не замёрз. Когда он вошёл домой, Нео тихонько спал на своей половине кровати. Парень лег рядом, осторожно провел пальцем по щеке мальчика.

«Завтра, мы поговорим, я скажу тебе всё как есть, и решу, что мне делать. Завтра…» — и прижавшись к спящему, тёплому телу, он вскоре уснул.

***

Нео забежал в дом, закрыл дверь и прижался к ней спиной.

«Он поцеловал меня! ОН ПОЦЕЛОВАЛ МЕНЯ?! Зачем? Почему?»

От бега сердце бешено колотилось, дрожали ноги, а может, и не только от бега. Его впервые поцеловали, не в щеку и не в лоб, а по-настоящему, в губы. Он чувствовал язык Кая у себя во рту! А губы… Мальчик снова поднёс пальцы, прижимая их к губам. Нео весь дрожал. Быстро раздевшись и нацепив на себя ночную рубашку, он забрался под одеяло, и, свернувшись на кровати, стал смотреть в темнеющее небо за окном. Мысли в голове носились в полном хаосе и беспорядке. Почему Кай это сделал? У него же есть возлюбленная в Кирлянке. От этих мыслей стало тоскливо. Может Нео какой-то неправильный? Почему он привлекает мужчин? Те двое… И Кай… От этих воспоминаний его передёрнуло.

«Как можно сравнивать Кая с ними? Это другое, совсем другое! Он касался меня нежно… Это было приятно!»

Нео уткнулся в подушку и застонал. Всё-таки он не правильный!

«Мне здесь не место».

Он всё думал и думал, пока не услышал шаги за окном.

«Что делать?» — его охватила паника, он совсем не готов что-то говорить, он даже увидеть Кая сейчас не готов!

Нео лёг на бок и притворился спящим. Он слышал, как парень вошёл, как лег рядом, чувствовал, как он коснулся его щеки, а потом обнял. Всё, о чём он думал, лишь бы не шелохнуться, лишь бы не задрожать. Такие знакомые руки прижимали его к себе, он хотел этого и не хотел. Хотел обернуться и прижаться к Каю сам, и в это же время отодвинуться и убежать! Он слушал, как выравнивается дыхание парня, пока тот не уснул.

Нео перевернулся на спину. Кай не шелохнулся и не проснулся, тогда мальчик поднял руку, и впервые с тех пор как сила вернулась, она легко подчинилась ему, создавая усыпляющие чары.

Парнишка сел, обхватывая колени руками и глядя на спящего Кая.

— Прости, прости меня, Кай, — он коснулся его руки, — пожалуйста, прости меня за всё. Я больше не стану для тебя проблемой.

Быстро встав, Нео оделся, открыл шкаф, достал оттуда седельные сумки и начал складывать самые необходимые вещи: запасную одежду, походное одеяло, кремни. Мин смотрел на него со своей пуховой лежанки и не издавал ни звука, как будто понимая, что сейчас хозяину нужна тишина.

Нео задумался, что ещё ему понадобятся деньги, он знал, где лежит мешочек Кая, но брать ещё и их ему не позволила совесть. Он и так брал слишком многое. Лук, который ему когда-то дал парень, кинжалы, и вообще всё, что у него было, ему даже не принадлежало, всё ему дали эти люди. Дал Кай! Мальчик сел на пол, обнимая себя за плечи руками.

— Только не заплачь! Не смей плакать! — уговаривал он себя, — я должен, должен уйти. Мне здесь не место. Я просто не могу оставаться рядом с Каем. Из-за меня и он станет странным… Я не должен…

Он встал, снова собираясь с духом. Деньги можно будет получить, продав самоцветы, ему всё равно придётся идти к реке, чтобы покрасить волосы, заодно наберет и камней. Нео собрал всё, что собирался взять с собой, и встал у двери. Посмотрел на спящего Кая. Он не решился снова подойти к нему, боясь, что если увидит его лицо, у него не хватит ни сил, ни решимости, чтобы уйти.

— Спасибо тебе за всё. Я никогда тебя не забуду, Кай. Будь счастлив. Мин, идём, — и он открыл дверь.

Оставив вещи на крыльце, мальчик с псом отправились к реке, у него ещё осталось немного трав с прошлого раза, разведя их, он нанёс смесь на волосы, и, посидев немного, смыл. Вышло хуже, чем в первый раз: цвет оказался грязно–серыми, неровным. Первое, что нужно будет купить — настоящую басму. Нео отправился дальше вдоль реки, туда, где находились скалы с самоцветами. Наковыряв кинжалом приличную горсть, убрал их в приготовленный мешочек и спрятал во внутренний карман курточки. Вернулся к домику за сумками. Неплохо было бы заглянуть на склад и взять чего-нибудь съестного, но он отбросил эту мысль. Он мог кого-нибудь разбудить, так что лучше подстрелит в лесу птицу или зайца.

Тихо дойдя до смотровой вышки, Нео оставил вещи и Мина внизу. Он очень надеялся, что сила снова послушается его сразу, и стал медленно подниматься. Наверху спиной к нему сидел Сид, услышав паренька, он обернулся.

— А, Нео, это ты. Чего не спится? — Спросил юноша.

Нео поднял руку, и сила не подвела, он легко навёл сонные чары во второй раз за ночь. Парень повалился на скамейку. Мальчик подошёл к нему, поднял спавшее с плеч одеяло и накрыл им Сида.

— Прости, — прошептал он, — и забудь, что видел меня здесь сегодня.

Голубое сияние в его глазах потухло. Нео спустился и быстро пошёл к конюшне. Он выбрал серую спокойную лошадку, на которой ездил в Кирлянку. Конечно, он предпочёл бы забрать с собой Зира, но совесть просто не позволила бы ему так поступить. Подойдя к найтмару, Нео погладил коня по морде.

— Я пришёл попрощаться, Зир, — конь недовольно фыркнул. — Я должен уйти. Мне будет не хватать тебя. — Он прижался лицом к морде зверя, — у меня есть просьба, позаботься о Кае ладно? Он ведь дорог тебе, так же, как и мне. Береги его, Зир, и себя тоже.

Нео отошёл от коня, снова пытаясь не заплакать. Вывел серую лошадь наружу, и, дойдя до ворот, повесил на её спину сумки. Мин беспокойно вертелся рядом. Самым сложным оказались ворота. Слегка приоткрыв их, он вывел кобылу на дорогу, но закрыть их снаружи никак не выходило. Привязав лошадь к дереву, и оставив пса сторожить, он снова вернулся в деревню. Закрыв ворота изнутри, он решил воспользоваться веревочной лестницей на смотровой.

Когда он уже спустился вниз и стоял по другую сторону высокого забора, сила перестала его слушаться. Он пробовал снова и снова, но лестница так и оставалась висеть неподвижно. Нео уже собирался забраться обратно, и попробовать перелезть забор по дереву за конюшней, когда почуял знакомую силу, обернувшись, увидел винго на дороге.

— Здравствуй Рок, — тихо проговорил он.

«Маленький эльф уходит от людей?» — прошелестело в его голове существо.

— Да, уходит.

Существо внимательно на него смотрело, и Нео решился попросить о помощи:

— Ты ведь можешь убрать лестницу обратно наверх?

«Мы можем» — винго приблизился.

— Только…  — Парнишка запнулся, — только не трогай человека на верху, пожалуйста. 

Существо подошло ближе, почти касаясь мальчика.

«Мы не тронем… Пока хозяин не прикажет…»

— А кто твой хозяин?

На лице-черепе, похоже, отразилось удивление.

«Маленький эльф… хозяин…»

— Я? Но почему? — Ничуть не меньше удивился Нео.

«Ты дал нам имя… Мы Рок…» — и винго ловко и очень быстро стал подниматься прямо по стене.

— Хозяин? Какой из меня хозяин? Я о себе-то позаботиться не могу.

Нео направился к лошади, и, отвязав её, оседлал. Существо уже стояло неподалёку. Мальчик печально посмотрел на стены деревни. Как же жаль покидать это место, тоска снова сковала его сердце. Он быстро повернул кобылу и направил по дороге. Мин и Рок устремились за ним.

«Куда ты едешь?» — Спросил винго.

— Я еще не знаю, но подальше отсюда.

«Идем с нами… в лес…»

— Нет. Мне нравится Нисвет, но тут я захочу вернуться обратно… К ним.

«Ты бросишь нас?» — Кажется, в свистящем голосе промелькнула печаль, — «Мы пойти с тобой…»

— Не нужно, я не хочу забирать тебя из твоего дома.

Винго замолчал,  а потом исчез с дороги, ныряя в лес.

«Иди за нами… Короткий путь… Покинуть лес…»

И Нео не сомневаясь, направил лошадь в лес, за Роком. К полудню мальчик выехал на дорогу, оставляя Нисвет позади. Винго застыл у деревьев, Нео тоже остановил кобылу.

— Спасибо тебе, Рок.

Существо чуть вышло на свет.

«Мы будем ждать… Ты вернёшься… Ведь ты вернёшься?»

— Обещаю, — слегка улыбнулся Нео, — когда-нибудь я вернусь, чтобы навестить тебя.

«Обещание… Рок ждать…»  — и винго скрылся в лесу. 

Когда Нео перестал ощущать его силу, он направил лошадь вперёд.

— Мы с тобой остались вдвоём Мин, куда отправимся?

Тоска и одиночество с такой силой нахлынули на него, что в этот раз он не сдержал слёз. Он не предполагал, что уезжать будет так больно, ему уже не хватало Кая, а ведь не прошло ещё и дня. Он даже не догадывался, как сильно он привязался к этому человеку. Боль и пустота снова захлестнули его душу, как будто он оставил в этой маленькой деревеньке все те чувства, что излечивали его эти полгода. Как будто он оставил своё сердце там, рядом со спящим Каем. Боль опять мешала ему дышать. Собрав остатки своей решимости, он пустил лошадь галопом.

«Остров Эльфов. Мы с мамой всегда хотели съездить туда. На её родину, туда, где она выросла».