Глава 11 Не убегай от меня.

Кай открыл глаза и потянулся на кровати, Нео в комнате не оказалось. Он оделся, вышел и сходил к реке — мальчика не было и там. Это немного расстраивало, парень собирался поговорить с ним с самого утра. Придётся отложить разговор и заняться этим после завтрака. Наверное, он уже пошёл к Вили. Кай искупался и направился обратно. Мези сидела на крыльце своего дома и как обычно что-то шила.

— Доброе утро, — сказал парень, — Нео уже проходил?

— Доброе, — женщина подняла на него глаза, которые казались ещё печальнее, чем обычно, — я думаю, он ушёл.

— Я так и решил, спасибо, — и Кай прошёл ещё несколько шагов, пока женщина не заговорила вновь.

— Нет, Кай, ты не понял, — он остановился и обернулся. — Я плохо сплю последнее время, и вчера тоже. Твой мальчик прошёл ночью мимо, с сумками и псом.

Внутри парня всё похолодело. Этого не может быть! Он не верящим взглядом посмотрел на Мези, а потом развернулся и побежал к своему дому. Залетев внутрь, открыл шкаф — вещей Нео там оказалось куда меньше чем обычно, а внизу не было седельных сумок.

«НЕТ! Нет! Он не мог уйти! Куда идти? Ночью? Один?» 

Кай ещё надеялся, что мальчишка просто ушёл к Вили, и он кинулся к дому Игона. Залетев на кухню, он увидел всех, кроме Нео. 

— Ты чего бегаешь как ошпаренный, — Спросил Рен, ставя пустые тарелки на стол, — завтрак ещё минут через десять.

Кай перевёл взгляд на Вили, тот уже отщипывал кусочки булочки и закидывал в рот.

— А где Нео с Мином? — Спросил мальчишка. 

Парень выбежал оттуда и понёсся к конюшне. Внутри, его охватил настоящий страх: серой лошади, на которой Нео ездил с ними в Кирлянку, не было. Он медленно, на негнущихся ногах, подошёл к Зиру. Его конь, не отрываясь, смотрел на него, и Кай спросил:

— Он ушёл, да?

И лошадь кивнула ему! На самом деле кивнула. У Кая вырвался истерический смешок.

— Ты и правда найтмар? — Ответа не было. Парень протянул руку и коснулся чёрной шерсти. — Ты сможешь найти его? — С надеждой спросил он.

Конь снова кивнул, а в глазах зажглись красные искры. Кай погладил его. 

— Я скоро, — бросил он, уходя из конюшни.

Зайдя на один из складов, Кай прихватил седельные сумки и немного съестного, затем направился к своему дому. Мысли не давали покоя. Он сбежал! Сбежал потому, что Кай поцеловал его? Он мог оттолкнуть его, мог сказать, чтобы Кай больше так никогда не делал, но он сбежал! Как мальчишка прошёл через ворота и закрыл их, чтобы дежурный на вышке не заметил? Ведь если бы его заметили, то никуда бы не пустили, и уж точно прибежали бы к Каю или Игону доложить. Как он собрался так тихо, что даже не разбудил Кая? Значит ли это, что его сила всё же поддаётся ему? Проклятье, парень даже этого не знал. Он не знал, на что Нео способен, хотя если задуматься, сын короля–колдуна должен быть очень силён, но до сих пор Кай даже не думал об этом.

Мези стояла у его дома и взволновано смотрела на парня.

— Ну что? — Спросила она. 

— Если ты видела его ночью, почему же не остановила? — Зло бросил он.

Зря он так конечно, женщина ни в чём не виновата. Он сам во всём виноват, но в нём сейчас кипела такая буря, что сдержаться оказалось невозможно.

— Прости Кай, — тихо промолвила она, — я же не думала… Да я сначала и не поняла толком… а его всё нет и нет, и я начала понимать, что он наверное ушёл. Что случилось? Вы ведь так ладили? Да и в деревне его хорошо приняли. Как он вообще сумел-то? Неужто через забор перелез, и один… по этому лесу? 

Кай зашёл в дом и стал скидывать вещи в сумку. Мези ахнула за его спиной.

— Ты что же, за ним пойдёшь?

— Да, — коротко бросил парень, доставая из ящика мешочек с деньгами.

Куда мог отправиться Нео, он понятия не имел, но взять нужно всё, что может пригодиться. Денег должно хватить надолго, но если что, есть ещё горсть непроданных самоцветов. Собрав вещи, закинул сумки на плечо и, подойдя к женщине, быстро обнял её.

— Кай… Ты же не один пойдёшь? — Она тоже обняла его, — ты только береги себя, милый.

— Конечно, буду.

Парень вышел и направился вглубь деревни, на несколько секунд обернувшись. Мези стояла на пороге его дома и смотрела ему вслед. 

Кай уже седлал лошадь, когда в конюшню вошёл Игон. Он так и не вернулся в большой дом, и ничего никому не сказал. Мужчина удивлённо смотрел на него.

— И куда ты собрался? Мы тут вас вообще-то на завтрак ждём.

— Прости, можете не ждать.

— Полагаешь, это достаточный ответ?  — Игон нахмурился.

— Нео сбежал ночью, я еду за ним.

— И каким же образом… — мужчина обвёл взглядом конюшню, и только сейчас увидел пустое стойло.

Внутрь вошёл Дион и, похоже, понял, что произошло, без слов.

— Да как такое возможно? — Игон продолжал смотреть на пустой загон, — как он выехал отсюда верхом? Если бы он открыл ворота, дозорный заметил бы. Хоть кто-то заметил бы, потому что их невозможно закрыть снаружи! Не через стену же он перелетел на лошади? — Он повысил голос и перевёл взгляд на Кая.

Парень молчал, продолжая готовить коня к поездке. Все эти вопросы были бесполезны, его волновало только одно — он и так отстаёт минимум на шесть часов.

— Кай? — Игон подошёл ближе.

— Дядя, не надо, оставь его, — попробовал вмешаться Дион.

— Ну, нет. Пришло время говорить, Кай. Пока твой приёмыш тихо жил здесь и никуда не лез, я молчал, а теперь что же? Он сбежал! К кому он побежал? Кому он о нас расскажет?

Кай снова начал злиться.

— Никому, — сквозь зубы прошипел он.

— Откуда тебе знать? — Уже кричал на него Игон.

— Ему незачем рассказывать.

— Я спросил, откуда тебе знать?

Парень закрыл глаза. Он обещал! Он ведь обещал, что никому не расскажет. Но Нео своим побегом, просто вынуждал его сказать правду, хотя бы этим двоим. Он выдохнул.

— Он не расскажет, потому что его мало интересуют беглецы Агреи. Он из Осирии, — Кай ненадолго замолчал, а потом тихо промолвил, — он сын короля–колдуна, второй принц.

В помещении наступила полная тишина. И Игон, и его племянник, смотрели на него расширившимися от удивления глазами. И Кай их прекрасно понимал, наверно, он выглядел также, когда узнал. Первым в себя пришёл Дион.

— Колдун… — прошептал он, — так он ещё и колдун.

— Оставь его, — не намного громче сказал Игон, — ушёл и ладно. Ты уже помог ему, когда он в этом нуждался, раз он решил уйти, оно и к лучшему.

— Не могу, — сказал Кай.

— Парень, нам только в дела колдунов лезть не хватало. Ты никуда не поедешь!

— Ты меня не остановишь, Игон. Хватит, я больше не ребёнок, тебе больше не нужно меня защищать, я сам…

— Да перестаньте, вы оба, — прервал их Дион, — дядя, ты прав, конечно, но и Кая пойми. Хочет, пусть едет. Только как ты собрался искать его?

— Не важно, я найду, — Кай прошёл мимо них, ведя Зира за поводья, и покинул конюшню.

Остальные вышли следом.

— Лучше бы ты оставил его в покое, Кай. Ты обязан вернуться целым и невредимым, иначе я сам твоего мальчишку из-под земли достану, будь он хоть трижды колдун. — Бросил Игон и пошёл в сторону дома.

— Я тоже люблю тебя, — сказал, улыбаясь, Кай, в спину уходящему мужчине.

Тот не обернулся и не ответил, только коротко махнул рукой. Дион дошёл с другом до ворот.

— Почему он убежал? — Спросил он.

Кай тяжело вздохнул.

— Я поцеловал его.

— И всё? — Удивился Дион, — как-то этого мало, не считаешь?

— Не знаю, он вообще не сильно-то болтливый, может, было ещё что-то. Но вчера случилось только это.

— Как ты найдёшь его, Кай? Он мог поехать куда угодно, да и учитывая кто он… — Дион на секунду замолчал, — боже… В первый день в Кирлянке, я говорил с трактирщиком о смерти его отца и матери, а он стоял рядом… Если бы я только знал! О нём такого наговорили. Это же неправда, этот мальчик, которого мы знаем, не мог так поступить.

Кай положил руку на плечо друга.

— Конечно, он этого не делал. А о том, что вы говорили… Откуда тебе было знать, кто он.

— А ты уже знал?

— Нет, — Кай покачал головой, — узнал на следующее утро.

— Когда к нему вернулся голос, — кивнул Дион. Он внимательно посмотрел на друга. — Ты уверен, что стоит искать его? Игон прав, людям не стоит лезть в дела колдунов. Да и если его не будет рядом, может твоё наваждение пройдёт? Может, оно всё к лучшему.

— Нет, я не могу оставить его, Дион. Просто не могу, — он приобнял друга и открыл ворота.

Забравшись в седло, выехал на дорогу и обернулся. Дион стоял у ворот, готовый их закрыть.

— Удачи тебе, Кай. Если он так дорог тебе, найди его. И не смей умирать, ты обязан вернуться.

— Конечно, мы вернёмся.

Парень пустил коня вперёд по дороге, услышав, как за спиной закрылись створки.

_ 

Ехать одному оказалось странно и непривычно. Он никогда не покидал деревню без Рена и Диона, а когда они ещё были мальчишками, то сопровождали Игона, Дрея или Ника. А сейчас только он и Зир. Зир… Кто бы мог подумать, что его конь — существо. Только не он. Парень никогда не замечал в жеребце ничего необычного. Да, он не подпускал к себе других людей, даже его друзья никогда не ездили на нём, но подобное он слышал и о других лошадях. 

Кай нашёл коня лет семь назад, это случилось на границе с Перией. Зир находился в табуне одного из торговцев и был выставлен на продажу. Ещё юный и не объезженный, чёрный красавец брыкался и вырывался, не давая никому оседлать себя. Тогда его хозяин сказал, что если коня никто не купит до конца дня, его отправят на мясо: хоть какие деньги выручит. Такого кощунства Кай стерпеть не смог, они с Реном выкупили жеребца за немалую сумму и забрали из табуна. Верёвка плотно обхватывала его шею, и увести коня оказалось нетрудно. Рен пробовал оседлать его, но потерпел неудачу. Тогда, через пару дней, когда они покинули поселение и отъехали достаточно далеко, Кай срезал верёвку и отпустил Зира на свободу, но побегав вокруг, он не ушёл, а спокойно вернулся к парню.

Так и началась их, так сказать, дружба. Зиром коня он назвал в честь мальчика, который когда-то отдал за Кая жизнь. В этих раздумьях и воспоминаниях он проехал пару часов, пока конь неожиданно не остановился посреди широкой тропы.

— И почему ты встал? — Спросил парень, — или ты хочешь сказать, что Нео здесь? Недалеко же он тогда сбежал.

Кай осмотрелся по сторонам, ничего особенного, просто лес. Он уже собирался спешиться, что бы осмотреть местность в округе, но этого делать не пришлось. На дорогу вышло серое, худощавое, вытянутое существо, со слишком длинными руками и ужасным лицом–черепом. Кая передёрнуло от неприязни и отвращения, кажется, Нео назвал его винго, и парень был уверен, что это тот самый. Хотя посади перед ним два таких, он бы не определил, который встретился им тогда на тропе. Существо пристально смотрело на коня, и вскоре в голове Кая зазвучал скрежущий, отрывистый голос.

«Почему найтмар… с человеком?»

И что на это нужно ответить?

— Это мой конь, — негромко заговорил Кай.

«Глупый человек…» — существо как будто усмехнулось, — «Не видит многого… Не ощущает разницы… Конь… Звать вестника тьмы… простым конём… Глупый человек…»

Серая тварь чуть приблизилась к Зиру и, похоже, восторженно на него посмотрела, а затем повернулась к Каю.

«Человек едет… за маленьким эльфом?»

— Да, — неуверенно сказал парень, — ты видел его?

«Хозяин… покинул лес…»

Хозяин? Это объясняло подарки, которые они находили зимой у своего домика, но почему и как Нео стал хозяином этого создания? И что значит, «покинул лес»? За неполную ночь и утро? Невозможно, даже если гнать лошадь без остановки. Последнее Кай решил озвучить.

­— Он не мог покинуть лес — слишком быстро.

«Для человека… Мы шли коротким путём… Мы вывели его… Лес нам помог…»

— Зачем ты мне это говоришь? — Кай начал злится, — зачем ты вообще пришёл ко мне? Остановить? Не пустить за ним? Или убить?

«Убить…» — протянуло существо, — «Нет… хозяин не хотел бы… убить… Зачем мы пришли…» — винго резко оказался около Кая, почти касаясь его ноги.

Глаза твари расширились, он смотрел прямо в лицо парня, чёрные зрачки как будто заглядывали в самую душу. Вот это по-настоящему пугало. 

«Защити его…!» — Прошипело оно. — «Защити маленького эльфа!»

Кай пребывал в растерянности.

— Зачем тогда ты вывел его из леса?

«Мы не можем удержать его…»

— Ты покажешь мне короткий путь?

«Нет… теперь нет… Найтмар догонит его…»

Винго оказался в нескольких метрах от парня — так же быстро, как до этого приблизился. Он стоял на краю тропы, у деревьев.

«Защити хозяина… человек» — и оно растворилось в лесу.

Зир тут же пошёл дальше по тропе. Кай переваривал всё случившееся. Хоть они и жили в Нисвете: лесу существ и магии, пусть он и встречал разных созданий, но никогда прежде не вступал с ними в контакт. Винго действительно пугал, от него исходила опасность. Не сиди Кай верхом и не сжимай руками поводья, он, наверно, не удержался бы от того, чтобы достать меч.

— Зир, — он провёл по шее коня и неуверенно промолвил, — покажи мне её… Покажи свою силу.

Конь почти остановился, а через пару секунд парень увидел на его гриве тонкие струйки пламени. Он протянул руку к одной — она совсем не обжигала, грела, да, но не обжигала. Кай смотрел на гриву Зира, которая из чёрной превращалась в пылающий огонь, с восхищением. И лишь через несколько минут он заметил, что они несутся по лесу с огромной скоростью. Стволы деревьев мелькали по бокам, сливаясь в размытую картинку. Кай даже не представлял, что кто-то может передвигаться так быстро. Он крепче сжал поводья, при этом стараясь не тянуть на себя. Парень больше не собирался управлять конём, доверив себя и дорогу чёрно–огненному существу.

Лес они покинули ещё днём, и как только выехали на дорогу, грива потухла, и конь сбавил скорость до обычного галопа, вскоре перейдя на шаг. К ночи Кай и его конь проехали половину пути до Кирлянки. В темноте продолжать движение было небезопасно, да и Зиру требовался отдых. Остановились в поле. Разводить костёр Кай не стал, одинокому путнику лучше не привлекать к себе лишнего внимания. Перекусив захваченной из дома едой, парень укутался в одеяло и попытался уснуть, но у него не получалось. Конь спокойно спал неподалёку, а Кай всё ворочался с боку на бок. Мысли не давали покоя. Всё ли в порядке с Нео? Докуда он уже доехал? Найдёт ли он мальчика в Кирлянке, ведь Зир вёз его именно туда? Куда парнишка вообще направляется? И что Кай скажет ему, когда найдёт?

Так толком и не уснув, к рассвету он встал, чтобы продолжить путь. Конь больше не ускорялся, и вёл себя как обычное животное. К середине дня они добрались до поселения, но конь повернул в сторону, намереваясь его обогнуть. Значит, мальчика тут не было.

 — Стой, — сказал Кай, слегка натягивая поводья. — Нам надо хотя бы поесть нормально.

И конь, послушавшись его, направился к Кирлянке. Кай оставил Зира в конюшне, у ближайшей таверны, попросив конюха дать тому хорошей еды и напоить. Сам отправился в зал и заказал себе сытный обед. Мужики за соседним столом громко смеялись и разговаривали. Кай узнал, что в конце первого месяца лета, король Агреи сыграет свадьбу с юной невестой. Приглашена вся знать страны и гости из соседних государств. То, чего они и ожидали осенью. Онеру Вайнесу необходим наследник, предыдущая королева умерла, пора завести новую. Даже странно, что король тянул с этим полгода, а не женился зимой. Послушав ещё новостей и сплетен, парень отправился за конём: нужно продолжить путь.

Ещё четыре дня они провели в дороге, периодически встречая других  людей: путников, всадников, гонцов, повозки и даже караван с рабами. Места стали оживлённее, когда они въехали на тракт соединявший Варнию с Дорвом. Похоже, Нео направлялся именно в Варнию, это был ближайший от них город и конь шёл в ту сторону. Ночевать в основном съезжали в поля или подлески, но одну из ночей пришлось провести с группой работорговцев. Парень нагнал их поздним вечером, и они предложили ему заночевать с ними. Отказываться было бы не вежливо, да и у них он собирался купить нормальной тёплой еды для себя, и овса для Зира. 

Все эти дни Кай практически не спал, за ночь он мог отключиться всего на пару часов, но даже тогда беспокойно просыпался, чтобы снова ненадолго задремать. Усталость уже брала своё. Всё, о чём он последнее время думал: как только найдёт мальчишку, привяжет его к себе и к кровати, чтобы не подумал снова сбежать, и, наконец, выспится. Да, ещё мечтал искупаться, ведь днём солнце сильно припекало, он потел, и к этому прибавлялась дорожная пыль, он менял одежду, но тело требовало воды. Можно было бы съехать с тракта к озеру, как они делали, когда ездили с Реном и Дионом, но это заняло бы пару-тройку драгоценных часов.

В раннее утро шестого дня, как он покинул деревню, Кай наконец-то въехал в Варнию. Город ещё спал в лёгком сумраке между ночью и утром. Зир направился в не самую благоприятную часть, и замер у обшарпанного постоялого двора. Сам Кай здесь никогда не останавливался, местечко пользовалось популярностью в основном у пьянчуг, воров, да тех, у кого денег в карманах на большее не хватало. 

— Что, он здесь? — Спросил парень.

Конь утвердительно качнул головой. Спешившись, Кай направился прямиком к конюшне: никого из прислуги в округе не оказалось, и он сам завёл Зира внутрь. Он сразу заметил в одном из загонов их серую лошадь. Неужели он всё-таки нашёл его! Парень завёл коня в соседнее стойло и налил ему воды, а сам ушёл в дальний угол, туда, где скопилась густая тень, сел на пол и стал ждать. Нео никуда не поедет без лошади, а значит, придёт сюда. Он ненадолго прикрыл глаза.

Через час после восхода, Кай услышал оживление в трактире, видимо просыпались постояльцы. Он ждал этого, но всё же, когда Нео вбежал в конюшню, оказался не готов. Мальчик снова остриг волосы по плечи, как тогда осенью, когда Кай только нашёл его, и покрасил в ярко-чёрный цвет. Нео подошёл к Зиру и положил ладонь на его морду, похоже, он почувствовал коня, вот почему прибежал сюда.

— Откуда ты здесь? — Спросил он своим звонким голосом, — или…?

Парнишка посмотрел по сторонам, и, увидев Кая, изумлённо замер.

— Как… Как ты нашёл меня? — Почти шёпотом, проговорил он.

— Не я. Зир, — ответил парень, вставая, и делая пару шагов вперёд.

Нео дёрнулся, и попятился назад.

— Зачем? — В его голосе слышался страх.

Кай был зол, расстроен и безумно устал, но он точно не собирался напугать мальчишку, поэтому остановился, больше не пытаясь приблизиться.

— Нео, зачем ты убежал? Из-за того, что я сделал? Ты мог оттолкнуть меня, мог сказать, чтобы я не трогал тебя, мог накричать на меня. В конце концов, уйти к Вили, но ты взял и сбежал. — Парень на секунду прикрыл глаза, — Прости меня. Пожалуйста, прости меня, и давай просто вернёмся домой. Обещаю, я больше никогда к тебе не прикоснусь.

Нео вздрогнул и как-то печально посмотрел Каю в глаза.

— Ну да, у тебя же есть возлюбленная, — промолвил он.

— Кто? С чего ты… Ты говоришь о той девушке из Кирлянки? Нео, она всего лишь моя хорошая знакомая.

— Но ведь ты провёл с ней ночь, — удивленно сказал мальчик.

— Да. Мужчине иногда необходимо провести ночь с женщиной, — устало проговорил Кай, — но это не значит, что она моя возлюбленная. В любом случае, это не важно, тебя я больше не трону.

— Я странный и неправильный, — тихо сказал Нео, а потом почти выкрикнул, — Ведь мне понравилось! Это было приятно! — И он быстро развернулся к выходу.

Всё, что Кай сдерживал, всё, в чём убеждал себя, всё, что только что обещал — разбилось вдребезги. После того, что крикнул Нео, никакая сила не заставила бы его остановиться. Он метнулся к почти добравшемуся до дверей мальчику, и, перехватив его, развернул к себе.

— Тогда не убегай от меня! — Выкрикнул он, — Нео… — он коснулся его щеки. — Нео… — шеи. — Нео… — почти простонал, утыкаясь лицом в чёрную макушку, — Нео ты нравишься мне! Гораздо сильнее, чем я думал, сильнее, чем мог, когда-либо представить. Я не могу оторвать от тебя глаз. Хочу касаться тебя. Может, я тоже неправильный, но мне плевать. Нео… ты так сильно нравишься мне! 

Кай, не отпуская, чуть отстранился от мальчика, и заглянул в удивлённые серебряные глаза.

— Я обещал не прикасаться к тебе, и я не буду, если ты не позволишь… — он снова протянул ладонь к щеке, но не тронул её, застыв в воздухе, а потом прошептал, — поэтому позволь, прошу тебя позволь… Кивни или закрой глаза… если ты не против.

И Нео закрыл глаза. Парень коснулся пальцами лица, провёл по гладкой, нежной коже, перемещаясь на подбородок, а затем поцеловал его, мягко и осторожно лаская губы мальчика, пока они не дрогнули и слегка не раскрылись. Языком он слегка проник внутрь, и тут Нео ему ответил. Так робко и неумело, что от этого крышу сносило ещё больше. Кай целовал и целовал его, пока им обоим не понадобился воздух. Он оторвался от губ и лёгкими поцелуями стал покрывать щёки и скулы паренька, перешёл на шею, провёл по ней языком  и несильно втянул губами нежнейшую кожу. И Нео тихо и коротко застонал, хватаясь руками за кофту Кая и крепко сжимая её. От этого стона по телу побежали мурашки, и Кай невероятным усилием воли заставил себя остановиться. Прижимая паренька к себе ещё крепче и гладя его по волосам и спине, он проговорил в самое ухо мальчика:

— Нео, я так боялся, что не найду тебя. Не убегай от меня, прошу, никогда больше не убегай от меня.

— Не буду, — прошептал Нео, — обещаю, не буду. — И сильнее вцепился в Кая.

 _

Кай с Нео вернулись в комнату, которую снял мальчик, забрали вещи и Мина, затем коней, и направились в другую часть города. Нео молча следовал за парнем, изредка поднимая на него глаза, краснея и тут же опуская их.  Добравшись до постоялого двора, где он всегда останавливался в этом городе, Кай оплатил комнату, попросил нагреть воды для ванны, и пока служанка отправилась выполнять поручение, взял им еды. 

Когда они завтракали, в зал вошёл Брок — хозяин этого места. Увидев Кая, он направился к ним и подсел за их столик.

— Лей, как всегда приезжаешь неожиданно, а где же Рен и Дион? — Он осмотрел зал и снова повернулся к парню, — что-то я их не вижу.

— Я один, точнее, только с … — Кай запнулся, он подумал, что мальчишке тоже следовало бы изменить имя.

— Нео, — проговорил парнишка.

Хозяин кивнул глядя на него, а потом заметил под столом Мина.

— Это что же, тот щенок, которого ты забрал у меня осенью?

— Он самый, — ответил Кай.

— Ну, вымахал. Значит, подарок был для тебя, Нео? Ты хорошо о нём позаботился, — трактирщик улыбнулся мальчику, потом перевёл взгляд обратно на Кая, — ты на долго? 

— Не знаю Брок, думаю, пару дней точно поживём у тебя.

Трактирщик встал.

— Ну, тогда ещё поболтаем, выглядишь уставшим, отдыхай, — и он ушёл в сторону кухни.

— Мин родился тут? — Тихо спросил Нео.

— Да, у собаки хозяина, — Кай указал на удаляющегося мужчину.

— Были и другие щенки?

— Конечно, а что? О… ты думаешь, они тоже…? 

— Хочу посмотреть на них позже, может да, а может, и нет, но у кого-то же из его родителей в крови была сила.

Кай кивнул.

 Доев, они отправились в свою комнату, парень тут же направился мыться. Вернувшись обратно, обёрнутый полотенцем, он увидел Нео, сидевшего на подоконнике и глядевшего на улицу. Кай только сейчас заметил, что мальчишка выглядит усталым, а под глазами залегли тени. Он подошёл ближе и коснулся черных волос.

— Ты их покрасил, — сказал он, — я понимаю почему, но серебряные нравились мне больше.

— Она смоется, через месяц-два, — мальчик повернулся к нему.

— Почему ты выглядишь таким уставшим, ведь это я почти не спал все эти дни?

— Я тоже не мог. Без тебя… вернулись кошмары, — парнишка опустил голову.

— Тогда быстро в постель, — улыбнулся Кай.

Нео встал, вытащил из сумки ночную рубаху, засмущавшись, отвернулся от парня, быстро разделся и, натянув её, забрался на кровать. Кай стянул полотенце и заметил, как мальчишка прикрыл глаза руками, чтобы не смотреть на его наготу, усмехнулся, и, тоже надев рубаху, лёг на постель. Нео сидел на краю, притянув колени к груди. До чего же он был милым и робким. Парень потянулся к нему, и, ухватив за руку, прижал к себе, утягивая на простыни. Мальчик, кажется, пытался не шелохнуться и не дышать.

— Расслабься, — прошептал Кай и стал медленно гладить его по руке. Вскоре Нео и правда расслабился, и улёгся поудобнее в объятиях парня, поворачиваясь к нему лицом. Кай чувствовал, что вот-вот уснёт, и очень боялся этого. Боялся, что когда откроет глаза, Нео не окажется рядом, что он опять сбежит.

— Как ты ушёл так тихо, что я даже не услышал? Ты ведь собирал вещи, я должен был проснуться, — спросил он.

— Сонные чары, — неуверенно проговорил Нео.

— Отлично. Ты меня таки заколдовал, — усмехнулся Кай, — дежурного на вышке тоже?

Мальчик кивнул. Глаза слипались, но парень снова открыл их.

— Куда ты собирался поехать?

— Сначала не знал, а потом решил добраться до Острова Эльфов.

Кай крепче прижал его к себе, подумав, что там он бы точно до него не добрался.

— Мы сразу поедем домой? — Спросил Нео.

Парень призадумался.

— Как ты смотришь на некое путешествие?

— Куда? — Заинтересовался мальчик.

— В столицу. На свадьбу короля.

Глаза Нео расширились.

— Ты… ты его когда-нибудь видел? Человека, из-за которого погибла твоя семья?

Кай отрицательно мотнул головой.

— Но я изучал всё, что мог найти, собирал рассказы, слухи, сплетни о нём, о его окружении… — он замолчал, не зная как точнее объяснить свой внезапный порыв поехать в Лейрию.

— Я поеду с тобой куда захочешь, — чуть улыбнулся Нео. — Когда свадьба?

— В конце первого месяца лета. У нас больше двух месяцев впереди, мы успеем, — говорил он уже с трудом, понимая, что засыпает, и отчаянно боролся с этим.

— Хорошо.

Нео медленно протянул руку к его лицу и робко коснулся впадины под глазом.

— Спи, ты ведь хочешь, — сказал мальчик.

— Я надеюсь, что когда открою глаза, ты будешь здесь. — Кай легонько сжал талию Нео.

— Я никуда не денусь. Я ведь обещал, что больше не сбегу.

Кай закрыл глаза, ещё недолго продолжая поглаживать спину Нео, пока не провалился в сон.