Глава 13 Кармина.

После завтрака, Нео первым делом попросил у хозяина разрешения посмотреть на мать Мина и потомство. Мальчик нашёл собак на заднем дворе.

 — Странно, — сказал он глядя на них, — они все крупнее Мина, по сравнению с остальными, он кажется маленьким и слабым.

— А что на счёт их необычности? — Спросил Кай.

— Нет. Я ничего не чувствую ни в одном из них, — покачал парнишка головой.

— Может, тогда отец?

— Скорее всего, — мальчик повернулся к Каю. — Думаешь, если я спрошу у хозяина, кто был их отцом и где его найти, это будет выглядеть странно?

— Определённо, — усмехнулся Кай.

Нео вздохнул и опустил голову. Жаль, он хотел бы узнать о происхождении Мина, но, похоже, не выйдет.

Большую часть дня они провели, гуляя по городу. Закупили припасов в дорогу, поели сладостей, на которые жадно поглядывал Нео, выбрали ему новую прочную одежду, снова ели сладости, зашли в лекарскую лавку, в которой Кай накупил всяких мазей и трав. А вот в магической лавке Нео застрял надолго, внимательно разглядывая товары, и изучая их устройство. Дома он видел много волшебных вещей, но тут их было просто не счесть. Особенно его заинтересовали маленькие наручные часы, у отца, в зале совета, на стене висели такие, но они были вполовину его роста, а эти — совсем крошечные. 

— Ты хочешь их? — Тихо спросил Кай.

— Нет, это слишком дорого, — вздохнул Нео, — нам понадобятся деньги на более нужные вещи, — и он отвернулся от прилавка и направился к выходу.

— Ты прав, но в следующий раз мы купим их тебе, — сказал Кай, беря его за руку, когда они вышли из лавки.

Нео улыбнулся ему. 

Вернувшись на постоялый двор, Кай направился к хозяину. Они провели вечер втроём: посидели, поговорили, немного выпили. Когда Брок спросил, не будет ли Нео пить с ними, мальчик брезгливо посмотрел на брагу.

— С меня одного опыта на ближайшее время вполне хватит, — ответил он.

Кай отвернулся, пытаясь сдержать смех, а Нео несильно пнул его ногой под столом. Когда они уже собирались уходить к себе в комнату, Кай сказал Броку:

— Если Рен и Дион вдруг заедут сюда, скажи им, что видел меня. И что мы с Нео отправились в Риол, пусть не едут за нами, я найду их к концу лета.

— Сколько лет вас знаю, а не припомню, чтобы вы разлучались, — ответил хозяин. — Я всё передам.

— Так вышло, — пожал плечами парень. — Спасибо, Брок.

Вернувшись в комнату, Кай отправился в ванну, а Нео стал укладывать их вещи. На кровати аккуратной стопкой лежала одежда, которую они утром отдали постирать служанке — мальчик разложил по сумкам и её. Когда Кай вышел, мыться отправился Нео. Он долго сидел в большой лохани с тёплой водой и размышлял — будет ли парень сегодня касаться его? Он хотел этого и одновременно страшно смущался. Войдя в комнату, он увидел Кая, лежащего на постели обнажённым, и так и замер у двери. Стоит ли надеть ночную рубашку, или он тоже должен остаться голым? Нео медленно подошёл к кровати, ещё медленнее снял с себя полотенце и лёг рядом, с замиранием сердца ожидая…  Кай укрыл их одеялом, нежно и быстро поцеловал мальчика, и вскоре уснул.

А Нео еще какое-то время лежал глядя в потолок и думал, что он столько время провёл в ванной, переживая о том, как ему себя вести и что делать, а Кай просто уснул. Стало как-то обидно.

Утром они выехали из Варнии на тракт, ведущий в Риол.

***

Кармина в предвкушении смотрела на виднеющийся вдали берег. Наконец-то она впервые побывает там, где когда-то родилась — в Перии. Она впервые увидит людей! Чем они отличаются от неё?

Она была совсем крохой, когда её мать умерла и отец забрал её к себе, она не помнила этого. Всю свою сознательную жизнь девушка провела на Острове Эльфов, куда человеку не попасть. Полукровка — дочь эльфа и человеческой женщины, вот, кем она являлась. Но на острове никто и никогда не обращался с ней как с чужой, она всегда была одной из них, эльфийкой. Кармина выглядела как эльф, обладала силами эльфов и бессмертием, как любой эльф. Нет, конечно, они могли умереть, например, их можно убить, но если не брать в расчёт ничего подобного, они могли жить вечно, никогда не болеть и не состариться.

В свои сорок девушка выглядела на шестнадцать, её внешность давно перестала меняться. Всего лишь сорок — для эльфов она была совсем юной девчонкой, для людей — прожила уже половину жизни.

Морской ветер трепал её прекрасные, длинные, серебряные волосы. На безупречно красивом лице сияли предвкушением серебряные глаза. Изящное, стройное, обманчиво кажущееся хрупким тело, покрывали брызги солёной воды. Мина сидела у самого борта их небольшого корабля и смотрела вперёд, на приближающуюся сушу.

— Кармина.

Девушка обернулась. Позади неё стоял не менее красивый, чем она сама, молодой парень.

— Что, Вечрей?

— Ты не передумала? — Нахмурившись, спросил парень, — я не приеду на материк раньше, чем через полгода. Ты уверена, что хочешь остаться с людьми?

— Нет, я не передумаю, — улыбнулась девушка.

— Твой брат меня убьёт, — печально вздохнул он. — Ты ведь так и не сказала ему, что не просто поехала со мной посмотреть на материк, а с самого начала планировала пожить здесь?

— Ты прав, Вечрей. Я не рассказала ему, — Мина задумчиво посмотрела вдаль, — он бы не отпустил меня.

Она долго молчала, а потом снова повернулась к парню:

— Наш дом прекрасен, я всем сердцем люблю его, но мир ещё так велик, а мы закрылись от него и не покидаем остров. Всё, что я читала о нём, и всё, что мне говорили — я хочу увидеть это сама. Арнайн поймёт. Обязательно поймёт! 

— Ты ведь знаешь, люди опасны. Они порочны, лживы, хитры, жадны, алчны...

— Но разве могут все люди быть такими? Я в это не верю, — перебила Мина парня.

— Может и не все, но прошу тебя, Кармина, никогда не забывай об этом. В нас нет пороков и зла, не дай им обидеть себя! — Вечрей коснулся её руки и слегка сжал ладонь.

— Я не дам себя в обиду. И я обещаю выходить на связь с братом, так часто, как смогу.

Парень обнял её.

— Мы скоро причалим, — тихо сказал он,  — корабль будет в порту три дня. Если передумаешь, возвращайся, — он отпустил её и ушёл.

Девушка снова пристроилась у края борта. В одном Вечрей прав — её брат будет зол. Он сам растил её с самого детства, практически заменив отца. Арнайн был для неё всем: и братом, и отцом, и матерью, и другом, и строгим учителем, и заботливым дядюшкой – он был её семьей!  Отец жил далеко в глубине острова, периодически уезжая в свои путешествия по миру, кажется, сейчас его интересовал материк Мгваль. С самого начала забрав её на остров, он отдал девочку своему сыну. Мина видела его очень редко и, честно говоря, не особо-то и грустила по этому поводу: ей хватало брата.

В отличие от отца, Арнайн, за свои сто восемьдесят четыре года, никогда не покидал остров, и даже не хотел этого, как и большинство эльфов. Кармина множество раз уговаривала брата поехать с ней в Перию, посмотреть на мир за пределами их земель. Но сколько бы раз она не просила, и сколько бы лет не прошло, он всегда отказывался ехать.

— Езжай с Вечрейем, или с отцом, посмотришь и вернёшься, — всегда отвечал он ей.

И она, наконец-то, решилась. Вот только не предупредила Арнайна, что планирует задержаться среди людей. Он точно будет зол, и наверняка отчитает её не один раз. Девушка улыбнулась своим мыслям.

Корабль уже почти подплыл к берегу, она видела большой порт и снующих по нему людей. Такие разные: высокие, низкие, худые, полные, загорелые или наоборот, светлокожие. Удивительно, до чего же они не похожи друг на друга! Эльфы внешне очень схожи между собой: все стройные, красивые и молодые. Мина в нетерпении подхватила свои сумки и отправилась к Вечрею.

Парень помог ей спуститься с корабля, пожелал удачи, велел беречь себя, и уже намеревался уйти, но она вложила ему в руку сложенный лист бумаги.

— Передай это брату, — попросила она.

Парень убрал письмо и, вздохнув, сказал:

— Я всё же надеюсь, что ты передумаешь и вернёшься до моего отплытия.

Девушка весело улыбнулась и отошла в сторону.

— Встретимся через полгода, Веч, — и, поудобнее взяв сумки, она пошла по улице, с каждым шагом удаляясь от порта, моря, и их маленького корабля.

-

Прожив пять месяцев среди людей, Мина узнала о них больше, чем из всех книг, которые читала. Первые месяцы девушка жила на деньги, полученные с продажи пары золотых самородков, которые привезла с собой. Если бы она только знала, что на полгода их не хватит, взяла бы больше. Когда деньги стали заканчиваться, Кармина устроилась работать служанкой на постоялый двор, где снимала комнату. Хозяйка с радостью наняла её и даже оставила за ней комнату, в которой она жила. Рьяна и Ниг — хозяева таверны, были просто замечательными людьми, а их дочь Айя стала девушке хорошей подругой. Мина испытывала к этой семье огромное чувство благодарности, с самого начала её прибытия в Сагор они помогли девушке освоиться и привыкнуть к жизни в городе. Айя — девушка девятнадцати лет, выглядела старше Мины, и поначалу относилась к ней покровительственно.

Кармина встретила много хороших и добрых людей, и ещё больше прониклась симпатией к этим созданиям. Но, к сожалению, она увидела и плохую их сторону: жадность, жестокость, похоть, безразличие, лживость. Больше всего её поразило рабство. Как могут люди продавать себе подобных? Относиться к живому существу как к вещи? Эльфы никогда бы так не поступили.

— Мина, ты опять витаешь в своих мыслях, — Айя чуть потянула подругу за руку.

— Прости, я и правда задумалась, — ответила Кармина, и они двинулись дальше.

Девушки отправились к портнихе, купить новых простынёй для гостевых комнат. Сагор — большой портовый город, находился на самом юге Перии. Сюда приплывали корабли из Агреи, Осирии и других материков, здесь всегда было оживлённо и многолюдно. Пожалуй, к шуму города привыкнуть оказалось сложнее всего, ведь всю жизнь она прожила в тишине и спокойствии эльфийского мира. Она никогда не слышала, чтобы эльфы повышали голос, суетились, куда-то спешили — на её родине всегда царило умиротворение и покой. Сейчас, сравнивая их, она понимала причину: все эльфы сдержанны, они практически не подвластны проявлению эмоций, и чем старше эльф, тем это заметнее. Раньше она не знала, что может быть иначе. Неужели и она когда-нибудь перестанет удивляться увиденному, перестанет смеяться, радоваться или грустить? Или же наоборот — всё это есть в ней, потому что она наполовину человек?

Дойдя до места назначения, Мина с Аей закупили необходимое постельное бельё, весело поболтали с пожилой портнихой и выпили с ней чаю со свежими булочками. Вернувшись в трактир, они застали Рьяну на кухне, женщина отдавала указания кухарке и другой прислуге.

— Мама, почему так оживлённо? — Спросила Айя, складывая стопки с покупками на стол.

Чуть полноватая, невысокая женщина средних лет повернулась к девушкам.

— Вернулись. У нас новые постояльцы, заняли целых семь комнат. Один из них молодой мужчина, похоже, очень важная персона, остальные ему кланяются и говорят почтительно. Так что будьте повежливей, да болтайте поменьше.

— Мама, — обиженно воскликнула Айя, — когда это я была невежлива?

— Да ты же всегда слишком любопытна, — вздохнула женщина.

— Правда? — Хитро улыбнулась девушка, — а что мужчина — насколько молод? Красив? Богат?

— Айя!

Девушка засмеялась и вышла из кухни. Её мать покачала головой и посмотрела на Кармину.

— Мина, дорогая, отнеси бельё в девятую комнату, там постель не готова. Мы не ждали столько гостей сразу.

— Конечно, — кивнула Мина и, взяв свежие простыни, отправилась наверх.

Она как раз заканчивала застилать постель, когда из ванной вышел человек. Мина, ещё даже не посмотрев в его сторону, почувствовала волну мощной силы, исходящей от него. Колдун! Она несколько раз замечала колдунов здесь, в Сагоре, но никогда столь близко и столь сильных. Кармина обернулась. Молодой, красивый, златовласый мужчина, в одном только полотенце на бедрах, смотрел на неё ярко-синими глазами.

— Какая необыкновенно красивая служанка, — хитро улыбнулся он, — и уже у моей постели. Сколько я должен заплатить за дополнительные услуги?

Девушка нахмурилась и сложила руки на груди.

— Боюсь, вы ошиблись, господин, — сказала она. — Это приличное место. За подобными услугами, обратитесь в бордель на соседней улице.

Мина развернулась и уже почти покинула комнату, когда её поймали за руку, и ей пришлось обернуться.

— Прости, — проговорил мужчина, слегка склоняя голову, — я не хотел тебя обидеть, это была шутка.

Он отпустил её руку и смотрел своими синими глазами прямо в её, девушка не могла отвести взгляд.

— Меня зовут Вейн, — тихо сказал он.

-

Обнажённая Кармина сидела на краю плаща, постеленного на песок, и смотрела на море. Теплые лучи заходящего солнца ласкали её кожу, а рядом лежал златовласый мужчина, такой же обнажённый, как и она. Он нежно провёл рукой по её спине, а потом притянул за талию к себе, укладывая рядом.

— О чём ты думаешь? — Спросил он.

— О море, — ответила девушка, слегка улыбаясь. — Думала искупаться.

— Тогда пойдём, — Вейн встал и протянул ей руку.

Мина вошла в тёплую воду и закрыла глаза. Завтра этот человек уезжает домой — в Осирию. Две недели со дня его приезда пролетели так быстро, и сколько всего произошло с ней за эти дни. Сколько было поцелуев, дневных и вечерних часов проведённых вместе, и сколько ночей! Ей нравился этот мужчина, очень нравился! И осознавать, что время, отведённое им, подходит к концу, оказалось слишком печально. Она и сама через пару недель уплывёт домой, корабль Вечрейя уже должен был отплыть от острова и направляться сюда.

За все эти дни она не сказала Вейну, кто она, но и он не сказал ей, что является колдуном. Они говорили обо всём, только не о них самих. Мужчина подошёл к ней сзади и обнял. Вода и его руки приятно касались её тела. Вейн отодвинул её волосы в сторону и коснулся губами шеи.

— Мина… Скажи, тебя что-нибудь держит в этом городе?

— Нет.

— Тогда… Может, ты поедешь со мной?

Девушка повернулась к нему и удивлённо посмотрела в синие глаза.

— Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой? В Осирию?

— Да, — тихо ответил он.

— Я не могу, — печально сказала она и мельком глянула на море. — Я скоро уплываю.

— Куда?

— Домой.

— Я никогда не спрашивал. Где твой дом?

— Далеко… За морем.

— Ты с другого материка, — немного удивился он. — И много там таких красавиц, как ты?

Вейн улыбнулся, касаясь её лица, она тоже улыбнулась.

— Много.

Мужчина ненадолго замолчал.

— Мина, я мог бы сделать тебя счастливой? Я так привязался к тебе за это короткое время. Поедем со мной?

 — И кем я буду? — Она долго думала, очень долго, перед тем как сказать то, что собиралась, — боюсь, роль любовницы колдуна не подходит эльфийке.

Он отстранился и поражённо вглядывался в её лицо.

— Эльфийка? — Сказал Вейн через несколько минут, — этого ведь не может быть?!

Кармина положила ладонь на его грудь и, прикрыв глаза, пустила по руке силу. Тело Вейна вздрогнуло под её ладонью. Её лица коснулись влажные пальцы, и она открыла глаза.

— Сколько же тебе лет? — прошептал он.

— Скоро будет сорок один.

 Мина внимательно смотрела на его лицо, ожидая реакции на свои слова и действия. Он усмехнулся.

— Значит, я всё-таки немного старше тебя. Ты с самого начала знала, что я колдун?

Она кивнула. Вейн погладил её по щеке и, приблизив своё лицо к её уху, прошептал:

— А как ты смотришь на роль королевы Осирии?

Теперь настала её очередь удивляться.

— Ты король-колдун?

— Не веришь?

— Почему же, верю. В тебе огромная сила.

Они долго молча смотрели друг на друга.

— Ты не ответила, Мина. Ты станешь моей женой?

Девушка опустила голову и тихо сказала:

— Я должна вернуться на Остров Эльфов, меня ждёт брат.

Вейн отпустил её и отошёл.

— Прости, Мина. Мне тяжело находиться рядом с тобой и знать, что я никогда больше не увижу тебя. Ты глубоко засела в моём сердце. Будь счастлива, моя прекрасная Мина.

Вейн развернулся и вышел на берег. Кармина смотрела, как он одевается и уходит, и как он обернулся к ней на несколько секунд — на его лице больше не было улыбки, которая так нравилась ей, а в глазах застыла печаль. Когда мужчина скрылся из виду, она нырнула в воду, чтобы смыть слёзы, катившиеся по её лицу.

Она вернулась на постоялый двор, когда уже стемнело, тихо прошла в свою комнату и упала на кровать. Проплакав большую часть ночи, она всё-таки уснула, а когда открыла глаза, тут же направилась к Вейну. В комнате, которую он снимал, оказалось пусто, а постель уже была заправлена. Кармина побежала вниз, хозяйка находилась в обеденном зале, и девушка устремилась к ней.

— Когда уехали наши гости? — Спросила Мина у женщины.

— Да где-то минут двадцать назад, — ответила та.

Девушка побежала к конюшне, и, взяв первую попавшуюся лошадь, оседлала её. Она быстро добралась до северных ворот города, но по дороге так и не увидела того, кого искала. Выехав из города, Мина погнала лошадь изо всех сил и вскоре почувствовала впереди такую знакомую силу, а потом и увидела его, в окружении своих людей.

— Вейн! Вейн!!! — Громко крикнула девушка.

Мужчина обернулся и остановил коня. Она тоже остановила лошадь и спустилась на землю. Вейн подъехал к ней и спешился. Она сделала несколько неуверенных шагов, а потом бросилась в его объятья. Мужчина крепко держал её в своих руках, поглаживая по спине.

— Я видела сон, Вейн, — сказала она, поднимая глаза на его лицо. — У нас будет прекрасный сын.

Он чуть отстранился от неё и удивлённо посмотрел ей в глаза, а затем на её живот.

— Мина… Ты…

— Нет, — перебила она его, — ещё нет. Но я хочу его! Хочу то будущее, которое увидела! Ты ещё не передумал взять меня с собой? — Тихо спросила она.

Он снова обнял её, прижимая к себе.

— Боже, нет! Конечно, нет! — Заговорил он ей в волосы, — Мина, я сделаю тебя самой счастливой, дам тебе всё, что пожелаешь, подарю столько сыновей, сколько ты захочешь! Мина, ты будешь моей женой?

Она нежно коснулась пальцами его лица и, улыбнувшись, прошептала:

— Да! Да буду!

***

Нео открыл глаза, провёл рукой по лицу, пытаясь стереть слёзы. Это был самый прекрасный сон, который ему когда-либо снился, и самый печальный, потому что теперь он мог увидеть своих родителей только во сне. Кай рядом с ним проснулся и приподнялся.

— Нео, ты что, плачешь?   Тебе опять приснился кошмар? — Парень стал поглаживать его по влажной щеке.

— Нет, это был не кошмар. Это был хороший сон. Мне снилось прошлое мамы, — новые слёзы потекли из его глаз.

Кай лёг обратно, притягивая мальчишку к себе.

— Ты расскажешь мне? — Тихо спросил он.

И Нео стал рассказывать всё, что ему приснилось.

Два дня назад они покинули Варнию, и теперь ехали по тракту, ведущему в Риол. Днём они встречали в пути разных людей. Первыми их недолгими спутниками стала пожилая пара, ехавшая на повозке. Они рассказали, что ездили в город навестить сына и внучек, они вообще много чего говорили, и Нео с Каем оставалось только слушать и кивать на их рассказы. Проехав с ними несколько часов, пожилые люди съехали на сельскую дорогу, ведущую к их деревне.

Следующим им встретился путешествующий музыкант со своей дочерью и сыном. Первую ночь они заночевали с ними, и вместе пропели весь вечер у костра. Наутро мужчина с детьми свернул в поселение, где их ждали на чью-то свадьбу, а Кай с Нео отправились дальше. Ещё часть пути они проехали с одиноким всадником, и к вечеру снова остались вдвоём. Сегодня на ночлег они съехали к озеру, и, вдоволь накупавшись, легли спать.

Закончив свой рассказ, Нео всем телом прижался к Каю, а тот, как обычно, легонько гладил его спину. С того их первого дня на постоялом дворе в Варнии, парень больше не прикасался к нему и даже толком не целовал. Сейчас Нео очень хотел, чтобы Кай поцеловал его, как тогда: долго и до безумия приятно.

«Может, ему не понравилось тогда? Может, я всё не так делал? А может, попробовав один раз, он решил, что девушки нравятся ему больше? Тогда почему он не скажет?»

Нео чуть приподнялся. Ему не давало покоя непонимание происходящего, он уже почти решился спросить парня, но в последний момент передумал и, отвернувшись от Кая, лёг на другой бок.

— Нео, ты чего? — В голосе парня слышалось удивление.

 — Ничего, — прошептал мальчик.

Кай перевернул его на спину, нависая над ним и заглядывая в лицо.

— Скажи мне, Нео. Если ты не будешь говорить, как я пойму, что с тобой?

Нео закусил губу, а затем всё же тихо и неуверенно проговорил:

— Почему… почему ты больше не целуешь меня? Тебе не понравилось? — Последнее он прошептал еле слышно, боясь услышать ответ.

— Нео… — простонал парень. — Конечно, нет! Я просто боюсь. Боюсь спугнуть тебя, боюсь не сдержаться, боюсь, что ты можешь этого не хотеть.

— Но я хочу! — Воскликнул Нео.

И парень припал к его губам долгим, медленным, нежным поцелуем, от которого у Нео начала кружиться голова. Отпустив его губы, Кай уткнулся мальчику в шею и прошептал:

— Нео, тебе не нужно ждать, когда я поцелую тебя. Ты можешь сделать это сам.

— Но я ведь тоже не знаю, хочешь ли ты.

Парень приподнялся, и, взяв его руку, потянул вниз, а потом положил на свой набухший член.

— Я хочу тебя Нео! Ты чувствуешь, как сильно я хочу тебя?

Мальчик закрыл глаза от смущения, а внутри разлилось невероятное тепло. Он неуверенно и очень осторожно сжал ладонь. Такой твердый и горячий, с такой нежной кожей — член в его руке слегка дёрнулся, а Кай тихо застонал.

А потом его целовали! В губы, в шею, снова в губы, плечи, спускаясь ниже. Кай долго целовал его живот и вскоре мальчик почувствовал, как в него вставили смоченный в слюне палец. Он на секунду замер, но ни боли, ни неприятных ощущений не было. Кай ласкал его член, а палец медленно вводил и выводил из его ануса и через минуту Нео начал тихо постанывать на каждое движение внутри себя.

— Проклятье, — вскоре прошептал Кай и резко перевернул его на живот, чуть приподнял бёдра мальчика и стал тереться своим членом о его промежность, продолжая рукой ласкать орган Нео.

— Как же я хочу тебя, Нео! — Сказал он, ускоряя темп, и спустя пару минут кончил с глухим стоном.

Он медленно продолжал гладить член Нео и целовать спину, спускаясь вниз. Когда Кай коснулся языком его дырочки, Нео задрожал, а когда горячий и влажный, он скользнул внутрь него, мальчик вскрикнул, выгнулся и кончил.

Нео лежал животом на одеяле, тяжело дыша и пытаясь прийти в себя, а Кай легонько целовал и гладил его спину. Парень лёг рядом и, повернув Нео к себе, провел большим пальцем по его щеке и губам. Мальчишка обхватил его рукой, утыкаясь лицом в обнажённую грудь: он всё ещё дрожал.

— Кай… Кай, — зашептал он, — больше не заставляй меня так переживать! Я думал, ты больше не хочешь ко мне прикасаться… Кай! Я ведь совсем не умею… не знаю, что должен делать…

— Прости, — перебил его Кай. — Прости, и никогда так не думай.

Они так и уснули, обнявшись, а на утро снова купались в озере, и Кай его целовал! И после завтрака, он его целовал! И, перед тем, как они сели на коней и отправились дальше, Кай целовал его!

В душе разлилось тепло и нежность, а серебряные глаза светились счастьем.

***

В день свадьбы, Кармина, наконец, познакомилась с сыном Эрвейна. Мальчик как две капли воды, был похож на отца: такие же золотистые вьющиеся волосы и синие глаза, только очень печальные. Мина понимала, что ребёнок потерял свою мать меньше года назад, и она очень хотела подарить ему ту любовь, которую не успела его мать. Вейн совсем немного рассказал о ней: что это была женщина из знатной семьи с сильными способностями к колдовству. Он говорил, что не любил её, но уважал и ценил, их брак заключался из расчета и выгоды, как и большинство браков знатных особ.

Мина подошла к ребёнку, сидевшему на бортике фонтана, и подсела рядом.

— Здравствуй, маленький принц, — мальчик поднял на неё глаза, — тебя ведь зовут Эргонес? Я Кармина, или просто Мина.

— Я знаю, кто вы, — проговорил ребёнок, — новая жена моего отца. Теперь вы королева.

— Ну, и это тоже. Знаешь, я очень ждала встречи с тобой, мы могли бы стать хорошими друзьями.

Мальчик встал и холодно посмотрел на неё.

— Мне от вас ничего не надо, — развернувшись, он ушёл.

Для своих пяти лет он оказался очень грустным и замкнутым ребёнком. Мина, конечно, не ждала, что он сразу с радостью примет её, но и такого холодного отношения не ожидала. Она так и сидела у фонтана, когда её нашёл Вейн.

—  А я думаю, куда же пропала моя королева, — улыбнувшись, сказал он, — там праздник в нашу честь, а нас нет. Не хочешь вернуться?

— Я разговаривала с твоим сыном, — вздохнула девушка.

— И как?

— Похоже, он мне совсем не рад, — она печально посмотрела на мужа.

Король подошёл к ней, потянул за руку, притягивая к себе, и обнял.

— Он привыкнет, — сказал Вейн и поцеловал ее, — дай ему время.

Девушка кивнула. 

Но время шло, а Гнес всё так же был холоден с ней. Мальчик никогда ей не грубил и не перечил, если она о чём-то просила, он всегда слушался, но к себе не подпускал. Через год после свадьбы, Мина родила сына, и муж назвал мальчика Эрнеос. Все во дворце обожали крохотного принца: и слуги, и приближённые, Вейн проводил с ним и женой всё своё свободное время, сам укладывал малыша спать, любил купать его или просто смотреть, как ребёнок спит. И даже Гнес, кажется, принял младшего брата, за всё время, что Мина прожила в Тауле, она ни разу не видела улыбку первого принца, пока однажды не заметила, как он играл с крохой Нео — мальчик улыбался. 

Кармину переполняло счастье, как и всё вокруг неё, она любила и была любима, а её сын рос прекрасным и здоровым мальчиком. Впервые она почувствовала в нём силу, когда Нео не было ещё и года, а вскоре он начал колдовать. Поднять в воздух игрушки, взъерошить ветром волосы старшего брата, стащить магией корону с головы отца, поджечь дрова в камине, выложить все столовые приборы в ровный ряд взмахом руки: всё это он научился делать до того, как толком стал ходить. Наверное, больше всех во дворце Нео обожал брата, к двум годам он бегал за Гнесом везде. Малыш забирался на колени к старшему, а тот по долгу ему читал, или учил младшего простым приёмам магии. 

Однажды, когда Нео впервые купался с братом в пруду у замка, он стал тонуть, Мина с берега уже кинулась к сыну, но Гнес быстро подхватил мальчика из воды, создав вокруг него воздушный барьер, в котором ребенок радостно продолжил купаться, даже не успев испугаться. Годы шли, но Мину старший сын короля так и не принял, и она перестала пытаться стать ему другом.

Девушка часто общалась со своим братом во снах, и рассказывала ему обо всём. Он очень ждал, когда она приедет навестить его вместе с Нео, и Мина обещала, что когда мальчик подрастёт, они обязательно приедут. Конечно, она множество раз звала Арнайна погостить у неё, и конечно, он говорил, что не покинет остров.

Для Кармины и Эрнеоса была отведена южная часть дворца, но там они жили только если король уезжал по делам, в остальное же время девушка жила в покоях мужа, а их сын в комнатах напротив. Как-то проснувшись утром, после очередного своего необычного сна и не обнаружив Эрвейна в их комнате, Мина отправилась его искать. Проходя через тронный зал, она заметила в окне, как Гнес учит ездить шестилетнего Нео верхом на маленьком пони. Она надолго остановилась у окна и смотрела на сына. Вейн сам нашёл её здесь, он всегда находил её. Подойдя к девушке, он обнял её сзади, и она прижалась к нему спиной.

— Мне приснился сон, — тихо сказала она.

— Общалась с братом? — Спросил король, целуя её шею.

— Нет, это было будущее. Мне снился Нео.

Вейн повернул её к себе и, заметив тень печали на её лице, встревожено спросил:

— Что-то случится с нашим сыном?

— Я не уверена, — начала она, — ему было лет пятнадцать, может, чуть меньше. Он, как и я, будет выглядеть намного младше, чем должен.

— Он и сейчас не выглядит на шесть, — сказал король, — я не дал бы ему больше четырёх, но это ни как не влияет на его ум и способности.

Мина кивнула и продолжила.

— Он стоял у развалин какого-то старого строения, и вокруг него ощущалась огромная эльфийская сила. В нём её больше чем во мне, наверно, даже больше, чем в моём брате, а ведь Арнайн чистокровный. Рядом с Нео стоял дорогой его сердцу человек…

— Мужчина? — Спросил Вейн.

— Да.

— Что ж, я предполагал, что он будет привлекать мужчин, он слишком красив. Это кто-то, кого мы знаем?

— Я никогда его прежде не видела. Молодой колдун. И знаешь, нас с тобой там не будет.

— Ну, мы не сможем всегда держать его при себе, — улыбнулся король.

— Нет, Вейн, — она печально склонила голову. — Нас с тобой больше не будет.

— Ты хочешь сказать… Что через десять лет, а то раньше, мы будем мертвы? — Тихо и медленно спросил Эрвейн.

Мина кивнула. Мужчина посмотрел в окно, на своих сыновей, как до этого смотрела она, а потом перевёл взгляд на жену.

— А Гнес? Он был жив? С ним всё будет в порядке?

 — Я не знаю этого, милый, — покачала головой девушка, с болью глядя в глаза любимому. 

Король коснулся её лица, и долго, очень долго, смотрел в серебряные глаза.

— Уезжай, Мина. Забирай Нео и уезжай на Остров Эльфов. Там вы будите в безопасности.

Глаза девушки расширились от удивления, и она чуть отстранилась от мужа.

— Я никуда не поеду, — промолвила она.

— Послушай, Мина. Я хочу, чтобы ты была…

— Я никуда не уеду от тебя! — Повысила голос королева.

— Но там ты останешься жива.

— И зачем мне эта жизнь, если я потеряю тебя? Вечно сожалеть? Вечно тосковать? Я не уеду, Вейн!

Король прижал девушку к себе, и она сама прильнула к нему всем телом.

— Боже Мина… Как же я люблю тебя!

***

Нео проснулся и очень осторожно прижал руку ко рту. Лишь бы не закричать! Лишь бы не разбудить Кая! Сейчас он не хотел говорить, да и не смог бы. И утешения тоже не хотел. Его мать знала, что их с отцом не станет. Знала, но никогда не говорила Нео! Может, если бы она сказала ему, подготовила, всё, что произошло, не оказалось бы для него таким ударом. Он тихо лежал и смотрел в окно маленькой комнатки в придорожном трактире, переваривая всё, что увидел.

Ещё кое-что из слов матери мучило его так сильно, что становилось больно в груди. В её сне, рядом с ним, стоял какой-то молодой колдун, который был дорог его сердцу! Но его сердцу уже дорог Кай! И Нео лучше всех знал, что в Кае нет даже крохотной частицы силы. Он повернулся к парню и прижался к нему.

«Нет. Нет! НЕТ!!! Мама ошиблась! В этот раз она ошиблась! Мне дорог Кай!»

Нео пообещал себе никогда больше не вспоминать тех слов, забыть о них, выбросить из головы раз и навсегда. Он крепко обнимал Кая, боясь, что если отпустит, парень исчезнет.

«Мама… Мне дорог Кай!»