Глава 18 Баронесса Тиния Реймор.

Свадебная церемония проходила во дворе, так как большой зал просто не вместил бы в себя столько людей за раз. Встретившись с графиней Ноэр и леди Айной, Кай и Нео оказались неподалёку от цветочной арки, где пройдёт церемония, таким образом, они были в числе тех, кто занимал лучшие места. Расположившись за спинами женщин, Кай огляделся вокруг: люди подтягивались и занимали всё пространство вокруг, оставляя лишь узкий коридор, по которому пройдут молодожёны.

Первыми из замка вышли стражники, и широкой колонной прошлись по проходу, чуть отстраняя гостей и расширяя путь, после чего рассредоточились вокруг арки. За ними своё место занял жрец природы и несколько его послушников, на которого возложили право соединить священными узами короля и его будущую жену.

Следом вышла женщина лет пятидесяти, ведя за руки двух девочек. Кай внимательно всмотрелся в её лицо, это была баронесса Тиния Реймор: всё так же хороша собой, хотя морщины и возраст уже дали о себе знать, но самое главное изменение произошло в глазах этой женщины. Парень помнил её гордой и строгой, справедливой и умной, весёлой и жизнерадостной: женщиной, любившей своих дочерей и мужа, со счастливыми сияющими глазами, теперь же в них застыла печаль, тоска и боль, как вечное напоминание. Кай перевёл взгляд на девочек, что шли рядом со своей бабушкой, значит, вот они: две из трёх дочерей Онера.

Та, что постарше, принцесса Кера, была маленькой копией своей матери, во всяком случае, именно такой Кай её помнил: те же светлые, чуть вьющиеся волосы, те же зелёные глаза с гордым взглядом, тот же вздёрнутый носик и даже статная походка. Да, эту девочку смело можно было назвать принцессой. Её же младшая сестра невероятно походила на Лизи. Кай снова посмотрел на женщину и встретился прямо с её взглядом, устремлённым на него.

«Узнала! Она меня узнала! Не могла не узнать…», — кажется, сердце парня на несколько секунд перестало биться. Может ли он доверять ей? Не выдаст ли она его? Возможно, стоит прямо сейчас забрать Нео и убраться отсюда куда подальше…

Пока Кай раздумывал об этом, баронесса со своими внучками встала по правую сторону от цветочной арки, и, еле заметно улыбнувшись парню, отвернулась в сторону замка. Кай выдохнул с облегчением — не выдаст…

Графиня Ноэр чуть обернулась к ним с Нео, ловко ухватила мальчика за запястье и потянула к себе.

— Нео, дорогой, чего ты там встал? — зашептала она, выставив паренька перед собой. — Ты же оттуда ничего не увидишь! Вот, вот, смотри, он выходит, наш король – Его Величество Онер Вайнс.

Кай повернул голову к замку. Массивные центральные двери открылись, и из них вышел мужчина средних лет, в сопровождении стражников и своего верного друга: графа Матея Имера. Пусть за время пребывания в столице сам Кай его так ни разу и не увидел, догадаться, что это именно он, было несложно: все знали, что Онер никогда не появляется на людях без графа. 

Сколько раз Кай представлял себе Онера? Сколько раз думал о нём? Сколько лет ненавидел! Он мог представлять его до безобразия страшным, или с перекошенным от гнева лицом, жестоким убийцей, с глазами, горящими яростью, или вылитым демоном, умывающимся кровью своих врагов. Но по проходу шёл совершенно обычный человек, весьма приятной наружности, мускулистого телосложения, волосами цвета пшеницы, убранными в тугой хвост, одетый изящно и богато, но не кричаще. Король медленно продвигался вперёд шаг за шагом, с улыбкой смотрел по сторонам на своих подданных и гостей — некоторым приветливо кивал, кого-то удостаивал лёгким взмахом руки. Люди радостно восклицали «Ваше Величество» и низко кланялись при его приближении.

Когда Онер поравнялся с местом, где стоял Кай, парень склонил голову стараясь не встретиться взглядом с мужчиной, но чутьё как будто кричало ему, что он смотрит… Смотрит… Смотрит на него! Кай с большим трудом пересилил это чувство и слегка приподнял голову: король остановился прямо напротив него, и в самом деле неотрывно смотрел, но не на парня, а на Нео, стоявшего подле графини Ноэр. Кая охватил новый страх: мог ли Онер узнать Нео? Нет… Ведь это невозможно, король никогда не покидал Агрею, а мальчик раньше не бывал здесь. Но мужчина продолжал смотреть на Нео. Спустя долгую минуту, показавшуюся Каю вечностью, король наконец-то отвернулся от них и, пройдя чуть дальше, встал рядом со своими дочерьми. 

Гости снова устремили свои взоры на замок: показалась процессия невесты. Совсем юная девушка шла впереди всех, в нежно-бежевом шелковом платье. Чуть позади, справа и слева от неё, следовали мужчина и женщина — скорее всего, её родители, так как это место могли занимать только ближайшие родственники невесты или её опекуны. Позади всех шагали двое маленьких детей, неся в руках веночки из белых цветов.

Когда невеста подошла ближе, Кай смог её рассмотреть: весьма красивая, с маленьким милым лицом, большими темными глазами и каштановыми волосами, отливающими рыжиной, заплетёнными в сложную, изысканную прическу. У невесты не было ничего общего с первой женой Онера, она уступала прошлой королеве во всём, и внешне, и, судя по всему, характером тоже. Лицо девушки стоящей перед всей этой собравшейся толпой казалось неестественно бледным, а дрожащими руками она сжима складки своего платья. «Она боится» — подумал Кай. Ещё бы не бояться! Слишком юная, она годилась Онеру в дочери, а станет женой и королевой целой страны.

Девушка и её родня остановились возле короля и, как и все, низко поклонились, Онер взял невесту за руку и подвел к жрецу. Сама свадебная церемония прошла быстро и ничем не отличалась от любой другой: коленопреклонённые жених и невеста поклялись перед небом в любви, верности и уважении друг к другу, распили чашу вина на двоих, и обменялись дарами, после чего Онер возложил корону на голову своей юной жены.

По обычаю, после церемонии должен проходить свадебный пир, но поскольку такое огромное количество гостей просто не представлялось возможным разместить с удобствами за столами, еду выносили в сад, и люди перекусывали кто где. Затем начался настоящий праздник: главная часть замка открылась для гостей, бальный и тронный зал наполнились музыкой и людьми. Первый танец принадлежал королю и его молодой жене, для них он был и последним. Онер общался с приближёнными, принимал поздравления, знакомился с новыми людьми, которых ему представляли. Королева же присела в углу тронного зала, её окружила стайка молоденьких, весело щебечущих девиц, и за ними приглядывали пару взрослых женщин и несколько стражников.

Свой первый и второй танцы, Кай, как и требовали правила приличия, отдал своим спутницам. Весь танец графиня Ноэр без умолку говорила и говорила, так что парню оставалось только слушать и кивать. Затем они с Нео поменялись партнершами, и Кай закружил по залу леди Айну, девушка много улыбалась и от души смеялась, когда парень указывал ей на какую-нибудь забавную пару. Новые знакомые увлекли Кая выпить, потом снова танцевать, периодически он бросал взгляды на Нео — большую часть времени мальчик проводил с графиней Ноэр, так что Кай был спокоен.

Через пару часов, вырвавшись, наконец, из бесконечной череды танцев, выпивки и веселья, Кай отошел к самой дальней стене бального зала и, прислонившись к ней, потягивал легкое освежающее вино. Нео он сразу нашёл взглядом, за проведённые в столице недели, он вообще привык находить Нео среди толпы, как будто чувствуя, где находится мальчик.

— Не откажитесь потанцевать со старушкой, молодой человек?

Кай повернул голову в сторону голоса — баронесса Тиния Реймор стояла рядом и смотрела прямо на него.

— На старушку вы ещё не тянете, баронесса, — Кай протянул женщине руку, и они влились в поток танцующих.

Передвигаясь по залу под медленную музыку, Кай думал о том, что эта женщина пережила, наверное, ничуть не меньше его. Предательство старшей дочери, расставание с младшей, смерть мужа…

После побега из столицы, по дороге в крепость Найпар, Игон и его жена собрали много людей  бегущих из Лейрии и округи. На четвертый день их пути, отряд догнала молодая девушка с маленькой трехлетней девочкой на руках. Леди Вена признала в ней служанку баронессы Тинии, а в малышке её младшую дочь — Лизи. Девушка рассказала, что когда баронесса узнала о нападении на дворец, отдала ей свою дочь и велела бежать на север в крепость, чтобы найти там князя Игона Авеноя и его жену, и передать им девочку. Что стало с самой баронессой и почему она не бежала вместе с дочерью и служанкой, Кай и остальные узнали позже: через полгода её старшая дочь, Ливия, вышла замуж за Онера и стала королевой, а баронесса Тиния осталась при ней. Так же Игон узнал, кто всё-таки предал короля Дорена и провел Онера и его людей в замок: пятнадцатилетняя Ливия, дочь советника и друга короля, практически была той, кто помог Онеру захватить трон.

Казалось бы, теперь, спустя столько лет, эти двое должны были сказать друг другу так много, но весь долгий танец оба хранили молчание, и только когда музыка стихла, баронесса тихо спросила:

— Прогуляемся по саду?

Кай посмотрел в другой конец зала: Нео всё ещё прибывал в обществе графини Ноэр и леди Айны.

— Да, я с радостью пройдусь с вами, — ответил он, снова переводя взгляд на женщину.

— Я вижу, вы сегодня прибыли сюда как периец. Как мне к вам обращаться, мой принц? — спросила она так тихо, что даже Кай с трудом различил слова.

— Странно, что вы всё ещё считаете меня им.

— Для меня вы навсегда им останетесь.

Они не торопясь покинули зал и направились вглубь сада, подальше от шумной толпы.

— Вы не ответили, как мне вас называть? — спросила баронесса Тиния снова.

— Свен. Бай Свен.

— Зачем вы приехали в столицу, Свен? Это опасно.

— Рано или поздно я всё равно бы приехал сюда, а сейчас… просто подвернулся удобный случай.

— Как многие… — женщина запнулась и немного помолчав, продолжила, — многие ли здесь с вами?

— Нет, нас тут только двое, — ответил Кай.

— Я знаю, что не имею права спрашивать у вас…

 — Я отвечу на любой ваш вопрос, баронесса, спрашивайте, — перебил парень женщину.

— Многим ли удалось выжить? — тихо спросила она.

— Нет. Нас около пятидесяти, и почти все, как и я, молоды, или чьи-то дети.

На улице уже стемнело, магические фонари освещали дорожки сада. Кай чувствовал, как напряглась баронесса, и подозревал, что она боится задать следующий вопрос. Лизи… Что стало с её дочерью. Если она так и не решится, Кай скажет ей сам. Через пару минут женщина заговорила вновь:

— А князь Игон Авеной и его жена Вена… они живы?

— Леди Вена умерла уже довольно давно. А Игон… он с каждым годом становиться всё ворчливее и ворчливее, — улыбнулся Кай. — Лизи жива, баронесса Тиния.

Женщина остановилась и сильнее опёрлась на руку Кая. Когда она продолжила говорить, в её голосе послышалось облегчение.

— Какой она стала? О, прошу, расскажите же мне, мой пр… Свен, — взволнованным шёпотом воскликнула Тиния.

— Ну, она немного похожа на вас, но больше на вашу вторую внучку. Когда я сегодня увидел девочку, это было первым, о чём я подумал. Лизи весёлая, жизнерадостная, общительная, почти всё время проводит со своими подругами, порой помогает Мези, любит шить. Ей не нравится возиться в земле: сажать или собирать урожай. Есть парень, который в неё влюблен, он хороший человек и они стали бы отличной парой, но она до сих пор не проявляла интереса ни к одному молодому человеку, может быть, позже… — Кай ненадолго замолчал, — я не знаю, что вам еще сказать о ней.

— А что она знает? Об отце, обо мне?

— Она знает, что её отец был советником и другом моего отца, и что он погиб, когда Онер захватил трон. О том, что вы живы, она не знает. О том, что у неё была старшая сестра, не имеет даже представления. 

— Этого достаточно, спасибо! — баронесса мягко улыбнулась, и они продолжили свою неспешную прогулку. — Вы поселились в Перии? Нет! Не говорите, лучше мне не знать.

— А вы? — Кай решил, что теперь его очередь задавать вопросы. — Почему тогда вы отправили с Лизи служанку, а не поехали сами?

Баронесса свернула с широкой дорожки к большой раскидистой яблоне, и присела на деревянную скамейку.

— В тот день я прибывала с Лизи у своей тётки, и когда до нас дошли вести, что замок захвачен… Я не могла уехать, не зная, что с мужем и Ливией, ведь они находились во дворце. Тогда я и велела служанке забрать мою младшую дочь и бежать в крепость. Решив отправиться в город, честно говоря, тогда я не надеялась выжить сама.

Баронесса ненадолго прервалась, а Кай стоял рядом, внимательно слушая и думая, что вспоминать о тех днях, ей, должно быть, так же тяжело, как и ему. Нет… как и всем, кто их пережил.

— Люди бежали из столицы кто куда, а я наоборот бросилась туда. Многие дома уже горели. В Лейрии творился настоящий хаос. Тех, кто не успел убежать или по каким-то причинам не смог, убивали прямо на улицах, кровь и насилие были повсюду. Я боялась… боялась, что не доберусь до замка, что уже не увижу ни дочь, ни мужа, чем ближе я была к цели, тем меньше во мне оставалось надежды. Не знаю, как я добралась до замка, это чудо, что я осталась цела, и они оба были живы… — женщина прикрыла глаза и тяжело вздохнула. — Авона казнили через четыре дня, на моих глазах.

— А Ливия? — Кай не смог больше молчать. — Даже после такого она вышла за Онера!? Как? Неужели девочка, которую я знал с самого рождения, оказалась настолько лжива и двулична?! И почему после всего вы… Вы остались с ней! Она предала всех! — последние слова парень злобно прошипел.

— Я знаю… знаю, что она сделала, но она все равно моя дочь. И она сожалела… — прошептала баронесса.

— От её сожаления люди не воскреснут, и страна не станет прежней, и моя семья… — Кай замолчал и отвернулся, руки сами собой сжались в кулаки, а лицо исказила злобная усмешка. — Сожалела! А когда на её голову надевали корону, она тоже сожалела?! Когда правила Агреей, сожалела?

— Правила? Вы заблуждаетесь Ваше Высочество, — в порыве сказала женщина, и тут же прикрыла рот рукой, — Простите… Прошу, простите, я забылась.

— Какая разница, как вы меня назовёте, — помотал головой Кай.

— Нет. Простите, я больше не допущу такой ошибки. Это слишком опасно для вас.

— Вы не договорили, в чём я заблуждаюсь? — спросил Кай, вновь поворачиваясь к баронессе.

— Я не буду оправдывать мою дочь, но я могу её понять. Ей было пятнадцать, когда она встретила Онера, совсем девчонка, а он взрослый, опытный мужчина. Все мы думали, что Онер со своими людьми движется к столице, но это было не так. Большинство его людей да, но сам он уже давно находился в Лейрии и искал способы… И он нашёл: юная дочь советника, приближённая к королевской семье. Замечательная цель. Ливия, наивное дитя, влюбилась, да и как было не влюбиться, когда тебя умело соблазняют, — баронесса Тиния отвернулась и замолчала.

Кай подошёл ближе и тоже присел на скамейку.

— Ливия была королевой только на словах, — продолжила женщина тише, — на деле же, она стала пленницей в этом замке. Онер унижал её даже при слугах,  и это меньшее из того, что он делал. Он заставлял её смотреть, как предаётся утехам со своими любовницами и любовниками. А в день, когда она родила ему вторую дочь, он избил её до полусмерти. Я тогда не думала, что она выживет. Третьей дочери он ей не простил…  Ливия платила за свою ошибку всю оставшуюся жизнь. Это не оправдывает и не искупает её вины, но поверьте, она страдала не меньше нас всех.

Кай не знал что ответить, да и нужно ли вообще что-то отвечать. Они просто молча сидели и смотрели на звездное небо.

— Теперь вы можете уехать со мной, — сказал неожиданно парень, — Игон, Мези, Дрей, Севус и … Лизи, они наверняка будут вам рады.

— Нет, —  покачала головой баронесса, — теперь я не могу оставить внучек. А Лизи… хорошо, что она не знает обо мне и своей сестре, пусть так и остается. Где бы она ни была, я желаю ей счастья.

— Что стало с телами моей семьи? — очень тихо спросил Кай.

— Они похоронены в семейном склепе Лейронов, на это совести у Онера хватило, — Тиния пристально посмотрела на парня, — не ходите туда.

— С чего вы взяли…

— С того. Я вижу это в ваших глазах, поэтому и прошу не ходить. Это просто каменные гробы, они не успокоят вашу боль, их душ там нет. А вот если вас кто-то заметит там…

Кай поднялся и прошелся туда обратно вдоль скамейки, баронесса тоже встала.

— Я думаю, нам пора возвращаться, — сказала она, и, снова взяв Кая под руку, направилась в сторону замка. — Тот мальчик, который приехал с вами, чей он сын?

— Никого из тех, кого бы вы знали.

— Я так и подумала. Он слишком благороден, вряд ли у вас была возможность воспитывать детей так. Выходит, он и правда перийский дворянин. Он знает о вас?

— Да.

— Советую вам поскорее забирать его отсюда.

— Почему? — Кай насторожился.

— Ведь вас привела в замок графиня Ноэр Вайнс, — это был не вопрос, а утверждение, — эта женщина ничего не делает без выгоды для себя. И я догадываюсь, что она задумала. Ноэр прекрасно знает вкусы своего племянника, а этот мальчик очень красив. Онер уже обратил на него внимание, он захочет сделать его своим любовником.

— Но не посмеет же он прилюдно лезть к нему, да еще в день собственной свадьбы?! — с тревогой спросил Кай.

— Посмеет, — ответила баронесса, — а свадьба для него и вовсе ничего не значит, то бедное дитя, что сегодня стало его женой, просто бесправная кукла. Насколько я его знаю, он сегодня же захочет увидеть мальчика в своей постели. Не удивлюсь, если графиня Ноэр сама отведёт мальчишку в спальню короля.

Кай отшатнулся от женщины и воскликнул:

— Почему вы сразу об этом не сказали?

Баронесса внимательно посмотрела на парня, а потом усмехнулась.

— Теперь я вижу кто он для вас. Ступайте же, забирайте своё сокровище, я больше не смею вас задерживать, — женщина улыбнулась и поклонилась Каю.

Парень смотрел на неё ещё пару секунд, а затем слегка поклонился в ответ. Развернувшись, он поспешил в замок. В голове осталась только одна мысль: «Нео колдун, и он не даст себя в обиду!». Но почему-то это не успокаивало его…