Глава 19 Два короля.

Кай практически залетел в бальный зал и стал искать глазами Нео, но оглядев пространство дважды, он так и не увидел мальчика, как и графини Ноэр, зато заметил леди Айну. Он устремился к девушке и, подойдя со спины, чуть коснулся её плеча, когда она обернулась к нему, парень спросил:

— Леди Айна, вы видели моего брата? Не могу найти ни его, ни графиню.

— Кажется, они совсем недавно были здесь, — девушка задумалась и огляделась по сторонам, — припоминаю, графиня что-то говорила о запоздалом госте, может, они отправились в тронный зал? Мне пойти с вами?

— Спасибо, не стоит. Простите, что отвлёк вас от ваших друзей, — вежливо сказал парень, а у самого внутри нарастала паника. 

В тронном зале народу оказалось в разы больше, но Кай увидел его почти сразу, Нео стоял у самой дальней от главного входа стены, возле балкона, ведущего в сад, а рядом с мальчиком находился Онер! Король стоял слишком близко к Нео, почти нависая над ним, улыбался и что-то говорил. Нео же не выглядел ни встревоженным, ни обеспокоенным, он отвечал Онеру со спокойной вежливой улыбкой, не склонял голову и не прятал глаза, как делали почти все во время общения с королём. Сейчас, глядя на мальчика, Кай впервые в полной мере осознал, что Нео принц.

Онер очень скоро отошёл от Нео, и парень стал пробиваться к мальчику, но людей вокруг становилось всё больше. Такое чувство, что все гости стремились попасть в тронный зал, и Кай практически не смог сдвинуться с места, так и оставаясь возле входа.

— Это правда?

— Не знаю, так говорят.

— Не может быть, что бы он лично приехал сюда, да такого никогда не было…

Кай услышал разговор двух женщин рядом. Толпа так тесно обступила его, что вместо того, чтобы продвинуться к Нео, его оттеснили ещё ближе к выходу.

— Смотри, смотри! Это и правда он?

— Какой красивый!

С другой стороны раздался восторженный шёпот молоденьких девиц. Взгляды всех собравшихся были устремлены на главный вход, и Кай, поддавшись общему настрою, тоже повернулся туда.

В зал медленной, грациозной походкой заходил красивый юноша. Его синие, с золотом одежды, подчёркивали стройное, изящное, гибкое тело, золотой плащ развивался за спиной, как сказочный шлейф. Яркие, синие, как море, глаза, кажется, сверкали и завораживали всех вокруг, а прекрасное юное лицо обрамляли золотистые локоны. Весь зал, замерев, смотрел на молодого человека, и Кай смотрел вместе с ними.

Но ещё больше, чем внешность юноши, Кая поразило такое отдалённое, едва уловимое, но несомненное сходство. Другой цвет глаз, но взгляд тот же. Совсем другое лицо, но когда он чуть склоняет голову, наклон головы и движения практически одинаковые. И когда лёгкая улыбка тронула губы парня, Кай увидел совсем другую, но такую похожую…

Ещё до того, как на весь зал объявили имя сказочного гостя, Кай уже знал, кто стоит перед ними: король-колдун Эргонес Осирийский, старший брат Нео. 

Кай оторвал взгляд от юноши и посмотрел туда, где пару минут назад стоял Нео, мальчика там не было.

***

Сама церемония, как и вся свадьба, Нео не впечатлили. Невеста оказалась запуганной молчаливой девчонкой, от силы на год старше его, и только дурак бы поверил, что эта малышка по-настоящему станет королевой, Нео удивился бы, если бы ей вообще позволили в дальнейшем покидать свои комнаты. 

Праздник, который следовал после обряда, ничем не отличался от любого другого бала или приёма, на которых Нео побывал за последние недели столько раз, что от нарядов уже рябило в глазах, от музыки болели уши, а танцевать и вовсе не было никакого желания. Ради этого события почти вся знать Агреи съехалась в столицу, и Нео никак не мог взять в толк, как можно было так бездарно потратить время?!  Хотя, судя по образу жизни агрейских дворян, единственное, что они делали — это убивали время.

Из разговоров Нео знал, что в замок обычно допускаются только приближённые короля, через них он и решает все вопросы. Как-то это больше походило на добровольное заточение, а не на правление всеми любимым королём, хотя иногда Онер всё же покидал дворец со своим советником. Сегодня, впервые за шестнадцать лет, замок открыли для гостей, так что возможно, для людей этот повод приехать сюда был весомее самой свадьбы. И здесь было на что посмотреть: дворец представлял собой огромное массивное сооружение, по-настоящему огромное, учитывая, что Нео вырос в замке, этот всё равно его впечатлил.

Жаль, что для посещения были открыты только два зала, сад и террасы. Весь вечер Нео изредка бросал взгляды на короля. В тот момент, когда он остановился напротив и бесстыдно его разглядывал, мальчик понял, что графиня специально показала его королю и, судя по взгляду мужчины, он произвёл впечатление.

«Сожалею, графиня… у вас ничего не выйдет», — подумал Нео.

После того, как начался праздник, группа молодых людей увела Кая веселиться, и теперь Нео только периодически ловил его взгляды. Находиться среди такой толпы и знать, что большинство из них бросятся на Кая не задумываясь, если узнают, или хотя бы заподозрят правду, мальчику было тяжело, и он старался не выпускать парня из виду. Когда же Кай пропал из зала на долгое время, единственное, что удерживало Нео от решения броситься вслед за ним, был браслет, через который он чувствовал, что с парнем всё в порядке.

Нео предпочёл остаться в обществе графини Ноэр даже теперь, догадываясь о её планах. Во-первых, потому что женщина всегда находилась в центре событий и в окружении людей, во-вторых  — ну не станет же Онер домогаться его прямо здесь, при гостях.

— Думаю, нам следует переместиться в тронный зал, — обратилась графиня к своим собеседницам, — Нео, милый, ты ведь составишь нам компанию?

— Конечно, — кивнул мальчик.

Бальный, тронный, какая разница, Кай всё равно находился в саду. Во втором зале народу оказалось куда больше, танцующих здесь практически не наблюдалось, центр пустовал, зато по краям образовалось столпотворение. Они заняли место у выхода на балкон, так что свежий вечерний ветерок приятно обдувал. Графиня продолжила что-то говорить своим подругам, но Нео не вслушивался, он рассматривал гостей и их наряды. Пожалуй, стоило признать, что за год, прожитый вдали от дома, он немного соскучился по красивым нарядам, балам и приёмам, и шумным вечерам, которые раз в месяц устраивал отец. Но в Лейрии их количество было слишком велико.

Нео заметил, как кто-то приблизился к нему и повернул голову в этом направлении — король Онер стоял прямо перед ним. Мальчик быстро глянул по сторонам, но ни графини, ни её глупых подруг рядом не оказалось.

«Быстро же она испарилась», — со злостью подумал Нео, а затем поднял на Онера взгляд и, не опуская глаз, поклонился.

— Ваше Величество…

Король милостиво кивнул ему и подошёл ближе.

— Добрый вечер, юноша, — сказал Онер, улыбаясь, — я заметил, что моя тётка весь вечер проводит в вашем обществе, и просто не мог не подойти и не познакомиться со столь очаровательным созданием.

— Что вы, — Нео снова чуть поклонился, — У Вашего Величества, наверное, так много дел, не стоило отвлекаться от вашего праздника ради такого обычного гостя, как я.

— Ты сам сказал – это мой праздник. И я желаю отвлечься на заинтересовавшего меня человека, — Онер подошёл ещё ближе.

«Ну вот, вежливое обращение уже полетело в сторону…»

— Спасибо за честь, Ваше Величество.

— Не составишь ли мне компанию в прогулке по саду?

Нео посмотрел на выход, делая вид, будто обдумывает приглашение короля, и увидел Кая, смотрящего на него.

«Даже не вздумай сюда подходить!» — с испугом подумал Нео, и снова повернулся к Онеру.

— Простите, Ваше Величество, я не могу уйти из зала, мой брат будет меня искать, — с улыбкой ответил Нео, смотря королю прямо в глаза.

—  Я уверен, твой брат не будет переживать… — начал говорить Онер, но в этот момент к ним подошёл другой мужчина и негромко сказал:

— Ваше Величество, он приехал.

Король тут же перевёл взгляд на подошедшего.

— Он всё-таки доехал?! — удивлённо воскликнул Онер, а затем повернулся к Нео. — Прошу меня простить, мы продолжим разговор позже, — быстро удалившись, король оставил мальчика одного.

Нео снова бросил взгляд на Кая, и заметил, что тот пытается пробраться ближе к нему, но за это недолгое время народу в зале собралось ещё больше, и парня практически зажали у входа. Нео огляделся по сторонам, гости вокруг о чём-то взволнованно перешёптывались и поглядывали на главный вход. Общее волнение передалось и пареньку. Тот мужчина, что только что невольно помог мальчику избавиться от короля, вновь подошёл к нему.

— Юный господин, — обратился человек к Нео, — Его Величество просил меня проводить вас в комнаты, где вы сможете продолжить начатую беседу.

Нео от такой наглости просто потерял дар речи.

«Он и правда считает, что я пойду с ним?»

Он собирался с мыслями, чтобы ответить что-нибудь более вежливое, чем то, что крутилось у него на языке, и снова посмотрел в сторону Кая.

. . . ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!

Такое просто невозможно!

Ему, наверное, всё это чудится…

И всё-таки, там, у входа, стоял Гнес! Нео почувствовал, что ему стало трудно дышать, он, не задумываясь, ухватился за локоть посланника короля и встал, прячась за ним.

— Ведите… — едва слышно выдавил из себя мальчик.

— Что? — переспросил мужчина, то ли не поняв, что пробормотал паренёк, то ли не ожидая, что он так быстро согласится.

— Вы хотели отвести меня к своему королю, так ведите же, — с трудом прошептал Нео, сильнее цепляясь за руку мужчины, и сам потащил его к балкону.

Оказавшись на воздухе, Нео разжал пальцы и сбежал вниз по ступеням. Паника, ужас и страх охватили мальчика. «ОН НАШЁЛ МЕНЯ?! Он приехал за мной?! Как?!». Нео схватился рукой за горло. Как после своих кошмаров, он не мог вдохнуть. «Кай… Кай…»

 — Вам плохо?

Мальчик подскочил от неожиданности, он совсем забыл о посланнике короля, но теперь, глядя на мужчину, его сознание начало проясняться. «Нет. Гнес не мог меня найти, это невозможно. Он приехал для чего-то ещё… Для чего? Мы никогда не имели дел с Агреей. Нет, нет, это не важно, главное, чтобы он меня не увидел. Нужно уходить отсюда как можно скорее, но Кай… Кай в замке!»

— Как вы, молодой господин? — ещё более встревоженно спросил мужчина.

— В зале было очень душно, мы можем немного пройтись по саду? Ведь король не ждёт меня прямо сейчас? — Нео даже не нужно было притворяться, его тихий голос и так дрожал.

— Конечно, пойдёмте.

«Онер наверняка встречает важного гостя, ему сейчас не до меня. Он удивился, когда ему доложили, что кто-то доехал, значит, о приезде Гнеса они знали, хоть и не верили».

— Может быть, присядем? Вы выглядите очень бледным, — сказал мужчина, вглядываясь в лицо Нео, и снова отвлекая его от мыслей, пожалуй, за это его стоило поблагодарить, мальчик думал совсем не о том, о чём нужно.

— Нет, спасибо, мне лучше походить, — ответил Нео, стоило придумать, как избавиться от посланника короля. 

Людей в саду находилось не очень много, но всё же они были, и мальчик решил направиться туда, куда днём водил его Кай. Минут через десять он заметил высокие кусты, и как будто специально для него вокруг не оказалось ни души. Нео подошёл к кустам, ухватился рукой за ветку и, наклонившись, прошептал:

— Мне нехорошо...

Посланник короля тут же поспешил к пареньку и перехватил его руку, помогая мальчику опереться на себя. Нео резко выкинул другую руку ладонью вперед, ударяя мужчину в грудь сгустком силы. Человек сразу упал на землю. Мальчик склонился над ним, проверяя пульс и дыхание – жив… Слава богам, Нео боялся, что не рассчитал силу. Он отошёл чуть в сторону и, сложив пальцы вместе, приподнял ладонь, тело мужчины оторвалось от земли и плавно полетело в кусты. Нео внимательно осмотрел местность и, не заметив ничего, что выдавало бы спрятанного, тихо сказал:

— Простите меня… Вы ведь даже ни в чём не виноваты.

А теперь необходимо собраться с мыслями, как-то забрать Кая из замка, и убираться отсюда, а лучше и вовсе из города. С большим трудом пересиливая свой страх, Нео направился обратно к дворцу, туда, где дорогой ему человек находился в окружении врагов, и самым страшным из них был его брат.

***

Нео как будто испарился, Кай не мог найти его нигде. Мог ли он спрятаться, когда увидел старшего брата? Парню ведь даже в голову не приходило раньше спрашивать, какие у них были отношения, ладили ли они, враждовали, любили друг друга или терпели по необходимости? Кай вновь посмотрел на златовласого красавца, Онер как раз подошёл к нему и громко заговорил: 

— Король Эргонес, какая честь для всех нас и для меня лично, что вы посетили нашу страну и этот праздник.

—  Король Онер, для меня самого честь оказаться в Агреи и быть приглашённым на вашу свадьбу, — приветливо улыбнулся юноша, — жаль, я не успел на церемонию, дорога оказалась долгой.

— Ничего, главное, что вы приехали, король Эргонес. Вы, должно быть, устали, приказать проводить вас в покои? — поинтересовался Онер.

— Ну что вы, король Онер, и пропустить праздник?! Я отдохну позже. Может быть, опустим условности и будем обращаться друг к другу по имени, а то мне право неудобно, когда вы говорите со мной так почтительно, вы ведь старше и опытнее меня, — парень обворожительно улыбнулся и чуть склонил голову, а Онер, похоже, потерял дар речи.

— Да, да… конечно, — пробормотал король Агреи.

Что же, теперь Кай догадывался, у кого Нео научился быть таким обаятельным, если захочет.

— Выпьем? — спросил Онер у юноши, и указал на столик с напитками у ближайшей стены, как раз за спиной Кая.

— С радостью.

Два короля шагнули вперёд, и люди тут же расступилась перед ними. Кай в общем движении прижался к стене, стараясь слиться с ней и толпой. Только сейчас он заметил позади Эргонеса высокого широкоплечего мужчину, который ни на шаг не отходил от короля Осирии. Не заметить такого было странно, по сравнению с изящным юным королём этот мужчина казался огромным, но харизма, красота и сияние молодого человека затмевали всех вокруг.

Брат Нео выбрал бокал красного вина, приподнял его, и, чуть склонив голову, сказал:

— За ваше здоровье, Онер, и, конечно, за ваш брак, пусть он будет счастливым и прочным.

 — Спасибо, — ответил Онер, и они выпили, — Как вам наша страна? Многое успели увидеть за время своего пути?

— Не очень, дороги да постоялые дворы, но я надеюсь наверстать упущенное, будучи у вас в гостях.  

— Разумеется, уж Лейрию то я вам покажу лично.

Кай придвинулся к королям чуть ближе, чтобы лучше слышать: они говорили не громко, но и не старались скрыть свой разговор от окружающих.

— Эргонес, я хотел поинтересоваться, не нашёлся ли ваш брат? — осторожно спросил Онер.

— Нет, к сожалению, об Эрнеосе до сих пор не было ни одной вести, — молодой король опечалился и отстранённо посмотрел в сторону.

— А доказательства его вины достоверны?

— Мне предоставили их, но всё очень туманно. Честно говоря, я до сих пор не верю, что мой брат виновен, если бы он только поговорил со мной, но он сбежал…

— Знаете, до меня дошли известия о том, что некий колдун нападает на караваны работорговцев, и зовёт он себя…

— Я слышал об этом в пути, — перебил Эргонес Онера, — во всех постоялых дворах и гостиницах только об этом и говорят. Но это не мой брат, я уверен, кто-то пользуется его именем.

— Я уже нанял трёх перийских колдунов найти виновника, надеюсь, они сумеют прекратить эти нападения, — задумчиво сказал Онер.

— И я надеюсь, что они помогут вам справиться с разбойником, — Эргонес снова обворожительно улыбнулся и поднял свой бокал, — за порядок в наших странах!

— За порядок! — вторил Онер, отпивая вино. — Я просто не могу отбирать всё ваше время сегодняшним вечером, Эргонес. Молодые леди кидают на вас прямо-таки взгляды полные надежд. Потанцевать с королём Осирии — кого же вы удостоите такой чести? Развлекайтесь, отдыхайте, чувствуйте себя как дома, а как только вы захотите покоя и тишины, вас проводят в ваши комнаты.

— Спасибо, Онер, и за гостеприимство, и за само приглашение, конечно.

 — Как и вам. Если бы вы сами не изъявили желания начать общение, я право и не решился бы. И я безмерно счастлив, что вы приехали. Что ж, отдыхайте, а все наши разговоры подождут до завтра, — Онер протянул юноше ещё один бокал, чуть похлопал по плечу и, развернувшись, направился вглубь зала.

— Пойдёшь танцевать? — тихо спросил спутник короля-колдуна.

Кай с трудом расслышал вопрос, поэтому осторожно сделал ещё пару шагов чуть ближе. Эргонес сам по себе вызывал интерес, а учитывая, что он брат Нео, любопытство Кая усилилось вдвойне.

— Шутишь, хочется – сам танцуй, — юноша усмехнулся, и Кай снова заметил едва уловимое сходство.

Молодые девушки кидали на короля Осирии заинтересованные взгляды, но подойти ближе не решались.

— Насколько я помню, ты хотел показаться милым и дружелюбным.

— Заткнись, просто заткнись Коэн, хорошо? — тихо прошипел парень, — Три танца, не больше!

Похоже, эти двое были близки. Эргонес показался Каю весьма забавным, умным, интересным и хорошим человеком, наверное, у них с Нео много общего. Нео… Пора искать мальчика, куда он мог подеваться? Кай оглядел зал, нет, если он не хотел встретиться с братом, то тут бы он не остался, а в саду его можно искать вечно… Кай тяжело вздохнул и уже сделал шаг в сторону выхода, когда у него за спиной раздался голос:

— У вас очень красивые браслеты.

Кай обернулся — Эргонес стоял позади и с лёгкой улыбкой смотрел на него. Такого он не ожидал… И только спустя минуту он понял, что сказал юноша.

— Простите… Да, и правда красивые, — Кай приподнял руку с браслетами, браслетами, которые сплёл ему Нео! — Мне подарил их брат, — тише проговорил он.

Эргонес чуть отодвинул рукав своего сине-золотого одеяния, и Кай увидел на его запястье плетёное украшение, так похожее на его собственные, только из золотых и серебряных тонких лент. 

— Мой брат тоже дарил мне такие, — улыбнулся колдун. — Вы ведь периец. Тоже впервые здесь? Простите мне мою невежливость, я даже не представился!
 Я – Эргонес, — парень протянул Каю руку.

 — Свен, — Кай поторопился протянуть руку в ответ, его удивлению не было предела. — Да, я здесь впервые.

— Надолго приехали?

— В Лейрии уже около трёх недель, и скоро собираюсь ехать домой.

— Я как-то жил в Перии довольно долгое время, откуда вы?

— Сагор.

— Симпатичный город. Мне нравится ваша страна и ваши нравы. Я в любом случае буду возвращаться через Перию, если вы собираетесь в путь через неделю, мы могли бы составить друг другу компанию, — неожиданно предложил Эргонес.

— Я ещё не решил, когда поеду, — неуверенно начал Кай, этот парнишка просто ставил его в тупик своим поведением.

С чего вообще взялось такое приглашение незнакомому человеку, да ещё не от кого-то там, а от короля Осирии? И что он должен ответить? По всей видимости, Нео не хочет встречаться с братом, но можно ли попробовать их свести? И к чему приведёт их встреча…?

— Может быть, вы скажите мне, где остановились, и я пришлю туда слугу узнать о ваших планах, — поинтересовался Осириец.

— Конечно, гостиница Тенги. Спасибо за приглашение, король Эргонес, это огромная честь для меня.

— Мне приятно общение с вами, и я надеюсь, мы его вскоре продолжим. Хорошего вам вечера, Свен, а я, пожалуй, всё же потанцую, — Эргонес посмотрел Каю в глаза и мягко улыбнулся, и парню показалась, что в этих синих глазах можно утонуть.

Они похожи куда больше, чем он подумал вначале, и от них обоих невозможно оторвать взгляд, Кай заворожено смотрел, как удаляется брат Нео. А ещё он понял страшную вещь: оказывается, он ужасный эгоист. Нео мог бы встретиться и поговорить со своим братом, вместе они могли бы выяснить правду и мальчик смог бы вернуться домой, туда, где ему место, туда, где должен быть, но…

Но это значит, что Кай потеряет его: не увидит больше прекрасных серебряных глаз, не поцелует податливые губы, не коснётся нежной кожи, не обнимет изящное тело и не услышит чудесного голоса и стука его сердца. Нет! Нет, нет и нет! Кай не мог от него отказаться, а значит, их встречи с братом он всеми силами постарается не допустить, именно поэтому он назвал совсем не ту гостиницу, где они остановились. Совесть кричала, что он не прав, но Кай, затолкав её куда подальше, вышел в сад, чтобы найти Нео.

Оказавшись на улице, Кай направился туда, где они сегодня уже были: в сторону сада своей матери. Но долго искать не пришлось, пройдя совсем немного, он увидел мальчика, идущего на встречу. Когда Нео заметил его, он сам побежал к парню и бросился в его объятья. 

— Уйдём отсюда. Пожалуйста, давай уйдём отсюда, — еле слышно прошептал Нео.

Он дрожал. Его мальчик так сильно дрожал, хотя на улице было тепло.

— Нео…?

— Умоляю, — Нео сильнее вцепился пальцами в одежду парня, — Пожалуйста, пожалуйста, Кай!

 — Хорошо, хорошо милый, — прошептал Кай, крепче прижимая к себе Нео, и сильнее ощущая дрожь, — мы сделаем всё, что ты захочешь.

Это ведь именно то, чего хотел Кай: забрать и увезти Нео как можно дальше, так почему же он чувствовал себя таким виноватым?