Глава 2. Тётушкино предсказание

— Три незабываемых дня и три неповторимых ночи в сердце самой загадочной деревушки страны! А в финале пребывания уникальная возможность посетить знаменитый Паранормальный Парад, посвящённый Дню Всех Усопших и лично встретиться с создателем вкуснейших батончиков, Шоколадным Джокером! — на одном дыхании прочитал Марк текст из буклета.

Впрочем, он мог бы слово в слово повторить завлекающее описание по памяти, так как бесконечно рассматривал ярко нарисованный буклет. Он сразу же взял его, как только заприметил в магазине. Все изображения деревушки оттуда казались такими знакомыми и теперь притягивали ещё сильнее…

— Ох, Марк, — грустно вздохнула бабушка. Она сидела в кресле с высокой спинкой у камина, где уютно примостился Карлофф.

Дедушка Феликс Мракович наблюдал за всем на софе и молча перебирал пальцами. Он то и дело шевелил из стороны в сторону своими пушистыми белыми усами. Насколько это возможно белыми, если учесть, что дедушка был привидением и слегка просвечивался.

— Ты же знаешь, что у нас с твоим отцом уговор. Пока тебе не исполнится шестнадцать, ты не покидаешь пределы Карпатвиля без сопровождения, — начала объяснять бабушка.

— Да-да-да, — закатил глаза Марк и скрестил руки. — Я миллион раз уже всё это слышал. Потому что мой папа тайный суперагент и меня могут похитить всемогущие злодеи, мне нужно торчать все свои лучшие годы здесь, возле кладбища.

— Ты несправедлив, — спокойно отметила бабушка, хотя услышанное её и задело. — Всё это делается ради твоего же блага.

— Может меня вообще не Марк зовут, и не Мракович даже? Может это имя, чтобы меня вовсе никто не нашёл?

Марк по-прежнему злился. Всё своё детство он провёл в городе Карпатвиль и никогда не выезжал за его пределы. Не сказать, что он так уж сильно и рвался… Но всё равно, иногда Марка посещали мысли о том, как интересно было бы оказаться где-нибудь в другом, незнакомом, месте. Потому что каждый угол и переулок Карпатвиля он знал безупречно. И, в общем-то, город был неплохой. Совсем наоборот. Он находился неподалёку от гористой местности, был стародавним и очень зелёным. Но бродить по местному кладбищу, парку, небольшой главной улице с ратушей и фонтаном Марку всё же периодически надоедало.

И хотя до наступления шестнадцатилетия оставалось всего четыре года… Этот срок казался непомерно большим. Отец Марка переживал, что из-за его работы сыну может грозить опасность. Потому и отправил к своим родителям до лучших времён, пока не сможет однажды забрать. «Нет более безопасного места, чем Карпатвиль», говорил он, «особенно когда есть такие бабушка и дедушка». Но работа, о которой Марк толком ничего не знал, кроме того, что она секретная, диктовала свои условия. Поэтому и приходилось всё время торчать в городе, не покидая его пределы.

По этой же причине Марк видел отца всего пару раз за всю свою жизнь, и то в далёком детстве. На День Рождения и праздники он регулярно получал подарки и открытки, крайне редко говорил с ним по телефону… Но, безусловно, этого было совсем недостаточно и с каждым годом хватало всё меньше и меньше.

— Но это ведь такой шанс! Я так мечтал об этой поездке и тут она случается, как по волшебству, — взмолился Марк. Он опустил тот момент, что потратил все свои накопленные карманные деньги на несметное количество коробок с батончиками.

— Забей, Марк, — решил успокоить друга Дарин, и хлопнул его по спине. — Мы подрастём, я заработаю денег и отвезу тебя в эту твою Страхсильванию.

— Большое спасибо, конечно. Но пока мы насобираем на полноценную поездку, вроде этой, с посещением всех мест и отдыхом, я уже поседею к тому времени. Не думаю, что мне будет интересно рассматривать достопримечательности в пожилом возрасте, опираясь на трость.

— А вот мне было бы весьма любопытно, — бодро заявил дедушка и Настурция строго на него посмотрела. — Ох, что-то душновато стало, открою окно.

— Тебе не может быть душно, ты привидение, — сердито напомнила бабушка.

— Тем не менее, даже я чувствую, как обстановка накаляется.

Марк снова развернул буклет… «Пока тебе не исполнится шестнадцать, ты не покидаешь пределы Карпатвиля без сопровождения… без сопровождения», — крутилась в голове злосчастная фраза. И тут Марка посетила внезапная мысль.

— Подождите, — оживился он. — Я не могу покидать пределы Карпатвиля без сопровождения и пока мне не исполнится шестнадцать. Так?

— Верно, — согласилась бабушка Настурция, ещё не понимая, к чему клонит внук.

— Получается, выехать я всё же могу… Если кто-то из взрослых поедет вместе с нами!

Бабушка так и замерла после этих слов, глядя на Марка. Даже дедушка остановился на полпути к окну, не шелохнувшись. Он медленно повернулся и посмотрел в сторону Марка.

— Э-э-э… — невнятно протянул Феликс Мракович с растерянным выражением лица.

Похоже, такого варианта развития событий никто не ожидал.

В воздухе повисло молчание.

И тут, в прихожей, раздался пронзительный звонок телефона.

— Всё не так просто. Я не могу поехать с тобой, — объяснила бабушка, не обращая внимания на непрекращающийся звон. — Даже не потому, что обещала Лукреции с приготовлениями к Празднику осени. Мне и по дому-то тяжело ходить, не говоря уже о далёких перемещениях.

— Я могу поехать с ребятами, — выпалил тут же дедушка, распахнув окно.

Гостиная сразу же заполнилась прохладным воздухом и ароматом опавших листьев. Где-то вдали слышалась тоскливая мелодия губной гармошки.

— Болван! Ты привидение, а не живой человек. Сиди дома и не высовывайся, а то ещё устроишь всем проблемы!

— Хватит мне повторять, что я привидение, — обиженно гаркнул дедушка. — И без тебя прекрасно помню!

— Ты своим старческим брюзжанием испортишь мальчикам всю поездку.

— Из нас двоих пока что брюзжишь только ты.

— Я, в отличие от тебя, беспокоюсь о Марке, — бабушка покачала головой. — Да сколько же можно терпеть это тарахтение? Кому там неймётся нам дозвониться?!

Марк нехотя развернулся и пошёл в прихожую взять трубку.

Диковинный винтажный телефон в виде башни с летучей мышью и витражными окошками заливисто тарахтел, не переставая. При этом он хорошенько дрожал и в момент звонка свет в витражах ярко загорался, а после, с затишьем, тут же гас. 

— Дом Мраковичей, — произнёс Марк. — Слушаю вас.

— Ох, Марк, уже устала дожидаться! — послышался женский хрипловатый голос на другом конце провода. — Что у вас там происходит?

Это была тётушка Гюрзелия, двоюродная сестра отца Марка. Высокая женщина с пышными белоснежными волосами и длинным носом, любящая яркий макияж, массивные украшения и строгий, но женственный образ в одежде.

Она обладала даром провидицы, чем и пользовалась, работая с ценными бумагами и сложными контрактами, когда требовалось принять рискованные решения. Для остальных партнёров по предприятию, где Гюрзелия занимала главенствующую должность, она была всего лишь очень расчётливой особой. Они даже не догадывались, с какой лёгкостью такой эксцентричной даме удаётся принимать те или иные решения. Ведь она всегда знала наперёд, какой будет исход у будущей сделки и ловко перебирала предложениями, сразу отсеивая ненужный хлам.

По своим особенностям тётушка Гюрзелия вполне вписывалась в семейство Мраковичей. Все из них были немного со странностями, но всегда могли прийти на помощь таким же необычным родственникам.

Вот и сейчас тётушка звонила не просто так, а потому что почувствовала, что с её любимейшим племянником что-то приключилось. Она часто так делала в самые непростые моменты жизни Марка, и он к этому давно уже привык. Как и к тому, что Гюрзелия часто делала какие-то важные предсказания.

— Здравствуй, тётушка, — поздоровался Марк грустным голосом. — Извини, что так долго. Мы тут просто… разговаривали… — еле нашёлся он.

— Да, уже знаю. Я давно почувствовала, что-то неладное, — призналась Гюрзелия. — Весь вечер места себе не нахожу. Вижу, вы там что-то важное обсуждаете, какое-то решение пытаетесь найти.

— Угу… Пытаемся, но как-то не особо выходит.

— У меня для тебя всё же хорошие новости, — заулыбалась, судя по голосу, тётушка. — Решение будет в твою пользу. И уж совсем неожиданное, я тебя уверяю!

Марку стало легче от этих слов. Но не настолько, чтобы сразу перестать обо всём беспокоиться. Пока что происходящее было туманно, и хоть предсказания Гюрзелии никогда не подводили, настроение всё равно оставалось подавленным.

— Что у вас там стряслось? — поинтересовалась тётушка. — Я раскинула карты Таро, и увидела долгожданный подарок, дорогу… Ничего не поняла. А потом выпала карта отшельника и мне привиделся какой-то высокий темноволосый мужчина, с тёмной аурой. С очень непростым прошлым, за которым тянутся покойники. Но, в общем-то, ничего прямо-таки опасного я не углядела. Тем более внутренние предчувствия мне говорят о том, что все переживания надуманные и вскоре пройдут.

— Да уж, звучит не очень весело, — признался Марк. В этот момент к нему подошёл Дарин и усадил Карлоффа с руки на телефонную тумбу. — Мне посчастливилось выиграть поездку. Но бабушка не хочет меня отпускать… Она обещала папе, что пока мне не исполнится шестнадцать, я не покину без сопровождения пределы Карпатвиля. А я так хочу поехать! Я так давно мечтал об этом!

Бабушка Настурция и дедушка Феликс тем временем с интересом слушали разговор, по ответам пытаясь понять, о чём же идёт речь.

— Дорогой, ну что там осталось до этих шестнадцати лет? Потерпи немного, и я отвезу тебя, куда захочешь. Деньги ведь не проблема, ты же знаешь.

Для тётушки Гюрзелии поездка даже всех Мраковичей, включая Дарина, была бы сущим пустяком. Но Марк, который жил хоть и не бедно, но достаточно скромно, вряд ли бы смог однажды попросить о подобном одолжении. Одно — принять подарок, пусть и очень дорогой, и уж совсем другое — о чём-то просить. И дело было не в том, что Марк был излишне гордым… Просто осознание, что многие вещи он себе позволить не может, было для него достаточно болезненным. Это всё-таки не Дарин, лучший друг, который знает о многих желаниях и воплощает их по мере своих возможностей. Которых у него несколько больше, чем у Марка.

— Да, знаю… Но… А, может, ты могла бы поехать с нами? Всего три билета. Я хочу поехать с другом, Дарином. И ещё нужен кто-то взрослый для сопровождения. Вся поездка будет оплачена!

— Ох, дорогой… И куда это ты отправляешься?

— В деревню Страхсильванию, — объяснил Марк и тут же представил себе все виды с буклетов и фотографий. На душе от этого стало ещё тоскливее.

В ответ раздалось лишь молчание.

— Э-э-э, — замешкалась тётя. — Прости, дорогой. Совсем забыла, на меня сейчас столько дел навалилось. Хлопот невпроворот, как говорится, и не могу оторваться никак. Но ты не переживай, я вижу, что всё закончится хорошо. Точно тебе говорю! Не стоит особо волноваться. Ты ведь знаешь: мы, Мраковичи, всегда найдём выход даже из безвыходной ситуации.

— Наверное, ты права, — согласился Марк. Он посмотрел на Дарина, тот вопросительно ему кивнул. Марк лишь пожал плечами и в этот момент подошла бабушка.

— Дай мне трубку, дорогой, поговорю с твоей тётей, — попросила она. — Здравствуй, Гюрзелия… Ага… Ой, да сердце не на месте у меня.

Марк взял Карлоффа на руки и зашёл в гостиную.

— Что же делать, Дарин? — отчаянно спросил он. — Тётя Гюрзелия говорит, что решение уже близко. Но мне ничего в голову не приходит. Может, твой папа сможет нас отвезти? Он всё-таки взрослый.

— Нет, не думаю, — признался парень и провёл сзади рукой по волосам. Он всегда так делал, когда неловко себя чувствовал. Дарин даже не замечал, как это происходит, настолько вошла повадка в привычку. Но Марку она часто помогала, потому что по данным действиям он всегда понимал, когда другу что-то явно было не по душе. — Ты же знаешь, у него работа. Сейчас так вообще полный завал.

Марк погладил Карлоффа по оперению…

— Что это пиликает? — спросил дедушка Феликс, сморщившись и вращая головой по сторонам. — Телефон, что ли?

Марк и Дарин прислушались… Весёленькая незамысловатая мелодия раздавалась откуда-то издалека с улицы.

— А-а-а, — понимающе протянул Марк. — Это Виктор играет на губной гармошке. Что-то давненько он к нам не заходил в гости.

Марк на днях дал бедному могильщику коробку «Шоко-Джокеров», которые уже не знал, куда распихивать в комнате. Наверняка высокий темноволосый парень их уже почти все съел — он любил сладкое…

— Точно! — вдруг осенило Марка. — Виктор!

— Да, стопудово он, — подтвердил Дарин. — Он же постоянно играет эту свою любимую мелодию.

— Нет, я про другое! — заулыбался Марк. — Виктор отвезёт нас в Страхсильванию!

Услышав последнюю фразу, дедушка Феликс громко сглотнул.

— Бежим! — позвал Марк и поспешил на кладбище через дорогу. Дарин незамедлительно последовал за ним. Как и Карлофф, полетевший следом.

— Ох, Гюрзелия, даже не знаю, — причитала бабушка в тот момент, как мимо неё пронеслись ребята. — Подожди минуточку. Марк! Вы куда?

— Недалеко, бабушка, — отозвался он, не оборачиваясь. — Мы к Виктору на кладбище.

Стремительно перепрыгнув несколько ступенек крыльца, оба выбежали во двор.

— Тётя Гюрзелия оказалась права, — на бегу объяснял Марк. — Ей выпала карта отшельника на Таро. Высокий, темноволосый мужчина, с чёрной аурой, за которым тянутся какие-то покойники из прошлого. Это ведь Виктор! По описанию полностью подходит. Он ростом выше тебя на две головы, у него тёмные волосы. Он, по сути, отшельник — живёт в домике прямо на кладбище. Ну и покойники из прошлого! Это ведь кладбище! Клад-би-ще. Там кругом покойники в могилах! А уж про непростое прошлое…  Тут и так всё понятно! Человек со счастливой судьбой явно не поселится в таком месте по доброй воле.

Марк невероятно воодушевился. Казалось, будто сердце стучит вдвойне быстрее и это явно было не из-за того, что они бежали. Предчувствие, что всё складывается удачно, наполнило его необъяснимой радостью.

— Звучит, конечно, всё логично, — согласился с убеждениями Дарин, когда они вбежали на кладбище. Летящий Карлофф тоже каркнул, сообщая таким образом, что он поддерживает эту мысль. — Но всё равно я в шоке, как так можно предсказать.

— Ничего удивительного. Это же тётя Гюрзелия! У неё всегда всё сбывается. Хотя иногда не так, как это нам представлялось.

— Точняк! Я помню, как она предсказала, что я никогда не займу одно из мест по стометровке. А ведь права оказалась! Я уже второй раз получаю гран-при!

Для Дарина, любящего заниматься спортом, всё это было очень важно. Сильный и крепкий, он бежал по кладбищу без одышки. А вот Марку всё удавалось не так и легко.

Мимо мелькали надгробья, деревья… И, наконец, они прибежали к плите с плачущим ангелом — любимым местом обитания Виктора.

Могильщик явно не ожидал внезапного появления ночных посетителей. Он так и замер, с гармошкой у рта, остановившись на половине сыгранной ноты.

— С вами, парни, всё в порядке? — удивлённо посмотрел он на запыхавшихся ребят. — Ночь на дворе, а вы тут в салки играете… на кладбище.

— Хорош выделываться, — огрызнулся Дарин. — Ты, если что, тут вообще живёшь.

— Кар-кар, — насмешливо произнёс Карлофф, умостившись на близлежащем надгробии.

— Виктор, выручай, — попросил Марк. — Помочь можешь только ты, больше некому.

— Ну, знаешь, с тебя пока рано мерки для гроба снимать, — хмыкнул Виктор. — Так что не ко мне с этим вопросом.

— Я серьёзно! — повысил голос Марк и Виктор понял, что сейчас тому не до шуток. Ему даже показалось, что глаза у Марка как-то недобро сверкнули и лицо его на мгновение изменилось, став устрашающим. Но это было настолько мимолётно, что могильщик всё списал на игру лунного света. — Я всё-таки выиграл поездку в Страхсильванию. Но только без сопровождения взрослого поехать туда не могу. Бабушка и дедушка не в силах, как ты понимаешь. А больше у меня нет никого… Есть только ты!

— Но я ведь тебе не родственник!

— Это не важно. Главное, что ты взрослый, в отличие от нас. Поэтому ты вполне можешь сопровождать.

Виктор недовольно вздохнул. По всему виду было ясно, что озвученная идея ему очень не нравится.

— Только не говори, что у тебя уйма дел! Что тебе нужно колотить кучу гробов и рыть сотни могил, — предупредил Марк. — Если ты уедешь на неделю, ничего не случится. Все знаменитости Карпатвиля разом не помрут.

Марк был прав. Древнее кладбище, где хоронили самых выдающихся и очень уважаемых жителей города, уже и так было достаточно переполненным. Поэтому места в нём отводились только людям особо почитаемым, за какие-то небывалые заслуги при жизни. Но таковых оставалось не очень много, да и покидали они этот мир не слишком часто. 

— Но у меня нет машины… И водить я не умею, сам знаешь, — напомнил он. — Я бы с радостью помог, но…

— Машина и не нужна. Мы всё равно отправимся на поезде, так написано в буклете, — решительно заявил Марк. — Пожалуйста. Ты не представляешь, насколько для меня важна эта поездка. Я тебя очень прошу.

Виктор неторопливо встал с плиты, засунул руки в карманы и отвернулся, глядя на серебряную луну. Он так молча и стоял, а его непослушные волосы ерошил ветер, попутно гоняя листву по кладбищенской земле.

— Ну хорошо, — бросил Виктор после некоторых раздумий через плечо, не оборачиваясь. Он совершенно не хотел ехать, но огорчать давнего друга, который тепло к нему относился, был попросту не в силах. — Так и быть, я вас отвезу.

Услышав это, Марк облегчённо опустился на плиту, где недавно сидел могильщик. Сердце так и продолжало бешено колотиться.

— Страхсильвания… — произнёс задумчиво Виктор и где-то вдали раздался одинокий вой волка. — Я не был там целую вечность…