Глава 7. Умотанная Улица

Отдалённый стук в дверь разбудил Марка. Он резко сел на кровати и огляделся — в дребезжащее окно светило хмурое солнце. А проснувшийся Карлофф, пристроившись на подоконнике, с интересом разглядывал пасмурный пейзаж.

Не сразу поняв по незнакомой обстановке, что находится не дома, Марк протёр глаза. Спал он плохо, проворочавшись половину ночи хоть и в удобной, но всё же не своей постели.

— Кто там припёрся в такую рань? — сонно буркнул Дарин и, не дожидаясь ответа, с головой накрылся одеялом.

Марк посмотрел на висящие часы — стрелки-змеи показывали ровно десять утра. Он встал, облачился в мягкий халат отеля, обулся в лохматые тапки с открытой пастью дракона, и подойдя к окну, погладил ворона.

Вид у Страхсильвании днём был не таким зловещим, как ночью. Но, на звание доброжелательного и привлекательного всё равно нисколько не тянул.

В небе клубились тяжёлые серые тучи, сухие ветви деревьев скрипели под порывами ветра, а из печных труб угрюмых островерхих зданий струйками шёл тягучий сизый дым.

Было холодно. Стёкла с ромбовидной сеткой сотрясались от резких порывов ветра и пропускали сквозь щели приглушённые завывания.

Постылое Подворье, где располагались отели, гостиницы и гостевые дома для приезжих, было почти в самом центре деревни. Рукой подать ко всем известным достопримечательностям и знаменитым местам. И хоть Страхсильвания была довольно привлекательным местом для туристов, всё же, не настолько, чтобы по улицам бесконечно толпились довольные зеваки. Если одни просто любили пощекотать нервы, поглазеть на причудливую старинную архитектуру и воочию увидеть Паранормальный Парад в День Всех Усопших, то другие, которых было несравнимое большинство, относились ко всему мистическому с опаской. Одно дело наблюдать за телевизионными шоу, где всякие люди со сверхспособностями соревнуются между собой, пытаясь доказать свои умения на публику и завоевать какое-никакое признание. И уж совсем другое целенаправленно ехать в место, которое дурно славится, да ещё и старается всячески поддержать устрашающую репутацию для привлечения всё тех же туристов! Впрочем, их всё равно было не так уж и много на протяжении года. В основном в Страхсильванию и близлежащие деревни ехали ко всяким гадалкам, знахарям и медиумам. И только в конце октября, накануне Паранормального Парада всё преображалось, становясь огромным колдовским аттракционом.

Снова раздался стук. Марк понял, что это обслуживание номеров и вышел из спальни, чтобы открыть, как его уже опередил Виктор. Могильщик провёл ночь в гостиной и, судя по измятой рубашке с закатанными рукавами и таким же брюкам, в итоге решил не раздеваться. Разве что снял тоненькую обветшалую курточку, аккуратно повесив её на спинку стула. Там же лежал и томик «Весёлых вампиров», который судя по переместившейся далеко вперёд закладке, Виктор читал на протяжении ночи.

В дверях стоял улыбчивый Анджей, одетый в новый пиджак и чёрные, но, как и прежде, клетчатые брюки. А за его спиной выглядывал уже знакомый метрдотель со столиком-тележкой, накрытым белоснежной скатертью до самого пола.

— Доброе утро, господа, — поздоровался куратор и пропустил вперёд бегающего глазками юношу. Видимо, после событий на кануне, он до сих пор не мог отойти и даже ещё больше ссутулился, увидев Виктора.

Марк подошёл ближе и прочитал на узкой золотой табличке метрдотеля выгравированное имя — «Шульц».

— Извините, если побеспокоили и рано разбудили, — произнёс Шульц. — Но сейчас уже самое время для завтрака! В качестве извинений от Гранд-отеля Драконикс за недоразумение этой ночью, наш шеф-повар приготовил для вас нечто особенное. Надеемся, это хоть как-то поможет загладить нашу вину.

На столике стоял графин с тёмным бордовым соком, стальной дымящийся чайничек и когда Шульц поднял одну из трёх куполообразных полированных крышек, накрывающих блюда, перед Марком предстали пышные румяные сырники с небрежно разбросанными ягодами золотисто-оранжевого цвета, похожие на малину.

— Свежевыжатый терновый сок, горячий шоколад на каштановом молоке и сырники с болотной морошкой, — расплывшись в улыбке, произнёс метрдотель.

— Болотной? — вскинул брови Марк и удивлённо взглянул на Виктора. Тот стоял, скрестив руки и исподлобья наблюдая за хвалебной демонстрацией. Видимо, обида всё ещё не отпускала его.

— Именно! Благодаря топям она урождается намного слаще и имеет ярко выраженный вкус. Но, конечно, если вы предпочитаете другие ягоды, то мы можем…

— Нет-нет, всё хорошо. Мне, правда, не доводилось раньше пробовать эту… морошку. Так что будет очень интересно с ней познакомиться.

Комната мгновенно заполнилась приятным творожным ароматом, и Марк понял, что он проголодался. И не только он. Шульц, глубоко вдохнув аппетитный запах, мечтательно закрыл глаза. По всему его виду было понятно, что он бы тоже с удовольствием отведал восхитительные лакомства.

Тут дверь в главную спальню отворилась и раздался возглас Дарина:

— Я терпел громкий стук, еле вынес ваш долгий бубнёж… Но этот нереальный запах мне просто сносит крышу!

Босиком, всё также в одних только пижамных штанах, демонстрируя свои рельефы, Дарин подошёл к столику. Вслед за ним в комнату влетел Карлофф и сел возле Марка на стуле.

— Есть, правда, кое-что ещё, — вспомнил Шульц и достал из-под скатерти небольшое плетёное лукошко со всевозможными шоколадными батончиками. — Насколько нам известно, вы выиграли поездку от компании сладостей…

— Ну хорошо хоть нет этих «джокеров», — скривился Дарин. В руках он держал тренажёр для пресса, созданный дедушкой Феликсом. С диковинной штуковиной он не расстался даже в поездке.

Марк посмотрел в лукошко и, правда, знакомой обёртки там не увидел. Зато Шульц непонимающего вскинул брови.

— Джокеров? — спросил он удивлённо.

— Шоколадные батончики «Шоко-Джокер», — объяснил Марк. — Вам они тоже не нравятся?

— Вынужден признаться, что я даже никогда их не пробовал.

Шульц, громко сглотнув, опять пошёл зелёными пятнами. По всей видимости, решил, что сболтнул лишнего.

Марк тут же подошёл к стопке чемоданов, которые носильщик оставил при входе во время заселения, и достал из своего рюкзака с пришитыми чёрными крыльями два «Шоко-Джокера». Несколько штук он взял с собой в дорогу, на случай если захочется перекусить.

— Удивительно! — вручил Марк куратору и Шульцу по батончику. — Живёте в Страхсильвании, а ни разу не пробовали.

Оба поблагодарили за угощение, а метрдотель с интересом стал рассматривать зелёно-фиолетовую обёртку.

— Ну, не смеем вас больше беспокоить, — мимоходом бросив «Шоко-Джокер» во внутренний карман, сообщил Анджей. — Сегодня вечером в пять часов мы отправляемся в Тыквенную Теснину. До этого момента вы можете посетить все места, которые пожелаете. Если интересны какие-либо экскурсии, или что-то определённое…

— Нет, спасибо, — перебил Марк, у которого уже были идеи на этот счёт. — Мы отправимся на Умотанную Улицу, а там уже дальше решим, куда ещё заглянуть.

— Отличный выбор. Жду вас ровно в пять, Игорь нас отвезёт.

— Как он? Ему уже лучше?

При первой их встрече возничий то и дело хрипел и кашлял. От его чихания, казалось, что дилижанс подпрыгивает сильнее, чем на ухабах мощёной мостовой.

— Не сказать, что лучше… Но главное, что не хуже, — улыбнулся Анджей и развёл руки в стороны. — Кстати… Погода редко, когда радует нас в Страхсильвании, так что рекомендую одеться потеплее. Ваше облачение никуда не годится в подобных условиях. И раз уж речь зашла о вещах… Соберите их заранее, чтобы мы могли поместить багаж в дилижанс, пока вы прогуливаетесь. Желаю приятного времяпровождения.

Куратор и метрдотель вышли из номера, после чего дверь снова открылась и в проём просунулась зеленоватая морда Шульца.

— Ещё раз большое спасибо за батончик, — довольно сказал он и закрыл дверь, на этот раз окончательно.

Дарин подошёл к столику и взял шоколадку из лукошка.

— Холодно! — объявил он. — Перекушу пока шоколадкой и пойду приму душ. Хоть так согреюсь, если по-другому нельзя!

Проводив взглядом ушедшего друга, Марк подошёл к чемоданам и открыл сундук. И что же туда сложила бабушка, что он такой громоздкий? Но внутри оказались лишь тёплые вещи, упаковка корма для Карлоффа, аккуратно перевязанный шпагатом бумажный свёрток и небольшая записка с пояснением:

Дорогой Марк!

Зная тебя, я нисколько не сомневаюсь, что ты взял с собой всё самое необходимое. Но на всякий случай я уложила несколько пригодных в поездке вещей. Чёрный согревающий плащ из непромокаемой ткани — для тебя, шарф с перчатками — для Виктора, а свитер — для Дарина. Надеюсь, корма для Карлоффа, на случай если он не захочет ничего есть, будет достаточно на всё время путешествия. И ещё я собрала нехитрый гостинец для тёти Элеоноры, полагаю ей будет приятно его принять. Будь умницей и береги себя. Мы с дедушкой с нетерпением ждём тебя дома.

Обнимаю, бабушка. И дедушка.

Улыбнувшись тому, с какой заботой бабушка обо всём побеспокоилась, Марк отложил листок и вытащил из сундука сложенный плащ. И тут, когда он увидел его полностью, ему стало не по себе. Чёрный плащ с пелериной выглядел точь-в-точь как у ночного незнакомца, который пялился в окно Верховного люкса. Стараясь, как можно спокойнее положить вещь обратно, чтобы Виктор не заметил странностей в поведении, Марк дрожащими руками следом вытащил шарф и перчатки.

Чёрные, из мягкой и приятной шерсти, они были связаны с узором в виде паутины. Причём, если на шарфе он был крупным и паутина тянулась по всей длине, то на перчатках это были небольшие кружочки с тоненькими дорожками на тыльной стороне ладони.

Марк подошёл к Виктору, который стоял и поглаживал Карлоффа.

— Это тебе, бабушка передала, — сообщил он.

Виктор взял и стал рассматривать вещи. Взгляд его наконец-то ожил, и он даже слегка улыбнулся:

— Будет теперь чем синяки прикрыть.

— Виктор…

— Да, я вчера погорячился, извини, — перебил могильщик, не поднимая глаз. — Не сдержался просто.

Марк отодвинул ворот его рубашки и увидел огромные синие очертания пальцев, как если бы могильщика схватили обеими руками за горло. Это были уж точно не его руки. Хоть Виктору приходится рыть землю и колотить гробы, для чего требуется недюжинная сила, длина и толщина отпечатков были несоизмеримы с его собственными.

Марк несмело дотронулся до посиневших мест, пытаясь сравнить их со своими пальцами. Но куда уж там, его юношеские фаланги вообще не шли ни в какое сравнение!

— Не стоит, — мягко отстранился могильщик, посерьёзнев.

— Виктор… — снова произнёс робко Марк.

— Скоро пройдёт, ничего страшного.

— Виктор, я тебе верю.

Наконец могильщик оторвался от нарочитого рассматривания вязаных вещей и посмотрел Марку прямо в глаза. Не передать словами, сколько в его взгляде было горечи и досады.

— Я правда верю тебе, — повторил Марк. — Я знаю, что тебе ничего не приснилось и ты всё не выдумал.

— Откуда?

— Я не могу тебе сказать. По крайней мере сейчас. Я… Ты, наверное, не поймёшь меня, но я боюсь всё рассказать из-за того, что мы просто уедем обратно. А я так хотел попасть сюда, в Страхсильванию. Понимаешь? Не могу объяснить, но я чувствую, что это важно, что я оказался здесь. Это зачем-то нужно. Я знаю, что ты не врёшь. Но мне нужна твоя поддержка, мы должны провести эти три дня здесь. Без тебя бы я вообще не смог бы приехать, ты мне нужен!

— Всё хорошо, не переживай. Я здесь, с тобой, — уверил Виктор негромко. — Если для тебя всё это настолько важно, значит, так тому и быть. Только в следующий раз если вдруг что… Не затягивай с признанием, что ты мне веришь. Я всю ночь из-за этого не мог уснуть.

У Марка словно камень с души упал. Ему стало намного легче и терзавшее напряжение из-за недосказанности между ним и могильщиком наконец-то исчезло.

— А теперь помоги мне завязать его, — сказал Виктор, накинув на шею шарф, длинный настолько, что концы его касались самого пола. — А то я никогда не умел с ними успешно справляться… И уж особенно с такими большими!

* * *

Чтобы не вызывать лишних вопросов, Марк всё же надел плащ. Приталенный, идеально сидящий — бабушка постаралась на славу. Не зря ведь она постоянно делала и обновляла пошивочные мерки.

Виктор тоже был доволен перчатками и шарфом, а Дарин не мог налюбоваться на свитер с вышитой летучей мышью на груди, делая селфи с разных ракурсов.

Марк и Виктор еле оторвали его от столь «важного» занятия и вместе они отправились на Умотанную Улицу, куда их довёз Игорь. Небольшой размер деревни, по сравнению с городом, позволял оказаться в нужном месте в считанные минуты. И всё было бы вдвойне замечательно, если бы поездка не омрачалась периодическим чиханием возничего.

Как только они вышли из дилижанса, Марк так и рот открыл от удивления. Конечно, он видел некоторые фотографии Умотанной Улицы, хотя совсем немного и стародавние… Но в реальности всё было куда краше, чем можно было себе только представить.

— Ничего себе, — поразился Дарин и тут же вытащил смартфон, чтобы сделать фото. Но Марк, уже уставший от подобного поведения друга, просто взял его за локоть и повёл за собой.

Мощёная выщербленными каменными плитами дорога закручивалась где-то за углом. Здания, этажей в шесть, или восемь… На самом деле, Марк даже не мог подсчитать, сколько именно, потому что где-то на доме было одно количество окон, а где-то совершенно другое. Но одна объединяющая черта всё же бросалась в глаза — строения были из чёрно-зелёного, угольно-серого и изредка глубоко-фиолетового цветов. Остроконечные крыши, словно длинные хищные когти, устремлялись в небо. Некоторые здания нависали так, что казалось, они вот-вот завалятся и оставалось загадкой, каким образом те доселе не рухнули.

Дома были настолько высоки, что, если бы не зелёные фонари и освещённые витрины, улица бы полностью погрязла в темноте. Вряд ли даже в солнечный день там бывало достаточно светло, не говоря уже про пасмурную погоду.

Тем не менее, это нисколько не мешало впечатляться увиденному. Марк пожалел, что он не может как сова поворачивать голову, чтобы ненароком ничего не упустить из виду: витрины, товары, людей вокруг…

«Террарий Игуанадзе. Пресмыкающиеся и земноводные всех видов» — прочитал Марк вывеску над стеклянной витриной, где в аквариумах ползали змеи, жабы, ящерицы и всяческая чешуйчатая живность. На стекле висел папирус с объявлением: «Новейший завоз Драконьих жаб».

В нескольких шагах располагалась резная витрина с вертящейся внутри каруселью. На скелетах лошадей там в рваных одеяниях сидели смерти с косами и их глазницы в черепушках светились драгоценностями. На полках в ряд стояли красивейшие клыкастые мертвенно-бледные куклы в коробках-гробиках с кружевными оборками. А все закутки заполняло неисчислимое количество разноцветных лохматых монстров, плюшевых змей, игрушечных летучих мышей и даже высушенных маленьких голов-брелоков с зашитыми нитками ртами.

«Развлекательное товарищество «Потехин-Радован». Побрякушки, игрушки и безделушки» — сверкало название блёстками, а на двери горел стенд с плакатом: «Сумасшедшая акция! При покупке куклы вуду от Мари Лавей — меховой паук для сумочки в подарок!».

— Карлофф, может и тебе купить какого-нибудь мягкого червяка? Будешь его таскать и играться, — предложил Марк ворону, сидящему на плече. Но тот отрицательно замотал головой, ясно давая понять, что идея ему совсем не нравится.

Зато невозможно было не заметить, как загорелись глаза у Виктора, когда он увидел «Набор юного гробовщика», аккуратно лежащий на пурпурной бархатной подушечке в самом центре. Марк взял это на заметку, и они отправились дальше. Хоть он и дал друзьям каждому по пятьдесят злотых, у него не было сомнений, что на подобную «безделицу» Виктор деньги тратить не решится.

Люди вокруг были сплошь одеты в старомодные наряды. Какие-то колпаки, шляпы, чепчики, накидки, пышные платья и остроносые сапоги с пряжками. Изредка всё же мелькали некие подобия курток, правда, они были пошиты так, что нельзя было сказать, будто это современные фасоны. На общем фоне они просто сливались, не выделяясь никоим образом.

Над головой пролетела стая летучих мышей, выпорхнувшая из здания с тёмной стеклянной крышей и литыми буквами на фасаде — «Почтовый Пассаж». Марк посмотрел на крылатых почтальонов и увидел, как из стены одного дома проявилась полупрозрачная парочка — мужчина с волосами, затянутыми в хвост, и девушка в длинном платье и корсете.

— Смотри, — толкнул в бок Дарина поражённый Марк. — Это же привидения!

Но друга фигуры в воздухе нисколько не удивили:

— Ну что ты в самом деле? Обычная голограмма.

— Угу… Надо будет дедушке сказать, что он у нас, оказывается, голограмма.

Тем временем, полупрозрачная парочка пересекла улицу и исчезла в стене противоположного дома с белоснежной надписью: «Прачечная привидений, 2 этаж». А сразу под ней громоздилась вывеска с посеребрённым орнаментом и изображением трёх мётел, торчащих из пузатого медного котла — «Мётлы и Котлы Братьев Блеск. Сервис для почтенных ведьм! Почистка, починка, высочайшее качество обслуживания. Всегда в наличии высококлассное топливо».

Окна, двери, навесы и даже канализационные решётки зданий были украшены невиданными узорами. Ни один из них не повторялся, а улица напоминала настоящее произведение искусства, вдохновлённое мрачными мотивами.

— Телепортация, доступная каждому, — выпрыгнула сбоку щекастая дама с кучерявыми волосами в помятом широкополом колпаке. Марк даже вздрогнул от неожиданности, а улыбчивая женщина всучила ему цветастую листовку, от которой было попросту неудобно отказываться.

«Туристическая телепортация Тори Пыгуса. Повидать заклятых родственничков? Затариться на колдовских базарах и ярмарках? Отправиться на поиски сакральных артефактов? Мгновенные путешествия доступны каждому! Эксклюзивная запатентованная технология перемещения в пространстве!»

— Жесть… — взглянув на листовку, произнёс многозначительно Дарин. — И этой женщине платят за то, что она раздаёт бумажки с выдуманным текстом? Я понимаю, атмосфера, всё такое, но на кого это рассчитано? На малышню?

— Слушай, хватит ворчать уже, — попросил Марк. — Это развлечение и не более. Не нужно всё так серьёзно воспринимать.

В витрине «Пошивочного Подполья», стекло которого обрамляли изображения иголок и ножниц, стояли деревянные манекены в плащах, похожих на те, что были повсюду вокруг. Но в том и дело, что похожих, ведь они разительно отличались по фасонам, пуговицам и качеству ткани не в пользу последних.

Однако, плащ на Марке, бесспорно, был куда красивее, чем даже работа местных портных. А самое главное — он был единственным, идеально и индивидуально пошитым, да ещё и с огромной любовью.

Ровно по центру витрины висела надпись с неоспоримым аргументом: «Новоявленная коллекция». Лента свитка с завитыми концами витала в воздухе необъяснимым образом и оставалось только предполагать, что её держали невидимые нити. Не летает ведь папирус сам по себе, в самом деле!

По полу витрины были небрежно разбросаны мотки пряжи, катушки ниток, кружева и бесконечные атласные и шёлковые ленты. На небольших подставочках — колпаки и женские шляпки с чёрной паутиной вуали. А кое-где сверкали камнями нашивки в виде драконов и брошки с глазастыми стрекозами такой замысловатой расцветки, что сразу становилось понятно — они точно ядовитых видов.

У самого крыльца магазина стоял низенький стенд, на котором горел неоновыми красками плакат, привлекающий внимание ярким пятном: «Маскарадные костюмы на любой вкус и бюджет в преддверии Паранормального Парада».

Совсем рядом располагалась книжная лавка «Фолиант». «Кладезь колдовских книг» — гласила надпись на вывеске под названием. Вход украшали колонны из сложенных друг на дружку всевозможных томиков, подпирающих козырёк. А возле витрины стояли две низенькие молодые девушки в мешковатых плащах с капюшонами.

— Поскорее бы уже, устала ждать, — канючила одна. — Дни и ночи считаю до продажи! Настой багульника уже как обычную воду пью, чтобы успокоиться.

— А я еле накопила, — поделилась другая. — Пришлось даже продать своего Ловца снов, хотя там ещё полно места было для кошмаров. Лиловый такой, с перьями болгарской гарпии, помнишь?

— Ага. Но нового ловца ты сможешь купить и потом. А вот если разберут все книги, как в прошлый раз, придётся ждать допечаток ещё целый месяц! Уж лучше переплатить и спать спокойно.

— Слушай, Лина! Если хочешь, приходи ко мне, в новеньком гробу отоспишься, — предложила подруга, оживившись.

— Ой, нет, — широко зевнула в ответ, судя по голосу, вторая. — Я усну только когда роман прочитаю.

Увидав в отражении стекла подошедших ребят, девушки сильнее прикрыли бледнющими руками капюшоны и поспешили удалиться.

Проводив взглядом странных семенящих незнакомок с не менее странным разговором, Марк обратил внимание на представшую витрину. Всё оформление на ней было посвящено выходу лишь одной новинки — роману Бартоломеуса Моргенштайнмайерсона. Ровно посредине на постаменте находилась клетка, обвитая увесистой серебряной цепью с крупным амбарным замком, внутри которой стояла книга «Привидение припрётся в полночь». На углу клетки висел красный свиток с надписью: «В ДВУ, 5 злт.», а внизу тащилась кислотно-жёлтая лента с отбитыми на печатной машинке скачущими строками.

— Смотри, твой любимый автор, — ухмыльнулся Дарин, глядя на могильщика. Марк так на него покосился, что друг тут же притих.

Но Виктор словно ничего не услышал и проигнорировал выпад в его сторону.

— Что такое ДВУ? — Спросил Марк. Как он ни пытался, ничего не приходило в голову, что помогло бы расшифровать буквы. Если с «злт» ещё было всё ясно, имелись в виду злотые, то вот с первой аббревиатурой дела обстояли совершенно иначе.

— День Всех Усопших, — пояснил Виктор. — В это время каждый год выходит новый роман Бартоломеуса, который все ждут.

— Ну прям уж все… Я лично про него вообще никогда не слышал.

— Наверное потому, что он популярен среди… как бы это выразиться… определённых слоёв населения. Например, в Страхсильвании.

— И что, он действительно интересно пишет? — поинтересовался Марк.

— Как по мне, так очень. Яркие герои, острые сюжеты… Невозможно оторваться.

Дарин скривился, прижавшись носом к самому стеклу.

— Не понимаю, к чему вся эта показуха, — возмущался он. — Цепи, клетка… Кто захочет, тот всё равно сопрёт. И в чём прикол?

— Не думаю, — усмехнулся Виктор. — Если бы всё было так просто! Ты предупреждение читал?

Марк взглянул на постамент и пригляделся к жёлтой ленте с текстом:

Осторожно! Клетка охраняется Защитным Иерихонским Заклятьем! Страницы книги насквозь пропитаны выдержкой яда Кураре!

— Это же всё чисто понты, — не верил Дарин. — Как всегда, для рекламы!

— Ну, как видишь, смельчаков проверить всё на себе, не нашлось, — загадочно усмехнулся могильщик. — Даже если клетку украсть, тут такой шум поднимется! От позора, что тебя как вора поймали, вовек не избавиться. Иерихонское заклятье ведь! А про яд Кураре я вообще молчу. Наверное, вообще надо быть безумцем, чтобы так рисковать!

Втроём они хотели зайти в магазин, как Марк остановился у двери. Сбоку, в латунной оправе висела табличка. На ней были изображены три перечёркнутых круга — в одном был бурлящий котёл, в другом метла, а в третьем… ворон.

— Что это значит? — повернулся Марк к Виктору.

— Ну, — замялся могильщик. — Что внутрь нельзя с едой, транспортными средствами и… Извини, Карлофф, но воронов туда не пускают тоже.

Карлофф недовольно каркнул и нахмурившись, отвернулся. Марк погладил его по голове.

— Несправедливо как-то, — заметил он. — И почему именно вороны? А не совы, например! Уж скорее тут стоило бы нарисовать летучую мышь, которых кругом полно.

— Не знаю, видимо летучие мыши местным привычнее. Если хочешь, я побуду с Карлоффом здесь, а вы с Дарином идите, посмотрите, что там, — предложил Виктор.

— Нет, я уж тогда тоже не пойду. Карлофф любит книги, ему бы тоже было интересно.

— Ну, что ж, тогда гуляем дальше.

Виктор и Дарин зашагали по улице, а Марк оглянулся на табличку. Ему показалось, что в третьем кружке теперь было не изображение головы ворона, а просто размытое тёмное пятно. Но стоило только подойти ближе, как прямо на глазах с каждым шагом вырисовывались очертания глаза, клюва и перьев на шее.

— Марк, ты где там пропал? — послышался сзади голос Виктора.

— Я… Сейчас иду!