Лишь бы не нарваться еще на какого-нибудь кусачего курьера. Это соображение заставило Андрея отказаться от поездки на лифте. Ничего. Чай, спускаться с лестницы – не подниматься. Да и вообще, уж ему-то после всех плясок и шатаний по городу несколько этажей вообще должны быть незаметны! А детям полезна физическая нагрузка.
По счастью, матери Ирины не пришлось ничего объяснять. Она молча впустила детей в квартиру, Андрею предложила чаю. Тот отказался – не до чая.
Вернулся в квартиру приятеля, тот вынес ему сумку.
- Слушай, проводишь Светку – вам же по пути? Ей нельзя здесь.
- Проведу, конечно, - он кинул взгляд на жмущуюся неловко Светлану.
Вид у нее был испуганный. Симпатичная деваха, его ровесница. Может, чуть младше. Они особенно не общались – так: привет-привет, пока-пока.
- Тебя-то курьер не кусал? – он наигранно бодро улыбнулся.
- Не-а, - она помотала головой. – Только у меня иммунный период, по ходу, закончился.
- Это скверно. Выходит, кусали уже, раз знаешь, сколько он у тебя длится?
- Два раза…
- А. Товарищи, значит, - он пожал ей руку. – Меня тоже два. Только иммунный период пока не закончился. Ладно, постараемся избегать скопления зомбей! Домой я тебя в любом случае доставлю.
- Спасибо, - она бледно улыбнулась.
- Слушай, воды попить дашь? А то хрен знает, сколько нам на самом деле через город пилить придется.
- Момент, - Дэн потопал на кухню. – Я вам бутылку с собой дам! – крикнул он оттуда. – Вам лучше прямо счас выдвигаться. А то Ирка…
Он не договорил – на пороге комнаты показалась сама Ирина. Бледная, встрепанная и… с диким блеском в глазах.
Все, накрыло, - понял Андрей.
Ирина слегка пританцовывала, разглядывая подругу и приятеля мужа горящим взглядом.
- Ох, ёпть! – подкинулся Дэн, выйдя с кухни и кинув взгляд на супругу. – Все, ребят – валите! Попьете на улице! – он швырнул бутылку в Андрея, и тот каким-то чудом среагировал, поймал ее.
Ирина зарычала и ринулась к ним. Светка, взвизгнув, рыбкой нырнула на лестничную площадку, проскользнув под подмышкой Андрея. Денис ловко ухватил беснующуюся Ирину поперек пояса.
- Все, брысь отсюда! – рявкнул он. – Ириша, солнышко, я сейчас музыку включу, - в голосе прозвучало отчаяние. – Валите, пока я держу ее!
Андрей вывалился торопливо наружу, дверь от души прихлопнул. Ох, камикадзе Дэн! Как бы Ирка ему голову не отгрызла.
Оглянулся. Светлана стояла на середине пролета, испуганно хлопала глазами.
- Ничего, прорвемся, - он сам не знал, кого хотел успокоить – ее или себя. – Пить хочешь?
Она мотнула головой.
- И я пока не хочу, - решил Андрей, оглядев бутылку. – Пошли! В лифт лучше не соваться, - прибавил он. – Еще нарвешься на очередного курьера…
*** ***
Улицы пустынные.
Тишина – ни человека, ни машины. Бездомные кошки мирно греются на солнышке, птички щебечут. Апокалипсис натуральный! Оно и из окон машины дико выглядело – но пешком ощущения совсем другие! Много ярче и отчетливее.
- Ну, пожелай нам доброго пути! – со вздохом завил Андрей.
- Кто? – удивилась Света. – Кто – пожелай нам доброго пути?
- Хоть кто-нибудь, - он снова вздохнул. – Главное – не зомбак. И не курьер… слушай, ты на свободе вроде дольше меня – я-то только с отстойника вышел. Как лучше идти – по центральным улицам или дворами?
- Лучше центральными, - она понурилась. – Там, конечно, вояки могут замести. Но дворами проще на зомбаков нарваться.
- На зомбаков не хочется, - пробормотал он. – Иммунный период – само собой, но они ж и порвать могут! Вон, палец чуть не отгрыз один чудик, - продемонстрировал руку в гипсе.
Про столкновение с толпой у Центрального рынка решил не рассказывать. Ни к чему пугать прежде времени – им через весь город шкандыбать.
- Жуть! – она поежилась. – У меня только пара укусов на все про все. Один – старый, с первого раза, и второй – со второго.
- Везет, - Андрей покачал головой. – Я на первый одним отделался – меня бухгалтерша цапнула. А потом – в промежуточный период – меня погрызли будь здоров, - он продемонстрировал покрытое синяками плечо.
- А второй раз? – глаза у нее сделались по пятаку – все-таки напугал.
- А, уже в отстойнике. Меня ж отвезли, как покусанного – а что иммунный период, так кто знал? Я сам не знал – меня вообще провалы в памяти накрыли.
- Говорят, после первого раза у всех так бывает, - тихо отозвалась она. – Потом память возвращается…
- Возвращается, - согласился Андрей. – О, наша контора! – он кивнул на знакомое крыльцо. – Закрыта, - прибавил, видя спущенные ставни и роллеты.
- Да уж который день в городе все закрыто, - фыркнула Света.
- Слушай, а как ты ухитрилась два раза покусанной побывать, и в городе остаться? Вон, по гостям ходишь.
- Да это я после второго раза у ребят отсиживалась, - смущенно созналась она. – Ира меня на улице увидела, когда я только в себя пришла. Еще осматриваюсь, думаю – ну, попала. Это сколько ж мне до дома пилить! У меня видок был – если б пошла, точно бы замели! Это меня Ира в свое переодела. Мне даже представить жутко – в отстойник увезут. Там очень страшно?
- Да нормально, - удивился Андрей. – Нормальные там ребята, и вообще. Правда, то, что меня второй раз уже там покусали… но я вот думаю – правда, а если бы по окончании иммунного периода домой отправили?
- В смысле?!
- Ну, у меня, пока там торчал, иммунный период должен был закончиться. Они, во-первых, выяснили его примерную длительность. Во-вторых, если теперь по дороге покусают – я не заражусь. И никого не заражу.
- Если только так… все равно жутко! – она поежилась.
- Норм все будет! – ободрил он ее. – Пять минут, полет нормальный. Даже уже все пятнадцать, наверное – вон, на Дзержинку сворачиваем, - прибавил бодро.
И правда – они миновали спальный район и свернули наискось через дрогу, минуя Южный рынок. Уже неплохо! Кругом по-прежнему не наблюдалось ни души, только вдали, у обочины, маячил военный грузовик.
- Они нас заметут! – всполошилась Светлана. – По улицам ходить нельзя.
- Спокойно! Не мельтеши, а то точно заметут, - осадил ее Андрей.
И решительно направился по тротуару. Ну, а что. Военных бояться не нужно – бояться следует зараженных! Светлана волей-неволей зашагала рядом.
- Слушай, давай обратно дорогу перейдем! – дернула она за руку. – Мимо ЗАГСа пойдем, может, не заметят.
- Ага! А если заметят – подумают, что мы тут свадьбу запланировали, - хохотнул Андрей. – Нет уж, идем и не суетимся. Мы же не что-то предосудительное совершаем. Домой возвращаемся. Что нам – в воздухе повиснуть, или к чужим людям на постой сунуться? Кто нас впустит? По домам они не развозят…
- Так оно так, - Света понурилась.
- Вот так оно и так, - прихлопнул Андрей. – Нечего! Хотят порядка – пусть домой везут. Я только спасибо скажу.
И примолк – они как раз приблизились к грузовику. Вон, их, кажется, и заметили.
- Стоять! – само собой, их остановили.
Андрей замер, оглядывая сумрачных ребят с резиновыми дубинками и в резиновых же наручах и наплечниках. Лица незнакомые, а вот картина – очень даже привычная.
- Ну, и куда идем, молодые люди? Сказано ведь было – по домам сидеть!
- По домам и идем, - отозвался хмуро Андрей. – Я вот с отстойника недавно вышел, - он продемонстрировал браслет. – Иммунный период! А что не дома – так не подвозят ваши коллеги к самому дому. Спасибо, добросили хоть куда-то.
- А девушка? Тоже с отстойника? Чего вдвоем – неужели остальные разошлись?
- Я один был. Девушку в городе встретил. Мы соседи, возвращаемся в одну сторону. Она в отстойнике не была – после того, как покусали. Где очнулась – там очнулась.
Парни переглянулись. Нет, а что с ними сделают? Самое страшное, что можно придумать – это отвезти их по адресу, чтоб ноги не били. Так они оба только рады будут! В отстойник их никто не повезет – кому они там сдались. Покусанных хватает.
Но везти их никто не предлагал. Просто водитель вдруг врубил музыку. Зажигательную – такую, что ноги сами просились в пляс.
- Хороша? – полюбопытствовал задорно командир, поводя плечами.
- Чего это? – Света попятилась, прячась за Андрея.
Тот чуть не заржал. Это ж проверка – он понял сразу! Инфицированный не выдержит, запляшет. Тут и здоровый под хорошее настроение станцевать не откажется! Командир еще и пример подал. А Светлана испугалась – решила, что зомбак в погонах.
- Вы сейчас всех окрестных зомби приманите своей музыкой, - буркнул он, оглядываясь.
- Вырубай! – скомандовал командир, обернувшись к кабине. – По центральным улицам идите, - посоветовал он Андрею. – Наши везде дежурят. Зомбаки на центральные-то не суются по своей воле – там их мигом заметают и развозят. Удачного пути! До дома-то далеко?
- Район Видова, - откликнулся Андрей.
Военный присвистнул.
- Через весь город пилить! Ну, удачи вам, - он кивнул.
Спасибо, не стал расспрашивать – почему они так далеко от дома очутились. Не вываливать ведь все подробности! Андрей-то знал – живущих неподалеку от центра привозят на автовокзал, и там высаживают. Он козырнул и, подхватив спутницу под руку, потопал дальше.
- Руку к пустой башке не прикладывают! – крикнули ему в спину.
- Чего, так просто? – удивилась Светка, когда грузовик с военными остался позади. – Я думала – все-таки в отстойник поедем.
- Да кому мы там сдались? Ты хоть представляешь, сколько там народу?! Склады лопаются! Думаешь, меня по доброте душевной отпустили? Да они просто не вывозят нас всех кормить. Потому – кто опомнился, тех долой. На вольные хлеба.
- Все для людей, - пробормотала она.
Он только пожал плечами. В этом что, были какие-то сомнения? Если бы можно было – так весь город накрыли бы колпаком, чтоб никто из дому выйти не мог. А всех прохожих увозили бы и изолировали. Но увы – ресурсов на такие меры не хватало.
Света примолкла – видно, выдохлась. Да и у него разговорчивое настроение улетучилось. Все-таки утомительно это все. Скорее бы домой!
Вроде не так и далеко идти. Ну, часа два, два с половиной. Только это по спокойному времени. А у них – бег с препятствиями. И не верилось, что они доберутся-таки. Сколько он времени-то дома не был? Столько, что дом забылся, сделавшись каким-то нереальным воспоминанием. Водички надо хлебнуть – вот чего! Жизнь сразу заиграет другими красками…
*** ***
Из-за домов послышалась музыка. Света дернулась.
- Не боись, - ободрил ее Андрей. – Это за домами! Может, с балкона у кого.
- Ага. А может, зомбаки с колонкой маршируют, - буркнула она. – Не видал таких? Прут строем и с музыкой!
- Видел, - он кивнул. – У больницы Моряков на таких нарвался. Чуть не загрызли!
- Ого, - она ошарашено поглядела на него. – Да у тебя приключений-то – мама не горюй!
- А то, - он усмехнулся. – И ничего, жив до сих пор. Не то, чтобы, правда, цел, - он оглядел гипс на руке. – Но могло-то быть и хуже! Правда, могло быть и лучше, если бы вояки у поликлиники не зевали. Замели бы того зомбака быстрее – он бы меня и не тронул. Ну уж, что есть. Спасибо, господи, что не голову. Вон, кстати – до Матроса с гранатой почти дошли.
- Черняховка, - проворчала она. – Сверху – две улицы, да от моря – сквер.
Н-да, тут она права. Стремное по нынешним временам место – куча многоэтажных домов, и сюда сходятся выходы со дворов. Запросто можно попасть под волну вроде давешней, у рынка. Еще и музыка эта. Поскорее миновать участок!
Андрей, перехватив поудобнее бутылку подмышкой, ускорил шаг.
По идее, недурно бы воякам здесь дежурить – а их грузовик позади остался. Выбрали не такое открытое место.
А музыка становится громче! И вроде как ближе. Сверху – от спальных районов, в сквере тихо. Все-таки любопытная особенность: мозги у зомбаков отрубаются, а таскать с собой музыкальные колонки им это не мешает!
- Увидишь зомби – начинай танцевать! – Андрей, спохватившись, решил проинструктировать спутницу: а то еще запаникует. – Я так с полным автобусов зомбаков в отстойник ехал! За сорок минут они бы меня как пить дать загрызли. А так – за всю поездку ни одного нового укуса!
- Ладно, - она кивнула.
- Не дрейфь! Я на всякий случай, - ободрил он ее. – Чтобы в неожиданной ситуации знала, что делать.
- Угум, - она заметно скисла. – Я так и поняла…
Неважнецкий настрой. Ладно, в случае чего стресс сделает свое дело! Испугается девчонка – сразу вспомнит, как танцевать. Ноги-то вспомнят, даже если никогда не помнили. Тут без вариантов.
*** ***
Ноги вспомнят…
Может, и вспомнили – но не то. Паника помешала? А может, напротив – они слишком несерьезно отнеслись к угрозе.
Группа, вынырнувшая сверху, из-за памятника, оказалась небольшая – с десяток человек, даже меньше. Андрей после увиденного в центре возле рынка вообще не счел это явление стоящим внимания.
Тоже еще, колонка у них есть! Даже целых две.
Да их можно обойти, а можно попросту удрать! Он хлопнул Светлану по плечу и принялся пританцовывать, стараясь попадать в такт бодрому клубнячку, льющемуся из колонок.
Правда, сразу возникли сложности – колонок было две, и ритм в них не совпадал. Но кого волнуют такие мелочи! Зомби вон вообще без разницы – пляшут кто во что горазд! И прекрасно себя чувствуют, судя по довольным рожам.
Может, они вообще – не зомби?
Хотя в таком случае эти ребята – камикадзе. Они ж нарвутся на драконовские штрафы – выходить в таком виде на центральные улицы! Вот, счас вояки их приметят. И либо заметут в отстойник, либо – опять-таки заметут, но в придачу пропишут по штрафу каждому на нос.
- Ты не зевай, попой виляй, - напомнил он Свете, увидев, что группа их заметила и направилась к ним. – Танцуем от них через дорогу! – он подхватил ее под руку. – Давай в ногу!
В ногу у них вроде бы получилось. Но зомби почему-то направились к ним.
Может, не поняли, почему они двое не присоединились к компании? Ну оно-то да: зомби тянулись к музыке! А тут двое потянулись от музыки прочь. Подозрительно!
Две колонки – это, оказывается страшно удобно: можно разделиться без потери музыкального сопровождения!
Одна группа направилась прямо, не сворачивая – через дорогу. А вторая – вильнула чуть вбок, тоже выходя на дорогу и заходя им двоим за спину.
Вот это уже серьезно! Тактическое мышление у зомби – блин, правда?
- Идем на сближение, - шикнул Андрей, стараясь не шевелить губами. – И танцуй, Света, танцуй!
Она танцевала. Вяло, заторможено – но танцевала. Выписывала какие-то скучные кренделя попой – словно ее силком загнали на дискотеку.
Ну, по факту-то, так оно и было. Только теперь следовало скорее с дискотеки убраться.
Они сближались с первой группой, что находилась прямо по курсу. Те, что сзади, пока их обходили. Это пусть! Андрей слабо представлял, что станет делать, но был уверен – прорвутся! Сейчас нужно без спешки и суеты выйти из окружения. Сделать так, чтоб обе группы находились по одну сторону от них. Тогда можно попробовать оторваться.
Почти рядом – несколько шагов осталось. Андрей даже во вкус вошел – бодро выбивал на ходу степ и даже попадал через раз в ритм.
Светка филонила, так что приходилось отдуваться за двоих.
Вот залихватский финальный аккорд очередной композиции, и Андрей, окончательно войдя в роль, вскинул руки над головой. Ногами выписал заковыристый фортель.
Это стало ошибкой.
Руку Светланы он выпустил, а у нее, видимо, сдали нервы. Или решила, что можно пойти на прорыв? А рано, рано! Эх, балда… Пока он ее держал, она еще пританцовывала. Но стоило отпустить на пару секунд – как тут же дернулась в сторону.
- Стой! – выкрикнул Андрей.
Поздно. Света кинулась опрометью мимо группы зараженных, к которым они приблизились чуть не вплотную. Она вильнула, обходя крайнего в группе, но тот, вытянувшись в сторону, на ходу исхитрился тяпнуть ее за плечо. Еще один цапнул зазевавшегося Андрея.
Заиграла новая композиция. Зомби, разом потеряв интерес к ним двоим, снова смешались и дружно направились туда, откуда Андрей со Светой пришли. Аккурат в руки дожидающихся их военных. Правда, об этом зомби еще не знали – да им было и неинтересно.
Парень кинулся вслед за спутницей. Та пробежала пару десятков метров по инерции и замедлилась, остановилась. Схватилась ладонью за пострадавшее плечо.