Глава 4

Месяц спустя.

Декабрь начал отсчёт своих дней. Снег в Лос-Анджелесе выпадал редко, во время зимних месяцев здесь часто шли дожди.

Сегодня тоже шёл проливной дождь. Стоя у окна, Дианора смотрела на ухоженный сад. Капли воды ударялись о стекло, сползая вниз, стекали в ручейки и падали на землю. Дианора приложила ладонь к стеклу, ощущая его прохладу. Девушка любила дождь, который сливался в унисон с её грустью. Вообще она не способна была долго печалиться, но сегодня, в собственный день рождения, на неё внезапно накатила апатия.

Скрипнула дверь, послышались быстрые шаги, и Дианора не успела повернуться, как кто-то обнял её за плечи:

- С днём рождения, сестричка! Чего ты тут торчишь? Всё веселье пропустишь.

- Фредо! – обрадовалась Дианора и, развернувшись, обняла брата за шею.

Они давно не виделись, но он ничуть не изменился. Всё тот же элегантный молодой парень с крепкими сильными руками, чуть выше сестры ростом, с такими же чёрными волосами, как у неё и неуловимо похожими чертами лица. Только его глаза были карими, а не голубыми. Фредо отличался тем, что всегда выглядел стильно. Сейчас на нём были тщательно выглаженные чёрные брюки и дорогая рубашка бордового цвета с чёрным галстуком.

- Если честно, я не ждала тебя сегодня, ты ведь вечно такой занятой, - не удержалась от упрёка Дианора.

- Я же не мог пропустить твой день рождения, - приятным мягким тенором ответил он, поцеловав её в щёку. – Я взял несколько дней отпуска, чтобы провести время с тобой. Можно у вас остановиться?

- Конечно, Фредо, я так по тебе скучала! Спасибо, что приехал.

- Я тоже скучал, сестрёнка. Ты что, больна? Неважно выглядишь, - произнёс Фредо, внимательно глядя на неё. Он заметил её неестественную бледность и тёмные круги под глазами.

- За что я тебя особенно ценю, Фредо, так это за то, что ты всё говоришь в лицо и без малейшей тактичности даже в мой день рождения, - с лёгким укором в голосе ответила Дианора. – Со мной всё о’кей.

- Ладно, поверю на слово. Пойдём к гостям, они заждались тебя.

Дианоре же в самом деле весь день было как-то не по себе. Она неважно себя чувствовала и не понимала, что с ней. Ей снова снились кошмары, как тогда, когда она ещё жила в Италии. Фредо так кстати приехал, с ним она может поговорить об этом…

Винс устроил любимой настоящий праздник. Он пригласил друзей, заказал торт и сегодня был с Дианорой нежен и заботлив, совсем как в первый год после свадьбы.

Накануне он позвал жену и вручил ей деньги, сказав, чтобы она купила себе подарок. Он знал, что Дианора давно хочет приобрести красивые часики, копию модели швейцарских часов, но сам не мог ей их подарить. Вручить кому-то часы, как известно из одного суеверия, значит расстаться с человеком. Винс решил сыграть на этой уловке. Скорее всего, жена купит телевизор, о котором тоже давно мечтала или какую-нибудь вещь для дома, что было бы более кстати, чем часы. Если бы Винс сам подарил ей предмет домашнего обихода, не исключено, что Дианора надулась бы на него. Но она у него девочка практичная, купит то, что действительно нужно.

Дианора не слишком удивилась, когда муж вручил ей солидную сумму денег, хотя и знала, что для него это существенный удар по бюджету, который он раньше тратил преимущественно на нужды своей группы.

- Хочешь загладить вину? – поинтересовалась она.

Винс, словно между ними не было никакого разговора в парке, в последнее время совсем на неё взъелся и часто придирался по пустякам.

- Какую ещё вину? Только не начинай опять, а? Мы же договорились, что ты дашь мне время до конца года. У меня напряжённый график, встречи, концерты… - Винсент не посвящал её в подробности своих дел.

Через пару дней один влиятельный человек скажет решающее слово. Либо он работает с Винсентом и его коллективом, и тогда его группе обеспечен успех, финансовая поддержка и контракт с лучшей звукозаписывающей студией Лос-Анджелеса, а затем мировое турне, приуроченное в поддержку третьего альбома. Либо всё будет кончено.

Дианора печально посмотрела на мужа. Она решила купить часы назло ему, в конце концов, это её день рождения, и она выберет то, чего хочется ей. В отличие от Айлин, Дианора ни в какие глупые приметы не верила.

Утром, в свой день рождения, она отправилась в магазин, где приобрела желанную вещь. Винс едва смог скрыть разочарование, но ничего не сказал.

Дианора искренне восторгалась изящными часиками, поблёскивающими теперь на её левой руке. Хотя в эпоху сотовых телефонов некоторые полагают, что такая вещь вовсе ни к чему, но разве мобильник сравнится с часами, придающими своему хозяину или хозяйке уверенность в себе, дополняя облик элегантностью и изысканностью?

Если бы не натянутые отношения с Винсом и не болезненное состояние, в котором Дианора пребывала сегодня, можно было считать, что праздник удался. Правда, Айлин задерживалась, что было совершенно на неё непохоже. День рождения без лучшей подруги казался Дианоре не таким уж весёлым, но вскоре и она пришла вместе с дочерью на руках.

“Зачем Айлин притащила сюда ребёнка? Тима же она с собой не взяла. Неужели так сложно найти няню на вечер?” -  Дианора не знала, что подумать и ей стало досадно.

- Привет. Рада вас видеть, – натянуто улыбнулась она, приобняв подругу за плечи. - Вас что, Клаус так долго не отпускал?

- Он на работе, - игнорируя вопрос, Айлин вручила Дианоре ярко упакованный свёрток. - С днём рождения, дорогая!

- Спасибо, Айлин, – Дианора положила свёрток на широкую тумбочку в прихожей, где гости складывали подарки в одну большую пирамиду, и подвела Айлин к столу, демонстрируя ей разнообразие закусок. - Вот, твоя любимая курица в сырно-чесночном соусе, угощайся. Но сначала советую попробовать тайский салат с говядиной, мне кажется, он тебе тоже придётся по вкусу.

- Дианора, лучше скажи, чего здесь только нет! Винсент постарался на славу, - восхитилась Айлин. – Но ты выглядишь какой-то грустной. Что-то не так?

- Всё в порядке. Может, отнесёшь Элис наверх подальше от шума, где она поспит? Для неё найдётся отдельная комната, - предложила Дианора, поглядывая на девочку. Ей показалось или же Элис так подросла за короткое время?

- Нет, спасибо, я лучше подержу её, - с непонятным напряжением в голосе ответила Айлин.

- Ладно, как хочешь.

Айлин не могла поделиться с подругой тем, что она одновременно гордится Элис и боится за неё. Кто поверит, что девочка, едва достигшая месяца от роду, уже научилась сидеть в кроватке и что-то лопотать на непонятном языке, интересуясь погремушками! И как только Айлин не уберегала дочь, чтобы Клаус не видел её сидящей! Конечно, он замечал, что она слишком рослая для своего возраста, но пока не придавал этому значения. Оставлять Элис с няней Айлин тем более не могла.

Подошёл Винсент. Поприветствовав Айлин, он приобнял Дианору за плечи и спросил:

- Тебе нравится, как я всё устроил? Гости довольны, но меня интересует твоё мнение, дорогая.

- Винс, ещё никто не делал для меня чего-то подобного, спасибо! – с преувеличенным восторгом ответила Дианора. – Мне понравился фейерверк в мою честь и вообще всё-всё-всё!

- Ну вот и отлично, - Винс подумал, что теперь-то она долго не посмеет упрекать его в том, что он, дескать, не уделяет ей внимания.

Сделав комплимент Айлин по поводу её внешнего вида, Макс Салливан продолжил наедаться всякими вкусностями со стола.

К Айлин подошёл Дилан Моррис, ударник из группы Винса:

- Айлин, твоя дочь – настоящий ангел. Я подожду, когда она вырастет и станет фанаткой нашей группы. Передашь тогда, что ей заранее обеспечены вип-места в любом месте, где бы мы ни выступали.

- Как мило, - улыбнулась Айлин и вдруг с ужасом заметила, как Элис, весело агукая и не отводя глаз от тарелки с вишней, одним только взглядом подбрасывает ягоды!

Вишенки упруго подпрыгивали, словно мячики, выбивая неторопливый ритм.

Айлин покосилась на Дилана, но тот уже болтал с другими гостями.

Элис переключила внимание на бокал с вином, который Дилан держал в руке. Жидкость, словно в состоянии невесомости, вылетела наружу, расплываясь по воздуху пузырями. Замолчав на полуслове, Дилан уставился на уплывающую выпивку. Красный пузырь гулко лопнул над головой одной гостьи, и, чего и следовало ожидать, залил ей платье. Та взвизгнула от неожиданности.

Элис засмеялась, захлопав в ладоши, а вот Айлин похолодела от ужаса. Если Элис и дома начнёт проделывать такие штуки, от Клауса их точно не скроешь.

- Перестань, Элис, ну пожалуйста! - в отчаянии зашептала Айлин на ухо дочери, но та и не думала её слушать.

Спустя минуту ножи, вилки, ложки, тарелки и бокалы приподнялись в воздух сантиметров на десять. Гости в изумлении прервали оживлённые разговоры, и воцарилась гнетущая тишина.

Айлин показалось, что на неё и дочь обращены взгляды всех находившихся в комнате людей, но на самом деле они смотрели на застывшие в воздухе над столом приборы.

- Что происходит? – раздался сердитый мужской голос.

- Что это за ерунда?! – возмущённо воскликнул кто-то ещё.

Тарелки и бокалы со звоном вернулись на места, к счастью, ничего не разбилось.

Сопровождаемый недоумёнными возгласами Макс, бывший сейчас ближе всех к Элис, не считая Айлин, вдруг взвился в воздух, будто его кто-то поднял за шкирку и аккуратно плюхнулся лицом в стоявшую на столе соусницу. Бедный Макс пообещал себе не пить целую неделю. Весь перемазавшись в томатном кетчупе, он в растерянности осмотрелся, ища виновника своего злоключения и увидел только весело смеющегося ребёнка, которого прижимала к себе перепуганная и озадаченная Айлин. Не могла же её дочь закинуть его сюда?!

Разрядил обстановку Дэн:

- Чего уставились, никогда фокусов не видели? Это всё подстава. Левитация, обман зрения и всё такое…

Дэн правда считал, что расщедрившийся Винсент организовал для возлюбленной розыгрыш к празднику, но что-то пошло не так. Сам же Винс стоял сейчас с перекошенным лицом, наблюдая за происходящим.

Гости зашумели и оживились. Что ж, ладно, вот только фокус получился не очень-то весёлым. Макс, размышляя на ходу о том, что это вообще было, отправился в уборную, чтобы привести себя в порядок.

Дианора настороженно посмотрела на Айлин, в её глазах застыл немой вопрос. Она заметила, как подруга что-то шептала на ухо дочери во время происшествия.

- Прости, Дианора, нам пора домой! - воскликнула Айлин и убежала вместе с дочерью, протараторив на прощание: - Обязательно созвонимся на днях! Ещё раз с праздником тебя, милая, желаю отлично провести время!

Дианора не делала попыток удержать их, встретившись взглядом с глазами Элис, такими же карими, как у её отца Клауса, и вдруг почувствовала режущую боль в животе. Правда, боль почти сразу же прошла вместе с неприятным чувством, весь день не покидавшим её.

- Тебе нехорошо? – обеспокоено спросил Винс, наблюдая за изменившейся в лице женой. Выходка Айлин или Элис, он не понял кого точно, потрясла его. От его внимания тоже не ускользнуло подозрительное поведение подруги жены. Но видел ли он всё на самом деле или же просто перебрал с алкоголем?

- Всё в порядке, - ответила Дианора который раз за день. – Я устала и хочу спать. Извинись за меня перед гостями.

- Ладно. Спокойной ночи.

Дианора ушла в спальню и, не раздеваясь, прилегла на кровать. Стук в дверь вывел её из задумчивости. Это был Фредо.

- Как ты? – он присел рядом с ней. – И что за чертовщина там недавно творилась? Ты об этом что-нибудь знаешь?

- Я ничего не знаю… Фредо, это снова происходит! – чуть ли не плача проговорила Дианора и, приподнявшись, села на кровати. Она не могла сдерживать своего отчаяния. – Мне снова снятся кошмары, как тогда, в детстве.

- Кошмары? – Фредо помрачнел. – Ты же говорила, что они перестали сниться тебе примерно через полгода после того, как я привёз тебя в Штаты. И что, опять?

- Да, Фредо, пожалуйста, не уходи, ты мне нужен! Ты один понимаешь меня, - горячо заговорила девушка, схватив его за руку. – Я боюсь засыпать!

- Я здесь, сестрёнка, всё будет хорошо, - Фредо обнял её и принялся утешать, ласково поглаживая по голове.

С детства Дианоре периодически снились кошмары. Когда это случилось впервые - ей тогда было всего пять лет, - она очень перепугалась и прибежала в спальню к родителям. Но они не захотели слушать в три часа ночи рассказ дочери о пирамидоголовом мужчине с огромным тесаком, похожим на их маленький тесак для мяса, висевший на кухне. Отцу рано утром нужно было идти на работу, он страдал от головной боли, напившись накануне, и матери тоже требовался отдых, за день она умаялась с младшими детьми и от домашней рутины. Родители приказали девочке возвращаться в свою комнату. Только одиннадцатилетний Фредо выслушал сбивчивый рассказ перепуганной сестры и попытался развеять её страхи, объяснив, что это плохой сон и никакого жуткого дяди с тесаком не существует.

С тех пор, примерно раз в два-три месяца, Дианоре снились страшные сны, в которых присутствовал пирамидоголовый мужчина, убивающий жертв тесаком. Сны красочные и живые, с удивляющими своей реалистичностью подробностями. Окровавленные стены длинных коридоров, незнакомые тёмные улицы, крики и вопли, мрачные тени, скрип огромного тесака, волочившегося за пирамидоголовым, одетым в наряд, похожий на одежды палачей, тягостное чувство безысходности и тоски - всё это оказывало большое влияние на впечатлительного ребёнка. Но Фредо всегда находился рядом, готовый утешить и ободрить её, и Дианора была ему бесконечно благодарна.

Когда она перебралась в Штаты, кошмары прекратились, однако после Хэллоуина всё началось сначала. Жуткие сны снились ей теперь гораздо чаще, чем в детстве. В первое время Дианоре удавалось контролировать себя, не метаться на кровати и не кричать во сне, чтобы не разбудить Винса.

Однажды муж вскочил посреди ночи, разбуженный её криком, и принялся тормошить её. Тогда он успокоил девушку, но когда это повторилось ещё несколько раз, то разозлился и наорал на неё, чуть не доведя до слёз. В собственном доме ему не удавалось высыпаться! Уже неделю Винсент спал отдельно от жены, на диване в холле. Дианора не огорчилась его отсутствию, ей было не до того.

Фредо молча смотрел на сестру. Какая же она бледная, с пугающе тёмными кругами под глазами! Вдруг соскочив с кровати, Дианора бросилась в ванную и закрыла за собой дверь. Фредо не на шутку обеспокоило её состояние.

- Что с тобой происходит? – спросил он, когда она вернулась через несколько минут.

- Не знаю. В последнее время меня часто тошнит и болит голова, я чувствую себя как-то... неопределённо. Порой мне так плохо, что весь мир не мил, а иногда я ощущаю какой-то энергетический подъëм, что даже хочется петь и смеяться.

- Сестрёнка, а тебе не кажется, что ты беременна? – предположил Фредо. – И это всё гормональные перестройки. Я на подобное уже насмотрелся, когда моя Линда была в положении. Тебе чего-нибудь странного съесть или выпить не хочется? Линда горький шоколад гранатовым соком запивала, фу, то ещё сочетание!

- Что? Думаешь, я беременна? Только не это!

- Чего ты боишься? Винс будет счастлив.

- А обо мне ты подумал?!

- Давай завтра поедем в клинику и выясним это.

- Но этого не может быть! Мы с Дэном всегда предохранялись!.. – вырвалось у Дианоры, не сразу сообразившей, что она говорит – настолько её потрясли возможные последствия. – Чёрт, ну вот как так?!

- С Дэном? – переспросил Фредо. – Ты сейчас серьёзно?

- Конечно, нет, - торопливо поправилась Дианора, но поняла, что сама себя невольно выдала. Она разрыдалась, и брат прижал её к себе, снова принявшись ласково гладить по голове.

- Ложись спать, завтра по дороге всё расскажешь и мы вместе что-нибудь придумаем. Главное, чтобы Винс ни о чём не догадался.

Фредо не осуждал младшую сестру. Её муженёк всегда был ему не по душе. Интуитивно он чувствовал в нём какую-то гнильцу. Если бы это зависело от него, то он не позволил бы им пожениться. Дианора была так счастлива во время своего романа с Винсентом, как и целый год после свадьбы, что Фредо и заикнуться об этом не смел…

Дома Айлин с тревогой смотрела на Элис, спавшую в кроватке, как самый обычный ребёнок. Как же девочке удаётся творить такие странные вещи? И что делать самой Айлин, ведь рано или поздно Клаус всё равно узнает о паранормальных способностях дочери?

Хлопнула входная дверь и послышался голос мужа: “Милая, вот и я!”

Вздрогнув, Айлин неосознанно схватилась за висевший на шее амулет, что ей оставила гадалка. Клаус просил выкинуть его, но она не соглашалась, повинуясь внутреннему голосу, словно твердившему ей: “Оставь на всякий случай, мало ли что?”

Айлин сама не знала, что означает это “мало ли что”, но с амулетом чувствовала себя спокойнее.

- Как ты провела день, Айлин? – Клаус улыбнулся жене и склонился над спящей дочерью, убрал с её лба волосы и нежно погладил по щеке. – А как поживает наше сокровище?

- Я только что покормила её и уложила спать. Как у тебя дела?

- Отлично! Дорогая, поздравь меня, - глаза Клауса сияли от восторга. – Место шеф-повара моё! Мистер Гранд решил уйти на пенсию раньше срока.

- Правда? Поздравляю, – не очень воодушевлённо ответила Айлин. Конечно, она была рада за мужа, но тревога не отпускала её. Она сама не понимала, что с ней такое.

Клаус же так обрадовался удачному исходу дела, что ничего не заметил.

Он гордился своими успехами, что его семья выросла и вообще был умиротворён всем, что у него есть. Он обнял любимую жену, от неё так соблазнительно пахло ароматом цветов, и полы её халата были распахнуты, открывая линии стройных ног.

Клаус решил пренебречь ужином. Он поцеловал спящую дочь и подхватил на руки её мать.

Как только её серо-голубые глаза встретились с его карими глазами, Айлин забыла о неприятных вещах, произошедших сегодня на празднике. Клаус отнёс её в спальню и погасил свет. К чему он, когда Клаус и так знал каждую частичку тела любимой. Он набросился на неё с жадностью зверя – бесконечно тянущиеся месяцы воздержания сказывались.

Едва Айлин расслабилась, как в спальню вдруг влетел ночник из детской Элис и застыл в воздухе на несколько долгих секунд. Казалось, он сияет бледным фосфорическим светом. В глазах Айлин мелькнула паника, но Клаус ничего не заметил, увлёкшись исполнением супружеского долга. Вскоре ночник как ни в чём ни бывало улетел назад.

Айлин ещё долго не могла успокоиться и заснуть.