Дэн понимал, что находиться рядом с подростком всё равно, что жить рядом с вулканом, но его задевало, что Доминик так ведёт себя с ним.
Он вспомнил давний разговор с Максом Салливаном. Это было лет пять назад.
Уэстли пришёл в университет, где когда-то преподавал Салливан. Теперь он стал деканом кафедры и обзавёлся лабораторией. Макс сменил профориентацию, серьёзно занявшись генной инженерией, поэтому Айлин называла его занятие “ересью”. За эти годы Макс женился и успел завести троих детей, поняв, что не следует рассчитывать на благосклонность Айлин, свихнувшейся на почве религии.
Вообще, Дэн и Макс виделись редко. Тогда инициатором встречи был Дэн.
Уэстли рассказал Салливану о своих наблюдениях за Домиником. Мальчик не обладал потрясающей чувствительностью, как его мать, ему не снился зловещий город и нельзя сказать, что учёба давалась ему с лёгкостью. Он не одарённый ребёнок - “индиго”, кем, как подозревал Макс, была Дианора. Несмотря на странную радужку глаз, Доминик был обычным мальчиком. Ему неплохо удавались две вещи – он быстро выучился играть на гитаре и проявил склонность к юридическим и экономическим наукам. В общем-то, ничего необычного здесь тоже не было, если не брать в расчёт, что его отец Винс обожал играть на гитаре, а в юриспруденции хорошо разбирался Дэн.
- И что ты хочешь услышать, Дэн? – спросил Макс. – Это же совпадение, что Доминик проявляет интерес к твоему любимому занятию и к хобби Винса. Хотя и немного странно, ведь он ничего не знает о Винсе и его былых увлечениях. Но каждый второй подросток в наши дни мечтает, что он соберёт группу и отправится покорять музыкальный Олимп...
- Я хочу выяснить, чей он сын на самом деле, - перебил Дэн.
- Мы же делали анализ ДНК, когда он был совсем крохой. Его отец Винс. Я не понимаю, к чему ты задаёшь такие вопросы сейчас. Что с тех пор изменилось?
- Я хочу знать, нормален ли Доминик или с ним происходят мутации. Если это так, значит, рано или поздно, но город призовёт его. Это место не только наказывает людей за грехи, некоторых оно использует для каких-то своих целей.
Макс недоверчиво посмотрел на Уэстли. Он и сам когда-то был в Сайлент Хилле и всё, что произошло тогда, постарался забыть, как дурной сон. Меньше всего ему хотелось, чтобы кошмар вернулся. Конечно, Дэн сам себя накручивает, вспоминая пережитые ужасы, но Макс был учёным и верил фактам и собственным глазам, а тогда он много чего увидел и услышал такого, от чего нельзя просто так откреститься.
- Объясни, почему ты так думаешь? – терпеливо спросил Салливан.
- Когда Доминик был маленьким, мы гуляли по улицам и встречные знакомые заявляли: “Дэн, как он похож на тебя, вылитая копия”! Они считали, что Доминик действительно мой сын и говорили эти слова, как я думал, из вежливости. Ведь так всегда говорят родителям ребёнка, чтобы сделать приятное. Наверно, я слишком люблю Доминика и пытаюсь убедить себя, что… Мне в самом деле казалось, что они правы.
Макс кивнул, хотя не очень-то понимал, куда он клонит, а Дэн продолжал:
- Доминик подрастал, и я видел, что в нём всё больше проявлялся характер Винса, он становился похожим на него и внешне. Мне бы успокоиться и не терзаться сомнениями, но три дня назад я заметил у него новую родинку. Он сказал, что родинка появилась недавно. Смотри.
Закатав рукав рубашки, Дэн показал Максу маленькую родинку на правом плече, по форме напоминавшую четырёхлистный цветок клевера.
- У Доминика такая же и на том же месте. Ещё одно совпадение?
- Ты счастливчик, должно быть, с такой родинкой, - присвистнул Макс. – В лотерею ещё не выигрывал? Попробуй как-нибудь сыграть.
- Не отходи от темы. Так вот скажи, как может такое быть? Вдруг Доминик всë-таки мой сын?
- Дэн, ты никогда не слышал о телегонии[1]? Примерно сто пятьдесят лет назад коннозаводчики, выводившие новые породы лошадей, скрестили лошадь с зеброй. Тогда не произошло ни единого зачатия - ни у лошадей от мужских особей-зебр, ни у зебр-кобыл от жеребцов. Опыты прекратили и о них вроде как забыли, полагая, что дело закончено. Но через несколько лет у кобыл, принявших участие в опытах, стали рождаться полосатые жеребята. От породистых жеребцов!.. То же самое, возможно, применимо и к людям. Довольно часто рождаются дети, непохожие ни на мать, ни на отца. Причиной появления таких детей бывает генетическая мутация хромосомной цепочки. На потомство женской особи повлияли её предыдущие половые партнёры. И особенно первый мужчина. Считалось, что именно он, а не будущий отец ребёнка, закладывает генофонд потомства женщины, вне зависимости от того, когда и от кого она будет рожать детей.
- Я не был первым мужчиной Дианоры, - холодно заметил Дэн.
- Но ты имел с ней связь, поэтому не удивляйся. Телегония – это лишь предположение. До конца это явление не исследовано. Кто знает, вдруг в какой-то момент действительно произошла мутация, и что послужило причиной её возникновения – пребывание ли в Сайлент Хилле или генетическая аномалия, неизвестно. Выбрось из головы мысль, что с Домиником что-то не так. Он здоровый, умный мальчик, с ним всё в порядке.
- Ты нашёл неплохое объяснение, Макс. Ответишь мне ещё на один вопрос?
- Конечно.
- Ты когда-то сказал, что в будущего ребёнка Дианоры вселилась плохая и более сильная часть души Алессы, а в дочь Клауса и Айлин хорошая. И вроде как это естественно. Что ты тогда имел в виду?
- Как ты сам думаешь?
- Ты не хочешь ответить прямо? – начал раздражаться Дэн.
- А почему ты спрашиваешь? - юлил Макс, не желая обидеть друга, делясь предположением, не делающим чести Дианоре и ему самому. Он действительно считал, что Дианора “притянула” к себе негативную часть души Алессы из-за того, что она вела не слишком-то праведный образ жизни, а Дэн её в этом активно поддерживал.
- Я боюсь, что эта плохая часть, вернее, её частичка до сих пор в Доминике, - вздохнув, признался Дэн. - Кажется, что в нём уживаются два разных человека. Временами он жестокий, агрессивный и язвительный, но потом осознаёт это и пытается исправиться. Будто борется сам с собой… Не смотри на меня так, Макс. Ты, наверно, думаешь, что я преувеличиваю и это мои фантазии, потому что я волнуюсь за него.
- Так я и думаю. Он вступает в пубертатный период, его будет кидать из крайности в крайность. Давай поговорим о чём-нибудь другом.
- Не имеет смысла, - Дэн встал с места, поправив рукав рубашки. – Мне пора идти.
Проводив взглядом скрывшуюся интересную родинку, Макс не удержался от высказывания:
- Первый раз такую вижу. Неужели она не принесла тебе счастья?
- Самым счастливым днём в моей жизни была встреча с Дианорой. Макс, ты никогда не думал, как вам всем, кроме меня, повезло после возвращения из Сайлент Хилла? – неожиданно спросил Дэн.
- Повезло? – удивился Макс.
- Ну да, своë-то счастье всегда глаза застилает. У всех вас блестящая карьера и счастливые семьи. У тебя, у Фредо, у Клауса и Айлин... Вот только Айлин немного съехала с катушек на почве религии, но, в общем, с ней всё в порядке. А я опускался на самое дно, пил и долбался “дурью”, затем лечился от наркозависимости... От меня отвернулись друзья и даже родители не оказали поддержки. Я работаю, однако пока так и не сделал карьеры. У меня нет семьи. Я провожу ночи с девочками лёгкого поведения для того, чтобы забыться, но как-то хреново у меня это получается. У меня нет никого, кому я был бы по-настоящему дорог. Только Доминик, но и он далёк от меня, как бы я ни старался стать ему хорошим отцом. Мы не понимаем друг друга.
- Мне жаль слышать это, Дэн.
- Так что глупо говорить мне об этой родинке. У Доминика теперь есть такая же и очень жаль, если он унаследует от меня такую же неудачу, - попрощавшись, Дэн ушёл.
Макс растерянно посмотрел ему вслед и вернулся к своим делам.
***
Доминик встретил Элис на школьном дворе во время большой перемены. Девушка с тревогой огляделась по сторонам, нет ли рядом Тима. Тот хоть и учился в колледже, но всегда находил время, чтобы присматривать за младшей сестрой и мог появиться в самый неожиданный момент. Пока горизонт был чист.
- О чём ты хотела поговорить? – обняв и поцеловав её в щёку, спросил Доминик. Наплевать ему на любые запреты, они с Элис будут встречаться, кто бы там что ни говорил.
- Сегодня ночью я разговаривала с отцом, он мне столько всего рассказал!.. До сих пор не укладывается в голове, - произнесла Элис. - Это касается нас с тобой.
- Выкладывай, детка.
Они присели на скамейку, и Доминик внимательно выслушал Элис.
- Вот, значит, что, - вздохнул он, когда та закончила говорить. – Понятно теперь, почему Тим обозвал меня сыном порока. Значит, меня нашли в том городе, когда мне было несколько дней от роду, а моя мать семь с половиной месяцев, как лежала в могиле?.. Так, получается, у меня вроде как вообще нет ни отца, ни матери?!
Он то ли хмыкнул, то ли нервно хохотнул.
- Доминик, это же бред. Я думаю, что всему найдётся разумное объяснение, - обняв его, Элис заглянула ему в глаза и провела ладонью по его тёмным жёстким волосам. – Я тоже не верю, что, когда я была маленькой, Алесса захватила меня, чтобы использовать моё тело для освобождения от жившего внутри неё демона или бога. Но я и не могу чего-то помнить, мне тогда было чуть больше месяца.
- Элис, я поеду в Сайлент Хилл, - подумав, решил Доминик. - Наверняка там есть что-то, что поможет раскрыть тайну моего происхождения. Или же кто-то, кто подскажет, в каком направлении двигаться.
- Не надо, Доминик, я боюсь за тебя! - вырвалось у Элис.
- Я не собираюсь жить в неведении. Разве тебе не было бы интересно, кто твои настоящие родители?
- Иногда лучше ничего не знать. Доминик, давай поедем вместе. Если ты откажешь, я всё равно отправлюсь следом за тобой, так и знай! – с горячностью заявила девушка.
Действительно собравшись возразить, Доминик строго посмотрел на Элис, но он слишком хорошо её знал. Она рванёт за ним в любом случае.
- Ладно. Если мы поедем прямо сейчас, то завтра утром будем там. Жди меня возле кондитерской, я скоро вернусь, - Доминик ушёл.
За это время Элис успела сбегать в супермаркет и купила в дорогу еды, всё-таки путь предстоял неблизкий. От мыслей, что сделает с ней мать, когда она вернётся домой, девушке стало не по себе. Она огромным усилием воли прогнала эти мысли.
Очень некстати её заметил одноклассник, Вильям Брук, шедший по тротуару с парой книг под мышкой. Обрадованный такой встречей, он направился к ней.
- Хай, Элис! Куда ты слиняла с последнего урока? Нас всё равно отпустили пораньше. Завтра контрольная по истории, я набрал кучу книг. Давай готовиться вместе?
- Нет, Вильям, спасибо, - отрицательно покачала головой она. - Мне не до контрольной.
- Что-то случилось?
- Ничего особенного, - ответила Элис, жалея, что вообще случайно заикнулась об этом. Неловко улыбнувшись, она перевела взгляд на угол кондитерской, ожидая Доминика.
Вильям знал, что Элис встречается с Домиником, но с бараньим упорством флиртовал с девушкой, делал комплименты, приглашал в кино, всякий раз получая отказ, что, впрочем, не мешало ему и дальше оказывать ей всяческие знаки внимания. Временами он был чересчур уж назойлив, и Доминик как-то раз даже подрался с ним.
Вот и сейчас Вильям не спешил уходить, стоял рядом и пялился на неё.
– Тебе пора, Вильям, иди готовься к контрольной, - не выдержала Элис, нервно дёрнув плечом.
- Напрасно отвергаешь меня, Элис, - Вильям приблизился вплотную, прошептав эти слова ей на ухо. Со стороны они смотрелись неплохо: хрупкая стройная девушка с длинными, почти до пояса, тёмными волосами, и сильный высокий светловолосый парень. Элис отвернулась, и Вильям, ухватив пальцами за подбородок, повернул её лицо к себе.
- Оставь меня в покое! – рассердилась Элис, убрав его руку, и заметила, что к ним быстро приближается Доминик, выскочивший из серебристого “мерседеса”.
- Какие-то проблемы? Он снова приставал к тебе? - тон Доминика нельзя было назвать сдержанным и дружелюбным. Казалось, ещё чуть-чуть, и он накинется на Вильяма с кулаками.
- Всё в порядке, Доминик, нам пора, не трать на него время! - попросила Элис, уцепившись пальцами за его плечо, и потянула за собой. Она знала вспыльчивый нрав возлюбленного, а этот мерзкий Вильям, похоже, сегодня не прочь снова подраться с ним.
- Не был бы я так занят, я бы говорил с тобой сейчас по-другому, Вилли, - злобно прищурил глаза Доминик, стряхнув с себя ладонь Элис.
Вильям ухмыльнулся:
- Ты настолько сильно занят, Доминик? Ну ладно, продлю удовольствие в ожидании надрать тебе жопу.
- Пойдём, у нас мало времени, - поторопила Элис, и Доминик, с трудом сдерживая негодование, направился вместе с ней к машине.
Вильям провожал их насмешливым взглядом. Не удержавшись, Доминик показал ему средний палец правой руки. Тот ответил ему тем же и ушёл по своим делам.
Ключи от автомобиля Доминик вытащил из сумки отца. Дэна не оказалось дома - он засиделся в конторе, где в последнее время с работой было туговато. Уэстли и тут растерял часть клиентуры из-за своих случавшихся иногда загулов и сейчас пытался всё реабилитировать, но пока без особого успеха. Офис располагался в пятнадцати минутах от дома, и Дэн всегда ходил на работу пешком.
- Когда мы вернёмся из Сайлент Хилла, я разберусь с Вилли, - объявил Доминик, садясь за руль. - Пусть уяснит раз и навсегда, что ему ничего не светит, ведь так?
- Конечно, - заверила Элис. - Но давай лучше обойдёмся без драк.
- Иногда без драки не обойдёшься, - буркнул Доминик, повернув ключ.