Глава 36
Между тем Дэн и Келли подъезжали на мотоцикле к месту действия. Несмотря на тревожную обстановку, Дэн знал, что никогда не забудет эту поездку в ночи. Ревущий мотор “Харлея”, свист ветра в ушах, удивительно приятное чувство скорости, практически полёта вдаль, навстречу приключениям. Очаровательная спутница рядом с ним. Руки Дэна обвивали её талию, и Келли не противилась этому.
Дэн вспомнил слова из песни, что он слушал во времена своей юности:
- Ты только посмотри на это! – остановив мотоцикл, воскликнула Келли.
Они заметили вдали группу сектантов и круги на земле, излучавшие странное свечение, становящееся с каждой минутой всё интенсивней. Церковь неподалёку казалась совсем чёрной. Туман постепенно рассеивался, и усиливался ветер, качавший вершины деревьев с такой силой, что они иногда теряли ветви от своих крон. Ветка упала рядом с мотоциклом Келли и Дэна, что стало для них своеобразным сигналом к действию.
Они слезли с “Харлея” и бросились к месту развития событий. Сектанты, все как один, повернули головы в их сторону и посмотрели на них, но во взглядах было полное равнодушие.
- Именем закона, немедленно остановитесь! – завопила Келли, выхватив пистолет и переводя его с одного члена секты на другого.
- Всё только начинается, – не колеблясь, Дориан вонзил кинжал в спину Тима. Охнув от пронзившей его боли, тот, согнувшись, повалился на алтарь.
Что-то невидимое выбило пистолет из рук Келли, отшвырнув от неё метров на пять.
- Твою мать!.. – в сердцах заорала она и кинулась подбирать оружие.
В тот же миг с членами секты начали происходить метаморфозы. Они превратились в монстров, похожих на тех, каких Макс видел на маяке семнадцать лет назад, а Дэну даже “посчастливилось” стать тогда одним из них. Из самого центра площадки, будто из-под земли, разверзлась воронка, выпуская наружу маленький смерч.
Дориан снова твердил какие-то слова, продолжая читать зловещее заклинание и удерживая тело Тима, который несколько секунд дёргался в предсмертной агонии. Смерч подхватывал трансформировавшихся сектантов, увлекая их в воздух.
Келли и Дэн переглядывались в изумлении. Они не представляли, что им делать дальше и как остановить это.
- Дэн, Келли, вытащите меня! – раздался еле слышный сквозь порывы ветра голос Макса. Они увидели друга, и Келли поспешила к нему.
Дэн, бросив случайный взгляд на круг, символизирующий “будущее”, сразу же позабыл о благих намерениях помочь. В круге располагался алтарь, на котором лежала Элис, она то ли спала, то ли вновь потеряла сознание, а рядом с ней стоял…
- Доминик! – закричал Дэн, подбежав к ним, но круг не пропустил его внутрь – он словно натолкнулся о невидимую стену. Невидимая преграда была и звукоизоляционной, Дэн не мог докричаться до них.
Доминик склонялся над Элис, пристально глядя на неё. Он был похож на выследившего свою жертву хищника, не собирающегося оставлять её без внимания ни на секунду.
Дориан бросил на Уэстли недовольный, обеспокоенный взгляд. Он пытался поторопить процесс, но всё протекало куда медленней, чем он надеялся. Продолжая читать заклинание, Дориан вдруг понял, кто являлся символом второй карты, символизирующей самопожертвование. Появление девушки – полицейского совсем не вписывалось в его планы.
Смерч болтался высоко над землёй. Из разверзшейся в земле воронки, словно на подъёмнике, всплыло вверх нечто вроде большущего саркофага. Издав ликующий крик, Дориан кинулся поднимать крышку “саркофага”.
Элис открыла глаза. Она не осознавала, что это было – сон или ужасная реальность. Первым, кого она увидела, очнувшись, был Доминик, обнажённый до пояса, в тёмных джинсах и чёрной полумаске, словно сейчас был карнавал. В руках он сжимал кинжал, нацеленный на неё. Элис вскрикнула, и Доминик вышел из оцепенения.
- Элис, какой сюрприз! – его губы кривились в жестокой усмешке, в глазах что-то переливалось, меняя цвета от ярко-голубого к светло-карему и наоборот.
- Ты… хочешь убить меня? Почему? – еле слышно спросила Элис, попятившись подальше от него. Он вдруг резко вонзил кинжал в алтарь рядом с её головой. Элис вздрогнула, почувствовав, как её прошиб холодный пот.
- Так положено, - скучающим и безэмоциональным тоном ответил Доминик, не отводя от неё взгляда. – Ведь ты такая же, как наши матери, такая же, как все женщины и как моя дальняя прародительница. Это рок и я не собираюсь ему противиться.
- Ты с ума сошёл! Я тебе не изменяла! Между мной и Вилли ничего не было! Я никогда не предала бы тебя! – с горячностью заговорила она.
- Я тебе не верю. Твоя мать сначала тоже была добродетельной, а потом оступилась, поддавшись искушению. Я ведь всё знаю.
- Доминик! – окликнул его знакомый голос.
Обернувшись, парень увидел, что Дэн зашёл в круг. В какой-то миг Уэстли почувствовал, что он сможет это сделать.
- Надо же, здесь и мой так называемый папочка, - ехидно произнёс Доминик, крепче сжав рукоятку кинжала, и выдернул его из алтаря. – Хочешь что-то сказать? Попытаешься остановить меня?
- Тебе самому решать, как поступать. Выбор за тобой, Доминик. Если ты хочешь стать карающей силой этого города, дело твоё, но разве эта девочка в чём-то виновата? Живи настоящим и не думай о том, что может случиться. Только ты в силах повлиять на ход развития событий и, если вдруг произойдёт то, чего ты боишься, спроси и себя, не виноват ли и ты в том, что случилось? Просто так ведь ничего не бывает, - увещевал его Дэн.
- Не пудри мне мозги, папаша! – оборвал Доминик. – Я должен сделать то, для чего я предназначен.
- Я никогда не думал, что ты из тех, кто покоряется непонятному предназначению. Ты ведь не такой, как я, Доминик, ты лучше меня, - Дэн вспомнил, как говорил с Келли на подобную тему. Вопрос о том, соглашаться ли с якобы предначертанной судьбой или идти ей наперекор был открыт. Дэн тянул время, надеясь, что Келли и Макс успеют как-то помочь ему и Элис. – Прости меня, Доминик, я не стал для тебя хорошим отцом, я не тот, кем ты мог бы гордиться. Я хочу всё исправить.
Доминик переводил взгляд с него на Элис, не спеша принять окончательное решение.
- Ты на самом деле хочешь убить её? – продолжал Дэн. – Ну так давай, выполняй своё “великое” предназначение, будь рохлей, неспособным взять ответственность за свои поступки!
Элис испуганно взглянула на Дэна, и тот украдкой подмигнул ей. Всё-таки он знал характер своего сына.
Блеснуло лезвие, Доминик занёс кинжал над лицом девушки. Рукоятка стала скользкой в его потной ладони. На лице парня отражались эмоции внутренней борьбы с собой, его глаза ещё быстрее меняли цвета. Это продолжалось несколько секунд, наконец, Доминик замер, кинжал дрогнул в его руке.
- Нет, не могу… Элис, ведь я люблю тебя… - в бессилии прошептал он, опустив кинжал на алтарь рядом с ней. Он зажмурился, его веки дрогнули и он раскрыл глаза, ставшие ярко-голубыми.
- Доминик, я тоже тебя люблю, - прошептала Элис, не веря, что буря миновала и дотронулась до его щеки, нежно проведя по ней ладонью.
- Забирай её скорее отсюда, папа! – воскликнул Доминик, перехватив Элис за запястье и оттолкнув, отпрянул от неё. – Я не смогу долго противиться этому.
Доминик с отчаянием взглянул на Дэна, и он увидел в нём беспомощного мальчика, которого когда-то нашёл в зловещем городе. Мальчика, которому нужна любовь, забота и поддержка.
Элис спрыгнула с алтаря и выбежала из круга. Дэн тоже вышел.
- Доминик, ты пойдёшь с нами! – он протянул сыну руку.
- Я не смогу преодолеть барьер этого круга!
- Сможешь, я в тебя верю.
Доминик взял его за руку, почувствовав лёгкое жжение на коже, но тут…
- Так я и знал, что ты подведёшь, – это появился Дориан. Он в мгновении ока схватил Элис, рванул к себе и полоснул её по горлу острием своего кинжала. Девушка рухнула к его ногам, словно безжалостно скошенный стебелёк цветка. Дориан получил недостающий компонент – кровь непорочной жертвы и со всех ног кинулся к стоявшему в центре саркофагу.
- Элис! Элис, бог мой! – Дэн склонился над ней, несчастная ещё была жива. Она дышала с трудом, захлёбываясь кровью, её глаза были широко распахнуты.
- Элис! – не помня себя, Доминик бросился к ней. Пересекая черту круга, он вскрикнул от боли, на его лице, на спине и груди появились следы, похожие на ожоги.
Опустившись на колени, Доминик прижал девушку к себе, не обращая внимания, что её кровь, обильно хлещущая из раны, заливает его обнажённый торс и тёмные джинсы.
Глядя на них, Дэн вспомнил себя и Дианору семнадцать лет назад. Всё повторялось.
- Он не скроется от меня, - сквозь зубы прошипел Доминик и встал на ноги, осторожно опуская Элис на землю. – Я убью его!
Он бросился к Дориану, открывшему “саркофаг” и вылившему туда содержимое чёрного кубка.
Разъярённый Доминик подбежал к предводителю сектантов. Развернувшись, тот не успел уклониться от тяжёлого удара и кубарем покатился по земле. Доминик одним мощным рывком поднял его, железной хваткой сжав за горло.
Издали Дэн с изумлением наблюдал за ними. Доминик в какой-то миг перестал быть собой. Это был уже не молодой парень, а взрослый, сильный мужчина с мощными мышцами и широкими плечами. Оторвав Дориана от земли словно пушинку, он приподнял его, и ноги жертвы дёрнулись в воздухе в момент, когда Доминик свернул ему шею. Послышался хруст, и бездыханное тело, обмякнув, упало на землю.
Вернувшись к Дэну и Элис, Доминик склонился над девушкой, но было уже слишком поздно, она умерла. Мрачная тень легла на лицо Доминика, в глазах застыла горькая скорбь. Дэн не находил слов, чтобы его утешить и хоть как-то поддержать. В такой момент от банальных слов становится только хуже.
Из глубины саркофага вылезло жуткое существо. Дэн знал его лишь по описанию со слов Клауса, ведь тот в прошлый раз с ним/ней сражался и заявил, что всё получилось подозрительно легко.
“На этот раз вряд ли мы так легко отделаемся”, - подумал Дэн.
Высокое уродливое создание на корявых обрубках, заменяющих ему ноги, встало и воспарило на полметра в воздух на помятых перепончатых крыльях. Теперь оно не было так уж сильно похоже на Клаудию. На месте, где должна была находиться её голова, был только оскалившийся череп с остатками мышц и длинных белых волос. Вокруг существа залетали-засуетились мелкие монстры, быстро мелькая тут и там.
На глазах у удивлённого Дэна “божество” запустило “обратный процесс” – голые кости нарастали мясом, крылья крепли, их размах становился всё шире, на лапах появились огромные загнутые когти. Голова стала похожа на голову гигантской ящерицы, однако, с человеческими чертами. Голову венчали небольшие рожки, из позвоночника существа пробивались острые крепкие шипы.
- Дориан оживил Клаудию, и она дала жизнь этому чудовищу, - глухим тоном произнёс Доминик. – И я тоже часть всего этого, отец.
- Ты не должен поддаваться власти этого существа! – воскликнул Дэн.
- Скоро я стану карающей силой, исполняющей его приговоры людям.
- Не станешь! Ты ведь не убил Элис, значит, что-то пошло не так.
- Но я убил, - Доминик кивнул на распростёртого на земле Дориана. – И там, на тюремном дворе тоже был я…
- Мне не нужен палач, способный идти наперекор мне! – словно подслушав их, прорычало существо и его огромные, на полголовы глаза, тёмные, словно самое сердце ночи, ярко сверкнули. Голос его был похож на шелест листвы. – Ты станешь одним из них.
Существо кинуло взгляд на мелких монстров, суетящихся возле своего повелителя.
- Будешь самым жалким и неприметным вассалом, - продолжило оно, и Доминик опустился на колени, не слыша отчаянных криков Дэна.
Превращение произошло, но, вопреки словам существа, Доминик не обратился в самого жалкого и неприметного. Он стал в точности копией серо-коричневых зверей, в которых когда-то превращались Дэн и Дианора, - напоминал грифона с телом, как у льва, с острыми когтями, крыльями, на кончике хвоста горело пламя. Голова его была похожа на кошачью, только без усов и с маленькими рожками.
Дэну показалось, что “божество” было не готово к такому превращению.
- Убить обоих! - прошипело оно “вассалам” и показало крылом на Дэна и Доминика. Дико визжа и рыча, несколько монстров бросились в их сторону.
