Труд и Приют

Цитатами следует пользоваться только тогда, когда действительно не обойтись без чужого авторитета.

А ведь и точно...

Следующий день, он всё-таки, отработал, притом от звонка до звонка. И ему за этот день, как и за все приведущие, заплатили. Это было хоть что-то. Но, увы, о том чтобы хватило на квартплату, не шло даже и речи. Да и что делать потом? Пока он устроится, пока на новом месте зарплату дадут... Придётся возвращаться к родителям. И там, после того как он сам немного пожил, будет совсем уныло. Как вариант, можно было бы продать что-нибудь, чтобы денег наскрести. Но единственное достаточно ценное – компьютер. И на это Саша никогда не пойдёт!

Ему было очень плохо. Но не так, как в первый визит к Жене... Нет, ему было плохо как-то очень типично, по-человечески. Кругом была несправедливость. Его уволили из-за того, что он помог девушке, которая в этом нуждалась. Нет, конечно, он понимал, что виной была не помощь, а то, что он язык за зубами не удержал, но... Он же справедливо всё высказал этому гаду, не так ли? Саша даже не смел подумать об обратном. Ему сейчас нужно было обвинить кого-то кроме себя. И тут заметил на телефоне приглашение...

Он не стал заходить домой. Даже для того, чтобы вещи с работы занести. Даже при том, что вполне бы успел до назначенного времени. Нет, он просидел его на скамейке, в двух дворах от дома Жени. Под дождём, надо сказать. А было, в тот день, совсем не жарко. Как ни странно, но дождик помог ему всё хорошо обдумать. Остудил пыл, так сказать. Погасил горячий темперамент. Заставил понять, что уж Женя-то точно была не виновата. Да и он сам не очень виноват, хотя и больше чем она. Мерзкий начальник, собственно, тоже не то чтобы виноват... Бывает такое, что никто конкретный не виноват. Типа: «Дерьмо просто случается». В конце концов, всё обдумавший Саша встал со скамейки, и пошёл в сторону Жениного дома. А в спину ему, надо заметить, дул весьма холодный ветерок. Звоня в дверь, Саша уже осознал, что нос у него как-то плоховато дышит, и горло побаливает...

Женя, увидев его, возмутилась.

– Зачем под дождём-то без зонта?

– Да я так... – сказал он, поставив пакет с вещами на пол.

– А там что? – полюбопытствовала Женя.

– Вещи с работы. Меня уволили.

– Как? – Женя прямо обомлела. – Из-за одного опоздания?

– Нет. Я там высказал, пару ласковых...

– Ты проходи, не стой!

Саша счёл за лучшее принять приглашение. Ибо ноги его, почему-то, слегка плоховато слушались.

– 38,7 – пробормотал он, откладывая в сторону градусник.

Саша сидел у Жени на диване. Раздетый до трусов, и закутанный в плед.

– Мдам... – пробормотала девушка. – Совсем плохо?

– Ну, так... не очень хорошо.

– Даже и не знаю... такси тебе вызвать, или у себя оставить?

– Я тоже не знаю, – сказал Саша.

Но потом подумал про раскладушку и добавил:

– Наверное, я лучше домой.

– Уверен?

– Да. Извини, но...

– Всё равно придётся ждать, пока одежда высохнет.

– Ладно.

– Расскажи, что там произошло. На работе у тебя. Кстати, ты кем работал?

– Да так...

Саша коротко, но очень правдиво всё рассказал. Выдумывать истории он был не в настроении. Да и голова как-то не очень хорошо соображала.

– И ты... собираешься съезжать к родителям?

– Да, – обреченно заявил Саша.

Видимо опять у него на лице отобразилась вся гамма чувств. Ибо Женя этому заявлению очень удивилась.

– Всё так плохо? Ну, у родителей.

– Да... там всё плохо.

А от мысли, что отец может докопаться с работой в его магазине, становилось ещё хуже.

– Знаешь... Ты мог бы пожить у меня.

– И как долго? – удивлённо спросил Саша. – Я не знаю, когда ещё работу найду.

– Да сколько хочешь!

– Серьёзно?

– Ну да. Я второй комнатой почти не пользуюсь. Если тебе хватит места...

– Я... Но почему?

– Потому что у меня сейчас всего двое друзей, – чуть хрипло, будто и сама простыла, заметила Женя. – И одной из подруг теперь будет совсем не до меня.

– А второй? А... это я – второй.

– Да, – сказала Женя, и присела рядом с ним. – Знаешь, когда моя мама умерла, мы с Олей всё обсуждали, что могли бы жить вдвоём. Но как-то не сложилось. А в детстве она часто у меня ночевала. Это – её раскладушка, кстати.

– На ней очень плохо спать, – признался Саша.

– Старая уже. Сколько лет прошло.

Они замолчали. Была какая-то очень торжественная унылость в этом моменте, которую очень не хотелось нарушать.

– Ты и в самом деле хочешь меня пустить пожить?

– Я устала жить одна. А ты... Ну, ты ведь не бросил меня. Ни на свадьбе, ни после.

– Я прямо не знаю...

– Давай так. Будем считать, что я сдаю тебе комнату. Пять тысяч в месяц, и еда в основном, с меня. Платить можешь начать, как работу найдёшь.

– Тебе совсем одиноко, да?

– Ну да. Особенно вечерами.

– Я, наверное, не против. Но на раскладушке этой я спать не хочу.

– Конечно.

– Так что сегодня я домой, а потом...

– Не думаю, что получится. Одежда быстро не высохнет.

– Эх...

– Знаешь, а у меня есть идея. Если ты не очень брезгливый.

– Не особенно.

Женя удалилась. А потом вернулась, неся с собой... Это была форма. Насколько Саша в этих вещах разбирался – военная парадная форма. Мужская, и весьма солидных размеров. Явно знавшая лучшие времена, и настолько провонявшее средством от моли, что просто задохнуться было можно. Саша даже подумал, что насморк его не так уж и силён.

– Это... откуда? – спросил он, зажимая нос.

– Отцовская.

– Что?

– Бери. С возвратом, конечно. Только медали нужно снять...

– У тебя отец военным был?

Женя промолчала.

– Она мне не по размеру. И это же память!

– Я отца и не застала почти. Мама её хранила, а мне... Слушай, если испортишь – и ладно. Идей других всё равно нет. В этом доме двадцать лет мужчины не жили.

– Ну... я тогда не знаю.

– Могу мамины шмотки дать, – сказала вдруг Женя.

– Ага, очень смешно.

– А я и не шучу. Сейчас...

На сей раз, она принесла джинсы и свитер. Куда ближе по размеру к Сашиным стандартам.

– Это твоей мамы?

– Ну да. А что такого?

А то, что все эти вещи были... Ну… мужскими. В смысле, та же Оля часто ходила в джинсах. Но по ним было видно, что такие носить мужчине не полагается. А эти...

– Я лучше их надену, – решил Саша.

– Пожалуйста! – сказала Женя, и протянула вещи ему.

– Отвернись.

Женя отвернулась. Саша скинул с себя плед и встал. И тут же сел назад. Ноги его не очень слушались.

– Что-то мне нехорошо... – сказал он.

– Да ну? – удивилась Женя, всё ещё смотря в сторону. – Если хочешь – оставайся. Я уж, так уж и быть, сама сегодня на раскладушке посплю.

– Нет, ну так нельзя!

– Или, мы просто разложим диван, и будем спать на нём вдвоём.

– Эм...

– Что-то я и забыла уже, что он раскладывается.

Саша и не знал, какой вопрос задать первым. О том, как вообще можно о таком забыть, или по поводу неприличности такого предложения. Решил, что уместнее всё-таки второй.

– И ты не боишься, что я себя поведу...

– А ты вообще в состоянии сейчас? – спросила она, повернувшись к Саше.

Саша прикинул свои шансы... С учётом болезни, с учётом того, что раньше он никаких таких «поведу» не совершал, да и с тем, что Женя его, как девушка, не особенно привлекала...

– И, чтобы точно не было недоразумений, я повторю. Ты, Саша, не в моём вкусе.

– А кто тогда? – Саше стало чуточку обидно.

– Кто в моём вкусе?

– Ну да.

– О! Ну для начала, мне нравятся высокие парни. Ты не такой низкий, но до планки не дотянешь. А ещё, мне нравится, когда...

И вновь потянулся долгий рассказ. Хорошо, что в процессе девушка не забыла принести пациенту таблетку жаропонижающего, и Саше стало чуть получше.

Вообще, даже удивительно, насколько Саша не попадал под предпочтения своей подруги. При том, что большинство этих предпочтений были вполне себе обычными. Саша попытался нарисовать себе в воображении человека, который бы ей идеально подошёл.

Суровый и внимательный тип. С голубыми глазами, и тёмными (но не чёрными, как у Саши) волосами. С небольшой залысиной, типа как у Квентина Тарантино (это, пожалуй, было самым странным предпочтением из списка Жени). Сложение спортивного типа, но лицо очень серьёзное и глубокий взгляд. И обязательно, небольшая бородка на лице. Но без усов.

Да уж, Саша тут не подходил вообще никак. Даже выражение его лица было не столько серьёзным (хотя, наверное, и такое случалось) сколько унылым. Да и реши он отрастить бороду, выглядела бы она убого. Он уже один раз попробовал. Больше не хотелось.

Так что... Саша не подходил под требования. Но он знал, а точнее видел того, кто более-менее подходил. Там и бородка была, и волосы тёмно-русые, и спортивное сложение. Глаза, правда, карие, но в целом очень похоже. И это ещё лучше проясняло ситуацию. Вероятно, не очень и легко принять тот факт, что твоя единственная подруга выходит замуж, и теперь у неё не будет на тебя времени. Но куда хуже, когда тот на ком она женится – парень, который тебе понравился. Богатый, из хорошей семьи... Удивляло уже то, что Женя смогла сохранить дружбу с Олей, когда этот джентльмен выбрал Олю, а не Женю. А, впрочем... Ведь если вспомнить, то Женя должна была к этому уже привыкнуть. Нравился ли ей парень или нет, дружба для неё была важнее. И всегда была важнее, не так ли? И вот, в самый счастливый для Оли день, Женя, фактически, этой дружбы лишилась. Стоит ли удивляться, что она так напилась на свадьбе?

Да уж, какие только мысли в голову не лезут, когда человек лежит больной, в постели. Состояние болезненного полусна не отпускало его до самого рассвета.

Не сказать, чтобы Саше очень сильно полегчало. Но проснувшись от воплей (реально, телефон Жени именно кричал, что той пора вставать) он понял, что на ногах держаться может.

– Я домой пойду! – заявил он Жене.

Оставаться у неё дома одному, когда хозяйка уйдёт на работу, парень совершенно не хотел. Он прошёл в ванную, где сушилась одежда. Куртка не высохла. Джинсы – тоже. А вот всё остальное – вполне.

– Я тебе такси вызвала, – раздалось за спиной. – Через двадцать минут.

– Я... спасибо, – сказал Саша.

Делать было нечего, он пошёл, и надел на себя «мамочкины» джинсы. В мокрых штанах явно не стоило выходить из дома. А без куртки, идти домой пешком было чревато.

В общем, поехал Саша домой без куртки, и в чужих джинсах. Типа как женских. И будто бы мир не рухнул. Кошки на собак не залаяли, и небо на землю не упало. В подъезде он встретил соседку, и та лишь поздоровалась. Никаких тебе: «Фу! Извращенец!».

Днём парень смог нормально поспать, но к вечеру, вновь подскочила температура. Он выпил парацетамол, но всё равно было плохо. И вновь Саша отправился в страну бредовых болезненных полуснов и воспоминаний. На сей раз, они касались не других людей. Они касались его, и его семьи.

Он вспомнил папин магазин. Там было много всего, странные непонятные для ребёнка вещи, стояли плотными рядами. И виделось всё как-то прямо завлекательно. Магазин производил впечатление волшебной лавки, в которой можно найти всё на свете. В том числе и лампу с джином. Саша тогда был совсем мальчишкой. Отец взял его с собой на работу, потому что у мамы были дела. И мальчик, оставленный без бдительного родительского ока, стал искать ту самую волшебную лампу. Наивный мальчик. Уже носящий прозвище Чебурашка, но ещё не обиженный жизнью.

И вот он искал её, и искал... Пока не уснул. Было ли это настоящим воспоминанием? Да кто его знает! Но он совершенно точно бывал так в магазине у отца. И ещё, было там что-то важное... Но этого он уже не помнил.

Следующим утром, ему опять полегчало, и на этот раз куда конкретнее. И Саша стал собирать вещи. Если уж ему предстояло куда-то переехать, было лучше сделать это побыстрее.

В старых двухкомнатных квартирах, одна комната почти всегда больше чем другая. Так было и в случае с квартирой Жени. Саше, как легко догадаться, досталась маленькая. Впрочем, вещей у него было не так много. Если бы не стол и кровать, он бы даже не стал нанимать газель с грузчиками.

Собственно, с момента переезда, вся его жизнь превратилась, примерно на неделю, в полный хаос. Разобрать вещи, решить всякие вопросы вместе с Женей, с ней же утрясать правила проживания. Например, категорическое правило опускать за собой стульчак унитаза. Вот уж не думал никогда парень, что это может быть такой проблемой. Но вообще, всё было логично. Она же жила вместе с матерью. С чего им было сидушку поднимать? Но у Саши не было привычки её опускать. Поднимать – да, сколько угодно. Мать эту привычку вбила в него намертво. А вот опускать... Ну, как-то так сложилось у Житковых, что опускание было на совести женской половины семьи. Наверное, потому что главным в семье был всё-таки муж, а не жена.

В общем, Саша с Женей даже чуточку поругались по этому поводу. И сошлись на том, что Саша будет стараться писать сидя. Странное решение, но оно сработало. Почему? О, тут всё очень легко. Вместо того чтобы делать всё по заведённой годами привычке, Саша заходил в туалет, и делал всё совсем не так, как привык. То есть, подключая мозг. Тут уже было трудно ошибиться. А для того, чтобы ему было легче привыкнуть, Женя даже приклеила кружок к унитазу двусторонним скотчем. Вот такие вот они, странности совместного проживания. Как Саша вообще на это согласился? Да вообще-то легко. Какая вообще разница, как ходить в туалет? Ему лишних секунд было не жалко. И унизительным это тоже не казалось. Вот ни капельки.

Ещё они выкидывали старые вещи. Всё барахло, даже тот старый парадный мундир (медали, правда, девушка с него всё-таки сняла). Раскладушку тоже, не без труда, выкинули. Женя словно бы решила избавиться от всего прошлого. Она бы и шкаф из комнаты Саши выкинула, но тот отбил его с боем. Ему же нужно было куда-то одежду вешать.

А потом наступил миг, когда всё успокоилось. Самые насущные вопросы были решены и оговорены. Все вещи – распакованы. Саша дал себе пару дней отдыха, а потом начал что-то решать по поводу работы. И тут уже возникли некоторые сложности.

Впрочем, поиск работы был не единственной проблемой. Нет, конечно, это было самым важным вопросом, но далеко не единственным. Ибо совместное проживание с кем-то, кто не является частью семьи, было для Саши новым опытом. Приходилось наблюдать странные вещи. Приходилось как-то оправдывать свои странные привычки, чтобы не выглядеть глупо. И ещё! Приходилось постоянно напоминать себе, что девушка в соседней комнате, не особенно горит желанием испортить ему жизнь.

Смириться с привычками друг друга для Саши и Жени было довольно легко. За редким исключением. Саша, например, совершенно не мог понять такие вещи как маникюр, педикюр, и какого чёрта Женя ими занимается! Нет, ему нравились девушки с красивыми ногтями. Но запах средства для удаления лака... Да и сам вид девушки, которая что-то там мазюкала на ногти... Особенно на ногах, сидя в раскоряку. Да ещё и на кухне! Не в комнате у себя, нет. Именно на кухне!

А Женю крайне раздражало, что Саша надолго занимает ванную утром. Но это был ритуал. Помыть голову, почистить зубы, побриться... Последнее Женя понять не могла. Зачем? Он ведь не ходил на работу, да и волосы на Сашином лице отрастали медленно. Но, увы, это была привычка, от которой Саша не мог отказаться. Временно проблему решили тем, что Саша стал вставать, когда Женя уже уходила.

Было ещё много всяких мелких неурядиц. Незакрытый пакетик с майонезом, неровно поставленная в коридоре обувь, испорченный за столом воздух (как ни странно, это был косяк Жени, ведь это она четыре года одна жила). Но всё как-то разрешалось. Всё это были мелочи жизни. А вот работа – это была большая проблема.

Если коротко, то Саша её просто не нашёл. Во всяком случае, такую, что его хоть как-то бы устроила. Два месяца поисков, и... Он понял, что нормально устроиться может только куда-нибудь в магазин или дворником. И ни один из этих вариантов его особенно не привлекал.

Женя следила за его поисками. Она вообще часто заходила к нему в комнату, в том числе, когда он играл. Саша был не против, ему даже нравилось, когда она сидела рядом, и комментировала происходящее. Женя вела себя прямо как футбольный болельщик. Порой, стоило Саше подстрелить-таки непростого противника, она реально кричала: «Ура!». Ну, может не так чтобы прямо кричала. Скорее восклицала. Не очень громко. Это навело парня на мысли... Что если стать стримером? Но нет! Он не видел никаких причин, чтобы его кто-то смотрел. Да и потом, даже если попытка выстрелит, это же ещё раскрутка понадобится. А ему деньги нужны были сравнительно быстро.

И вот, однажды Женя предложила ему:

– Слушай... Может, я тебя попробую к себе устроить?

– Это кем?

– Ну... Вообще-то, вопрос хороший. Просто скажи, ты не против?

– А что делать надо будет?

– Это мы обговорим.

– Нет ну... так я не против. Деньги нужны. Но мало ли...

– Всё! Я тогда поговорю со своей начальницей.

И сразу же, достав телефон, Женя стала звонить этой самой начальнице.

– Ирина Михайловна? Да. В общем, если вы не против, мы завтра подъедем. Да, вдвоём. Нужно будет пропуск... Нет, если я позвоню, никто ничего не выпишет, мы уже проходили это. И с Гришей поговорите. Мне он точно откажет, а вы... Ладно. Спасибо. Тогда до завтра.

– Завтра? С утра? – удивился Саша.

– Конечно. Кстати, увидишь свою ненаглядную Олю, когда мы поедем.

Как ни странно, радости это у Житкова не вызвало.

Вечером парень был очень воодушевлён, и увлечённо собирался. А вот утром, уже во время поездки, Саша стал задавать вопросы. Работа Жени оставалась для него загадкой. За исключением того факта, что она там не самый последний человек.

– Так что вы вообще делаете?

– Это... сложный вопрос, – сказала Женя.

Завод был большой, этого не отнимешь. Прежнее место работы Саши тоже располагалось на территории завода, но право же, этот завод был просто мелочью пузатой, по сравнению с тем местом, где работала Женя. Но зато, у Саши всё было предельно понятно. Есть сам завод. Он там занимал один ангар, сам по себе. И есть ещё десяток ангаров и небольших зданий. Типа арендаторы, у одного из которых он и работал.

Но это было совсем иное предприятие. Большое и сложно устроенное, так что даже и не вникнешь сходу. Какие-то компании, которые работают на государство, госкорпорации, которые друг другу подчиняются. И всё это на территории, которая размерами... В общем, она была ближе к тому микрорайону, где вырос Саша, чем к его первому месту работы. Женя пыталась ему объяснить, что это – не одно большое предприятие, но особенности иерархии остались для него загадкой. Парню показалось, что его подруга и сама не до конца понимала все хитросплетения.

Они доехали. Всю дорогу выслушивал Саша эти истории, но всё равно, поразился размерам. И охрана была серьёзная. Во всяком случае, на вид. На деле же оказалось, что ребята тут такие же раздолбаи, как и на его прежнем месте.

Женя провела Сашу до одного из непримечательных зданий, и завела в один из столь же непримечательных кабинетов. В нём сидела женщина, с крайне деловым видом. Седая но не слишком морщинистая дама оглядела парня с ног до головы.

– Гриша его не возьмёт, – заявила она, вместо приветствия.

При фразе «не возьмёт» у Саши упало сердце. Неужели всё зря?

– Для начала... Саша, Это Ира Михайловна. Начальница нашего участка. А это Александр.

– Очень приятно, – сказал, как мог вежливо, парень.

– И мне, – мимоходом бросила дама, и повернулась к Жене. – Он сказал...

– Даже не сомневаюсь, что он сказал, – заявила девушка. – Тогда, я возьму его к себе.

– Серьёзно? – вскинула бровь начальница участка.

– А что такого? И вот не надо по поводу коллектива! У нас нигде это не прописано, я проверяла! Просто так сложилось.

Женщина стала сверлить Сашу взглядом. А тот, как мог, старался этот взгляд выдержать.

– А он вообще согласится?

– Думаю да.

– Так ты не спрашивала?

– Нет. Я хотела показать...

– Нет, показывать ничего не будем. Раз ты сама не рассказала, расскажу я.

– Так вы согласны? – заулыбалась Женя.

– Думаю да. Так, Александр. Ты вообще знаешь, что тебе... Да, конечно не знаешь. Так, Жень, ты иди. Я сама с ним поговорю.

– Но...

– Иди!

Женя с большой неохотой, но всё-таки вышла из кабинета.

– Итак, она тебе ничего не рассказала, – произнесла начальница.

– Нет. Но мне нужна работа.

– У тебя как дела с руками обстоят? С мелкими деталями сможешь работать?

– Наверное.

Ира Михайловна достала из ящика стаканчик и пинцет. Пинцет всучила Саше, а содержимое стаканчика оказалось на столе. Мелкие шестерёнки, какие-то электронные детальки. Пара очень-очень маленьких винтиков.

– Собери их, – велела хозяйка кабинета.

Саша попробовал. Руки от волнения дрожали, и детали хватались плохо.

– Успокойся. Я тебя не тороплю.

Как ни странно, успокоиться у Саши получилось. И на вскоре детали стали запрыгивать в стакан одна за одной.

– Неплохо, – заметила Ирина Михайловна, когда Саша закончил. – Полагаю, проверку ты прошёл. А теперь... Для начала скажу, что работать придётся с растворами кислот. Это может быть чревато, если не соблюдать технику безопасности. Ты готов к этому?

– Ну да.

– Работа вредная, все компенсации как полагается по закону.

– А что делать надо будет?

– Ты знаешь, что такое травление? Хотя, обойдёмся пока без терминов. Твоя работа будет как раз в том, чтобы обрабатывать в растворах такие вот мелкие детали. Заливать, сливать, собирать, сортировать, проверять на качество. Зарплата пятьдесят пять тысяч чистыми, со всеми надбавками. Иногда приходится работать по субботам – выходные потом компенсируем. Интересно?

Это было... ну, не так плохо. Зарплата была чуть больше, чем Саша получал на прошлом месте.

– Да, конечно.

– Работа несложная, но очень скучная, монотонная.

– Это меня точно не пугает, – заявил парень.

– Это хорошо. Так, теперь слушай ситуацию, в которой сейчас загвоздка. Наш участок – это часть большого производства. Наверное, Женя тебе про это рассказывала?

– Да, но я не очень понял.

– Не удивлена. В общем-то, тебе пока это и не нужно. Просто знай про внутреннее устройство участка. Я – руководитель. У меня есть два заместителя. Официально они «мастера» но я их называю замами. Одну из них ты знаешь.

– Женя мастер?

– Да. Она руководит тем сектором, что занят непосредственной обработкой. И есть ещё Гриша – он руководит вспомогательными работниками. Грузчиками и ремонтниками. Понимаешь?

– Да, пока всё ясно.

– Проблема в том, что... у нас тут небольшая дискриминация сложилась. Непосредственно с деталями работают женщины. А у Гриши – мужчины. Гриша тебя брать к себе не собирается, а вот Женя возьмёт, как ты понял. Ты готов работать в женском коллективе?

– Ну... да, – пожал плечами Саша.

– Ты, видимо, не понимаешь, во что ввязываешься.

– Мне работа нужна!

– Ладно, будет тебе работа, раз уж Женя за тебя ручается. Но и испытательный срок у тебя тоже будет. Если что – выгоню! – сказала женщина вполне себе будничным тоном.

– И что, я сегодня начну?

– Разумеется нет! Для начала, я распечатаю тебе технику безопасности. И ты, дорогой мой, выучишь её назубок. Думаю, трёх дней тебе хватит. Потом пройдёшь медобследование, потом...

В общем, Саша понял, что на работу он выйдет не так уж и скоро. А весь остаток дня он провёл в отдельном кабинете. Ну, или это был пустующий склад, сказать было сложно. Однако, для того чтобы зубрить правила безопасности, это место подходило. Да и служебные инструкции, которые выдала ему новая (хотелось верить) начальница, стоило почитать.

Ну а потом, рабочий день закончился, и за ним зашла Женя. Они поехали домой.

– Насчёт вредности не волнуйся. Работа, конечно, не самая полезная, но у нас хорошая вентиляция, – поясняла ему Женя. – Так что всё будет нормально.

– Там написано про перчатки и маски было.

– Да. Маски есть, но их, обычно, не носят. Слишком неудобно в них, а толку чуть. Вообще, тебе всё объяснят на месте. Не беспокойся, тебе понравится.

– Надеюсь. Ты ведь за меня поручилась.

– Ну да.

– А ничего, что ты так меня... пропихнула?

– Да это у нас в порядке вещей! Не беспокойся ты так, всё будет хорошо.

Саша тоже на это надеялся.

Первый свой рабочий день он начал с того, что получил рабочее обмундирование. Шапочку, защитные очки и два халата. Весьма приталенных халата, насыщенного голубого цвета. Явно не для мужчин.

– Уж извини, – сказала ему Женя, выдавая обмундирование. – Такая у нас форма. Этих халатов у нас много, так что отдельно для тебя покупать никто не будет.

– А у мужиков...

– А у них не те. Материал другой. Наши халаты худо-бедно от химии защищают, а у них обычные, тряпичные. Да и не даст Гриша ничего.

Кем бы ни был этот Гриша, но у Саши уже накопилось к нему порядочно претензий. Ну, ничего не поделать... Саша надел халат. Волосы собрал в пучок, и закрыл шапочкой. К счастью, она была из тех, что придавливают уши к голове, а не из тех, что на ушах держатся. Парень также надел очки.

– Пока сними! – тут же велела ему Женя, стоявшая рядом в том же самом наряде. – Ходить в них неудобно, особенно с непривычки. И вообще, надевай только когда с кислотой работаешь. Все так делают.

И Саша тоже так сделал. Подруга повела его знакомиться с коллективом.

В помещении, которое совмещало в себе столовую и раздевалку, сидело шесть женщин. Саша даже засмущался, но к счастью, никто там голым лифчиком не светил.

– А мне точно сюда можно? – шепнул он Жене.

– Можно. Мы тут не переодеваемся. Просто халаты храним.

Комната была довольно большой, и какой-то очень уж симметричной. Это было даже забавно. Ровными рядами, стояли шкафчики, посередине – несколько столов. Напротив двери имелись три микроволновки и три же чайника.

Заметив, что взгляд Саши на них задержался, Женя пояснила:

– У нас обед строго по расписанию, так что, нам даже не хватает, иногда.

После чего, подвела парня к новым коллегам.

– Знакомьтесь!

– Саша, – сказал парень.

Женщины назвали свои имена. И, разумеется, ни одного Саша не запомнил. Дамы были на удивление приветливы и одинаковы.

– Ну что, готов к работе? – спросила одна из них.

– Ну да, готов. Почему нет?

– Это хорошо, – ухмыльнулась та.

Женщины повели его в цех. При этом, Женя как бы отстала, и шла чуточку в стороне. Саше это не понравилось, он почувствовал себя потерянным. Это уже потом парень узнал, что Женя сделала это ради него. Что её, молодую и немного заумную, не так уж уважает коллектив в качестве руководителя, и на то есть свои причины. Что лучше всего Саше постараться устроиться самому, без постоянной опеки. Но на тот момент Житков этого не знал, и бросил, украдкой, пару злобных взглядов в сторону Жени, которая шла как бы не с остальными женщинами, а просто в одну сторону.

А потом он увидел большую железную дверь. На ней табличку: «УЧАСТОК МАЛОГО ТРАВЛЕНИЯ». Он вошёл, и сразу почувствовал специфический запах. Узрел большой зал, с кучей ванн и разного рода столиков, какие-то лесенки, на которых стояли пластиковые канистры.

Так начался его первый рабочий день на новом месте.

Собственно, он ожидал каких-то долгих наставлений и обучения. Ожидал, что ему объяснят суть процесса, что всюду проведут и всё покажут. Что в первый свой день, он не будет вообще работать его будут только учить. Всё-таки кислота – штука опасная. Вероятно, женщины тоже так считали. Вот только сюсюкаться с ним не собирались. И до кислоты допускать – тоже. Нет, Сашу посадили перебирать разного рода винтики и детальки. Перекладывать из одного контейнера в другой, белый и весьма плотный. Нет, ему минимально объяснили, что и как делать. Смотреть внимательно, искать любые дефекты, и откладывать... Ничего сложного. Но вглядываться в детали, такие мелкие... Это очень непросто. Перекладывать их пинцетом было легко, но вот постоянно напрягать глаза – это куда сложнее. Работал он медленно, а к обеду у Саши разболелась голова. Зато его новые коллеги остались довольны. Парень подкупил их тем, что реально старался. Женщины подбадривали его:

– Это всё с непривычки. Ничего, поработаешь – легче станет!

И выдали ему таблетку обезболивающего. Чтобы и после обеда Саша мог поработать. Голова прошла не до конца, и ему приходилось полностью концентрироваться на работе, чтобы держать хотя бы утренний темп. Ничего вокруг он вообще не замечал.

А потом, уже перед самым концом рабочего дня, к нему подошла Женя.

– Пойдём, – сказала она. – Тебе кое-что подписать надо.

Она привела его в свой кабинет. Да, ей как мастеру полагался кабинет, пусть и очень маленький.

– Ну как? – спросила она.

– Нормально, – сказал он.

– Ага, нормально. Голова сильно болела?

– Да и сейчас болит.

– Тут есть фокус...

Собственно, фокус был в том, что не нужно было слишком вглядываться в детали. Во-первых, самые очевидные дефекты видны и так. А во-вторых, их ещё раз проверяют после окончания техпроцесса.

– И что, мне сразу сказать не могли?

– Ну, в теории должны были. Слушай, они там у себя на уме. Так что не говори, что я тебе про этот фокус рассказала. Ты просто сам понял, и всё.

– Бред какой-то!

– Эх... тут всё так сложно. А теперь бумаги!

И куча разного рода «Инструкций по ...» посыпалась на Сашу. Пришлось всё это читать и подписывать. Домой они с Женей уехали ещё нескоро.

На следующий день, Саше работалось куда легче. И совет помог (хотя не вглядываться, как ни странно, ему пришлось учиться), да и некоторый уже опыт, наверное. Ну и пошло всё, по рабочей части, куда легче. Постепенно, его вводили в курс дела об остальных работах. Даже стали немного напрягать со всякими мелкими поручениями. В основном, куда-то гоняли. Не оттого что Саша был единственным парнем, а оттого что оказался самым молодым. Большинству женщин в цеху было от сорока до пятидесяти. А вот пенсионерок не было. То ли не держали, то ли они, как мрачно подумал про себя Саша, до сих лет не доживали. Что бы там ни говорила Женя про вентиляцию, а химические ароматы знатно так витали в цеху, и пользы организму это приносить никак не могло. Хотя парня это не очень и волновало. Он как-то никогда и не думал, что доживёт до пенсии. Он вообще особо жизнь свою не планировал. И, по правде сказать, не то чтобы очень ценил. Ой, ну вот не надо делать вид, что вы удивленны. Не делаете? Вот и хорошо. Иное было бы странно.

А для Саши странным был коллектив. Нет, не то, что он был женский... Хотя это тоже добавляло свою долю в общий котёл. Странно было то, что это был... Ну, именно что коллектив. Женщины могли ругаться (что было редко), могли недолюбливать друг друга (что было не так редко, хотя они и нечасто это показывали), но всегда понимали, что они нечто цельное. И интересы коллектива нужно соблюдать! Раз уж они связаны между собой, и проблемы одной могли повлиять на других. На прежнем месте работы Саши, все просто работали вместе. Да, была некая взаимопомощь, но не было ни чувства локтя, ни чувства общности. На новом же, всё было куда лучше, и замороченее. Саше это нравилось. Он всегда знал, что случись чего ему помогут.

Но право же, то, как он это увидел, была лишь верхушка айсберга.