Интерлюдия 6 – Охота
Две девочки, лет десяти на вид , вооруженные копьями, шли по узкой лесной тропинке.
– Айрин, мама запретила тебе охотиться в этом
направлении. – Немного отстранённо произнесла маленькая Гейл.
– Глупости, она запретила ходить сюда в
одиночку. – Беловласка улыбнулась. – Она относится ко мне как ребенку! Найдём
местную живность, вернёмся домой с трофеями. Ей придётся признать, что мы уже
взрослые.
В ответ Гейл вздохнула.
– Ну что!? – Идущая впереди Айрин
развернулась.
– Ты всё равно меня не послушаешь. – Тихо
произнесла Гейл.
Айрин вернула вздох.
Девочки продолжили путь.
***
Чудовищное ощущение присутствия мгновенно
заполнило чащу, за ним последовал треск молодых деревьев, ломаемых огромным
телом, прорывающимся сквозь лесную чащу. Девочки напряженно замерли, направив
копья в сторону приближающихся звуков.
На тропинку вывалился впечатляющих размеров
медвесыч. Не так, Медвесыч. А ещё лучше: МЕДВЕСЫЧ! Лесной хозяин возвышался над
девочками подобно скале, разглядывая притихших пигалиц.
Айрин, собрав храбрость в кулак, рванула вперёд,
выставив копьё. Когда до медвесыча осталась пара метров, тот взревел жутковатым
низкочастотным гулом, и тельце маленькой кошки сложилось на месте.
Когда зверь потянулся к телу Айрин, инстинкт
защиты хозяина пересилил ступор, охвативший Гейл, и она рванулась в бой.
Параллельно с тем, что представлялось
маленькой химере битвой за жизнь, между медведицей и притаившейся в кронах
деревьев кэйт разворачивался дружеский телепатический диалог.
– Какие
у тебя резвые щенята, Рори.
– Даже
чересчур, я предполагала, что у меня еще есть года полтора перед началом
подросткового бунта..
– Чужие
дети растут так быстро...
– А твои
мохнатики как?
– До
первых проблесков разума ещё лет пятнадцать ждать. – Передала
ментальное подобие грустного вздоха медвесычица. – Что с твоей малышнёй надо сделать?
–
Погоняй Гейл, пока Айрин не начнет приходить в себя, потом переключись на неё.
Когда Гейл попытается пожертвовать собой, чтобы её защитить, сделай так, чтобы
картина того, как из-за импульсивности и глупости Айрин мог погибнуть близкий
человек, отпечаталась в бедовой голове. Потом появляюсь я, забираю бедокурок и
бегу от тебя на турбореактивной тяге. – С оттенком
улыбки передала мыслеобраз Рори.
– А-ха-ха,
Рори Кон, бегущая от опасности! Никто мне не поверит, пх-пх-пх-пх!
Медведица грозно зарычала, наращивая темп боя.
***
В небольшой спальне, у кровати, где спала
перебинтованная Гейл, Рори занималась профилактическим накручиванием хвоста
дочери.
– Какой урок ты извлекла сегодня, Айрин?
– Нужно слушаться тебя. – Втянув сопли, через
всхлипы выдавила девочка.
– Неправильный урок. – Наставительно ответила
Рори. – Нужно думать головой. Прежде чем куда-то лезть, нужно провести
разведку. Ты ведь даже не спросила, почему я запретила туда ходить. Поняла?
– Да. – Всхлип.
– Айрин. Я когда-нибудь... Я ведь не всегда
буду рядом. Я знаю: тебе сложно контролировать эмоции, и ты не боишься смерти.
Это наследие твоего отца... Просто помни: с тобой всегда будут близкие: отряд,
стая. – Рори указала на себя, а затем на Гейл. – Сестра. И чтобы их не
потерять, тебе нужно приучится сначала думать. Потом действовать.
Всхлип.
– Это твоя ответственность.
Всхлип.
– Ты меня поняла?
– Да, мама. – С трудом произнесла Айрин и
разрыдалась.
Рори подошла к дочери и крепко сжала в
объятьях сотрясаемое рыданиями тельце.
***
На небольшой вытоптанной полянке недалеко от
лесной хижины Рори обучала маленькую Гейл фехтованию.
– Спасибо. – Вдруг произнесла кацианка и
парировала удар.
– Подобный опыт значительно повысит её шансы
на выживание. Это мой долг. – Ответила Гейл после того, как уклонилась от контратаки
и разорвала дистанцию. – Смысл моей жизни. В благодарности нет необходимости.
Маленькая химерка взвинтила темп и осыпала
Рори градом ударов, на одном из которых была поймана и лишена оружия. Кацианка
подхватила девочку в объятия.
– Все равно спасибо.
